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直驰出三十多丈后，后方蹄声轰鸣，余下的二十七骑疯了似的追来。
刘裕生出与江文清生死相依的感觉，凑在她耳边道：「文清可以策马吗？」
江文清微一点头，接过缰绳。
敌骑渐近。
刘裕待肯定江文清没有问题后，一声「文清坐稳」，就那么双手一按马背，弹离战马，落往跟在旁边跑的空骑上。
刘裕晓得救援大计已成功了一半，余下的一半就是凭自己对边荒的认识，甩掉敌人。
大喝道：「文清随我来。」
往左绕过一株大树，往密林深处驰去。
江文清咬牙策骑紧追在他马后。
燕飞在边荒西南面的山区，专拣人迹罕至的高崖峭壁走，务要令敌人难仗人多马快，把他重重包围，然后他方可有向竺法庆下出决战的条件。
几下纵跃，燕飞来到一座山峰之上，盘膝坐下，默默调息。
寒风阵阵刮至，吹得他衣衫狂拂，人却稳如盘石，没有半分摇摆？胸前的心佩由暖变熟，显示竺法庆正不住接近。
燕飞极目东北方一望无际的山林平野，虽是身处高峰，仍看不到离此过百里的边荒集。
唉！边荒集。一个曾予他安逸、生机和重拾新生的奇异城集，也是令他神伤魂断，失去至爱的处所。
他对边荒集究竟是爱还是恨？
数百骑出现在密林边缘的疏林区，离他尚有十多里的距离。
燕飞真气送入心佩，把心佩与对方天地佩的联系倏然切断。
敌骑再驰出二十多丈，终于停下。
心佩由热转冷，竺法庆终收到他要传达的信息。
他晓得不由竺法庆不屈服，因为若没有心佩的指引，要活擒他燕飞好向慕容垂交差，只是痴人作梦，强横如竺法庆也力有不逮。
要得到与燕飞决战的机会，竺法庆必须撇下包括尼惠晖在内的所有人，登崖顶和他单打独斗，一决胜负。
冬阳早沉进左方的山峦之下，余晖温柔地染红了天边的一角，大地寒风吹拂，充满边荒劫后萧条的沉郁气氛。
假若燕飞是个只顾自己的人，绝不容竺法庆有此杀他的机会。可是他却感到必须为边荒集的败亡负上全责。更为了剑手和边荒集的荣辱，遂抛开一切，与令边荒集失陷的罪魁祸首决一死战。
果然敌骑中驰出一人，继续朝山区奔来。
从这高度和距离遥望下去，对方的人马只是个小点，可是，燕飞却从他的黄色袈裟认出，来者就是竺法庆。
燕飞收回封锁心佩的玄功，同时行气养息，务要在最佳状态下迎击这可怕的劲敌。
心佩迅速温热起来。
在他的心域里，再没有苦恼、不安和悲痛，只余下一切希望破灭后的安静。在澄明的心境里，他晓得面对的是失败的深渊，拯救千千主婢的鸿图大计已成泡影，眼前剩下的只有即将来临的决战和自己的死亡。
就在此心如死灰，失去一切生趣的当儿，忽然腹下丹田气海的至深处灼热起来，全身窍穴天然跃动，却没有丝毫经脉错乱，走火入魔之象。一股冰寒同时由心佩所在的位置扩散。
只觉全身融融浑浑，彷似天地初生，水火相交混混噩噩的境界，令他说不出的受用。
燕飞福至心灵，虽不明其中原因，却晓得玄功正进入最紧张的阶段，只要能度过此造化，始自丹劫、成自丹毒的玄功，将会臻达大成的境界。更清楚因自己以怨报德，为安世清疗治水毒，巧妙平衡中和了火劫的余害，否则只是这次「火发」，足可令他焚经而亡。
