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第四圈同心圆在城区以外，是二等公民与三等公民的集聚地，臭气熏天的贫民窟，住在这里的都是戴罪在身的低等圣族和地位更加低下的人类。其中与百官中人类官员有血缘关系的，以及进入圣元帝国时为帝国做出贡献的比如捐献财产、捐献亲属遗体是二等公民，他们有自由出入主城的权利，以便更好地为地位更高的人类同胞服务，为帝国服务。
而三等公民的地位仅比奴隶高出一线，几乎等同于帝国圈养的肉猪，对于他们而言，上升通道已基本封闭。
三等公民主动捐献**，或许可以让子女成为二等公民，二等公民触犯国法后降为三等公民，而立功或做出足够贡献后便能在圣教名册留下一笔痕迹，等到转化名额落到他们头上，他们便能接受转化仪式，成为一名光荣且伟大的圣族，并获得一等公民的身份。
看似人类也有爬上帝国高层的机会，然而实际上，圣元帝国虽然刚刚建国，但阶级固化却十分严重，因为实力的提升需要人肉，而人肉的配发完全掌握在圣帝、神教与百官手中。
这样一个稀奇古怪的产物，能够真正成为一个国家虽然规模极小，甚至比不上华夏一座地级市，但麻雀虽小五脏俱全真是让许多社会学家感到不可思议。
不论实力相差有多大，只要压迫得久了，自然会有反抗。不过，反抗的火苗还未燃起，就被魔潮扑灭。
千千万万只怪物从裂缝中奔涌而出，不仅猎食蒙古国的游牧族群，还不止一次对圣元帝国的领地发起攻击。
或许在内三圈的大人们眼中这是件好事，因为蒙古国的军队无力保护国民，导致大批民众为了生存，放弃蒙古国国籍，寻求帝国的庇护，这给帝国注入了新鲜的血液，也为某些人打开了上升通道，分明是有利于发展的好事。
但在身份低微的人类信徒看来，这是非常糟糕非常可怕的事情，因为物以稀为贵，后来者的加入并不意味着他们的地位得到提升，恰恰相反，三等公民数量骤增，使得人类地位一降再降。
更糟糕的是，人多了，食物消耗也更大了。自魔潮降临以后，外界对帝国的运输通道逐渐封闭，有限的库存粮食难以得到补充，而吃饭的嘴却在不断变多，由此导致的后果便是二等公民与三等公民获得的报酬与食物配额越来越少，早晚会降到饿死人的程度。
圣族大人当然不忍心让贫民窟里的人类活活饿死，谁愿意看到自家养的肉猪在无意义无价值的日常劳动中把那一身肥膘给消耗一空呢？
于是一项又一项政策出台，诱使贫民窟的人类自愿捐献身体，帝国的办法很简单，贴出告示，通告所有人，凡自愿成为被选召者，将与其余九十九位选召者接受筛选，其中九十九位光荣者将在享受三天美好生活后以没有痛苦的方式死去，并将遗体捐献给帝国，其亲属将获得一定数目的额外粮食配额，而最后剩下的一位幸运者，不仅能带回许多食物，还能拥有一等公民身份。
百中取一，多么渺小的概率，这分明就是帝国施用手段，以合法的名义谋杀平民，但应召者络绎不绝，未必都以为自己能够成为百分之一的幸运儿，只是有些人真的已经活不下去，又无力反抗，甘愿放弃生命，换来三天不愁衣食的好日子，并为家人做点贡献。
今天，又有一百位选召者在黑甲卫的押送下聚集在皇宫外围的演武场，个个神色紧张，有些甚至两腿发软无法站稳，因为他们知道自己即将迎来最终判决，而死亡率高达百分之九十九。
人类是求生欲最为强烈的动物之一，不论应召时鼓起了多大勇气，都会在三天时间里消磨殆尽，剩下的只有恐惧和侥幸。
一片肃杀的寂静中，如太阳般耀眼的圣帝缓步登上高台，她身着紫金二色的皇袍，头戴石冠，俯视下方。
第四百九十二章 屠宰工厂
最初选召模式是先定下幸存者，再让九十九位光荣者去好好享受最后三天生命。
但后来帝国高官发现，明知必死的光荣者要么自暴自弃，暴饮暴食，消耗更多食物，要么临时反悔，企图闹事出逃。
不给光荣者供应充足食物，不但会降低帝国的公信力，还会减少自愿应召的人数，因此帝国高官们改变策略，先让这一百位应召者过上三天不愁吃喝的生活，然后再选出幸运儿。
