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李海仓怎么站岗的？他不上刺刀——违反规定，他伯刺刀反光。真不知从哪里拾来的破见识，日本鬼子的三八大盖刺刀才反光呐，国产步枪刺刀两面磨毛，不反光。南琥珀后来借个由头和他说了，但他不信，以后照样不上刺刀。这种人啊，专和你拧着，高度自信。南琥璃思索出了对付他的办法：想叫他信什么，就先逗弄他不信；想叫他不信什么，你就先逗弄他信。
宋庚石呐，十分钟内喝问过两次口令。头一次是问一堆礁石，第二次是问一只空汽油桶。
规定：弹仓可以压弹，绝不许上膛。南琥珀凭着他们下岗时细微的枪栓声，料定他们上岗前统统推弹上膛了。还有，所有哨兵拉尿时，都象女人那样蹲下拉，警惕地朝后看。没人教过他们这着，绝对没有！所有哨兵上岗从哪儿走，下岗准保还从哪儿回来，象山兽那样规矩，连脚印都重叠，这是什么心理状态？南琥珀还为自己早先上夜岗时的恐惧羞愧过，现在他大怒，原来自己当新兵时，就比他们现在强。
干部也一样。三排长怎么查岗？亮着手电脚步很响地走来，显然不是为了寻找哨位，而是哨兵早早发现他；别误会，是我呀！……
南琥珀大悟，死去还背个处分的副连长多么不寻常。只有他，敢在黑夜探查一线哨兵的临战状态，模索手下士兵的心思、神经、胆量，捕捉住他们天一亮就会消失的缺陷。而这种探查，迹近敌特，时时冒着弹击的危险。黑夜把人的警惕性扩大了三倍，每只枪一碰就响。这就是你为了熟悉自己士兵所必须付出的代价。
副连长的血白流了——严禁摸哨。南琥珀偷偷地不让他的血白流，宁肯自己再流血。他匍匐接近战友的时候，感觉自己竟是在接近敌人。
他看透了人家夜里的毛病，于是，他白天看人时的眼神也不一样了，总歪着，将人家白天黑夜对比着看，心内蠕动拳拳妙意，脸上全是自得之色。至于看到了什么，他从来不和人说。
再听到领导重复“不准摸哨”的禁令，他坚决赞同。回来对班里人笑道：“傻瓜才去摸哨哩，你们要是发现异常，就走火。”
他照样摸哨，把全班人都“摸”过一遍后，他又弄出其它手段。
比如对刺。南琥珀最少进攻，他总是守，他觉得守比攻有味道。对手蹦跳得天高地矮，一杆枪如水泼来。他左档右躲，步子如跌如拖，总有尾大不掉的拙态。对手喊“杀！”他只“嗯嗯”。对手越战越勇，他缩成只猴儿，似在人家枪尖上挂着，回回只差一丝儿中刺，全无“两不怕”英雄气概。待退到绝地，再无可退处，或是他厌烦对手出招单调，要戏一戏你，才使出一招怪而软的骗刺。颇让你觉得不是他刺你，而是你胸脯主动撞到他枪头上的。你不会恨他心刁手狠，却只怨自己“不当心，不当心。”
比如偷营。南琥珀常常在班里毫无觉察时，来到他们近旁，隐蔽起来，偷听偷看，他肯定：无论自己威望多高，无论他们多么佩服自己，只有自己不在场，他们准保是另一个模样。他得摸清谁偷懒了，谁诅咒自己了，谁说怪话发牢骚了，谁搞小动作了……出来后，他从容如旧，班里人依然亲热地唤“班长”，以为他刚刚回来。他把暗处所得的碎碎见闻憋住，在心中发酵。他在他们身心后面瞧出另一种“他们”，他即使气得要命也一丝不露，他见他们浑然不觉的傻样儿，便感到自己是做贼。这和摸哨不同，摸哨得冒弹击的危险，反觉心里坦荡，反得条大理。偷营呢，比贼还善窃，贼窃财物，他窃人心。
要是偷见了他们的好处：替他把水灌上，把饭盖好……他会在暗处羞臊，决心再不偷营了。要是偷见了他们的毛病，他立刻想：幸亏让我看见……顿时心硬胆壮。
他对摸哨偷营上了瘾，想戒也戒不掉了。
三
南琥珀认定：让一班在自己手里不倒台，容易，自己手还在胳膊上嘛。要让一班在人们眼里不倒台，那就难了。他们觉得一班已经倒了，他们就这样短视。所以，关键得让一班在人们眼里站住，全连定会大长志气，也大长见识。大难出英雄啊，谁把一班支撑住的？南琥珀！上级敢不提拔他？他们正渴望树立个典型哩，把坏事变成好事，消除司马戍的恶劣影响，推动全局。谁当此重任？南琥珀！
