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秦淮河风光依然，两岸青楼灯火辉煌，鼓乐欢笑从画舫传来，河道上舟船往来不绝，夜空星光斑烂。
每次当他进入边荒的无人地带里，他总难联想到在边荒之南，竟有如秦淮河般繁华热闹的烟花胜地，可是当他抵达边荒集，却总想起秦淮河。边荒集的夜窝子，便像把秦淮河迁移了到那里去，且更肆无忌惮。若秦淮河是属于建康的高门世族和权贵名士，夜窝子便是江湖好汉、平民商贩的天堂。
上一次秦淮河逃过苻坚南来的大祸，今次因司马皇朝的崩颓而惹起大变，秦淮河又能否幸免呢？边荒集的二度失陷，本应永无翻身的机会，但因燕飞近乎神迹的斩杀竺法庆，把荒人的劣势扭转过来。今晚能生擒司马元显，固因机缘巧合，更因屠奉三料事如神，始把没有可能的事变为事实。现在他们已稳占上风，将主动权控制在手上。
乌衣巷谢家的码头在望。
刘裕暗自在心底里感激燕飞，没有他的支持，他会感到自己在如此情势下，仍为儿女私情奔走努力，感到内疚。不过，他有自知之明，他刘裕是绝不容许王淡真落入桓玄手上。
桓玄一向是谢玄的死敌，自己身为谢玄指定的继承人，也变得与桓玄势不两立，终有一天，他要铲除桓玄，以完成谢玄生平未竟之愿。
小艇靠往小码头，以梁定都为首的几名家将迎了上来。
刘裕跳上码头去，梁定都讶道：“宋爷呢？”
刘裕探手搭上他肩头，道：“宋爷有急事离开建康，我要见钟秀小姐。”
梁定都脸现难色，道：“这么晚哩！”
刘裕道：“不要紧！我在这里等你，你给我通传便成，见不见我，由小姐她决定。”
梁定都苦笑道：“我不是不肯帮你忙，而是我们终是下人身分，很难拿主意。大小姐仍未就寝，不如我带你去见她，你当面向她请示如何呢？”
刘裕当然不愿惊动谢道韫，兼很难向她说实话，想想又知瞒不过她这知情的人，只好道：“好吧！”
心忖，有宋悲风在就好了。
燕飞弄清楚整个形势后，回到蒋锋家的内院，大模大样的来到内堂前。
把守内堂正门的四名便服好手，见忽然冒出一个人来，一时都发起呆来。
燕飞垂下双手，表示没有动手的兴趣，欣然笑道：“本人燕飞，谁在里面和蒋爷说话呢？”
“燕飞”两字一出，立即惹起哄动。
先是那四人慌忙掣出兵刃往他扑来，接着是堂内响起凌乱的足音，关闭的门立即洞开。
燕飞冷笑一声，往左右各晃一下，避过迎头劈来的两把刀，接着已闪入四汉中间，两手左右开弓，两个照面，四人颓然倒地，均被击中穴道，软瘫地上。
“住手！”
五、六名扑出来的便服大汉，闻言在门外散开，护着出现大门的儒服中年人。
此人身材硕瘦，长就一副马脸，一副幕僚的模样，两眼不时转动，显然是狡猾多智的奸鬼书生。
燕飞从容道：“给我报上名来，看看是否够斤两为我传话？”
那人凝神打量燕飞，道：“在下菇千秋，乃琅琊王府参将，不知在燕兄眼中，是否够份量为你传话呢？”
燕飞淡淡道：“该差不多了，菇大人最好阻止手下去通风报信，否则，说不定我急怒之下，会拿菇兄来祭旗。”
菇千秋脸色微变，喝道：“所有人集中到我身旁来。”
堂内的人全移往大门处，连同门外六人，共有十二人，不过对手既是名震天下的燕飞，再多一倍人也拦他不住，对燕飞要打要逃，都是没有丝毫胜算。
