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在大学的一些课外活动的获奖证书的复印件寄了过去。为了进一步说服他们，我还打印了非常精美和详细的简历。其实这些材料都不是学校要求的，但是我相信这些材料只要录取的老师多扫一眼，就能让他们多了解我一些。只要有一线希望，我就会争取。
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我所经历的留学与考研：我所经历的留学与考研（3）
其次，我拿出了当年考研的劲头来准备托福和GRE考试。由于我准备这两个考试的时间只有三个月，并且这三个月是新东方暑假班最辛苦的时候，所以我还是吃了不少苦头。当时因为我经历过考研的系统复习，我知道制定计划是最重要的。于是我给自己设立了一个三个月的复习计划：
7月：在网上收集考试信息，购买教材。我当时参考了很多网上前辈的意见，比如寄托网、太傻网等等，参考了很多人的复习计划，制定了最适合自己的计划。
8月：主攻GRE考试。因为我当时发现托福考试除了听力比较难以外，其他都比GRE简单。所以我发明了独特的“高原理论”——在高原上奔跑训练，在平原上参加比赛，复习难的，考简单的。所以我在复习的时候，每天练习托福听力，然后主攻
GRE，后来证明这样的策略帮我节省了大量的时间，提高了复习的效率。
9月：主攻GRE作文。北美研究生院非常重视托福和GRE的作文成绩。因为在北美读研究生，大量的时间就是在写论文。一般来说，GRE作文以分以上比较合适。由于这些作文题目都是公开的，所以我把题目归纳成了一些特殊的大类，然后集中强化练习。
10月：由于时间很紧，所以我是10月15号考GRE，10月22号考托福。考前最后一周，我还是像当年考研一样，给自己制定了一个倒计时冲刺表，让自己逐渐进入一种考试的战斗状态。
考完之后，我开始准备申请材料。准备的时候，可以请教一些美国的朋友，因为中西方的评价标准是不一样的，一个中国人眼中的优秀学生也许是一个美国人眼中的普通生，所以请美国朋友帮忙参谋参谋是非常重要的。
12月25日圣诞节之前我寄出了申请材料。3月 1日，哥伦比亚大学的通知寄到；3月7日，宾夕法尼亚大学和斯坦福大学的通知寄到；3月15日，哈佛大学的通知寄到……
收到通知书的那一刻，你所能想到的只有快乐和自豪，以往付出的那些辛苦都会烟消云散。这也许就是选择和坚持的快乐——越重要的选择，就意味着越大的未知和风险；而越大的未知和风险，就能带来越大的成功和幸福。
所以，当你看准了一条路，走得很辛苦很想放弃的时候，不妨这样想一想：有了正确的选择和乐观的坚持，很多遥远的梦也能成为现实。
除了考研，除了出国，还可以就业和创业。事实上，每一个人都有自己的天赋和发展的轨迹——就像当年如果比尔·盖茨被逼着考研，也许世界上就少了一个商界天才；如果比尔·克林顿被逼着读博，世界上就少了一个政治家。现在成功的路越来越多，看准一条，做出你的判断，坚持走下去，一定会找到自己的天空。
你好，哈佛（1）
对我来说，和哈佛的相遇是一个绝对的意外。
从小到大有很多的求学梦。作为一个出生在中国南方小镇的孩子，我渴望走到更大的世界去看一看。由于爸爸和妈妈小时候没有受过太好的教育，所以他们期望我能够读更好的大学，获得更多的发展机会，实现他们没有实现的梦。于是我不停地做着现实或者不现实的梦，跟着这些梦，我慢慢地从武汉走到了北京，从华中师大走到了清华。实现这些梦想的过程，也是我看到一个更大的世界，慢慢改变自己的一个过程。因为慢慢靠近这些梦，所以每当我回顾两三年前的时候，总会看到一个有一些幼稚、甚至带一些傻气的自己。梦想改变了我，所以，我爱上了做梦。
走进清华的第一天，我告诉我自己，这里或许
是我求学之梦的最后一站了——因为我从小到大能做的最远的梦在清华已经停止了——我想我可以停下来歇一会儿了。但是我发现自己错了，一个爱做梦的人似乎很难停止自己的脚步。走进清华，我发现身边很多人都在寻找着出国深造的机会，也有很多人刚刚从海外回来，如鱼得水地开始了他们的职业生涯——比如我年轻的导师，他就获得了剑桥大学的硕士学位。
