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直至此刻，竺法庆仍是被自己牵着鼻子来走。关键在自己心无卦碍，而竺法庆则是有所求必有所失。
如竺法庆一上来便全力杀他，鹿死谁手，实难以预卜。
燕飞摇头笑道：「佛爷错得太厉害哩！」
尼惠晖留在山腰处，如没有竺法庆召唤，该不会轻举妄动。而他必须在尼惠晖趁他们动手偷上来前，斩杀竺法庆于剑下。
蝶恋花来到手上，化为绕身疾走的青芒，燕飞缓缓升离地面，仍保持盘膝而坐的安详姿态，情景诡异非常。
竺法庆大哮一声，也不见提气作势，已变成凌空朝燕飞直扑而来之势，两手化作百千掌影，袈裟拂舞，形相威猛至极点。可是神色却静如止水，显示他的心灵修养，已臻坚刚如盘石的不动心境界。
燕飞是静中含动，他却是动中带静。成一鲜明强烈的对比。
燕飞感到周围十丈的地方，全被他的气场笼罩，真气从四面八方向他挤压紧迫，令他不但皮肤刺痛，呼吸困难，连视听的能力也受到影响。
终于幡然而悟，因何江凌虚临死前，说天下难有能与竺法庆匹敌之人，皆因他的「十住大乘功」，天性可以克制任何内功心法，使人的对抗能力大打折扣，根本没有还手之力。
只有丹劫能反克制他的「十住大乘功」。
竺法庆长笑道：「第一住［止观］。」
掌影化作一拳，如从幻境里出现，变成充塞天地正面轰来的一拳，惊人的气劲同时生出吸啜的引力，似要扯得燕飞往他能惊天泣地的拳头送上去。
拳头在燕飞眼前不住扩大，天地和幻像完全消失了，不愧「止观」的绝技。
燕飞清楚，纯凭「水毒」的功法，绝无法挡此一击，暗运心法，明「月」暗「日」，丹田立即温热起来。
奇异的事发生了，眼睛不但回复清明，本来惑人眼目的一拳，变回沉实没有花巧朝他击来的一拳，「止观」之技立即威力减半。当然！竺法庆的拳劲绝不易捱。
只要燕飞不被逼落下风，他便有把握凭战略取胜。
他没暇理会尼惠晖是否继续潜来，因为腾不出余暇去施展心灵感应之法。竺法庆那一声吼叫，肯定是通知尼惠晖赶上来的暗号。
燕飞倏地下堕，同时舒展双足，双足尽展时，刚好点在峰地上，然后朝竺法庆疾弹而去，蝶恋花直搠而去。巧妙神奇至极点，动作又是潇洒自如，浑如天成。
拳剑交击，发出劲气相激的爆破声。
燕飞持剑的半边身酸麻起来，被拳劲冲得在空中连续翻几个觔斗，抛往竺法庆后侧上方。
竺法庆大笑道：「痛快！竟能挡我全力一击，比江凌虚还行。」
边说边旋风般转退身来，全身袈裟飘拂，本身便似是在一个强烈旋风的核心处。
仍在空中翻滚的燕飞，默默改「进阳火」为「退阴符」，火热立即驱散了竺法庆侵体非冷非热，却使人经脉似要碎裂、难受得要命的邪气。心中暗叫侥幸，晓得自己的判断正确，江凌虚的遗言更非虚语，他是以自己的死亡，掌握到制胜竺法庆的唯一窍门，丹劫确是竺法庆的克星。
在触地前，「退阴符」又变回「进阳火」，冰寒的水毒真气贯注长剑。
竺法庆双手张开，像一头蝙蝠般滑翔而至，喝道：「「止观」之后是「止听」。」
燕飞耳际灌满旋击的风声，再听不到其它任何声音。
「十住大乘功」确是非同凡响，针对的全是人的感观。一下错失，将陷万劫不复之地。
丹田火发。
