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早上醒来后我第一时间冲到客厅，林巧萱已经悠闲地坐在沙发上了。她有意无意地盯着白桃的卧室门看，我不知道她是希望白桃走出来还是死在卧室里。林巧萱不停地看表，她等不及了，因为她要赶着去上班。我端了一杯白开水坐在一旁，静观其变。林巧萱实在按捺不住了，她站起来往卧室门走去。就在这时突然“吱”的一声卧室门从里面打开了，白桃慢慢地走了出来。林巧萱尴尬地往回走，假装是在客厅里闲着无聊散步而已。
白桃低着头走向洗手间，但我还是注意到了她的变化。她脸上和手上的皮肤有着一些并不规则的凸起，像是皮肤下的肉因为熔化而往下稍稍流动了一点，堆积成块。原本白皙的皮肤开始泛着猩红，像是毛细血管破裂了一般。她的模样让我想起了安放在灵堂前的红色蜡烛，那些熔化了的蜡油从灯芯的地方溢出来最后凝固在蜡烛的表面上。
“你的脸……怎么了？”我惊恐地问道。
“蚊子咬的。”白桃虚弱地回答道。她快步走进了洗手间。
林巧萱背着自己的包走到了门口，她忽然回过头来朝我诡异地笑了一下。我知道她在展示自己的战绩。我的心里突然有些难受，这并不是我想要的结果。等林巧萱出去之后我溜进了她的卧室，虽然我知道这很不道德，但也没有其他的办法。她的卧室里很闷热，除了不吹电风扇，连窗户都只开了一条缝。我看到她的床头堆了很多的空矿泉水瓶子，铁床的架子上还能摸到一些细小的水珠。
白桃从洗手间里出来后迅速钻进了卧室，我没有继续去追问什么，简单收拾了一下就上班去了。■
因为是周末，所以来超市购物的人特别多。我快速地扫着条形码，脑海里依然重现着早上白桃恐怖的模样。我觉得林巧萱是对的，白桃确实在熔化，只是昨天晚上的温度并没有达到完全熔化的程度。她的身体只是变得松软了一些而已。确认了这个事实之后我的心里空荡荡的，一方面厌恶自己昨天晚上的袖手旁观，一方面又感到极其的恐惧。
我不能让林巧萱继续乱来，所以我决定去找她。
趁着午休的中午用餐时间，我赶到林巧萱工作的地方。自助餐厅在三楼，林巧萱一般在一楼发代金券。我走到一只大笨熊前面拍了拍她，她脱下熊头来，可里面并不是林巧萱。
“对不起，我认错人了。林巧萱不在这里工作吗？”我不好意思地问道。
“是在这儿工作啊！不过她去吃自助餐了，所以我来代班。”那个女生笑了笑，接着说道，“你那个朋友真有福，能吃，还不长胖。”
我尴尬地点了点头，乘电梯上了三楼。透过茶色的玻璃窗我看到角落里坐着的林巧萱，她的桌子上堆了很多的空盘子，手上的餐具一直都没有闲着。我没进去叫她，而是转身离开。那一霎那我觉得林巧萱看到了我，她站起身来朝我挥手。我没有回应她，快速地下楼离开。我的心激烈地跳动着，身体也止不住的颤抖。我突然觉得林巧萱就像是个恶魔，我害怕她追上来吃了我。
原来白桃说得也没错，林巧萱确实是在蒸发。什么桑拿，什么节食，什么减肥成功，统统都是鬼话。因为晚上的蒸发所以铁床上才会有水珠。
她已经瘦到了正常的体重，所以她要不停地补充水和食物来增重以抵消每天蒸发的重量。
我觉得自己被欺骗了。我生活在两个怪物之中，却还要聆听她们彼此的指责和怀疑。巨大的恐惧完全将我笼罩，我不知道自己要如何来面对将来的生活。她们是魔鬼，从地狱而来。而我，就像是魔鬼的点心，等着被品尝。我不知道这一切到底是哪儿出了问题，所以我决定去找房东一趟，希望她能给我一些答案。
“我的租房合同找不到了，能不能去你那补签一份给我保存？”我对房东撒了一个谎。
“没问题，你来我家吧！”她说。
我赶到了房东的家里，是靠近郊区的房子。她一个人在家，客厅里收拾得很干净。我坐在沙发上喝水，房东蹲在电视柜的前面找她的那份合同。
“以前的租房合同都堆在一起了，有点乱。”她抱歉地笑了笑。
“没事，你慢慢找。”我深吸了一口气，接着说道，“阿姨上次说不要找朋友一起合租，有什么原因吗？”