水毒原本远及不上火劫的威力，偏是心佩却发挥出奇异的功能，凝集了经脉内的水毒，两害相交，反使燕飞得成正道。
心佩的热度本该因竺法庆的接近而提升，此时反逐渐冷却，只余微温。
「蓬！」
燕飞感到整个人化成点点元精，朝上提升，就在头顶上结聚，再感觉不到身体，偏又无有遗漏的清楚一切。
竺法庆已进入山区，正朝他所在处赶来，他的天地佩是不是也会有变化呢？一切顺乎天然地发生和进行，就在燕飞最沮丧失意的时刻。
刘裕把冷水敷在江文清的粉脸上，这位美丽的女帮主呻吟一声，醒转过来。
四周黑沉沉一片。
刘裕扶她坐起来。
江文清道：「现在是甚么时候？啊？很痛哩！」
刘裕道：「太阳刚下山。我已为你洗擦包扎好伤口，该没有大碍。文清只是用力过度，失血和真元损耗，所以才会昏倒。」
江文清感觉到伤口被包扎好，更嗅到阵阵刀创药的浓烈气味，俏睑微红，却若无其事的道：「谢谢你！」
刘裕心中涌起异样的感觉，她其中两处创伤，一在胸胁的位置，一在大腿侧，均是女儿家不可被窥看的私隐秘处，而她却似是理所当然的。
江文清目光在他身上搜索，皱眉道：「你的伤口还未处理啊？」
刘裕道：「这点伤并不算甚么，自然会好的了。目前我们尚未离开险境，文清必须尽快恢复过来。」
江文清叹道：「恢复过来又如何呢？想不到爹遗下的家当，终给我这不孝女儿败荆」
刘裕心中实同意她的说法，大家都完蛋了，边荒集所有人都完蛋了，失去了边荒集的荒人，将变成无家可归的无根浮萍，只能四处流浪，而他则变成被通缉的叛徒。
不过口上当然不可以这么说，还要装出充满斗志的模样，昂然道：「只要我们保得住性命，便有卷土重来的机会。」
江文清柔声道：「你还敢回广陵去吗？」
刘裕差点哑口无言，幸好想到任青媞和曼妙，道：「现在回去当然是送死，不过若司马曜遇害，整个形势会改变过来，我们或仍有机会。」
江文清精神一振，问道：「马儿呢？」
刘裕苦笑道：「马儿们已力尽而亡，正因把你摔倒地上，才令你昏迷至此刻，我们要靠两条腿来走路，所以文清必须尽快回复过来，好趁黑逃亡。」
江文清又叹了一口气，道：「你或许只是安慰我，又或是心中真的这般想，不过现实却不容我们有任何奢望。我们今次是一败涂地，再难翻身。只看建康军行遍边荒的搜索我们，一副赶尽杀绝的姿态，便知边荒已落入他们手上。我们究竟错在甚么地方？」
刘裕道：「我猜是算漏了慕容垂的部队，更中了竺法庆的奸计，当燕飞偷听他和尼惠晖说话时，他晓得隔墙有耳，遂故意提供错误的情报。而更有可能是边荒集内的领袖人物，仍有弥勒教的内奸，使他对我们的情况了如指掌，我们才会败得这么快这么惨。」
江文清道：「我们是低估了竺法庆，他最厉害的一着，是任得我们围攻兴泰隆布行，使我们对燕飞听回来的情报的真确性深信不疑。」
再瞄他一眼道：「你真的相信仍有卷土重来的一天吗？」
刘裕暗忖自己本要自尽，了此残生，却因要援救她而放弃这念头，这条命可说是捡回来的。忽然豪气狂起，心想大不了便是死，如陷入绝境，随时可再横刀刎颈。
沉声道：「我刘裕偏不信邪！我不但要重返北府兵，还要助文清振兴大江帮，更要为文清干掉聂天还，任何人挡在我的前路上，我便要把他除去。我刘裕在此立誓，天王老子也挡不住我。」
