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果放开思维的话,在最不可能的地方或许就能找到你需要的答案。
当摩尔斯研究如何能让摩尔斯式电码的信号足够强大,以便其在美国能从一个海岸传到另一个海岸时,他观察到长途马车的运作是靠马匹的定点更换来完成的,从而意识到通过在一定间隔内建立信号转换站,就能加强电码信号的强度。
脑力激荡
当要解决一个问题时,尝试找到一种联系,把要解决的问题和那些看上去和问题毫无瓜葛的事情联系在一起。举个例子,如何用鸡蛋改善电话技术呢?缝纫机和宽带有什么联系呢?这个脑力激荡活动对锻炼我们大脑的创造力非常有效,将两个不同的事物联系在一起,无论他们之间相差有多远。如果你的第一个创意非常不现实,甚至有些疯狂,请不要放弃,再仔细考虑,让自己接受突然出现的狂野创意,并试图将他们转变成可行的、可商业化的解决方案。
“人类生性对没有想过的任何事物都是持反对态度的”。——巴恩斯·沃利斯
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创造力形成的过程
创造力形成过程不同阶段的总括
背景
有很多关于创造力的理论,也有很多模式向人们展示了创造力的各个过程。我不想详细描述这些过程,因为有以下两个原因:
(1)很多关于创造力各个过程的描述都或多或少的具有相似性。整个过程可以分为三个、四个或五个阶段,他们或许被赋予了不同的名称——但他们描述的都是一个类似的过程。
(2)如果只遵循创造力的不同阶段,没有人会变得更有创造力。简单地说,我认为:如果一个人仅仅通过照本宣科而想让自己更有创造力,这是错误的。只研究创造力的各个阶段,你是不可能更富有创造力的。就像只阅读配料单和菜谱,你是不可能成为一流厨师的。要成为一流厨师是需要经过烹饪练习和技巧训练的。同样,你若想更具有创造力,就需要锻炼自己,不断产生新的灵感。
通过阅读图书清单上的书籍来提高自己的创造力——我想像不出还有比这种方式更差劲的办法。对于那些还钟情于描述创造力各个阶段的人们,我建议你们阅读詹姆斯·韦伯·扬、亥姆霍兹、MF鲁宾斯坦或杰克·福斯特的书。他们用相同的方式描述了创造力的各个阶段:
(1)信息收集。
(2)组织你的材料。
(3)让自己下意识地吸收这些信息。
(4)产生一个创意。
(5)评估并执行这个创意。
脑力激荡
如果你想让自己成为一个有很多灵感的人,现在就扔了阅读清单吧!强迫自己加入各种更有创造性的脑力激荡活动中去,如学习画画,写首诗,解决更多的问题并经常让自己为解决问题去找出更多的解决方式,经常问自己如果站在对立面又会如何做。或者,如一个罕见的天才作家所说的:“放任自己,去自由漫步,接受外面的影响,保持灵活的头脑以接受所有的观念和方式——对任何刚开始的项目来说,这种状态是最合适的,这样做的目的是产生新灵感。”
“对创新的承认和管理,应该如此做:有点喧闹,也有点随意,这是一种交互式学习过程,将世界上的知识资源网和最终用户的微妙的不可预知性联系在一起。”——詹姆斯·布赖恩·奎因
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气压计和房屋
有多少种方法可以测量房屋的高度
背景
一位老师曾经出过这样一道测试题:你能用气压计测量出房屋的高度吗?老师想让学生能说出这样的方法:测量房屋地面和屋顶的气压,然后套用公式,得出房屋的高度。一名学生认为这道题非常容易,他向老师建议:“如果要我测量房屋的高度,我会爬上屋顶,用一根绳子系住气压计,把它从屋顶垂到地面。绳子的长度就是房屋的高度。”这个答案和老师预期的不同,所以老师判他错误。
但我们的这位朋友,这位倔强的学生其实并没有错。毕竟,他成功地用气压计测量了房屋的高度。这名学生没有放弃,他要求老师再给他一次机会来回答这道题。这次他是这么写的:“如果要我测量房屋的高度,我会爬上屋顶,从屋顶将气压计做自由落体运动,根据气压计落地所需要的时间就可得出房屋的高度。”
老师又给他判了零分。学生又建议:“我沿着屋里的楼梯走,边走边用气压计当量尺,丈量墙壁的高度,一直到屋顶,我只需要将气压计的长度和丈量房屋高度时使用气压计的次数相乘,就可以得出房屋的高度。”学生又一次受到责备。
“或许老师需要更精确的答案。”他想。于是他又想出了一个办法:“我会丈量房屋影子的长度,然后我再丈量气压计影子的长度,根据气压计的长度就可以得出房屋的高度。”老师还是不认可这个答案。
最后,这个学生无奈地写到:“我会去这个房屋,敲开门,问房主‘如果你不告诉我你的房屋有多高,我就用气压计拍你!”