她回过头来看了我一眼，淡淡道：“其实也没什么特别的原因，我总感觉不管多要好的朋友住在一起都会产生矛盾，最后也许朋友都做不成了。反而是拥有各自生活的朋友才能长久。”
“仅仅是这样吗？”我虽然同意她的看法，但对于这样的答案还是有些不甘心。
“那你觉得还有什么？”她反问道。
我笑着摇了摇头，我不觉得说出林巧萱和白桃的异样是明智之举。“我记得当时你还说过不要去阁楼里看，里面没什么重要的东西吧？你的房子这么宽敞，还不如把那里面的东西搬过来，丢了我可负不起责任啊。”
房东把那一堆合同堆在茶几上，叹了口气道：“阁楼里的东西说重要也不重要，说不重要吧也很重要。那里放着的是我丈夫和他两个朋友的灵位。”
“啊——”我吓得站了起来，只感觉脑海里一阵冰凉。
“你不用害怕。”房东拉了拉我的手，示意我坐下来跟她一起找合同，她的声音听上去有些悲伤，“其实是十年前的事了。我当时在外地工作，所以他就和两个朋友住在那幢楼里，他们都在附近的一家钢铁厂上班。那个时候他们关系可铁了，我丈夫又是一个很重义气的人。后来厂里面有一个升迁的指标，人选就在他的两个朋友之间。厂里的领导想听听我丈夫的想法，他的意见很重要。那两个朋友因为这个机会关系开始变得恶劣起来，即使住在一起见面了也像是陌生人一样。他们在私下里都企图将我丈夫拉到自己的支持阵营里来，我丈夫为此很苦恼。他们经常问他，你说我们是不是朋友？这其实是一种感情胁迫，让人很难抉择。”
“后来呢？”我追问道。
“有一天晚上我丈夫请他们两个人喝酒，想给他们讲和。但是他们喝了酒之后当场吵了起来，在我丈夫面前啰啰唆唆地说了很多对方的不是。这些事情在我丈夫看来都是鸡毛蒜皮的小事，根本不值得伤朋友之间的和气。我丈夫当时很伤心，他为这样的友情感到悲哀。他们三个人后来都喝了很多的酒，我丈夫喝醉了，借着酒劲将另外两个人杀了。”
“杀了？”我心里一惊，问道，“怎么杀的？”
“一个被扔进了钢铁厂的熔炉里，另一个塞到了煤道里。”房东叹了口气，摇了摇头道，“后来他被判了死刑。”
我没有说话，却隐隐觉得这之间有着古怪的联系。
“他在临死之前对我说他很后悔，让我在阁楼里给他们三个人摆放灵位。他说他们要做永远的朋友。”房东说完苦笑了一下。
我的心里突然涌起一股莫名的悲伤。
房东没有再说话，她已经找到了那份合同。我看到她站起来走向书房。“你在这儿等一下，我重新打印一份给你。”
“好的，谢谢。”我随手翻弄着茶几上的其他合同。一张身份证复印件引起了我的注意，照片上的脸好像在哪里见过，却又想不太真切。我把房东刚才讲的事情与之前的种种联系到一起理顺了一遍。■
离开房东家之后我并没有急着回去，我内心的恐慌已经达到了极限。房东的丈夫杀了他的两个朋友，一个是放到熔炉里熔化的，还有一个塞到煤道里被生生地烤干了，蒸发了身上的所有水分。他们三个人的灵位就摆在阁楼里。
我的额头和手心都在不停地往外冒汗。那张身份证复印件上的照片我已经想起来了，是那个骨瘦如柴的神秘乞丐。他也曾经是那里的房客之一，他一定去过阁楼。他的身体是因为蒸发才变成现在的这个样子，人不像人，鬼不像鬼。
胸腔里回荡着热气，我站在那条巷子里，口干舌燥。
时间一分一秒地流逝，我在等那个乞丐的到来，因为只有他才能给我答案。巷子里的行人越来越少，路灯也变得昏暗不清，灰色的飞蛾围着它撞来撞去，像是要拼掉性命一般。我看到一个矮小的影子朝我靠近，他缓缓地走过来了。佝偻着身躯，似乎比之前更加瘦小。他的样子让我不禁想起林巧萱的将来，这让我感到一阵恶寒。
“你还没有搬走，你会死的。”他的声音依然虚弱，像是随时都会断线的蚕丝。
“到底是怎么回事？”我不敢正视他，低着头问道。
“阁楼！那个阁楼里有个奇怪的声音。”他颤抖着身体说，“那个声音问我，你是要熔化还是蒸发？”
“你选择了蒸发？”我屏住呼吸问道。
他没有答话，只是忍不住地叹气。
“那个声音还说了什么？”我按住胸口，努力使自己平静下来。
