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他所获得的答案，和夏咏昱曾问到的结果完全一样。剑向抱住织梅的背，她悲伤地躲入他的怀中抽泣。
——难道说，执行那个危险的强力催眠术是仅剩的解决途径？看到织梅可怜的模样，剑向实在不忍心再增加她的痛苦。
「我以为……你来找我……是要告诉我……」
「告诉妳什么？」
「我的过去。」
剑向总算明白了——是的，织梅等待的确实是一名保护者。然而，她之所以需要保护，是因为她希望能追寻自己已经遗失的过去，而她直觉地感受到在这个追寻过程中，很可能会发生无可预料的危险。
「我到底是谁？没错，我知道自己的名字，自己的生日以及身高体重。但是我不知道我到底有没有亲人？到底有没有朋友？我谈过几次恋爱？我有没有做过什么疯狂的事？还是曾做过什么蠢事？我好想知道！好想知道！我感觉自己的生活好像走在一条黑暗的隧道当中，我的前方没有灯光，走过的路也没有，我只知道自己所站的位置，却不知道自己为何会在隧道里……请你告诉我……请你告诉我……」
「……好，我来告诉妳妳的过去。」
剑向深深吸气，他的鼻腔里充满织梅浓郁的香水味。
「上个月二十五日，在南台路的一栋旧大楼里，发现一具年轻男子的惨死尸体。经过侦查，发现男子生前曾经有过一个女朋友，而这个女孩子——就是妳。」剑向没有理会织梅诧异的瞪大双眼，只是将锺思造的照片推到她面前，并继续说：「过了两天，另一个戴眼镜的男子来找我，告诉我他可以提供我一些命案的线索，不过，后来他也被害了……」
剑向略过那个晚上有关召魂术的叙述，「在他死后，我从他身分证上的户籍地址找到他的住处。然后，在他家里找到妳的照片，以及记载着他与妳相恋的日记本……也就是说，他曾经是妳的男朋友——妳至少谈过两次恋爱。」
「我……这两个人，看起来都好陌生……」
「那是因为妳丧失了过去的记忆，我不知道这和妳经常头痛是否有关。我费尽千辛万苦地找妳，就是希望能恢复妳的记忆，同时查明两桩命案的真相。」
「……！」织梅的表情忽然惊恐起来。
「梅梅，别害怕，妳并没有杀死这两个人。」剑向温柔地说，「但妳的记忆中埋藏了关于命案的重要关键，我必须试着将它挖掘出来。」
「可是我什么都不记得了。」
「不要紧。只要妳愿意信任我，我就会设法帮妳恢复记忆。」
此刻两人眼神交会，彷佛各自在心中寻找确认的感觉。
「如果……如果我不信任你，我就不会带你来这里了。我好想知道自己的过去——告诉我，我应该怎么做？」
剑向静默了几秒钟，才毅然地说：「让我替妳催眠。」
「我不要！」没想到，织梅的反应竟是如此剧烈。「我不要接受催眠！」
「为什么？」剑向开始慌了，「这是我唯一能恢复妳记忆的方法……」
「因为……因为……我不要入睡，也不要闭上眼睛！」织梅的情绪又开始歇斯底里：「我睡着以后是没有做过恶梦，但我跟你说过了，我讨厌那种进入隧道的感觉，那种一片漆黑，不知道自己身在何处的感觉……因为睡觉会给我这种讨厌的感觉，所以我不要！」
剑向轻抚着织梅的脸颊，他第一次以这么近的距离看着她的脸。「妳是不是很久没有好好地睡过一觉了？」原来，在亮丽的彩妆下，织梅的脸因受失眠折磨而憔悴不已。
「我……我好害怕……」
「相信我，好吗？」
织梅的双手紧紧抓住他凌乱的衣领，她的眼眶泛红，考虑良久才颤抖地点点头。
「那么，我们马上开始。」现在还是剑向执行勤务的时间，早就该回警局报到了，为了早一点找到织梅，刚刚甚至还挂断立为的电话。他的动作得快一点。
他一面回想着夏咏昱的亡魂在录像带中提到的催眠术作法，一面协助织梅将床垫张开铺在地板上。织梅平躺上去以后，他要求她闭上双眼，放松身体。
「梅梅，妳现在什么都不要多想，我会一直待在妳的身边。」剑向在织梅的耳畔轻声地说：「妳只要闭上眼睛，专心听我接下来要说的每一句话就可以了。现在，我真的要开始了。」
织梅柔嫩的右手用力缠住剑向的腕部，传达她极端紧张的情绪。
