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“喂！你闭嘴快点吃！面都快泡烂了！”
吾郎仿佛被触痛了什么似地，直树也闭口不再说话，静静地低头吃面。在这个房间里，摆着一张小女孩的照片。那是和吾郎分居两地的女儿友子。
这天，从吾郎住处回家的途中，直树看到一幕惊险的画面。
无意中往某栋建筑物的顶楼望去时，突然发现一个女孩站在那里，一副马上就要向下跳的样子。她的裙角随风摇摆，发稍也被吹得凌乱。
她会跳下来吗？！就在直树惊慌地凝视那女孩时，却听到那女孩对着天空大叫道：“混帐东西！全部去死吧！我已经受够了！我不想再看任何东西，不想再听任何话了！”果然是厌世打算自杀的人！直树情急中发现大楼外侧有安全梯，于是拼了命地爬上了楼顶。
“喂！我不知道到底发生了什么事，不过你还是别做傻事！”
好不容易爬上屋顶的直树，对着站在风中的女孩这样说道，那女孩带着讶异的眼神转头望着直树。“不能吓到她！”直树心里盘算着，想试着用委婉的语气劝阻她。
“就算过去有很多痛苦的事，但是或许明天就会有好事发生啊！”
听了这句话，那女孩出乎意料地问道：“比方说？”直树心想：“有转机了！”
“比方说，捡到一千万。”
此时直树想起了舞永。
“或是遇到你理想中的对象！”
直树小心翼翼地、一步步慢慢靠近那女孩。不管怎样，非把她拉下来不可。但是，说时迟那时快，女孩突然纵身向下一跃。
直树吓得脸色发白，双腿发软，运往大楼下看的勇气也没有。但是，当他鼓起勇气向下一望，不禁目瞪口呆了。因为，在这栋大楼旁边，还有一个稍微低一点的楼顶连接着，那女孩正站在那里对着直树露出笑容！
“对不起，我还不想死呢！”
那女孩调皮地伸了伸舌头，然后就三步并两步地向楼梯口走去。
被丢在一旁的直树松了一大口气。真是白紧张一场。这女孩开的玩笑实在太过分了……。突然之间直树觉得全身无力，连个笑容也挤不出来。
这天晚上，结束了第十七次面试的舞、水，累得瘫在床上一动不动。虽然失败了也不气馁，但是强大的压力还是让她这阵子冒出许多青春痘。但是，只要老家的母亲一打电话来，她总会打起精神应对。
“是你啊！妈！很好啊！别再说这个嘛……我想，这次我大概会通过面试吧！我有自信一定会的。有空我再打给你啰，拜拜！”褂上电话的舞永叹了一口气，该早点让母亲安心才对……。舞永考虑着下次面试该穿什么衣服时，忽然想起了先前拿到洗衣店送洗的那件蓝色套装。
已经把店门关上的直树一看到舞永，马上就打开了店门。店里的小狗冲了出来，亲昵地扑到舞永怀中。小狗一眼就认出了这张对它特别温柔的脸。
“啊，我的衣服好了吗？”
舞永抱起了小狗轻抚。直树不自觉地盯着她看，当两人四目交接时，直树不好意思地急急说道：“你这件衣服的颜色很漂亮……”舞永的浑身上下，都强烈地吸引着直树。
“你是下班准备回家吗？你是上班族吧！难不成是老师？”舞永摇头否定，脱口说道．“我也算是播报员啦……”
“好厉害！你上过什么节目？”
“啊！我还只是个新人而已……”
想要改变话题的舞永，突然开口问道：
“嗯！你这家店是从什么时候开始的？”
“老爸过世时我在念高三，这样算起来……这间店有十年历史了！”
“喔！从那时候开始，你就和令堂相依为命？”
“不，我妈早就过世了，在我小的时候……”
直树在一瞬间似乎有些犹豫地说道，这次换直树想改变话题了。
“该替这家伙取个名字了吧？它成天活蹦乱跳地，不取个名字还真不方便呢！”两个人认真地想该小狗取什么名字。在一旁看着他们的阿健恍然大悟地笑着想道：
“原来如此！我还在纳闷呢！老板向来最讨厌狗的！”
为了送舞永，直树陪着她一起走出店门口。小狗也活蹦乱跳地跟到外面。
“如果可以的话，下次你休假的时候……”
直树鼓起勇气说道，但是声音太小，舞永似乎没听到。
