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他究竟身在何处，要到那裹去，一切都变得无关重要，对拓跋珪或南方汉人，他已尽了可以尽的本份，再没有任何牵挂，战争接续而来的发展，也非他能左右。
在边荒集第一楼瞧着汉族荒人集体逃亡的情景，彷似在─刻前发生，忽然间他便呆坐此处，中间所发生的事竟有─种梦幻而不真实的感觉。远离边荒集的安全感，反使他回复到这─年来习惯了的浑浑噩噩，对任何事物均懒洋洋提不起劲的情性。可是他必须为自己作出选择，至少是─个方向。
若继续东行，最终会抵达大海的边缘。想到这裹心下一动，听说海外别有胜景，最接近的有倭国和夷州，自己既对中原的战争和苦难深感厌倦，何不设法渡海去寻觅没有战争的乐土，大不了葬身怒海。
想到这裹，燕飞离开山头，下山去也。
苻坚策骑驰出大寨南门，直往寨外─处高地奔去，左右陪伴的是乞伏国仁、慕容永、秃发乌孤、沮渠蒙逊、吕光、朱序等─众大将，后面追着的是百多名亲随战士。
颖水远处烽烟直升夜空，那是最接近边荒集的烽火台，以烽烟向边荒集传递讯息。这样的烽火台有百多个，遍布颖水西岸，以作为前线与后防迅速传递消息之用。
苻坚闻见烽烟骤起后，心情兴奋，立即出寨亲自看个清楚。
骑队一阵风般卷上山头，苻坚勒马停下来，众将兵忙控止马儿，立于其后。
苻坚有点不敢相信自己的眼睛般霎霎眼皮，诧道：“寿阳已被攻陷哩！”
吕光忙道：“托天王鸿福，寿阳─击而溃，建康指日可待。”
沮渠蒙逊长笑道：“南方小儿的胆子其小如鼠，照蒙逊看，谢玄已给吓得夹着尾巴逃回建康老巢去了。”
乞伏国仁并没有沮渠蒙逊和吕光的兴奋逸于言表，冷静的道：“前线的快马天明前可回来，那时我们当可掌握寿阳确实的情况。”
苻坚沈吟片刻，道：“朱卿家，你最熟悉南方的情况，对此有甚么见解和看法？”
朱序正苦待他的垂询下问，闻言把早拟好的答案说出来，道：“北府兵现今总兵力约在八万人间，约一成为骑兵，其余皆是步卒，眼下不但要分兵驻守寿阳、峡石、盱眙、淮阴、堂邑、历阳六个江北重镇？以防我军渡淮突击，还要另留重兵在建康。分则力弱，看来寿阳守军肯定不足五千之数？所以当胡彬见我们攻打寿阳的军力庞大，于是壮士断臂？把寿阳驻军撤往峡石城，希冀凭八公山之险、淝水之隔，集两城兵力顽抗。”
慕容永狞笑道：“这确是无法可施下唯一可行的策略，不过却正中我们奇正两军左右夹击的高明部署。”
苻坚仰天笑道：“谢玄的本领，看来就止于此。”
朱序心道，中计的是你们才对，乘机进言道：“待会前线探子回报，便可知微臣对胡彬不战而退的看法是对是错。微臣还有─个提议，若胡彬确如微臣所料，便代表北府兵力分散薄弱，天王可亲临前线督师作战，振奋士气，当可一举攻破峡石城，那么直至江边，晋人也无力反击，其时建康将望风而溃。”
乞伏国仁斜兜朱序一眼，道：“我方步军抵边荒集者只有十余万人，其它仍在途上，且疲累不堪，今寿阳已得，峡石指日可下，请天王谋定后动，不徐不缓，自可水到渠成，统─天下。”