燕飞蝶恋花回斩而去，重劈在竺法庆点来的一指上。
「蓬！」
燕飞硬被震得跌退五步，竺法庆已如影随形般杀至，双手化作十数掌影，以水银泻地的方式，无隙不寻的狂攻而来。
燕飞再疾退十多步，直至峰崖边缘。
纯凭水寒的真气，确不是竺法庆的敌手，眼前是唯一制胜的机会。
欺的是竺法庆并不是要杀死他，只是在损耗他的真元，好待尼惠晖赶至连手生擒他。
而他唯一本钱，是对方并不晓得他身具丹劫的玄功。
他正处身崖缘险地，竺法庆如乘他之危全力出手，肯定可把他击杀，所以竺法庆如要活捉他，须予他反击的机会。亦只有如此，对方始有机会得到完整的心佩。
果然，竺法庆的气场由旋动变至把他吸扯回来。
竺法庆大笑道：「燕飞你已是强弩之末，看我的［止住］。」两袖膨胀，朝他推至。
燕飞感到全身气血翻腾，眼冒金星，肉身则似要化成碎粉般往敌人投去，给对方收入能包含宇宙乾坤的袖口内去。不由心中骇然，晓得让他尽展魔功，不用到第十住，自己肯定要乌呼哀哉。
一剑击出，刺往他双袖之间。
最巧妙是先尽吐水寒真气，使对方觉察不到接踵而来的杀着。
如此招不能破他的「十住大乘功」，他只好往悬崖跳下去，再中途毁掉心佩，在落地前刎颈自荆水寒劲气吐出的一刻，「进阳火」迅速改换为「退阴符」，丹劫的火热，山洪爆发般从积蓄的丹田，溶岩爆发般流遍奇经八脉，以高度的集中方武，紧接水寒之气从剑锋破空疾去。
竺法庆原式不变的攻至，一点察觉不到燕飞的暗藏杀机。还不屑的道：「雕虫协…」
「技」字尚未说出口来，已倏然色变！
他为了活捉燕飞，只施出五成许的魔功，在他的计算里，对付此时落在绝对下风的燕飞已是绰有余裕，当他发觉不妥当之时，已是悔之已晚。
火热的惊人气劲，随蝶恋花笔直射来，竺法庆的两袖，立即化作随气劲激溅的漫空碎粉，显示他的「止坠挡不住丹劫的玄妙真气。
竺法庆狂嘶一声，勉力后退，双手化作重重掌影，希冀尽最后的努力封挡燕飞的剑气。
燕飞人剑合一，硬撞入他的掌影里。
竺法庆断线风筝的往后抛飞，眼耳口鼻全溢出鲜血，双目射出难以置信的恐惧神色。
燕飞亦喷出一口鲜血，开放封锁心佩的真气，心佩就在他凌空朝竺法庆扑去的时间迅速升温，显示尼惠晖正全速不住接近。
竺法庆魔功深厚，「十住大乘功」更是奇招绝艺层出不穷，燕飞此时更摸清楚丹劫真气的厉害，但纯凭丹劫，实不足在尼惠晖赶来前把他杀死。
只有一个方法，就是再次令这盖世妖人捉错门路。
「日月丽天大法」全力展开。
蝶恋花化作万千剑影，狂风骤雨般往竺法庆打下去。
水毒火劫同流并运，配合精妙如神的剑法，给裹在剑影里的竺法庆威势全消，被杀得左支右绌，再无丝毫还手之力。
「锵！」
蝶恋花回鞘。
竺法庆斗大的秃头颅离体飞上半空。
燕飞一向对敌手绝不会这般不留余地，至少予对方全尸，可是竺法庆魔功深厚，可以挺得住任何伤势，只有斩下他首级，才可以保证他必死无疑。
燕飞顺手脱下他的外袍，把竺法庆落下来的首级接着，迅速去了。
第八章扭转乾坤
随胡彬一道来的只有两名亲随，令刘裕放下心来，假如他与大批人马杀至，唯一方法便是落荒而逃。
刘裕从树顶跃下，迎上胡彬。
这是在寿阳南面两里许处的一座密林，刘裕为免牵连胡彬，不敢入城，由江文清出面找得城内一位江海流的故交，再由他穿针引线，约见胡彬。