只要心里还有一丝侥幸和期待，就不会轻易闹事，而恐惧与期待交加的情绪则会让应召者食欲不振，只需给他们提供一些转移注意力的小玩具，便能剩下大量饲料对于帝国高官而言，喂养人类的粮食不能算食物，应该是饲料才对。
现在三天时间已经过去，又一批蠢乎乎的肉猪自愿走进刑场。
圣帝威严的目光在人群中扫过，最后停留在一个男孩身上。
温言本来打算随手指出一个幸运儿，但看到这男孩井水一般沉静的眼睛时，她忽然改了主意。
“你，叫什么名字？从哪里来？”温言指着男孩问道。
上百道目光聚焦过来，其他人类既惊惧又惶恐，有些人吓尿了裤子，还有些人则瞪着男孩，恨不得将他生吞活剥。
男孩屈膝行礼后回答道：“禀陛下，我叫毕长生，我爸妈把我从华夏海口带来这里。”
温言饶有兴致地打量着男孩，问：“你是我见过最平静的应召者，为何如此平静？”
“禀陛下，反正死定了，懒得多想。”男孩神情自然，不像在说谎。
“噢？你认为自己运气很差，一定不会被选中？”
“禀陛下，能被傻了吧唧的亲生父母带到这地方来，还被迫‘自愿’应召，我的运气当然很差，但这跟运气无关，选不选中都是一样。就算选中了转化成圣族，作为人类的我还是死了。转化只是进化？这种话，只能拿来骗三岁小孩吧，我今年都十二岁了。”
大逆不道的言论激怒了围绕在演武场外的黑甲卫，其中一名偏将亮出比钢刀还要锋锐的指甲，只等圣帝一个眼神，便要把这男孩大卸八块。
然而温言不但没有动怒，还被逗笑了。
“那如果我现在告诉你，我选你呢？你会怎么办？”
听了温言的问话，男孩脸色不变，认真想了想，跪地叩头后回道：“谢主隆恩，然后自杀。”
“噢？为什么？”
“禀陛下，成为一等公民是很荣幸，可我不想转化成圣族，万一转化成圣族还能保留身为人类时的思想，那就太糟糕了。爸妈给我取名毕长生，其实我想早点死，活着好累啊。”
“那你为什么还活着？有人阻止你自杀吗？”
“想多吃点肉。”这此回答问题，男孩倒是不假思索。
温言笑出了声，却让演武场外的黑甲卫噤若寒蝉。
“那如果我选了你，赐你一等公民的身份，但不让你接受转化仪式，而让你进学宫学习，等到成年以后令你入朝为官呢？”
这下连身披黑甲头盔的卫士都有些眼红，一个与肉猪无异的人类，居然有入朝为官的机会，真是洪福齐天。
但男孩却没有立刻答应，他低头盘算了一阵，问道：“请问陛下，有肉吃吗？我不吃人肉，最喜欢牛肉和羊肉。”
“蒙古国有不少牧民带来了牛羊，想吃多少就吃多少。”
“谢主隆恩！”男孩喜出望外，把头磕得砰砰作响。
“给他换身干净衣服，送到学宫，其他的都带去光荣了吧。”温言摆摆手，转身便走。
一名黑甲卫掐小鸡崽似的拎起男孩离开，剩下黑甲卫则押送着剩余九十九个被宣判死刑的应召者步行前往屠宰场。
不仅人肉和内脏需要保留，血液和脂肪也是好东西，在演武场动手，难免会浪费鲜血，保不齐还会有黑甲卫私吞内脏或肉块，所以要在装有自动化流水线的人肉工厂进行屠宰。
工厂职工会将这些应召者的身体各个部位按照价值进行区分，首先是价格昂贵的大脑，必须妥善分离然后用特制容器冷冻保存，因为当今圣上喜食恶人脑，上行下效，食用人脑的风气也在王公贵族间盛行，所以人脑是圣元帝国最为昂贵的奢侈品之一。
然后是人皮，皮肤剥离后可以制成饰品或家具，头发和体毛则用来提取动物性蛋白液，优质肌肉分离冷冻后专贡高层享用，劣质肉则做成肉排作为商品贩卖，心肺肝脾胃肾等内脏器官可以做成罐头，也可以打成肉沫，骨头碾碎后用来炖高汤。
至于肠子，清洗干净后做零食。
如此一来，一个完整的人类就分割成各种各样的商品，流入不同渠道，被圣元帝国不同阶层所消化，基本不会出现浪费。
至于屠宰过程究竟是不是毫无痛苦，谁在乎？反正死人不会开口。
人道主义精神？那是什么玩意儿？人类自己都没有的东西，圣族为什么要有？自诩正义之国的美联邦不也眼睁睁看着墨西哥难民在威廉之墙外面等死吗？
要说起来，那可真是浪费呢！如果美联邦或墨西哥能把这些难民拿来与帝国交易，岂不是双赢？