然后，剑向按照夏咏昱教导的方式，以固定声调的单音节，开始念诵这段开启织梅潜意识的「钥匙」。织梅一面倾听，一面发出闷哼声，雪白的颈部也很快地渗出汗珠。
待剑向念到第十个字时，织梅突然惨叫一声，并且迅即起身。「好痛……」
「梅梅，对不起……可是，妳非得忍耐不可。」剑向的语气坚决。
「我知道……但是，真的好难受……」
「我们再试一次。」织梅点点头。
然而，第二次的催眠并没有太多进展，在剑向念到第十二个字时即断然中止。织梅显然承受了比刚才更大的痛苦，她的眼中满含泪水，情绪十分激动。
「你欺负我！你欺负我！」
纵使织梅已经开始抗拒，剑向仍不死心地强求织梅继续接受第三次的催眠。正如同以性虐待为题材的涩情电影情节一样，织梅最后仍柔弱地应允，见到她被自己狠狠地弄哭了，剑向心中竟涌起一股复杂的异常快感。
「这一次一定可以成功，梅梅，我相信妳可以撑过去的。」
结果第三次的催眠不但完全失败，织梅还如一头伤痕累累的小鹿般躲到房间的角落，抱腿痛苦地饮泣着。原本固定在耳上的透明发夹，也离开散乱的长发而掉落在地板上。
剑向面对这种情况也无计可施，他实在狠不下手将她拉回床垫继续进行这场催眠术。然而，在他幽微的心底，则极度渴望得知这把「钥匙」在念到第二十个字、甚至念到更后面，织梅会有什么样的反应。
「梅梅，再一次！再一次就好！」
不管剑向如何坚持，织梅只是一个劲地哭泣，完全不响应他的要求。
真的要放弃吗？——剑向紧紧拥住织梅蜷缩的身躯，内心开始反复交战。她弯曲的双臂护着自己的胸口，两手抓着剑向的领子不放，衬衫第一颗钮扣的线头随而松脱。
「对不起……我不是故意的……」抱着痛哭出声的织梅，剑向只能轻拍她的背，不停地向她道歉。
或许，织梅的过去能以其它方法揭露，并不一定真的非使用这么残酷的手段不可。剑向开始思考另外一种可能性是否存在。然而，一个在高雄市区不断四处逃逸的失忆女孩，要找到她确实的来历却是一件非常棘手的工作，处于自身难保的境况下，剑向要能够一面在分局里维持往常的工作水平、一面寻找织梅的过去，实在是太困难了。
——尽管两人都迫切希望催眠能发挥揭露遗失记忆的功用，但实际的进行状况却毫无成效，只是徒增彼此的痛苦。
剑向的思绪混乱不堪，他充分感觉到织梅依偎在胸前流泪所带来的湿热。他也想不出更恰当的安慰语句，只好以沉默静静地等待织梅哭累。他内心则下好决定，已不再奢想夏咏昱的强力催眠术对案件会有任何正面影响了。
「剑向，拜托你……」
织梅忽然开口，这是她第一次这么亲昵地唤他的名字。
「唔？」
「继续试验那个催眠术。」她的语调细微而坚定。
剑向被织梅的回答吓了一跳，因为他已经决定放弃了。「可是……」
「请你不要放弃……好吗？」织梅说，「我会好好忍耐的，我不会再哭了，真的。因为我绝对不放弃，我一定要知道我到底是谁。」
「不行，我不忍心再让妳痛苦。」
「我不怕痛！」
「我做不到。」
「现在好不容易有一个让我恢复记忆的方法，就算再痛苦，我也不会死心的！求求你帮助我……」织梅抬起她泪痕未干的脸庞，「你可以压住我！这样我就没办法逃走了！不然，我让你绑起来好了！把我的手绑好，你就不会被我打伤了……还有，如果怕我大喊大叫的话，就拿一块布把我的嘴巴塞住呀……这样总可以了吧？」
想不到织梅竟如此执拗。她挣开剑向的臂膀，转头跪爬到房间角落的衣柜边。她打开衣柜的抽屉，从中翻找出一卷红色的塑料绳，坚定地递给剑向。
「妳真的要我这样做？」
「真的。」
剑向定定地望着织梅的眉目，再度确认她眼神中的勇气。他拉出红色塑料绳的绳头，「我该绑在哪里？」
「双脚，还有双手……」织梅将背部转向剑向面前，两手握拳交叉贴在背后。
剑向点点头，从裤子口袋里拿出随身携带的瑞士刀，选取适当长度，割下两段塑料绳。他开始捆绑织梅的手腕。
「你可以绑紧一点。」
不时注意着织梅是否被绑痛了，剑向绑好她的双手。织梅随即躺下，将双腿并拢伸直，示意自己已做好被绑住双脚的准备。
