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我的朋友们就在这样一座充满回声的屋内入住，沃特为他们登记，只有柏哈利还没出现。实际上只有沃特在担心，其他人猜想柏哈利在追赶一只漂亮的鸟，或坐在酒吧里，喝着异国风味的鸡尾酒。但沃特看到温迪手里拿着她那顶可笑的帽子出来时，他忽然想到了在车上点人数的时候——十二个。
天哪，他怎么会犯了如此一个错误？这个问题一在他脑海里形成，他就知道答案了。
陈小姐，那个幽灵。麻烦已经来了，生病的生病，失踪的失踪。
太荒谬了！我叫道，但他听不到。精神病通常不认为自己有病，我也不承认我已成为作祟的幽灵！我得找个办法证明我不是。
太阳已落山了，温度是65华氏度。
我的朋友们太虚弱了，一动都不想动。
“想吃点东西的人，”沃特说，“八点到餐厅集合，距现在还有一小时。吃好晚饭后，有兴趣的可以去娱乐室玩，和本地人一起唱歌。我听说他们的卡拉OK不错。”
然后，沃特回到车上找乔先生，司机用浸了酸橙汁的布盖着下半张脸，在此之前，他打开所有的车窗，花了二十分钟打扫呕吐物和脏东西。
少了一个人（2）
沃特说他们得回到休息过的地方。
“你能认出那地方吗？”沃特问司机。
司机紧张地挠了挠头，说：“是的，当然，四十五分钟，那条路。”他向着柏油路扭了扭脑袋。
沃特想柏哈利可能摔倒了，也可能喝醉了。在他以前带的团中，也有这样的麻烦游客。当然柏哈利也可能像其他人一样生病走不动了。
“到了那地方开慢点，”沃特只能把死马当活马医了，“他可能躺在路边。”
终于，司机鼓足了勇气，发动大巴回头开过去了。他认为自己能找到那个地方，那里有个神灵骑着白马向他走来，在一丛蓝花楹树旁。不用怀疑，神灵抓住了柏哈利，如果能找到他就是运气了，如果要把他从神灵那里带走，则可能会有些麻烦。
在换挡前，乔先生打开手套盒，那里他放着紧急物品。里面是小玩具屋般的结构，精心制作的屋顶的屋檐，就像我的波斯拖鞋向上卷曲。这是个小型的神龛，他将一支烟推入小小的门中。
虎口脱险（1）
在四十五分钟车程远的地方，柏哈利正努力向两个警察解释，为什么他单独一人在夜晚的公路上游荡。
警察用枪指着他喊道：“身份证。”
枪口慢慢地移动，就像到处嗅的野狗。
柏哈利在口袋里摸索，该不该给他们看美国护照？在有些国家，这是荣誉的证明。而在另一些国家，却会招来杀身之祸。有人警告过他，当被问到国籍的时候，就说是加拿大，并和气地微笑。
也许，他应该说他出生于英国。但他又意识到，兰那人痛恨过去的英国殖民者。警察可能会由于他的英国出身将他打得稀巴烂，又因为他是美国籍而继续揍他。
那还是别提英国了，虽然晚风很冷，他还是浑身冒汗。高个子的警察从柏哈利手中夺过护照，看着印有金字的蓝色封面，然后检查照片。两个警察都用钻研的眼光看着柏哈利。照片是七年前拍的，那时他的头发还是黑黑的，脸颊更绷紧。矮个子的警察摇摇头，咕哝了一声，柏哈利听来就像是死刑判决。
实际上，他是在骂他的同伴，为何放下酒瓶来到这漆黑的田野里。高个警察翻着护照，检查各个出入境章，到英国的，到美国的，到法国的，到印度尼西亚，去加拿大滑雪，去百慕大某个俱乐部演讲，再次去英国，那是在他母亲被诊断为癌症后去的。他母亲是个难相处的人，讨厌所有和他约会的女人。她拒绝所有治疗，说她想有尊严地离世。
他又去过澳大利亚和新西兰参加小狗研讨会，最后一次到英国，不是参加母亲的葬礼，而是为她庆祝生日，同时庆祝她再没有癌症的迹象了。真是奇迹。实际上从来没有癌，只是肿胀的淋巴结，她已猜到了这种可能，因为她总是有好运气。
而柏哈利已为她的死作好了准备，甚至答应了她所有的要求，因为他以为永远不用兑现的。而现在她打电话来，提醒儿子，他答应过带她到非洲去旅行，做一辑野狗的特别节目，由她来解说。