“他说只有你的朋友跟你选择了同样的，你身上的诅咒才会转移到朋友的身上。”他无奈地咳嗽道，“真是恶毒的诅咒。赶快离开吧，否则你也会死。”
我听到这句话后全身都开始发凉，我终于明白了。白桃和林巧萱一定都去过那个阁楼，她们猜测着对方选择的方式，然后给我灌输恐怖的理念。她们的目的只有一个，一旦以后我去那个阁楼，因为了解到了某种方式的可怕而会选择另外一种方式，这就正好把附在她们某个人身上的诅咒接替过来。
害怕熔化而选择蒸发，我会替林巧萱而死。害怕蒸发而选择熔化，我就会替白桃而死。
她们都想将我拉入自己的阵营，然后要了我的命。
那个瘦弱的身影消失在巷子的尽头。他说，我没有朋友，所以我只好自己承受了。
我是有朋友的人。两个要好的朋友，曾经说要永远做姐妹的声音依然停留在耳畔，只是现在已经凉透了。我不会去那个阁楼的，所以我也用不着怕她们了。
■
回到家的时候已经过了午夜，客厅里的灯还是亮着的。我推开门看到白桃和林巧萱坐在餐桌前面，餐桌上摆着丰盛的菜肴。我愣在原地，好像一切又恍如从前。
“我们已经和好了。”林巧萱将我拉到餐桌旁坐下来。
“嗯，以后再也不为那些乱七八糟的事情争吵了。”白桃开心地笑着。
“所以我们一起做了这顿晚餐，想起来我们已经好久没有在一起吃过饭了。”林巧萱叹息道。
“夏芙，我们来庆祝吧，所有一切都将重新开始。”
形势的突然急转让我摸不清方向，我抛弃了往日的成见，在心底里不停地暗示自己这是真实的。我们确实又回到了从前的感觉。那个时候我们手拉着手，意气风发，踌躇满志。
我和林巧萱碰杯，和白桃碰杯，那种感觉非常的美妙。
在我昏睡之前我好像看到了白桃和林巧萱的脸上露出怪异的笑容。我有瞬间的清醒，这会不会是一场鸿门宴？她们已经知道我了解了一切，所以没必要再伪装下去。我们三个只有一个人能活下去。所以她们联合起来，把决定权交给了我。而我是那个注定要死去的人。我喝得太多，突然的恐惧并没有让我恢复思考能力，我一直都是不胜酒力的。
醒来的时候我的四周一片漆黑。我从口袋里掏出手机，借着微弱的光亮看清了自己的处境。我的眼前是三块木制的灵位，灵位上鲜红的字迹像是蜿蜒的血迹。我知道完了！自己被关进了阁楼！我不停地颤抖着，伸手去拉阁楼的门。但是我拉不动，因为门已经从外面锁上了。我能想象得到她们两个人就在外面等着我的决定。我用力拍打着铁门，哭喊道：“放我出去！放我出去！”
没有人回应。她们的耳朵像是聋掉了一般。我愈加地恐慌，弯起手指去抠门缝，因为过度的用力指甲剥落了下来，鲜血不停地滴落。我无力地坐在地上，头痛欲裂。我似乎能听到了死神的脚步声在朝我靠近。
那个阴沉的声音突然从背后清晰地响了起来。
你是要熔化还是蒸发？我的朋友？■
…END………
【28】人皮气球
文/倪震一
那天刚见到丛薇时，我就觉得她有点不对劲。
同桌两年多，这丫头对我总是爱说爱笑的，可今天却一言不发。非但如此，我看她的脸色也很怪异，泛着一种病态的嫣红，想伸手摸摸她是否在发烧，却被她粗暴地推开。
无论我怎么追问，得到的却总是沉默。偶尔和她的目光接触，我发现在茫然和空虚中，还蕴藏着一种深深的恐惧。
自习课时，丛薇趴在桌子上一动不动，双肩微微耸动，一种奇怪的呻吟从臂弯里漏了出来，她保持这样的状态已经快半个小时了，大概是很难受吧。于是我便关切地问她是否需要请假回家，没想到她猛地站了起来，双手掩面，疯狂地冲出了教室。
在她的课桌上，散布着一些红色的液体，是血！大家都坐不住了，分头寻找，但却毫无所获。
我怅然若失地望着窗外：夕阳把云彩和半边天空染得通红。我不禁想起了滴落在课桌上的那些血迹，下意识地用手摸了**前的衣袋。那里有一根带着黑丝线的缝衣针，是我从课桌上发现的。当时我把它顺手装了起来，一直也未曾丢弃。
丛薇已经失踪五天了，至今毫无音讯。
周围的同学都在埋头学习，笔尖在纸张上发出刷刷的书写声。我掏出钱夹展开，那里有一张大头贴，在我旁边的女孩笑得极为灿烂，看着那张清秀的脸孔，我的心不由得刺痛起来：丛薇，你现在到底在哪里？