菇千秋道：“燕兄有什么话要说呢？”
燕飞轻松的道：“司马曜是否死了？”
菇千秋剧震道：“你……”
燕飞知道，凭着这奇兵，已扰乱了菇千秋的心神，教他不敢胡言乱语，因为，不晓得自己还清楚其它多少事。冷然道：“菇兄不用答我，因为你已告诉了我答案。”
菇千秋急促地喘了两口气，道：“元显公子究竟是生是死？”
燕飞哑然失笑道：“当然是‘生'，否则，如何拿来交换我们在你手中的全部荒人兄弟姊妹。问题在我们并不信任琅琊王，怕他只交还部分人充数了事，菇兄在琅琊王府里位高权重，有什么好的提议呢？”
菇千秋冷静下来，沉吟片刻，道：“燕兄可否借一步说话，我保证手下没有人会移动半步。”
接着向众手下喝道：“你们听清楚了吗？”
又向燕飞道：“公子一天在燕兄手上，我们也会和燕兄合作，换人的大原则全无问题，要谈的是细节。以燕兄斩杀竺法庆的本领，谁敢在这种情况下玩手段呢？”
燕飞心中暗赞，只几句话，菇千秋便把本是一面倒的情况扳平，变成平等的谈判对手，又表示自己有资格代司马道子说话，确是高明。
事实上，他确不怕他玩手段，微笑道：“我们到屋内说话。”
就那么穿过众士卫，从菇千秋身旁举步走进内堂去。
“门神”蒋锋正跪在堂心，头发披散，垂头不住喘气，竟不敢朝他们望来，可见吃足苦头。
燕飞心中不忍，道：“我以燕飞之名作保证，此人并没有出卖你们，且听话得很。”
菇千秋现出有点古怪的神色，低喝道：“蒋锋今晚算你走运，给我滚回房里睡觉，刚才你所听到的，若敢泄露半句出去，以后你也不用在建康混了。”
蒋锋如获皇恩大赦，感激地瞥了以恩报怨的燕飞一眼，垂头连爬带滚的离开。
燕飞见菇千秋给足自己面子，心中再赞，径自到离大门最远的一角坐下。
菇千秋随他坐入靠后门的一组几椅内，叹道：“如撇开敌对的立场，我菇千秋实打从心底佩服燕兄。燕兄掳去公子之举，更是神来之笔，令我们根本没有讨价还价的资格。我说得这样坦白，是希望燕兄见好就收，不要太令琅琊王为难。”
燕飞道：“一切依江湖规矩行事，我们要的是所有落在你们手上的荒人、五艘战船和足够他们吃上三个月的粮食，希望琅琊王不会认为是过份。而公子将会全然无损的回到他爹的身边。”
菇千秋道：“大致上该没有问题，但换人的事必须于今晚完成，一切保密，燕兄办得到吗？”
燕飞皱眉道：“可是，菇兄如何解去我先前提出的疑问？”
菇千秋道：“这个非常简单，由我来作保证，换回公子后，我可暂作人质，直至燕兄肯定我们没有弄虚作假，才释放我。搜捕潜来建康的荒人，是由我主持，没有人比我更清楚情况。现在关在牢中的荒人共五百二十八人，大多是老弱妇孺。为了我自己的性命着想，我绝不会蠢得欺骗你们，更怕事后燕兄会向我报复。对吗？”
燕飞心忖，这不失为解决的办法，胜过找王坦之来作中间人。以菇千秋这种为虎作伥的人，当不会为任何人牺牲。
淡淡道：“菇兄确有诚意。”
菇千秋叹道：“不瞒燕兄，我本是逍遥教的人，曼妙便是由我引介到建康来。岂知事情的变化，出乎所有人意料外，曼妙不但背叛了琅琊王，也害得琅琊王对我信任大减。现在司马曜已死，琅琊王最大的敌人再非荒人，实犯不着与你们纠缠。现在琅琊王最大的愿望，是公子平安无恙的归来，且不要让任何人晓得此事。”
