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苻健死后，苻生继位，此人勇武盖世，却是残暴不仁，尤过桀纣，以致群臣上下不满，众叛亲离。他苻坚则自幼聪颖过人，博学多才，精通汉籍典章，胸怀大志，遂成人心所向。
终于有一天他趁苻生大醉，杀人中宫，把苻生斩杀，继而登上帝位，号焉大秦天王。
在他即位之初，由于苻生无道，民生凋敝，权臣豪族，更是横行霸道，在这百废待举的时刻，他破格起用汉人王猛，推行“治乱邦以法”的基本国策，不理任何人的反对，全力撑王猛的腰，甚至在一年内五次对王猛加官晋爵，令王猛能放手而为，即使是氐族勋贵，也绝不留手，建立起一个清廉有为的政权，达到‘百察震肃，豪右屏气，路不拾遣，风化大行’的鼎盛局面。
他一生人的成就，全赖一意孤行，独排众议而来。而他今次南伐，也是在这种心态下作的决定，而一旦决定下来的事，他永远不会改变。
苻融的声音传人他耳内道：“据探子回报，寿阳并没有加强防御工事，令人奇怪。”
苻坚从沉思中回过冲来，细想片刻，忽然哈哈－笑，道：“道理很简单，晋人因兵力薄弱，知道根本守不住寿阳，所以不作无谓的事，免浪费人力物力。”
苻融皱眉道：“只怕其中有诈。”
苻坚往他瞧去，淡淡道：“你来告诉我，晋人凭什么可固守寿阳？另一城池峡石在八公山内，又被淝水隔开，寿阳只是一座孤城，假若我们昼夜不停的猛攻，它可以坚守得多久？”
苻融为之语塞，他最明白苻坚的性格，一旦形成某一想法，没有人能改变他。
苻坚目光投往长街下，沉声道：“建康方面有甚么动静？”
苻融答道：“司马曜授命谢安全权主理，谢安则以谢石为主帅，谢玄、谢琰为副将，在建康附近的国陵和历阳集结北府兵，看来是要北上迎战我军，所以我才觉得他们若放弃寿阳，是没有道理的。”
苻坚讶然默思片刻，点头道：“确是有点古怪，胡彬究竟是怎样的一个人？给我传朱序来！”
刘裕和拓跋珪苦候多时，仍只有一人发出鼾声，教两人不敢冒险。
刘裕想起出口被破前的话题，凑近拓跋珪低声道：“现在我已掌握到有关氐秦大军的精确情报，找到朱序与否已变得无关重要，既然如此，我们何用冒险，待会抢到军服，扮作苻坚麾下最霸道的亲兵，岂非可以凭口令扬长而去。”
拓跋珪以带点嘲弄的神色瞧着他道：“刘兄敢否把谢玄着你送交朱序的书信拆开看个究竟。”
刘裕深切感觉着与拓跋珪之间既是并肩奋斗的战友，又隐含竞争的敌意的奇异关系，轻舒一口气道：“你是说信内另有密计。”
拓跋珪讶道：“你的脑筋转动得很快，南方自谢玄当上北府兵的统帅后，战无不胜，由此可见他智勇双全。他这样着你千辛万苦送一封信给朱序，其中当然有至关紧要的事，且不容朱序拒绝。若就表面的情况去想，我也认为朱序难有大作为，可是谢玄乃非常人，自有非常手段，所以我仍认为必须把此信送到朱序手上去。”
接着哑然笑道：“看来我对谢玄比你对他更有信心。”
刘裕被他嘲弄得尴尬起来，心中有气，偏又不能发作，苦笑道：“好吧！一切依你之言。”
拓跋珪忽然探手抓着他肩头，低声道：“坦白告诉你：我本来并不太看好谢玄，直至从你处知悉谢玄独排众议的弃守寿阳，立即改变观感，对他充满信心。若换过不是谢玄而是南晋任何一将主事，你道会是怎么的一番情况？”