她说他们立刻就去。老天！现在，或许不用再担心非洲特辑了。从此后再也没有柏哈利这个人了。他想象着他妈妈哭泣着，哀叹自己总是运气这么差，她的儿子由于愚蠢的护照误会，而被打死在了兰那王国。
矮个的警察终于找到了兰那王国的入境章。他给他的搭档看，他们要松开紧握的枪了。枪口渐渐放下去了，柏哈利心里一宽，真想哭出来。
矮个警察问了个问题，柏哈利使出浑身解数作国际交流，他开始像演哑剧般的比画着：在路上散步，然后汽车发出轰隆的声音开走了，他抓着膝盖跑起来，指着小沟揉自己的肩膀。
警察用兰那语抱怨说：“这个外国傻瓜比我们还醉得厉害。”
“你要去哪儿？”
高个的警察用兰那语问柏哈利。当然，柏哈利听不懂。这个结实的男人拿出地图，让柏哈利指出他的目的地。而在柏哈利的眼里，那地图就像地下蚂蚁的藏宝图一样，迷宫般的线条不知指向何处。况且，就算他能读懂地图，也不知道旅游团走到了哪里？
这就是旅行团的好处，你不用作一丁点计划，对旅行不用负任何责任：交通、预订、旅馆、景点间的距离、要花多长时间到下一景点，都不用知道。
当然，离开旧金山前，他简单地浏览了一下行程，看看有什么快乐等着他。但谁能记住那些他没法发音的城市名字呢？
曼陀罗，这是他唯一能记起来要游览的地名。
柏哈利想再试试：“导游叫沃特，沃——特，汽车上印着‘黄金之地旅行社’，我在走路时摔倒了，明白了吗？”
“笨蛋？”高个的警察开始笑起来，他对同伴咕哝了什么，他们像疯了一样大笑起来。
柏哈利有几年的研究动物行为的经验。通过观察，分析，假设：他猜他们听懂了他的美国脏话。像所有年轻人一样，他们喜欢这种脏话，这是男人本性的一部分，不管是什么种族。
现在他所要做的是，肯定对方的这种反应，并抓住这个机会。当他们停止大笑之后，柏哈利点点头指着公路：“笨蛋往那儿走了，而我，在这里。他们走了，留我在这里。”
和你们两个白痴在一起，他暗自加了一句。
五分钟后，柏哈利和高个警察来到他们的指挥站，是两条交叉路口处的一间小屋。前面的检查站早已下班了，现在不用监视交通。柏哈利开始对另两位警官重复刚才的话。在他们大笑之后，柏哈利取出一卷钱，问他们是否有可能雇到一辆车。
“出租车？”他假装很无知的样子，好像能在很偏僻的地方召到出租车一样。“出租车，呜呜，开在这路上，”
他们能听懂“出租车”这个词，就像明白柏哈利把钱放到桌上的原因。他们指着外面的警车，又指向柏哈利，最后指指警察中的两个。他们用兰那语保证要送柏哈利安全返回。
地图在桌子上摊开，旁边放着柏哈利的钱。警察们紧张地商量着，就像在布置一场秘密的军事行动：“我们走这条路，你看，往南走……对了，我们当前在什么位置？”
柏哈利看见那个小头目已将钱捏在手里，讨论变得更活跃：“从这个外国人的衣着来看，他可能会入住最好的宾馆——黄金之地宾馆。不管怎样，我们先去看看再说。”
虎口脱险（2）
一个人收起地图时，另一个人给柏哈利一支烟。虽然柏哈利不抽烟，但如果拒绝显然是不明智的，他只能收下以示友好。
十分钟后，一辆白色警车鸣着警报停在了路边，所有听到警报的人都会感到害怕。
害怕的人中也包括司机乔先生。他看到警车靠近，是白色的，就像神灵骑着白马。运气真差，发生了什么灾难？是他前面还是后面？警车飞驰而过。
乔先生在后视镜中看到闪烁的警灯。沃特往后看，警车正停在他们后面，像一只喘着粗气的狗。乔看了看沃特，而沃特心跳得厉害，他迫使自己表现得镇定，让乔靠边停车。
车缓缓停下，沃特定了定神，将手伸进口袋，优雅地从口袋里掏出身份证。乔打开手套盒，往神龛里又放进三支烟。
“笨蛋！”
