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〃姐姐，我送你的那只纸鸢可还在？若是明日天气放晴，我们去后山放纸鸢吧！〃苑昭禾主动提议。
〃纸鸢……〃
忽听苑昭禾提到纸鸢，苑泽卉心中不禁一动，她想起数日之前在后山的情景，神情顿时变得迷离难测。时光飞逝，转眼已是大半个月过去了，西京赵公子别后音讯全无，不知道今生今世可有机会再与他相逢？
她怔怔地想着心事，双颊上不由自主地浮出一片红晕，完全与刚才追打嘻闹时累得气喘出的红晕不一样。
〃那日我和寒烟去找姐姐，见姐姐正在弹琴，因此没有打扰，我们将纸鸢挂在门环上，姐姐可曾见到？〃苑昭禾见她神情诡异，不禁追问一句。
〃没有……或许是……纸鸢弄丢了。〃苑泽卉迟疑着不肯说出真相。
与赵无极的相遇，对她而言，仿佛是阴霾中闪现的一缕彩虹，那份心境摇动，只能珍藏在心底，化成永远的希冀和秘密，即使此生永不能与他再相见，这份少女初恋情怀，也决不能拿出来与他人共享。
即使是眼前这个亲密的异母妹妹，也不能分享。
苑昭禾更觉得奇怪：〃究竟是没有见到，还是丢了？我去问问滴翠。〃
〃不必问她了，〃苑泽卉迅速截断了她的话，〃滴翠将纸鸢交给了我。那天我去了后山，因为风大，纸鸢被风吹断线，飘到了山崖处……我本想拾取回来，但是山势陡峭，我……没能将它取回。〃
〃一个纸鸢，能值几何？姐姐难道还想亲自去山崖下拾取不成？〃苑昭禾微笑接着说，〃姐姐若是不嫌弃我手工粗陋，我多做几只送你玩。〃
〃多谢妹妹，〃苑泽卉故作轻叹，目光流转，流露出一种楚楚可怜的神情，〃看来爹爹的卦象不错，我本是福薄之人，连一只纸鸢都消受不起。〃
这些灰心丧气的话，苑昭禾早已听过无数次，每一次除了陪同宽慰几句之外，她也不知道该如何开导这位姐姐，才能打开她的心结？刚出世就失去亲生母亲的刻骨铭心之痛，绝不是三言两语能够开解得了。
〃姐姐看看水面，你皱眉的样子，可不太好看。〃苑昭禾心生一计，故意出言相激。
苑泽卉果然信以为真，低头从水面看自己的倒影，眉头也不知不觉地舒展开来，苑昭禾见她上当，不禁咯咯笑出了声。
〃你……竟敢骗我！〃苑泽卉发觉被骗，娇嗔出声，手里也依样画葫芦地撩起泉水，向苑昭禾头顶泼洒过去。
姐妹二人在池中尽情嬉戏，笑闹之声远远飘出泉池之外。
丰宁山庄宁夫人所居的沐风阁内，因为主人突然归家，气氛变得阴沉下来，似屋外那连绵的江南烟雨，看似不惊不恼，却暗藏凉意。
宁夫人和景妃是亲姐妹，两人不仅在外貌上有七分相似，更为相似的是她们的性情。二人都是那种面上淡淡、挂着清水般笑意的女子，外人不知这淡笑的含义，可跟在她们身边多年的体己人，却是再清楚不过的了。
第一部分 第27节：轻妆斗白（2）
梅氏端过一盏热茶来，放到宁夫人伸手即可拿到的檀木桌上：〃夫人不是说，要回家多住几日陪陪老夫人，明儿才回来？奴婢都没来得及去庄子门口迎接。〃
宁夫人笑吟吟地接了茶，说道：〃正巧碰到一件事，这件事比我回娘家住几日要紧得多。你吩咐老爷书房里的小厮来，叫他寻个家丁，快马加鞭去扬州告诉老爷，有天大的事情等他回来商议。〃
梅氏忙答应着去了。
