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湘云对这些事情却不是那么了解，毕竟她也是这段时间才长住到贾府来的，对于探春的事情不是那么了解。不过，凭她有限的那些记忆，她也对举止猥琐的贾环十分没有好感。
听了黛玉的解释，湘云更是皱起了眉。
难道真看在探春的份上邀来？
黛玉知道，湘云人虽说热情爽朗，却不是什么人都接近，什么人都很要好的。莫要说贾环，如贾兰，她都不怎么在意。一群人在一起的时候，她能很出风头，也很活泼，却会忽略掉那些不亲近的人。要她来做这个决定，也着实为难了些。
当下笑道，“还有半月时间呢，也不用这样着急。若当真不想，也不用勉强。”
说着，自己站起来，也不再打扰她们的兴致，转身回了潇湘馆去。想到湘云和香菱的谈兴其实已经被打扰，也有些抱歉。
才回到潇湘馆来，尚未坐下，便见宝琴蹦蹦跳跳的来了。丫鬟小螺跟在身后，手中却捧着一盆单瓣水仙，玉石条盆，点着宣石。
“林姐姐，这是赖大婶子婶子送我的，你看好不好？”
黛玉在小螺手中看了一回，点头笑道，“这花儿倒是开得好。”
宝琴道，“赖大婶子送了我四盆，两盆腊梅、两盆水仙。我一个人却要不得这么许多，若是姐姐喜欢，这盆便送给姐姐了。”
黛玉本不喜欢盆栽等物，总觉不如长在外面好看。便是日常插花，也不过是随例罢了。心中不想要，但看宝琴一脸欢喜，期待的看着自己，便还是收下了，让紫鹃放到暖阁中去。
一边让了宝琴进去，又说了一会儿话。宝琴说还要把一盆腊梅也送到湘云那去，却是匆匆走了。
要说前些年，她才来的时候，贾母又喜欢，有头脸的下人们也常常送这些小东西给她，但她只是不接，又显得极为淡漠，这样的事便渐渐绝了。现在宝琴来了，也是极受喜欢的，下人们眼里看着，送上东西来讨好，也是常情。不曾想她转了手，又送来给她们姐妹。
宝琴一走，紫鹃便上来收拾茶具，一边笑道， “薛二姑娘倒是像她姐姐，也会做人情。”
黛玉随手在书架上取了一本书，倚在灰鼠椅搭上翻开，笑道，“不能这么说，赖大婶子送她的，她收下了，觉得姐妹们关系好，送上两盆也是常理。”
“那么姑娘，这东西在这时候也算是个稀罕贵重物了，可要回送什么礼不要？”
黛玉摇了摇头。紫鹃见了，心下明白，便也不再说，收拾了东西便离开了。
黛玉静静的看了一会儿书，潇湘馆内最喜欢在外面打听消息来告诉黛玉的雪雁板着脸走了进来，道，“姑娘，日后我们的胭脂却是没着落了。”
黛玉奇道，“这怎么说？”
“三姑娘当了几日的家，便提出一项新措施来了，今儿宝姑娘平儿姐姐也在议事厅，便和宝姑娘、大奶奶商量了，说是要把这园子里的花花草草都包给那些婆子们呢。说是‘某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐。’日常我们用的胭脂都是宝二爷房里用时下的花儿淘弄的，哪里在‘分例’里面，以后可不是果然用不上了？”雪雁小小的抱怨道，“以后只怕是采个花儿果儿的，也是不能了。”
黛玉不曾想，探春年前开始掌家，居然没几日就提出了这项措施来，想来也是日常留心，心中早有了定见，方才如此的。
“这也是给园中节省的好事。若是这园中的日常用度都能从园子里来，一年也能省下几百两银子，很是过得日子了。”
只是，这几百两的银子，放在外面，也就是一次两次官司的花费。若论宫中往来，动辄上千两银子的打点，更是算不得什么。可惜也只能从这小处着手罢了。
黛玉看了这几年的帐，对于这些东西自然都是心中有数。但后面的那些东西，她也就只好在心里面想想，却是不好说出来给雪雁听的。
雪雁却依然有所抱怨，“姑娘倒说得大方！这园子里面，包括我们院子里，都把那些竹子全包给祝妈了。日常我们在园子里玩，摘朵花儿，采个果子，也快活得很，院子里面的竹笋，乐意了就挖出来，给柳妈帮忙做去，若真让他们管了，一举一动都要受他们辖制，这日子还过得有什么意思！”
听了雪雁的抱怨，黛玉却是默然不语。
