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高彦拍腿叹道：「有道理！不过你说的是北方诸雄争霸之战，与我们营救千千的秘密行动有甚么关系呢？」
燕飞道：「关系将大得很。我问你一个问题，在正常的情况下，如慕容垂一直寸步不离千千主婢，我们如何救人呢？」
高彦呆瞪着燕飞，像首次肯脚踏实地的面对残酷的现实般，容色渐转灰黯苍白，颤声道：「根本没有机会。」
又颓然道：「若你燕高手是要刺杀慕容垂身边某一个人，还有一丝成功的可能性，却绝不是救走两个人，而其中的小诗根本不懂武功。除非……」
燕飞鼓励的道：「除非甚么呢？」
庞义的声音在入口破门处接下去道：「除非我们能打垮慕容垂随身的精锐军团，如此方有拯救她们的真正机会。」说罢把摘来的野蕉随手抛在两人身旁，颓然挨着门墙坐下，把脸孔埋进双手里。
高彦拍腿道：「好！让我立即返回边荒集去召救兵，把荣阳弄个天翻地覆。」
庞义默然无声，只有沉重的呼吸。
燕飞冷冷瞧着高彦。
高彦发呆片刻，像在自问自答，又像在征询两人意见的道：「难道不行吗？」
接着双目湿起来，两片嘴唇颤动，说不出话来。
庞义抬起头来，双目直瞧着从屋顶破洞延长进来的野藤蔓，道：「即使出尽边荒集的好手，要硬撼慕容垂的军队，也只是自取灭亡。恐怕尚未到荣阳，早被打个落花流水。」
高彦呜咽道：「纵然明知是送死，我们也要去试一试，就我们三个去想办法，不要牵累边荒的兄弟。死便死吧！千千和小诗是我们带到边荒集的，我们……」
说到最后一句，已无法完句，代之是控制不住的哭泣。
燕飞任他哭了一会，神情冷静，双目精芒闪闪，道：「要救回她们，天下间只有一个人可以帮我们。」
高彦一震，现出半信半疑的神情，呆看燕飞。
庞义问道：「谁？」
燕飞一字一字的缓缓道：「我的兄弟拓跋珪。」
高彦愕然道：「拓跋珪？」
燕飞目光扫视两人，肯定的道：「楚虽三户，亡秦必楚。慕容垂在北方根本没有对手，只有拓跋珪是唯一例外，他更是慕容垂最顾忌的人，亦惟有他训练出来的部队，可与慕容垂的无敌雄师在战场上决胜负。救回千千和小诗的唯一途径，是与拓跋珪全面合作，助他打败慕容垂，他则助我们救人，再没有另一个方法。」
庞义怀疑道：「拓跋珪真的如此了得？」
燕飞淡淡道：「你有更好的提议吗？」
两人无言以对。
燕飞目光投往窗外，道：「我到边荒集去，是要逃避战争的杀戮生涯，岂知却愈陷愈深，现在只好认命哩！你们立即返回边荒集，我则起程往盛乐找拓跋珪，用尽一切手段助他对付慕容垂，明白吗？」
庞义道：「小彦回去好了，我要随你一道去，此事我绝不会袖手旁观，我宁愿冒杀身之险，也不愿度日如年的过日子。」
高彦失声道：「我怎可以独善其身？我也要到盛乐去。」
燕飞微笑道：「好吧！吃饱野蕉后我们立即起程。十来天的工夫，你们该会明白因何我认为拓跋珪是我们最后的希望。」
刘裕在小建康的原匈奴帮总部，现易名为「振荆会」内见到屠奉三。
对方在内堂接见他，没有任何手下陪伴，包括其头号心腹阴奇。只看如此排场，便知道屠奉三肯和他「谈心事」。
两人隔几坐下，喝着香茗，悠闲得有点像朋友聚旧聊天，事实上两人是友是敌，只在一念的变化。