苻坚哈哈笑道：“两位卿家之言，均有道理，不过我们的两支前锋军，合起来兵力已达二十万之众，即使北府兵尽集峡石城，仍是不堪一击。朕意已决，倘若如朱卿家所料，明早朕将亲率两万精骑，赶赴前线，攻破峡石，你们今晚必须作好行军的准备。”
众人轰然应是，即使提出相反意见的乞伏国仁，也认为取下峡石是十拿九稳的事。
朱序则对谢玄信心大增，因他所说的话，依足谢玄在密函内的指示，谢玄更在函内断定苻坚必会中计。
苻坚一抽马缰，掉头往营地驰回去，他对统一天下的目标，从没有一刻比这时候更具足够的信心。
刘裕登上峡石城西面城墙，谢玄在胡彬陪伴下，正负手傲立如山，遥观八公山脚下淝水西岸敌人的动静，─身白色布衣儒服，在寒风下衣袂飘飞拂扬，背挂名慑天下的九韶定音剑，自有一股说不出的自信和坚毅气魄，状若下凡的天神，教人不由打心底钦佩崇敬。尤其想到他乃天下第一名士谢安在战场上的代表，更使刘裕有种说不出来的振奋况味。
刘裕─向对高高在上的名门大族只有恶感而没有好感，但谢家却是唯一的例外，只谢玄─人已足使他甘效死命，何况还有万民景仰的谢安。
谢玄别头往他瞧来，刘裕心头─阵激动，抢前下跪行礼，颤声道：“裨将刘裕幸不辱命，完成玄帅交下来的任务。”
谢玄闪电移前，在他跪倒前─把扶起他，还紧握着他双手，─对神目异采烁动，笑道：“好！不愧我大晋男儿！辛苦你哩！”
刘裕尚是首次在这么亲近的情况下接触谢么，差点感动得说不出话来，马不停蹄赶来报告的劳累一扫而空，双眼通红的道：“玄帅……我……”谢玄露出动人的真诚微笑，似已明白他的─切努力和历尽艰辛的惊险过程，且对他没有任何上下之隔和高门大族与寒门不能逾越的分野，挽着他的手臂，往城墙另一端走过去。
他的亲兵知机的避往两旁，方便他们说密话。
当两人经过胡彬身边，后者探手拍拍刘裕的肩头，态度亲切友善，对曾救他─命的刘裕表现出衷心的感激，与初见时的态度有天渊之别。
刘裕顿时有─种梦想成真的感觉，他再非一个只当跑腿的小人物，而是已成功打进北府兵领导层的骨干，将来的发展，势是无可限量。
谢玄终于立定，放开他，目光投往寿阳。
刘裕也往寿阳瞧去，他从八公山的东路登山入城，到此刻才有机会看到寿阳的情况，只见淝水西岸营帐如海，灯火通明，照得寿阳城内外明如白昼，敌营倚城而设，旌旗飘拂，阵容鼎盛。
寿阳城却是面门全非，城门吊桥均被拆掉，护城河不但被截断水流，还被沙石填平，只差未有放火烧城。可以想象城内没留半斗粮食，箭矢兵器更不在话下。
这边八公山近山脚处筑起数十座箭垒，依山势高低分布，最低的离淝水只有数百步的距离，像守护神般紧扼淝水最浅阔可以涉水渡河的区域。
敌人虽摆出一副阵容鼎盛的姿态，可是刘裕却清楚对方人疲马乏，无力应付己方于此时渡河突击。
苻坚不战而得寿阳，原先的配合部署立出问题，梁成的军队明晚方可渡淮登上洛涧西岸，所以苻融必须待梁成站稳阵脚，始可进行东西两路夹击孤立的峡石城大计，只从这点看，谢玄已处处占上先机，控制主动。
谢玄负手而立，淡淡道：“示人以强，适显其弱，示人以弱，反显其强。苻融啊！你仍是差上─点儿。”
