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方彪大声道：“黑压压呀一大片，各个手持利刃，数也数不过来啊！”
皇甫卓云道：“不好，劫匪来袭，大家准备作战！”
两人这么大声一喊，这五百余名所谓乡勇全体听得一清二楚。这一下这帮乌合之众可炸了锅。
众乡勇东逃得西窜的，妈呀爹耶的呼喊声络绎不绝，那些年老体弱的干脆就地趴在地上不敢动弹。
皇甫卓云默默望着这伙乡勇的表现。
一阵骚乱之后，真正挺胸抄家伙站在原地的，不过百十号人。
白大人站在一旁，表情也甚是古怪。
皇甫卓云道：“好了，不要乱啦。我刚才是和各位开了个玩笑。劫匪并没有来袭。”
那乡勇道：“啊？没有劫匪？”
乡勇道：“真的假的？”
乡勇丙道：“开玩笑来着？有这么开玩笑的吗？”
那耳背老头从地上爬起来，道：“没，没有啊？这不是吃饱了撑得吗？”
皇甫卓云道：“白大人，要招募真正的士兵，全靠这重金悬赏是不行的。”
白大人道：“是，是啊。”
皇甫卓云纵身一跃，跳到了一架马车之上，望着大伙，大声喊道：“好了，本官也没时间和大家啰嗦，现在我要告诉大家，此次押运，我要的不是一群散兵游勇乌合之众，我要的是真正敢于铤而走险的浴血将士。那些冲着白大人重金悬赏前来凑数的，刚才手忙脚乱东躲西藏的，哭爹叫娘抱着脑袋保命的，赶快回家去吧。”
“这，回去？”
白大人也吼道：“不济事的快滚回家！竟给本官丢人显眼。”
人群议论着，纷纷散去，留下来的，只有百十号人。
皇甫卓云道：“你们这些留下来的，表现都很好！看的出，你们是真正想投军报国的。不过我还是要告诉你们，这是一趟极富挑战的押运之旅，我们要从白帝城，将近千担官盐护送到夜郎，这千里迢迢的路途中，充满荆棘坎坷，那些亡命劫匪，一定会想尽各种办法来夺走食盐。我可以坦率的告诉你们，朝廷共有两路盐队，其余那一路已经全军覆没，官盐被劫走，五百名士兵死于非命。”
众人面面相觑。
皇甫卓云道：“他们一定会对我们下毒手！我们这只盐队，面临着更大的危险。”
众人齐声喊道：“愿追随将军共赴国难！”
皇甫卓云赞许的点了点头：“好！果然是大唐的好男儿！不过，为了各位能够全力以赴，无牵无挂的参加这次押运，本将军还是有一条军令要宣布。”
众人不再吭声，默默听着。
皇甫卓云道：“大家听着，十八岁以下，四十岁以上者，本官一概不留。那些家里只有一个男丁的，统统回家，为父母颐养天年。那些父子同来参军的，父亲留下，儿子回家！兄弟同来参军的，哥哥留下，弟弟回家！本官不需要靠人多来虚张声势，本官重金悬赏，要得是一群真正的敢死之士！”
白大人听罢，不禁为之叹服，说道：“就按皇甫将军说的办！”
皇甫将军道：“好，官盐晒出，还要三天时间，留下来的，正好跟本官一起操练！”
众人答应一声：“是。” 。 想看书来
新征程
皇甫卓云就在江边教练士兵队列阵法，拳脚刀枪，士兵们学习的很是刻苦。
三天转瞬即过。食盐全部晾晒而出，皇甫卓云也将一只乌合之众，训练成一只军纪严明的敢死队。
