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他正这样想着，却见迷雾里蹿出几个蒙面人。
其中一人来得凶猛，趁朱殷闪躲着跳下驴背的工夫，挥刀砍向他所乘骑的小毛驴。亮光闪处，小毛驴的驴头被钢刀剁下，鲜血横流。
朱殷挥舞他的长烟竿，格开朝他接连劈来的几把利刀，稳稳当当地站在大路的中央，摆出架势，厉声问：“知道不知道我是谁？敢来挑我的毛子（抢劫）！”
其中一蒙面人说：“知道你是老朱家的老大，有些本事；弟兄们就是冲着你来的，瞧瞧你有多大的本事！”
朱殷轻蔑地瞟了一眼挡道的人，接着又朝四周环视了一圈，知道这几个人不是自己的对手。
“滚！小毛驴不用你们赔了。”
那几个人却不依不饶：“先把脑袋留下再说。”说完就挥舞钢刀朝他四面攻来。
朱殷无依无靠，只好挥舞长烟锅格挡。在铁器撞击的火星中，他潜移脚步，边格挡边从圈中脱身出来。
听到大路上有行人在说话，朱殷就迈开大步飞跑，边跑边大叫：“来人哪！有人挑毛子啦！”
却见前方又围堵过来几个蒙面人。
朱殷正要挥动大烟锅迎斗，不料从路边种植着豌豆的地里跳起一人，挥刀朝他的脖子砍来。他急忙止住步伐，往后仰身躲避刀锋。那劈来的刀刃掠过他的衣领，带着劲风，凉嗖嗖地擦过他的脖子。
朱殷吓了一跳，心想，这几个人不象是来挑毛子的，倒象是专门来取自己性命的！他愤怒到了极点，横下一条心来，抡圆了烟锅，使出真本事，把前来围堵的人打得东躲西逃，而后紧紧跟着偷袭他的那个人追。
那被追的人见朱殷不依不饶，转回身，挥刀砍来。
朱殷早有准备，边用长烟锅格开那人的刀，边起脚踢中那人胳肢窝下面的要害。
那人惨叫着，瘫软在地上。朱殷扯开那人脸上蒙着的围巾，想看清楚他到底是谁。可这家伙却是用黑锅烟抹过脸的，一时间也看不清楚他是谁。
其余被朱殷打翻在地的人，捂着疼痛的伤口，哼哼唧唧地消失在迷雾中。
朱殷提着那个偷袭他的人，把他拖到大坝里，按着他的头，让他呛了好几口水，再抄起水抹他的脸。
原来偷袭朱殷的人，是南盘山的吴二！是一个常常结交一些黑道上的恶棍，打劫一些人马少、势力弱的马帮的混混。
朱殷恨恨地说：“你这二流子，为什么要取我性命？”
吴二又冷又怕，哆嗦着喷着水：“大少爷，本来不想要你的命，因为知道你有些本事，不使些阴招怕制不了你，就下手狠了点儿。我们只是想挑点毛子，买几匹马，好跟着我的弟弟吴三去走几趟马帮挣点正经钱。您大人大量，别和我们计较，放过我吧！”
朱殷是经常在马帮道上行走的人，只图个出入平安，不想和山匪路霸结仇；见他说得在理，就放过了他，迈开步子朝县城走去。
进了县太爷的府宅，拜见了老太爷以后，还没等他说话，老太爷就问他：“你是为慧贞老尼的事来的吧？你来晚了，她已经被蒋把总押送着，往省城昆明去了。”
“老父母，慧贞师傅又没有犯什么不得了的大案，用得着兴师动众地押到省城里去吗？”
“你是不知道，她本名叫陈玉珍。据说，她是陈圆圆的女儿。”
