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有来王步凡的办公室。人情就是这么淡薄，人心就是这么势利。上一次常委会后，在他的办公室里那种热烈的场面至今让他记忆犹新，而短短的几个月时间已经改天换地，由温暖的春天，一下子变成了肃杀的严冬。他与安智耀这么一顶牛，只怕所有的人都会像躲瘟神一样躲着他，当初自我感觉良好的心情再也不会有了。他觉得闷得心慌，就打开窗子想透透气，西风马上钻进来了，刺骨地冷，外面杨树上的几片枯叶正纷纷落下，情景凄凉。松树历来是高洁的象征，但是在冬季也显得无精打采，如同病妇。窗外的景色让王步凡伤感，他只好关上了窗子躲在办公室里抽闷烟。
嗣后，每天上班时王步凡从楼道里走过，似乎有千百双眼睛在盯着他，有千百张嘴在议论他，有千百只手在指点他……有人说他是流氓钻营分子，有人说他是敢于反抗暴力的英雄，有人说他是喜新厌旧的陈世美，有人说领导干部离婚也很正常……不管别人怎么说三道四，他仍然需保持往日的风度。他并不后悔自己与安智耀发生的摩擦，在他看来这个摩擦值得，就像一个弱小的人物敢于同武术冠军在大街上过几招，即使被对方打得鼻青脸肿，也值。因为敢于过几招，事情的本身就说明弱小者的胆量和勇气，从此别人会觉得他不好惹，是个刺头。再说，他仍然是副书记兼政协主席，不能让人看出自己一丝一毫的失落。回到高干楼，冷冷清清，似乎房间里也弥漫着怪异的气息。由于流言蜚语铺天盖地而来，叶知秋吓得不敢跟他见面，偶尔见面也怯生生地怕人看见。王步凡身心极不痛快，似乎陷入了无边无际的黑暗之中，没有光明，心如死灰……
一连几天王步凡都孤独地呆在办公室里，秦时月、匡扶仪、雷佑谦、李光源、田方、白杉芸和孔放远都偷偷打了电话。电话中虽然没有明说，口气都是在安慰他。他似乎一夜之间成了个恶性传染病患者，人人向他投以怜悯的目光，却没有人敢于接近他，更不敢到他的办公室里来。他的学生云三铭见了他老远就躲，秘书小曹也很少在他这里露面。是惮于安智耀的淫威，还是真的把他当成了瘟神？他弄不清准确的答案，但是他深深地体会到了人情的冷暖。在极度的苦闷中，他不由自主地想起了清代袁枚的诗。
第112节：第七章赤橙黄绿青蓝紫（6）
莫唱当年长恨歌，
人间亦自有银河。
石壕村里夫妻别，
泪比长生殿上多。
王步凡喜爱书法，平时没事时总爱龙飞凤舞地涂抹几笔，天南有很多他写的招牌。安智耀私下曾讽刺王步凡卖弄文采，哗众取宠。幸亏在常委会上安智耀还没有提及这件事。据王步凡推测，安智耀是个武夫，没有一点文采，也许他怕说王步凡卖弄文采恰恰反证了自己没有文采。王步凡想到这些就特别想把袁枚的这首诗写出来，于是挥毫蘸墨把袁枚的诗用狂草书写下来。刚写完正在独自欣赏，田方像贼一样溜了进来。尽管田方的样子有点可笑，毕竟是几天来到他办公室里造访的唯一一位常委，王步凡心里很高兴。田方没有说话，一直在欣赏王步凡的书法……
田方看着看着就自言自语地说：“别他妈的五十步笑百步，谁比谁强不了多少，说不定将来未必有人家米大闷落得好……”田方与王步凡同属文人，都有点文气。王步凡书写袁枚诗的心境也许只有田方能够猜出来。王步凡并不想多说什么，田方也无话可说，只是来坐一坐，表示一下安慰之意。就这也足以让王步凡感动了，他从田方身上看到了文人的骨气。田方敢于在大白天来他的办公室里，说明他并不怕安智耀打击报复，甚至真的像他当初说的那样，他并不留恋这个县委办公室主任的职位。田方还告诉王步凡韩先秦他们开始到上边告状了。王步凡笑笑没有说话。田方走的时候王步凡故意送出办公室，正好碰上梅诗愚，梅诗愚看他的目光有些怪异。王步凡的邪火一下子上来了，好像独说独念似的说：“民不畏死，奈何以死惧之？不行就把天捅他妈的一个大窟窿，看看他妈的谁倒霉！把那些屁股不干净的蝇营狗苟之辈都给曝曝光，共产党的天下不是某个人的，小人不可能得志！”
梅诗愚就是个屁股不干净的人，听了王步凡的话脸色显得很难看，他不敢正视王步凡，急匆匆地到安智耀那里去了。
