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“后来啊,”他无奈地摇摇头,“云袖被活埋了,我受到很大刺激,几度想要逃离。老太太为防止我离开,便在我服用的汤药中加了能致人疯癫的药粉,我知道这个家族会一直囚禁我,直至老死,所以我才佯装疯了,避开众人视线,一直过了这么多年。”
柳清浅不知道,原来在蒲三叔装疯的背后还有这么一个故事,不知道这么多年,他是如何熬来的。
“这么说来,上次救我的人果然是你了?”
蒲三叔点点头,说:“在你们初入蒲家时,我便提醒过你们这座宅子会吃人,想要你们离开,但你们以为我说的是疯话。也正因为我是疯子,并没有人注意我,所以我能在暗中默默关注你们,直到发现你想要逃离这里,我便想要帮你,谁知……”
柳清浅无奈地摇摇头,说:“谁知我虽然离开了蒲家,却没有选择您说的逃离路线,最终在小庙中被抓住了,被蒲须桐砸断了双脚。”
“其实,早在你们进入蒲家时,我就知道蒲须桐将来也会被这个宅子同化的。”蒲三叔平淡地说。
柳清浅有些惊诧,问:“您说什么,同化?”
蒲三叔点点头,“在我很小的时候,便发现这宅子里藏着个奇怪的东西,由于我从未见过它,我也怀疑自己的猜测,不过每每我感受到它的力量,又能确定它真的存在。”
“什么奇怪的东西?”
蒲三叔思忖了一下说:“蒲家先祖,蒲庶!”
“蒲家先祖?他不是死了吗?”听到这里,柳清浅不免一阵心悸。
蒲三叔应了一声,道:“没错,他人是死了,不过精神却留下了。你应该知道,蒲家是一个遵守孝道的家族吧?一举一动都和孝道扯上关系,这其中原因想必你也听说过,蒲家先祖有一段故事,之后各种有关孝道的框架也流传了下来。表面看起来,是在规范大家遵守孝道,实际上它就是一股无形的力量,摧残着每一个人,同化每一个人。”
柳清浅被蒲三叔的这番话震撼住了,虽然她也感觉蒲家大院十分诡异,却从未想到根源在此。
黑雨越来越大,雨滴猛烈地击打着单薄的伞面。蒲三叔便带着她来到了墓地旁边的一个小亭子内,面对面坐下。
亭外,黑色的雨丝正互相纠缠着,落到地上,汇成一条条黑色的小蛇,朝各自的方向逃开了,好像那里有诱人的自由,让它们义无反顾地追寻。
蒲三叔将伞竖在一边,继续说着:“在蒲家,我们是没有个人自由的,生为蒲家人,死为蒲家鬼。每一个蒲家子孙的意志都要以父母为先,服从是我们的天职。⒌㈨⒉我们没有权利,只有尽孝的义务。”
真是让人恐怖的孝道,柳清浅曾认为这是一种美好温馨的象征,仔细想想,这其实是一道不折不扣的锁链,锁住每一颗自由的心。
蒲三叔说到这里的时候,看了看柳清浅,说:“你在蒲家待了这么久,也该体会到了吧?蒲家不会给你任何自由,老太太只是在用祖宗的法则来满足一己私欲,我想,她也曾是被摧残者。只不过现在成了当家人,她要让所有晚辈和当年的她一样,体验这种被摧残的痛楚,她则享受着这种变态的快感。”
柳清浅看了看亭外的黑雨,由于雨势越来越大,几米之内已经氤氲起了浓浓的水汽,腥味藏在水汽中,像挥之不去的阴魂。
“你该清楚,在蒲家,生殖是最高美德,能为蒲家延续香火,便可拥有无上优待。西方人信仰上帝,我们却不是,人死后的唯一寄托是香火。孔子不是说过吗,父母生之,续莫大焉,所谓男婚女嫁,便是‘上以事宗庙,下以继后世’。祖先的精神是不朽的,生孩子,尤其是生男孩成了你们人生的头等大事。”