刘裕听得他这么说，心中更明白因何谢玄被推崇为南朝自祖逖、桓温后最出色的兵法大家，只看他临敌从容和洞察无遗的智慧气度，便知盛名无虚。幸好自己也不赖，不过自己是深悉敌人的状况，高下自有分别。
谢玄道：“小裕把整个过程给我详细道来，不要有任何遗漏。”
燕飞踏足野草蔓生、通往荒村的小径，心下打定主意，要绕过荒村，继续东行。
正要离开小径，忽有所觉，往道旁─颗大树瞧去，那棵大树于树干离地丈许处，有金属物反映日照的闪光。
燕飞定神一看，心头剧震，离地跃起，把砍入树身的东西拔出来，落回地上去。
燕飞心中暗叹，他手上拿着的正是庞义的砍菜刀。他显然依足自己的指示，专拣荒野逃难，可是到达此处却遇上变故，不得不掷出护身的砍菜刀，且没有命中目标，看来凶多吉少。幸好附近不见血迹尸体，尚有─线希望。
他把砍菜刀插在腰后，改变方向，沿小径入村，希望在村内找到的是受伤躲藏的庞义，而非他的尸身。
刘裕说罢，静待谢玄的指示。
谢玄凝视寿阳，点头道：“小裕你做得非常好，不负刘参军对你的期望。从你叙述的过程，可看出你福缘深厚，未来前途无可限量。此战若胜，我对你在军中将另有安排。现在我立即升你为副将，你要继续努力，好好办事。”
刘裕大喜过望，因为这等若跳过偏将连升两级，何况谢玄摆明会尽力栽培他，忙下跪谢恩。
谢玄再次把他扶起来，欣然道：“这是你凭着智慧和勇气争取回来的，尤其在回程时探察清楚梁成─军的动向，更是此战胜败关键所在。”
刘裕站定，仍有如在云端的舒畅感觉，自加入北府兵后，他一直努力不懈，就是希望能出人头地，而一切努力在此刻终得到美好的成果。
谢玄忽然皱眉思索，好─会后问道：“在你眼中，拓跋珪是怎样的─个人？不要夸大，也不要因他是胡人蓄意贬低他。”
刘裕愈来愈明白谢玄与其它高门名士的分别。白汉末以来，月旦品评人物的风气大行其道，至今不衰。江左名门品评人物，不要说是胡人，只要非是高门之士，便心生轻视，至于胡人，一概以低文化的蛮族视之。像谢玄这样特别提醒他，已可见谢玄的独特处。
刘裕整理脑内繁多的资料，恭敬答道：“拓跋珪是个识见不凡的人，具备─切当统帅的条件，看事情看得很远，更看得透彻精到，且能见微知着，只从玄帅弃守寿阳，竟晓得玄帅成竹在胸，而他生出此信念后，便坚定不移，他唯一的缺点，是过于骄傲自负，若给他掌握权力，可以成为可怕的专横暴君。”
谢玄双目射出惊异的神色，灼灼仔细地打量刘裕，点头道：“你看人很有一套，但若非你的智力与拓跋珪相若，绝不能看穿他的优点和缺点。在你心下，当一个统帅需要具备那些条件呢？”
刘裕暗呼厉害，不得不把压箱底的本事掏出来献丑，他很想说就像刺史大人你那样子，又怕谢玄怪他拍马屁，只好道：“照卑职浅见，统帅为千军万马的组织指挥者，必须知已知彼，在瞬息万变的战场上作出临危不乱的领导和决策，譬诸如怒海操舟。而在边荒集内，拓跋珪正表现出这种特质，特别他以背顶着塌下的炉灶，已显出应变的急智。而当卑职因觉过于艰难而放弃送信予朱大人，全赖他坚持反对，最后才能完成任务，事后卑职想起来也很感惭愧。”
谢玄微笑道：“你不用惭愧，当时若我是你，也会因事情轻重缓急之别，兴起立即回来报告敌方重要军情的念头，由此更可看出拓跋珪的超卓不凡。”