“青天大老爷，都过去这么多年了，为什么还有人把这些陈年旧事翻出来？想当年我圣朝天兵攻下昆明城的时候，官府对盲目追随吴三桂祸乱的民众，还都既往不咎了呢！由于天朝以仁义为本，端掉了土司老爷的官帽，派一些开明的流官到民族地方进行治理，使各个民族的人们都过上了好日子。可是，为了抓捕几个盐匪，就能把自久寨子杀得一个活口也不留。大老爷，您难道就没有一点点悲悯之心吗？”
明老爷那昏花的老眼也模糊了：“哎！你是知道的，这盐税啊！在云南省的税课收入中，是重中之重哪！牵涉着好多人的利益呢！别去碰这些东西，就什么事也不会有；谁要是碰了，就有人能把以往的事情通通刨出来，重新定罪。自久寨的人，用暗箭射死了五品官衔的黑盐井盐课提举司贵大人。……哎！算了，不和你说了。你还是别多管闲事的好。……令尊还没有回来吗？”
“去年我们家的马帮回到云南驿的时候，家父有些事情耽搁下了，就让马锅头带着马帮先回来；他自己没有回来过年。我估计……他会在今年马帮出发之前赶回来。”
“侄孙哪！念在你爷爷和我的交情上，就告诉你吧！你这趟去了普洱府以后，就别再回来了。”
“不回来？那我去哪儿？”
“你爱上哪儿就上哪儿，能走多远就走多远；反正就是别再回来了！”
朱殷一脸的迷惑：“老太爷，您和我说说清楚，到底怎么啦？”
“你们朱家，得罪了重要的人，你们大祸临头啦！”
“得罪了重要的人？得罪谁了？老太爷，这到底怎么回事？”
“我也不是很清楚呢！”
“我妈的病还没好呢！您让我别回来了？”
“你要是想为你们朱家留下一脉香火，就听我的，别再回到定远县来。
“老太爷，您说得我心里毛毛的。我们家世世代代走马帮，安分守纪做生意，从来没得罪过什么人，到底发生了什么事，您让我撇下几代人创下的家业不管，就这么走了？”
“我是告诉你了，也算对得起你那已过世的爷爷了，听不听由你。”
朱殷：老太爷……
正说着，定远县的大鼓被擂得“咚咚”响。县太爷要问案子，朱殷只好告辞出来。他喜欢看热闹，就凑到衙门口去观看。
擂鼓喊冤的是桂花娘娘。她带着几个壮汉，捆绑着刚刚打劫过朱殷的吴二上了公堂。
作者题外话： 官兵们怎么也不会相信，两个小孩子，竟然敢在漆黑的夜里，往豹子箐方向跑去。别说是黑夜；就是白天，再壮实的汉子，只要往豹子箐方向看上一眼，也会吓得嘴唇发紫。
第三章 桂花娘娘扭腰肢
这桂花娘娘是吴二的弟弟吴三家的婆娘。
吴二和吴三是兄弟俩，禀性却截然不同；吴二常常结交一些江湖上的混混，干一些打劫马帮的勾当；吴三却踏实能干，曾经当过大马帮的马锅头。当初慧贞尼姑来到定远县的时候，她俊俏的模样和异于常人的气质，让她所挂单的寺庙里受到一些二流子的骚扰。黑盐井的富绅武老爷听到人们谈论以后，派吴三出面去和地方上的混混们打招呼，让那些闲人们别给慧贞尼姑惹麻烦。吴三一出面，混混人们碍于武老爷的名声，就没敢再去骚扰慧贞了。慧贞见吴三真诚朴实，就从手腕上脱下一只玉镯交付给吴三，让吴三到省城昆明去办一些事情。没过多久，吴三带回来一些钱财和一个水灵灵的姑娘，名叫小桂花；据说小桂花是有人专门派来服伺慧贞师傅的。慧贞尼姑用些钱财建盖起了“妙觉庵”来作为自己的道场；又觉得自己不需要人服伺，就把小桂花许配给吴三做了婆娘；还出钱给吴三组建起了自己的小马帮。人们这才知道，慧贞师傅是大有来头的人。嫁给了吴三的小桂花，由于气质优雅、才貌出众，又精于打扮，很爱干净，处处显示出她与乡下人的不同；所以人们就给她起了个绰号叫“桂花娘娘”。
