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刀夫道：“巫师还不知道么？我表弟傲文已经是楼兰的王储。”摩诃道：“傲文不过才是王储，还不是国王，你才是真正的国王，这是预言，也是真理。本座此次出山，就是特意赶来助王子一臂之力，咱们这就走吧。”
刀夫道：“去哪里？”摩诃道：“回去问地亲王宅邸。王子忘了么？今日是你父亲诞辰，国王夫妇要来你家中参加晚宴，可是有好戏看了。”
刀夫这才想起今日是父亲生日，忙整整衣衫，与摩诃一道回到家中。
问地为人一向俭朴，亲王府的陈设也是普普通通，甚至比许多官员的宅邸还不如。因为国王夫妇要亲临家宴，亲王正亲自指挥奴仆布置，闻听爱子终于归家，立即笑容满面地迎出来。
刀夫面有愧色，道：“刀夫多有不孝，摩诃巫师已经训斥过我。父亲大人放心，从此我绝不会再沉溺于酒色，无所作为。”问地道：“好，这样最好。摩诃巫师，全亏了你。”
摩诃肃色道：“本座不过是顺天行事而已。亲王，你先忙你的家宴，本座还有一些事要与刀夫王子商议。本座带来的那些人……”问地忙道：“巫师放心，已经全部安顿好了。刀夫，快些请巫师进去。”见爱子顺从恭谨地引着摩诃往密室而去，一改之前的颓态，不由得笑得愈发开心。
忽有侍卫进来禀告道：“王宫侍卫长未翔到了。”问地知道他是为国王、王后的到来打前站，忙迎出大门，笑道：“未翔侍卫长，恭喜你官复原职。”
未翔祖父、父亲均是王宫卫队的侍卫，可谓侍卫世家，他本人三年前开始担任侍卫长，是楼兰有史以来最年轻的侍卫长，深为问天国王倚重，连一向眼高于顶、很少把别人放在眼中的傲文王子也与他交好，情若兄弟。但数月前未翔因昌迈王子一事被罚俸停职，只以普通侍卫身份继续留在卫队效力，旁人均为他不平。然而问天国王也是无奈，不如此无法向车师交代，直至于阗和楼兰联姻结盟后，才又重新恢复了未翔侍卫长一职。
未翔只是略微点点头，便道：“亲王寿宴安排得如何了？可有需要帮手的地方？”问地笑道：“有劳侍卫长费神。其实只是个小小的家庭宴会，哥哥嫂子来为弟弟祝寿，一家人一起吃个饭，有什么好刻意安排的？”未翔道：“亲王说得极是。只是未翔职责所在，要先带人在王府巡视一番，若有冒犯之处，还请亲王恕罪。”问地道：“侍卫长请便。”
未翔欠身行了个礼，便分派侍卫进王府巡查警戒，他已经前后三次扈从国王来到王府参加寿宴，是以轻车熟路。转了一圈，见府邸中一切早安排得井井有条，并无任何疏漏之处，便又重新来到前院厅堂，问道：“今日国王特意问起了砌州凶案，不知道亲王派人查得如何了？”
他所指的是几月前有四名黑衣男子死在了楼兰北部砌州城外。那四人身份不明，却是全副武装，且死状奇惨，面色漆黑，胸口各有个大血窟窿，一时震动砌州，成为一大悬案。州中传闻是黑衣老怪所伤，问天国王听说后，担心民间流言蛊惑人心，特命问地亲王负责调查。
问地道：“凑巧得紧，我今日寻访到一个证人，刚好可以解开此案谜题。侍卫长，你可知道那四名死者其实是于阗的杀手？”未翔吃了一惊，道：“他们要杀的目标是谁？”问地道：“说出来更加令人难以相信，他们要杀的目标是约藏王子。”