白知县站在皇甫卓云身旁，望着这重新晒出的官盐，说道：“皇甫将军，上好的精盐，全部晾晒而出啊。”
皇甫卓云道：“嗯，全仗白大人相助，明日将官盐装进麻袋，我们启程，赶赴夜郎。”
皇甫卓云指挥众人将晒好的食盐装进麻袋，装上十几辆马车。卓云来到押运队伍之前，用拳头在其中两个青年胸前锤了锤，这两个青年运着气，胸膛锤的当当响，就是不肯后退一步。
皇甫卓云赞许的点点头：“恩，好样的。弟兄们，你们可知道，此去夜郎，不比寻常，沿途危险重重，杀机四伏，有许许多多的艰难险阻，说不定就要抛头颅洒热血，将身家性命丢在征途上！你们不害怕？”
众兵勇道：”为国效力，虽死不辞！”
卓云道：“好，待这一千担井盐安全运抵夜郎，我定奏请狄大人与当今圣上，为各位摆酒庆功，重重封赏！”
众兵勇道：“愿追随将军，建功立业！”
卓云道：“大家各司其职，盐队这就启程！”
白大人道：“皇甫将军，一路保重！”
皇甫卓云点了点头，开始了押运食盐的新的征程。
而此刻劫匪正潜伏在树林中，赛诸葛恶狠狠道：“皇甫卓云，你竟然靠着区区几个人，在我们眼皮底下夺回了食盐？实在可恨。”
另一个劫匪恨恨道：“是啊，他们实在太可恨了。大哥你看，他们不知从哪里招募了一些壮汉，凑了五六十号人，押运食盐。”
匪首道：“哼，一群乌合之众！我们走着瞧，皇甫卓云，早晚让你知道我赛诸葛的厉害。”
官道旁，竹林中，坐落着一处酒家。
酒店外酒旗迎风招展，上书“十里香”三个大字。
正午的太阳很毒。毫不留情的释放着它的热力。
卓云一干人马在酒店外的参天大树之下，吹着清凉的山风，喝着荆楚之地独特的解暑凉茶。
大家四五个人围在一张桌旁，桌上尽是可口而且扛饿的菜肴。
凉拌藕片，酸辣笋片，酱牛肉，红烧排骨。
众人接连赶了一百多里路，早已饥饿难耐，此时围坐在桌旁，吃得津津有味。
邻桌的几个客商正大口豪饮着美酒，酒香正缥飘渺缈的传来。皇甫卓云抬眼望了望火辣辣的太阳，望见前方飘动的“十里香”酒旗，提了提鼻子，由衷的赞了一句：“好香。”
方彪嘟嘟囔囔的说了一句：“这么可口的菜肴，可惜，没有酒。”
皇甫卓云望了他一眼，伸手一指柜台上整齐码放的酒坛，说道：“要不要来一坛？”
方彪一愣，望着皇甫卓云冷峻的表情，又看了看邻桌上刚刚斟满的清冽醉人的美酒，不由得舔了舔嘴唇，却还是满怀惋惜的说道：“卑职不敢。”
皇甫卓云道：“你可是出了名的酒虫，这么纯正浓郁的酒香，怎么不跑去买酒？”
方彪道：“将军，您别馋我们啦，此间纵有好酒，可是我等重任在身，就算我有这个贼心，也没这个贼胆啊？”
卓云展颜一笑，“你不肯喝？”
方彪的头晃得像个拨浪鼓：“不肯不肯，那伙劫匪一定在暗中盯着我们呢，若是喝酒误了大事，岂不是要掉脑袋？”
卓云笑道：“你若不喝，我可要喝了。”
方彪猛的低头扒了几口饭，将嘴巴塞得满满的，嘟嘟囔囔说道：“将军，你战功卓著，又连日劳累，早该喝点酒睡个好觉缓解疲惫。你喝吧，今日盐队的防备全交给我们哥俩啦！”
皇甫卓云淡淡一笑，说道：“有这样忠于职守的属下，何愁官盐有失？店家，给我来十坛好酒！”