此时，把人按在板凳上批啊学啊挖根说啊……没用。你快些利用一班战士心上重得要死的愧恨，放手让他们干一桩事业。万不能怕他们再出事，而小心翼翼地守着捂着谆谆教导着。你快些用鞍子狠狠一抽，让一班这怒马从悬崖上跳过去，稍一惜命倒可能落崖。这一切，都要快，要快！
大智大愚，大毁大誉，大直大曲，都在你面前摆着，就看你有无第三只眼。
南琥珀认定：指导员绝无这般胆识，自己要陈明利害，推他一掌。要逼他支持。
两杯酒下肚，尚未开言，南琥珀眼圈先红了：“指导员，连里有没有重要任务？我说的重要任务，不是出大力流大汗那一类的，我是指既重、又棘手、人人想干又伯干的任务。有没有？要有，给我吧。”南琥珀把计划说出来。
指导员饮洒，将小盅轻轻一顿：“晤，怪辣的。”
“肯定有！”
“你知道团部那个集训队？”
“知道。我还在那儿受过训呐。”
“咱们连去了十人，全是骨干，明年会当班长。其它连去的也全是骨干。那里集中了全团的精华呀。”指导员言语渐快，“今年结业方式有点不同，从难从严，全面考核，人人过关。在考核期间，连队要派一个班去，做为参训班，供那些明年的班长使用。喝呀，头两口辣。再喝就顺了……”
南琥珀眼观鼻，用力嚼动口中一块肉筋。他亲身经历过高度紧张的集训生活。各连骨干从入训第一天开始，处处都要比高低，一直比到结业。技术战术，就在那相互吞噬般比试中汲入各人身心。结业考核，是最后一扑。各连骨干率参训班入考，就是考他们有无指挥一个班的能力。因此，参训班成了他们手中一宝。它的军事素质、精神状态、协调能力、默契程度都必须出类拔萃。如是，当指挥员的即使太嫩、平庸、出错，它能替你补拙，能把你托起来；如不是，你指挥员本领再大，也会落得令到兵不到，穷喊，心里一盘美妙意图，被参训班毁掉。那些骨干们还都做得很，自信得很。成功了，他觉得功在自己指挥高明；失败了，他觉得参训班是一堆废物，把自己毁了。
从来没有一个参训班能载誉而归……
南琥珀痛极地道；“一班试试。”
“光我点头不行啊。还有连里干部，还有营里领导。”
“那儿头，就看指导员您哪。我只保证一班。”
四
南琥珀不愿意让班里人闻到酒味。一旦闻到了，他们会瞎猜，“班长愁死啦，班长没招啦，班长要垮啦……”瞎猜必乱。他嚼着一口茶叶回来，看见十号透出的灯光，心内便喊了声：“偷营。”
此念一出，身子便忽地矮下来，狐影般幽然潜行。到十号近旁，他贴在窗外一团怪石上，按住面前草叶，再蹬足靠上去。他得避开从窗口射出的灯光，不是怕屋里人瞧见——里头亮外面暗，他即使落入光照里，屋里人也瞧不真，他快捷的是被身后旷野里的人发觉。最保险的是面前，最不保险的背后。他既要躲开灯光，又得靠近灯光（灯下黑哩），还得借用灯光展开自己视界。他首先闻到股尿躁气，愤怒地屏住呼吸：说了多少回了，夜间撤尿滚远点，还有人偷偷对抗。他向屋里观察，竞无一人，一急，便从窗口窜进去了。
南琥珀落地，分足站稳，这才看见屋角有一人：李海仓正在司马戍床前，抖弄被子、蚊帐。南琥珀挺窘，自己来路不对，从窗上下来的。但他看出李海仓也挺窘。
南琥珀问：“你翻他的东西干嘛？”
李海仓道：“连里来电话，说要全部上交，严肃处理。”
“正确！他的东西老放着，把人难受死了。越早消除越好，最好把床也拆掉，空出块地方来。”
李海仓手中哧溜着一条背包带：“班长，怎么严肃处理，是不是烧哇？”
“那是上头的事。”
“前些天还说是遗物呐，碰都不敢碰。现在得烧，……”
南琥珀紧盯住他，道：“是啊，挺新的被子，烧了可惜。你呀，把他的被子和你的被子掉换过来！”
李海仓脸红红地：“行么？”
“实际一点嘛。他的新，你的旧。反革命是反革命，被子是被子，可以区别对待。啊，好比那些骨头，你知道是地主阶级的还是贫下中农的？你不是全咂了肥田吗？还有蚊帐、床单，比你新的你都可以换。”
“啧啧，我把床单留给你吧？”
“算啦，我明年该交旧领新了。”
“我换啦？”
“换！”