没错,樊氏正是由于长期无法生育,服用了大量偏方之后,最后生出了一个怪物。大太太则是因摔倒失子,靠妙人道姑的血泥娃娃吃掉了死胎,却诞下了一个痴儿,一生受尽冷眼。还有年纪轻轻的唐婉,为了一劳永逸,竟听取金蝉的代孕之计,最终丢了性命。
柳清浅的眼前突然浮现出一个让她心寒的画面,在女儿出生的第九十九天,老太太说到了百岁葬,蒲须桐屈从了老太太的意志,将自己亲生女儿抢了过来,交给了老太太,一个刚开始的生命便匆匆消逝了。
想到这里,眼泪从眼底涌了出来。
“关于君竹的事情,我也略知一二,你不要太过伤心了。”
柳清浅点点头。
“你可记得,当时为了老太太的痼疾,我大哥亲手剜下须淼的心脏。小时候,他也有自己的理想,不过最终被这个家族,更确切地说是被父母培育成了孝道的心奴。在他们看来,包括你我在内,我们只不过是上一辈的财产,在中华民族浩瀚的文化中,为了让父母过得舒服一些,子孙的任何牺牲都理所当然——所以他才泯灭心底最后的人性,剜下亲生子的心脏,只为一个飘忽不定的药引。”
柳清浅蓦然发现,蒲家其实是一个熔炉。推入炉中,熔化,然后放入模具,成为另一个人。
蒲三叔说了半天,终于将话题引了回来,“我刚才的话你应该理解,这便是所谓的看不见的杀戮和同化。”
柳清浅嗯了一声,道:“您所说的是蒲家先祖通过这么一种模式和体系,让自己的精神通过子孙的肉体不断地延续下去,不管我们出生时有何不同,不管我们拥有怎样的理想,在蒲家,只有一种可能,被这种孝道打磨成一模一样的人,成为上一代的复制品!”
“没错,蒲家先祖并不可怕,可怕的是他这种孝道体系一代一代延续了下来,大家只不过都是他的复制品而已。”
二人忽然都不说话了,陷入了一种难以名状的沉寂里。雨声哗啦啦的,敲打着各自的心事。她凝视着蒲三叔,仿佛在他的黑色瞳人里藏着无尽的心事。“其实,我一直困惑于一件事,那便是杀害樊氏的人究竟想要隐藏些什么。”
蒲三叔思忖了一会儿,才缓缓开口道:“其实,他们只是想要隐藏蒲须桐母亲的事情罢了,却设出这么一个纷繁复杂的局。”
柳清浅没想到这里还和蒲须桐母亲有关,当初她本以为会从樊氏的口中得知这个故事,不过却因她的死亡搁浅了。现在蒲三叔再次说到蒲须桐的母亲,究竟这个神秘女人身上藏着什么故事?
“蒲须桐的生母身上藏有什么,值得众人如此隐瞒?”
蒲三叔长舒了一口气,说道:“二十五年前,有一家姓沈的大户人家路过蒲家,沈老爷说家乡遭了难,带着家眷和一些用人逃了出来,临行前,他们丢弃了不少古董和珍品,只携带了十箱金条。蒲家老爷非常好客,便让他们留宿,沈家小姐长得貌美如花,知书达理,老太太非常喜欢,便为我大哥提了亲,不过却被拒绝了,说她已有婚约,提亲之事只好作罢。谁知当晚……”
“怎么了?”
“当晚,蒲老爷便命令牟叔将沈家人都杀害了,只为了谋取他们的十箱金条,我亲眼见到他们将尸体丢到了莲塘中,又将金条私吞了,不过唯独留下了沈家小姐,她最后被迫同我大哥成了亲。由于拒婚,在蒲老爷和老太太的压迫下,我大哥强暴了沈家小姐,致使她最终怀上了蒲须桐。沈家小姐几次逃跑,最后被残忍地敲断了双脚,她始终没有屈服,所以我决定帮助她。”
“帮助她?”
