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杨文琴到底是正经人家的小姐，举手投足都有讲究。一手捧茶，一手拿起茶盖儿掩住，虽然既热且渴，也只轻轻啜了一口。之后和归晴聊起秋痕这几天的情形。
二十七杨文琴问，秋痕现在能认得人么？
归晴苦笑着想了一会儿，道，大概有些认得小少爷吧，要是小少爷不在时醒来，看见我们都要发疯病的，一见着小少爷就能消停些，恐怕多少记得是小少爷救她回来的。所以，小少爷一去铺上，我们就不吵她，一直睡着才省事儿。
杨文琴正要点头，忽然皱起眉头按住小腹。归晴和一旁的大丫环连忙问怎么了。杨文琴微弓起身子摇摇头道，没什么，就是肚子有点疼，怕是刚刚太阳心儿里走来就喝了冷茶，受了凉气了。见归晴连连告罪，笑道，不关你的事儿。疼得也不很厉害，一阵儿就过去。
谁知，脸却越来越白，渐渐的冷汗都出来了。杨文琴忍不住呻吟起来。
这下，归晴和大丫环慌了手脚，想先扶杨文琴去躺一躺。刚搀起来，杨文琴便整个人软倒在地，死死按住肚子翻来覆去。归晴和大丫环知道事情大了，一起白着脸大叫来人。不一会儿，院里的丫头全忽剌剌地冲进来，秋痕也醒了。归晴心道不好，已经够乱了，还要再添乱。还没来得及吩咐人先把秋痕按住，却见她忽然拍手大笑起来。归晴一怔，转念一想，管她笑什么，只要别又发疯就行，连忙叫过一个小丫头道，快去，叫小少爷快回来。
小丫头转头就跑，刚出院门儿就一头撞进一个人怀里，那人吃痛道，慌慌张张地干什么呢？小丫头抬头一看正是沈慈，急忙道，小少爷快进去，大奶奶不好了！
沈慈被唬得一跳，沉着脸直往里冲。此时，屋里已经乱成一锅粥。杨文琴在地上直哆嗦，归晴带着众丫环正试图把她抬起来，秋痕却在看戏一样高兴，猴子一样在床上手舞足蹈。
归晴看见沈慈来，便觉心里稳当多了，赶紧叫丫头们让开。沈慈三两步上前一番诊视，竟得出一个把自己也惊呆了的结论。
中毒！
众人都吃惊万分。一时间，屋里静了许多，只有秋痕仍在跳她的大戏，杨文琴在痛苦的呻吟。而黑猫不知何时跳上了桌子，很无聊似地趴着，一双绿眼昏昏欲睡地半眯着看人。
送走杨文琴，沈慈长松一口气。
归晴适时地送上一条帕子，问，大奶奶究竟中的什么毒？
沈慈擦汗的手顿了顿。归晴看在眼里，忙转身吩咐其它丫环道，没什么事儿了，你们都出去吧。
看丫环们都走了，沈慈才神色凝重地道，是砒霜。
归晴惊得倒抽一口凉气，不由自主地看向桌上的茶壶 —— 尽管里面的毒茶已经叫人倒了，想起杨文琴痛得扭曲的脸，还是止不住头皮一阵阵地发麻。
沈慈道，幸好奶奶喝得极少，恰好又赶上我回来，这才缓过来。
两人半晌无语。
归晴犹豫了半天才道，我看，这毒不像冲着大奶奶来的，否则何必到我们房里下毒。怕是大奶奶险些儿替了秋痕。我们屋里谁也不用秋痕的东西。
沈慈苦恼地皱起眉头，道，话是说得没错，可秋痕不过一个疯婆子，好好儿的毒她作甚？
归晴也说不上。
沈慈接着道，且不说要害谁，到底是谁下的毒？屋里屋外都是人，怎么就没人发现？
归晴垂头道，这怨我。今早去给四奶奶送了一盒糕点，回来一看留下守秋痕的小丫环在打瞌睡，就让她下去了，谁料看着看着自己也睡着了。大概，是那时候出的差错。