“对了，就叫它‘绊造’怎么样？它和我爸爸好象喔，牵绊的‘绊’，创造的‘造’。这样叫起来好象在叫我爸爸似地，感觉还不错！”
“真是个好名字！”
只要是舞永说的话，直树一定都点头赞成。
“你父亲一定也很高兴你当播报员吧！你真了不起！有自己的梦想，而且还能让它实现。我很羡慕别人能这样！”舞永“嗯！”地一声，含糊带过。而直树则抬头望着‘富坚洗衣店’的招牌，心里感叹自己除此之外别无他途。
这天晚上，直树没再向舞永提出邀约，他和绊造一起目送着她离去的背影。
星期六，是在棒球场上挥汗的最佳日子。每个星期，吾郎都会以队长的身分召集阿健和附近爱好棒球的人组成队伍，在公立的运动场做联谊赛。
担任捕手的吾郎对着直树突然投来的偏高坏球，气极放缓地骂道：
“你有没有在看我的暗号啊！？你今天有点怪怪的喔！好象心不在焉嘛！”
直树应了一句：“才没有哩！”就闷不吭声了。而知道原因的阿健则带着诡异的笑容说道：
“我知道老板为什么会这样喔！是跟一个女的有关。长的很不错哩！”
“真的吗？直树，你去哪里勾引来的？”“昨天老板和她不是卿卿我我的吗？”
被吾郎和阿健揶揄的直树，幸悻然地否定道：“没这回事！”
“你和她有一手是吗？没错吧！”
“才没有！她是播报员。根本不会把我这种人放在眼里的！”
“别说泄气话。我告诉你，男人对中意的女孩子穷追不舍又有何妨。你真是太没用了。我真想把自己这身男子气概、这种自信，分一点给你呢！”
被唠叨了一大堆的直树，奋力地投出一个快速直球，打击者击出后被捕手封杀出局。但是担任捕手的吾郎为了接住这一球却把脚扭伤了。
直树和阿健扶着吾郎到附近的综合医院看脚伤。
“痛死了！你们能不能轻一点啊！”吾郎边走边嚷嚷。
“早就告诉过你了！一大把年纪了还要逞强，真是的！”吾郎和阿健在一旁哭笑不得地嘀咕着。
看到三个人摇摇晃晃地走在医院里，有一位护土关心地靠了过来。直树赶紧问对方到外科该怎么走。当这位护土小姐指点他们方向时，直树突然“啊！”地叫了一声。
虽然换上了纯白的护士制服，感觉完全不一样，但是那张很特殊的脸，直树是不会忘记的。带着笑意的眼睛，描得弯弯的浓眉，给人一种和善大方的感觉，见过一次就很难忘记。她就是昨天在顶楼上被误认要自杀的女孩。
看到直树的表情，那女孩马上也想起来了。吾郎和阿健知道直树竟然认识这个漂亮护土之后，便趁着看完病、在走廊相遇的机会，厚着脸皮约她晚上一起去唱卡拉OK。
脱下了白衣，换上了红色上衣和迷你裙出现在卡拉OK的她，仿佛换了一个人似地。扭腰摆臀的唱歌姿态，让吾郎和阿健大叫过瘾，不禁在一旁起哄，跟着她大声合唱。
这个看起来不太像白衣天使的女孩叫阪口茉莉。吾郎和阿健似乎对她非常中意，只有直树一个人坐在一旁闷不吭声。由于初次见面时被当成傻瓜耍，直树对茉莉没什么好感。更重要的是，直树的心早已被舞永填满了。
令人难以置信地，茉莉兴致高昂地又吃又喝。吾郎原以为她那天在顶楼怪异的举动，是失恋的关系，如今看到她兴高采烈的模样，不禁惊讶万分。
“嗯，你是不是失恋了？”
“喔，我有时会用那种方式来发泄心中的压力。我告诉你，精神科有千奇百怪的病患呢！像精神分制或是酒精中毒的人等等。还有那种幻想自已是丰臣秀吉的人呢！之前，竟然还有一个病人幻想要跟我结婚，连亲朋好友都叫来了！”
“当精神科的护士真是辛苦啊！”
“有的病人还会随便对我毛手毛脚，我气得把他揪出来，他竟然对我说：‘你果然是爱我的，再多打我一下吧！’”
吾郎和阿健开玩笑说：那我们也要随便乱摸！三个人笑着闹着打成一片。但是，直树还是一副完全不感兴趣的样子，看着茉莉的眼神竟然还带着不愉快！
“你好象有很深的‘精神创伤’喔！”
茉莉发现了直树的不悦，坐到他旁边这样说道。“那是什么意思啊？”直树冷冷地问。
“就是指心中的伤痕啊！每个人都会有的。比方说想进某所大学却进不去啦，或是遭受到亲人的冷淡对待，还有被情人甩了等等，这些都会在心里留下伤痕的！”