梅诗愚把王步凡刚才骂的话说给安智耀听，安智耀一脸怒容，咬咬牙很气愤地说：“他妈的，我看王八是快要疯了，唉，这个……他也不是省油灯啊，穷寇莫追，穷寇莫追呀老梅！”
梅诗愚却满不在乎地说：“我偏要斗斗他王八蛋，让他也不得安生。安书记，这个事情您别管，我有办法替您出这一口恶气……”
安智耀望着诗梅愚的脸嘱咐道：“老梅，大局为重，你可不能胡来，小心王八狗急跳墙啊！”
“哈哈，我办事，您放心。”诗梅愚说罢诡秘地一笑起身告辞。
梅诗愚回到办公室，他的手机响了，一看是公安局局长白老虎发来的信息。白老虎原来是天西县公安局的副局长，和诗梅愚关系很好，后来调到天南当公安局局长，两个人的关系更加亲密。梅诗愚眼睛一亮，他想和白老虎商量一下准备在王步凡身上制造一起丑闻……
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县里的干部们最近不时被安智耀驱赶着下乡扶贫，没有人能顾得上再注意和议论王步凡了。王步凡在孤独中又熬过了一个月，他几乎无所事事，也很少与人来往，用毅力忍耐着寂寞的痛苦和情感上的煎熬。
白无尘升任天北县的县委书记后，推荐时运成到天北县去当副县长，组织上的任命下来之后，时运成和舒袖来向王步凡辞行，王步凡向舒袖询问舒爽的近况，舒袖叹道：“她那种性格的人，永远认为自己的所作所为总是正确的，错误老在别人，她说她这一辈子不会再找男人了，说是对男人她已经恨透了，心凉透了。”
由于孔庙是市长边关抓的农业试点乡镇，对孔庙班子的调配安智耀很慎重，礼节性地请示了市长边关。边关知道王步凡和安智耀刚刚吵过架，怕安智耀与王步凡赌气把孔庙的班子安排得不恰当。这些本来不该他插手的事情他却插手了，说等他了解了解情况再说。边关的想法是树起一面旗帜不容易，不能因为人为的因素使其前边树后边倒。为此他专门到孔庙来搞调研，点名让王步凡去陪同。在调研期间，关于孔庙的班子问题边关征求了王步凡的意见。王步凡明白边关的用意，建议让张沉当孔庙镇的党委书记，让夏淑柏当镇长，把任可提个副书记。边关后来向安智耀说了这个建议意见，安智耀只好遵照执行。
王步凡仍然孤独，只有小马一如既往地关心着他。小马平时不爱说话，有一天小马竟说：“王书记，这几天人们开始议论你，传言很多呢，有的说你被检察院和纪检委找去谈话了，说是你贿赂了边市长，天野市纪委对你行贿的问题很重视……有的说你因为行贿已经坐牢，被号子里的小流氓打得鼻青脸肿……有的说你畏罪自杀从税务局七层楼上跳下来，摔断了脊梁骨已成了瘫子……传言的主题都是因为行贿和玩弄女人……”王步凡听了这些话只报之一笑。小马能告诉他真话，他很感激，但他不能为此表白什么。于是只有感叹：万般皆因命，沉浮不由人！看来安智耀和梅诗愚又在兴风作浪了，他必须采取主动出击和自保措施，否则可能永远会处于被动挨打境地。
第113节：第七章赤橙黄绿青蓝紫（7）
有一天下班的时候小马去给车里加油没有来喊他，他竟然忘记了时间，一直坐在办公室里发呆，身上有些冷，就像置身于茫茫无际、波涛汹涌的大海中，没有任何救生设备，生命处在渺茫之中……小马回来后在下边等急了上来看他，他才知道已经下班了。他下楼梯时两腿酸软，一阵头晕，样子像个老年痴呆症患者，随时都有倒下去的可能。小马急忙扶住他，他才没有跌倒。多亏是下班之后机关里没有人，不然肯定是很狼狈很尴尬的。坐上车直奔招待所，进到住室里边，王步凡往床上一躺就再也起不来了。小马急忙去叫来叶知秋，叶知秋看王步凡脸色发红，无精打采的样子，心里有些慌乱。王步凡让小马回去，小马不肯走。王步凡很感激，他觉得整个县委大院里看来只有小马这一个朋友了。
叶知秋一摸王步凡的额头直烫手，急忙给乐思蜀打电话，乐思蜀正在招待一个上级检查团，听说王步凡病了，赶紧到高干楼来。乐思蜀来后急忙去找医生，医生来看过之后说是重感冒，输几瓶液就好了。乐思蜀建议让王步凡去住院好好检查一下，王步凡摇摇头说：“思蜀，不能住医院啊，一住医院说不定又有多少谣言呢，甚至会杜撰出我得了性病。梅诗愚别的本事没有，造谣的本事是世界一流的，我可是领教过的。我还是就在这里输几瓶液吧，又不是什么大病，我的身体素质很好，不会有什么大病，对外最好封锁消息。”乐思蜀等人点了点头。