宁夫人独自坐在厅堂内，满面都是喜色。
可不是天大的喜事？她刚刚回到娘家，来不及与母亲叙叙寒温，西京皇宫内景妃派遣的信差就到了。景妃信中说得分明，数日之前花朝节时，太子赵无极曾微服下江南，巧遇苑家姑娘，并携回桃花纸鸢一只，挂在床尾日日观摩，以慰相思之苦。昭禾自幼喜欢摆弄这些小玩意儿，不用猜，那只桃花纸鸢必定是出自她的手笔。谁能料到，太子赵无极正好来到江南，撞见昭禾放纸鸢？简直是天赐良缘，一对金童玉女巧被月老牵了红线，省却自己这为娘的和景妃多少功夫！
宁夫人满心欢悦地饮下一盏茶，正要放下茶盏时，心中忽然想起一事，一只手不觉颤抖起来。
花朝节那日，昭禾不是一清早就去了花神庙扮花神演舞么？三更即起，至夜间方回，寸步都没有离开她的视线之外，当日哪有时间去后山放纸鸢？
然而妹子景妃信中说得清清楚楚，太子巧遇昭禾那一日，正是花朝节。
难道？难道……
宁夫人只觉得脑子里轰地一声，仿佛晴空里降下一个大霹雳，瞬间只觉得头晕眼花，几乎坐立不稳。
莫非那日太子见到不是苑昭禾，而是……小院里那个不祥之女？在名义上，那也是苑家之女，昭禾行事向来大方，送她几个纸鸢也不稀奇。若真是如此，那后山放鸢、吸引太子流连之女子，岂不正是苑泽卉？
梅氏从书斋里吩咐了小厮回来，只见宁夫人脸色暗沉，不禁吃了一惊。
不过片刻光景，她刚刚出去时夫人面色还好，走一趟书斋回来，竟像是换了一个人，刚才的喜色全然不见，眼神也不像往常那般平和，反倒添了几许愠色，眉间隐约含怒，让人摸不着头脑。
梅氏暗自揣测着宁夫人的心绪来源，料想不是好事，也不敢开口问。
此时，宁夫人缩在长长衣袖里的手，已是紧握成拳，若是能见，那上面的血管青筋怕是都暴露出来，枉费景妃一番心血，只怕是打错了如意算盘，一着不慎，竟全盘皆输，白白便宜了后院那一个有命无运的晦气丫头。
〃梅叶，你把泽卉给我叫来。〃宁夫人强抑住心中的怨愤，咬牙吩咐道。
〃是，夫人！〃
猜来猜去，没想到竟是那丫头惹的事，梅氏嘴角撇出一丝冷笑，心道原来如此。
梅氏来到梧竹小院时，苑泽卉依旧独自在院中弹琴，滴翠恰好被管家叫去，领这个月的月钱。
丰宁山庄本是江南富户，苑观植虽然不喜欢这个女儿，吃穿用度也从未克扣过半分，一概与苑昭禾同例。然而每个月主仆二人的月钱到滴翠手中，总是要短少一些，连二管家采买送来的胭脂水粉，也时常只有半盒。
这些琐事，苑泽卉不屑于去说，滴翠亦不敢说。
梅氏向苑泽卉传了话，也没有别的客套之词，抬脚即走人，显然没有将这位主人放在眼里。
苑泽卉早已习惯了宁夫人身边之人的冷漠态度，也不想多言，她住了琴弦，收拾了衣裙，跟在梅氏身后，向宁夫人所居的沐风阁而来。
第一部分 第28节：轻妆斗白（3）
苑泽卉一进小院，梅氏立刻让丫鬟们关紧了院门。
她轻移莲步，一只脚刚踏进宁夫人的房里，还未及像往常一样跪下请安，宁夫人狠狠的一个巴掌就甩了过来。
苑泽卉全无丝毫防备，没想到这一巴掌来得突然凶猛，整个人不及反应，纤细的身子狼狈地栽倒在地上，嘴角顿时现出了一丝血迹，脸也红肿起来，如火烧一样。她一手捂着脸，微微扬起头，眸光冷漠又淡然地看向长榻上端坐着的宁夫人。