虽然茉莉只是随便说说，但是她的猜测却说中了直树心中的痛。有些惊惶失措的直树，脸色更难看了。
“你心里一定觉得我是一个没水准的女孩吧！你觉得女孩子一定得端庄娴静，是吗？跟你结婚的人或许会很不幸呢！”
“你这话是什么意思？”
“没什么，只不过自然而然这么想罢了！”
“你把话说清楚！”
“对不起，我才刚到精神科上班，很多事情还不太清楚。”
茉莉轻描淡写地把话岔开。“你以为自己知道什么？”直树心里这样想着，脸色更难看了！
翌日，直树到附近的大型超市采购日用品。购物等杂事一向都是由直树在打点的，但他对街坊那些主妇主动采问、闲扯的行为有点不耐烦。
顺便逛到书籍卖场的直树，从萋架上拿了一本叫做‘精神创伤’的书翻阅。不过，他并没有想买的意愿，于是又信步走到了顶楼的卖场。
顶楼的小舞台似乎在演什么怪兽剧，麦克风传出的声音非常大。一群小朋友在父母的带领下，并排坐在舞台前观赏。
“好了！有没有哪个勇敢的小朋友要出来拯救地球的危机呢？”
主持舞台剧的女孩子大声地说着。让直树惊讶的是，那竟是舞永！她穿着红色斗篷，头上还戴着一顶蓬蓬帽。舞台上，怪兽把车子和大楼毁坏，一片兵荒马乱的景象。舞永准备请小朋友上来一起同乐。
“好！有没有小朋友要上来教训怪兽一顿的？有没有？”
可是，小朋友个个都退缩不前，没人敢上台。舞永的计划眼看要落空了，场面愈来愈冷清，舞永开始有些着急了。正当这个时候，很意外地，有人出来仗义相助了。
“我！”举手大叫的正是直树。
舞永目瞪口呆地望着他。接下来，直树的工夫让舞永大开眼界。他装成顽皮的小男生独自对抗怪兽，在场的小朋友都热烈地声援他。
怪兽秀结束之后，舞永请直树吃了一顿汉堡餐以表谢意。用过餐之后，两人信步走到附近的河床地散步，凉风徐徐吹来，让人心情舒畅。
虽然只是普通的汉堡，但是两个人一起吃却觉得非常美味。不知不觉中，舞永也豁然开朗了，她直截了当地向直树道歉。
“你吓了一跳吧！什么播报员嘛！我是骗你的！”
“怎么会呢？你做得很好啊！”
“到目前为止，我已经去过十五家电视台面试了，结果全部落榜。东京的就不用说了，北起北海道，南至鹿儿岛，我全跑遍了，如果再加上两家制片公司，我总共落榜十七次了！”
舞永向直树说明，有所谓的播报员或演员专属事务所。比较有名的，像关口宏或是小宫悦子等播报员都是专属于这类事务所。
“原来如此，我还以为每个人都是隶属电视台的呢！”
“唯一剩下的，就只有青森的电视台了！”
“这次你一定会被录取的！”
“现实是很残酷的！根本不像连续剧所说的，只要拼命地努力就一定会成功。有时候还真是气人。面试官大部分都是男的，某些人看我的眼神真是让人作呕；但是，也有的女孩就是想利用这点，穿着很短的裙子想吸引他们的注意呢！偏偏每次上榜的都是这类的女孩，哼！真是让人生气！”
舞永滔滔不绝地说苦。她已经好久没有这样畅所欲言了，有些事甚至连她母亲都不知情。而她之所以会向直树倾吐，完全是因为她对这个年轻男子抱有好感的缘故。静静地听着舞永说话的直树，脸上显现着一片真诚。
直树站了起来，朝着河面上一个浮出的岩石丢小石子。“我对接这种球很有信心！”
石头噗通地一声掉进了水里。直树觉得没什么太难的，却怎么也砸不中那块岩石。……十五、十六，舞永数着失败的次数，接下来，第十七次也没有打中。
舞永不知不觉地将这个数字联想到自已面试的次数。如果这次再打不中，那我下次的面试可能也就不行了吧……。舞永心中祈祷着。直树技出了第十八次！这次竟然笔直地打中了那块岩石！
“我觉得好象愈来愈有信心了……”
舞永看着直树的脸笑着说。明天就要去青森面试了，舞永把希望都放在最后一次的机会上了。
第二天，舞永站在上野车站的月台上，准备搭乘东北新干线。
她穿着那件送洗过的蓝色套装。昨天和直树交谈过后，不可思议地，舞永的情绪已从低潮中回复过来了。
