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……越往里面走，我就越觉得自己仿佛来到无人知晓的另一个世界。我心情复杂，既感到开心，也非常害怕。但接下来的一瞬间，场景猛地被切换掉……
——怎么搞的？浑身都是泥巴。
夏末的一天，当我和弟弟完成“西洋馆探险”回去后，那个人冲我们说的。现在再也无法见到那个人了——我的妈妈。
——你们玩什么呢？
看见我们满身灰尘，她觉得诧异，皱着眉头。我有点害怕，说就在后面树林里玩的。
后来，纯真的弟弟还是揭发了我的谎言，他把我们去那幢建筑里“探险”的事情，如实地告诉了妈妈。
——那可不行！
妈妈严厉地批评了我。
——你还是哥哥，竟然……
——对不起，妈妈。
超越时间的往日回忆。那个人声音、面容、动作、气味在梦中重现……
——不能随便进入别人家！
——但现在那个宅子里空无一人。
——不许回嘴！
——知道了，妈妈。
一切都被固定在那里。温柔美丽，冷漠可怕，仿佛近在咫尺又似乎远在天边……这形态看似复杂，实际上很单纯。
——万一有个闪失，怎么办？
——对不起，妈妈。
——如果下次再干同样的事情，就让你爸爸狠狠地骂一顿。
——知道了，妈妈。
——对不起，妈妈。
我无法具体想像出“万一”的事情，但是那天，当我踏足那个西洋馆的时候，在心里深处的一角的确感到了害怕。我觉得自己做了不该做的事情——妈妈不也说“万一有个闪失”吗？我茫然地说服自已。但是——
我被训斥后，还是偷偷溜进那个西洋馆好几次。我没有告诉任何人，只有我自己知道。
——对不起，妈妈。
——哎呀，真拿你没办法。
梦中的场景突然又切换了。
从某处传来熟悉的童声。瓦的海洋，云的海洋……5月5日，端午节。这天也是我的生日。不知为何，我无法忘却当时的场景。
——这孩子虽然是男孩，但……
竖立在院子里的竹竿前方，有三个奇形怪状的影子在风中摇摆，昏暗的客厅最深处，放着一个古代武士装扮的人偶。那黑漆漆的铁盔甲摸上去凉凉的，让儿时的我觉得害怕：至今，孩子的面容还映在客厅的大镜子里，那个孩子就是我。
当时我才三四岁，刚刚懂事。在我的印象中，爸爸或者妈妈开玩笑般将武士人偶身上的盔甲扒下，让我穿上。当我看见自己镜子里的形象后，竟然撇着嘴，放声大哭。或许是因为我觉得自己穿着那威严的盔甲太可怕了，也可能因为头盔上有两个镀金的凤翅形装饰，看上去像是鬼的角，让我害怕。
——哎呀，真拿你没办法。
看见我离开镜子，还痛哭流涕，那个人这么说——这是妈妈说的。
——这孩子虽然是男孩，但……
这话听上去很失望，也很冷漠。
我拼命想不哭。大人们觉得好玩，笑了起来，那笑声在昏暗的客厅里形成小漩涡。我脱下盔甲，塞住耳朵，但那笑声还没消失。我把耳朵捂得越严实，那笑声的漩涡变得越大……
——妈妈。
——对不起，妈妈。
我又走在空无一人的西洋馆的昏暗长走廊上，我独自走着。
——那不行。
那个我再也看不到的人的声音又响起来。那个人叫晓子，是个适合穿和服的美女。
——那不行。
从某处传来喊我名字的声音，但那声音变调了，听不清。
——你还是哥哥，竟然那样……
——啊，妈妈。
——阿清……在哪里？
阿清……这是？这不对。
——要是我能代替他就好了。
不对。这些话毫无关联，混杂进来，是那个……
——妈妈，你也要好好吃呀。
这也不对。
——吃吧，妈妈。
不对！这是浦登家族中那对连休双胞胎中，美鸟说的话。在那个宴会上，她冲着一语不发的妈妈说的。
——因为我爸爸深爱着已故的前妻康娜。
这是玄儿的声音。为何现在，在这里，这样……
——我继续独自走在昏暗的长走廊上。
应该是在建筑物中，但不知何时，周围又弥漫起苍白大雾。我一边朝里走，一边想——这里就是儿时潜入的那个西洋馆吗？
——那可不行！
还是被浦登玄儿邀请而来的那个怪宅子？
——没事吗？没事的。阿清。
我渐渐无法确信。