以前她每次来沐风阁，差不多都要受上一次训斥，但是她万万没想到，宁夫人竟然会对她动手。究竟是什么事，让这位庶母变继母的女人如此愤怒？连昔日假装出的母女情分也不顾了，当着下人的面就扇她耳光？
事出必然有因。
将苑泽卉领进小院来的梅氏，见到这副情景，心中暗自吃惊。
她完全没有想像到宁夫人会恼怒至此，竟然亲自动手打苑泽卉。以往，即使是责罚犯错的婢女，宁夫人也只是在一旁看着，令旁边的人动手，还从没有亲自打过人，今儿这位大小姐是犯了多大的事，竟然让夫人隐忍不住而暴发出来？
〃跪过来！〃
打完那一记耳光后，宁夫人憋闷了多时的胸口，才觉得舒缓了些，她挺直了腰背，瞄了一眼勉强跪立的苑泽卉，心中余恨犹存。
自己与景妃筹谋多年之事，宝贝女儿苑昭禾的锦绣前程，几乎毁在这个不详之人手中！今日就算拼了这条命，与这个祸患同归于尽，也断不能让她李代桃僵、蒙混过关进皇宫嫁给太子，生生谋夺昭禾的幸福！
苑泽卉咬着牙，低着头，双手紧紧地拉在自己的裙摆上，绞得双手都泛了白，手心的冷汗都要湿透轻薄的裙摆。她的头脑被宁夫人刚才那一掌掴得嗡嗡震颤，她根本想不出自己又是哪里犯了错，惹怒了宁夫人。
或者根本不是她的错，只是宁夫人心里有了闷气，随便找一个机会发泄出来，就如同往常一样，谁让她是个无依无靠的人？
苑泽卉想到早逝的母亲，只觉胸口一阵痛楚，心头似在滴着血一般，恨不能对苍天大哭一场，暗想道：〃娘亲，您可知道女儿在人间十几年所受的苦痛？假如能够让女儿代替您，女儿宁可替了娘亲去，也胜过苟活在世，年年月月受宁氏这般折辱！〃
宁夫人怒视着苑泽卉，冷冷地问道：〃说，花朝节那日，你去哪里了？〃
〃我……〃
听见〃花朝节〃三字，苑泽卉只觉得心神巨颤，连颗心都似乎要跳出胸膛，下意识地说：〃女儿……那日一直待在小院中……并未出门。〃
〃还敢说谎！〃宁夫人听了苑泽卉的回答，眼神更加恼怒，腾地站了起来，对一旁的梅氏使了个眼色，怒声驳斥道：〃是谁教你的规矩，父母之前也敢撒谎欺骗？苑家世代闺风严正，何时出了你这样的轻薄女儿？梅叶，替老爷掌她的嘴！〃
〃是，夫人！〃
梅氏早已经做好了准备，就等着自家主人的吩咐。
宁夫人这边才放了话，她那里就带着两个身材高大的仆妇冲了上来，一把摁住了苑泽卉，一双粗砺的大手左右开弓地打到了她白晳娇嫩的脸上。
〃啊！〃
随着那几个鼓着冷风的巴掌打下，苑泽卉抵不住地惨叫出声。
〃你听清楚了，今日不是我要教训你，是代替老爷和苑家列祖列宗教训你，好端端一个千金小姐，应该规行矩步，一日三省自身才是，怎能像你这般？〃宁夫人语气更见犀利，〃不止是你，就是昭禾犯了错，我这为娘的也照样请家法不误。〃
第一部分 第29节：轻妆斗白（4）
昭禾，昭禾……
苑泽卉只觉得眼前发黑，脸上剧痛，心中更痛。欲加之罪，何患无辞？宁夫人口口声声拿家法压人，然而事实绝非她所说的那样，若是昭禾撒谎，宁夫人恐怕只会慈爱地夸奖一声〃调皮精灵鬼儿〃，即使她惹出天大的乱子来，也不会对她大动干戈。
〃你也不必再隐瞒了，不如我来提醒你，花朝节那日，昭禾可曾送过你一个纸鸢？你带着纸鸢去了何处？速速从实招来，别把山庄里的人都当成傻子。〃宁夫人挑眉冷哼了一声。