正准备搭新干线的舞永，不经意地望了望月台，霎时之间却张大了眼睛。直树正从月台的另一头跑着过来！虽然自己曾告诉直树今早出发的时刻，但是舞永怎么也没想到他竟然会来车站送行。
“这是……我念高中时的小东西。有了这个，我在比赛时几乎都没有输过……”
直树递给舞永的，是一个咸蛋超人的钥匙圈。舞永很高兴地道谢之后就收了下来。直树有些腼腆，情绪却很高涨。“等你回来我们再一起庆祝！我是说如果应征上的话……当然，也要看你方不方便……”
舞永笑着点了点头，直树挥手大声地说：“加油！”目送着坐在火车上的舞永，渐去渐远。
直树心里一直挂念着舞永面试的结果。或许她会打电话来告诉自己面试的大概情形吧！但是，傍晚时分接到的电话，却是智香的男友打来的。直树感到很不高与，因为对方说话的用字遣辞给人低俗的感觉。
正当此时，店里来了一个客人。直树一看到这个中年妇人，脸马上就拉了下来。“你走吧！”直树冷冷地说。这个人正是前几天，阿健在店门前看到的那个中年妇人。“嗯？这里还挑客人啊！”
“你走吧！”
直树硬梆梆地又说了一次，态度完全没有要软化的样子。
“你一直都没变！”
“那正是我要对你说的话！”
这妇人虽然有一把年纪了，但是化妆打扮还是风韵犹存。她苦笑了一下，低薄地说了一句：“打扰了！”就走出了店门。
这妇人拖着沉重的脚步走上了天桥。黑白相间的束腰外衣随风摇摆着。途中，她突然停下脚步，皱起眉头远远地凝视着某一点。她的视线停留之处，是一个年轻女孩子。那正是智香。
修长姣好的身段，等着白色的长裤煞是好看，给人一种如草原上的羚羊般的清新感。至少在外人看来，有这样的感觉。
实际上，此时的智香，心中正充满着焦躁和不安。外人或许看不出来，但这个中年女性却凭着血亲的直觉发现这一点。这个中年女性，正是直树和智香的母亲──由子。
这天晚上，舞永很晚才回到了东京。下了新干线，又再换搭私铁，好不容易终于到家了。和临去时意兴风发的心情完全不同，舞永感到身心俱疲。
已经快接近车站关闭的时刻了，月台上几乎没有人。舞永无精打釆地出了剪票口，却发现有个人孤伶伶地站在那里。那正是直树！
两个人并肩走着，到了平交道的栅栏前停了下来。
“怎么样？”直树开口问道，舞永颓丧地摇了摇头。
“这到底是什么样的人生？我干脆回老家算了……。我爸爸一定会很高兴的。其实，我父亲之前气得要和我断绝父女关系呢！大学毕业之后，我在父亲的安排下进了某家公司当普通职员，但是，我还是想当播报员，所以就自作主张地把工作辞了跑来东京。但是现在这种情形……我干脆回去相亲结婚算了……”
直树思索着，想找一些鼓励的话的安慰她。由于太认真了，他的脸色变得很难看。
“之前，曾经有人问我，你这辈子有没有碰到过什么快乐的事？活了二十八岁，你感到最幸福的是哪天？我回答不出来。但是，自从遇见你之后，或许我的答案都有了，我有预感，这样的一天一定会来临的……明天会发生什么事，我们都无法预测的，不是吗？”
舞永低头静静地听着，脸上的表情还是没变。
“如果你就这样回老家的话，那究竟留下了什么？难道你打算安慰自己已经尽力了？就算结了婚，你也一定会一直埋怨自己。我的人生不应该是这样的！我应该更幸福的！和你这样的人结婚，对方也会很不幸的！儿女也会很可怜的，不是吗？”
“你凭什么对我说远些话？你根本不了解我的心情！”
舞永用锐利的眼神看着直树，然后转身就走。
一个人回到家的直树，情绪不知道往何处宣泄，整个人显得焦躁不安。
他能了解又再一次失败的舞永心中的感受。但是，他诚心诚意说出来的话，舞永却听不进去。直树觉得现在的自已若不找点事做的话可能会崩溃，于是信手拿起了熨斗准备工作。原本打算在智香回来之后跟她问问有关那个男孩的事，现在他连问这事的心情也没有了！
就在此时，出人意料地，一通电话打了进来，改变了这个情形。
“我是山下。刚才真是对不起。我回到家之后，听到有一家制作公司在录音机里留话。他们说如果我还有兴趣的话，欢