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沈慈怔了怔。
归晴更急切了，认真地道，这种事儿宁可信其有，不可信其无。你不如什么时候抽空儿去拜拜它，就算不求它再缠着你，好歹也当可怜它死得极冤吧。
沈慈一点不怕鬼缠身，他自认行得正坐得直。但极冤两个字真真打动了他。而且，万一那人真的是……不，不会的。
沈慈犹豫了一会儿，对归晴笑道，好吧，什么时候我去给他烧炷香。不过，他的尸骨还在衙门，那里我不能去。爷爷知道了，非气得七窍生烟不可。我们悄悄地去宁国寺后的小树林拜他。这就要靠你带路了。
归晴松了口气，高兴地点点头。
柳静嘉侧卧在床上，紧捏着戴有白玉凤戒的手指。自打她从昏迷中醒来，就没放开过这戒指。
她原以为那白骨必定是沈原无疑，因为它手上有她亲手绣的荷包。可那天听了沈慈的话，又觉得确有几分道理。如果它不是沈原的话，为什么荷包会在它手中，到死也紧紧抓住？
想着想着，眼里又开始有泪，胸口一阵阵绞痛，激出一身冷汗。
柳静嘉伏在枕上，一手紧握在胸前，一手揪紧了帕子，仿佛这样就能缓解几分疼痛。然而她心里知道，自己的身子越来越差，恐怕活不了多久了。可是……她不能就这样死去，至少也要知道沈原究竟是死是活！
谁能给她答案？
越想胸口疼得越厉害，她完全明白这是心病，但还是不能不想。突然喉间涌起一股腥甜，柳静嘉嘴一张，哇的一声，吐出一口鲜血。眼前闪过一片黑色，所有的景象都开始模糊。
朦胧间，目光所及之处现出一双女人的脚，身上也被人晃动起来。耳边响起一道熟悉的声音，少奶奶，您快醒醒。不停地叫她。
柳静嘉胸口疼得晕晕乎乎，连眼皮都重得像注过水银。勉力抬眼看去，却是秋痕站在面前，一脸焦急地看她。
柳静嘉吃了一惊，眼睛又睁大几分，果然是秋痕。疑惑地问，你不是随你表哥一家搬走了么，什么时候回来的？
秋痕哭道，少奶奶，这些事儿您就别管了。总归是我年轻时作下的业障，如今遭报应了。
柳静嘉挣扎着撑起身问，报应？你说的话我越发不懂了。
秋痕连忙扶住柳静嘉，劝阻道，少奶奶，您身子不好，还是躺着的好。
柳静嘉摇摇头，一把抓出秋痕的手，急切地问，秋痕……秋痕，你告诉我，那天你带我去挖出的白骨……那副男人的白骨，究竟是谁？问得太急，胸口剧痛起来，咳了几声就像要从里面裂开一样。
秋痕不忍道，少奶奶，这事儿本来不该跟您提。该我自己去了结了老爷和小姐才对。可做人时真不晓得，做了鬼才明白，那黑猫好生厉害。别说碰小姐一根儿头发，就是离她近些，也要被那黑猫治得火燎一样疼。更别提老爷了，他身上也不知背了多少条血债，满身的恶气逼得我一丈开外就浑身打抖。我也不是没想过要告诉小少爷，可小少爷自个儿还是个孩子，又和老爷祖孙情深，就算我肯告诉他，他也未必肯信。所以才来……渐渐说不下去，抽泣不已。
柳静嘉哪有心思听这些，只急着问，那副白骨究竟是谁，你倒是说呀！
秋痕犹豫了一会儿，大哭道，少奶奶，它是谁我早就告诉你了啊！
柳静嘉只觉晴天一记霹雳，炸得眼花耳鸣，脑子里轰隆作响。半天才因胸口绞痛醒过神来，木呆呆地道，不……不是沈原……沈原的手上有白玉龙戒，是我亲眼看他戴着出门儿的……那副白骨身上根本就没有戒指……也是我亲眼看见的……不觉潸然泪下，对秋痕哀哀地道，它不是沈原……它根本没有戒指，你也看见的……
