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邝布衣每拿到一张牌，都要放手上触摸许久，好像在用心触摸一匹丝绸的成色。他每赢一把，必定取赢得筹码的一半作为下次的赌注。每输一次，必定也取输掉筹码的一半作为下次的赌注。他数筹码的样子也仿佛在丈量一匹丝绸，一寸不能多，一寸也不能少。
水无痕则漫不经心。有时下注，有时不下注。他手里拿着一把折扇，输了用折扇懒洋洋地把筹码推出去，赢了亦用折扇把筹码拨回来。他喝茶的神情却十分专注，须掀开盖先闻上半天，才心满意足地喝上一口。
他不时和人闲聊：“秦伯，你这铁观音是越泡越好了，明儿个还是去我茶楼吧。”“邝掌柜，这两天你店里都进了哪些好缎子？”他看起来好像完全是来消磨时间的。
葛秀才最是谨慎，每次推出筹码都要急忙收回，犹豫不定。但越是如此，手气似乎越不好，他的筹码本来就少，转眼手上就剩一枚。他观望了好久，终于下决心押了出去，抓牌的时候手有点抖，刚要翻开脸色已经变得灰白，竟然没抓稳，牌掉在地上。正准备来添水的秦伯急忙弯腰将牌捡起，将牌放回葛秀才的面前。
葛秀才半天不敢翻牌，钱屠户大叫：“喂，秀才，就一枚筹码你还玩什么玄虚。”钱屠户伸出手将秀才的牌重重一翻，却原来是满贯，通吃。秀才半天反应不过来，水无痕叫道：“喂，秀才，你是乐疯了还是怎么的，不收钱了？”葛秀才如梦方醒，急忙将赢得的筹码悉数收回来，钱屠户道：“秀才，看不出还有这等狗运！”
就在这时，又有人走了进来。
花开。
八个淡绿衫子的少女，分别拿着水晶瓶、虎皮椅、丝绒椅垫、脚踏、拂尘，还抬着两口描金雕花的箱子。她们走进来的时候，好像是走进庄严肃穆的宫殿，每一步都走得非常柔，非常轻。她们径直走到我的赌桌前。
她们把虎皮椅在桌前慢慢放下，用拂尘轻拭片刻，将丝绒椅垫小心铺上，再从水晶瓶内轻洒出些许花露，然后把脚踏安放在地上。花开这才舒舒服服地坐了下来，看着我，说：“萧公子好雅兴。”
我微笑。
花开又道：“都说皇图霸业转头空，不胜人生一场赌。只是赌须豪赌，几两银子的赌注未免太不痛快。”
说话间，两个绿衫侍女已将两口描金雕花的箱子打开，满满两箱的银子。
红运坊里突然一片安静。只有施千金似乎没有看见，依然在低头把玩手中的骨牌。全场只听见单调的骨牌声和秦伯端茶过去给花开的脚步声。
我说：“不知前辈以为，家当只有几两银子的人赌上所有银子，和富可敌国的人输出十万两银子比，哪一个才算豪赌呢？”
花开微怔，既而哈哈大笑：“好，说得好，公子的确高人。今夜我就用箱子里的十万两赌你面前这几两银子的赌筹，一把定输赢。”
我听见周围几十个突然变得急促的呼吸。
我慢慢从怀里掏出一张银票。冰姨准备的十万两银票。
我说：“可惜我并非家当只有几两银子。千金散尽还复来，这般豪赌的感觉莲苦又怎么舍得让前辈一人独享？”
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第18节：谜语江湖（18）
花开大笑：“公子不愧为萧独活后人。”
牌重洗，局重开。
我在恨梅谷长大，直到现在，一直未曾获得机会认知金钱的意义，所以，十万两银票于我与一张纸并无两样。而以花开的奢侈尊荣，十万两银子与一箱铜铁想来也并无不同。
我们的赌，只为了以此感知同一个人。他十八年失去音信的朋友，我十八年等待遇见的仇人。
花开端过茶，掀开茶盖轻啜一口。
我想，若非漫不经心，花开又怎会去喝普通赌场上的茶。有那么一刻，我竟是觉得自己与他心意相通而心生感慨。
水无痕道：“秦伯，你今天泡给这位客人的这杯建茶，茶色似乎不够正啊。”
秦伯说：“是，许是存茶的茶罐罐口松了的缘故。”
我微笑。这场十万两赌注的豪赌，整个红运坊，除了我和花开，水无痕是第四个漫不经心的人。
第三个是施千金。他已停下手中的骨牌，正对着窗下的一盏灯笼发呆。