蒲三叔点点头,说:“蒲家有烙生的惯例,作为蒲家长孙,蒲须桐出生后不久便要被带到观音庙中祈福烙生,这是沈家小姐带着他离开蒲家的唯一机会。在祈福的过程中,我偷偷燃了一把火,慌乱中,沈家小姐将孩子交给了丫头阿阮,我则助她们逃离了狸子墓。不过,蒲家人随后发现孩子遗失了,便将沈氏折磨致死。”说到这里时,蒲三叔有些哽咽,“我躲在角落里,看她被来回拉扯着,眼睛中散发出一股生的力量,她知道,蒲须桐已经离开了,他平安了。”
只是她不会想到,蒲须桐在离开这里二十多年后,还是机缘巧合地回来了。或许,这座宅子有一股神奇的力量吧,冥冥中,让它的子孙再次回来。
“我之所以和你说这么多,是想告诉你,即使像沈家小姐这样的女人,都想着如何逃离蒲家,你不能对自由失去希望。我听说,老太太即将把当家人的位置交给蒲须桐,交换条件是他们一起开启孝子全图的秘密。这两天我会散布这个消息,蒲家肯定会放松看管,你趁机离开吧,去寻找你自己想要的生活。”
自己想要的生活,是什么样的生活?柳清浅也不知道。她曾以为跟着蒲须桐回到蒲家大院后,便是她想要的生活了。现在看来,却不是。
不过蒲三叔说得对,她要去寻找。
“你快回去吧,虽然下着大雨,不过被人看见我们在这里说话总是不好,说不定会给你惹上麻烦。”话落,蒲三叔拎起伞,匆匆消失在雨帘中。
【通往地狱的路?】
黑雨的雨势越来越大,哗啦哗啦的雨声浇灌着每一个人空虚的心。
不知道从哪里来的消息,说蒲家先祖的财富即将出现了。三天后,第二十五幅《孝子图》的秘密被开启之时,孝子全图将揭开一个惊天秘密!
所有丫头、家丁都变得兴奋起来,兴奋中又透着一股隐隐的不安。老太太的身体每况愈下,她迫不及待地想要揭开这个谜底了。转眼三日便过,约定的日子到了。
蒲须桐带着命锁来到了蒲家祠堂,这个一直被藏起来的禁地,这里便藏着蒲家先祖留下的孝子全图。不知道为何,整个外堂挤满了蒲家的丫头和家丁,大家似乎都想要看看这个一直被藏起来的秘密。蒲须桐有些惊诧,即使是身体虚弱的蒲二叔和二太太也由用人搀着出了房间,众人中唯独少了柳清浅。
蒲须桐不知道,此刻的柳清浅正准备逃离蒲家。他害怕事情有变,便让下人将她请了过来,柳清浅没想到这时会有人来请,为了不暴露想逃离的计划,她便随用人去了外堂。
众人齐齐到场,牟叔大声说道:“大家听好,一直被隐藏的蒲家先祖的财富之谜即将被揭开,孝子全图的秘密已经被解开了。老太太高兴,赏赐每人银元十块!”
这时候,在牟叔的主持下,老太太取出了一个精致的大盒子,所有人的目光不禁投了过来。
盒盖掀开的一瞬,一直藏在暗处的第二十五幅《孝子图》终于露面了。这石盘带着一股岁月的沧桑,上面有五个凹槽。牟叔先是将这最后一幅《孝子图》嵌入了孝子全图的中央。那二十四块嵌在地上,依着著名的二十四孝故事打磨而成的昆山之玉。
老太太又将这三把命锁嵌入相应的凹槽。众人的目光又聚集在了蒲须桐身上,他随即取出另外两把命锁,小心翼翼地嵌在了这块石盘当中。
一直被隐藏的秘密要被揭开了吗?