未翔先是骇然，随即明白了过来——于阗和楼兰联姻结盟虽然来得有些突然，但确实是震动西域的大事。他被国王授令全权负责这次历史性的盛宴，之前曾预想了很多种坏的状况会出现，然而一件都没有发生。但终究还是发生了两件意料之外的事，一是刁蛮任性的芙蕖公主变得大方得体，二是王后的妹妹桑紫夫人竟然带了墨山国王子约藏进宫行刺。约藏刺杀傲文时，未翔虽不在场，但后来向侍卫了解经过，便知道了详细情形。他知道于阗国王希盾利用墨山王后卫师师来控制墨山，约藏王子当众表示过不满。以希盾之为人，派出杀手追杀约藏完全说得过去，若是约藏在楼兰国境内被杀，还可以趁机嫁祸到楼兰人、甚至是傲文王子身上。可救下约藏的人又是谁？如何能以相同的手法一举杀死四名于阗杀手？
问地似乎看出他心底疑问，道：“谁在关键时刻救了约藏没有人知道，也许是他自救，也许是旁人相助，也许是天意。我说的这位证人就是摩诃巫师，他师弟无计凑巧在当日经过砌州，意外遇到了四名死者和昏迷的约藏王子，无计匆匆留了一条消息给巫师，就带着约藏失踪了，再也没有人见过他们。”
这番言论前言不搭后语，后半部分更是离奇，未翔不免觉得有些好笑，但他生性沉静，喜怒不形于色，只点了点头，道：“这件事，亲王日后再亲自禀告国王。”
夜幕降临后，轻骑简行的国王夫妇如时来到问地府中。问地亲迎进来，见芙蕖跟在父母身后，一副老大不高兴的样子，便笑着告知道：“刀夫知道芙蕖最喜欢热闹，特意请了宝月酒楼的乐师舞娘来助兴呢。”芙蕖依然是神情淡淡，只应了声：“是吗？”
问地忙招手叫过刀夫，道：“领你妹妹去看看那些中原的玩意儿，让她多选几件回去玩儿。”芙蕖本来很不喜欢刀夫，但听说王府里有不少从中原运来的好东西，还是忍不住好奇之心，跟着刀夫去了。
等芙蕖走远，问地才问道：“公主的婚事定下日期了么？”问天道：“于阗说下个月就要派人来迎娶芙蕖。”轻叹一声，似对这门婚事有所顾虑。阿曼达道：“今日是亲王寿宴，婚事日后再提不迟。”
正要进堂入席，忽见侍卫领着文书大臣阿里进来。问天一眼见到阿里手中拿着一封贝叶信，信口交叉盖着一个斧头模样的泥戳，登时心中一沉，问道：“是墨山的国书么？”阿里道：“正是。这是墨山国新国王约藏派人加急送来的国书。”
问天皱眉道：“约藏回国这么久，如何到现在才正式登基？”
他料来必定是约藏履行前约，要向楼兰下正式战书，匆匆拆开一看，便即愣住。在信中，约藏国王竟表示要尽释前嫌，与楼兰修好。新国王也将理由交代得很清楚——之前墨山趁虚攻打车师，完全是于阗人的主意，前国王手印确是自杀，真正的罪魁祸首也应该是于阗人；于阗国王希盾不但利用卫师师来控制墨山，还派人追杀他，若不是得到天助，他早已经死在楼兰砌州城外；之后他又被卫师师派兵追捕，历经艰险，好不容易才复国登上王位；墨山若与南面楼兰为敌，势必也要引来北面车师开战；考虑到墨山内忧外患的局面，与左邻右舍和平相处才是最好的选择。
阿曼达见丈夫神色有异，凑过来一看即道：“约藏当上国王后突然明白了事理，如此可就太好了。”又道，“约藏称于阗人追杀他，那砌州城外的无名氏命案会不会……”问地忙道：“那四名死者正是于阗国王派出的杀手。”
问天便招手叫过未翔，道：“你这就去驿馆见见墨山信使，问明白墨山国内情形，再来回报。”未翔躬身道：“遵命。”带了两名侍卫，快马朝驿馆而来。