燕飞明白过来。
在眼前的形势下，司马道子必须先稳定建康的政局，让继承人顺利登基，再应付外围的责难，至乎讨伐。在这样微妙的情况下，如被人发觉司马道子力捧的儿子，竟被荒人生擒活捉，对司马道子的威信，会有难以估计的破坏力。
当然！纸包不住火，消息总会散播。不过，只要明早司马元显精神抖擞的随乃父现身宫廷，他们父子便可以否认一切。而谁都会当作司马元显被掳一事，只是谣言。所以，菇千秋对燕飞提出的苛刻条件，答应得这么爽快，又坚持交易必须在天明前完成。
可以想见，菇千秋亦是急于为司马道子立功，以挽回司马道子对他的宠信，不惜以自己作取信的人质。
菇千秋道：“何况，今晚我们是有失有得，凭燕兄故意留下的两湖帮帮徒，成功杀掉曼妙，否则情况更不堪想象。如给曼妙溜往荆州，后果的严重，比之公子被掳，更有过之而无不及。”
燕飞心中一震，脑海浮现出楚无暇迅如鬼魅的身影，道：“是否是楚无暇杀了她呢？”
菇千秋点头道：“楚无暇得竺法庆和尼惠晖真传，武功实在竺不归之上，全赖她才除了琅琊王的心头大患。”
燕飞心忖，在那样的劣势下，楚无暇仍能击杀曼妙，确须对她作重新估计。更暗叫好险，否则，有楚无暇这种级数的高手保护司马元显，还如何掳人勒索？道：“菇兄现在再非逍遥教的人，对吗？”
菇千秋狠狠道：“逍遥教早随任遥之死云散烟消。我真不明白任青媞，放着稳操建康主权的琅琊王而不效力，反投靠桓玄，终有一天，她会后悔不听我的忠言。”
又道：“事实上我曾力劝琅琊王不要攻打边荒集，谁都晓得，荒人不理会边荒外的事，硬要插手到边荒集去，从没有人有好结果的。我与燕兄你是一见投缘，不怕告诉你一个有用的消息，琅琊王已决定从边荒集退兵，因为我们根本没法在应付王恭、桓玄的时候，同时顾及边荒集。”
燕飞心忖，若把你视作朋友，才肯定没有好结果。更明白菇千秋说这番话的作用，是想自己赶回边荒集去，不在建康捣乱，免得影响司马道子的大计。
点头道：“如一切顺利，我们会扬帆返回边荒集去，希望不会在水道上碰上贵方退返建康的水师吧！”
菇千秋见目的已达，足可回去向司马道子交差，欣然道：“燕兄放心，我们因怕被两湖帮在水道上截击，所以只会走陆路。”
稍顿续道：“交易在大江上游石头城之西十里处的横风渡进行，我们会有六艘船来，先让燕兄检查妥当，才进行换人。我可代琅琊王保证，不会出乱子。就在寅卯之交如何？”
燕飞忽然记起，他刚才说的“任青媞”终有一天会后悔这句话，以菇千秋表现出来的才智，他说这句肯定不是空口白话。为什么菇千秋这般有把握司马道子可斗得过桓玄呢？不过，此时无暇多想，点头道：“好吧！一言为定！”
梁定都从位于南园的凤呜阁走出来，向刘裕道：“大小姐请刘兄入内说话，真奇怪！大小姐似乎非常高兴刘兄来见她。我就在这里等候你。我们愈不惊动人愈好！否则若传入琰少爷耳内，他或会不高兴。唉！谢府没有人不怕他的。”
刘裕拍拍梁定都肩头，道：“我明白！我会求大小姐秘密遣人去请钟秀小姐来，见完她，我立即离开。琰少爷从皇宫回来了吗？”
梁定都颓然道：“他尚未回来。唉！不过，若事后给他知道，也有我们好受。现在他对孙小姐的管教严苛了很多，再不像安公在世时那么轻松闲逸。所以，我不敢为你直接通传，因为实在担当不起，府内只有大小姐不用看他的脸色。”