上了公堂，桂花娘娘那惹人怜爱的小脸蛋上，挂满了泪珠。她指着吴二，泣不成声地说：“青天大老爷，我家汉子吴三，被他这狼心狗肺的哥哥给害死了……呜呜！”
桂花娘娘珠泪涟涟，更加娇楚动人。明老爷死死地盯着她问：“啊！是怎么害死的？”
“老爷，去年年底，我家汉子率马帮回来的路上，有一伙脸上抹着黑锅烟的人，拦住了他们的马帮，想要抢劫他们。我家汉子对那伙人说‘我知道你们是谁，赶快滚蛋！’那伙人就走了，没敢再抢。我家汉子回家以后和我说过；说带人拦截他们马帮的，就是他自己的亲哥哥吴二。过年的时候，乡里乡亲聚在一起吃年饭，吴二涎着脸，让吴三带他出去走马帮。吴三经不住他哥哥的再三纠缠，只好答应了下来。昨天，我让吴三去县城买些鸡蛋回来给我补补身子，吴二问我，吴三到哪儿去了。我骗他说，我家汉子已经领着他的马帮出发了。吴二听了以后，就在院子里大发脾气，用刀在我家的门楣上砍了三刀，说吴三答应过要带他出去走马帮的，为什么说话不算；他还说要让吴三有去无回。呜呜！……青天大老爷，我怀有身孕，怕伤了胎气，不想和这千刀万剐的吴二吵架，所以没有搭理他；可昨天吴三就一夜没有回来。今天一大早，我朝县城一路找来。在大路上，我捡到了我给我家汉子织的羊毛围巾，还有两筐摔碎在路上的鸡蛋……还有……还有一束山茶花，那是我家汉子从山上采来，想要带回家给我的……呜呜！”
明老爷和围观的众人，这才发现，桂花娘娘已经怀有身孕。明老爷抖抖索索地说：“你慢些说，别哭坏了身子。”
阿米老爹是一个到汉人家里来做倒插门女婿的彝人。在人们眼里，他是一个扎实肯干、忠厚可靠的人。他跪朝前来说：“大老爷，我是吴连沛老爷家的帮工，每天从县城把酿酒用的包谷（玉米）挑回屯子，交给管家……”
明老爷很不耐烦：“拣要紧的说。”
阿米老爹只好一口气说完：“昨晚因为在城里多喝了点酒，所以到夜里才往回赶。远远的，听到有土匪在杀人。我抛下担子躲在路边去看，见土匪杀了人以后，把尸体扔在龙川河里；借着火把的亮光，我看清楚了，杀人的土匪当中，有一个人就是吴二。我不会看错的！”
明老爷为难了：“可这没有尸首，怎么能断定死的人就是吴三呢？”
桂花娘娘咬着嘴唇说：“阿米老爹看见吴二一伙杀人抛尸的地点，就是我家汉子撒落两筐鸡蛋的地方。”
明老爷紧咬牙根，猛拍惊堂木，拈一根签子：“吴二，你这猪狗不如的畜生！连你的手足兄弟你也敢害。来人！快快把他的皮骨打烂！”
吴二见他的弟媳一直在伤心哭泣，本来就有些于心不忍；再经明老爷这么一吓，忙脱口而出：“昨晚上死的是老朱家的老二朱卿，又不是吴三。我怎么会舍得害我自己的亲弟弟呢？对他发发脾气算是最狠的了。”
朱殷一听说自己的弟弟死了，忙挤进公堂想要问问清楚；却见明老爷把签子扔到地上：“他果然杀了人！给我往死里打！”
衙役们推开往里面拥挤的朱殷，把吴二拖到刑房里，没用几棍就打死了。
桂花娘娘听说自家的汉子没死，笑着站了起来，捧着肚子往外走。她那挂着泪珠、含着娇笑、扭着腰肢往外走的俊俏模样，让公堂上的衙役，和堂外围观的人们都喘不过气来。