少奶奶，您可要撑住啊，他真的是少爷。戒指没有了，是因为被人拿走了。我这次来，就是想告诉你龙戒在哪儿。秋痕拿出一把钥匙，放入柳静嘉手里，一起握紧道，今早老爷走得急，钥匙掉了也不知道，我便捡了来。仔细告知柳静嘉檀木箱的事，而后既忧且急地道，少奶奶，你要去便快去，迟了恐怕老爷察觉。秋痕无用，只能帮你微末之处。而且我在人世逗留太久，不能再留了。少奶奶，你要保重！
四十四说完转身便走，柳静嘉伸手一抓扑空，翻身滚下床。跌得浑身一震，耳边突然响起乱糟糟一片哭喊，好几双手来搀她。
柳静嘉气短头昏，勉强睁眼一看，原来是自己房里的丫环们不知何时一起冲了进来，正一个个哭丧着脸不停地叫少奶奶，看见她醒来，都松了一口气，却还是哭得厉害。
柳静嘉怔了一会儿。方才恐怕只是自己一时神智不清。
大丫环扶她倚在床头，道，少奶奶，您可吓坏我们了。一进来就看您在床上闭着眼双手乱舞，嘴里尽说些奇奇怪怪的话。一眼瞧见柳静嘉的帕子上一滩血红，霎时呆住，稍顷转头大哭道，快去，请老爷和小少爷回来！
柳静嘉抬手要拦，只听当的一声，帕子里掉出一把钥匙。
众人都一怔，只有柳静嘉脸色惨白。得令的小丫环还要走，柳静嘉喝道，回来！声音之厉，吓得众人一跳。
柳静嘉却已顾不上这些，一掀被子，捡起钥匙就走。走了两三步，转身喝命道，去，告诉忠伯我吐血了，叫忠伯去请老爷小少爷回来。
只有把忠伯调开，她才有可能进到沈大善人房里。
小丫环吓得一抖，连忙跑去传信儿。众丫环面面相觑，都是第一次知道柳静嘉发起怒来也能叫人不寒而栗。
柳静嘉一路把钥匙紧紧捏在手心里，等成功进到沈大善房里时，钥匙上裹了一层水淋淋的汗。有了秋痕的话，很快就找到藏在箱笼里的檀木箱。
捧出檀木箱，柳静嘉的手不能抑制地颤抖。她深吸了一口气，将钥匙插入锁中。脆声一响，锁便开了。她慢慢打开箱子，里面果然是一只白玉龙戒。
她取下手上的凤戒，将两只戒指放在一起。同样的质地，同样的雕工。再眼拙的人也能看出这是一对。
这本应随着沈原一起消失的龙戒竟然在沈大善人手里。为什么会在沈大善人手里？
柳静嘉死咬着嘴唇，全部的感觉只剩下痛和恨。
就在这时，门哐啷一声大开，传来一道令她恨之入骨的声音，你怎么在这里？
转头看去，不是沈大善人还会是谁。
沈大善人一眼瞥见柳静嘉手上的龙凤双戒，神色大变，立时转身关上门。他到铺上不久就发现天天放在身上的那把钥匙不见，急忙回头的路上正好碰见沈忠。他当时就觉得奇怪，传信儿这种小事儿本不该沈忠来的，却听沈忠说是少奶奶吩咐一定要他来传话。他更觉得怪了。忙不迭地赶回，竟然真与她撞个正着。
柳静嘉浑身发抖，不是害怕，而是愤恨。她把龙戒伸到沈大善人的眼前，一字一缓地道，是你杀死了沈原。
沈大善人脸色阴沉，缓缓吐出一个对字。
柳静嘉的眼泪一下子涌出来，怒道，他是你的儿子！
沈大善人冷声道，你也有儿子，你想把所有的事儿都捅出去么？
柳静嘉倒退一步，颤了半天只得压下声音道，你为什么要杀他，虎毒不食子啊！
沈大善人面无表情地看柳静嘉，迟迟不答。