刘裕感觉着他长而有力的手指，心中暗懔。拓跋珪看得极准，当晋人听到氐秦大军南下的消息，军中确有两种意见。一是据长江天险固守以建康为中心的城池，另一是死守寿阳，不教氐秦大军渡淮南下。而谢玄的战略是在两种意见之外，令人莫测其高深。刘裕是晋人将领中有限几个才智足以相比谢玄的人，知道谢玄用的是使敌人“不知其所攻”的策略，而拓跋珪这个外族人，只凭谢玄弃守寿阳，便看出谢玄的高明，可见拓跋珪确具过人的才智。
拓跋珪续道：“秦人善马战，骑兵最厉害是斥候尖兵的运用，若让他们有广阔的原野发挥，北府兵岂是敌手？只有让他们陷身河湖山林交汇之地，你们才有胜望。”
斥候是观风辨势的探子，胡人马术精湛，来去如风，可对远距离的敌人观察得了如指掌，且由于调动灵活，随时可以奇兵突袭敌手，一旦让他们在广阔的原野纵横自如，南人将只余坚守各城一途，遂陷于被逐个击破的厄运。而寿阳位处淮水、淝水等诸水交汇处，秦军攻陷寿阳后将从无迹变为有迹，骑兵的灵活性势将大幅减弱，所以拓跋珪的话是一语中的。
刘裕不得不道：“拓跋兄所言甚是。”同时想到，拓跋珪唯一的缺点，或许是他的骄傲自负和爱把人压服。
蓦地上方传来启门声。
两人给吓了一跳，听着上方四名守兵慌忙起立，他们则心中淌血，这么一来守兵们怎会再乖乖入睡。
有人在上面以氐语道：“我甚么也看不见，哈！”
接着是通往后院那道门打开的声音，那人直出后院，嚷道：“备马！”
刘裕和拓跋珪面面相觑之际，燕飞现身石阶尽处，走上来听着两道门先后重新开上，轻轻道：“我晓得朱序落脚的地方啦！”
谢安傲立船头，宋悲风垂手立在他身后稍侧处，河风吹来，两人衣袂飘扬，猎猎作响。
同样是秦淮河，同样是往访秦淮楼，他的心情比昨夜更要低落沉重。国家兴亡的重担子早把他压得透不过气来。可是随着战胜或战败而来的变局更使他深感不胜负荷。
他很想找王坦之，直告他儿子的恶行，却晓得如此做非常不智。王坦之是称职的大臣，但生性护短，水远把家族的荣耀放在第一位。且最要命的是他顾忌谢玄，怕谢玄成为另一个桓温。谢安以谢石为主帅，正是有不得已的苦衷。而他拒绝王国宝参战，肯定惹起王坦之的不快和猜疑，若还向他陈说他儿子的长短，只会加深两大家族的裂痕，所以弥勒教的事必须谨慎的去处理。
谢安暗叹一口气，平静地道：“江海流是否在建康？”
宋悲风心中一震，江海流在南方是踩踩脚可令江左震动的人物。他本身武功高强不在话下，但令人敬畏的是他大江帮龙头老大的地位。
江海流崛起于桓温当权的时代，创立大江帮，手下儿郎过万，于长江两岸城镇遍设分舵，专做盐货买卖，获利甚丰，亦使大江帮势力不住澎涨。由于有桓温在背后撑他的腰，他对桓家也是忠心不二。且江海流做人面面俱圆，所以大江帮稳如泰山，即使南晋朝廷也要给足他面子。
当年桓温病死，司马曜仍不敢削桓家的兵权，其中一个主因便是江海流站在桓家的一边。到桓冲成为桓家的当家，由于桓冲支持朝廷，大江帮遂和朝廷相安无事，且纳足粮税，反成为压抑南方本土豪强势力的一股主力。
谢安一向与江海流保持距离，以免招朝廷和桓家的猜疑，现在忽然问起他来，显示情况异常。
宋悲风答道：“江龙头一向行踪诡秘，不过他若在建康，定会闻召来见安爷，安爷是不是要悲风为你传话？”