是啊，想想看，明年春来春去，那满地的落花，固然免了遭人践踏的命运，她也不必行那葬花之事了，可是那些花儿，却是被那些婆子摘了捡了去，送上市场，换了钱财。而且她自己乐意葬花，也是一种乐趣，这样悠闲闲适的乐趣，却是享受不到了。
也难怪雪雁抱怨。
她在林家的时候，或者贾家真正的盛时，都只会多往园子里面进奉东西，让姑娘们玩乐，哪里会想着从中取利？毕竟，这里的收益多不到哪里去。虽说用这些东西来赚钱也没有坏处，却实在不是大家行的事。
“你也体谅体谅三姑娘的难处！”紫鹃这时却是走了进来，斥道，“我看着这府里的日子是过得愈发的艰难了，难得三姑娘想出这法子来省俭些，你倒在这里抱怨。”
“为了省这点子钱，倒让府里的姑娘也不能舒心度日，还说是什么大家子呢？”雪雁却是不服，辩驳道，“我看倒是还不如裁了人，别处省俭些呢。虽没有那份气派了，总不至‘外头体面里面苦’，大家过的还舒服些。”
黛玉听着，雪雁虽是一时气愤，为自己逞一时口舌之利，但总也有些道理在。见紫鹃和她几乎要吵起来的样子，忙开了口，“好了，你们两个，吵些什么？什么自在不自在的，不过是说起这回事来，都还没有别的影子呢，你们倒先慌起来了。何苦来哉！雪雁，你且等到我们果然不能舒心的时候再来抱怨不迟。紫鹃，雪雁年纪还小，总是爱玩些，你也别苛责了她。我看我这里的书又看得差不多了，你且托人出去看看，出了什么新书没有，有好的，给我再买些回来。”
紫鹃雪雁停了，只得都住口不言。应了一声，紫鹃便出门找人去了。
且说这探春和宝钗李纨——其实还有一个平儿——商议出来的事情，禀报了王夫人和贾母，王夫人当即就同意了，贾母虽有些不乐意，却也没吭声。本来就是极得婆子们欢心的事情，便顺顺当当的开展了起来。
照着宝钗的建议，管了事的婆子们，年末也不走账房，得了多少利，总拿出一部分来，散给园子中其他当事的婆子。虽是小惠，却让那些不管事的婆子们，也乐意帮忙，不过数日间，各处的事情便都被安顿好了，各自忙乱起来，以待来年。
只黛玉自探春等管家以来，便连账本也不看了，人却是轻松了许多，这些事情总也不干她事，她也不管这些，只自己悠闲度日。
这一日午后，偶然动兴，便唤了雪雁取了琴，也不焚香等事，也不呼朋唤友，便自己在窗下弹了一回琴，自得其乐。
谁料就在此自娱自乐之时，紫鹃却是神情极为不快，又有十分为难的走了进来，见黛玉弹琴，不免欲言又止。黛玉眼角余光早瞅见了她，知道必有为难之事，兴也不免败了，放下手来，只问是怎么回事。
紫鹃叹口气，“谁知道当日里雪雁竟是对的，他们竟做出这等事来。园中所有的竹子，包括我们院子里的，都包给了祝妈，祝妈先前叫了我去，竟让我来和姑娘说呢，说是要让明年的春笋好些，要给我们园子里的竹子上些粪肥……”
第九十章 。。。
* 黛玉听了紫鹃的话，立刻就脸色一沉，只是她尚且没有说话，侍立在一旁的雪雁就已经愤而愤然开口了，“这种事情你还来回姑娘？哪家的大胆婆子，竟说出这样的话来，不说姑娘是客居在此，就是家里的小姐，也没有这样相待的道理！敢张这样的口，便不说打一顿赶了出去，也该直接断然回绝了才是，哪有来问姑娘的道理？”
紫鹃急道，“我何曾没有回绝来！难道我就想着让姑娘被……只是那祝妈的意思，我做不得主，这竹子施了粪肥来年也能茂盛些，她又是被委了管竹子的，只要问姑娘的意思，我的话却是做不得准的。”
黛玉长叹一声，“罢了罢了。我一个客居的姑娘家，有了什么事情，也不好告诉外祖母的。且如今看着外祖母一心疼着琴妹妹呢，就道我这里可以随意欺凌了。幸而二姐姐四妹妹那里没有什么出钱的大项，那荷花菱角，也不在院子里面，否则还不知道是什么样子呢，尤其是二姐姐，她难道会回绝么？”
雪雁立刻道，“可不是！难道蘅芜院里面，也有人进去堆了粪肥不成？”
黛玉摇摇头，“莫要扯到宝姐姐身上……紫鹃，你去和那祝妈说，我们院子里的竹子，不劳烦她费心照料，便要进来挖笋修竿，也捡我不在或休息的时候来。若我休息的时候，不准吵着我。粪肥之事，莫要再提。这点小事，还要我亲自去和她说不成？她若疑心你的话，便让她问三姑娘去，让三姑娘来和我说。”