是的,要被揭开了!
大家屏住了呼吸,即使是老太太和蒲须桐也充满了不安,究竟这个石盘的秘密有多么惊天动地,他们根本不知。
命锁嵌入命盘后,命盘并没有任何改变。大家紧张的心情瞬间松懈了下来,老太太不禁说道:“难道,命锁是假的?”
蒲须桐急忙说道:“怎么可能!”
正当众人困惑不解时,出现了戏剧性的变化。让人无法置信的是,二十五幅《孝子图》开始诡异地重新拼凑,最后竟然全部翻动成了黑色的石盘,石盘中央有一个石钮。随着石钮被用力地拧开,蒲家的祠堂的大堂部分竟然被打开了。随着咔嚓一声,地面露出了一个方方正正的入口,边长约两米。
这个入口下方通向哪里?
地狱,还是别的什么地方?
蒲须桐急忙叫道:“老太太,这里出现了一个入口,我想,蒲家先祖的财富一定藏在这下面,说不定是一个墓室!”
谁会想到蒲家先祖的墓室就藏在蒲家祠堂下面?老太太也十分惊诧,不过柳清浅却感觉哪里有些怪异,但到底是哪里怪异,她一时又说不上来。
牟叔试探性地问道:“老太太,我们要不要下去?”
老太太点点头。
牟叔向曹屠使了一个眼色,“你和小哑子走前面,以防意外,其他护院跟在后面,保护老太太的安全。”他看了一眼蒲须桐,说道:“大少爷,您陪在老太太身边吧。”
蒲须桐应了一声。
一切安排妥当。
曹屠便同小哑子最先进入了黑色的世界,众人在上面焦急等待着,只听下面传来曹屠的叫声,“顺着石阶下来后是一条地道,虽然黑暗,却没有什么机关,你们可以下来了。”
听到曹屠的话,众人皆放心了。
在蒲须桐和牟叔的搀扶下,老太太慢慢下了石阶,光线越来越暗,最后只剩下了手中的火把发出的微弱光芒,不过还是能够勉强看清周围的一切。
曹屠和小哑子走在前面,几个护院跟在后面,老太太和蒲须桐、牟叔紧随其后,然后是蒲二叔、二太太和柳清浅,他们身后是一群丫头、婆子、家丁和剩余的护院,一众人好似条蜿蜒在黑暗中的蛇,细细长长的。
看不到头,亦看不到尾。这个黑色洞口下是一条漫长的地道,众人走了这么久,仍旧没有走到头。由于长时间在这种黑暗环境中前行,大家都变得非常压抑,偶尔抬起火把看看两旁的墙壁,目光也被奇怪的壁画压了回来。
在行走的过程中,柳清浅忽然想到,若这里被第一次开启,里面肯定会充满了不少污浊之气,可他们走了这么久,虽然有些呼吸障碍,却无大碍。这么多人,呼吸需要大量的氧气,所以这条隧道一定有人来过,且不止一次!
这条幽深的隧道究竟通往哪里,是蒲家先祖的墓室,还是另外一个世界?
而来过这里的人又会是谁?
一切不得而知!
【隐藏的世界】
不知道走了多久,曹屠突然大叫一声:“到头了!”
这三个字好似兴奋剂,让众人从浑噩的状态中醒了过来,由于长时间行走,老太太的身体有些吃不消了,不过当她听到这句话时,精神也为之一振。远远的,他们看到了一片广阔之地,前方赫然立着一座大门,装潢和现在的蒲家大院的大门一模一样!
太奇怪了。
这地下竟然有一个和蒲家大院一模一样的大门!
门后是什么地方?难不成是另外一个蒲家大院?众人面面相觑,一股寒意蹿上身来。
最后还是牟叔上前将这扇“蒲家大门”推开了。推开的不仅仅是门,还是另外一个世界。众人跟了上去,他们没有想到,这门后竟然藏着一个大宅院,他们第一眼便认出了,这里是蒲家。这个地下的大院和地上的大院几乎相同,而且这里的一切都十分崭新,鲜艳得逼眼!