见江文清呆看着自己，讶道：「我已说出心底里的话，文清为何以这种眼光瞧我？」
江文清美眸仍一眨不眨的盯着他，吐出一口气道：「你可知你刚才说话时，像变了另一个人似的，有种威武和睥睨天下的气度，我从未见过你这样子呢。」
刘裕不好意思的道：「我是狂了一点。不过自然而然便冲口说出这番话来。我绝不能辜负玄帅对我的期望，更不能令文清失望。不论如何艰苦困难，我们也要朝远大的目标迈进。
收复边荒集只是其中一件事，最后我必须成为北府兵的大统领，边荒集才有安乐的好日子过，大江帮始可重振声威，回复以前纵横大江的风光。」
江文清幽幽道：「你说的像一个遥远而不真实的美梦。如我不是大江帮之主，又没有血仇在身，会劝你找个山明水秀的地方归隐，再不理人世间的斗争仇杀。可惜我却不能这般做，所以只好随你去碰运气。」
刘裕心里很想问她，你是否会陪我一起归隐呢？只恨想起王淡真，忙把话吞回肚内去。
道：「文清好好休息一会，我们一个时辰后起程到建康去。」
正要起身，却被江文清拉着衣袖。
刘裕重新坐下，道：「还有甚么事？」
江文清放开玉手，神色冷静的道：「司马道子必派人封锁建康和边荒间的边界，我们这般直闯边荒，与送死无疑。何况我身上的刀伤药味这么浓，肯定瞒不过敌人，你可不可以想出较佳的方法？」
刘裕的斗志和豪气，可说是被江文清激发出来的，事实上没有任何客观的事实支持他，他更没有为未来动过脑筋。给江文清点出目前的情况和困境，不得不仔细思量。
江文清说得对，自己和她均为司马道子的头号通缉犯，这么往建康去，等于送羊入虎口，万不可行。
他刘裕在建康是无亲无故，又不能托庇谢家，到建康后，投店只是自寻死路，究竟有甚么妙法可以神不知鬼不觉的潜入建康呢？是否该改为到广陵去？孙无终或会照顾自己。
旋又推翻这个想法，除非自己能堂堂正正的归队，否则躲在孙无终府内是没有意思的傻事。
要完成自己的梦想，必须豁了出去，闹个天翻地覆，他方有机会。
想到这里，心中一动道：「我们先到寿阳去，到那裹后再想办法。」
江文清一呆道：「寿阳是北府兵的重镇，你不怕被人出卖去领功吗？」
刘裕道：「寿阳是司马道子管不到的地方，司马道子的人更不敢在那区域过分嚣张，而其守将胡彬与我颇有交情，因我曾救过他一命。」
江文清犹豫道：「人心难测，在现今的情况下，你仍信任他吗？」
刘裕笑道：「微妙的地方正在这里。司马道子父子不论如何痛恨我，碍在与刘牢之的关系，兼且我又属谢玄的派系，所以司马道子怎也不敢公然颁布我为钦犯。只要没有正式的通缉令，我仍然是北府兵的副将大人，胡彬关照我是理所当然，传出去亦没有人能奈何胡彬。」
江文清凝神瞧他，欣然道：「你的自信好像真的回复过来哩！」
刘裕尴尬道：「我好像甚么事都瞒不过你似的。穷则变，变则通。我只是设想，玄帅在我如今的情况下会怎么办呢？」
江文清淡淡道：「他恐怕会比你更经不起如此重挫，早自尽了事。」
刘裕呆了起来。
这是否是谢玄挑选自己的其中一个原因，因为自己本是一无所有的人，失去一切也可以重新开始，不像谢玄有世家大族的重担子。
江文清柔软的纤手抚上他的脸颊，轻轻道：「有机会我给你刮刮胡子。」