是错觉么？我怎么好像听到了丛薇的声音？向四下张望后，最终窗外的东西吸引了我的主意力。
学校的墙外是一片古老的平房，现在正是居住在那里的人们生火做饭的时间。袅袅炊烟中，一个滚圆的东西飘在空中，格外醒目。
看起来像是个气球，但形状很奇怪，并不是规则的圆形，因为周围有四个明显凸起的部分。正在纳闷时，那个气球像是有灵性似的，缓缓向教学楼的方向飘来，越飘越近……
天啊！那是一个人！一个身体几乎完全变成了球状的人！
如果你没有亲眼见到，你绝对不会想象到人的身体变成这种形状后会有多么恐怖。就在我瞠目结舌间，它缓缓地旋转起来，而且我也终于看到了它的脸……
是丛薇！
尽管扭曲变形得厉害，但我依然能确认这张脸正是丛薇的！它几乎贴到了窗玻璃上，一双血红的向外突起的眼睛死死地盯着我，而最让我感到触目惊心的是，她的鼻孔和嘴上都缝满了黑色的丝线！
我发出一声凄厉的呼叫，整个班级都被我惊动了。大家看到了眼前的景象，乱成一片。在我们还没有缓过神来的时候，丛薇的身体忽然爆裂了！伴随着一声令人毛骨悚然的闷响后，鲜红的液体溅满了玻璃窗。
瘫坐在椅子上，我的舌头发咸，喉咙里像是被火灼烧似的疼痛。从口袋中取出那根带着黑丝线的针，果然，和缝在丛薇口鼻上的丝线是一样的。我想起了丛薇失踪那天的情形，难道是她自己缝的？但是，她为什么要做这样疯狂的事？
身体软绵绵的没有丝毫的力气，我感到自己像是发高烧了似的，忍不住直打冷战。就在这时，一只手搭在了我的肩上。
我悚然回头，发现高川面无表情地盯着我，他沙哑着嗓子对我说：“我有点事想问你。放学后见。”二
丛薇的遗体被清理完毕，不，也谈不上什么遗体，因为她只剩下一张皮，而连这张皮最后也四分五裂了。我被当作目击证人接受了询问后被放行，走出校门后我发现高川站在路对面的树荫下。
丛薇对我面前这个男生的相思颇有时日，但是高川对此的反应却很冷淡。尽管我知道他不喜欢丛薇，但看到他那张木然的面孔却还是忍不住感到恼火。我生硬地告诉他，今天我没心情谈任何事，想要离开时却被他伸手拦住。
“把东西还给我。”高川的声音冷得像冰，“它不就在你的上衣口袋里吗？”
我悚然地看着他，那根系有黑丝线的针是他的？！
“前些日子丛薇向我借的，现在她人不在了，理当还给我。”高川把手伸到我的面前，那双漆黑的眼睛散发出奇异的光芒，我忍不住向后退了一步。但是他却不顾及我的反应，又向前逼近了一步。我终于忍不住转身就跑，背后传来高川的吼叫：“把它还给我！”
当我确定他没有跟上来后，气喘吁吁地停下了脚步。为什么要跑呢？我不知道，或许是因为他那咄咄逼人的态度，或许……我掏出了那根针，它在路灯的照射下散发出黯淡的光芒，丝毫没有特异之处，但一想到丛薇就是用这个东西把自己的口鼻缝上的，我顿时感到了一阵恶心，手一抖，针从指缝间掉落，找了半天也没找到。
沮丧地叹了口气，我不知道高川为什么要特意向我要回这根针，难道它和丛薇的死有关？那样的话我把它弄丢了岂不是糟糕？想到这里，我的头忽然刺疼起来，今天目睹的惨状让我实在没有力气去进一步遐想。
一阵香味飘进鼻子里，原来自己无意间已经来到了夜市的入口。道路两侧遍布着小吃摊和杂货摊，丛薇的家就住在这附近，以前我们每天放学时都要来这里逛上一圈，零食对女孩子的诱惑是无法抗拒的，丛薇更是如此。现在物是人非，这熟悉的场景反倒勾起了我的感伤。
丛薇的父母在这条街上做糕点生意，但现在摊位上空空如也，从积累的浮尘上可以看出已有数日未曾收拾了。我忽然萌生了想要去丛薇家探望的念头。
那是条死胡同，丛薇家就居住在胡同尽头的平房里，周围的房屋墙壁上用白色油漆写着大大的“拆”字，住户都已经搬走了。与众不同的是，这栋房子的烟囱格外粗壮，他们家出售的糕饼都是在这里烤制的。我敲了敲陈旧的木门，过了很久，丛薇的父亲开了门。
他站在幽暗的走廊里，我发现他的脸色很难看。他眯起眼睛上下打量了我片刻，露出恍然大悟的神色，哑着嗓子向我打