胡彬肯到这里来会他，算是非常够朋友。
刘裕发出乌鸣声，胡彬机灵的吩咐两名手下留在林外，径自入林。
刘裕趋前道：「胡大人你好！」
胡彬现出欢喜的神色，抢上来抓着他一对手，欣然道：「你真是福大命大，我还以为你逃不过司马道子那奸贼的毒手。」
刘裕苦笑道：「今次我们真的是一败涂地，打后的日子更难捱。我到这里来找你，是要探听北府兵和建康的情况。」
胡彬讶道：「听你的语气，似乎不知今次司马道子，派儿子司马元显和王国宝攻打边荒集的行动，明赢实输，且还不知如何去收拾边荒集这个烂摊子。」
刘裕愕然道：「我不明白你在说甚么？边荒集失陷后，我便日夜逃亡，到这里来寻你。」
胡彬兴奋的道：「五天前，有人把竺法庆的首级高悬在东门处，你说是否精采绝伦呢？」
刘裕剧震道：「好小子！」
胡彬点头道：「你猜得对！肯定是燕飞干的。接着集内的弥勒教徒，像疯了似的四处找寻燕飞，令整个边荒集乱成一团，现在没有人敢到边荒集去。长期在那裹驻军，根本是行不通的，荒人逃亡前，万众一心的放火烧掉所有粮仓，目前光是供养大批驻军已是任何一方负担不来。据闻慕容垂和姚苌已开始撤走，只余下少许人马。一天边荒集回复不了原状，任何人休想从边荒集得到任何利益。」
刘裕听得精神大振，心忖，燕飞此着不但扭转了整个形势，还立即令他从边荒第一高手升级为天下第一剑手。
这是没有可能的。
但燕飞的的确确办到了。
燕飞不单挽回荒人的面子，更使谢家避过大祸，也令南方佛门逃过一劫。失去精神领袖的弥勒教，将再没有颜面到建康去，没有创教教主的弥勒教，再不成弥勒教。燕飞的一剑，戳破了竺法庆是弥勒佛降世的欺世谎言。
要收复边荒集再不是妄想，虽然前路仍是艰困。
忙问道：「荒人的情况如何？」
胡彬道：「荒人在敌人来前四散逃亡，大部分均往南方逃过来，部分人则往大海的方向走，由于荒人熟悉边荒，又有马匹代步，攻打边荒集的联军虽想赶尽杀绝，但仍是力有不逮。」
刘裕整个人轻松起来，他最怕是荒人据集拼死抗敌，如此看来，卓狂生是个能灵活变通的人，使卷土重来再不是空口白话。问题在如何重新召集荒人，反攻边荒集。
问道：「建康方面有甚么反应？」
胡彬道：「我也是今早才收到竺法庆被燕飞斩首的消息，所以仍未晓得建康方面的情况。无论如何，这对司马道子父子和王国宝是个严重的挫折，攻下十个边荒集也弥补不回来，也使你的声威大幅提升。」
刘裕一头雾水道：「与我有甚么关系？」
胡彬道：「北府兵间盛传，边荒集这场战争是由你作主帅，故意让敌人扑了个空，重施当年让苻坚得寿阳之计。如今竺法庆确被你的好朋友斩首示众，当然对你的声誉大有帮助，认为你不负玄帅之托，免去谢家和佛门的大灾劫。」
刘裕听得目瞪口呆，不知该如何答他。
胡彬忽然探手抓着他臂膀，朝林木深处再走几步，压低声音道：「现时北府兵需要的是另一个玄帅，你正好起而代之，你现在终具备条件，且是玄帅亲自挑选的继承人，欠缺的只是一个机会。」
刘裕苦笑道：「多谢你这么看得起我。」
