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所以湛修慈不提的话，任何案子，湛明婵都不会知道。
而她会知道的案子，只会有一个前提：
全族无人能管了。
父亲不是在“问自己的意思”，而是一种变相的命令。
湛明婵很痛快地说：“我去。”
她提笔在案卷的最下角，标注着“接管人”那一栏签上了自己的名字，随口道：“大哥的婚礼准备得如何了？”
“后天黄昏就要亲迎了，自然都弄得差不多了。” 湛明磊耸肩，“咱们的准大嫂很好，太符合父亲和大哥的标准了。”
“齐音然……”湛明婵喃喃，从纳采到请期，都不需要自己这个湛家掌门亲自处理——何况妹妹处理长兄婚事也不成体统，至现在，她也只是在照片和各种情报上见过准大嫂齐音然的样貌还有介绍，眉清目秀而气质文雅，念得是哲学专业，兴趣广泛但性格和顺，湛明婵格外注意了评介中这样的标注：
积极参加各种活动的幕后策划工作，善于提出建议但从不做决定，不喜到前台抛头露面。
湛明婵想：这就是父亲心目中的标准儿媳，也是大哥心目中的标准妻子。
“大哥给我找了大嫂，二哥你也快了吧。”她说，湛明磊的脸色微沉，“我还不想考虑。”
他斩钉截铁。
“父亲……”
“我和父亲谈过，我希望找自己喜欢的女孩。” 湛明磊坦白道，“大哥不在乎，但是我在乎。”
湛明婵沉默，大哥的婚姻是家族的利益，牵扯的，是玄黄界最敏感的神经。
几十年前，玄黄界还维系着五大家族相安无事的局面，应家势力最大，薄家依附应家，宗家与应家分庭抗礼，湛家和齐家保持中立。
后来，宗家和齐家发生了恶斗，齐家不敌，找到湛家求助，当时的湛家掌门是湛明婵的曾外祖母，湛青岳的母亲，湛修慈的外祖母，一个在家族史里，被认定为温和慈祥的人，就是这个温和的人，温和地拒绝了齐家的求援，于是激起了她那力主“唇亡齿寒”的长女湛青岳的愤然。
湛明婵有时候想，祖母最后会掀翻曾外祖母一派的所有人，斩尽杀绝，这决心，大概就是从曾外祖母推开齐家橄榄枝那一刻下定的吧。
后来齐家被迫倒向了应家，应家“顺理成章”的参战，将宗家逼得无处遁形，湛青岳动用自己在湛家的势力，挽救了宗家，但她自己也被愤怒的掌门母亲以“不听掌门令”为由，驱逐出了湛家，据说是开祠堂并废了功力，但后来被恢复了——是谁帮了忙，无从得知。
湛青岳的东山再起，是接收了宗家的势力——虚弱的宗家经营不起这份势力了，湛青岳利用了他们，整倒了自己的亲人，成了湛家掌门。
所以她的两个妹妹不服气，所以她们的后人会和湛明婵争夺掌门之位。
后来呢？
湛明婵更加沉默。
湛青岳接手湛家后，全面修改了湛家的家族策略，势力越来越大，又能根据外界变革，及时创新改进玄术，几次玄术改革都走到了其它世家的前面。
于是玄黄界的实力对比，开始变化：齐家休养生息后希望摆脱应家，应家要保全王者的地位，薄家陷入无合法继承人的纷争中，宗家再无音讯，湛青岳坐不住了，但是出手的是她唯一的儿子湛修慈——那时的湛修慈，还是一个二十出头的大学生。
做了什么，湛明婵就不被允许知道了，但是她却知道结果：
应家树倒猕猴散，齐家一蹶不振，薄家依附了湛家，宗家继续隐形。
而现在，虚弱的齐家，将把女儿送进湛家大门。
湛明婵说：“哥哥，你想要自己喜欢的女孩子当老婆？”
“难道这是非分的想法吗？”
“那你有喜欢的人了吗？”
湛明磊说：“暂时还没有吧。”
“父亲会从圈子里给你挑媳妇的。”
“不一定了，薄家肯定不会了，宗家已经是我们的敌人，应家基本不存在了，齐家的女儿给了大哥，我们从未规定过只能在圈子里找伴侣，我想再等等，看看爱情能不能荣幸地光临于我。”湛明磊微笑道。
湛明婵说：“哥哥，你和杨安背着我看了几次电影了呢？”
湛明磊的脸就绿了。
“杨安她……”
“从温泉回来，你看过我后就偷偷打电话给杨安，问她好不好，对吧？你别管谁告诉我的，反正我知道了，好了，你嘱咐杨安不要说，杨安没说，但我还是知道了。”湛明婵道，“哥哥喜欢杨安。”
湛明磊说：“妹妹……这个问题……”