他听到柏哈利从警车后座上跳下来亲切地骂道。柏哈利指着他们，像疯了一样格格笑。一会儿之前还在笑的警察，现在恢复了一本正经的模样。一个伸出手，命令沃特将身份证放到他手中。沃特同时递上了文件，文件里有柏哈利的名字。
警察严厉地检查了一遍，他将一叠文件扔回，生硬地说：“为什么要让你的客人独自一人在外闲逛？这违反旅游条例。”
沃特用他所知的最好的办法应付警察：“是的，是我们的过失。”
“如果外国人闯进了禁区怎么办？”
“是的，”沃特连连点头低腰，“还好他没有。”
警察哼了一声：“下次，可没这么容易放过你。”
一回到大巴上，柏哈利从车窗里向他的警察朋友们高兴地挥手，乔掉转车头开回曼陀罗市。
沃特回过头面对柏哈利：“我很抱歉将你留在这里，那时太匆忙了……”
“不用解释。”
柏哈利愉快地说，他还很兴奋。他成功了！他用他的专业技巧和快速的应变，使自己免受了皮肉之苦。真是太妙了。警察差点就要开枪了，但他巧妙地分析了情况，表现出镇定的样子，正确地向他们解释，他们不再用枪指着他。成功了，真难以相信，成功了！
好久没感受过这种兴奋了，呯，呯，呯，一切都就位了。这是他最近几年工作中所缺少的——冒险，他抓住机会，获得意想不到的成功。他要重新获得那种感觉，停止过去那种不变的、舒适的、收入丰厚但无趣的工作。
他深吸了一口气，然后吸吸鼻子：“老天，是什么味道？真难闻。”
沃特再次回转身：“有些人病了，我怀疑是旅行疾病。我已尽力使他们感觉舒适了。”
“谁？”柏哈利问，“谁病了？”
“莫非先生和他儿子，本尼先生也是，还有朱玛琳小姐，但她女儿没事。”
玛琳，可怜的姑娘，怪不得她对他冷冷的，因为她病了。这个解释使他高兴起来。他们之间的情况没他想象的那么糟。他要怎么做才能让她感觉好些呢？所有常用的方法——大捧的鲜花，泡泡浴乳，显然在这里都没有。或许一杯蜂蜜水？他脑子里仍在不停地思索，等待奇迹般的答案的出现。语言，他知道语言的威力。他只要说甜言蜜语就行了。他能对付那些带枪的警察，要搞定朱玛琳更是小菜一碟了。
“玛琳，亲爱的，”他应该说，“我回来了。”
他想象着她的脸，微微有点发烧，他该表现得像医生吗，保证她没事？或者像个亲密爱人，发誓说爱是她的良药？柏哈利对这种浪漫可不在行。
想着想着，大巴已回到了曼陀罗市。
柏哈利在沃特的陪伴下，幸运地来到了黄金之地旅馆，时间已经是晚上九点多了。
他一进入房间，就听到隔壁房间朱玛琳的声音：“滴血的烛台在这种地方是什么意思？”
可怜的姑娘，她的声音真可怜，她正在受着痢疾的折磨。
半夜，玛琳终于不再频繁地上厕所。
但一帮吵闹的兰那人来了。他们吸烟，大声嚷嚷，跺脚，酒瓶叮当作响。烟味和劣质酒的味道扩散到楼上的房间。
朱玛琳狠狠地用脚跺地板，大喊：“闭嘴！”
过一会儿，柏哈利通过薄薄的墙壁对她说：“玛琳，亲爱的，快休息吧，我去对付他们。”
他下楼敲那伙人的门，一个眼睛红红的男人来开门，摇摇晃晃就像刚被人打过。柏哈利看到有五个男人，他们在赌博。鲜红的酒应该是棕榈酒，他该怎么才可能说服这些人？
几分钟后，柏哈利回到自己房间，他听到楼下那些人正安静地离开。他们手里总共有五十美元，是柏哈利给他们的。
他们并不是为了感谢柏哈利才走的，他只让他们轻声点。他们想在付旅费和酒水费前偷偷溜走。兰那王国对偷窃的处罚很严厉，如果能侥幸逃脱的话，真是太幸运了。
几英里外，他们为躲避骑着白马的精灵，将车开到了沟里。白马停在一丛蓝花楹树的路中间。
很快，一高一矮两个警察带着枪来了，瞄准他们的脑袋。
“是神灵？”
警察检查了文件，没收了五十美元、两条旅馆的毯子和五条毛巾，他们将这些小偷推上卡车，消失在夜色中。
菩提湖（1）
菩提湖水是蓝色的，在晴天能看到湖底。
新生婴儿会在这里沐浴。而死者也被送入圣洁的湖中，他们面朝天空，随水漂流到远方。