——你还是哥哥，竟然……
——怎么了？中也君。
——不能随便进入别人家。
——啊，妈妈。
——不许回嘴！
——请吃。中也君。
——要是万一有个闪失，怎么办？
很快，无情的黑红大火燃烧起来，似乎要把这一切吞没。藤沼一成创作的那怪画中的“红色”以及今春，燃烧在白山玄儿住所附近的熊熊大火与这黑红大火重叠在一起，摇晃着。
——不能靠近！
有个声音就在身边响起。
——危险！快，退后！
——妈妈。
我哭喊着。
——啊，妈妈！
“……中也君。”有个声音在身边响起，“中也君，起来，中也君。”
我猛地睁开眼睛，玄儿出现在我那犹如罩上一层白纱的视线中。
我仰卧在床上，被子和枕头都被踢落到地上。我两手抓着被单，汗津津的，额头、脖子、背上也被汗湿了。
“啊……玄儿。”
我擦擦模糊的眼睛，慢慢欠起身——我觉得非常不舒服。可能是梦魔的缘故，但最主要的原因是——在昨晚的宴会上，喝了太多的葡萄酒。
“有什么事吗？”
“你先清醒一下，然后跟我来一趟。发生了一件麻烦事。”
玄儿的声音听上去似乎挺可怕。究竟是什么“麻烦事”？我还在半梦半醒之间，想着，从床上坐起来，脚放在地上。
“究竟发生什么事了？”我问道。
“蛭山死了。”
听到玄儿的回答，我不由得叹门气：“受了重伤，还是……”
不知能否活到明天早晨——看来昨天傍晚，野口医生的推测还是正确的。但是——
“不是的，中也君。”玄儿说了一句让我意想不到的话，“蛭山好像不是因为昨天的重伤而死的，他好像是被杀死的。”
2
我花了好几秒钟，才明白那句话的意思，但还是无法理解那意味着什么。
蛭山丈男死了——被杀死的？怎么会发生那种事？怎么会发生呢？半梦半醒的我甚至怀疑——这也许不是现实中的事情。
我站起来，觉得更加不舒服。想呕吐，头和身子像灌了铅，很沉，懒懒的。
说实话，当时我一步都不想迈，但当时情况不允许。我总不能拒绝玄儿的要求吧。
——“跟我来一趟”。
“去哪里？”我挤出力气，问道，“一起？……去哪里？”
“昨天的那个房间。就是南馆一楼，最靠前的那个房间。”
“你先去，我马上就来。”虽这么说，但我摇摇晃晃，连站立都困难。脑子也非常迟钝。
还是喝点冷水，洗洗脸，如果需要呕吐一下……如果不这样，我根本无法顺畅地行动和思考。
快上午10点了。
我不知道昨天夜里，自己几点回到房间。总之，我没脱衣服，没摘掉手表，就睡着了。
我慢慢拾起散乱在脑海里关于昨天晚上的记忆碎片，离开房间，朝楼下走去。我走到东馆北端的洗手间，洗脸，漱口，喝水，但心中更想呕吐。
我终于熬不住，跑到厕所里，弯腰冲着坐便器呕吐起来。但昨天吃下去的食物早就被消化了，呕吐出来的是刚喝下去的水以及黄色的消化液。
我痛苦地呕吐了一会儿，又洗脸漱口，然后离开洗手间。虽然还没有完全舒服，但多少能动了。但是——
蛭山丈男被害了。那个驼背的蛭山在南馆的那个房间里被害了。
玄儿刚才讲的是真的吗？没有弄错吗？会不会是故意吓唬我的……这怎么可能呢？玄儿绝不是开这种无聊玩笑的人。
蛭山丈男被害了。
如果这是事实——
既然是“被害”，就一定有“杀人犯”存在。杀人犯就在这个宅子里。
我踉踉跄跄地走在铺着黑色地板的走廊上。屋外大雨倾盆，风声也声声入耳，台风还远远没有过去。
我穿过玄关大厅，走在朝南延伸，铺着瓦的走廊上——
我突然想看看客厅里的情况。
昏暗的房间中央铺着褥子，没有任何变化，那个叫江南的年轻人也在。也许听见拉门的声响，他蠕动着，欠起上半身，看着我这边。当他看见我的时候，很纳闷，歪着脖子，嘴巴里没有说一句话——他还不能发声吗？
我沉默着，摇摇头，告诉他“没什么事”，然后轻轻地关上门。
东馆和南馆之间，铺着黑砖头的走廊被雨水完全淋湿。这条走廊虽然有顶棚，但没有墙壁。看来从昨晚到今早，大雨是斜着打过来的。
我走进南馆，从小厅沿着延伸到房子内里的走廊前进，很快就看到那间敞着房门的屋子。那个身负重伤、气息奄奄的蛭山的血迹斑斑的面容瞬间从我脑海中闪过。