这究竟是怎么回事?为何这长长的隧道后还藏着一个和蒲家大院相同的院落,只不过无人居住。
东院、莲花苑、红蓝阙、迭香阁、春风阁等等,无一例外。众人转了一圈,他们越走越怕,最后在一间石室前面停住了脚步。石室前面立着一块墓,上面写着四个字:蒲庶之墓!
众人都知道,在地上的蒲家大院中并无这个蒲庶之墓,更无这个墓室,传闻蒲家先祖蒲庶死亡后,尸体便诡异消失了。
难道,这个奇怪出现的石室里藏着蒲庶的尸体?
牟叔急忙凑到前面,惊喜地说:“回老太太,这里真的有一个墓室,应该是蒲家先祖的墓室了!”
老太太和蒲须桐亦十分激动,他们抛开所有猜测和不安,挪步上前,众人合力推开了墓室的门,墓室里黑漆漆的,不过老太太能够确定,这墓室就是蒲家先祖的墓室!
没想到,他生前为自己建了这么一个隐秘的墓室,还将墓室的位置藏在了孝子全图中,几百年后,孝子全图集齐,秘密被打开了,墓室也将再次被世人进入。
老太太激动地说:“牟叔,你们快些进去看看!”
牟叔点点头,然后对曹屠说:“你和小哑子先进去吧。记得,不要忘了我们的约定。”
对于最后一句话大家并未在意,众人只是随着火光进入这间墓室。随着数十把火把的点燃,整个墓室变得灯火通明。
瞬间,众人被这墓室中的一切震撼住了!这简直不能用单纯的“壮观”二字来形容了。
这墓室的内壁竟然是金色的,在火光的照耀下,闪着诡异的光芒,地面上也是镀了一层金子,谁会想到,蒲家先祖的墓室竟是一个不折不扣的黄金墓室!
老太太被震撼住了,蒲须桐也惊讶得说不出话来,蒲二叔和二太太忘记了身体的不适,只是直勾勾地盯着金碧辉煌的四壁,一直跟在后面的仆人们更是感觉两腿发软,他们只觉得自己进入了一个奇异的世界!
从未见过,想过的世界。
太诡秘了。
这个世界只有金子!一个金子打造而成的神秘之地!
老太太颤抖着,她将所有的恐惧和激动全部吞进了胃里,赞叹道:“这一切简直……简直是太壮观了!”
众人的目光由墓室的四壁落到了墓室的四周,四周摆满了各种各样的珍奇字画、古董花瓶、玉器以及其他珍品,总之应有尽有,看来传说中蒲家先祖是收藏大家的说法没错,这里的东西随便一件就能够买下一个狸子墓。若这些宝物全部出世,这个国家将会怎样?
简直是无法想象。
简直是不敢想象!
这时,不知道谁叫了一声——“看,棺材!”
众人的视线这才回到了墓室中央。墓室中央没有其他,只有数十具金色长棺。这棺材由金子铸造,没人能想象铸造这些金棺材需要多少原料,更不知这金棺材中躺着些什么人。
这数十副金棺材按照某种规则整齐排列着,每一副棺材前面都挂着一个牌子,牌子上面似乎写着什么。
蒲须桐急忙凑了过去,他看了几个牌子,上面都写着蒲某某,净是些他不认识的名字。不过当他的目光挪到了其中一副的时候,他看到了一个熟悉的名字:“蒲艄远!”
他不禁倒吸一口冷气。
瞬间,他被一股巨大的恐惧袭击了,他扭头看了看老太太,老太太也靠了过来,显然她也发现了其中古怪。这些金棺材上面写着蒲家各代祖先的名字,她看到了蒲家老爷的名字,还有蒲家大爷、大太太、三太太、蒲家四爷和四太太的名字,她没有想到,蒲家四