这个学生就是波耳,一名来自丹麦的著名的诺贝尔奖获得者。另一名诺贝尔奖获得者鲍林曾说过这样的话:“要想获得好主意的最佳办法就是要拥有无数的想法。”很多诺贝尔奖获得者都有这种相似的能力:对一个问题能够找到很多种解决方法。
脑力激荡
寻找“正确”答案的态度,我们不仅可以用在学校,很遗憾的是我们在工作中也常用这种态度。下次如果在工作上遇到要解决的问题,让自己另辟新径,找出不同的解决办法。不要放弃,直到你至少已找出7种完全不同的解决方法。
“如果你不告诉我你的房屋有多高,我就用气压计拍你!”
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一个不识路的出租司机
没有基本要求的优势
背景
获得好创意的方式之一是:先列出所有基本要求,然后将这些基本要求拿掉一项,看我们如何应变。
想像一下,我们要改善一个如纽约或伦敦这类大城市的汽车出租服务。对出租车司机的两个基本要求是:①他能识路。②他会开车。先让我们取消第一项要求——能识路。很多大城市都缺少出租汽车司机,在街上总能看到排着长长队伍焦急等待的顾客。而大城市却经常会有大量失业的人员,他们能开出租车,但没有出租车营业执照。为了获得营业执照,你必须能认识所有的路。很多失业的人员担心自己由于不认识路而不能获得执照。因为此原因,他们甚至不去申请执照。
假设现在有带“?”的出租车(标记有问号的出租车)。这种出租车和正规出租车几乎一样,只是驾驶的人是那些还没有获得出租车营业执照的司机。你当然不能提前预约这样的出租车(因为他不认识路,他没办法去接你),但你可以在街上招手让他们停下来。毕竟,当你坐上出租车,十之八九你都能知道如何去你要去的地方。在这种情况下,你可以使用带问号的出租车。当然,由于你需要给司机指路,为了感谢你的帮助,你只需要支付正规车费的80%。
标记有问号的出租车具有很多优势:
(1)街上会出现更多的出租车。
(2)正规出租车可以承揽更多收费高的定车业务。
(3)带问号的出租车司机在学习认路的过程中还可以赚钱。
(4)当这些带问号的出租车司机认识了全城的路后,他们就可以通过测试,并成为正规出租车司机。
这个例子正好能证明去掉一个基本要求后,你会有更好的主意。
脑力激荡
当第二个基本要求被去掉后,你是否还能想出好办法?假设一个出租车司机不会开车的话……会发生什么?
你的部门或公司有什么样的基本要求?将它们写下来,去掉其中一个基本要求后看看能产生什么好主意?
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再思考
激发更多的灵感
背景
艾伯特·爱因斯坦曾说过:“我日复一日、年复一年地不断思考,99次的结论都是错误的,但第100次我是正确的。”很多灵感仅仅是灵感而已,这些灵感一冒出来就会被扼杀掉,从未经过考验。还有很多灵感在实现过程中由于种种原因失败了——每次当你想出一个新创意时,你一定能听见很多关于失败的例子。例如:著名的英国伦敦千年穹顶建筑和琼那斯·伯霖森的IT公司——著名的未来工厂公司(FramFab),在开始的时候,不也遭受了各种非议吗?