他为什么要杀原儿？如果再回到那天，他还会杀原儿么？
十五年前。
小沈慈晬盘之喜后，柳静嘉身上还是不大好。小沈慈就暂住在祖父祖母房里。
沈大善人一向天麻麻亮就要赶去铺上。平时他起来，沈慈都还睡着，那天不知怎的，也跟着醒来，搂着他不放。没法子，只好抱着沈慈一起去铺上。
沈大善人正向大门走，忽然看见杨文琴带着贴身丫环也行色张惶地要出府。丫环还挎着一只备了香火的小篮。心想，杨文琴嫁进来多少年了，都见她就在家里设个佛堂拜拜，还是以前陪她姐姐才去寺里的。怎么今天突然要去寺里烧香了？
杨文琴才过去，却见又走来一个人，极小心地跟在杨文琴主仆后。
原儿？沈大善人吃了一惊。
眼见杨文琴沈原一前一后走出大门，沈大善人不及细想，也抱着沈慈跟上。且去看看这母子俩唱得是哪一出。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这一家人奇怪地一个咬住一个。
到了宁国寺，因为太早，只有屈指可数的几个香客。杨文琴没有立刻进寺，左右张望了一阵。沈大善人还以为她发现被人跟着，仔细看看，却像在找什么人。大概没找到，便带着丫环进去叩头上香，一样样一件件再无异常。前面的沈原似乎松了口气，沈大善人也觉自己小题大做，正想走，却见杨文琴跟丫环说了什么，丫环就先跑了出来，而杨文琴趁旁人不注意突然快步往寺后走去。
不远处的沈原显然非常吃惊，毫不犹豫地跟了上去。沈大善人也连忙跟上。却见杨文琴沈原匆匆跑进了小树林。他初时吃惊，很快明白过来。
前几日沈原找回了沈家丢失多年的凤戒，却是从一具白骨手上拿来的。为免沈家名誉受损，他已经叫沈原忘了这回事儿，只跟家里人说机缘巧合从一个女疯子那儿找来，恐怕就是当年抢走戒指的那个，并没有提白骨一节。如今杨文琴进香是假，来小树林是真。而那具白骨正埋在林子里。难道只是巧合么？
沈大善人眉头紧皱。他之所以要沈原忘掉，正是怕果真掀出什么秘密来。可是一切似乎还是走向最无可挽回的结果。万事由天不由人么？
低头看怀里的沈慈，正乖乖地吮自己的小手，一声不吭。
沈大善人当真后悔。早知道就不该把慈儿带来，如今哪里有人可托，也没有时间犹豫。
四十五骑虎难下啊。
只好把牙一咬，抱紧沈慈也跑进林子。方才短暂的犹豫，令他跟丢了杨文琴和沈原。他只好抱着沈慈小心翼翼地找。林子里很幽静，偶尔有一两声鸟啼。忽然清晰地传来沈原的声音，娘，您在干什么！
一直安静的沈慈奶生奶气地说，爹。
他连忙拍了拍沈慈说，慈儿乖，不闹，爹爹有事儿。
沈慈就真的不出声儿了。
他抱着沈慈循声找去，很快看到了沈原和杨文琴。沈原难以置信地看着杨文琴，神色复杂。而杨文琴正跪在地上，同样难以置信地看沈原，只是眼里却是惊恐。她的手一松，一把修整盆花的小锄掉落在挖了一半的坑旁。浅坑里，正是白骨。
沈大善人倒抽一口凉气，连忙躲在树后，不让沈慈看。他一面捂住沈慈的嘴，一面轻声地哄。沈慈什么也不懂，睁着圆圆的眼睛看他。他怔了怔，心头涌起一股复杂的感觉。也许他应该当没看见杨文琴和沈原，立刻带沈慈走，像平常一样去铺上。
这时，沈原的声音再次响起。
为什么您会知道这里有一具白骨？