只可惜，没有那个运输渠道，而且假惺惺的人类也不会放下所谓的原则做这种交易，无他，帝国给不出足够的利益让人类去挑战道德底线罢了。
………………
走在前往议事厅的路上，温言眼角余光瞥见安琪儿一副心事重重的模样，出声问道：“在想什么？”
安琪儿答道：“我在思考陛下赦免那个人类的深意。”
“想到什么了？”
“圣族的行政管理能力远远落后于人类，因此朝中百官不得不保留部分位置给信奉我族并愿意为帝国效忠的人类。但如今这些朝中为官的人类，要么是豪商巨贾，要么是军政精英，他们必然会在圣族同僚的压迫下形成同盟，这意味着权力与派系的制衡，对帝王是件好事，对帝国却不是好事，所以陛下要培养人类官员，一来使信奉我族的人类看到晋升希望，二来更好地掌控百官。”
安琪儿给出自己的分析，末了微微点头，认为自己的确是个合格的皇储。
却不想温言哈哈一笑。
“你想多了，好玩而已。”
第四百九十三章 登其位，承其责（二合一）
因为好玩？多么荒谬的理由，但由陛下说出来却好像是理所当然。
当帝国百官聚集于议事厅共议国事时，陛下端庄肃穆，当敌人或乱臣贼子出现在陛下面前时，陛下恐怖可怕，当与自己和圣子、圣子教母私下相处时，陛下却又如此随性，像个任性的孩子，想到一出是一出，怎么好玩怎么来。
如此矛盾的结合，让人看不透到这到底是真实还是伪装。
由此想来，陛下真是位难以琢磨的存在，就像圣白大人一样，有种让其他同族永远猜不透他们心思的神奇能力。安琪儿心想，或许自己也要锻炼出这样的能力，将来才能驾驭朝臣。因为一位让人看不透的君王，才是一位能让臣子守矩本分的君王。
华夏古代的帝王便是如此，深居宫中少有外出，并非天生的宅男，只是深居于皇宫才能减少与臣子的会面，才能保持自身的神秘感。否则，一位性格脾气都被臣子摸透的帝王，是无法统御百官的，因为皇帝在被朝中百官看透后，很容易被权臣玩弄于股掌之间。
“小安，是不是觉得我很奇怪呀？一个随性好玩的个体，纵使自身武力强大，又怎么能做得了帝王呢？登上王位后为什么没有成为昏君呢？”温言忽然停住脚步，笑吟吟地看着安琪儿问道。
安琪儿立即低头，恭敬道：“启禀陛下，不敢。”
“噢，只是不敢，所以还是有这种想法？”
安琪儿既不点头，也不摇头，算是默认。
跟在旁边的近侍官上前解围：“陛下，百官已在议政殿聚集，您……”
“让他们等着。”温言瞥了一眼，不带半丝火气，但却吓得近侍官魂飞天外。
安琪儿知道朝中百官为何齐聚议政殿，因为那里即将召开建国以来规模最大的军事会议，按理说她该劝陛下以国事为重，但想到这次会议过后，陛下很可能御驾亲征，一去不返，安琪儿便没有开口。
“这样的矛盾始终存在，但同时又并非不可调和，你现在听不懂，以后就会懂得。”温言抬起头遥望华夏上京所在的方向，微微眯起双眼，一边回忆一边说道，“很久以前，在你还没有诞生之前，嗯，我是说在身为圣族的安琪儿尚未诞生之前，白就对我说过这番道理，当时我不以为意，但等到真正登上王位时，我才知道原来他的话也不全是胡说八道。”
“陛下，我不明白。”安琪儿更加疑惑。
“我的表达能力比不上白，光靠我说，你永远听不明白，换个办法吧。”温言展现出了从所未见的耐心，“你熟悉杨小千的生平吗？”
“非常熟悉。”安琪儿十分肯定地点头。
在安琪儿尚未诞生的远江战争时期，杨小千与刘远舟就被当时的圣族前辈们视为圣族大敌，圣白大人更是断言，如果将来人类能够战胜圣族甚至消灭圣族，那么做成这件事的人一定是二者之一。
现在看来，圣白大人的预言很准确，刘远舟已经战胜了圣族，而将来，在和平条约已签订并写入强人工智能核心代码的前提下，如果圣族有亿万分之一的可能被人类消灭，那么这份可能的名字一定叫作杨小千，不仅因为他有着超越其他人类的战力，更因为他有着其他人无法企及的坚定决心。
每位圣族都相信，利益可以打动绝大部分人类，但远江人除外，而杨小千更是死硬的远江派，纵使圣族拿出天大的利益，恐怕也不会让杨小千稍有动摇这一点圣白大人已经亲自验证。