如果你想有所收获,你必须敢于尝试新事物。要想成功,你必须敢于面对失败。事实上,如果你想让你的新创意获得成功,来一点小小的疯狂是会有所帮助的。为了下一次的成功,你必须敢于面对失败(想想哥伦布吧)。
爱迪生在发明出灯泡前做过9000次实验,在发明出蓄电池前做过5万次实验。他并不认为他自己是上千次实验的失败者,相反——他认为在那些失败的实验中,他学会了上千种方法。在他看来,他的成功之路由无数台阶铺就而成,每次失败后都会离成功更近一步。
脑力激荡
想出一堆不能使用的办法似乎让人沮丧,但如果你想获得真正好的灵感,你就不得不鼓起勇气来想出更多“坏”的办法。这就好比做健身:往往最后做的几个仰卧起坐或俯卧撑才是真正标准的动作。如果你认为你已经想出足够多的点子了,那你可以坐下来,再想出十个新的点子。
“具有讽刺意味的是,公司可以给CEO支付上百万的薪金,但对那些真正能为公司创造新财富的人,支付的薪金却不到6位或7位数字。”——加里·哈默尔
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用自己的方式说出来
重新描述问题的重要性
背景
尝试用自己的方式来说出你的问题。当一个创意呈现在你面前而你并不理解它,那这个创意或许是因为表达得不够好,或许是因为这只是个在华丽辞藻包装下的一个差劲创意。有一个窍门可以解决这个问题:你可要求对方把你当成孩子来讲述他的创意。这个办法很有效,因为当你向孩子讲述事物时,想糊弄过关可是不行的。
很多人喜欢用让人琢磨不透的言语来描述事情,使你不明白究竟哪里有问题,你花费大量的时间去研究却无功而返。这种现象与日俱增,人们已经习以为常,就算知道一个单词实际上很难描述它所代表的意义,人们依然会使用它,比方说宽带、无线等等。这就导致出现了一些说不通或让人无法理解的创意。
当有人向理查德·费曼(1965年诺贝尔物理学奖获得者)解释他的皮鞋磨损是由于摩擦力导致的,他反问道:“究竟什么是摩擦力?”他当然很清楚摩擦力的含义,他只是希望能听到用一个过程来解释这种现象,而不是一个抽象的名词。他对这样的解释很满意:“皮鞋磨损是因为和人行道相摩擦,人行道上凹凸不平的路面慢慢地将皮鞋削薄,最终磨破。”
就像“皇帝的新装”这个故事所阐明的道理:儿童最善于揭露谎言,让事实大白于天下。让你的创意再真实一些吧!
脑力激荡
你的创意经过孩子的测试了吗?用对儿童说的话来描述你的创意,这听起来有点孩子气,或许也的确如此,但这却是能让你的创意由模糊变清晰的最有效方式。
现在再进一步考虑:对于如何再发展你的创意的想法,孩子们又会如何发问呢?这种方式非常富有成效。
“现在很多类似重新规划或重组的流行的管理方式大都基于目前想法的演绎。虽然这种管理方法的目的是想改善现状,但事实上只能让企业不落伍,而并不会让企业位居前甲。这种管理方法没能建立一个新部门来发展新的假设并创造新的知识。仅仅削减费用、改善商业流程是远远不够让企业超前的。”——提古金·让·奥那卡博士
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做别人认为不可能的事
怀疑真理,善于改变
背景
1895年,英国科学院的院长宣称会飞的机器是一项永远不可能实现的技术。几年后,莱特兄弟就证实了人类历史上这个最长久的梦想是可以实现的。此后,人们又认为人类永远不可能超越音速,因为这在当时的物理学上是不可能实现的,那时的流行说法是:如果我们还愚蠢地去做超越音速飞行的话,那么飞机会爆炸的。
事实上,在1947年美国的战斗机Bell x1已经超越了音速,而现在的民航客机也早已超越了音速,往返飞翔在大西洋上数十年了。在几年前,还有人认为太空旅行在几十年内是不可能实现的。亿万富翁丹尼斯·提托却在2001年证明太空旅行是可以实现的,只要你愿意花数百万美元的话。
在人类历史上,真理总是在后来又被证明是谬论,我们无法理解人类为什么会那么愚蠢。再举个例子,HP公司聘请的顾问曾经估算出市场上最多需要5000台计算机,但HP公司并未采纳顾问的意见,他们在5年内销售了75000台计算机!