“十坛？”方彪与董承面面相觑，不由的惊讶出了声。
“将军，你这是要不醉不休啊！”
“这十坛酒入肚，还不得醉上三天啊？”
皇甫卓云一皱眉：“怎么，你刚才说的话算不算数 ？“
方彪本就是个一言九鼎的重言诺的好汉，当即一拍胸脯：“将军放心，莫说醉上三天，就是算上十天半月，我方彪也要将官盐全力护住。”
皇甫卓云神秘的一笑：“呵呵，好，要的就是你这句话。”
机关算尽
时过正午，太阳光芒稍稍所有收敛，皇甫卓云的盐队又开始了跋涉。不过，这一次盐队的最后一辆马车上，多了十坛美酒。
行进了一段时间，方彪不解的望着美酒，问道：“将军，这些酒，你打算什么时候消受啊？”
皇甫卓云左右望了望，此地地形开阔，官道的一侧，是刚刚没过脚面的青草，而另一面，则是深不见底的高崖。他咂咂嘴，说道：“就在这里吧。方彪，我有些累了，你把这十坛酒给我卸下来，我在这里休息一会，喝点酒。”
方彪答应一声：“好，我这就招呼大家，就地休息。”
皇甫卓云一皱眉：“不必了，你们继续赶路。我一个人留下来。”
方彪道：“啊？你一个人？留下十坛烈酒？您一个人喝得了吗？”
皇甫卓云笑了笑：“喝不了，我可以倒掉。”
方彪道：“皇甫将军，今天，您够怪的。”
皇甫卓云道：“好了，快些照办。”
方彪不明所以的答应一声：“遵命。”
皇甫卓云目送着盐队远去。方彪还有些迷惑不解的望了一眼。
皇甫卓云向他摆摆手，随后将马拴在一株大树上，启开一坛酒，轻轻咂了一口，随后朝身后回望了一眼。
官道上静悄悄没有人影。
皇甫卓云自言自语：“果然好酒。全都倒掉，确实有些可惜啊，可是，怎能因此误了我的大事呢？”
说罢，却不再喝一口，把十来坛酒统统倒在官道之上。官道之上，淌满了酒水。随后，皇甫卓云奋力将空酒坛掷出老远，扔进路边的悬崖深处。
皇甫卓云再次向身后望了一眼，官道上仍旧静悄悄，别无异样。皇甫卓云翻鞍上马，疾驰而去。
方彪董承正带着队伍前进，皇甫卓云从身后追了上来。
方彪道：“咦？皇甫将军，喝了这么多酒，你居然没事？”
皇甫卓云笑了笑，“对啊，非但没有事，而且还有了破敌的良策。”
方彪道：“真的？”
皇甫卓云道：“不错，”
方彪道：“什么良策？”
皇甫卓云道：“附耳过来。”
方彪听罢，一拍大腿：“果然是个好主意。”
皇甫卓云道：“呵呵，你去安排吧。”
方彪答应一声，自回队伍中去了。
一只送葬的队伍白帆招展，麻片飞扬，吹吹打打，迎面而来。
当先开路的是一条哭丧棒。
带头的男子扛着灵花，哭丧棒拄着地，哭道：“官爷，昨日我家遭了大火，一家老小三十余口，死于火灾啊。行行好，借个道让我把全家老少，早日如土为安吧？”
皇甫卓云摸了摸鼻子，这是一只很漂亮的鼻子。他很欣赏这鼻子，就算没想要杀人，他也常摸一摸。
他站在“哭丧棒”前，深吸了口气，上下打量了一一番。
皇甫卓云笑道：“可是我这些车辆，押运着朝廷的重要物资，你们这么多人马，通过我们的车队旁边，万一你们心怀叵测，突袭我们的马队，我们怎生应付的了？”