它是谁，为什么沈家的白玉凤戒会戴在它的手上？
是您……是您杀了它？
沈大善人一时的动摇被彻底打破。他承认同样的顾虑此刻也萦绕在他的心头。沈家辛苦经营了九代三百年才有今天的声誉，身为沈氏子孙就必须把这声誉一代代传下去，怎么能有任何差池？他得留在这里，静观机变。
杨文琴依旧沉默，但渐渐不复开始的惊慌。她忽然对沈原轻蔑地笑了笑，雍容地站起身，压了压发髻，理了理衣裙。一派悠然自得。
沈原又急又忧，上前一步追问，您快说啊，这跟您毫无瓜葛，儿子一定相信。杨文琴始终轻蔑地笑，似乎懒得开口。沈原痛苦地喊了一声，娘！
杨文琴猛然转头看沈原，神色陡变。厌恶地道，谁是你娘！你一个来历不明的野种，也配叫我娘！
沈原不禁倒退一步。藏身树后的沈大善人也如遭雷击。
杨文琴冷笑道，反正被你撞到了，我也无须再狡辩什么。指着白骨道，这个贱人才是你娘。随后，对沈原讲了当年如何李代桃僵杀人灭口。
沈原惊得呆住，白着一张脸摇摇欲坠。沈大善人也不由自主地捏紧了拳头，心中翻江倒海。
杨文琴泰然自若地看沈原兀自痛苦，冷冰冰地道，知道了么，你亲娘就是这么个不知廉耻贪心不足的下作东西。你是她偷情生出来的孽种，早就该死了干净，不是我把你弄进沈府，你能是旁人艳羡的沈家少爷？冷哼一声，接着道，你若是聪明的，还懂知恩图报，就乖乖儿的当什么也没看见，你照样做你锦衣玉食的大少爷，沈家这么大的家业迟早落在你手上。你要想扯破脸，我也不怕，这话我只跟你明明白白地说了，再没有第三个人知道。就算闹到老爷那里去，只要我一口咬定不知道，你看老爷信不信你！
沈原脸上的血色越裉越少，全身抖得就像秋风中的落叶。
杨文琴好整以暇地看沈原浑身颤抖，十拿九稳地笑道，依我看还是别信的好。要是真信了，怕赶你出去都来不及呢！故意缓缓地道，到那时，你可就一文不值了。
沈原两眼失神地盯着杨文琴，神情愈发复杂，半天也没能挤出一个字。
杨文琴却不再理他，径自拾起小铲开始掩埋。
突然沈原抓住她的手腕，杨文琴惊得一跳，正要抬头怒骂，却见沈原双目通红，眼神暴戾。心口不由得冷得发麻，色厉内荏地问，你要干什么？
沈原沉沉地道，我才不希罕做什么少爷。杀人就该偿命，我要带你去见官。说罢，一把拖起杨文琴就走。
杨文琴惊得木瞪口呆。被拖了几步，立刻对沈原又踢又打，甚至一口咬上沈原的手臂。然而沈原就是不松手，铁了心地抓住杨文琴走。
到了这步田地，沈大善人只得急忙跑出阻止道，原儿，住手！
他虽然也恼恨杨文琴和故去的妻子竟敢如此大胆，不仅险些扰乱了沈家的血脉，还欺瞒了他二十几年。可要真让沈原报了官，沈家真是颜面无存了。
正在扭打的两人赫然吃惊，齐齐呆住。
沈大善人恶狠狠地瞪了一眼杨文琴，即使没有一言半语，也令杨文琴刹那间面无人色，不敢再看他。他又看向沈原，心头五味杂陈。沈原也只看了他一眼，嘴唇开合了几次，还是无声地低过头去。
沈大善人叹道，原儿，不瞒你说，我早有些怀疑你不是我的亲骨肉。
此言一出，对面两人不约而同地抬头，吃惊地看他。
沈大善人冷漠地看了一眼杨文琴，心道，真当我是死人么？他的样貌性情禀赋，有哪一点像我？却对沈原道，就算不是亲骨肉，螟蛉有子，蜾蠃负之，难道我们二十几年的父子情分都是假的么？