南琥珀出门，好让李海仓自在点。他朝海滩望去，微亮的海衬出废地堡的暗影，平顶上似乎坐满了人。自从出事后，班里和外头接触少了。派公差，也是几人一块去。闲下来，就凑一堆坐着，蔫蔫的。南琥珀估计李海仓换完东西了，才重新回屋。果然，他的床铺整饰一新，司马戍铺板上只剩个结实的旧背包。他站在边上笑：“干脆替他打起来。”
南琥珀在电话机桌旁坐下，李海仓急忙坐到他对面，倾身等着。
南琥珀道：“班里就两个党员，……”
“两个。你一个，我一个。”
“我俩一定要把全班带起来。”
“带起来！”
“绝对一条心。”
“一条心！”
“现在，连里给我们个重要任务，还没最后定，你暂时别说出去。”
“不说。”
南琥珀把参训班的任务大致说我带班执行任务，你留下看家。”
李海仓急道：“我是党员，关键时刻，要上！”
南琥珀想，你上？就凭你那几下战术动作，上去就完啦。
他道，“你的任务更重呵，守电话，搞生产，你说我交给谁才放心。”
“对对，非我不行，丝瓜遭虫啦！……”
南琥珀卸下这个包袱，奔向海滩。近地堡，他喝道：“让让。”几步助跑，纵身登顶。先站着看了看，再背靠月亮坐下。
他习惯于把自己放在暗处，他可以看见他们的脸，他们只看见他的身影凸在海空中。他倾听有无吸鼻声，没有。“指导员请我喝酒去了……”他忽然把原准备掩盖的事翻开。这个念头在他坐下时还没有，刚才却忽地冒出。他经常照“忽地冒出”的念头办事，而把事先想了好久的办法丢开。
“就请我一人。我是代表全班喝他的。辣！”
“指导员说什么？”
“第一，他相信一班不会垮；第二，他要我们干一桩大事业；第三，他说：一班出了一个叛徒，紧跟着会出十条英雄好汉！”
面前一派惊叹声。南琥珀有意顿住，让他们惊叹去。这三条全是他的，他偏栽在指导员头上。班里人夸赞指导员，他听着很舒服。隐约想：你指导员指导他们，谁指导你哩？……他把参训班的任务又说了一遍。
“你接下来没有？”吕宁奎抢着问。
“这么大的事，我要问问大家意见，我听大家的。当时我不敢表态。只有班里每个人都同意接了，我才接。有一个人不同意，我就不接。”
吕宁奎起身，圆睁两眼，四下逼视：“指导员对咱们太棒了。英雄狗熊，由咱们自己定。有敢不接的吗？”
众人一声喊：“接啊！”
南琥珀厉声道：“要接，就要拼命！”
众人又一声喊：“拼命！”
五
南琥珀恨恨地想：让一个渴望拼命的班去拼命，就是丢给他们一份痛快。倘若死拦住不让拼命，就是活活要了他们命。带兵，就是治兵，就是治病。
南琥珀攥紧他们的心和他们的筋，霸住海边一座大山，全体——反复跃进，反复迂回，反复中弹。全体——和大山拼命，相互都蹭去一层。……过路的群众看了，顿时呆定。半
响，颤颤地一叹：“苦哇！”害病似的离去，手里的锄头几乎提不动。
南琥珀知道，目前这种极限练法，最多项两天，狠劲儿过去，人立刻就垮。做为班长，命令可以重重喊，事情可得小心做。他要想持久，他就得一日三变。其实，一个：“协同”下来，他就看出，一班的军事素质，仍是全连第一。做为战斗班，没人能超越。做为参训班呢，难说。就伯集训队那些“班长”本事不大，指挥生涩，和一班丧失谐调，相互磨损，结果两败。他想仿一仿各种班长：高明的、拙劣的、硬的、软的……指挥班里人训练。稍往深处想想，便知不行。班里入对自己太熟，喊出一个口令，早知下一个口令是什么，预先扑出去了。再说，嗓音能换吗，性情能换吗，气氛能换吗？他决定让全班人轮流当班长，稍稍一试，竞见奇效。
一个兵忽然成为“班长”，硬塞给他指挥权，那股兴奋呀热情呀，把他脸庞映亮。心儿却抖抖地，那种生涩、笨硬，也遮掩不住，连嗓音都不再是他自己的了，指挥老出毛病。他当了一遍不够，还想当二遍，三遍。练兵欲望大涨。
其余战士呐，要适应“班长”，也颇费力，总替他发急，总替他补漏。特别是，总想轮到自己当“班长”，露一鼻子给你看看。无论谁当“班长”，南琥珀都充当他的战士，而且是最规矩的战士。你命令“跃进到石前”，他就跃到石前不动，即使这儿挨枪子，他也不动。那一副蠢态，逼得“班长”明白过来，改变指挥。他如此，谁敢不配合？这种训练，初看近乎游戏，实则臻于妙境。你累得要死也不觉累，爬上爬下各有异味。
