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李午辰万念具焚，心想一死了之，于是双齿衔住舌根，刚下狠心要咬下去，又发生了一件更加意想不到的事。
赵萦昱用了一招通心术，对午辰道，“棠棣庄曹家，正堂所悬右灯笼内，可得真宝。”李午辰一惊，抬起头看了看赵萦昱，只见他站在小厢会人群之中，冲着自己微微一笑，随即拉响了捆在内襟里的炸药，那炸药顷刻之间引爆，赵敖和小厢会的人还没反应过来，就深陷在爆炸的火光之中了……那炸药威力极强，李午辰虽距离他们有五六丈远，却也被气浪推出数丈，重重的摔在了地上，连那在几百年风雨之中都岿然不动的观星台，也抖了三抖。李午辰登时昏死过去，大概过了有一个时辰，李午辰苏醒了过来，发现躺在地上，只觉得天旋地转，眼走金灯，双耳嗡嗡作响如山呼海啸，全身剧痛，好像是被气浪震伤了内脏，同时嘴角和鼻孔之中也流了血出来。他闻到，空气之中弥漫着浓重的火药和血腥味，于是挣扎着翻了个身。天空，依然宁静，李午辰休息了一会，定了定神，看了看那爆炸的中心，眼前的一幕把他惊呆了。
铺地的青石被炸出了一个半米多深的大坑，到处是残碎的尸体、血和内脏。赵萦昱与赵敖同归于尽，小厢会的人也全部血肉横飞，命丧当场，正当李午辰惊愕之时，在草丛之中隐隐听见有呻吟之声，李午辰顺着声音踉跄着走了过去，发现草丛之中正躺着一个人，定睛观瞧此人竟是朗洁，那朗洁已身受重伤，动弹不得。原来那朗洁站在赵敖身后，赵敖身体胖大如高墙一般，而朗洁身形瘦小，赵敖正当了朗洁的挡箭牌，即便是这样，李午辰见朗洁浑身是血，右腿被炸得血肉模糊，看来是保不住了。右手手掌也支离破碎，只露出白花花的骨头，李午辰见状好不恶心，朗洁睁开双眼，望了望午辰，对午辰道，“你杀了我吧。”
李午辰心中暗想，朗洁助纣为虐，为虎作伥，替赵敖做了无数坏事，死有余辜，杀了他倒也是替天行道。但又思量再三，谁人不是父母所生天地所养，我老师曾说朗洁自幼无父无母，被赵敖所养，虽说认贼作父做了诸多坏事也终究是为了报恩，想来他也算是有情有义之人，而今这般模样，这般下场，这般凄凉，又怎忍心加害于他。那朗洁见李午辰犹豫了，于是伸出颤抖的左手，在怀中抽出一把匕首，李午辰一看朗洁要轻生自尽，上前一把拦住，随后又在怀中取出了一个小瓷瓶，打开瓶塞，在里面取出两粒药丸，正是那三草百花凝露丸。朗洁起初不吃，但李午辰道，“吃了它可保性命，你若死了，赵敖的仇谁来报？”听罢此言，朗洁狠狠的瞪着李午辰张开嘴吞了药。过了一会，朗洁的面色开始恢复，有了些精神，说话也有了底气。李午辰见朗洁好转许多，长出了一口气，转身欲走。朗洁唤他站住，“李午辰，你的大恩我谢了，但是你我的仇便是结下了，我一定会要了你的命，后会有期。”李午辰笑了笑，“后会有期！”说罢，离开了观星台。
第十六节 真相
午辰又在告成镇寻了几日，在一处废旧的破土地庙中找到了被小厢会拘禁的散落星宿，一共二十一人。午辰多了些心计，留下了他们的地址住处。焦环对李午辰感激不尽，谈及同行的赵萦昱时，午辰恸哭不止，只说遇害未道其间因果。焦环十分难过，于是邀午辰去家中小住。午辰自觉地却之不恭，于是伴着焦环回了鸦岭乡，在焦环家中住了五天。