扛灵花的听皇甫卓云这般说，不禁心中一凛，他连忙用手掩住口鼻，干嚎数声，随后说道：“大人，我等怎敢？我等均是前面村寨的良民百姓啊，怎敢袭击官军？我们都是新丧家人，各个悲痛欲绝，望大人明察。”
说罢，身后几个都跟着嚎哭起来，官道上空阴云笼罩，这悲切的气氛，确实伪装不来。
皇甫卓云放眼望去。
好多的棺材。
二十几口棺材
总计二十三口棺材，这棺材的队伍排起来，比二十三辆盐车租车的盐队还要长。
卓云惊讶的问道：“怎么？一下子死了这么多人？”
哭丧棒涕泪交流：“可不是吗？昨夜不知哪来的一伙悍匪，抢了庄子，又放起一把火来，这都是没能逃出火海的，惨啊！”
遇到这么凄惨的事，谁能不心软？
皇甫卓云又摸了摸鼻子，似乎这鼻子也有点发酸：“好了好了，我最见不得别人流泪。天大地大，死人最大。诸位不必哭泣，你们一哭，我皇甫卓云心里也好生难过。好吧，我这就叫兄弟们给你们让个道。”
哭丧棒仍止不住泪流：“多谢官爷，您真是通情达理的大好人，大好人啊。”
皇甫卓云策马回队，高声命令道：“人家遭了惨祸，一下子死了这么多口，我们赶快放他们过去，让他们入土为安吧！”
整个盐队步履整齐的闪到路旁，五十多条大汉垂首等着送葬的队伍通过。
哭丧棒引领着棺材队伍，接近盐队。他忽然低声吩咐：“下手要狠，不要留一个活口。”
众劫匪不易察觉的点了点头。
手下有人轻轻敲了两下棺材。
“笃笃。”
“笃。”那棺材里的死人，竟然回击了一下。
恶狠狠的眼神，在每一个送葬者眼中闪过。
官道上黑压压一片，如同阴云笼罩着盐队。这群藏匿在棺材里的死人，比之斧头帮可凶残的多。
皇甫卓云又迎了过来，策马站在路旁，客客气气的说道：“诸位节哀顺变，请先行通过吧。”
送葬的队伍缓缓走过盐队，每一个棺材和每一辆盐车并行。
小马捕快似乎看出点问题，棺材和盐车并行，两者数量出奇的巧合。
这莫非仅仅是巧合？
他急忙看皇甫卓云时，皇甫卓云毫无察觉的摸着鼻子。
小马捕快连忙喊了一声：“圈套！”
晚了。
快刀，已经出手。
血肉横飞，血花飞溅，人仰马翻，惨叫连连。
小马捕快惊出一身冷汗。他仔细看时，却发现盐队很安全。
陷入险境的倒是这送葬的队伍。
每口棺材上，至少插进去三柄钢刀，封住了狭长空间里最刁钻的角度。
就算是天下最优秀的魔术师，在棺材里藏一名最纤秀玲珑的美女，也休想躲过刀锋，更别指望能活着走出这致命的魔术之棺。
而押运官盐的敢死之士们，正痛快淋漓的砍翻送葬的队伍。
那些白衣白帽的家伙措不及防，有的干脆被惊呆了。
哭丧棒大叫一声：“圈套！”
他一低头，一柄钢刀已经从他的腹内送了出来，他回头看了看，皇甫卓云正在他的身后执刀冷笑。
皇甫卓云道：“圈套？这一刀，算我给死去的士兵们报仇。”
皇甫卓云说罢，猛然挥去哭丧棒的白帽子，又揭开了赛诸葛脸上的假胡须。
哭丧棒正是赛诸葛。他已经顾不得脸上撕裂般的剧痛，他满眼所见的，是护灵队伍惨遭屠戮，全军覆没。
皇甫卓云道：“如果我没猜错，阁下就是西南四怪之首，赛诸葛吧？”
赛诸葛哆哆嗦嗦问道：“你，你怎知道我的名号？又是怎么察觉到我的？”