我的朋友们在圣诞节前夕的早晨到达这里。
他们轻松地离开了曼陀罗，在那里他们花了点时间养病。沃特找到了游览菩提湖度假区的机会，在那里他们可以尽情享受。
汽车将他们带到忙碌的码头上。在等待行李时，男孩鲁珀特用胳膊夹着书，拿出他买来的编织球，用膝盖顶来顶去。
玩厌了这个后，他又拍起了篮球，假装扣篮的样子。接着又从背包里取出一副纸牌，他将牌抛到空中洗牌，发出鸽子飞翔般的声音。
不一会儿，一圈人围了上来。
“抽一张牌，任何一张。”
鲁珀特对马塞夫妇说，几个当地人围上来看，马塞夫人抽出一张梅花K。
“让别人看看你的牌，”鲁珀特说，“你记住是什么牌了吧……好，别忘了，我们将它放回来，现在，抽另一张牌。好的，方块二……让别人看看……将那张放到你背后……放好了吗？好，我们来将牌洗出来。”
“眼见不一定为实，”鲁珀特拖长音调说，“你所选不一定是你所得。”
他的音色完全改变了，深沉洪亮，像个老人的声音。他读过一本关于魔术师的著作《牌桌上的专家》，他知道技巧藏于手、眼和演出技艺中。
鲁珀特将纸牌朝下放，手轻轻扫过，一张纸牌飞出。
“在神奇的土地上，会发生神奇的事，但只有我们相信才会发生。”
他看着马塞夫人，他那张脸不再像个男孩，而是一个上了年纪的博学者。他的眼睛紧盯着她，一秒也不移开：“只要我们相信，不可能的事也会发生，我们希望的就会出现，我们想隐藏的就会不见……”
他说这句话的方式让她有种怪诞的感觉，但她归因于过于炎热的缘故。
“我相信，”鲁珀特说，又回到了孩子的模样，“你呢？”
“当然。”
马塞夫人回答，然后将目光转向她的丈夫。
“点一张，”
鲁珀特说。她照着做了，选了靠近中间的一张牌。鲁珀特将它抽出来：
“是你的那张吗？”
“不是。”马塞先生替妻子回答。
“你确定吗？”
“不是这张，”马塞先生大声说，“你失败了。”
他的妻子看着牌，摇摇头说：“我不相信，”
马塞先生看了一眼，是方块二。她将身后的纸牌抽出来，是梅花K！
人群喧闹起来，马塞先生抓过纸牌，仔细摸摸，要确定这是真是假。
三名船夫在人群中看着。
他们看到这年轻人变出了纸牌，他能将东西变没了，然后再变回来。他有《黑皮书》。他们知道这本书，是“大哥”遗失的重要文件，从此他们走向了衰败。他们已等待了几百年，发誓要找回它。他终于来了，这个玩纸牌的年轻人，他是转世的“大哥”——神灵之王。
船夫们轻声地谈着这件事，这位“小白哥”好像还没看到他们，他们得马上靠近他。和他在一起的是什么人？是他的随从吗？不一会儿，他们靠近沃特，用极低的价格击败了其他等候游客的船夫。
一开始我很困惑，这些船夫又兴奋又激动，究竟是什么人转世了？难道他们已经发现我的存在了？
自从我变成幽灵以来，已接受了许多新的观念，但我还从来没有想过来生，我到底是变成一个女人还是男人？一匹马还是一条狗？如果不幸变成一条狗的话，但愿能够由柏哈利来训练我，或许他会发现这条狗的前世是他的好朋友。
或许，他们相信这个男孩，是能够拯救他们的神，至少他会变戏法。
三艘船载着我的十二位朋友，还有他们的导游沃特，一起划过菩提湖如镜的水面。而我则是坐在领头船上看不见的船首斜桅上，如果不是水面空气太冷，还有船上马达的嗡嗡声，这样的航行还是蛮惬意的。我的朋友们都很开心，在风中放肆地大笑着。
第一条船的船夫是个英俊的年轻人，他裹着蘑菇色的格子腰布，他也是在码头上领头的人。人们都管他叫“黑点”——这个小名来自他手上的胎记。
和中国人一样，取如此难听的小名，是为了防止孩子过早夭折，希望孩子像小狗或小猫那样好养活。但在兰那王国，长大以后也可以取其他绰号。“黑点”的两个同伴，一个是瘦瘦的“鱼骨”，还有说话很风趣的“老手”，他们正驾着其他两艘船。