五日后，午辰别了焦环一家，回奔棠棣庄，一路之上，李午辰感慨万千，心想道，来时师徒二人相伴，一路游山玩水，谈笑风生好不自在，但如今只身回奔形影相吊日夜兼程，满腔的苦闷与凄凉。暗自慨叹，人生之中的起落实在是很难预料，他突然明白一个道理，他在跟赵萦昱学艺之时曾学到课卜占卦之术，赵萦昱告诫自己不要给自己掐算，午辰问为何，赵萦昱只是微笑并未回答。如今想想，其实这样做的目的就是一旦人有了预知未来的能力，在某种角度上说生命就失去了意义，渐渐的这样的人会变得绝望。想到赵萦昱对自己的谆谆教诲，师徒情如父子，午辰便伤心欲绝。李午辰满脑子尽是些胡乱的念头，可谓是万念交杂。
几天后，午辰回到了棠棣庄曹家，到了家顾不得休息，午辰就按照师父的吩咐来到正堂，正堂之上悬挂两个大红灯笼，这两个灯笼直径都有四尺，高悬在大梁上。纯铜的骨架，艳红色的缎子蒙的面，金丝绣的花边图案，金黄色的灯笼流苏两尺长垂在下方，灯里面有一十六个托盘，分上小八方，下大八方，每个托盘可放一只大蜡烛，托盘内侧皆有锃亮的黄铜片以反射烛光，点亮时满屋内红光盈门瑞彩千条。
午辰走到右侧这个灯笼下，双脚一蹬地，用的正是扶风步，跳到大梁之上，用了一招倒挂金钩，脚面搭着梁柱子，身体垂下来，脸正到灯笼上方的开口处，李午辰伸出双手，左手扶着灯笼，右手伸到灯笼之中去试探。果真有一个包裹在其中，但午辰并未急于取出，因为他知道师父是小心精细之人，为提防歹人，灯笼之中定设有机关。午辰用了一招“通观术”，透过灯笼的缎子面向内观瞧，不看还好，看罢不禁倒吸了一口冷气，那灯笼内确有机关，在那包裹之下有四根铜线，铜线细如发丝排成个“井”字，包裹正好座在上面，那铜线连着灯笼内的托盘主轴，每个托盘之上放一根铜蜡，十六根铜蜡上布满小孔，午辰知道，这铜蜡上的小孔内定是藏有钢针暗器。不动那包裹平安无事，若拿走包裹，或者动动灯笼，只要压在铜丝上的重量卸了去，机关便被触动，届时钢针齐发，取物者定然遭到暗算死于当场。午辰于是紧锁眉头坐在梁上琢磨了半天，终于心生一计，赵萦昱平日无事便去渭河边垂钓，于是午辰取来钓鱼所用的鱼线鱼钩，一面镜子，自己平躺在柱子上，借着镜子将挂着鱼钩的线垂了下去，挂住包裹时，向上抬起。午辰发现那包裹很重，于是又加大了力量。包裹一动，只听见那灯笼里咔吧一响，李午辰心一颤，一闭眼睛，死死攥住手中的鱼线。李午辰就感觉到，从那灯笼里如机枪一般“啪啪啪啪……”发射着钢针，钢针穿过缎子面的灯笼罩，又发出“嚓嚓嚓嚓……”的声音，午辰手中的镜子着了道，被钢针击得粉碎，他赶紧扔掉镜子缩回手，静静的等待暴风骤雨般的钢针射尽。
大概过了三分钟，那机关平息了。李午辰翻了个身从梁上坐起，心想这梁上的君子亦不好做，若碰到师父这样的精细之人，不但盗不到东西，反倒会丢了性命。他不敢多想，一点一点吊起灯笼里的包裹。包裹到手，午辰松了一口气。但看到那包裹里面的东西，午辰一皱眉。只见那包裹之中，竟是一个海碗口粗细，一尺长的铁桶，确切的说是一个铁匣子。铁匣乃是八段铁环组合在一起而成，上面刻写着十天干和十二地支，先天干环，再地支环，接天干环，又接地支环，如此往复，那铁环可以转动却合得结结实实，全无开启之处。他轻轻的晃了晃，匣内却有物品。午辰仔细看了一下这个匣子，最后发现，这个匣子的一端有一行镌字，“萦昱花甲之寿，以此见礼，杜宇风。”