屠奉三首先进入正题，微笑道：「刘兄是否来道别呢？」
刘裕苦笑道：「屠兄猜得准哩！」
屠奉三淡淡道：「刘兄可知我为何一猜即中？」
刘裕继续苦笑，缓缓摇头。
屠奉三吁出一口气，上望屋梁，徐徐道：「自边荒集光复以来，有几件事一直萦绕心头，第一件当然是燕飞三人的拯救行动，而刘兄何时回广陵去，亦是我关心的事。」
接着目光投往刘裕，迎上他的目光，双目神光闪闪的道：「因为刘兄愈早回去，愈显示谢玄内伤严重，否则刘兄会长留边荒集，因为在这里刘兄更能发挥效用。」
刘裕道：「我来找屠兄前，早晓得瞒不过屠兄，不过我仍决定来和屠兄好好谈一谈。」
屠奉三单刀直入的问道：「谢玄还有多少天的命？」
刘裕毫不犹豫的道：「或可拖多数十天，又或拖不过明天，恐怕玄帅本人也不敢肯定。」
屠奉三一震无语。
刘裕道：「屠兄可把今次我来见你的事，或说过的其中一些话，包括玄帅的情况，知会南郡公，我绝不会因此怪屠兄。」
屠奉三竖起拇指道：「不愧是我屠奉三的好对手，屠某清楚哪些话该告诉南郡公，哪些话该隐瞒，刘兄请放心。」
刘裕感激道：「我今次回广陵去，将会经历人生裹最凶险的一段时光，卷入朝廷和北府军系间最激烈的斗争里，生死成败难卜，但我却没有丝毫恐惧之意，只会全力以赴，力争到底。希望屠兄予我一点时间和机会。」
屠奉三凝望着他，似要把他看个仔细，唇角绽开笑意，点头道：「明知山有虎，偏向虎山行。若我分析无误，刘兄根本没有半分成功的机会，只堪作谢玄的陪葬。」
刘裕淡淡道：「如我死不了呢？」
屠奉三哈哈笑道：「那我会对刘兄刮目相看。」
刘裕道：「只是这句话便足够了。」
屠奉三皱眉道：「一句话怎足够呢？我还可以帮刘兄一个忙，于上报南郡公的信函里，指出刘兄是北府里可以争取的人才之一，如此将对刘兄有利无害。」
刘裕愕然道：「南郡公肯相信吗？」
屠奉三欣然道：「有谢玄在，打死他也不会相信，可是谢玄若去，南郡公将成为司马皇朝外最有势力的人，也成为对抗孙恩和北方诸胡的唯一希望，一切都会改变过来。」
刘裕比任何人更明白屠奉三正在试探他，看他是否是诡谲的政治斗争里的好人材，如他执着古板、一成不变，便可置他于不理。
点头道：「此计妙绝，多谢屠兄。」
屠奉三长笑道：「谢玄果然没有看错你，换了是其它人，必会断然拒绝。只有刘兄明白到谢玄去后，整个南方将会出现天翻地覆的变化，任何事都会发生。」
刘裕道：「屠兄肯予我一点时间静观变化吗？」
屠奉三坦然道：「在南郡公与聂天还结盟前，我绝不会为任何渺茫的希望作出任何承诺，现在却可以给你一个肯定的答案，你要我给你多少时间？」
刘裕道：「三年如何？」
屠奉三长吁一口气道：「三年说长不长，说短也不短，刘兄有多少成把握？」
刘裕断然道：「我有十足十的把握！」
屠奉三仰天一阵大笑，倏地探手过来，道：「好！在这段期间内，我绝不会动大江帮半根毫毛，刘兄请放心回去。」
两手紧握在一起。
第七章密谋造反
江陵城，大司马府。
桓玄三天前从宜都赶来，立即遣散府内婢仆，改换为他的人。他敢保证没有人敢说他半句坏话，因为荆州的兵权已牢牢握在他手上，连司马皇朝也要看他的脸色做人，何况只是些下人。他非是不想杀尽府内之人，但那等若明白告诉别人他心虚，且会令他的声誉受到折损，不利于即将展开逼司马曜退位的行动。