谢安点头道：“若他身在建康，我今晚在秦淮楼见他。”
三人退下石阶对话。
燕飞解释道：“符坚现在心血来朝，要召朱序来询问寿阳的情况，符融使人到西门大街的西苑召朱序来见，我们可待至朱序见过苻坚，返回西苑后，再由刘兄潜进去把密函交给他。”接着说清楚西苑的位置。
两人心中叫妙，只要他们先一步在西苑恭候朱序回来，可轻易摸清楚他歇息的地方，神不知鬼不觉的联系上他，这当然指的是朱序“身在曹营心在汉”的合作下，否则若朱序算计他们，三人将吃不完兜着走。
拓跋珪道：“只要我们能学刚才那家伙般从后门走到后院，大喝一声备马，该可以过关，问题是怎样办得到？”
刘裕道：“另一个较稳妥的方法，是待苻坚离开后，我们方才离开。唉！不过这并不合情理。”
拓跋珪点头道：“对！你说的是废话。”
要知即使苻坚率亲兵离开，第一楼外仍是岗哨关卡重重，忽然再钻出两个“亲兵”，即使懂喊军令，不惹人怀疑才怪。
燕飞道：“你们听！”
两人功贯双耳，出口处隐隐传来鼻鼾声。
拓跋珪喜道：“该是两个人的鼻鼾音。”
燕飞断然道：“不冒点险是不行的，趁上面四名守卫在半昏迷或入睡的良机，我们偷出去，把他们制服，最好是以点穴手法，于他们神智不清楚的时候，令他们昏睡过去，那即使他们清醒过来，亦只会以为自己熬不住睡过去了。”
刘裕皱眉道：“那你怎么办？”
拓跋珪正凝神倾听，笑道：“第三个人也捱不住睡着哩！或者我们根本不用弄手脚。”
燕飞道：“你们从后门大模大样走出去，设法吸引后院卫士的注意力，我从侧窗潜出，利用树木的掩护离开，稍后到西苑会你们。”
刘裕担心的道：“你有把握吗？”
燕飞苦笑道：“所以我说要冒点险，不过安大姐既可办到，现在守卫虽然大幅增强，可是由于他们没有想过敌人会从第一楼偷出去，兼之人人疲倦欲死，我有八、九成的把握可以过关。”
刘裕忽然记起像被三人遗忘了的安玉晴，想道：“安妖女确有点本事，不知她躲到那里去了呢？”
拓跋珪狠狠道：“最好她给乞伏国仁逮着，那时当会后悔出卖我们。”
可是在隐隐中，他又知自己并不真的希望安玉晴落到敌人手上，感觉颇为古怪矛盾。
燕飞带头往石阶走去，拾级而上，第四个人的抽鼻鼾声终于响起来，与其它三人的鼾声交织合奏。
燕飞轻轻托起铁镬，探头一看，只见四名苻坚的亲兵成双成对的分别倚坐膳房前后门，闭目熟睡，兵器放到地上，情况教人发噱。
燕飞知时机难得，由于四兵均是受过最严格训练的精兵，即使睡着仍有很高的警觉性，略有异动，随时会惊醒过来，便把心一横，就那托着擭子从出口轻轻跃起。
分插在前后门的两个火炬熊熊燃烧，照亮一地破坭碎石的膳房。
通往第一楼那扇门其中一名秦兵微震一下，接着眼皮子颤动，停止打鼾，立即便要睁眼醒过来。
燕飞大叫不妙，人急智生，把镬子抛高，横掠而去，一指点在那人眉心处，那人应指侧倒，昏迷过去。
后上的刘裕一把接着跌下来的镬子，心呼好险的从出口跃出来，接着是拓跋珪，三名秦兵仍酣睡不休。
当刘裕把镬子无声无息的重放在出口上，一切回复原状，三人都有松一口气的感觉，至少成功过了第一关。
燕飞向两人打出手势。
两人点头表示明白，燕飞会在这里监视其它三人，保证不会因有人惊醒过来，而弄出乱子。