刘裕忽然感到，纵使处于人生最低潮的时刻，仍是生机处处，只看你如何去奋斗和争龋经历过这次惨败的刘裕，再不是以前的刘裕，当然再不会萌生死念。
第七章决战孤峰
边荒集一片劫后的情景。
集内仍有十多处冒起黑烟，颖水有数十艘大小船翻沉或搁浅，浮尸处处，令人不忍目睹。
敌人联军对荒人再不采取安抚的政策，而是要赶尽杀绝，展开一场无情和恐怖的大屠杀。
钟楼上高悬着的是分别代表慕容垂、姚苌、竺法庆和司马道子的旗帜。
屠奉三闪回树干后，急速的喘了几口气，沉声道：「此仇不报，誓不为人。」
宋悲风和拓跋仪都颓然无语。
三人杀出重围后，返回边荒集，躲在颖水东岸一片密林内，暗窥边荒集的情况。
拓跋仪低声问道：「两位有甚么打算？」
屠奉三苦笑道：「坦白说，我屠奉三从没有想过会有今朝一日，一时间已乱了方寸，似乎天地虽大，却没有可去之处。」
宋悲风讶道：「屠兄没想过回荆州吗？」
屠奉三道：「如我回荆州，等于送给桓玄一个杀我的机会，他对我没有事事服从他，早怀恨在心。只是看在边荒集的利益上，勉强容忍我。现在边荒集完了，我对他还有甚么利用的价值呢？」
宋悲风道：「既然如此，何不随我回建康去？」
拓跋仪皱眉道：「宋叔不是说笑吧？建康是司马道子和王国宝的地盘，他肯放过你们吗？」
宋悲风断然道：「在建康，反对司马道子的人很多，我会有办法的。只有在建康，我们才可以掌握边荒的情况，看清楚形势后，再决定下一步该如何走。至不济也可以设法刺杀竺法庆。」
屠奉三点头道：「如燕飞、刘裕和大小姐没有丧命，肯定会到建康去。」
拓跋仪沉吟片晌，道：「我真的很想陪你们到建康去，不过我有更重要的事去办。现在边荒集重入慕容垂之手，他会亲身或遣人立即回师攻打平城，所以我必须立即赶回平城去，向我的族人报信。」
接着伸出两手，分别握着两人肩头，字字有力的道：「荒人是永远不会认输的，终有一天我们会把失去的再取回来。珍重！」
说罢往后疾退，然后展开身法，往巫女丘原的方向去了。
屠奉三发呆片晌，像终下定决心般，向宋悲风道：「我们走！」
燕飞比任何一个时刻更清楚，自己的确在没有可能里营造出可能性，掌握到杀死竺法庆的唯一机会。
关键处在乎心佩。
而更精采的是，慕容垂一意生擒自己，好向千千显示谁是强者，所以竺法庆为讨好慕容垂，必须在此事上有所交代。
这次惨败，是他和刘裕低估了竺法庆，现在的情况却恰好掉转过来，竺法庆欺他燕飞力战身疲，多处受伤，且自恃神功大成，又怕他一意逃走，难以搜捕，所以在胜利的果实已到手的当儿，仍冒险孤身而来，予他单打独斗的天赐良机。
燕飞现在虽是玄功大成，可是见识过竺法庆尽屠太乙教上下，包括江凌虚在内的本领，晓得即使以自己眼前的能力，仍逊竺法庆一招半式，自己肯定有一拼之力，要杀竺法庆却是难比登天。
要知高手相搏，一招之差便尽输，绝无侥幸可言。
但形势对他却是出奇地有利，问题在他如何运用。
燕飞暗自庆幸从未正面与竺法庆交过手，所以可安心施展惑敌至乎误敌的战略。
「退阴符」。
意守胯下生死窍，导气顺上任脉，经心脉上泥丸宫，过玉枕关再下降至尾闾，体内真气立即由暖变热。
如此三十六周天后，弃「退阴符」而「进阳火」，真气掉转头来走，立即由热转寒。