听到纸鸢，苑泽卉的心越发地下沉，〃昭禾送的纸鸢〃，果然是她，果然是她将这件事告诉了宁夫人。
花朝节去后山放纸鸢之事，除了滴翠，除了苑昭禾，她从未向第三个人提起过，而滴翠是断然不会出卖她的。
也许苑昭禾这次又是无心之失，但是一次又一次的〃无心之失〃过后，必定是以宁夫人对她的训斥作为结束。
昭禾啊昭禾，我是该拿你当心地善良的姐妹，还是心如蛇蝎的画皮？
苑泽卉伸手用衣袖擦拭了一下嘴角的血迹，任由两行清泪落下来，咬牙说道：〃是！那日我去了后山，放了纸鸢，纸鸢也是昭禾送我的。〃
宁夫人听到〃昭禾〃二字，立刻挥手叫停了正在实施掌掴的梅氏：〃你说，那只纸鸢确是昭禾送与你的？〃
苑泽卉长发凌乱，看不清面目，低沉应道：〃是。〃
〃那么纸鸢上面所写的字，也是她的笔迹了？〃
宁夫人仿佛发现了一缕生机，眼神如刀一样死死地盯在苑泽卉身上，像要将她整个人都撕碎了一般。
〃字？什么字？〃苑泽卉答复得极快。
〃纸鸢上写的字！皇上御赐山庄的匾额，'丰宁祥瑞，沼泽草木'，是也不是？〃宁夫人求探心切，忍不住将那八个字说了出来。
看到宁夫人急切的神情，苑泽卉心念如电般飞转。
为什么这个心肠狠毒的女人如此关心纸鸢上的字迹？难道苑昭禾没有告诉她母亲，她写的是哪些字？难道这件事并不是因苑昭禾而起？那么，宁夫人这一番雷霆震怒，又是从何而来？
〃女儿不记得上面有字，也不曾细看过。〃苑泽卉毫不犹豫地作了回答。
她心意已决，宁夫人越是对此事好奇，她就偏偏不告诉她，大不了再来十几个耳光，也决不让她遂心称愿，听到一个肯定的回答。
宁夫人退回到了高椅上，稳稳坐好，抿了一口有些微凉的茶后，干脆地说道：〃今日之事，我必须与你说个明白。你跪正听好了。〃
苑泽卉挺直了脊背，微微扬起红肿的脸颊，等待着宁夫人训示。
〃你承认也好，不承认也好，花朝节那日，你假借放纸鸢之名，擅离家中在后山私会陌生男人，可是事实？这件事关系苑家清白家声，有失闺阁体统，我身为你的母亲，决不能任你胡作非为！今晚你且去佛堂思过，等老爷回来，我自然会向他禀报，看他如何发落你。〃
宁夫人所说的话，如同雷轰一般击中了苑泽卉。
后山私会赵无极，这件事连滴翠都不知晓，更何况苑昭禾与宁夫人？当日她回来的一路也是小心翼翼，确信并没有被任何人看到行踪，宁夫人又怎么能知道？难道……难道是赵无极拿着纸鸢来家里提亲了不成？
苑泽卉想到这里，心中的百般痛楚又化为万种柔情：如果真是这般，又该如何是好？赵无极果真来过山庄了吗？此时此刻他在哪里？是否知道她正在被宁夫人拷问，他心里是否还在惦念着她？
尽管被两名仆妇强押去佛堂思过，苑泽卉的心中却有着一种从未体会过的甜涩滋味，心道：赵无极，这件事若真的是因你而起，就算我遭受百般苦楚，也甘心情愿。只希望老天垂怜，你不要负我，让我能够如纸鸢一样展翅飞出这山庄，飞到你身边去。
第一部分 第30节：夕阳零乱（1）
第八章夕阳零乱
俏江南，多柔雨。
每逢仲春，雨帘一开，没个十天八天的光景是打不住的，尤其是暖春季节，大部分的日子都是在雨季中渡过。天空宛如多思的江南少女，灰灰沉沉，多愁善感。缠缠绵绵，温温柔柔，虚虚缈缈，比针更微，比丝纤细，没日没夜淅淅沥沥地下。