刘裕心中一阵难过，谢安、谢玄、谢石三人先后辞世，不但令谢家失去主宰南方兴衰的影响力，连乌衣巷谢家诗酒风流的日子，也一去不返，未来的日子也不好过。可是他能为谢家做什么呢？心中一片茫然下，他进入凤鸣阁的前堂。一名俏婢在大门等他，引他直入内堂，谢道韫坐在堂心的地席上，在灯火映照里，风采依然，柔声道：“小裕过来让我看看你。”
刘裕心中一阵感触，心忖，如谢家没有谢道韫主事，还不知会变成什么样子。忙恭敬施礼请安，再到她身前跪坐。
俏婢奉上香茗，然后退了出去。
谢道韫关切地打量他，欣然道：“小裕的气度大胜从前，虽然，我晓得你的日子并不好过，但男儿汉是需要磨练的，否极始可泰来。”
刘裕生出想哭的感觉，垂头道：“皇上昨晚驾崩了！”
谢道韫失声道：“什么？”
刘裕本以为宋悲风早告诉她此事，原来宋悲风在此事上守口如瓶。道：“所以司马道子方会急召琰少爷到宫内商议。”
谢道韫回复平静，淡淡问道：“司马道子是否想自己登上帝位呢？”
刘裕摇头道：“皇上之死与司马道子并没有直接的关系，内情异常复杂。”
谢道韫浅叹一口气，目光投往窗外的夜空，轻轻道：“刚才城西码头区火焰冲天，究竟发生了什么事呢？”
刘裕答道：“是司马元显率水师，围剿两湖帮潜进建康来的伪装战船，不过却劳而无功，被敌人突围而去。”
谢道韫目光回到他身上，微笑道：“小裕的神通广大，教人惊异，建康宫内城外发生的事，没有一件能瞒过你，可见二弟没有挑错人。宋叔到哪里去，为何只有你一个人来呢？”
刘裕怕她担心，不敢尽诉，只好答道：“宋叔有急事必须立即离开建康。”
谢道韫倒没有追问详情，善解人意的她，当晓得刘裕有难言之隐，吁一口气道：“燕飞因何没有随你一道来呢？我想当面谢他哩！”
刘裕老实的道：“他正为营救陷身建康牢狱的荒人奔走努力。”
谢道韫目光一黯，不用她说出来，刘裕也晓得她的心事，如安公或谢玄尚在，怎会有眼前的情况。
刘裕忙道：“大小姐放心！司马元显现在已落入我们手上，不由司马道子不放人。”
谢道韫身躯微颤，秀眸射出难以置信的神色，呆瞪着刘裕。
刘裕恭敬地道：“我们趁司马元显围剿两湖帮贼船的当儿，乘其不备突袭其帅船，由燕飞出手，把司马元显生擒活捉，燕飞现在正找人向司马道子传话，很快会有结果。”
谢道韫道：“如此你不怕司马道子把你列为钦犯吗？”
刘裕从容道：“一切由燕飞出面处理，我和其它人只是在暗中行事。司马道子现在自顾不暇，该没有时间心情和荒人纠缠。”
谢道韫叹道：“安公说得对！轻视荒人的都不会有好结果。边荒集出了个燕飞，北府兵出了个刘裕，都是没有人能预料得到的。”
刘裕赧然道：“我在北府兵中仍是微不足道。”
谢道韫沉吟片刻，道：“你可知司马道子曾数次来游说小琰，请他出任北府兵的大统领。”
刘裕色变道：“好家伙！”
谢道韫点头道：“小裕确是才智过人，立即想到司马道子是包藏祸心，意图分化北府兵。可惜小琰却不肯这麽想，反认为这是我们重振家威的唯一机会。如非我痛陈利害，他早已答应。唉！做自己力所不及的事，怎会有好结果？只恨我不能说出这句打击他自尊心的逆耳忠言。照我看他迟早会答应。”