他的先天真气终达至随心所欲的境界。
从独叟处学来的简单练内丹的方法，变成了他的终极行气法诀。「进阳火」可以令真气化为由水毒引发的水寒，「退阴符」即可尽展来自火劫的火热威力。
当他重施自创的「日月丽天大法」，水毒火劫将浑融无间，日暖月寒，浑然天成，再没有半点斧凿的痕迹。
连燕飞自己亦不晓得，他遇上的是道家所说「活子时」的机缘。
子是十二个时辰的开始，「活子时」等于修道者重生的时刻，过往所有刻苦努力，在这一刻显现出来，只要能好好掌握，可收事半功倍之效。
燕飞当日被尼惠晖埋入地内，接续心脉，从死里复生，是神功初成；到刚才万念俱灰，立定死志，「活子时」便于此一切皆空，过去努力尽付流水的剎那出现。由于大敌当前，燕飞心无旁骛的专志修行，终尽得「活子时」无可估量的大益处。
竺法庆现身前方，燕飞同时感应到天地佩并不在他身上，暗呼可惜，也心生疑惑。
在独耸的孤峰上，两大高手终到决一生死的时刻，在这样的情况下，退缩是没有可能的。任何人有此心意，必死无疑。所以，最后的结果是只有一个人能活着离开。
竺法庆泰然自若来到燕飞盘坐处前三丈许的距离，竖起拇指赞叹道：「燕飞你确是英雄好汉，在如此一败涂地的情况下，仍敢引我来决一死战，省去本佛爷很多工夫。但我也忍不住说一声，你为何如此愚蠢，有逃生的机会却不好好珍惜，偏要献上小命。好吧！只要你献上心佩，我可留你全尸，好好安葬。」
说到最后几句话，他的神情转为严峻，深不可测的眼神，现出带点轻蔑和嘲弄的神色，确如燕飞所料般，他轻视燕飞。
燕飞更晓得他虽装出杀自己的姿态，事实上仍以活擒他为目的。
他更晓得竺法庆为达此目的，故意说废话来拖延时间。
竺法庆的确生就一副佛相，就像庙堂内的弥勒佛像活过来般，不过却是个恶佛和邪魔，黄色的袈裟，紧贴着他的胖躯拂扬飞舞，肚子臌臌的，配上他比常人大上一半的秃头，高大粗壮的体型，悠然自得的神态，确有不可一世的风范。
燕飞可从他的厚肩、脖颈、粗大的手掌，看出他掌握着的惊人力量。
事实上自竺法庆现身崖颠，他便被竺法庆庞大的气场锁紧笼罩，此时想逃也逃不了。
燕飞微笑道：「佛爷如不设法阻止娇妻潜上峰顶来，我会立刻把心佩毁掉。」
竺法庆现出错愕的神色，忽然把手一扬，一支烟花火箭脱手射上峰峦上的高空，爆开成一朵耀眼悦目的黄色烟花。
燕飞晓得已胜了一着，他凭天地佩不在他身上的情况，更藉心灵的感应察觉到，尼惠晖正从另一方向朝他们决战的场地赶来，所以用心佩威胁竺法庆，阻止尼惠晖来与竺法庆会合。
不论竺法庆如何自负、如何轻视他燕飞，也该知道杀他容易，生擒他却是没有可能。
可是若有与竺法庆武功相差不远的尼惠晖从旁协助，当然胜算大增。
这一着的上风，将对竺法庆的信心造成打击。
竺法庆回复从容，呵呵笑道：「好小子！真有你的！如此人才确是难得。好死不如歹活，何况，你死了纪千千将沦为慕容垂的玩物，何不入我教，说不定我会令你得偿所愿。」
燕飞更肯定，竺法庆真正的目标是活擒自己，所以故意提起纪千千，激发他求生之念。
直至此刻，竺法庆仍是被自己牵着鼻子来走。关键在自己心无卦碍，而竺法庆则是有所求必有所失。
如竺法庆一上来便全力杀他，鹿死谁手，实难以