墨山信使名叫穆费，是墨山大富商穆塔之子，不到三十岁年纪，妹妹是约藏最为得宠的侍妾。未翔进来时，他正坐在房中大块朵颐。未翔说了几句客气话，便命驿长多上好酒好菜，自己也坐下来陪酒，慢慢从穆费口中套问墨山情形。
原来自从墨山国王手印去世，墨山国政便完全落入卫师师手中。她以王后的名义禀政，在朝中大力排除异己，任用了不少于阗人担任官职，还暗中派人搜捕约藏王子和约素公主，如此倒行逆施，惹来墨山国民普遍不满。不久后传来约藏王子到楼兰王宫行刺失手被捕、获释后又失踪的消息，国民均以为约藏已经被楼兰人秘密处死。哪知道不久后约藏即偷偷潜回墨山王都营盘，在黑袍巫师无计的谋划下，联络老臣旧部，预备复国。但不知怎的消息走露了出去，王后卫师师调动心腹军队前去围杀约藏，离奇地是，这支军队在半途遇到一场黑色浓密大雾，全然迷失了方向，有流言说这是巫师无计的法术。黑雾散后，军士们也倒戈相向，约藏得到大多数军民支持，终于成功复国，无计因功被封为国师。
未翔道：“那么卫王后人呢？”穆费酒意正浓，大笑道：“当然被新国王杀了，尸首砍成了数块，分别悬在城门要害处示众。不仅卫王后，就是那些担任高官的于阗人也个个没有好下场。”
未翔心道：“约藏杀了于阗官员，会与于阗结下死仇，看来他要与楼兰修好一事是真的了。”见穆费已露醉态，便起身告辞。
刚出驿馆，便有侍卫飞驰来报道：“国王、王后遇刺，请侍卫长速回亲王府。”
未翔大惊变色，问明国王、王后无恙，只有刀夫王子受了伤，这才略略放了心。
匆忙回来王府，却见庭院中摆着数具尸首，其中几人未翔均在之前巡视亲王府时见过，是宝月酒楼的舞娘阿莎和乐师，均是脸色发黑，很是诡异。两名仆从打扮的男子却是陌生面孔，另有一名年青的仆从子被五花大绑地押在一旁。
侍卫见首领回来，忙上前禀告道：“侍卫长离开后不久就出了事，当时正有宝月酒楼的舞娘阿莎在献舞，她忽然捂住肚子倒在堂上，侍卫正去扶她时，她不知道如何又跳了起来，还有那些在一旁伴奏的乐师，都是脸色发黑，如同发狂一般，张牙舞爪，朝国王和王后扑去。当时可乱了套了，多亏他们进屋前被侍卫仔细搜过身，没有兵刃，侍卫刚刚上前将他们制住，三名刺客扮成仆从闯了进来。不过当时因为舞娘闹事，王宫和王府的侍卫大多赶来堂中待命，刺客一进来就被包围，混战中只伤了刀夫王子，有一名刺客在搏斗中被杀，另一人受伤被擒后服了藏在袖中的毒药而死，只活捉了这一人，还未来得及审问。乐师和舞娘被带出来后不久就已经这副模样死去，应该是事先中了什么毒。”
未翔大略知道事情经过，点了点头，径直赶进后庭。国王夫妇正与问地一道出来。问天脸色一沉，问道：“未翔，你已经事先赶来王府戒备，为何又弄出了这等事？”
未翔无言以对，只得道：“是，属下失职，甘愿接受处罚。刀夫王子可还好？”阿曼达道：“刀夫受伤不轻，一直在昏迷中，大夫正在为他诊治。”
未翔道：“属下先护送陛下、王后回宫。”问天道：“不，你留在这里，好好查清楚这件事。若是刀夫醒不过来，你也别回宫来见我，任由亲王处置。”问地忙道：“王兄，这其实不关未翔侍卫长的事……”问天厉声道：“不准为他求情。”狠狠瞪了未翔一眼，携了妻子的手，拂袖而去。
未翔只得押着被捕的刺客来到王府的地牢，问道：“是谁派你来的？”见他神情倨傲，不肯回答，便命人将他吊起来鞭打。那刺客极是倔强，昏死过去好几次，非但不发一言，连哼也不哼一声。