“哥哥，为什么不承认呢？”湛明婵冷下声音，“我没有把这种约会当作调侃哥哥的筹码，我是正经的，哥，杨安是我最好的朋友，我不想她受到伤害，尤其是不希望这个伤害来自于我的亲哥哥。”
“妹妹，我和杨安的事情，我们会让一切都顺其自然的。”
“没有顺其自然的事情。”湛明婵平静地说，“那是安慰自己的话，爱情这种事情，怎么会脱离主体来进行呢？”
“现在谈论爱情还早了些。”
湛明婵说：“如果杨安永远都笑嘻嘻地向我汇报，她是如何宰你的电影票，宰你的饭局，让你当壮劳力和车夫，那么我也会跟着她一起调笑哥哥的，但是当我发现她提起你的次数越来越少，但私下的交流并不见少，当她开始对我也有所隐瞒，当我试探性的提到你，她更多的是思考而不是八卦的时候，尤其是当我看到她在你身边走着，却保持安静的时候……”
湛明婵叹息，“哥哥，杨安动心了。”
“但是用父亲的标准来看，他不会喜欢杨安的。”湛明磊平静地说。
“那就在伤害到来之前离开她。”
“不可能。”
湛明婵说：“这么说，哥哥也动心了，那就好，我喜欢杨安，我要她当我的二嫂，哥，说服父亲接受吧。”
“为什么不说服杨安接受呢？”湛明磊道。
“我并不认为杨安有什么不好的地方。”
“她最大的不好，就是无法让父亲喜欢。”
湛明婵吃惊，“哥？”
湛明磊说：“大哥的婚礼我还得去忙，先走了。”
“哥，你要是这么对杨安，那我现在就得提醒她，不要对你抱有任何期望。”湛明婵直起身子。
湛明磊道：“这件事情让我和杨安两个人商量好吗？任何第三方的参与，都会让感情变复杂，我和杨安都是成年人，会思考这些问题的。”
湛明婵无语地看着哥哥关上门出去，她心烦意乱地看了看那些深度昏迷的案卷，忽然就觉得，温泉之后这几个月的平静，都是冰层内的裂痕，表面看不出来，但已击碎了冰面，不知何时，就会爆裂。
第一章 软卧包间的密谈
湛明儒婚礼的那天，是四级成绩出来的时候。
湛明婵把自己关在主宅房间里哭了一下午，等黄昏时分她猛然惊醒，擦干眼泪，换好衣服，挂上笑容，匆匆出来的时候，才发现时间早过，父亲已经代行了自己的掌门之职来主持整个婚礼，而湛明嫣则打扮得光彩照人，陪伴在自己亲人的身旁，顶替了她这个新郎妹妹的身份，向这对新人祝酒并送去了祝福。
好吧，没自己什么事情了。
从始至终都没人来提醒她，湛明婵当然不会白痴到去质问父亲这样做的原因，因为父亲远远看到自己，就背过身子去招待别的客人了——许是失望，当然不是知道四级成绩的失望，湛明婵更不会愚蠢到告诉他们自己再次的失败，目前这个消息只有她的同学们知道，但湛修慈这个近似于“失望”的转身，也刺痛了湛明婵的心，她的理智说着“不要再多走一步了”，因为客人们如果看到“因病无法出席”的湛家掌门，此刻生龙活虎地跑出来，会议论些什么呢？猜测，幸灾乐祸，尴尬，湛明婵是不会允许这些东西搅乱湛明儒的婚礼的。
亲兄长的婚礼是那么隆重，自己的缺席将是一生遗憾，但遗憾的苦味，她没资格品尝，因为“缺席”的批评，才是她要做好准备去承受的一切。只是在这种时刻，再去承受打击，她怕自己会失控。
所以湛明婵悄悄回房换好了便装，收拾了简单的行李，准备回公寓躲几天。
一路上手机不断在响，大家都在安慰她，譬如韦晓寒嘱咐她要好好听课；譬如吴双说还有很多人没过，不要着急；譬如许词韵鼓励她勇敢起来；譬如童盈说永远地支持可爱的明婵；譬如英语老师约她到办公室好好谈一次；譬如杨安，干脆就不停地打电话，急到短信都不想发——只是湛明婵这害羞的家伙，已经将第二次未通过当作奇耻大辱，短信联系可以，但听到声音或者见到相貌的沟通，是她躲都躲不及的，她又想让大家体贴，又害怕大家的同情，就缩到出租车的后座上偷偷抹眼泪，再听着司机师傅一口一个“年轻人不要想不开”。
湛明婵就更加悲伤起来——人在遭受打击后，总是会极度脆弱，甚至自我掩埋，自我抛弃，湛明婵就正处在这个当口，一堆风马牛不相及的事情都跳出来凑热闹，化作悲哀洪流吞没了她。
她开始怨恨父亲，因为他最近对湛明嫣的关注多过自己；她开始怨恨大哥，因为大哥永远都用冰冷的态度审视并批判自己；她怨恨小哥哥，因为小哥哥的语焉不详，让她确定一旦发生冲突，小哥哥会站在父亲那边，而不是维护自己。