他站在当日与桓冲争吵的地方，重温着当日的情景。
那时他只是感到愤怒，尚未动杀机。
亲兵来报，杨全期到。
桓玄道：「请他进来。」
对于司马皇朝，他是彻底地仇视，更晓得因桓温当年求加「九锡」之礼，此为历朝权臣受禅之前的荣典，触犯了司马皇朝的大忌，虽因桓温早死没有成事，已令司马氏对桓家存有芥蒂。
还记得他十六岁时随兄桓冲到建康去，一日到琅琊王司马道子府上参加宴会，碰上司马道子喝醉，竟当着众多宾客前问他「桓温晚年想做贼，是何原故？」弄得仍少不经事的他狼狈不堪。
就是这句话，令他立下决心，定要杀尽司马氏的人，并取而代之，完成父亲不竟的遗愿。
一直以来，他最尊重的人是培育他成才的兄长桓冲，最顾忌的是谢安、谢玄叔侄，现在桓冲和谢安已作古，四天前更收到屠奉三从边荒集传来的消息，指从刘裕处得到确凿情报；谢玄只有数十天的命，使他感到夺取皇位的时机终于来临，故回到江陵。
江陵是荆州刺史府所在之地，更是他桓氏世代盘据之所，在这裹桓家的势力根深蒂固，即使荆州名义上的施政者，刺史殷仲堪也须看他的脸色做人。
杨全期在身后向他请安。
桓玄道：「坐！」
杨全期见他站着，那敢坐下，忙道：「卑职站着便成。」
桓玄并没有回头来看他，不过对桓玄这种倨傲态度他已习以为常。杨全期也是出身高门大族的士人，只不过他家渡江稍晚，故远及不上桓家的显赫。在自恃家世的桓玄眼中，当然不把他士族的身分放在眼内。
一个月前，他领兵从边荒集返回荆州，向桓玄作出书面的报告，连同屠奉三的密函，送交给在宜都的桓玄，却一直没被召见。直到今天，在桓玄抵江陵的第三天，方获接见。
可以想象杨全期的心情是如何惴惴不安。
桓玄终于转过虎躯，冷冷瞧着他道：「全期你告诉我，当日奉三来见你，你有甚么感觉？」
杨全期一呆道：「我不明白南郡公的意思。」
「南郡公」是尊贵的爵位，本属桓温。
当桓玄五岁之时，桓温的长子桓熙和次子桓济等，力图从最能干和最得桓温宠信的桓冲手上夺权。桓冲直忍到桓温去世的一天，方下手对付仇视他的众兄弟，又称桓温遣命由小儿子桓玄继承爵位，于是桓玄五岁便成了南郡公。自此桓玄改称桓冲为大兄，彷佛其它兄弟不存在的样子。
桓玄举步朝他走过来，两手负后，神态悠闲的道：「有很多事，表面上我们丝毫看不出有甚么不妥当的地方，可是却会有一种没法解释的感觉，隐隐感到事情非如表面般的简单。我要问的便是你当时的感觉，有否感到奉三话虽说得漂亮，事实上却是心存怨怼，兼且密藏背叛我的心？」
杨全期整个人感到凉浸浸似的，生出不寒而栗的感觉。一方面是因桓玄这种不讲理性，只凭主观感觉和好恶；对人作出判断的态度，使他心生寒意。兔死狐悲，若现在或将来的某一刻，桓玄亦以这种方式来判断自己的忠诚，教人如何适从。
另一方面是来自桓玄本身，当他朝自己举步走来，发自他身上的一种奇异似有似无的寒气，正不住增强。此显示桓玄身具的先天真气奇功，在过去一段时间有突破性的长进，因为这是他以前从未在桓玄身上感验过的。
不论任何一方面，桓玄都是个可怕的人。