在这些朋友的影响下，我开始回到了做梦的年代——做上了一个出国留学的梦。看过很多书，听过很多讲座，海外留学生是近代中国国际化的推进器，不管是在政界、商界、知识界还是在文艺界，总能找到很多海外留学生的身影。于是我开始了自己的努力，但也意识到出国留学对我而言是一个奢侈的梦——我没有钱，甚至交不起报考托福的学费。毕竟，我来北京的时候，全身上下只有1；000块钱，而爸爸妈妈也不太可能负担得起我昂贵的出国学费。或者即使他们能支付得起，我也不太愿意靠他们的钱出国；我不太善于英语考试，从小到大考了很多试，似乎已经把我“考伤了”，只要是和考试沾边的事情，我都容易发挥失常。
后来有机会到新东方工作，我的经济条件开始好转，于是我可以开始准备了。可是出国的路却一波三折。考了三次雅思，每次作文都考砸，加上英国的学费实在太贵，我去英国的希望慢慢破灭。后来又想去法国，那时候很叛逆，觉得大家都去英语国家，我偏要去法国。于是靠着以前二外的底子，在北###语系蹭了一年的课，居然还得了北京地区法语演讲比赛三等奖。信心膨胀的时候申请巴黎高政惨败而归，第一轮就被淘汰……
越挫越战，越战越挫——我已经快放弃出国留学的梦了。可是在就要放弃的时候，新东方的一个好朋友张晓楠成功地申请上了哥伦比亚大学、康乃尔大学、卡耐基·梅隆大学等等著名学校，打破了新东方老师无法去美国的传闻——之前由于新东方和ETS的官司，内部传言新东方老师出国很难获得签证云云。
我开始了对美国学校的申请。在选择学校的时候想法非常简单，母校清华是中国最好的学校之一，如果去美国读书，我也得尽量去排名前10的学校。或者，至少排名前20吧——毕竟申请法国失败让我的自信心在很长的一段时间都没有恢复。一切忙忙碌碌地进行，甚至有些仓促——我在半年的时间内考完了托福和GRE考试，准备好了申请材料，申请了美国的六所学校，其中我抱希望最大的是哥伦比亚大学，同时也想冲击一下斯坦福大学。但是材料做到最后还剩一份，我想到了哈佛——“试一试吧，反正申请哈佛失败了也没有人会笑话我”，我这样安慰自己。于是我把最后一份材料按照哈佛的要求修改了一下，在快截止的时候寄了过去。几乎是同样的顺序，在陆陆续续收到了其他学校的通知书之后，我收到了斯坦福的录取通知。我下定了决心，就是斯坦福了。2006年3月15日的正午，我收到了哈佛的通知。这个时候，我告诉自己什么都不用再犹豫了——我将开始一段意外的梦想之旅。其后的场景依然历历在目——收到正式的书面通知，收到I－20表格，和未曾谋面的师姐联系，买机票，签证，收拾行李，朋友聚会，在机场告别爸爸妈妈，飞行13个多小时跨过蒙古、俄罗斯、北冰洋格陵兰岛、加拿大和纽约，抵达波士顿。
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你好，哈佛（2）
这是我第一次出国，这一站是地球另一端——美国的哈佛。 9月4号晚上，当我坐着地铁穿过查尔斯河来到“哈佛广场”这一站，看到迎面而来的那些从前在图片中才看到过的红砖建筑，我似乎忘记了以前的所有辛苦，觉得自己穿过地球就来到了这个梦想中的学校——幸福有时候如此意外，我告诉自己：要珍惜这里的每一天。你好，哈佛！在370年的历史里，这里培育了无数个改变了世界的人，在你370岁生日的时候来到你的身边，不知道你会对我的命运带来怎样的改变，而我又能为别人和这个世界带来什么样的改变。一切都是未知，未知让我无限向往。
从走进哈佛的第一天起，我就开始把在这里经历的有趣的人、有趣的事记录下来。这一定会是一段难忘的旅程。幸运的是，我的记录一直坚持了下来，从最开始的写给母亲，到后来写给自己，直到现在写给更多的像我一样做着梦的人。这一段旅程的记录，就是您现在看到的《我的哈佛日记》。
哈佛园里的中秋