迄今为止,判断最失败的当属查尔斯·杜埃尔,他在1899年发表言论:“所有能够发明的都已经被发明了。”查尔斯·杜埃尔本人作为美国专利局局长,说出这样的话实在可笑。他在同年辞职仅仅因为他认为不会再有新发明了。
这的确很可笑,可怜的查尔斯·杜埃尔错过了很多发明,如计算机、手机、互联网和核武器。但“责人必先责己”,我们已经有很多最终证明是错误的事情,如果杜埃尔没有说过那样的话却载入史册,那就更让人羞愧了。但一位美国学者花费了大量的时间证明杜埃尔不是被逼迫辞职的。换句话说,历史就是由一系列许多人都相信的稀奇故事构成,我们认为这些神话是真理只是因为我们听的次数太多。尽管杜埃尔的话不正确,但此话带来的警示却流传至今,“永远不要说绝对的话,否则,你一定会自食其果”。
脑力激荡
写下你所在部门认为正确的十个真理——比如说一些你认为永远不会有变化的事情。看看能否产生新的创意让这个真理有漏洞,不再成为真理。
“比空气重的飞行器是不可能的。”——凯尔文勋爵英国科学院院长
“不要担心别人偷了你的灵感,如果这个灵感还未经雕琢,他也只能囫囵吞枣地吸收。”——霍华德·艾肯
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它也能削菠萝皮吗?
为灵感的诞生创造更多的环境
背景
一些人生性喜欢对新创意挑毛病,以此来捍卫现状。这并没有错,因为批评家和怀疑论者也是社会所需要的。但如果这类人太多的话,就会面临这样的风险:人类社会的发展会停滞不前。
查尔斯·巴贝奇是18世纪生活在英格兰的发明家和革新者。他涉足面非常广,发明有计速器、装置于火车的排障器和统一邮局费率。巴贝奇还设计了类似现代计算机的机器。他设想可以利用蒸汽机来带动它完成各种计算,但不幸的是,他设计的差分机没有成功。幸好,他的分析机后来成功了。
他抱怨英国人不愿意去改变:“向英国人提议任何一种原理或一个机械装置,无论多么绝妙,英国人总是会直接找到存在于其中的难点、缺点或不可能。如果你告诉他一个能削土豆皮的机器,他会说这是不可能的事;如果你用这个能削土豆皮的机器在他面前操作,他会说这没用,因为这个机器不能削菠萝皮。”为了维护英国人的面子,我们只能说英国的批评家比其他地方的多。但遗憾的是,世界各地的创新者都遭遇过类似巴贝奇的挫折。
脑力激荡
听50个创意而不说一句消极的话,你能做到吗?计算一下当别人听你讲50个创意时,积极和消极的态度各占多少?
“想达到世界一流的业务水平,一个重要的里程碑就是激发每名员工身上蕴藏的创造力和力宝藏。”——哈瑞达·伯林
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忘掉你所知道的并继续观察
生活中很多事情还从未改变过
背景
现实生活中,我们幻想对自己部门的工作或多或少都了解一些,明确它将来的发展方向是什么,也清楚在不久的将来会产生何种产品和服务……但事实是:我们对此一无所知。
1931年,林肯·斯蒂芬斯说过:“世界上什么事情都没有被完成,每件事情都等待我们去做或重复。最伟大的画正在绘制,最感人的剧本正在著作,最美妙的诗歌正在朗诵。世界上任何地方都不存在完美的道路、慷慨的政府或明智的法律。物理学、数学,尤其是最先进、最精密的科学都仅仅是基本原理的再复习。化学成了自然科学;物理学、经济学和社会学都等着出现像达尔文那样的人去解决,而这些达尔文的工作还等着像爱因斯坦似的人物。如果我们学校那些傲慢自大又幼稚的大学生能理解这个道理,他们或许就不会去踢足球、去喝酒狂欢和取得糟糕成绩。所以我们不应该传授他们已知的知识,不应该鼓励他们去学已知的事情——因为这些都没用。”
英格瓦·坎普拉是宜家的创始人,同时他也是欧洲最成功的商人,他和林肯·斯蒂芬斯的想法一致。在宜家内部有九条成功的指导方针,最后一条就是:大部分的事情都还没有完成未来是美好的。宜家对这条基本方针的重要性的解释是这样的:尝试找到做事情的新方式或新方法,不要用相同的旧方法来做事情。英格瓦·坎普拉指出了革新和思维创新的重要性,的这些方针对宜家现在的成功起了很大的作用。
脑力激荡
静心坐下来,想想你的部门在1年后、5年后、25年后和100年后的情景。你或许会认为猜想100年后发生的情况是件不太可能的事