这两年来，因为一个“孝”字，因为无心惹事，因为不愿和人勾心斗角，她确实忍了许多事。也是因为有些事情，本来不愿意让这些东西干扰自己的生活。可是，这本来就不等于，什么事情都能由着他们去做。
紫鹃难得见黛玉这个样子，似乎是有些动怒，忙欢欢喜喜的应了一声，赶着去了。
雪雁留在屋子里面，却兀自不平，“他们也太过分了些。姑娘你以前总说寄居在这里，和家里不一样，不要随便惹事，谁知道人善被人欺，他们是越来越不把姑娘放在眼里了。”
黛玉叹口气，却是不好说什么。
除了之前她说的理由之外，其实还有一个理由，她是知道的，那就是宝玉不在。宝玉若在，这样的事情，就是她不说，宝玉也必然跑去告诉贾母。但如今，贾母的关注看来都在宝琴身上，也似乎没人会为她说话了，俨然一个失宠的小姐，就难免有人想着要踩上两脚了。
但那祝妈到底还是有一点眼色的，被紫鹃找去说了一顿以后，她也就没再上门来，说要施粪肥这样的话。只是背后不免咕咕囔囔几句，紫鹃听见了，回来也不敢告诉黛玉。
对黛玉来说，既然祝妈不再提这样的无理要求，她也就懒得再管了。倒是过了两日，探春宝钗不知从何处知道了这件事情，结伴来道歉，直说考虑不周。
宝钗笑道，“也是我们思虑不周。那些婆子们都是逐利的，满心想着多挣些钱，在分配给她们之前，也该说个限度。”
探春却叹息了一声，“宝姐姐也不用把事情往自己身上揽。平儿原就说了，想小时候的事，也能知晓——真是显赫鼎盛之家，哪有拿了女儿家的游乐赏玩之地，来盘算能有几两银子的？可笑我先前竟不觉。只觉得外面艰难，我们也该在里面就近贴补一二。还是宝姐姐说的，‘虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失了大体统也不象。’我这才明白过来。如今见了这事，想来先前平儿说的，‘那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，天天与小姑娘们就吵不清。’这样的事也是自然要有的了。可笑我自诩聪明，却不料这些事情凤姐早有所想，早有所料，日常与平儿说过的，我还当那是平儿为她奶奶说话呢。当时她们说的千好万好，如今一转脸，连姑娘们房子里也算上了，看来事情果然没有这么简单。宝姐姐说，幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。真是极有道理的。”
“得陇望蜀，见利忘义。大抵如此。”黛玉听了探春这一长串话下来，略点点头，也叹了一声，“不过也不怪你们，不说智者千虑，必有一失，宝姐姐不让利，也是难免失了大家体面，倒显得是抠门挖地之举了。”
她也知道探春拉着宝钗是来做些什么的，虽探春不说。当下很快就安了她的心，说道，“其实，若是真的找到我们头上来，我们若是不答应，这些婆子还敢打上门来不成？又或者，我在外面看着那花儿一时喜欢摘下来了，难道还要找我要银子？只是，还是要你们时常看着才是，必要时只怕还要用些雷霆手段。平儿说得极对，便不说别的，日后只怕这些婆子们和丫鬟们还有的来争呢，本来就往往互不待见。若不看着，也不知道要出多少事来，闹得园内不安，彼此结仇，到时候厉害些了，来个相互构陷，互进谗言，可就真要闹得内宅不安了！”
黛玉知道，探春会来道歉，就是怕她把这件事情捅到贾母那里去，让她辛苦谋划的新政付诸东流。
她若真想这么做，早就这么做了。不过还是要用话来安探春的心——她在拾缺补漏，并没有反对的意思。
不过，从她自己的经验，和她记忆中的那个故事来看，她说的这些可能性，也真不是危言耸听，而是实实在在可能发生的事情。
年少的丫鬟们天真活泼，难免采了些花儿朵儿的，被姑娘主子们训斥也就罢了，被那些她们往往看不起的婆子拘束的话，哪有甘心的？而那些婆子们，整天没事情做，对那利字看得极重，偏大部分的婆子都是没有丫鬟们有体面的，气愤之下吹毛求疵、进谗言、挑拨离间、诬陷什么的，都是绝对会发生的事情。