沈慈摇头道，就算屋里没提防，院儿里呢？你不要总替那些丫环说话，都在我眼皮底下的，我能不知道，看你好说话，变着法儿的偷懒。见归晴不吭声，安慰道，总之这事儿，错不在你身上。就是爷爷回来要怪罪，还有我呢！
归晴勉强笑笑，默默地看沈慈，沈慈看她的眼神正温柔。心里既喜且悲。他这样的为她着想，可惜他始终不明白她的心思。出了这样的事儿，她只怕更难入老爷大奶奶的眼了。
沈慈高兴起来，道，这才对，愁眉苦脸的哪里像我们归晴。你不要再想了，总归现在也查不出什么，只要小心些，别再让人钻了空子就好。这么多人，还怕看不好一个秋痕。
听了沈慈的劝，归晴终于开怀了些。就在这时，柳静嘉来了。
沈慈连忙上前扶住柳静嘉道，娘，你怎么来了。因为秋痕说不谁什么时候发疯，沈慈担心惊吓到柳静嘉，所以不让她来。毕竟柳静嘉也痴过五六年。
柳静嘉拉住儿子的手道，我听说你们房里的茶水被人下了毒，就赶紧来了。你可没喝吧？这些年，她一直牢记着沈原留给她的话，好好保护沈慈。除了沈慈，她已经没有别的指望。
沈慈笑道，娘，你担心错人了。是奶奶不小心喝了毒茶，我已经叫人倒了。
柳静嘉这才放心地点点头，也不问杨文琴怎样了，只叫儿子里里外外都要小心，絮絮叨叨说个不停。沈慈只笑着听。都交待完了，柳静嘉才准备走。刚转个身，只听秋痕那里一声怪叫，紧接着传来撕打声。沈慈和归晴便知秋痕又发病了，忙不迭地赶过去。
两个小丫环一左一右抓住秋痕的臂膀，秋痕却浑然未觉似的冲来撞去，直拖得两个丫环好似吊在她双臂上的水桶，摇摇晃晃。自从见了众人像热锅上的蚂蚁一样，围着中毒的杨文琴团团转，秋痕就仿佛精气神突然振奋起来，发起疯来也不像以前扭着一张脸不知什么表情，而是笑得极放肆。
沈慈正要劝，却听身后传来柳静嘉惊讶的声音，是你？回头一看，原来柳静嘉没走也跟了进来。沈慈问，娘，你认识秋痕？
二十八柳静嘉道，我不认得什么秋痕，但我认得她以前常在宁国寺要饭，我和你爹时常给她钱。
说话间，秋痕也看到了柳静嘉，突然安静了下来。甩开两个小丫环，整整头发衣裳，走到柳静嘉面前很周正地行礼道，给少奶奶请安。
除了柳静嘉，沈慈等人都瞪圆了眼睛。
柳静嘉苍凉地一笑，像多年前那样，拿了几个钱放到她手里。
秋痕欢喜地收好钱，左左右右看了一阵，问柳静嘉道，少爷怎么没来？
柳静嘉一怔，泪水汹涌而出。
丁月红正拉着李家小五调笑，冷不防大丫环在门外急切道，三奶奶，不好了。丁月红登时抖出一身冷汗，心道，难不成老家伙提前回来了？再看李家小五也煞白了脸。慌慌张张地不知该把小五藏哪儿好时，却听大丫环又道，大奶奶出事儿了。登时松了一口气，哐的一声猛拉开门问，能有什么事儿，总是屁大点事儿就闹得满府不得安生。生怕人不知道她是大奶奶。
丫环惊慌地道，这回真是大事儿，大奶奶中毒了！
丁月红张着嘴，半天才道，是么？连忙叫小五先回去，自己带上丫环匆忙赶去看杨文琴。李玉娇和珍晴都在。
丁月红凑上前一看，杨文琴紧闭双眼面色惨白，嘴唇也没血色。心里就止不住地痛快：好啊，杨文琴，你也有今天。真是老天开眼！假意关切地问，在自己家里，怎么会中毒了呢？该不会犯了哪路神仙了吧？