杨全期装出思索的神色，事实上他脑袋是一片空白。道：「全期当时并没有特别的感觉，只是觉得屠大人之言合情合理，而当时我军正处于进退两难的穷势，事情的变化实在来得太突然。」
桓玄在他身后五步许处立定，没有作声。
杨全期不敢回头，不过从他发出的先天异气，可清楚感觉到桓玄的位置，更掌握到桓玄处于绝对冷静的状态中。那是一种特级高手的境界。
桓玄忽然笑道：「你道奉三在信内写了甚么呢？」
杨全期忙道：「卑职对屠大人信内所言毫不知情。」
桓玄轻描淡写的道：「奉三的密函充份表现出他的才智，那并不是一封向我解释他所作所为的陈情信，而是向我描述出在现今的形势下，最佳的军事策略。奉三确是了不起，令我不但不忍责怪他，还不得不支持他，让他继续当半个叛徒的角色。」
杨全期讶道：「半个叛徒？」
桓玄没有直接回答他的问题，道：「奉三的立论是一天南北没有统一，一天边荒继续存在，将没有任何势力可以独霸这无法无天的地方。而边荒集存在的价值，正因她有别于天下任何一个城集。所以我们若要参与边荒集，这个自古以来从没有出现过的危险游戏，必须依边荒集的游戏规则行事，如此方可以成为得益者。全期认为奉三这个说法如何呢？」
杨全期仍未弄清楚桓玄对屠奉三的「心意」，避重就轻的道：「荒人悍勇成风，且出现没有人想象得到的空前团结，加上对边荒的熟悉，故燕国天师两军虽费尽九牛二虎之力，勉强攻下边荒集，可是慕容垂和孙恩一离去，边荒集便被荒人收复。由此看来，要攻下边荒集固不容易，保住边荒集更是难比登天。」
桓玄又从他身旁走过，陷入深思中，移到一扇窗前，朝外瞧去，点头道：「若没有奉三，我们今趟远征边荒集的行动确是一败涂地。可是我可以信任奉三吗？他远在边荒集，我如何可以控制他呢？」
杨全期听得心中产生出另一阵寒意，屠奉三是陪伴桓玄成长亲如兄弟的战友，仍如此被桓玄怀疑，其它人将更是不堪。
他更清楚屠奉三一直对桓玄忠心耿耿，直至桓玄舆屠奉三的死敌聂天还结盟。
桓玄叹道：「奉三在信内表示明白我拢络聂天还的原因，因为北府兵水师与我们实力相若。如我们再被聂天还牵制，将无法控制大江，与聂天还结盟是唯一的选择。你看！奉三是多么善解人意。」
杨全期直至此刻，仍弄不清桓玄对屠奉三的态度，哪敢答话。桓玄从来不是以德服人，但他的威慑力同样有效。
桓玄转过身来，微笑道：「今次全期做得很合我心意，因为如你不当机立断的撤兵，我敢肯定你的遭遇会比聂天还更不堪，且会把奉三半真半假的背叛变为真实，而在当时的情况下，你们根本没有还手的能力。」
杨全期放下心事，回荆州后一直在恐惧裹过活，怕的当然是桓玄会因他无功而还降罪于他。
不过另一方面又心里不服，听桓玄的语调，似是把屠奉三看得比自己高上不止一筹。
低声道：「卑职当时已作好最坏的打算。」
桓玄摇头道：「奉三绝不会蠢得与你们正面硬撼，而会采用孤立和截断粮线的持久战，到你们捱不下去被逼撤军时衔尾穷追。边荒是荒人的地盘，优劣之势清楚分明，你们绝没有机会。以聂天还的精明，仍要损兵折将而回，若非一场豪雨，我们或会痛失伙伴。」
他说的全是当时的事实，杨全期登时语塞。