历练几遭后，人人都觉得自己不凡了，当过一番班长，反而更懂得如何当兵。
只有南琥珀苦不堪言。对他来说，一切都熟得发腻。当战士是重复，当班长还是重复，加在一块便是反复重复。休息时，他瘫在地堡顶上，尽量朝远处想；班里人个个不一般啦。其它班从来没这样搞训练，所以，他们的兵再好也只是个兵。一班人都能当班长，人人经过九个“班长”指挥，班长再蠢，它也能适应你。集训队考核时，全团营以上军事干部都在场，让他们看看这个参训班：比所有指挥它的人竟更出色！。
一只手摸上南琥珀军装胸袋。“干什么？”
“钱包呐？”吕宁奎啮露出牙豁口笑笑，“供销社又来了‘马耳朵’，我替你跑一趟吧。”
“我身上什么时候放过钱包？在地方，拿去。”
吕宁奎跳下地堡，往十号跑去。
“他们又想吃我了”，南琥珀惬意地闭住眼：就是说，正常情绪又回来了。吕宁奎被我揍掉一颗牙，他也不向连里告状，还笑。……
马耳朵是一种粗点心，巴掌大，状如马耳，乌黑的，要说情它的味道，得想半天。它最大优点是表面上有层白沙糖，班里人觉得，只要东西甜，就是点心。又便宜，五分钱一块。不论谁请客，张口定喊“马耳朵”。抢着吃，南琥珀想起司马戍，他不抢吃，他伸手只拿一块，正中间那块，挨着纸袋子的不要，纸袋子都是用隔年的报纸糊的。班里人吃罢一块，用舌头舔舔手指上的沙糖，再抓下一块。他吃罢一块，手悬空半举着，不碰任何东西，那姿式要保持好久。
南琥珀抬起头，斜眼看大海。轻蔑地一笑：司马戍，你怎么老不吭声哇。我怪想你呢，你活得怎样？你虽然跑过去了，我这儿可屁事没有。一班跟这大地堡似的，要沉下去，得四百多年。
六
老大的太阳压得人不敢抬头，瞧地面也是花花一片。
南琥珀见指导员老婆正在给班里人洗衣服，一团树荫正好落在她身上。
指导员管老婆叫“嗳！”战士们也管他老婆叫“嗳！”连南琥珀也想不起她的姓名。她刚来队时脸很瘦，住久了才渐渐变胖变黄。那时她老穿好多件衣裳，再从领口一层层翻出来。很显眼，你可以盯住领口数：斜纹布、的确良、卡叭、凡力丁……八、九层，脖子上好象挂着一块小梯田。也是住久了，看过几部电影，她会穿了。身着蛋青色涤纶上衣，一条烫过的深色混纺裤，脖子啊脚腕啊，适当露一些。她长得很一般，说话是赣南土腔。可在连队，她比指导员有力量。指导员说话没人听了，她去说，那人就听。战士和指导员顶撞了，她去和那战士坐一会儿，那战士就会到连里做检讨。只要“嗳！”来了，战士们都恭敬地、远远地站着，都含笑望她，又都不敢亲近她。
自从指导员“臭了”以后，竟不一样了；好些战士主动往她身边凑，嘻嘻哈哈地，争着喊；“嗳！”把破衣服拿给她补，一些野语村话，也敢拿出说。“嗳！”哩，非但不介意，竟比他们还能说。他们脸红红地回来，都夸“嗳！”如何如何好，以前昨不知道呢。
她坐在井旁一只小板凳上，面前一只大盆，鼓满白花花肥皂泡。宋庚石和另一个战士，各提一只铁桶，轮番从井里打水。她叫声“水”，他俩就往大盆里倒水。倒完，就站在边上看她。李海仓捧个瓷茶缸，自己不喝，替她捧着。她不时从他掌中拿过来喝一口，又放回他掌中去。吕宁奎靠她最近，叽叽咕咕说笑，她甩他一脸肥皂沫：“去，拿扇子来。”吕宁奎跑回屋里拿出把大蒲扇站在她背后呼呼抡，两眼盯住她汗津津的脖子。她穿一套改过的旧军装，袖子挽得很高，裤腿也挠得很高，面前那堆人，目光时时碰她裸露的胳膊腿。她含笑揉搓盆里衣服，忽然扬起手，啪地打一下腿肚子；“小咬！”
众人顿时引颈探首，一起朝她红通通的腿肚子望去。
南琥珀大步上前拽她：“嗳，你回去休息。”
“快完啦。”她道。
南琥珀扭头厉声道；“把盆子铁桶拿走！”
战士们略一迟疑，又纷纷动手端开。南琥珀用力拽她起来。谁知一起身，她脸就白了，头往后仰，似要晕倒。缓过神后，她笑一下，低声说：“以后洗吧。”顺从