医生开了药方，小马跑着买药去了。医生很懂人情世故似的到走廊里去抽烟。王步凡问乐思蜀：“思蜀，现在连你也开始玩深沉了，外边都传言些啥？你也不跟我说说？”
乐思蜀迟疑着说：“我是不忍心让你再烦恼啊，唉，说什么的都有。有的人说你要调走，有的人说你要被安直腰搞掉，有的人说你得了性病，有的人说你已经被公安局收审……唉，最可笑的是说你提拔了我，我知恩图报，知道你现在性饥饿，就劝我老婆来无私奉献……”
王步凡大笑起来，“哈哈哈哈，真他妈的绝了，亏他们想得出来！唉，诚实是愚蠢，善良是软弱，不攻击是无能，你不犯人，不等于人不犯你。唉！思蜀，我现在终于明白了，敬仰你的人不一定是朋友，人情薄是因为人们太懂得世态炎凉了，正如钱脏是人把它摸脏的。如果我没有猜错的话，你看吧思蜀，我这里从此要冷冷清清了，再不会有人敢来看望我王步凡。小吴过去是米达文的秘书，我对他也不错，可是他提拔了招待所的副所长，再也没有和我照过面，现在只怕已经投到安直腰麾下了。唉，你看吧，我的名声会越来越臭，甚至连个流氓无赖都不如。但是只要我保持一副决斗的架式，安智耀就不敢正面和我斗，一屁股屎的人就不敢和两袖清风的人斗，不信你走着瞧！”王步凡很伤感也很自信地说。
叶知秋工作起来风风火火，一静下来就腼腼腆腆的，王步凡给她下的定义是温若处子，动若脱兔。这时叶知秋很体贴人地说：“清静一些有啥不好，与其和那些势利小人吃吃喝喝，还不如躲在屋里养养精神呢！也该冷静下来思考思考了，即使不让当官也饿不死人，当官有什么好？就像一个走钢缆的冒险者，随时都有坠入深渊的危险，未必有你当个教师自在。不管别人怎么看待你，我和老乐觉得你还是当初的王步凡。”
乐思蜀听叶知秋这么一说，很严肃地点着头说：“是啊，人生一世，有一个真心朋友就不错了，你王大侠最起码有两个吧。”乐思蜀说罢望了一眼叶知秋。
叶知秋又自言自语道：“事情弄到这一步了，本来是很清白的人，跳到黄河也洗不清了，既然洗不清，别人想说什么就让他们说吧，我是豁出去了，总不能让医院出示一张贞操证明，站到大街上去散发着为自己辩冤吧，人家相信吗？大不了落个祸水女人的名声就是了。我看对安直腰这种人就得以毒攻毒，你大闹常委会有人说你很有胆略和气魄呢，我看闹一下也未必是坏事，安直腰这种人就是软的捏硬的怯。”
王步凡很感激地望着叶知秋苦笑了一下，他觉得叶知秋善解人意的话特别入耳，也觉得这个女人特别能够理解和体贴人，心里很熨贴。
这时小马把药拿上来了，医生给王步凡扎上针，准备坐下来陪护。王步凡说有叶知秋在就行了，她会拔针，不用医生陪护。医生嘱咐说第一天输两瓶，以后一天输一次液，一次输一瓶，看看病情再说，说罢走了。王步凡让小马去送医生，这时陈玫来看王步凡，说了不少安慰的话，还说省水利厅的厅长亲自到孔庙马岭村去视察群众吃水情况，顺便向安智耀说了她的事情，她现在已经是水利局的局长了。王步凡向陈玫祝贺，并鼓励她干好工作，不要和安智耀同流合污。陈玫笑着说：“我走的是上层路线，安智耀奈何不了我，我也不在乎他。”第二瓶液输完，窗外传来劈劈啪啪的鞭炮声，王步凡一问才知道是一九九八年的元旦到了。这个元旦节让他过得像囚犯一样，只有陈玫、乐思蜀、叶知秋和小马陪伴在他的左右，他从来还没有像现在这么失意寂寞过。
第114节：第七章赤橙黄绿青蓝紫（8）
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王步凡这次患的是重感冒，时轻时重一直输了半个月液，由于时间过长，只好给田方打电话让他在安智耀那里请了病假。有几个常委是趁着夜晚礼节性地来看了他一次，只有田方来过三次，安智耀和梅诗愚还特意来看望了王步凡，安智耀表现出很关心的样子说：“老王，有病抓紧治疗，工作上的事你不用操心，身体要紧，身体要紧啊。”
王步凡笑了笑没有说什么。
梅诗愚皮笑肉不笑地说：“王主席，身体是革命的本钱，意志垮了没有什么，可不能把身体弄垮啊！”