所以，研究杨小千成了每位帝国高层的必修课，尽管华夏当局刻意封杀封锁杨小千的生平经历，但有了圣白大人的记忆，圣族学者能够整理出一份杨小千的人生轨迹，从小学到初中，再到高中，最后到穹顶降临，成立远救会，登上高位，手揽大权，每一道笔画勾勒都很清晰。
而将研究杨小千当作每日作业的安琪儿，对于杨小千的生平何止是熟悉，应该说是倒背如流，如数家珍才对。
“杨小千从一个人类高中生，到如今的觉醒者第一人，经过了几次明显变化？”温言问。
安琪儿不假思索地回答：“四次，亲手杀死圣白大人的人类原身是第一次，银座大厦遭遇战是第二次，与陛下对抗的国贸大战是第三次，新远江大决战是第四次，自那以后，杨小千的变化就微乎其微，或者说，暂时定型了。”
温言满意点头：“很好，嗯，所以四次变化与杨小千的觉醒完全无关，对吗？”
“咦？”安琪儿从没有这样想过，但仔细一想，似乎的确如此。
这真是件奇怪的事情，在圣族的认知中，人类与圣族有两点最为相似：一，无止尽的贪婪，二，心态与视角的变化往往与力量的变化直接相关。
“如果不是觉醒能力使杨小千发生改变，那么到底是什么让他从一个鬼灵精怪的人类少年，变成如今老成持重的觉醒者领袖呢？先不要急着回答，回答这个问题之前你先想想另一个问题，短短一年有余的时间，真的会让一个生理年纪不满二十的人类，在心理年纪上迅速衰老，变成四五十岁的中年吗？”
安琪儿哑口无言，人类的情感总是比圣族更复杂，尽管她已努力理解，尽管她也是位情感丰富的高等圣族、天生王者，可面对杨小千不合常理的变化，她找不到答案。
“回答不出，那就再想另一个问题：到底是什么引起了杨小千的变化？”温言循循善诱。
这个问题不难，用排除法便能得到答案，安琪儿眨了眨眼，回答道：“是位置，不是地位，而是位置。”
“对，是位置的变化，引起了杨小千的变化，登其位，承其责，当一个个体走到了能够决定其他同类生死存亡的位置上，他会自发地为这个位置负责，或许杨小千内心深处还是那个没长大的孩子，但幼稚的孩子不能站在这个位置上，所以他变了。”
安琪儿恍然：“所以您也变了，所以将来我也会变，未必是真正的改变，但却是无可避免的改变，区别只在于变成合格的帝王，或者无能的昏君，对吗，陛下？”
或许是因为安琪儿没有答出所有问题，亦或者是因为安琪儿早晚会自己发现答案，温言并未回答她的问题，拍拍她的小脑袋便转身走向议政殿。
走在路上时，温言以极低的音量嘀咕了一句。
“说起来，杨小千应该早就到了蒙古吧，这么长时间都不敢来找我叙叙旧，真是个怂包。”
………………
议政殿内，帝国百官以地位高低作为划分，各居其位，各怀心思。
温言与安琪儿步入议政殿后径直走向正对大门的龙椅，一百多位高等圣族与数十位人类齐齐躬身，屈膝行礼。
紧接着，十二位红衣主教组成的枢机团排成一条长队走进议政殿，站在专属于圣教的区域面向龙椅低头行礼后，便坐在自己的座位上，议政殿内除皇储、圣子与圣子教母以外，只有他们能拥有座位。
“北方战事，说吧。”温言指向罗纳尔多，直奔主题。
安琪儿惊讶地瞥了眼温言，今天她连“众爱卿平身”的恶趣味都抛在一边，可见北线战事的紧张程度。
在远江时期罗纳尔多就追随圣白大人左右，同时期的圣族元老只剩一位咔咔。咔咔信奉进化之主，是枢机团十二主教之首，而罗纳尔多如今官拜大将军，手掌龙虎印，在大规模战役中承担高级军事指挥官甚至是最高军事统帅的职责。
罗纳尔多不久前从帝国边军的军营里赶回议政殿，带回一个足以震动朝野的坏消息：帝国以南三百公里处，有规模庞大的魔潮直奔帝国而来。
这是早晚都要发生的事情，尽管帝国位处荒漠，但蒙古国贫瘠的人口与动物数量，根本填不饱魔潮怪物的胃口，再加上在蒙古国政要逃亡华夏与俄联邦寻求庇护后，大批失去正府保护又无力跨越国境的蒙古国难民只能成群结队逃来圣元帝国。
香喷喷的肉都往这边跑，