除了房檐上的雨点不经意的掉落下来发出嘀嗒……嘀嗒……的响声以外，周围静悄悄的一片，让人几乎忘记了岁月在流，忘记了时间流逝。
连绵的雨丝，未能挡住丰宁山庄内驿动的女儿心事，最近苑昭禾忽然痴迷上了舞剑。
一惯娇宠着女儿的苑观植，并没有阻止她的渴望。好好一个女儿家，学武简直是笑谈，哪个大家闺阁能去舞拳弄掌？不过，若是强健身体，当个玩物，苑观植觉得还是甚好的，就派人送来一柄戏台上使用的绣花软剑，让苑昭禾只当是彩带一样挥舞。
苑昭禾也清楚，自己并不是真心要学舞剑，只是心思突至，究其根本，倒像是因为无法忘掉花朝节那日遇到的冰冷的人和那把冰冷的青冥剑。难道当真是应了谁的劫，又变成了谁的执念？
只是一次初相见，却有了这般难以割舍的怀念之情。
寒烟远远地站在长廊一侧，看着小姐把玩着那柄看似银光闪闪的剑，心中忐忑不安。
小姐的新奇想法自来就多，花朝节一回来，又丢了原先喜爱的纸鸢制作，改成了舞剑踢腿了，害得自己连跟前都到不得了，就怕那不长眼的剑尖，一个不留神乱飞出来，划伤小姐或自身的面颊。以前也看过院内武师练的刀剑，也没有哪个像小姐这样没有路数的乱花飞舞，不像是舞剑，倒像是孩童玩杂耍。
〃寒烟，我刚才那趟剑练得好看么？〃
苑昭禾舞得累了，停歇下来，瞄到寒烟稻草人一样木然倚在长廊的石柱上，就想着要拉寒烟一起来练。
这个想法惊得寒烟困意全无，连连摇头说道：〃小姐饶过奴婢吧，奴婢见到那银光闪闪的物件就怕。〃
苑昭禾见寒烟推托，哪里肯依，小跑过来，强拉着寒烟，就要把剑塞到寒烟手里。
两人拉扯之间，宁夫人悄无声息地从后园门走进来，见此情景，不由得轻轻咳嗽了一声，以示提醒。
寒烟迅速丢了剑。
苑昭禾回头一望，立刻唤道：〃娘亲！〃转身娇态憨憨地凑了过去，亲昵地挽住宁夫人的手臂，轻语道：〃娘从外公家回来了？〃
宁夫人清晨晏起，想起昨晚之事，本是带着满心的郁结而来，适才看到苑昭禾不顾体统尊卑地与寒烟一起玩笑，心里更不自在。然而毕竟是亲生的女儿，心中有再多的不悦，一时之间也就烟消云散了。
宁夫人叹了一声，伸手抚过女儿的肩头，嘴里却训斥道：〃一个大家闺秀，哪里有半分端庄的样子？老爷也是太惯着你了，都快要出嫁的人了，不学着三从四德，倒舞上剑来了，以后可不要再舞了。〃
这番话听起来是斥呵，语气却透出深深的关爱。
苑昭禾嘴上答应着：〃女儿知道了。〃
第一部分 第31节：夕阳零乱（2）
宁夫人欣慰笑道：〃娘最近好久没有看到你写字了，回房去给娘写一首古诗吧，别尽舞那剑了。〃
〃好。〃
原本以为母亲此来又要给自己上一天的女训女戒的课，原来只是写首诗，苑昭禾立刻欢声应下，拉着母亲宁夫人的手，并着寒烟梅氏两个丫头，一起回到闺房内。
连绵的细雨下到夜里，不仅未停，反而比白日变得大了些，伴着夜晚的凉风阵阵，把这西侧偏院的光景带得越发凄凉。
苑泽卉昨晚所弹奏的古琴还放在院檐下，檐下滴落的雨珠，有几滴已经迸了进去，湿了琴身。
滴翠顾不得雨大，连忙放下手里的物品，转身将古琴抱进屋内。这琴不止是夫人留下的遗物，也是小姐聊以解愁的伙伴，今儿把它丢在这里不管不顾，还不是因为……
昨日，