花开慢慢放下茶杯，脸上浮出自得的笑意。
他说：“萧公子，请。”
我说：“前辈，请。”
牌已翻，局已定。
败局。花开的败局。他抓到十一点，而我正好比他多一点。
花开看着我，道：“看来我输了。”
我说：“看来是。”
花开将杯中茶一饮而尽，将赌桌旁的人环视一圈，长笑道：“好茶，好茶！痛快，痛快！”然后站起来，转身离开。走到院中的时候，听他吟道：“君来不遇我，我到不逢君。古殿倚修柏，寒花对暮云。”竟是扬长而去。
这样一首诗，被花开读起来，居然只觉快意，全无怅然。
我也站起身，和我一起站起来的还有那个守城的老兵。
他今晚运气不错，赢了二两银子。他的脸上带着十分满足的神情。
一个到了这样年纪的潦倒老兵，金戈铁马、春闺故里早已散若烟尘，能带来温暖和刺激的大概只有酒和赌了。
他正要离开，施千金突然叫住他：“老黄，你的那件破棉袄后院的刘婶已经给你加上新棉，拾掇好了。你拿上再走吧，天就要凉了。”
老黄说：“多谢施掌柜，这许多年总是你惦着我这糟老头。”
我走了出去。
冰姨问：“看来花开也没认出龙输？”
我说：“他认出了。”
冰姨又问：“那么你呢？”
我说：“我也认出了。”
赌我一生
“不是钱屠户。
“钱屠户心绪浮躁，喜怒无节制。常常孤注一掷，亦会怨天尤人，缺乏镇定担当之心。这样的人纵使技艺再高超，也只可能成为赌徒而永远成不了神。
“不是葛秀才。
“葛秀才犹豫不决，全无自信。未赌而先输，不败自败。这样的人不可能成为高手。”
“难道是邝布衣？”冰姨问。
“不，不是邝布衣。邝布衣严谨自律，十分工于算计，表面上看起来他的胜算总是比别人大。但这恰恰也是他的致命弱点。太拘泥小节往往胸无帷幄，滴水不漏的人势必也难成江河之势。书中曾有记载：晋代桓温，在赌场上输掉了几百斛米，他向士族中的赌博高手袁耽求助。袁耽对他说：‘我一定能作成彩，可你必须跟着我喊叫。’于是，在掷‘五木’时，二人一齐大声呼雉喝卢。在喊叫声中，桓温不但捞回了老本，还赢了几百万斛米。这说的就是高手相搏的气势。”
“这么说是水无痕？”冰姨又问。
“一开始我也以为是水无痕。他输赢皆不动容，下注看似散漫却果断，大有谈笑间樯橹灰飞烟灭的将帅之气。但是我发现，他对赌毫无尊重充满轻慢，比如他总是用折扇将赌筹和赌牌拨来拨去。朱雀门下，无论专攻乐、赌、毒、工、厨、戏、绣等哪一术，弟子都对自己所习之术敬若神道。即便赌神已经隐退，就像一个剑客永远会尊敬自己封存的剑，他对赌具亦绝不敢有轻慢之心。因此，水无痕也不可能是龙输。”
“可是莲苦，除了这四个人，整个羌城中再无一人是这十八年来夜夜到赌场的赌客。你知道，不能一夜不到赌场，这亦是朱雀门修习赌术的门规。”
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第19节：谜语江湖（19）
“是，冰姨。只是夜夜在赌场的并非只有赌客。
“比如，开赌场的人。”
清晨，灯已灭，局已散。
我走进红运坊的时候，秦伯刚刚吹灭了最后一盏白灯笼。现在他正开始收拾那些狼藉的赌具。一个年轻的伙计在扫地。等清扫干净了他们也就可以大睡一场了。
施千金仍然坐在柜台后打算盘。我走了过去。
他看着我，没有说话，似乎知道我会来。
我听见自己柔和缓慢的声音：“来羌城之前，离叔交代我，看见了仓叔，问他手关节的疼痛好些了吗，告诉他每天玩骨牌的习惯要坚持，这有利于消除疼痛。”
施千金看着我，他的眼神，似曾相识。好像因久别重逢而无限欢喜，又好像因这等待的时间实在太过漫长而无比凄凉。
他说：“少爷，这个习惯我已经坚持了十八年。”
大厅已经收拾整齐，看不见那个扫地的伙计，大概睡觉去了。
秦伯还在后院，在水井旁用水清洗麻将、骨牌、骰子……
冰姨说，只要是能水洗的赌具，每一天秦伯都要细细地洗上一遍，再用干净的布擦干。十八年来每天如此。