这是我来美国以后的第一个中秋节，几乎没有意识到节日的到来。在美国这样一个文化多元的社会，各种各样的肤色，各种各样的种族，让传统的中国节日在这里几乎没有任何的气氛。像往常一样上课。哈佛的课程往往是一节连着一节。比如这节课1点下课，第二节课就是1点上课。所以教授们也心照不宣，决不拖堂。因为到了下课时间，大家就会冲出去。匆匆忙忙地从一个教室飞奔到另一个教室，没有迟到，正好1点钟。走进教室，发现门口的长椅上摆着两盒精致的月饼，才突然想起来今天是中秋节。两个新加坡的女孩非常细心，提前一天去中国超市买了月饼，然后带到教室里和大家分享。美国东部时间和北京时间相差12个小时，所以下午一点正好是国内中秋节的凌晨1点。大多数美国朋友都没有吃过中国的月饼，甚至都没有听说过这种食物，觉得是一个非常新奇的东西。看到大家这么感兴趣的样子，我和新加坡女孩干脆走上讲台，向大家介绍什么是华人世界的中秋节。新加坡人把中秋叫做“Moon cake festival（月饼节）”，这个翻译也不错。把节日和食物联系在一起，比较容易让人记住。我接着补充道：“Mid…fall festival is the time for the Chinese around the world to appreciate the fullest moon and to celebrate the family reunion； as they do in the Spring Festival。（中秋是一年中月亮最圆的时候，和春节一样，是全世界华人庆祝家庭团圆的日子。）”
恰巧中国的国庆节也是这几天。当中秋国庆碰到一起的时候，带给我很多的惊喜。10月1号那天晚上去图书馆看书。坐在舒服的沙发上，身边走过一个日本的男孩儿，看到我坐在那里，突然用中文对我说：“国庆好”。每天大家都是用英文对话，我甚至不知道他能说中文。突然一下子没有反应过来他并不是非常清楚的中文，等反应过来是一个日本朋友在祝我国庆快乐的时候，心里有一种特别的感动。“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”。第一次在异国他乡过中秋和国庆，除了来自国际朋友的感动和思乡的情怀，期望更多的是中国文化能够被更多的人所了解，也希望祖国越来越好。
美国学校的信用制度：多元化和主动性
一年前曾跟一个新东方的兄弟一起去齐齐哈尔大学做讲座，那时正好是东北最冷的季节，我们两个在火车上谈着自己的生活，谈着自己的梦想。他说的最多的是他和妻子的幸福生活。再次和他聊天已经是一年后的冬天了，只不过我们没有想到，我们的生活都发生了变化。他从学校调到了集团，我离开北京来到了波士顿。他依然非常幸福地给我推荐他夫人的博客，告诉我那里记录了他们的梦想。我之所以写这本书，就是这位兄弟的建议。他很诚恳地建议我多写几篇关于在哈佛学习和生活的文章，这样做可以帮助正在读大学的朋友多了解美国的生活，也可以帮助我曾经教过的学生，让他们能够多了解一些美国的校园。原话是：“你的日记应该给他们些启迪。不过，这会让你觉得有点累，不能很自我地畅游生活、畅游哈佛。但是，我想你为他们做些事情，这也是你的日记最大的亮点。”所以，以后我除了继续写游记外，还会找机会给大家多讲讲哈佛这边的学习和生活。
在哈佛读书的最大感受就是大家都会非常自觉地投入到自己喜欢的学习中。有一个国内大学的校长来参加一个论坛，非常感慨地问一位哈佛的教授：“你们的学生都怎么了？一个一个忙着这么多门课，忙成这样了还开心得不得了？！你们是怎么让他们这么刻苦的？”
美国的大学的确和中国有很多不同的地方。首先，美国是一个信用社会。这个信用也包括 academic record（学术记录），不管是继续深造还是找工作，都要出示大学成绩单和教授推荐信。所以，每一个学生都非常想尽可能多地得到A，得到老师的欣赏。这样，以后的发展就相对比较顺利。但是国内的考研和找工作似乎都不怎么在乎大学成绩，所以成绩好一点坏一点影响不大。其次是因为美国大学的自由度比较高，大家可以非常自由地选课。比如我们可以在哈佛任何一个学院选课，也可以到麻省理工和TUFTS大学选课，这些学分都是被学校认可的。也就是说只要修满自己本专业的基本学分，就可以天马行空地去选自己喜欢的课，而自己喜欢的课肯定会很投入地学习。