沈原泣道，爹。便跪下抱住沈大善的腰。
沈大善人却哭不出来，只拍拍沈原的肩膀道，好孩子。爹听你叫了二十几年的爹，早听惯了。顿了顿，加重语气道，爹也只有一个儿子，沈家还得延续下去。听爹一句话，咱们都忘掉今天的事儿，谁也没来过，谁也没见过这副白骨。
沈原一僵，惶惑地抬头看沈大善人，您说这些，就是要我不报官？
这是什么话？你姓沈，哪有给自己家脸上抹黑的道理？
沈原霍然立起，愤怒指着白骨道，您没听见么，她是我的亲娘！沉冤莫白到今日，现在杀母仇人就在我面前，您叫我当作不知道？
四十六它怎么是你娘？生了你也只拿你卖钱！沈大善人指着杨文琴道，你既叫我爹，就该知道她才是你娘！
沈原苍白着脸摇头道，它再有不是，也是我的生身母亲。我糊里胡涂认仇人为母已是大不孝，岂能再贪图富贵却不为母报仇？天理难容！
沈大善人刷地冷下脸来，我不与你计较，你倒与我计较！好，你要去，就别再指望踏进沈家半步。
沈原站立不稳地晃了晃。一咬牙，跪在沈大善人面前狠狠磕了三个头，说，沈老爷的养育之恩我不敢忘，日后必报。说罢毫不犹豫地迈开大步。
沈大善人惊在原地。竟没料到，这个平日温和的儿子竟会软硬不吃。杨文琴也是一脸焦急，心里直悔小瞧了沈原。
原儿，你当真这般铁石心肠？沈大善人不甘心地问。
要说二十几年的相处，全然没有感情，根本不可能。沈原小时候，他也是宝贝似地捧在手心儿里疼。后来渐渐大了，慢慢看出不同，心里起疑才感情淡了。只要沈原此刻肯回来，他依旧会顾及情分。
可是沈原只是停了停，连头也没回，便捏紧拳头再度迈步。
沈大善人心中的一颗毒芽瞬间暴长。他默默地对自己说，这可不能怪我了！于是顺手捞起一块石头，追上去手起石落。
砰！
沈原的身子震了震，竟然摇摇晃晃地转回头。看到是他，满脸的不可置信，嘴张了张，似乎是想喊他爹。可是最终一个字也没有，软软地趴倒在地。鲜血很快淌进耳朵，漫上脸颊。
一切不过电光火石之间。
慢说杨文琴吓了一跳，连沈大善人自己也不禁吃了一吓。拿着石头的手抖了半天，终于不胜沉重地缓缓松开，石头便闷闷地砸在泥地上。
突然响起一道女人的尖叫。
沈氏夫妇俱是浑身一抖，循声看去，只见一个衣衫破烂的背影在树木间仓惶逃窜。
杨文琴虽没看清那人的脸，可她满脑子都只有一个人，秋痕，一定是秋痕。除了秋痕，还能有谁知道此间白骨。
沈大善人也如此深信，连忙追过去。可那人不可思议的敏捷，在林草间三两下便没了踪影。沈大善人身子骨儿再好，到底是养尊处优的人，哪里追得上。想想还是先处置沈原要紧。
回去一看，杨文琴正瞪着一双眼睛看满面鲜血的沈原。沈原还有气在，眼睛无神地睁着。如果现在把他抬回去，也许还有救。
脑中忽然跳出这个念头。沈大善人犹豫着问杨文琴，他……他有没有改口。
杨文琴惊诧地看看他，回道，没有。略停了停，加重语气道，一个字也没再说。
沈大善人闭目长叹。一直以为这个儿子软弱不堪，却原来这样硬气，就是死也不愿向他低头。又或者，他了解沈原远不如沈原了解他，知道此情此景即便求他，他也不会罢手。
老……老爷！
忽然响起杨文琴惊惶失措的声音。
沈大善人慌忙睁开眼，也立时慌了手脚。就跟杨文琴说话的这么点儿功夫，沈慈竟