现在，他就用一块雪白的方巾在擦拭刚洗好的麻将。像剑客在灯下轻轻擦拭他的剑，像祭师在神像前小心安放祭祀的神器。
我站在他身后，默默看着，他亦似浑然不觉。等到最后一个麻将牌擦好，他突然轻轻叹口气，说：“世人多以为只要赌艺高超就能赌遍天下，殊不知每副牌都有它的灵性，它若决定了输赢的定数，再高超的赌术一样无可逆转。”
他转过身来，目光平静却犀利：“看来与萧公子的这场赌，龙某是输了。
“公子是如何得知，世人所谓赌神竟是赌场的一个杂役？”
“因为葛秀才。
“葛秀才押出最后一个筹码，当他翻牌时，手抖得厉害，牌掉在地上。可是这张牌却是满贯，让他反败为胜。葛秀才半天反应不过来，似乎不敢相信这是真的。试想，葛秀才十八年来夜夜在赌场，赌局中一张牌扭转乾坤是常事，他应当司空见惯，怎么会有如此反应？除非，牌掉在地上之前他已经看见了，是败局，而再翻开时，却成了另一张牌，他才会如此不敢相信自己的眼睛。而这张牌，是秦伯你替他捡起来的。
“然后我想到守城的老黄。老黄昨夜手气一直不好，有一回你给他加茶，说‘喝点热茶暖暖手气’，本来那把老黄并不欲下注，听你这么一说，信心大增，那把赢了个满堂彩，钱屠户还直怪是你把他的运气给破了的缘故。据说，赌神扫一眼赌桌，局未开便能知胜负，果然名不虚传。”
龙输叹了口气：“昨天老黄的同乡，和他一起守城三十年的老佟头死了，我想他若赢一点钱，或许觉得人生还有点意趣。至于葛秀才，我知道公子为我而来，所以实在忍不住想玩一手。”
“而真正让我确定你就是龙输的是花开。
“昨夜花开之赌，实是为故人而来。花开落座，你按规矩给客人上茶。花开饮茶时，水无痕闻其香为建茶。昨夜红运坊为客人奉的茶皆为铁观音，为何单单为花开上的是建茶？
“建茶称‘北苑贡茶’，又称为‘龙凤团茶’，十分名贵，多进贡给朝廷。历代有许多诗文赞过建茶，但是最详尽最著名的却是苏轼的《和钱安道寄惠建茶》，诗中有一句形容建茶味道的名句，‘胸中似记故人面，口不能言心自省。’据传花开和龙输为忘年的生死之交，两人都精于茶道，二十年前常一起烹茶赏花。你上建茶给花开，暗含的应该就是‘故人虽至但口不能言’的深意吧。但是你又恐花开一时不能领悟，因此在建茶中加了柳叶。友人离别，折柳相赠，柳叶亦含故人之意。莲苦自幼识百草，柳叶的香味一闻便知。这也是水无痕说你这杯建茶茶色不正的原因。
“花开果然领会，历来极其讲究的他，不仅将这杯茶色不正的茶一饮而尽，还连赞‘好茶’。临走时同样吟了一首苏轼的诗，就是为了应和你，告诉你他已认出你并明白此中深意。苏轼这首惆怅难遣的访友不遇诗，花开吟之却是欢喜无限，不明白的人会以为这是花开性格使然，其实正是他得遇故人的真情流露。”
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第20节：谜语江湖（20）
龙输叹道：“想不到萧公子年纪轻轻，不仅心思细敏，学识也如此渊博，不愧为万荷山庄的后人啊。”
我答：“莲苦自小居于深谷，十八年来，大部分的时间只有那些书册与莲苦交谈，自然记得的东西也就多了些。”
他看着我，眼中似有悲悯：“萧公子十八年苦练，焉知最后能赌得一个怎样的结局？可笑世间人人身在赌局而人不自知。读书人十年寒窗赌一个功名，农户日出而作赌一个好收成，王侯将相烽火不息赌的是霸业。这些赌注可都大得很哪，到头来却没有一个赢家。公子又何尝不是别人的赌注？”
我说：“莲苦有一事不明。”
龙输道：“请讲。”
我说：“算起来你的年纪不到五十，虽然朱雀门的易容术天下无双，但你的迟暮之气却绝非易容所为，而且你身上有中毒迹象。你是毒仙的师兄，他人下的毒她应当都能解，这是为何？”