剑向微微抬高她雪白的左足，慢慢缠绕着塑料绳。织梅露在及膝裙外的双腿纤细有致，曲线性感诱人。他保持呼吸的均匀规律，不给自己心猿意马的机会。
「好了。」
「还有我的嘴巴。我的手帕在外套的口袋里，就挂在那儿。」
剑向依言将她的手帕拿来，他把手帕揉成团状，小心翼翼地把手帕慢慢塞入她的口中。此刻织梅已完全丧失反抗能力。房间里一片静寂，双方只听得到彼此急促的呼吸声。
织梅朝他点点头，然后果断地闭上眼睛。
３
次日，剑向一整个上午都承负着分局长严词指责的压力。事实上，分局长并不是一个脾气火爆的上司，在面对办案不力的部属，他总是以镇定持平的态度予以纠正。但这种看似客观的态度，对剑向而言，反而变成一种冷酷的忽略，这样的折磨，比起高组长惯常表现出疾风厉行的叱怒，却又更令他难以忍受。
对织梅的催眠术成功了——这是她亲口说的。然而，织梅却不愿意立即谈起她忆起的过去。剑向不明白她究竟在迟疑什么，只知道织梅确实就是一个这么固执的女孩。
「剑向，我记起思造、咏昱这两个爱我好深的男人，以及比他们两人更早以前发生的各种事情。」织梅此时的平静，与方才由于忍受催眠刺激所呈现的疯狂失神状态，简直是判若两人。因恐惧而阴霾重重的表情，在她的脸上亦不复见。「但，让我考虑一下好吗？我得好好地想一想，才能决定是否要告诉你。」
「我希望妳可以现在就对我说。」
「不行。」织梅回答，「这太危险了……」
「危险？这是什么意思？」
「不管怎样，我真的不能马上说。剑向……你知道吗？我……我已经爱上你了，我希望你永远都不会离开我。可是，我怕……」
「梅梅，妳的记忆已经恢复——告诉我，妳到底在怕什么？」
「我怕……我怕……我怕我一旦告诉你我的过去，你就会离开我！」
在说服不了织梅的情况下，剑向只好留下他的手机号码，「无论是什么时间，只要妳决定好愿意跟我说，就立刻打电话给我，ＯＫ？」
「嗯。」织梅依旧躺在床垫上微微笑着：「剑向，我好累喔，让我睡一觉好不好？」
「妳总算愿意睡觉啦。」
「嘻。」
「我不吵你。我还得回局里报到。」
「加油喔……」织梅合上眼皮，「我爱你。」
剑向恍恍惚惚，昨日的场景影像历历在目。他并非不曾谈过恋爱，然而，在织梅之前所遇见的三位女子，剑向却都没办法从她们身上找到真正吸引人的特质。仔细想想，她们和织梅间的共通点是温柔和顺，正足以激起剑向强烈的保护欲，但在织梅性格中那么一点点的蛮横与任性、一丝丝的主动与大胆，在其它三人的身上却是完全找不到的。
他在看着她沉沉入睡后才起身离去。接近傍晚回到分局后，对同事的侧目及长官的责备都毫无知觉。那时剑向只有一个念头：这才是他衷心追求的恋爱——然而，当晚剑向持有的，却是一具开着电源的无声手机。剑向知道织梅下定决心后就不再更改，因此即使他在下班后再到织梅家去，她也不可能告诉剑向他想知道的事情。唯有等待，等待织梅的主动来电……但她整夜并没有打来电话。
就在心情澎湃起伏之下，剑向无眠等到天色大亮。彷佛是透过传染一样，失眠从织梅身上承接过来了。
接近正午的工作会报一结束，剑向如逃亡似的冲出警局。他已然按捺不住思念的煎熬，再也不愿意继续等待织梅的来电——他要马上见到她，马上知道答案。
来到盐埕区的大公路上，再度经过那家玻璃落地窗透出电视机屏幕彩光的西药房，他骑车转入小巷子里，将机车煞在织梅所住的楼房下。
这间老旧的楼房，由不住在这里的屋主分租给一些低薪的上班族。织梅住在二楼，剑向停好车后就心急地按着她房间的电铃。
——居然没有回应？
——她出门了？还是……逃走了？还是……
不祥的第六感又一次降临，使他的心头一紧。在听不到扬声器传来织梅的答话后，剑向当下决定按着楼内所有住户的电铃。
「喂？」没多久就传出一个陌生的男声。「谁啊？」
「警察。」
「有什么事？」半老的语气中充满戒备与敌意。
「我想要搜查这间屋子某个房客的住处。」剑向平板地说：「请你替我开个门。」