桓玄移到窗旁站立，像有点怕被射进来的夕阳光照耀着，双目闪闪生辉，似在自答自问的道：「我可否信任奉三呢？」
杨全期道：「只要看他往后的表现，不是可一清二楚吗？」
桓玄道：「四天前他才着人送来了一批优质胡马，并传来一个可以影响我全盘计划至关重要的消息。不用瞎猜也可知道他会有非常出色的表现。」
杨全期讶道：「那主公还有甚么好担心的呢？」
桓玄微笑道：「这并不足够。」
接着盯着杨全期，一字一字的道：「他唯一消解我对他疑虑的方法，就是把大江帮的余孽斩草除根。当他把江文清的首级送到我案上的一刻，我才可以相信屠奉三仍是以前的屠奉三。」
杨全期听得头皮发麻，无言以对。
海南岛，孤月崖。
孙恩很喜欢看海，潮汐的涨退，犹如天地的呼吸，澎湃着力量和充满节奏动感。
他盘膝坐在崖边，心内的思潮亦似如大海冲上石滩的波浪激烈地起伏。
他之所以有今天的成就，全拜叔父孙泰所赐。
孙泰曾仕晋为太守，创立道堂，是为天师道的前身，并致力栽培孙恩。
孙泰本无反叛之心，专志道术，却给司马道子捏造以道术眩惑士兵的罪名，亲率禁卫高手夜袭道堂，杀尽孙泰家族。孙恩当时武功早超越孙泰，杀出重围，逃往海南。自此创立天师道，以跟随的五斗米信徒和土姓豪族建立起强大的天师军，渡海攻陷会稽。
他与司马皇朝不但有公怨，且有深如渊海的私仇。
现在会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、水嘉、新安、海南八郡豪强，全聚集在他天师道的大旗下，只在等待最好的时机。
机会终于来临。
谢玄可以瞒过任何人，却绝骗不过他。强行到建康去威慑朝廷和荆州桓玄，只会加速他的死亡。
不过他仍耐心地等待谢玄的死讯。
一天谢玄仍在，晋室仍是稳如泰山，人心不乱。
徐道覆的部队已返回会稽，天师军亦需一段时间，从边荒集劳而无功的军事行动恢复过来，直至回复元气。
他隐隐感到边荒集之行的失败，仍是败于谢安的手上，若燕飞、纪千千和刘裕没有及时赶到边荒集去，历史应该改写。
不过一切已成定局，边荒集的行动已成不可挽回的败局。
在统一天下的战争裹，边荒集只是其中一场战争，并不能影响他天师军的成败。现在他只须改变计划，由主动进军建康，改为逐步扩展势力范围，诱建康军来攻，亦同样有胜算。
司马道子父子登场后，倒行逆施，把谢安辛苦建立起来的稳定偏安一手摧毁，对他更为有利。
加上司马道子既忧荆州的威胁，又虑北府兵桀骛难驯，因而力图加强军力，竟大发浙闽豪家的佃客为兵，强征入伍，此措施如若落实，将大削土姓豪强的势力，更使民心思乱，大大有利天师军招募兵将。
现在大起义的条件已告成熟，天下将没有人能阻挡他孙恩。
卢循此时来到他身后，跪禀道：「船队已在码头侯命，只待天师大驾，立即起航前赴临海。」
孙恩长身面起，面向徒儿，道：「起来！」
卢循站起来垂手恭立。
孙恩淡淡道：「建康方面有甚么消息？」
卢循答道：「谢玄在乌衣巷盘桓近半个月，期间不住接见各地来的权贵，包括王恭和殷仲堪在内，且三次入宫见司马曜，据报司马曜每次见谢玄时司马道子都不在身旁。」
孙恩仰望夜空，皱眉道：「奇怪！」
卢循道：「这情况确异乎寻常，十多天前谢玄已返回广陵