而她此刻最怨恨的就是湛明嫣，尽管她温柔体贴，做出的早饭能吸引自己这种从不吃早饭的人也开始早起；尽管她善解人意，自己在无意间已开始和她分享心事；尽管她善良地在暗处调和着自己与父亲，兄长的关系；尽管她经常陪伴潜心精修的母亲打发日子；尽管……
湛明嫣有很多个“尽管”让自己喜爱，但湛明婵想：她好讨厌，为什么她可以随便接我父亲办公室的电话呢？为什么她可以代替我的身份给我的大哥大嫂祝酒呢？为什么我的父亲会允许她这样做呢？她只是一个旁系的表妹罢了，为什么她可以得到那么多权利，甚至要压过我去呢？为什么父亲会把她当亲闺女一样地去扶持，去疼爱呢？
这些杂七杂八的念头在她看到公寓楼下，那辆熟悉的黑色帕萨特的时候，就都消失了。
湛明婵迅速抬头看向那扇窗口——白瑢的公寓，近半年无人，此刻依然黑着灯，她走近帕萨特——车窗紧闭，看不到里面，但也听不到动静，手掌放到引擎盖子上，温热的。
湛明婵擦干了眼泪，转身上楼，轻手轻脚而步伐迅速。
宗堰？
白瑢？
回来了吗？
还在里面？
她站在那扇有点蒙灰的防盗门前，左手一扣打亮了感应灯，右手拎起法杖，杖头盈盈绿光在门铃和门锁之间移动着，湛明婵在迟疑：
破门而入还是按铃叩门？
不过她的迟疑不到一分钟，一具人体软软地滚了下来，正好滚到了她的脚边，之所以说是人体，是因为湛明婵探了一下鼻息，确定还活着，但已意识全无。
戴上阴阳镜，拿出罗盘针，四周干干净净。
低头，半生不熟的女性面孔，大概是六楼的租客。
救人要紧。
喊来邻居，叫来救护车，顺便再问一句“这家回来人了吗？”指的自然是白瑢的公寓，得到的是“没听见过”的答复，随着救护车和警车的到来，湛明婵还没进家门就被请进了派出所做笔录，一直到深夜才被放出来，走出派出所的时候，心里还带着一点点期盼，但看着空荡的马路，知道不会有车子来接她了。
于是就回了公寓，楼下的帕萨特已经不见了，一辆金杯取代了那个车位，湛明婵默默地停了一下：
如果是她……
走了就走了吧。
湛修慈和湛明磊都说过，一旦和白瑢有了联系，要立刻跟家里说。
但是在温泉，湛明婵接到了白瑢的电话，看到了冥濛雨的博客以及留言，却只字未透露。
白瑢因为宗堰的缘故，已经是湛家通缉的对象，落入湛家手里会如何，湛明婵自己都起一身鸡皮疙瘩，她不敢想像在湛家酷刑下，白瑢会被折磨成什么样子——如果连自己这个掌门，都能被藤条教训，那么作为敌人的白瑢呢？
她厌恶白瑢，但不希望看到白瑢落到那般境地，她可以毒恨白瑢，甚至揍她一顿，但却不愿意把白瑢拱手卖出去，这种复杂的感觉，惹得她要发疯，尤其是当她再次怀抱希望掏出手机，却发现家里依然未与自己联系的时候，那种被抛弃的感觉，就坚定了她不会抛弃白瑢的决心——哪怕是和家里闹翻。
哪怕白瑢真的就是……
软手软脚地上了楼，踏亮了感应灯，打开防盗门后，一张粉色便笺飘落到脚边，湛明婵嗯了一下，将它打开：
还记得我们初三那年，最流行的游戏吗？
然后是一堆凌乱的数字：
941315 244 271711315 295 1845 114113，204 2517113 13113 15511315 261711315，1131315 292，714 2421315。
2825：2717514 11412 16412 1654 1434。
湛明婵锁好门，她记性一向好——除了英文单词和数学公式，初三最流行玩的游戏，她当然记得住——即便刻意忘记和白瑢有关的事情，但越是想忘却，越能记得清晰。
从抽屉的最底层取出一页泛黄的纸张，这是一张简单的汉语拼音字母表，只是按照单韵母，声母和复韵母排列，湛明婵打开灯后将这些数字一一对照着转写成字母，期间也反复过几次，因为弄不清一些数字是单独的，还是连在一起的，而且还要确认是否维持了拆到单个字母的老规矩，譬如“sh”，一般都按照“s”和“h”拆分，单独排序。
但总之这就是个简单的转换游戏，湛明婵没有费多少功夫就得到了一组用汉语拼音写下的句子：