未翔实在是不擅长严刑讯问之道，折腾了大半夜，也没能从刺客口中问出一个字，只好命人放他下来，亲手解开绳索，让出坐椅给他坐下，正色劝道：“你是条汉子，我未翔很是佩服，也实在不愿意再对你下重手。不过我职责所在，必须要查清楚这件事。你重伤了刀夫王子，肯定是活不成了，只要你肯交代出背后主使，我保证你不会再受任何苦楚，一定亲手给你一个痛快。”
那刺客仍然不肯吭声，只挑衅般地看了未翔一眼，便转过头去。
正苦无对策之时，问地走了进来，问道：“他招出主使了么？”未翔摇摇头，道：“这人很是顽固，怕是酷刑对他全无用处。”
问地恼恨刺客伤了爱子，命侍卫将他手指一根一根地折断。十指连心，那刺客终于忍不住大声惨叫。未翔一时有些不忍心，走出地牢外，问地跟出来问道：“会不会是墨山国做的？我和王兄都是这个看法。”
未翔很是惊奇，问道：“为什么陛下和亲王会这样认为？”问地道：“刺客闯进来时，直奔王兄和刀夫而去，其他人都不放在眼中。王兄是一国之君，刺客首先要行刺于他是情理之中的事。可第二个为什么是刀夫呢？王嫂和我本人都在场，身份岂不比刀夫重要的多？”未翔道：“不错。”
问地道：“所以我猜想他们也许是将刀夫当成了傲文。傲文逼死手印国王，与约藏有杀父之仇，他怎么可能轻易释怀？他如今当上国王，一边假意派信使来修好，一边真心派刺客行刺，只是他不知道傲文去了中原办事，早已经不在王都。”未翔道：“嗯，亲王推断得有理。”
问地道：“那么侍卫长还在等什么？应该立即派兵到驿馆将墨山信使一行抓起来严刑拷问。”未翔沉吟道：“我适才奉国王命令到驿馆见过墨山信使穆费，他因为一路风尘正在大吃大喝，若是他知道有行刺之事，不可能有如此轻松的神态。况且他也算得上是约藏的心腹，若是墨山有心行刺，信使立即会受到牵连，他为何要派心腹来送死？”
问地道：“可除了墨山新国王约藏，我想不出还有第二个主使。”未翔道：“亲王说的不错，我这就派人围住驿馆，先将穆费一行软禁起来，等得到这刺客的口供……”不由得踌躇起来，他听到地牢里不断有惨叫传出，却无一声求饶，料想要得到这刺客的口供比登天还难。
问地忽然叫道：“摩诃巫师！”却见一名披着墨绿斗篷的中年男子缓缓走了过来，道：“刀夫王子已然脱险，亲王可以放心了。本座给他服了药，他已经昏睡过去了，要明早才能醒来。”问地大喜过望，忙道：“多谢巫师。”
摩诃问道：“刺客还没有招供么？”问地道：“这刺客十分强硬，轻易难以折服。巫师神通广大，可有办法对付他？”摩诃道：“本座倒可以试上一试。”
问地忙引着摩诃进来。那刺客十根手指均已经被折断，正痛得满地乱滚。摩诃命侍卫将他扶回椅子中坐下，用绳索牢牢缚住，取来一大杯极浓的葡萄酒灌入口中。
问地很是不解，道：“这是上好的葡萄酒，岂不是便宜了他？”摩诃微微一笑，也不答话。
楼兰的葡萄酒最是浓郁醇厚，劲力十足，不多大一会儿，那刺客便满面通红，像泥一样瘫软在椅子上。他自己也甚是不解，问道：“你们……想要对我做什么？”
摩诃从怀中掏出一枚药丸，扔入杯中，药丸“嗤”地一声，瞬间化入残酒中，又命人将那药酒强迫刺客饮下。片刻后，刺客开始摇头晃脑起来，一双阴骛的大眼睛也神散气弱，完全失去了光彩。