午辰见罢就是一愣，心想，这匣子看来是外公在师傅六十岁寿诞时候所赠的贺礼，但这匣子如何开启，确是个难题。李午辰擎着匣子在手中看了又看，看不出什么门道。又冥思苦想了好一阵，就这样，一个时辰过去了，两个时辰，三个……
研究了整整一个下午，又琢磨到了夜静更深。午辰非常疲惫，手中捧着那铁匣子靠在师傅的椅子上睡了过去。迷梦之中，午辰仿佛回到了很多年以前，那一天，师傅赵萦昱六十大寿，棠棣庄的很多人都来了，为他庆祝。那时的师傅神采奕奕，正值壮年，外公托人也捎来贺礼，正是这铁匣子，师傅念起故友，泪水纵横……
想到这，午辰猛的惊醒，看着那铁环上的天干与地支，心中一亮，紧接着是兴奋和狂喜，外公为什么会在师傅生日这天送这样一个奇怪的东西呢，除非匣子的开法与师傅的生辰有关，八个铁环，难道就是师傅的生辰八字？于是午辰依照赵萦昱的八字，转动铁环，当八字连成一排的瞬间，只听那匣子“咔吧”一声。在中间自行弹开，中间露出一个半桶型的凹槽，凹槽之内塞着棉花，玉雕和那二十八枚金钱俱在其中，另外还有一封信。
午辰拿起信，拆开，从信纸上的字迹来看，是师傅所写，上写着：
致吾徒午辰，前者之道道机关乃为师所设，实为无奈，珍宝藏于此内，唯惧失之，时时惶恐，但知你聪慧过人，定能拨云见日，化险为夷。爱徒见信之时，恐吾已亡矣，但师死而无憾。师生平所衷唯有三事，其一乃天理，天理昭昭，循理者昌，违理者必亡。其二者道义，为人者须讲道义，守道及义者以众生百姓为本，不可害之。其三乃是吾兄，几十年兄弟至情可鉴天地，兄敖即便有失天理不守道义，吾仍不可逆之，望爱徒谅解。五年前石榴林初见，知你宅心笃厚，天资聪颖又与我缘定，故收你为徒，以传神通。思量间，权衡利弊，左右为难，终决心以天道仁义为重，遂谈笑间已将至宝调换，以假乱真送与太壶。五年后兄敖无意间知其为赝品，欲杀你而后快。师苦劝，假称你生性狡黠，恐宁死不言真品之下落。故设计引你去观星台，借小厢会之手施苦肉计于为师，师自知此事终将败露，不忍害你以求自保，亦不愿将寺宝献出用于恶行，故求死心已决绝。见此信者，唯午辰耳，得此至宝，望用于正道，顺天、顺理、顺众生之义，多多造福于百姓，此乃为师之夙愿。爱徒珍重，珍重，且珍重。师萦昱之绝笔……
看到此处，午晨泪水如那雨季滔滔的绝了堤的渭河水，奔涌而出，心道，师父啊师父，你为人刚直不阿，正气凛然，对弟子更是厚爱有加，无微不至，临了临了也为着弟子着想，唉，可敬，可悲也可惋惜。
……
光阴似箭，日月蹉跎，渭河水依旧奔流而下汇入黄河，那岸边的石榴林花谢了又开，星宇间物星移，人世上时光似水。正所谓“逝者如斯夫，不舍昼夜。”又道是，“人生如梦，一樽还酹江月。”
一转眼，又过了二十多年，改革开放的春风吹遍了大江南北，全国上下春意盎然，生机勃勃。这一天，李午辰接到了一份从四川发来的电报，电报是曹定邦的遗孀发来的，老太太说自己新得了一个孙女儿，曹家长辈也没什么人，曹定帮只有午辰这么一个磕头的大哥，如今交通也方便，还是诚请他过来看看，自曹定帮去世，也有几十年未见，家人小聚共聚天伦。
午辰非常高兴，于是决定离开永乐村走一趟四川。