“那我就告诉你，让你死得瞑目。赛诸葛，不知你好不好酒？我皇甫卓云却是个爱酒之人。尤其是十里呈香的剑南美酒，更是逃不过我的鼻子。”
赛诸葛已快变成了死诸葛，根本没反应过来：“什么？酒－－糟－－鼻子的？这算什么解释？我还是死不瞑目。”
皇甫卓云笑道：“哈哈，你们用诡计劫取了两路官盐之后，又故伎重演来打我的主意。赛诸葛，你不是一直跟踪在盐队后面吗？怎么又跑到前面出殡来了？你们一路尾随而来，踩着我的好酒了。好醇正的十里香啊，远远的我就闻到你们身上的酒气。还有，这么晴朗的天气，你的鞋底，还有马蹄，怎么湿淋淋满是泥泞呢？如果不是从我用酒浇出来的泥泞中路过，还能有什么别的解释？”
匪首无话可说：“你”
皇甫卓云道：“现在，你可以瞑目了，不过我想知道，是谁派你们来的？”
赛诸葛一阵狞笑：“哼哼，皇甫卓云，这一次，你又赢了。你休想从我嘴里知道什么。不过，我可以明明白白的告诉你，别以为你赢了一次就可以得意忘形，我们绝不会善罢甘休，你也休想将食盐运到夜郎。”
说完，赛诸葛安详闭眼，气绝身亡。
敢死之士们战斗力不容小觑，百余名劫匪，只剩三个活着。
方彪等包围了三个活口。其中一个已经身受重伤，倒在地上直哼哼。
三个人互相使了个眼色。
受伤的那个道：“哥哥帮忙，送兄弟一程。”
一个劫匪咬了咬牙，“好吧，兄弟闭眼，哥哥随后就到！”
说罢一刀刺入伤者前胸。
皇甫卓云远远喝道：“拦住他们。”
又晚了，剩下两个劫匪对视一眼，纷纷引颈自尽。
方彪叹口气，满怀自责。
皇甫卓云拍拍方彪肩膀：“他们的身手这么快，拦不住的。看他们必死的决心，拦下他们也没有用处。他们是不会招供的。”
小马捕快道：“这下我们没折损一兵一卒，大获全胜啊。”
皇甫卓云道：“只可惜，没有酒啦。我的嗓子都渴的冒烟了！这一回，我们可得找个地方，喝个痛快！”
方彪从一辆盐车上，揭开盐袋，取过一坛酒来，将酒坛递与皇甫卓云道：“皇甫将军，请。”
皇甫卓云奇道：“咦？你们哪里来的酒？”
方彪不好意思的挠挠头：“皇甫将军，刚才你一个人就要喝十坛，我们生怕你糟践了好酒，这一坛，我们没舍得给您，偷偷藏了起来。”
皇甫卓云当然不生气。未损一兵一卒打了大胜仗，又有酒喝，天下还有比这更滋润的事情吗？
尚方宝剑
武则天对狄公的恩宠，无以复加。她亲自送出长安城门。
那时候，武则天徐娘半老，风韵犹存。
那时候，狄仁杰不敢将对女王有非分之想，却也愿为她劈荆沥胆。
夜郎瘴疠之地，凶险万分，狄仁杰接过女王赐予的尚方宝剑时，早已将生死置之度外。
一路上，苏泽一身绿衫，怀抱着尚方宝剑，意气风发。宝剑的长缨随风摆动，红彤彤的，很是鲜艳。
苏泽道：“先生，掐指算来，皇甫卓云和盐队此时已到夜郎了吧。”
离开永嘉，狄仁杰的内心深处就多了一层担忧。这份担忧如影随形陪伴着他，让他莫名其妙的感到恐惧，战战兢兢。就连躲在睡梦深处，这阴影也能将他倏然惊醒。
他知道他是在担心皇甫卓云。
皇甫卓云年少时本是大名府一名体面的飞贼，武艺高强，专门做些劫富济贫的无本买卖。官府纵然怀疑到他，却也查不出任何线索和证据