胡彬道：「我不是因你曾救我一命，故对你另眼相看，而是没有人比我更清楚，玄帅对你的看重和期待，不论你今仗在边荒集输得如何一塌糊涂，事实上你是安然脱身，司马道子却是得不偿失，还被你一手摧毁了弥勒教。更何况荒人早有收复边荒集的前科，在人们心中肯定此事会重演。边荒集是与荒人荣辱与共的，没有荒人的边荒集，只是一座废墟。」
刘裕深吸一口气，点头道：「荒人是永不肯屈服在恶势力底下，刘爷的情况如何？」
胡彬冷哼道：「刘牢之几天前派人来向我传递消息，一边说要支持王恭，对付司马道子；另一边又要我按兵不动，守稳寿阳，分明是举棋不定。唉！如玄帅尚在，怎会有这种情况？
边荒集的失陷，肯定会影响刘牢之对王恭的态度。」
刘裕道：「桓玄方面有甚么动静？」
胡彬道：「桓玄此人非常难测，在现今的情况下，还向王恭开出条件，要王恭把宝贝女儿嫁与他为妾，令王恭既愤怒又为难。」
刘裕遽震道：「甚么？」
胡彬讶道：「有甚么问题？你的脸色为何变得这般难看？」
刘裕急促地喘了几口气，道：「没有甚么，王恭不是把女儿许给了殷仲堪的儿子吗？」
胡彬不疑有他，道：「你竟晓得此事。唉！正因如此，我才说桓玄令人难解，竟在此刻提出如此强人所难的条件，一举开罪了王恭和殷仲堪两个人。不过现在确没有人能奈何桓玄，刘牢之根本不是桓玄对手。所以我说，北府兵需要的是另一个玄帅，而那个人就是你。
上个月朱序曾来寿阳和我谈话，我和他都同意，你是代替玄帅的最佳人眩」
刘裕心中正翻起滔天巨浪。
不！我绝对不能让王淡真落入桓玄的魔掌内。
胡彬的声音传人耳内：「你现在有甚么打算？」
刘裕心中想着王淡真，冲口而出道：「我可以有甚么打算呢？」
胡彬谅解的道：「你现在确难有甚么作为，千万不要回广陵去，否则你将会成为刘牢之和何谦间斗争的牺牲品。我和朱序亦研究过这方面的情况，一致认为，只有当孙恩造反的时候，你方可以公然归队。」
又分析道：「你现在的情况非常微妙，在北府兵的程序上，你是被外派往边荒探察的形势，所以你一天不回广陵报到，一天是自由身。有很多事是只能做不能说的，我认为，如你能以主帅的身分，领导荒人重夺边荒集，将令北府兵所有年青将领，认定你有资格作玄帅的继承人，那时谁要挑战你，都须三思而行。」
刘裕勉强从对王淡真的忧虑中回复过来，道：「孙恩仍未起事吗？」
胡彬道：「孙恩已攻占了大岛翁州，设立据点，又号召沿海郡县的豪强反晋，在策略上非常高明，建康军根本无力反击，只能坐看天师军日渐壮大。哼！在这样的情况下，司马道子仍对边荒集用兵，已尽失人心，尤其是此着针对着谢家和你而来，更使北府兵人人切齿痛恨，偏是刘牢之反反复覆，何谦则甘作司马道子的走狗，所以，北府兵将希望寄托在你这玄帅钦点的继承人身上，是必然的结果，你千万勿令他们失望。」
刘裕已大致弄清楚现在整个南方的形势，问最后一个问题道：「聂天还有甚么行动？」
胡彬答道：「这是另一件使人担心的事。两湖帮自边荒之战后迅速扩展，在桓玄的默许下蚕食并吞大江帮的地盘，把建康以西的大江上游逐渐控制在手上，也使桓玄对建康的威胁与日俱增。一旦建康军失去大江上游的控制权，桓玄可以随时封锁大江，我大晋将失去半壁江山，更无力与桓玄周旋。」
刘裕叹道：「我终明白司马道子为何置孙恩不顾而攻打边荒集，正是要突破桓玄的封锁，可惜人算不如天算，失去竺法庆的弥勒教，再难成为司马道子与慕容垂和姚苌间的缓冲，边荒集亦没法发挥应有的作用。」