我用两手捂着心口，深呼吸，慢慢朝房门走去。
3
小田切鹤子在最外面的起居室中。她坐在靠里面墙角的睡椅上，看见我走进房间，吃惊地叫了一声“啊”，站起来。
“现在，这里很忙乱。”说着，她走到卧室的房门前，两手背到身后，抓住门把手。那意思很明显——“不让进去”。
“玄儿让我来的。”我毫不畏惧，朝前走去，“他说蛭山被害了，让我也过来。”
“玄儿少爷……”
鹤子嘟哝着，视线在空中游离，显得茫然若失。昨天傍晚，当她带我去西馆的宴会厅时，眼神锐利，让人觉得又像是憎恶，又像是羡慕——我想着，继续朝前走，和她的距离越来越小。
“……是吗？”
鹤子很快静静地点点头，转身将卧室门打开一条细缝。
“玄儿少爷！”她冲室内喊着，那声音听上去不带任何感情，“玄儿少爷，中也先生来了。”
很快，从门缝中露出玄儿的脸。鹤子垂下眼睛，沉默着，退到旁边。
“哎呀，你来得真晚。”玄儿从卧室里走出来，脸上没有一丝笑容，上下打量着我，“没事吧？舒服了吗？”
“还是不行。”说着，我用右手抓住心口，刚才呕吐时，胃液的味道还残留在嘴里。玄儿轻轻地哼了一下鼻了。
“还有更加难受的事情等着你——怎么样？进去吗？”
“这个……”
我摁着心口，一时语塞，想像着卧室里的惨状。玄儿好像也是接到通知赶过来的。来之前，他顺便去了我的房间。
“里面还有别人吗？”
“野口先生在。除此之外，只有死人了。你也不要硬撑着。但我想——如果可能，作为相关一员，你还是直接看一下现场比较好。”
“相关的一员？”
“浦登家族的相关一员。”说着，玄儿苍白的脸颊上露出一丝微笑——我感觉是这样——这微笑到底是什么意思？
“怎么样？中也君。”他又问了一遍，我不知如何是好。
蛭山丈男那失去活力的躯体就在里面。那个驼背者的尸体——被害的尸体就在里面。
我其实并不想看，但反过来，在心中一角，又的确想看看——人的尸体。
“明白。那么——”我将手从心窝挪开，回答道，“作为相关的一员，我也看看。”
玄儿点点头，率先走进卧室。我无言地瞥了一眼站在门边低着头的鹤子，跟在玄儿的后面进去了。
这间卧室和外面的起居室差不多大小，可以铺八张左右的榻榻米，正面的墙边放着两张床，墙壁中央有一扇上下开关的毛玻璃窗户，除了天花板上的电灯外，窗边小茶几上的台灯也亮着，光线柔和、昨天身负重伤的蛭山就被放在我对面右侧的床上。但是——
现在，蛭山死在同一张床上。
“这人真是被杀死的吗？”我胆战心惊地挪到窗边，冲玄儿问道。
野口医生穿着皱巴巴的白大褂，站在两张床之间。
“那是一目了然。”野口医生代替玄儿，回答了我的问题，“你只要看看，也会明白。”
躺在床上的蛭山身体上盖着灰色毛毯，将他从头到脚都遮住了。我走到野口医生对面的床头柜边，玄儿轻轻掀开毛毯，将蛭山的脸露出来。
看到蛭山的脸，我不禁用手捂住嘴角，呻吟起来。
他头上缠满绷带，原本血色很差，土灰色的脸肿得厉害，乌紫的。他翻着白眼，舌头从厚嘴唇一角耷拉出来。而且——他的喉陇附近——胖乎乎的脖子上缠着一个茶色东西，深陷在皮肤里。
“是裤带。”玄儿说道，“蛭山是被自己的裤带勒死的。没有任何反抗的痕迹。”
“昨天给他治疗的时候，我们把他的裤子脱下来，放在那里。”说着，野口医生扭头看着那个铺着白布的床铺。正如他所说的，蛭山那满是泥巴的灰裤子和其他衣服一起，被扔在那里。
“有人取下裤带，然后勒死了蛭山。事情就是那样。”玄儿抚然说道，看看医生，确认了一下，“直接死因是窒息，对吧？”
“是的。”
野口医生慢慢地捋捋花白胡须。今天他身上几乎没有酒味，难道昨天他喝酒有所节制？不，或许是我自己体内还残留酒精，从而无法正确判断。
“他脸部浮肿，呈现淡淡的紫红色，这是被勒死的典型特征。另外，眼球有点凸出，眼皮和结膜上有血斑，这同样是被勒死的特征。再加上绕在他脖子上的裤带下面有勒痕，所以几乎可以百分之一百地认为——他是被勒死的。”