多少年了，丁月红对杨文琴又恨又怕，一朝解气，真是忍也忍不住。
李玉娇清清嗓子道，三妹莫急，小少爷已经解了毒了，大奶奶再歇歇就好了。
丁月红听罢，心里失望的要命，这老天爷的眼真是没开全呐。硬耐下性子，陪了一会儿。
回到自己房里，丁月红不觉忘形地笑起来。直到大丫环不知所措地问她笑什么，她才醒悟自己太不小心，又不知该如何搪塞，于是忙冷下脸拿出当主子的骄横斥道，姑奶奶爱笑不哭，什么时候轮到你小蹄子管了！
丫环跟了丁月红好几年，早熟知她的脾性，平白挨了刺儿也只好忍着，不然还有好看。便笑道，既这样，我也不敢搅扰您，先出去了。
丁月红巴不得一个人待着。看丫环出去，更喜形于色。她在屋里来回打转儿，突然跳出一个胆大包天的念头儿。
她从小念书不多，可是故事听过不少。她知道有一个叫红拂的女子，在黑夜里去找她的情人李靖，私奔相从，最后一起建功立业。她没有那样心贪，只要能有一个男人带她逃出青柳镇，不必再胆颤心寒地困在牢笼里。
现在就是千载难逢的好机会。
丁月红浑身颤抖地收拾好值钱的首饰，掀起衣裳绑在腰上。然后稳稳心绪，没事儿人一样到院儿里叫过大丫环道，备些香火，咱们去寺里进香。
现在？丫环疑惑道，三奶奶，天色都暗了。
丁月红道，现在去正好，人少，天也不热。
唉。丫环心里还有疑问，但不敢多嘴快手快脚地收拾了一番跟上丁月红。
出府门时，看门的问，三奶奶这么晚还去上香啊？
丁月红故意叹了一口气，道，大奶奶无缘无故出了事儿，我去上上香，也好为大奶奶祈祈福。
看门的陪笑道，三奶奶真是好心。您早去早回。
丁月红心花怒放地走出沈府。半道儿上，借口落了东西把丫环也支走，便飞也似地跑向小五那里。年轻时，她还为没裹脚自羞过，如今才知道一双天足的好处。
小五正要关铺子，突然冲进来一个人。定睛一看竟是丁月红，霎时惊飞了三魂七魄。
丁月红气喘吁吁地把门关在背后，死死盯着小五的眼睛。
小五一句话也说不上，丁月红火一样的眼神让他心惊肉跳。这些年，他虽昧着良心和丁月红苟合，但丁月红从没有大大咧咧找到铺子上来，今天还是这样晚。小五几乎预见到丁月红即将要说出多么可怕的话。
丁月红清楚地看到小五眼里流露的恐慌，这无疑给她的满腔烈火浇了一盆冷水，可是她心中的火焰实在太盛，依旧用冲昏头脑的欣喜道，小五，带我走吧！
小五刷地白了脸，僵硬地倒退了好几步，腿弯一下撞在椅上。砰的一声响，呆坐下去。
如果是珍晴，此时她会冷冷看一眼这个男人便决绝离去。然而丁月红不是珍晴，她没有那么多的高傲，也没有那么多的清醒。虽然她的心已有些凉，可还是不死心跪在小五面前抓住他的臂膀道，老爷不在，杨文琴现在也半死不活了，咱们趁这会儿走了，一定神不知鬼不觉。她连忙解下藏在身上的首饰，全都摆在小五面前道，你看，这些够咱们过一辈子了！
很长时间，都是丁月红一个人自说自话。
不知过了多久，小五嘴唇哆嗦地打断了丁月红，说，三奶奶，你该回去了。
丁月红一怔，还想再说什么，却听小五接着道，小五只想平平静静地过一辈子，三奶奶也该这么想。小五做的衣裳三奶奶总不合身，以后三奶奶还是找别的裁缝吧。