ming ri shang wu jiu dian，xi zhan nan guang chang，deng wo，bai rong。
you：shuai diao kui lei
湛明婵写成了汉字：
明日上午九点，西站南广场，等我，白瑢。
又：甩掉傀儡。
湛明婵放下了笔。
自己身边有傀儡的监视，出了家门就感觉到了，不过懒得理会，总之这傀儡是进不了自己的公寓，有什么隐私也不怕暴露，但是白瑢会加上这么一句，只能说明，她刚才就在这附近。
白瑢，你终于又找上来了。
那么那个被弄得昏迷的女人，是你干得吗？
或者说：
从十二月中旬以来，一切的深度昏迷问题，都和你有关？
湛明婵准时到达——甩掉，或者说干掉傀儡，对她而言并不难，难的是在干掉傀儡的同时还不能让放傀儡的人察觉，这就需要控制好法术的力度，湛明婵选择冻住傀儡，然后乘坐地铁再沿街走过去，三月天的阳光也和煦，她站在空旷的广场上四处张望，白瑢并没有约定具体地点，显然届时她会主动过来。
只是湛明婵等到了九点一刻，周旋在自己身边都是闲散的旅客，走街串巷的商贩——卖粘玉米的，冰糖葫芦的，最多而隐藏还不错的，就是票贩子们，眼珠子滴溜乱转，大都插兜散步，然后一个票贩子凑到湛明婵这里来，湛明婵要躲没躲开，警惕间，票贩子说：“有个女的让我把这张票给你，她说你必须得付钱。”
是一张火车票。
湛明婵看一眼时间，立刻付钱，迅速向候车大厅奔去，她到的时候检票开始了五分钟，她按照车票上的信息找到了软卧包间，发现门是关着的，两个死气沉沉的“人”守在了门口，湛明婵扫了一下这两个“人”脖颈上的尸斑，径直拉开门，白瑢正坐在下铺向她微笑。
“明婵。”示意她关门。
湛明婵关好门走过去，白瑢嘘了一下，“二十五分钟后开车，我们只有这么多时间，我知道你可以甩掉傀儡，但我不确定你身边是否有跟踪的活人，出去后不要隐瞒上过火车，就说是去送苏婷，她跟着系里去实习了，就到这趟车子的终点站。”
湛明婵说：“灵魂失踪的案子和你，或者宗堰有关对吗？”
“明婵，别打断我，我的时间不多，但事情很重要。”
白瑢微笑道，“从初三分开，到大一的暑假我回来找你，我一直都在试图知道你最想要的是什么，你要什么，我就给你什么，我只尊重你的意愿，但是我知道你讨厌我，所以我只好拼命去试探，你却还是固执地维系脆弱的平衡而不愿给我一个真实的答案，可是明婵，时间不多了，我直接问你好了，你是准备斗，还是准备从，或者是准备放？”
湛明婵盯着她，“这对你很重要？”
“你选哪个，我都尊重你。”白瑢说。
“如果你有这么好，那么请你告诉我一切你所知道的。”
“我知道你老子正在通缉我，你表叔正在追杀我，我害了你表叔的亲妹子，宗堰杀了他亲娘，彼此关系破裂了，但是你老子是个聪明人，他才是知道正经的。我初步判断消息走漏的根子还是在湛明惠身上，到底没防住她，她留下了什么，一定是给了湛明嫣，湛明嫣忠心地告诉了你老子，如果明婵你没从他们口中听说什么，那么很显然，你已经被孤立起来了。”白瑢诚恳道，“你现在面临三选一的题目，任何一个答案都有退路，但事到临头，你不一定会接受。”
“湛明惠的父母……”
“是你二姨婆杀的，宗堰是人证，宗堰到的时候，你二姨婆正准备杀湛明嫣和你三姨婆，宗堰必须杀了她，但是宗堰也受了重伤，所以来不及收拾好现场就走了。”
白瑢平静道，“宗堰握着两件东西，一件，是你老子势在必得的，和你祖母是如何继承掌门之位有关系；另一件，和你祖母之死有关系，是你二表叔势在必得的。”
湛明婵突然想起了很久以前，她偷听到的话：
哪怕是和宗家，达成协议，动用一切的禁忌。
那是两位姨婆对长姊萌生杀念的时候，说出的话。
她们真的这么做了？
“这些东西目前都在你手里？”
“对。” 白瑢轻笑，“所以他们都对我的小命很感兴趣，何况对于你老子而言，我总在你身边鬼鬼祟祟，他很不放心；对于你二表叔而言，我害了他亲妹子，宗堰干掉他亲娘，于情于理，我自己都不好意思让他们放过我耶。”
“用你的小命去要挟宗堰？”
白瑢笑