王步凡对梅诗愚不阴不阳的话给予反击：“老梅，我的意志垮不了，身体也垮不了，好着呢，我还等着看戏呐！天南这个政治舞台上的戏可是很有看点哩，尤其是小丑在最后的表演……”
这次见面是在无声无形的心理较量中结束的，王步凡连一句感谢的话也没有说。事后据乐思蜀透露，安智耀和梅诗愚元旦那天晚上在招待所大宴战友、同学和老乡，是小吴安排并亲自作陪，小曹也参加了。
第二天外界就传着梅诗愚已经活动着要当政协主席了，说王步凡与安智耀闹翻了，不久就会调离天南。有人说他要到天西县去当县长，有人则说他要到天野市教育局去当副局长，总之各种传言都有。王步凡躺在病床上就像关进了监狱，而来看望他的张沉、夏淑柏、任可和陈孚等人就像是探监的亲人，既让他感激，又让他伤感。往日前呼后拥，今朝冷清如许。云三铭始终没有来看望他，他那些同学也没有露面。看来官场上的一些事情不能用常规理念去衡量，心可以不黑，脸皮必须厚。你按照正常人的思维去处理身边的事情，往往会失算，会被动，而用不正常的思维去办事也许不至于被动。
白无尘和时运成听说王步凡病了，专程从天北县赶来看望王步凡，让他又是一阵感动。白无尘和时运成他们也认为对安智耀这种人就要示强，决不能示弱，一示弱可能就要被动了。白无尘和张沉是天西县老乡，他们来的时候先到孔庙，张沉和他们一起来了。白无尘还透露出要把张沉带到天北县的意思，张沉拒绝了，他说：“唉，那样二哥在天南就太孤单了，以后再说吧，白书记的情我领了。”白无尘点点头，王步凡一阵感动，看来张沉还真是个有情有意的人。王步凡觉得不能因为他误了张沉，就劝他不如动一动，张沉执意要留下，白无尘和王步凡都没有再勉强他……
最让王步凡感动的是在他最失意的日子里，马风带着小儿子来看望他，提了一捆竹叶，说是专程坐公共汽车到老家的山沟里采的，烧茶喝可以败火。马风的小儿子学习还不错，明年就要参加高考，听马风的意思，因为经济困难，明年小儿子高中毕业后不准备让他上大学了。
王步凡一听就生气了：“老马，你怎么这么浑呢？孩子的前程可是大事情，到时候我给你想办法。再苦不能苦孩子啊！明年孩子考上学后你找我，我一定给你解决困难。”
马风很感激，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，那情景让王步凡想到他小时候上学的情景……
又坐了一会儿，马风就带着小儿子走了。现在看上去马风与实际年龄明显不符，背有点驼，头发也白了许多。
王步凡的病情稍有好转，叶知秋建议他到外边去散散心，王步凡觉得知秋的建议很好，就望着知秋想要说点什么。叶知秋明白王步凡的心思，说：“我陪你去，咱们出去一星期。”王步凡点了点头，益发觉得这女人可爱。他忽然想起叶知秋身为招待所的副所长是不能擅离工作岗位的，就让她向县委办公室主任田方请了假。
田方笑道：“知秋啊，老安把小吴安排个招待所的副所长你还不明白是什么意思？以后你基本上是个闲臣了，有什么事你就去，不用向我请假，向小乐说一声就行了。”
王步凡和叶知秋决定去东华山旅游之前，乐思蜀告诉他招待所这里的房子已经装修完工，现在就可以搬进去住。王步凡说：“思蜀，这几天我不在家，房子这样分配：步平一套，我父母住一套，知秋的父母住一套，我们两边蹭饭吃，想住哪边住哪边，让老人们住对门吧，这样也便于他们拉家常。我去东华山回来之后就准备和知秋结婚了，你负责把老人们接过来。”乐思蜀满口答应并表示祝贺。
第二天，王步凡和叶知秋也没要小马开车，上午九点坐公共汽车向东华山去了。临行前王步凡给田方打了个电话，让田方代他在安智耀那里请假，说是去省城看病，然后关了手机，准备和外界隔绝一切联系。
东华山山高路险，开发时间不长，道路崎岖难行。五十多公里的路程破客车在山路上爬了五个小时，当王步凡和叶知秋来到东华山脚下时，已经是下午三点钟了。他们购买门票时售票员告诉王步凡这里没有宾馆，一律吃农家饭，住农家院，一天的食宿费共计二十元。王步凡有些吃惊，这样的消费水平只怕在所有的旅游区是最廉价的。再往山前走，就有许多农村大哥大嫂招呼他