他的脸上慢慢露出微笑：“公子好眼力。这是我师妹独门研制的慢性毒药。在女儿红中加入七心红海棠、红罂粟、红豆熬制而成，师妹说名叫‘相思’。师妹每有新毒药，我常自告奋勇尝试，好让她观察药效，尝过后她自然有药可解。谁承想，‘相思’醉人却也最是伤人，服用一次即深入骨髓，无药可解。相思催人老，果不其然。
“我一直记得她哼着歌在阳光下挑拣红豆的样子，那般的天真欢喜。江湖中，人人谈师妹色变，却不知她对毒，本是天然的喜好执著，像剑客之与剑，舞者之于舞。一个人今生要抓到什么样的牌，走什么样的路，生来就有指令，这却是没有办法的事。”
门外有琴音传来。
琴声中，似有满树繁花盛开，花树下，似有骑着高大白马的华服少年在含笑作别。
龙输侧耳聆听，脸上的微笑越来越深：“他这是来送我了。世人都道我为赌神，却不知我为一个‘情’字下注一生，输了个一败涂地。现在，局已定，人已散，剩我一个赌客，亦无意趣。我知萧公子为何而来，朱雀门下，从来自行了断，就不劳公子费心了。”
说完，他就倒了下去，嘴角和李妒桃一般，有丝丝血迹。
我走出了红运坊。
看见花开和无酒。
花开在弹琴。
他一身白色绸衫，衫上绣满盛放的花朵和翩跹的蝶。只有一个淡绿衫子的侍女默立在旁。
无酒躺在房梁上喝酒，似乎已经醉了。不知是为琴醉，还是为酒醉。
花开道：“二十六年前，金焰教与朱雀门有一战。当时小弟负伤在家，我一人前往。他站在一树梨花下等我，那时候他已经是名满天下的赌神。我一时赌性大起，我说，论武功，十招之内你必死于我剑下，不如我们赌一把。他说，和我赌，你绝无胜算的可能，我亦不想占这个便宜。我说，那倒未必，就看我们赌什么了。他问，赌什么。我指着梨树上一朵眼见就要开放的花苞说，就赌这朵梨花盛开的时间。
“我赌三个时辰开，他赌七个时辰开，以接近者为赢，赌注是各自的性命。我们在花树下煮茶等待。谁知，两个时辰不到，突然风雨大作，整枝梨花被暴雨折断。我们竟然谁也没有赢。
“花某平生最大的一次豪赌，就是押上性命，赌一朵花开的时间。人生快事莫过如此，哈哈哈！”
花开说完，转身离去。边走边击节而歌：“陌上发花，可以缓缓醉矣；忍把浮名，换了浅斟低唱。老酒鬼，改日请你喝酒。”
无酒并不作答，似乎已经在房梁上睡去。
风中隐约传来驼铃的声音。
若生命只是如骆驼般的负重跋涉，若死亡又仅仅如一场酒酣沉梦，还有多少人会贪恋生惧怕死？
驼铃声越来越近。
无酒睁开了眼睛。
血色清晨
一峰骆驼，从长街尽头缓缓而来。
它看起来就是一峰普通的骆驼，温驯敦厚。
但是清晨的长街突然变得很安静。
因为骆驼的背上绑着两个人。
死人。
叮当，叮当，叮当。它的驼铃声悠远醇厚。
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第21节：谜语江湖（21）
突然，几个女人又笑又叫地从暖香楼跑了出来。
为首的一个，深紫色的裙衫，绣着大片俏丽的蔷薇，边摇摆着身子边娇笑道：“这个死鬼，还知道回来啊。”还有人说：“不知豹大哥的驼队这次带回来的丝绸成色怎样。”
她们的话没来得及说完就已全身僵住。一个大红衫子的女人腿一软，瘫在了地上。
因为那峰骆驼就停在了她们面前。
无酒和众人赶了过去。我在人群之外，突然，非常希望这能和我没有关系。
当他们将马背上的尸体翻转，惊呼声、痛哭声顿起，周围已是黑压压跪倒一片。张泰然等人更是失声大叫：正云兄！伯卿兄！悲痛莫可言状。
居然是衡山派掌门方正云和嵩山派掌门夏伯卿。
有人惊呼：又是残荷听雨。
人群为我闪出一条道路。
看来还是和我有关。
残荷听雨！
和曹浩然身上的剑伤一样，手法纯熟。不同的是，他们身上的伤口却不止一处，而且在击斗前已经中毒。
我说：“这是毒仙的‘魂牵梦萦’，类似迷魂散。它可以经呼吸和皮肤渗入，让人神志昏沉，慢慢失去功力。”
颜怒怒吼一声，拔剑朝我而来，张泰然等的手也按上剑柄。就在这时，无酒喝道：“且慢，不是他！”
无酒道：“从伤口看，两位掌门是死在昨夜子时，那个时候，他