拓跋珪深吸一口气，整理身上与膳房四兵没有任何分别的军服，小心翼翼打开后门，与刘裕昂然举步走出去。
燕飞轻轻为他们关上后门。
第八 章完成任务
江海流在亲近高手席敬和胡叫天左右陪傍下，踏进秦淮楼，一袭青衣长衫，神态从容，一派大帮大会龙头老大领袖的风范，并没有携带他名震长江的“亡命枪”。
在九品高手榜上，他是唯一入榜的本土南人，名列第三，仅在谢玄和司马道子之后，江海流今年刚过四十，体型硕长，脸庞瘦削，难得露出笑容。他的招牌标志是把花斑的头发整齐地梳向脑后，再编成一条直垂过背心的长辫子。高高的额头微微隆起，鹰钩鼻上那对眼睛开合间精芒电闪，使人感到他城府深沉，不怒而威，精明多智。
事实上他的天下的确是打回来的，大江乃南方政经的命脉，大小帮会林立，处处山头势力，若他没有点斤两，怎能一手把大江帮变成独霸长江的大帮会。现在除两湖帮外，其它帮会只能看他的脸色做人行事。而两湖帮的势力范围则以洞庭、鄱阳两湖为主，大家河水不犯井水。
谢安因何事忽然召他来见，他直到此刻仍摸不着头脑。
跨过门坎，等候多时的宋悲风迎上来道：“安公在雨坪台恭候龙头大驾，让悲风引路。”
江海流轻挽着宋悲风朝雨坪台方向走去，秦淮楼的护院大汉人人肃立鞠躬致礼，大气也不敢透半口，可见江海流在建康的威势。
江海流亲切的道：“听说悲风昨晚重创司马元显那畜牲的手下，悲风做得很好，若因此惹起什么麻烦，不用惊动安公，即管来找我。”
宋悲风暗懔江海流消息的灵通，却丝毫不惊异江海流对司马元显的仇视。桓家一向与司马道子不和，江海流既属桓家的派系，当然希望谢安与司马道子加深嫌隙。
宋悲风道：“怎敢劳烦江龙头。”
江海流哈哈一笑，放开他的手，负手欣然道：“大家是自家人，悲风不用客气。”
四人穿过两旁美景层出不穷，依河岸而建迂回曲折的长廊，抵达雨坪台下层小厅。
江海流向手下席敬和胡叫天道：“你们在这里等侯。”
宋悲风移到登褛的木阶旁，作出请江海流登上上层的手势。
江海流欣然一笑，油然拾级登阶，心中正嘀咕能否顺道一睹纪千千艳绝人寰的美色，谢安的背影已映入眼帘，这位名著天下的超卓人物孤身一人，正凭栏观赏秦淮河的美景。
谢安没有回头，柔声道：“海流到我身旁来。”
江海流加快脚步，来到露台上谢安身后稍侧处，恭敬施礼，道：“安公有甚么事，尽管吩咐下来，江海流即使拚却一命，也要为安公办妥。”
谢安唇角飘出一丝笑意，江海流说的虽然是江湖上的场面话，却不无真诚之意。皆因目前江海流的命运已和他挂上钩，若让苻坚统一江南，在北方势力最大的黄河帮将会把势力扩展到长江，那时江海流将无立锥之地。所以苻坚南来，迫得南方当权和在野的各种势力为共同利益团结一致，不过这情况是短暂的，当雨过天晴，一个新的形势将会出现，其变化将是没有人能预料得到。
以帮会与教派论，天下最著名者莫过于三帮四教。三帮是黄河帮、大江帮和两湖帮；四教是太乙教、天师道、弥勒教和秘不可测的逍遥教，代表着天下民间七股最强大的势力，互相倾轧，争取地盘，扩充势力。
谢安淡淡道：“文清好吗？”
江海流现出难得一见的祥和喜色，欣然叹道：“难得安公垂注，文清除愈来愈刁蛮外，其它还算可以。”
江文清是江海流的独生女，今年才十九岁，生得沉鱼落雁之容，聪慧出众，武功得江海流真传，极得江海流宠爱。