所以现在，借着探春来告诉她的机会，她也把这些弊端都借机给她指出来。
黛玉的话，果然让探春陷入了沉思，细细思量起来。
之前发生的事情，才让她对这些婆子们展现出来的趋利态度真正的感到了震撼，也对这件新政的执行困难性有了一定的认识。本来以为自己已经是往困难处想了，但谁料到黛玉得出的结论，却比她自己想的，还要严重得多，一时间，更是把她惊住了。
但她本是个豁达大度之人，黛玉虽指出了她思虑不足之处，但她细细想想，也不由得承认，黛玉说的那些后果，都是极有可能发生的。
一时争吵是常事，就怕这时时的争吵，积累起来带来的后果。
因此，她想了想，反而感激佩服起黛玉来。本来有些不想说的话，也就说出来了。
只见她皱着眉，叹道，“其实不说别的，我前两日还裁了姐妹们每月买胭脂的二两银子，还有哥儿们一年八两银子吃点心或者买纸笔的费用，也不知得罪了多少买办、多少跟着哥儿们的小厮呢——环儿的八两银子，便至少有一半落了随从的口袋。从昔日里胭脂的事上看，我便该明白才是，利之一字，原是能让人忘了规矩大小的，更不怕敷衍主子。”
黛玉笑道，“三丫头四书五经看得熟了，却想来没听过这首民谣：‘夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手！’话虽刻薄些，却也常能看到实事的！”
探春听了，也笑了起来。
宝钗坐在一边听着，听到这儿，忽然笑道，“人贵在自知，他们连自知也不能，更不要说家事世事了。探丫头也别想着什么微言大义了，话总是说不清的。还要想些实在办法才是。”话虽如此说，但她也没有提出什么明确的管束办法来。
探春道，“还是你们两个明白。只是这事情虽说棘手，也说不得要好好干下去了。这几件事情极小，起不得什么作用，但如今既然在这个位置上了，想要做些什么，却也只能从这样小事着手，若连这点子小事都做不好，遑论日后的大事？”
探春这话，说得黛玉和宝钗相视一笑。
探春的志向和才干，黛玉是明白的。虽说贾府已经是大厦将倾之时，她自己也无心去管。但是，却还是乐意看到这样的进取精神的。
应当说，不管是何时何地，这样的进取精神，都是值得欣赏的。
又在黛玉这里坐了一会儿，探春便和宝钗离开了，李纨本是个佛爷，宝钗也只是协理，探春却到底还是把祝妈给想法子训斥了一顿，总算是稍稍煞住了那些婆子们想着来年收获，精细得不放过一草一木，果然想要“夺泥燕口”的精明眼光。
眼看着大雪一场接着一场，年关却也是越来越近了。宝玉传了书信来，到了冬季，灾情变重，大雪封路，他过年时只怕是难得回来了，多半要等到来年春分之时，和北静王一起回京。
从来不曾离了他这么久的贾母王夫人对此俱是神伤不已。
等到那京中的女学，甘夫人给黛玉送了扎子来邀她，贾母总算稍稍缓解些，但王夫人的脸色，却在那么一瞬间，变得更糟糕了。
第九十一章 。。。
* 收到甘夫人精致的花笺，贾母先笑了一番，对底下的姑娘们说道，“甘家姑娘的这手柳体字，却是自娘娘进宫以来，再没有见过了。”
此时在贾母膝下承欢的姐妹们，迎春是实在不知道女学这么回事，李家姐妹和邢岫烟也是外来的闺秀，自然也不知道。惜春只顾玩自己的绦带，但其他姑娘们却都不免露出了讶色。
黛玉此前倒是不知道这一点——探春原来也是知道这“女学”的存在的。
王夫人的脸色也有变化，不过，她倒只是一时变化而已，马上就笑着说道，“可不是这样？这甘夫人最重身世，庶出的、身份不够的，便是送过去，她也不见得收取，非得有了让她欣赏的才学，才能让她收下。这样主动来邀人的例子，当真是许多年不曾见过了呢。如今看来大姑娘的名声，是已经传到她那儿了。”
贾母看她一眼，倒也没有说话。
那位甘夫人的主张，和王府对女孩子的教育，是格格不入的，自然也不得王夫人的喜欢。
只是这些年来，随着王家在朝中的权势愈重，随着贾家在朝堂上的实权人物越来越少，王夫人从王家带来的女孩子“无才便是德”“女红针线才是本分”的教育方式，便逐渐渗透着这个家族。贾母虽