「哪一楼的房客？」
「不是你家。」
「去！」接着一声单调的铃响，门锁从里面弹开。扬声器也随后陷入静寂。
剑向进屋后把门带上，一楼玄关处停了两辆布满灰尘的摩托车，墙边挂着一排生锈掉漆的绿色邮筒，与昨日所见情景并无二致。他大步踏上阶梯，向二楼奔去。
很快地来到织梅的房前，和预期的状况一样，不论出声询问或用力敲门，都没有人答话。而，出乎剑向意料之外的是，他的眼眶竟满是泪水。
「开门！开门！开门……」
剑向心急如焚，语调忍不住哽咽。在突然的冲动之下，他不再继续拍打房门，却一脚将门用力踢开。脆弱的木门在踢开后重重地撞击墙壁，发出一声爆裂的巨响，门框上的木条也跟着破碎变形。
他好像听见房里出现轻微的惊呼声。
「梅梅？妳在里面吗？」剑向冲进房里大叫。
房里的各样摆设并没有任何变动，唯一不同的是女主人不见了。剑向看到几瓶保养用品掉落在地板上，梳妆台边的电话话筒也没有挂好。
「回答我好吗？我是剑向，妳在哪里？」
剑向感觉自己好像是在对着空气说话，然而他十分确定耳朵没有听错。他的目光投向墙角的两个大木柜。「梅梅？妳躲在柜子里吗？」
还是没有答话。他决定走近柜子，将柜门打开。
——她是怎么了？奇怪……
剑向疑惑重重地打开第一个衣柜的柜门。在柜里挂满色彩缤纷的当季服饰。织梅不在里头。
接下来是第二个柜子。
「梅梅！妳为什么不让我把门打开？」剑向在拉开柜门时，由门把上传来一股强烈的抗力。织梅果然在里面。
「呜……唔……」柜里传出用力的闷哼声。
「梅梅，开门啊！」
双方在僵持数秒钟后，臂力壮硕的剑向很快地打开了柜门。然而，让他料想不到的是，柜门一打开，史密斯威森式手枪的枪口牢牢地顶住他的额头。
在这一瞬间，剑向举起双手不敢妄动，同时他看到织梅跪坐在柜底，眼露凶狠目光。
「……！」地球霎时彷佛停止自转。
织梅的头发散乱，神情恐惧，她很快地发现枪口所指的是昨日才爱上的男人：「剑向，真的是你！真的是你！我不是故意的……」一边说着，她一边哭了出来。
剑向的额头被自己的配枪枪口指着，滋味既震惊又难受，他的脑中一片空白，对织梅莫名其妙的行为根本无法理解。他将颓倒在怀中哭泣的织梅抱出衣柜，温柔地放她靠在抱枕旁。
「……到底怎么回事？」
就在这时，一件诡谲怪异的往事如雷般轰进剑向的脑海里。
——在夏咏昱召唤锺思造的亡魂时，也曾经有过这样的场景！
——他在招来锺思造的鬼魂，成功地附身后，就开始不断饮泣。他的身体蜷缩成一团，并且不愿意回答他所听到的任何呼喊。
——接着，锺思造出拳打他，然后死命地逃进卧室尽头的衣柜里。更重要的是，他也抵死不肯松手，紧拉住柜门不放。
回想起来，他最后的表情，就像是被吓死的……
再加上剑向已由夏咏昱的口中得知「厉鬼杀人」魔法的发生过程，以及亲眼目睹织梅的行为表现，他终于确定——织梅也遇见鬼了！
无论是重回人间的锺思造之亡魂，或是仍活在眼前的织梅，都因为有过遇鬼的临场经验，而误认为剑向是鬼。
所以，他们才会不肯回话，才会不肯打开房门。正如夏咏昱在〈怪事摘要〉中所记录的，恶鬼会不停搜索他们藏匿的位置，并伺机夺去他们的性命。锺思造被支解、夏咏昱被铁铲断喉，都是在最后惨遭恶鬼的残杀所致。
但，织梅究竟是怎么被这个恐怖的魔咒缠上的？
「梅梅！」剑向情绪激动地问：「昨晚到底发生了什么事？」
「呜呜……」
「妳是不是——是不是做了一个奇怪的梦？」
听到这个问题，织梅顿时止住哭泣，「剑向，你……你怎么知道？」
「因为锺思造和夏咏昱在被杀之前，都做过奇怪的梦。」
「什么？」
「只要你应允了巫师，愿意学习看见鬼的魔法，鬼就会出现在现实世界里……梅梅，妳为什么要答应巫师？」
「我……我也不知道……」织梅又开始掉泪了。
剑向无法再责备织梅，摊开她的右手，看到她的掌心浅浅地刻划着五芒星图形的血痕结痂。
「告诉我，昨夜妳遇鬼的经过。」
织梅的表情充满恐惧。
「昨天，我睡醒时已经晚上十一点了……就是