火车开得很慢，驶进浓密的夜色，宝成铁路纵贯秦岭，李午辰靠着车窗坐着，旁边的乘客都已睡去，他望着天边那一轮皎洁的冷月，心事难平。想起上一次也是这样的月亮和夜晚，他接到了曹定帮牺牲的消息，风尘仆仆的赶往四川，那一行痛断肝肠，此一去又往巴蜀，又是因定帮后人相继。午辰想，人生一世，悲欢离合，这冷眼的月华，倒是亘古未变，诗中说“古人不见今时月；明月曾经照古人”，一转眼多年已过物是人非，人为了什么活着，也许每个人的心中都有答案，但要活过多少年才能找到这个答案呢？
李午辰的心思很乱，这一夜过得很漫长。路上无话，到了曹家自然是先悲后喜，先是感伤聚少别多年华易老，后是庆祝曹家喜得千金。老太太说这婴孩尚未取名，现如今论辈分李午辰为最长，是这孩子的祖父，名字自然由他来定。李午辰思索片刻道，义弟定帮一生军旅，盼得就是国家兴旺，光大神州，不如取名为“光”，虽为女孩，也应该有男子的抱负，于是取一个“子”字，就叫她曹光子罢。曹家老太太听罢，连连称善，光子的父母也愉悦非常。就在此时，午辰意外的发现，这孩子的颈后有一块胎记，形如铜钱，午辰心中一动，取来光子的生辰八字，掐指一算，惊喜万分。原来，这光子乃是南方玄武七宿之中的虚宿，于是午辰在怀中取出一枚金钱，取来红线，系在光子颈上。午辰未对曹家人说起这其中的缘由，只称以此作为孩子出生的纪念。
曹家老太太留午辰在家小住，一定要喝完了光子的满月酒才好，午辰见盛情难却，自是点头应允。这期间，午辰听说了一件怪事，城西的大桥工程迟迟无法竣工，于是前去一看究竟，发现桥下竟是“阳眼”所在……
喝罢了满月酒，午辰告辞还乡，临行时，曹家老太太写了一副卷轴送给午辰，上写着李叔同的《送别》一词，“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。 天之涯，海之角，知交半零落。一觚浊酒尽余欢，今宵别梦寒”……txt电子书分享平台
第十七节 鬼客
李午辰此次未杀朗洁，日后朗洁重组小厢会，阵势不减当年，逼得李午辰背井离乡隐姓埋名数载，此是后话暂且不提。
午辰与曹家人洒泪分别暂且不提，路上无话，刚进了永乐村，就远远的看见自己家门口围了一圈人，都是村里的乡邻。有人眼睛尖，老远看到了李午辰，指着李午辰大声喊，“老李回来了，老李回来了！”一个十几岁小名叫“皮娃”的孩子颠颠的跑过来，拉着午辰的手，“李大爷，你家出事了，快回去看看吧！”午辰听罢心就是一揪，三步并作两步走到了家门口，一进门就看见自己的老母亲和媳妇躺在院子里，女婿站在旁边，女儿蹲在一旁苦的死去活来。午辰见状心如刀绞一般，颤颤的走到近前，只见老母和老伴已经死去，脸上蒙着白布，手脚直挺。午辰掀开自己杜鸿萍脸上的白布，母亲的脸上表情痛苦，鼻孔和嘴角流血，血色青黑，其状甚惨，再看自己的老伴，也如是。午辰看罢，站起身，眼前一黑，哎呀了一声，昏死过去。醒来之时，已是掌灯的时候了，午辰微开泪眼，只见女儿坐在床前。父女二人又是一阵大哭，哭罢多时，午辰坐了起来，问女儿是怎么回事。女儿道，中午的时候永乐村来人急匆匆的到亢营村来找她，说家中易变，于是忙喊上丈夫一同前来，由于两村只见不到十里，很快便赶到，进门时，母亲和姥姥已经死去了，听同村的人道，二人死前及其痛苦，着了魔的抓挠着脸和皮肤，折腾了很久才断气。乡里的老人都说是中邪了，我却也拿捏不准。