胡彬道：「所以你必须尽快收复边荒集，因为边荒集也是北府兵的命脉，没有了边荒集，北府兵只好俯仰建康军的鼻息做人。」
刘裕点头道：「我明白了。非常多谢胡大人这番说话，令我弄清楚整个南方的形势。我绝不会令胡大人和朱大将失望的。」
胡彬拍拍他肩头道：「好好的去干，我们对你有信心。直到此刻，你仍然干得非常出色。」
刘裕和他握手道别，往密林深处掠去。
风声响起，江文清从树顶跃下，道：「问出甚么情况来呢？」
刘裕收拾心情，暂时抛开对王淡真的思虑，道：「事情大有转机，也教人意想不到，燕飞竟成功干掉竺法庆，还将他的首级悬在边荒集的东门示众。」
江文清像刘裕之前听到的反应一样，睁大美目，现出难以相信的神色。
刘裕解释一番，又道：「另一个天大的好消息，是荒人在敌人围攻前弃集逃走，还烧掉粮仓和船艇，教敌人只能得到一个废墟。」
江文清精神大振，秀眸闪闪生辉。
刘裕转述了从胡彬口中得知的整个局势后，道：「现在我们唯一该做的事，是召集从边荒集逃出来的兄弟，趁敌人因竺法庆之死阵脚大乱的当儿，反攻边荒集。」
江文清皱眉道：「形势确对我们有利，不过，我们的兄弟流散各地，要召集他们并不是十天半月可办到的事。更何况，司马道子会全力搜捕我们躲往南方的兄弟，他们若能保命已非常不错。」
刘裕道：「只要我找到燕飞便有办法，边荒集由于情况特殊，我们只要截断南北的水陆粮道，便可以逼退敌人驻军，只要荒人兄弟风闻我们对敌人展开反击，必火速来归，可令我们声势转盛。」
江文清道：「边荒的形势对敌人不利，同样对我们不利，我们会在粮食和兵器箭矢的供应上出问题。」
刘裕道：「这确是道难题，不过仍非全无解决的方法，或许有一个人能在此事上帮忙。」
江文清道：「孔靖？」
刘裕心中暗赞江文清思考的敏捷，点头道：「正是他，只有他有能力在这方面帮忙，且亦与他的利益有关系。如燕飞没有斩杀竺法庆于剑下，又或荒人给敌人杀个片甲不留，我根本没有颜面请他帮忙，现在当然是另一回事。」
江文清道：「孔靖始终是个生意人，若如此暗助你，一旦被司马道子发觉，刘牢之也护不住他。所以我们必须使点手段，令他晓得，我们不但仍有足够反攻边荒集的实力，也有方法把事情保密。」
刘裕苦笑道：「在这方面我们可以使出甚么手段呢？」
江文清道：「孔靖的事由我负责，别忘记我在颖水支河新娘河，由我二叔江海文打理的秘密基地，从边荒集逃出来的兄弟会回到那里去。我一边设法联络孔靖，一边等待你的好消息。」
刘裕大喜道：「那我便到建康去，如我所料不差，燕飞该会到建康去的。」
江文清道：「记着不可以拖延太久，我们新娘河的基地全赖边荒集的支持，失去边荒集，会令我们陷入困境。我们绝不能让孔靖晓得我们真正的情况，否则他会不支持我们。」
刘裕道：「照文清估计，新娘河的基地尚可以挺上多久呢？」
江文清道：「如情况没有改变，一年半载该不成问题。不过如有大批兄弟回来，恐怕只能再撑上三个月的时间。」
刘裕道：「就以三个月为限，我们会到新娘河来与文清会合。」
江文清忽然探手按在他手背上，俏脸泛起红霞，轻轻道：「小心点！」