丁月红霍地站起来，脸上红白交错。破口大骂道，老娘的身子都给了你，十年了，到现在你才要撇得干干净净！你还是男人么！
小五苍白着脸，不想还口。
丁月红骂着骂着，忽而想到什么，一把揪住小五的领子道，我知道了，你是迷上珍晴那个小婊子了。你一趟趟地往她那里跑，美得跟什么似的，我早就该想到你们也有一腿。边不停口骂，边没头没脸地打。
二十九小五涨红了脸，突然把丁月红一推，怒吼道，住口！四奶奶才不像你这样龌龊。难道是我硬逼你的么？我恨只恨当年不懂事儿，竟着了你的道儿，被你钳到今日！你害我一个人也就够了，怎还要我带你走，不顾爹娘兄弟！
丁月红跌坐在地上，被骂得懵住了。小五一向怯懦，何曾见他出过一声大气。如今却这样对她。她一直以为这么久了，他多少对她有点情义，却原来是恨她的。恨得咬牙切齿。
丁月红绝望了。
丁月红昏昏噩噩地走，直到有人叫她才勉强回过神。抬头一看，面前站了一堆人，杨文琴正在中间坐着笑看她。她一惊，才发现自己竟又走回了沈府，走回了自己房里。
杨文琴笑盈盈地道，听说三妹很为我担心，特意去给我上香祈福，我醒来听了心里真是高兴，就来找三妹聊聊。想不到，三妹竟会为我祈福祈到这么晚。真让我过意不去。
丁月红僵硬地挤出一点笑。她不是不怕，而是绝望到麻木的心一时还不能反应。
杨文琴脸色依旧苍白，这让她的笑在烛火中显得有点诡异。她说，看来三妹是累了，那我也不叨扰了。站起身吩咐丁月红的丫环们道，好好儿的侍候你们奶奶。便在自个儿丫环的搀扶下走了。
丁月红仿佛看见杨文琴从她身边擦过时，有意无意地看了一眼她的小腹。难道杨文琴已经知道她做过什么？
不及细想，眼前已然发黑。
一片大雾中，沈慈又回到小时候，被人抱着走。眼前的景物随着那人的步伐有节奏地颠簸，渐渐出现一高一矮两个人。他们扭来打去，似乎在激烈地争吵。抱着他的人突然往旁一闪，带他一起躲在一根黑黑粗粗面儿上不甚平整的柱子后。
高矮两人越吵越烈。
沈慈意识到抱着他的人马上就会冲出去，然后便会有一片红色的潮水席卷眼前的一切。既然无法看清那两个人，至少能看清抱他的人。
他对自己说，转头，转头。
眼前的景物正在慢慢改变，逐渐映出一个人的侧脸。沈慈一喜，却不等看清，那人便猛然冲了出去……
汹涌地红色又一次掩盖了全部。
沈慈低喘一声从梦中惊醒。不一会儿，有人掌着一盏小灯挑帘进来。抬头一看，是归晴。归晴放下灯，倒了一杯茶递上，然后坐在床沿一边拿袖子给他擦汗，一边轻声问，又做那个梦了？这回可看清那三个人是谁了？
沈慈喝完茶，略舒服了些，摇了摇头，道，虽都看不清，可我心里似乎都认识的，只是总想不起来是谁。
归晴道，你也不知为何老做这个梦。以前一年到头也不过梦个三五回，这半个月倒梦了七八回，连精神都差了。说着，满怀忧虑地望了一眼秋痕屋子的方向，接着道，自从她来，我这心里就一直坠坠不安，总觉得要出大事儿。
沈慈安慰道，她是个可怜人，在外面没吃没穿，还要遭人毒打。咱们不管她，她真是没活路了。况且做梦本就是说不清的事儿，她一个连自己都顾不上的疯子，哪有那么大能耐管到我做梦了。嘴上虽这么说，心里也有疑问。确实碰上秋痕后，梦才做得勤了。
说的也是。归晴应道，既这样，你也不要再为这梦费神了。