摩诃道：“本座给他服了特制的幻药，这会儿他脑海中正出现人间所能想象出的各种幻象，再拖延一刻，他就会彻底迷乱，再也无法自主控制意识，你们便可以趁机问话。之前给他饮下那么多葡萄酒，也是因为这人意志格外顽强，一开始用药会令他身体产生抗力，若是先拿浓酒麻醉他，他浑身酥软之下，只能完全被药力控制摆布了。”
巫师说得头头是道，在场众人则听得目瞪口呆。唯有问地一向真心信服摩诃的本事，连声赞道：“好，好。”
过了一会儿，那刺客开始哼哼哈哈地乱叫，一张脸燥热得通红。他本已经被拷打折磨得奄奄一息，不知又从哪里生出了几分力气，不断扭动身子，努力挣扎，想挣脱绑索。
问地见摩诃点点头，忙抢上前问道：“快说，是谁主使你来行刺的？”刺客迷迷糊糊地道：“国王，是国王陛下。”未翔等人见摩诃这招居然有效，无不暗暗称奇。
问地道：“是墨山约藏国王么？”刺客道：“不，是希盾，希盾国王。”问地一时骇异得呆住。
未翔忙问道：“你叫什么名字？”刺客道：“菃段。”
未翔道：“你们怎么混进王府的？”菃段道：“我们早一个月就扮成仆役混进王府，等的就是今日。”未翔道：“阿莎中毒是你们故意弄出来引开侍卫视线的么？”菃段道：“什么阿莎？是那舞娘么？”
问地抢上来问道：“说，于阗国王为何要派你们来行刺？”菃段道：“这还用问么？希盾国王要称霸西域，楼兰一日不除，国王陛下一日睡不安稳。”
问地道：“既然如此，于阗为什么还要跟楼兰联姻结盟？”菃段道：“不过是暂时的权宜之计。何况希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿。”
问地“啊”了一声，显然被刺客的供词惊住了，转头望着未翔，不知该下面如何开口。
未翔本来还怀疑这刺客菃段是有意假装被幻药控制，然后嫁祸给于阗，听到此处便完全相信了，再无疑虑。他虽然不十分清楚希盾和阿曼达、桑紫姊妹之间的恩恩怨怨，但他长期扈从国王和王后，知道的隐秘事件极多，多少能猜到一些。譬如他曾跟随阿曼达王后秘密到驿馆探访希盾国王，这是连傲文王子、问地亲王都不可能知道的私事。这菃段能说出最后一句“希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿”，足见他是希盾国王身边的亲信武士。
好半晌，问地才讪讪问道：“侍卫长，你看这……”未翔道：“亲王，我得带刺客进宫，向国王陛下禀告这件事。”问地道：“好，人你带走吧。”
摩诃道：“侍卫长，这幻药不能持久，药力一过，刺客怕是不会再开口了。”未翔道：“无妨，我已经得到他的口供。巫师，这次当真要多谢你。”摩诃道：“嗯。”
未翔押着刺客菃段回来三间房王宫。此刻正是凌晨，天光未亮，国王夫妇居然尚未就寝，听说未翔回来，忙紧急在内室召见。未翔遂将审问结果一一禀告，就连那一句“希盾国王也喜欢阿曼达王后，想要得到她的女儿”也没有敢隐瞒。
阿曼达王后倒不如何惊奇，似乎一切早在她意料之中。问天先是瞪大了眼睛，随即起身在室内走来走去，不断搓手跺脚，仿若一头受伤的野兽，显是内心愤怒之极。未翔从来见过国王如此神色，也不知道该如何相劝，只垂手站在一旁，大气也不敢出。
忽听得问天叫道：“带刺客进来，我要亲自问他。”未翔犹豫道：“那刺客是为巫师药力控制才招出了幕后主