只听见明老爷一声断喝：“等等！公堂之上是你想来就来想走就走的地方吗？”他拈起一根签子：“给我……”
正在往外走的桂花娘娘吓得猛然转身，面对县太爷跪下。
县太爷顿了顿，收回签子，大骂：“你这泼妇慌报案情，成何体统？要不是看你怀有身孕，我今天就……来人！把她唾出去！”
桂花娘娘笑了笑站起身，迈着娇步，走了出去。
衙役们谁也舍不得往她嫩白的脸上吐口水，只是做做样子罢了，惹得衙门口围观的众人哄笑了起来，衙役们也偷偷地跟着笑。
朱殷却忍不住了，他推倒拦住他的衙役，冲到堂上，问县太爷：“我家老二朱卿呢？是不是被吴二给害死了？我家老二老三一起去的黑盐井，是不是老三也被他们给害了？是谁害的？为什么要和我们老朱家过不去？还没问明白呢……”
县太爷恍然大悟：“对对对，还没问明白呢！把吴二提上来。”
衙役报说：“老爷，已经打死了。”
“打死了？”明老爷双手一摊，退堂。
围观的人群散去，众衙役把朱殷推出门外。
作者题外话：衙役们谁也舍不得往她嫩白的脸上吐口水，只是做做样子罢了，惹得衙门口围观的众人哄笑了起来，衙役们也偷偷地跟着笑。书 包 网 txt小说上传分享
第四章 星月长河
桂花娘娘听说自家的汉子没死，虽然被众衙役往身上喷吐沫；可心里还是乐泱泱的。她迈着娇步，走了出去。因为她心里清楚，自家的汉子，或许是听说了慧贞尼姑的事以后，连夜赶到省城去托人营救去了。
朱殷的心里却不平静了。先是吴二想要害死自己，后是明老爷或明或暗的提醒；还有这公堂上莫名其妙发生又稀里里糊涂结束的命案。明老爷似乎有着什么不得已的难处，想要掩盖些什么。而能解开这一切疑问的吴二，又被明老爷急匆匆地下令打死了。自己的两个弟弟不明不白地消失，父亲到现在还没有回来；会不会……他不敢往下想。
他多次去拜访明老爷，想把事情弄清楚；可明老爷就是不见他。他只好瞒着母亲，派人在龙川河里，顺河打捞自己两个弟弟的尸首；却一无所获。马帮出发的日子已经临近，他只好叮嘱家里的人，暂时不要和母亲去说。他自己辞别了母亲，率马帮出发。
那夜，多依妹拉着朱丹出了妙觉庵后门的时候，天上已经是星星点点的了。山谷里，恶豹们的凶目闪现着噬血的光芒，在树丛深处游弋着；远看去，也象是移动着的点点繁星。
他俩一走入山谷，那些阴惨的光束就向他们靠拢过来。夜风“唰唰唰”地催动着枝叶，把恶兽们身上那股浓烈的臊味送到了他们面前。朱丹全身的骨节都在发软；他紧闭着眼睛，任凭多依妹拖拽着朝前走。
多依妹紧紧拉住朱丹不放手，嘴里颤抖着，低声呼唤：“倮倮！……倮倮！”
树林里风声鹤唳，那头母虎从黑暗处慵懒地迈了出来。
多依妹象是见到了救星，揪着朱丹一起爬上了虎背。
母虎顺从地让两个小孩骑上自己的后背，回头望了望妙觉庵杂乱的火影，载着他们朝深谷里走来。
那些闪着黑影、从四周攒拢过来的豹子，见猛虎喉咙里发出低啸，呲着牙，都不敢贸然靠近；却又不甘心地跟着他们，慢慢挪动着步伐。
那母虎不时猛回过身，锉着牙，怒吼着，吓退一些紧跟上前的豹子，又载着他俩朝前紧跑几步。
朱丹和多依妹死死抱在一起，手里紧揪着虎背上的硬毛，任由群豹眼中射出的光柱，在他们身上扫来扫去。