沈慈见归晴还是愁眉难展，于是笑着道，我这几日正着人打听她家里有甚亲友，等找到了，咱们给一笔银子，让她家去好好受用，不比在咱们府里强？
归晴这才笑着点点头，道，这才好，省得我们这里还有人要毒她。这几日她的饭菜茶水都要用银针探过，虽有我在，小丫环们也早已不耐烦了。
沈慈应了声，忽然想起道，这么晚了，你怎么也醒着？一会儿便明白了，说，又在看手札？当年，归晴怕自己长大后忘记爹娘，特意把记得的事都写下来。后来就养成了记事的习惯，多年来记下的手札已有七八本。沈慈都看过，才知归晴原来还有个姐姐，在她出生以前十多年就丢了。
归晴低头不答。
沈慈拉过归晴的手道，你放心。我如今已经能出去办药材了，一定处处帮你留意打听你姐姐。他虽没有爹，却有疼他的祖父母亲。归晴只有这个素未谋面，生死不明的姐姐。归晴只能心里拼命以为这个姐姐还活着，否则她就真是一个人了。这些，他都懂。
归晴看着沈慈，笑了笑。就算姐姐没死，也难找到了。姐姐走失的时候也才五六岁，能记得什么。爹爹原跟她说过姐姐的事，她却连名字也忘得干干净净。若是当年早些写手札就好了。
两人都是满怀心事，却觉言辞不济。正沉默着，忽听一声尖叫，夜半寂静中格外恕！�
沈慈和归晴相互一看，便知是秋痕，连忙一起赶到秋痕房里。
秋痕跪在地上两只眼睛瞪得像铜铃，抖着双手一会儿举过头顶，一会儿闷头拜到地上，嘴里絮絮叨叨不知在念什么。留下守夜的两个小丫环也被惊醒，一脸惊骇地在旁边挤成对儿。
沈慈问，这又是怎么了？
小丫环吓得直哆嗦，带着哭腔道，不知道，正睡得好好儿的呢，突然就看她直挺挺地从床上蹦下来，说什么，天灵灵地灵灵，大罗神仙在显灵……
沈慈一头雾水。秋痕还在旁若无人地跪拜，因为眼睛瞪得太大，几乎给人鼓起来的感觉。沈慈看看，忽然背上一阵发凉。缓缓神，决定上前问一问。
归晴不放心，一把拉住沈慈的衣袖。沈慈笑道，我自有分寸。还是轻手轻脚地走到秋痕旁边。先听了一气，勉强辨出她颠来倒去都是说大仙饶命。这话本来有几分荒谬滑稽，可配上秋痕抽疯一样的举动就不禁让人心里发毛。
三十沈慈小心地问，秋痕，你在拜神吗？
秋痕依旧瞪着眼睛，木呆呆地道，对，我在拜大仙。停了一会儿，脸上有些扭曲道，大仙又来索我的命了。
沈慈听罢，惊疑不定。
归晴上前小声道，她又疯言疯语了，你也当真。
沈慈摇头道，我看未必，既便是疯话，听听也无妨。便接着轻声慢语地问，大仙为什么要索你的命？
因为，秋痕脸上的肌肉开始抽搐，因为大仙以为是我杀了她。
沈慈大吃一惊，连忙问，大仙是谁？
大仙，大仙是少爷的亲娘。
沈慈骇然变色。谁都知道秋痕口中的少爷指的是谁。
归晴此刻也意识到事情不简单了，慌忙喝令两个小丫环出去，并吩咐不许任何人进来。两个小丫环也着了慌，刚走到门口，又被归晴喊住道，谁要敢在外面乱嚼舌头，不等我来撕你们的嘴，忠伯那里自有处置。小丫环吓白了脸，知道归晴动真格儿了，一迭声地应着关上门。
沈慈一把抓住秋痕追问，你说大仙是谁？
秋痕已经歇斯底里地大叫起来，一头撞开沈慈，专拣桌下墙角钻，嘴里混乱地重复，大仙不是我杀的，我没杀人。任凭沈慈怎么问，总是这两句。
归晴看看沈慈也要发起疯来，连忙把他拉到一边