其次，我在这里很大的一个感受就是社会多元化、校园多元化。在美国，人们讨论最多的话题就是移民社会的各种挑战，这是美国人很自豪的事情，但同时也是非常棘手的事。今天晚上一个很著名的教授来讲座，院长和教授也坐在学生中间一起听，气氛非常好。我负责整个讲座的录像，所以能更清楚地看到每个人的表情。讲座中教授提到，纽约生活着全世界几乎所有国家的移民。后来再一想，就在哈佛这么一个地方就生活着全世界几乎所有国家的学生。因此每个学生和教授对多元文化是非常习惯的。比如今天早上上课，一个黑人女孩突然站起来对着全班学生大声念了一篇我们都没听懂的经文（不知道是什么宗教），然后很坦然地坐了下来。教授和同学们似乎已经很习惯这一切，你念你的经、我上我的课，反正老师的麦克风声音大。第三个感受就是美国学生的主动性。东方文化强调“多听少说”，所以很多亚洲学生刚来的时候几乎只听不说，我就是一个典型。不过慢慢发现不行了，因为美国学生上课时手似乎没放下来过，生怕没有机会表达自己。老师只是引导，学生讨论是最重要的课堂内容。“blabla。。。”每一个人就像一个演讲家。而我也因为不喜欢说话而收到了教授一封“委婉”的信，他信中写道：“Alex； what happened to you？ Have you met with any technological problems？（Alex，为什么上课听不到你的声音；你是不是遇到了什么技术故障？）”于是我马上调整风格，投入了“热火朝天”的讨论中，终于解决了“technological problems”。我很欣赏这种学习的主动性，我觉得东方的教育方式应该有所调整，不应该要求学生不说话，而应该鼓励学生更智慧和幽默地说话。
第四点就是对残疾同学的帮助。我们有一门课上有个女孩子是“听力受损”的同学（我觉得这个词比较礼貌，英文是Hearing Impaired），每节课都有两个手语老师轮流给她打手语翻译。学校专门设有残疾学生办公室，号召大家为残疾同学做笔记，然后学校付费，大概一个小时14美元。边上课边挣钱自然会有人做，学校这种人性的关怀自然会带给学生很大的温暖和帮助。有了这样的潜移默化，学生毕业以后也会去关注残疾朋友，帮助残疾朋友。
请让我来帮助你！（1）
今天意外地提前完成了一篇非常难的assignment（作业），这意味着周末我又可以去旅游了。我们Richards宿舍二楼的25个楼友团结在一起得到了 “extra money”，所以就“冒上”来写完这篇日记，介绍一些哈佛学生的互助制度。
首先讲一讲哈佛同学间在学习上的互助。前面提到美国大学的信用制度，A是非常重要的，所以大家都努力想得到A。A的数量并不是有限的，也就是说，如果大家都做得好，那就都是A。这样利益并不冲突。何况世界这么大，明天你在哪个角落都不一定，所以我们一起来互相帮助吧。学生互助最常见的形式是自由组合的study group（学习小组）。每当一个作业布置下来的时候，我们就会各显神通。你可能会参加老师和助教的复习课，我可能会去问学长，你可能会帮我润色语言，我可能会帮你收集思路，大家电子邮件一发，约好一个时间，讨论半个小时，基本上再难的作业也能完成了。以我今天为例，本来今天早上还觉得不可能完成这个作业，实在太难了！67页的数据要分析，但是折腾了一天，又是找老师，又是参加助教的复习课，然后和一个印度朋友讨论（印度、印尼、菲律宾这些国家的同学的英语很多都是母语水平，虽然都有自己国家很强的口音），于是做出了一份非常有成就感的报告，然后把作业发给study group的成员，大家互相修改。这样大家都可以提高。并且在这个过程中我们的分析能力都得到了巩固，并且提高了大家的团队意识。互助还体现在校友制度上。每一个学校都是以校友为荣的，当然校友也希望母校越来越好。哈佛这样的私立学校之所以能够每年拨出巨额奖学金向全世界招收新生；就是因为有大量的校友捐款。除了捐款以外，校友也会捐赠教学设备。以法学院图书馆为例，走进去就会发现一些铭文，纪念某某校友的捐款，非常神圣。当然，校友也非常愿意回来帮助学弟学妹。他们会举行一个小的圆桌聚餐，8个人左右，这也是学弟学妹“套磁”找工作的好时机，我们把它叫做social networking。美国学生一进校就有这种networking的意识，学校也会竭力帮助学生去拉关系，让他们顺利走进这个圈子。我今天中午就参加了一个校友午宴，大家围桌而坐，气氛很好。但是这个午宴是需要在网上注册的，所以谁的动作快，谁就可以挤进这张8个人的小桌子。在生活中，学校也会鼓励大家互相帮助。哈佛的研究生都是一人一间宿舍，各个学院的男生女生混住在一起，每层楼都有一个高年级的同学做Residence Advisor（简称RA，生活辅导员）。
生活辅导员也是学生，学校会给他们一定的