“大致的死亡时间呢？”
“我尽可能勘验了——”说着，野口医生抓住蛭山那无力地夺拉在床上的右手，确认着其手抬的张开度，“从他死后身体僵硬情况判断，我觉得已经死了七到八个小时。从体温下降的情况分析，结果也大致相同。”
“这么说——”玄儿插着胳膊，说道，“现在是上午10点半，那他是在今天凌晨——2点到3点之间被害的？可以放宽时间跨度，2点到4点之间……”
“你们可千万不要完全相信我的推测。”野口医生放下死者的手，照原样盖好毛毯，遮住，“因为我不是专门的法医。本来应该进行司法解剖更为详细地调查……”
室内充斥着一股臭气。
如果说是尸体腐败的臭气，从时间上考虑还早点，这或许是死者排泄物的臭气。我用右手捂住嘴巴和鼻子，左手摁住上腹部，竭力忍住恶心。
很快，玄儿和野口医生换了一下位置，站在两张床之间，查看起这个房间里惟一的窗户。内侧上下开关的窗户锁得好好的，而外侧的百叶窗上似乎也没什么疑点。
既不戴手套，又不用手绢，就这样在现场摸来摸去，好吗？
我突然担心起来。
因为我想起往日读过的侦探小说中，有好几个关于杀人现场调查的场景。在警察赶来做勘查之前，如果在现场留下多余的指纹和足迹可不好。
“保护现场”这个词在脑子里一闪而过。
“叫警察了吗？”我问道，“关于这个事情，和警察联系了吗？”
玄儿表情复杂地和野口医生对看一下，然后两人轻轻地摇摇头。
“什么意思？”我继续问道，“该不会还没有……”
玄儿离开窗边，走到我身旁，两手叉腰，叹口气，然后开始说事情经过。
“今天早晨，是羽取忍发现蛭山死在这里的。她在隔壁房间的睡椅上过了一晚。因为我们担心伤者情况恶化，让她负责看护，如果情况有变，就要立即通知鹤子或野口医生。”
玄儿看了一眼站在身边的野口医生，继续说下去：“但事实上，她似乎并没定时查看蛭山的情况。她也相当疲劳，在睡椅上躺着躺着，就睡着了；等她一觉醒来，进房间看时，发现情况不对，当时是上午8点左右。她赶紧告诉鹤子，鹤子的房间在二楼——在羽取忍、慎太母子的房间的正上方。对了，顺便说一句，这间屋子的正上方是宏户的房间。
“鹤子听说后，大吃一惊，就跑来了，发现蛭山已经蹊跷地死了，于是就将情况告诉了我爸爸——柳士郎。爸爸让鹤子叫醒野口医生，然后一起过来。他亲眼看过尸体后，沉思半天，然后做出判断——对吧？野口先生。”
玄儿冲野口医生确认。后者抬起玳瑁边的眼镜，用手指擦擦眼睛：“是的。”
“我是在这之后——我爸爸已经从这里离开了——才知道的。大概是上午9点40分左右，鹤子赶来告诉我。我让她先回去，然后顺便去了中也君，你的房间，把你喊醒后，再急忙跑到这里——事情的经过大致如此。”
“原来如此。”
我点点头，眼睛盯着脚下，尽量不看床上的尸体。
“然后呢？”我忍住恶心，继续问道，“你爸爸当时做出什么判断？”
“这个……”玄儿表情难看地皱皱眉头，“蛭山因为昨天的事故而身负重伤，今天凌晨死亡。死因是脑挫伤，尸体上没有任何疑点。”
“什么？！”我很纳闷，不禁嚷起来，“怎么回事？”
“柳士郎是这么说的——‘在我看来，就是这样’。”野口医生在旁边回答道，“他冲我这么说的——‘赶快照此写出死亡诊断，明白吧？村野君’。”
“情况就是这样，所以——”玄儿接着说下去，“没必要急着报警。如果按照我爸爸的要求去做，尸体就不需要司法解剖，也不需要刑警来勘查现场遗留的指纹和足迹。”
我一时语塞：玄儿看看我的表情。
“你怎么认为？中也君。”玄儿问道，“作为相关的一员，你怎么认为？”
4
尽管他在询问，但我一时间不知该说什么。我暂且低下头，深呼吸一下，然后避开玄儿的视线，迷惑地看着床上那无法开口说话的尸体。
那是被自己的裤带勒死的蛭山丈男的尸体。杀害他的凶手就在宅子里，不管什么状况，杀人是重大犯罪，至少在本国的法律中是这样严格定义的。案件发生时，我们都有义务报警。但