刘裕心中翻起千重巨浪。
司马道子这一招的确非常狠辣，且命中北府兵的要害。要知北府兵由谢家一手催生成立，军内将领全由谢玄提拔，现在谢家派个人出来当大统领督军，是顺理成章的事，北府兵内谁敢说半句话？问题在谢琰不论人品、威望和本领，根本不足胜任此职。且争夺此职的刘牢之和何谦，更不会心服。而司马道子则达到分化北府兵的目的，且让刘、何两人明白到，他们的荣枯仍隐操在他司马道子手上。
此事会带来什么后果呢？司马道子定会利用此事来威胁刘牢之和何谦，值此边荒集失陷的非常时期，北府兵必须依赖建康在军费和粮资方面支持，情况确令人不敢乐观。
通过谢琰，司马道子可以做到很多他本身没法做到的事。
谢道韫苦笑道：“现在皇上驾崩，我怕再没法阻止小琰去当北府兵的大统领。”
刘裕心中暗叹，这是曼妙害死司马曜一项想不到的后果。不用说，谢道韫到现在，仍能力阻谢琰接受此举足轻重的要职，是恐吓谢琰勿要介入司马曜和司马道子的斗争里去。
司马道子须游说谢琰，而非直接了当的任命，是怕谢琰一旦推辞，司马曜会顺水推舟收回成命。否则以谢琰的身分地位，兼在淝水之战立下大功，只要有人提出，司马曜势将无法拒绝，其它大臣亦没有人敢反对。
眼前的形势当然是另一回事，司马道子只要透过继位者颁下皇命，一切立成定局。
刘裕沉声道：“司马道子是逼刘牢之谋反，使他不得不站在王恭和殷仲堪的一边，而王恭和殷仲堪亦别无选择，只好联结桓玄讨伐司马道子，此是他们唯一保命之法。”
谢道韫双目射出无奈失意的神色，轻轻道：“孙恩也会趁乱造反。”
刘裕晓得，她是在忧心被派往南方前线，应付天师军的丈夫王凝之，只好安慰她道：“孙恩是懂审时度势的人，除非荆州军和北府兵正面冲突，建康势危无援，否则，绝不敢冒险来攻打建康。”
谢道韫有感而发的叹道：“咱们家叔伯兄弟，是何等风流潇洒。不意天地之中，竟有王郎这等人物！唉！我最怕他在面对大敌的当儿，除了写字外，便仍是画符篆祈祷、荒弃军务。所以决定了，如小琰答应出任北府兵大统领之职，我便到会稽找他，要死我们夫妇就死在一块儿吧！”
刘裕剧震道：“千万勿要到会稽去。”
孙恩的厉害，他仍是犹有余悸。
谢道韫显然并不接受他的劝告，平静的道：“此事我自有分寸。”
又道：“小裕可知我的儿子也随父从军去了，同行的还有两个我们谢家的子侄。”
刘裕生出谢家正处于崩颓的危机里，偏是毫无办法。如谢道韫远赴会稽，在谢琰主事下，会反成为司马道子控制北府兵的工具。
至此，不得不佩服谢玄的先见之明，就是嘱他绝不可插手谢家的事，除非他能成为北府兵的最高统帅。
他感到乏言以对。
谢道韫轻吟道：“朝乐朗日，啸歌丘林；夕玩望舒，入室鸣琴。五弦清激，南风披襟；醇醪淬虑，微言洗心。我多么希望以前的日子，能永远继续呢？”
刘裕垂下头去，差点想痛哭一场，以舒泄心中的愤恨和无奈。不！我刘裕是永不会屈服的，终有一天，我会完成谢玄的梦想。心中同时强烈地想着王淡真，如果自己不干涉，王淡真作桓玄之妾一事，势成定局。
振起精神，道：“淡真小姐……”
谢道韫道：“你还可以做什么呢？”
刘裕坚决的道：“我今次来，除了向大小姐请安问好外，还想见钟秀