天色渐渐发白，已经能看清楚错落地蹲伏在树枝中间的豹群。这一只只行如闪电的大猫，悠闲地伸出舌头来，舔着唇边绒绒的白毛，或者舔洗着钢利的勾爪。
那只载着朱丹和多依妹，被称作“倮倮”的母虎，全然不顾群豹们贪婪的目光。它大步踩着水流，昂然行走在龙川河的河床里。河水被它踩得“啪啪”作响。
转过河弯，河床更加宽阔。河水薄薄地铺泻在平缓的砂石上。密密麻麻的河蟹，爬满了露出水面的小石块。一听到猛虎踩水的脚步声，河蟹们都惊慌地钻入石块下面的水中躲藏起来；露出石块上的彩色斑纹。无数黝黑的巨大圆石，躺卧在河床当中；有的只有簸箕那么大；更大一点的，比朱家整幢院落还要巨大；最大的有小山那么大。巨石顶上，生长着一丛丛比成人还要高的仙人掌和野芦荟。
第五章 山野的马帮
多依妹指着远处一块比小山还要庞大的石头说：“那块大石头下面是一个落水洞。龙川河里的水从那个落水洞陷落下去以后，河就断流了。河水会通过地下暗河从龙川江里冒出来。龙川江水流呀流，就流到金沙江里去了。佬爷和我说过，龙川江在古代的时候叫作‘毋血水河’，后来又叫作‘白水’、‘苴水’。在我们的经典里，‘毋血水河’是母系血缘渊远流长的意思。我们撒弥都彝人属于三十七部彝人中的抬萼部落，是引魂女神咪依噜和智慧女神西波的后裔。”
想起佬爷来，多依妹的泪水止不住扑簌簌往下落。
朱丹无心听多依妹说话，他在仰望龙川河对岸。
陡峭的高山上，一抹朝阳掠过山顶。高山上塌下的巨大土坡，把比面粉还要细白的白砂土，铺撒在广阔的平川上，又扩散到河床里。朱丹从纷杂的鸟鸣声中，辨认出他所熟悉的马铃声来，就用目光朝远山搜寻。
“你听，马铃声！”朱丹拉了拉多依妹，指着高山上，那如同一条红布带缠挂在山腰间的马帮道。“那是我家的马帮，有上千匹马，几百个赶马哥。我父亲和我哥哥一起，引领着马帮；他们身后跟着一大群威武的镖师，朝黑盐井方向去了。负责马帮事务的，是总锅头温希盛，他会说好几个民族的语言，有着一辈子走南闯北的经验。他总牵着一匹结戴红绸花的头马，那是一匹高大威武的白色种马，既能忍辱负重又温顺听话；总喷着白气、打着响鼻，一副踌躇满志的派头。还有二锅头温希才，三锅头……”
他滔滔不绝地说着朱家马帮的事。她顺着他的指引，朝马铃声响起的山上仰望。巍峨的高山之上，满山的酸浆草把山野装点得晕红晕红的。一队扭扭曲曲的马帮，在山岭间穿梭远去。赶马哥的歌声就在山谷里回响；可是马帮距离他们太遥远了，背影太渺小，比眼前飞舞着的青蛉还要渺小。
朱丹迅速跳下虎背，涉过水滩，朝对岸的白土坡上爬去。他那幼小的背影变得越来越渺小。
多依妹恨恨地啐了一口：“呸！死娃子，有本事就不要再跑回来。”
朱丹如果从山脚爬到山顶，要爬上一整天。即便他只爬到山腰，也要爬到天黑才能到达。到那时候，朱家的马帮早已经到达黑盐井了，他永远也追不上马帮。走山路就是这样，看起来近，走起来远。
云天之上，那弯弯扭扭、时隐时现的马帮队伍中，忽然有一匹马失足滚落山崖，夹带着滚石山土朝山下砸来。
朱丹吓得急忙转身往回跑，跑进河道；他的脚下溅起雪雾般的水花。
霎时，马匹被山石挂扯散开。马匹那残缺的肢体悬落在巨石上，骨肉挟带着血腥味，在巨石上溅