谢安忽然轻叹一口气，道：“我今天邀海流来，确有一至关紧要的事托你去办，若你给我办妥，我可以不计较你近年来私下暗中与孙恩多次交易的事。不过你和孙恩的关系，亦须由今晚开始，一刀两断。”
以江海流的城府深沉，闻言也不由脸色微变，一来因谢安开门见山，直接了当，更因他以为孙恩的事极端秘密，想不到竟被谢安得悉。谢安提起他的女儿江文清，更隐含警告威吓的意味，着他珍惜眼前拥有的一切。
一时间江海流欲语难言，不知所措。
天下间，惟有谢安的身份地位，可以这样和江海流说话，即使桓冲也顺婉转道来，至于其它人，则是嫌命长了。
江海流好半响后，终于承认道：“这叫人在江湖，身不由己。我江海流不和孙恩作买卖，聂天还肯定立刻取我而代之。现在孙恩势力日增，东南沿海一带豪强依附者众，盐货买卖几乎为其控制。唉！海流是别无选择。”
谢安终于往他瞧来，双目精光闪闪，语气仍是平静无波，道：“你肯恭恭敬敬叫我一声安公，我也不愿看你沉沦下去。孙思造反之心，路人皆见，你以兵器弓矢向他换取海盐，将来若他起兵造反，海流你定脱不掉关系。不论他成功与否，其后果对你均是有害无利。此事若让大司马知悉，他更不会放过你。我可以为你隐瞒，但聂天还肯这么做吗？孙恩更是唯恐天下不乱，何况纸终包不住火。”
聂天还是两湖帮的笼头老大，为人犷野霸道，却极具黑道大豪的魅力，深懂谋略，凭洞庭和鄱阳两湖的辽阔，桓冲虽多次清剿，仍未能伤其元气，只能令他暂敛一时。
江海流露出一丝苦涩的笑容，垂首道：“多谢安公训示指点，海流懂得怎样做啦！”
谢安仍是从容不迫，目光重投在雨坪台下流过的秦淮河水，道：“与苻坚此战若败，当然一切休提。但若幸能取胜，北方胡马在一段长时期内将无力南犯，那时若我谢安仍能话着，必趁此千载良机，与大司马连手整顿南方，聂天还和孙恩将首当其冲。若不是因我把海流看作自家人，今晚绝不会有这番话，海流勿要令我失望。”
江海流暗叫厉害，也不由心服，谢安的手段一向恩威并施，刚柔互济。他更是罕有动怒，可是无人不知若惹起他的怒火，任何人也要吃不完兜着走。暗叹一口气，点头道：“海流明白，更不会让安公失望，只想求安公给我一点时间。”
谢安微笑道：“该如何去做，分寸由你来拿捏。江湖自有江湖的规矩，这方面我是明白的。”
以江海流的权势地位，也不由涌起感激之心，断然道：“安公要我海流办的事，尽管吩咐下来。”
谢安漫不经意的道：“我要你监视一个人。”
江海流愕然道：“竟是这么容易的一件事，安公请赐示。”
谢安沉声道：“是明日寺的主持竺雷音，看他会否离开建康。”
江海流心中一震，竺雷音绝非有德行的高僧，且是臭名远播，其女弟子妙音更是淫乱不堪，不过如论武功，竺雷音却是建康都城沙门中数一数二的高手，兼之其与司马道子两兄弟过从甚密，蛇鼠一窝，佛门中人虽对他看不过眼，仍是无奈他何，敢怒而不敢言。江海流同时明白过来，谢安要由他出手，是不要让司马道子方面察觉到谢安牵涉其中。而大江帮为建康最有势力的帮会，线眼遍布各大小码头驿站，竺雷音的行踪想瞒过他们，确是难比登天。
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