午辰一听，心中暗想，这突然的暴毙便有蹊跷，听女儿这样一说更是格外奇怪，于是决定验尸。尸体已经由午辰的女婿和前来帮忙的乡亲们成殓起来了。两套棺材并排摆在院子里。午辰走到棺椁前，提鼻子一闻竟然没有尸臭，照理说这五月份的天气也不算凉快，人死了一天敞着棺材也没有蝇虫叮咬，甚是可疑。午辰抓了抓尸体的手，虽冷竟然也不僵硬，午辰心中暗道，这死因到底是为了呢？
午辰搬了一把椅子坐下来，仔细的想了想，女儿站在一旁心乱如麻，徘徊不定。午辰正思量之时，正看见女儿的裤脚上有一个东西，慢慢的移动，慢慢的向上爬。午辰定睛一看，身上不由得打了一个冷战，那竟然是一只蜘蛛，这个蜘蛛张开八脚有手掌大小，全身灰褐色。以李午辰的阅历，这种蜘蛛叫“穴居狼蛛”，是一种毒物。但是这只畜生又与平素里所见的不太一样，它的螯非常发达，可见其毒性剧烈。午辰定了定神，轻声对女儿道，“孩子别动，千万别动。”午辰的女儿觉得莫名其妙，但又看到父亲一脸严肃和忧心，于是保持身体静止，气不长出，只看到自己父亲的视线落在了自己的右腿上，自己也不敢向下看，只呆呆的杵在那里，鬓角之上流出了冷汗。只见午辰从院子上的晾衣绳上取下了一块抹布，照着那蜘蛛向旁边无人的方向就抽了过去，力量很大，抽得女儿哎哟了一声，一捂大腿，那蜘蛛被猛地抽了出去，飞了三四米远，在地上抽搐了几下，死了。午辰低头不语，看着那蜘蛛陷入了沉思。
原来这种蜘蛛是有“洁癖”的，有死人的地方不会出现，但为什么会出现在宅子里呢？只有一种可能，那就是有人蓄意而为。再联想一下自己妻子和老母的死法，便可以推想到，这其实是一种古老的巫术——蛊。《舆地志》中曰：江南数郡有畜蛊者，主人行之以杀人，行食饮中，人不觉也。制蛊的方法很特别，《隋书·地理志》谓：“其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，余一种存者留之， 蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人，因食入人腹内，食其五脏。”
想到这，午辰让女婿帮着把自己老伴的牙关敲开，又将自己的手指割破，血滴在老伴的嘴里，人们纷纷过来围观，过了一会，只听李午辰老伴的肚子咕噜咕噜开始响，周围的人开始骚动，午辰摆了摆手示意他们肃静，大伙于是安静了下来，屏气凝神的等着，又过了片刻，就见到在那尸体的口中，伸出两支触角，紧接着永乐村的乡亲们看到了一件让他们异常惊骇的事，那口中爬出了一只大蜈蚣，这只蜈蚣有拇指般粗细，一尺来长，步足呈赤红色，背部全黑，泛着幽兰的光泽。周围的相亲痴愣了一下，挤在最前边的皮娃忍不住大喊了一声，推开人群跑开了，紧接着其他的人也被吓得屁滚尿流四散奔逃。午辰闪了闪身，其女躲在他的身后，浑身战栗。问道，“爹，这……这是怎么回事？”午辰道，“唉，这就是毒蛊，咱们家被人盯上了，可能是冲着我来的。”那蜈蚣伸展触角，在尸体上爬了爬不动了，张开前面的两个螯，对着李午辰耀武扬威。午辰倒不慌乱，在身后取了一瓶酒，洒在毛巾上，用一根长棍将起挑起丢在地上，那蜈蚣见落了尘埃，便四处的爬行，远远的人们又是一阵骚动，午辰用火将毛巾点燃，追上前去，把点燃的毛巾扔在那蜈蚣身上，蜈蚣躲闪不及正被火毛巾盖住，顷刻间被火化了去。午辰以此法又将老母体内的毒蛊清了出去，那乃是一只毒蝎。
此事在小小的永乐村也引来了一场