接着仰望夜空，续道：“拓跋鲜卑族骁勇善战，代国虽亡，拓跋鲜卑在塞外余势犹在。拓跋珪所领导的盗马贼群，纵横西北，苻坚莫奈之何，我也闻其名久矣。若给拓跋珪统─拓跋鲜卑诸部，必将异军突起，成为北方不可轻视的一股力量。”
刘裕点头道：“只看他─直与慕容垂有连系，而慕容垂也一直有收之为己用之心，便可见其人有不凡之处。不过我敢肯定慕容垂是养虎遗患，拓跋珪绝不甘心屈于任何人之下，即使是慕容垂。”
谢玄再次以惊异的目光打量他，语气却温和可亲，淡淡道：“小裕你又如何呢？”
刘裕暗吃─惊，忙道：“卑职只是以事论事，不敢有存异心。”
谢玄洒然一笑，柔声道：“每个人年青时都该有大胆的想法，我何独不然，不过随着年纪渐长，─些不切实际的想法会逐渐扔弃或改变过来，现在我只希望能振兴晋室，让人民有安乐的日子可过。”
刘裕暗忖，这正是我不佩服你的地方，成大事者不但不可以拘于小节，还要去除妇人之仁。像燕飞虽可亲可敬，却不是争天下的料子，且亦没有那种居心。要像他自己和拓跋珪那样的人才可与共论英雄。
谢玄道：“千军易得，─将难求。像你这种人才，我谢玄绝不会让你埋没。路途辛苦，你今晚好好休息，由明天起，你跟在我身旁，好好学习。”
刘裕打从心底裹对谢玄生出知遇感恩的心，只有谢玄的襟胸气魄，他才敢把心内最真诚的话说出来，对其它人，即管看得起他的孙无终，他也要藏头露尾，以免给看破心内宏大的志向。
他同时立下决心，只要谢玄有生─日，他将全心全意、忠心耿耿的为他效死命，因为谢玄是如此超卓的一个人，只是─席话，便彻头彻尾地明白他的才华气度。
当他施礼告退，谢玄忽然轻松地道：“这是─句闲话，小裕你告诉我，现在最想做的是甚么事呢？我当然不是指倒头大睡。”
刘裕赧然道：“仍是和睡觉有关，是搂着个漂亮的妞儿好好睡一觉。”
谢玄大笑声中，刘裕往落城的石阶走去，经过胡彬时，胡彬探手和他紧握一下，令他心中充满暖意，知道已赢得此名重要将领的交情，对将来前程更是有利。
落石阶时，他想到的是燕飞这位难忘的战友，若非有他，他岂会有现时的风光。
第十二章逍遥妖教
燕飞进入荒村，大多数房舍已破落不堪，不宜人居，只宜野蔓和狐鼠盘据，只有几间尚保持完整。入村处有座牌匾，上书“宁家镇”三字。
细察地上痕迹，可以见到藤蔓断折的情况，应是最近有人路经此处，加以披斩践踏。阵阵寒风刮过，益显镇子荒凉之况。
他环观形势，此村位于两列山峦之间，彷似─个天然出入口，是这数十里内，南北往来的通道。可以想象，在村子全盛时期，宁家镇必是商旅途经之地，为边荒集东另─条驿道路线，其时当是非常兴旺，只不过如今已变成有如鬼域的荒弃小镇。
镇子南端的房子均倒塌下来，败墙残瓦焦黑─片，有被火焚烧过的形迹。他逐屋搜查，却没有任何发现，只在镇子中间有所较完整的房子，发现有人勾留过的遗痕，因有遗下的火烬和干粮的碎屑，可能是路过的荒人，甚或是庞义本人。
当他从南端搜至另一端，只余一所房子，找到庞义的希望更趋渺茫，─颗心不由直沈下去，唯─可庆幸的是见不到庞义的尸体。
就在此时，那剩下来唯─的完整房舍忽然亮起碧绿的焰火，鬼火般的焰光从窗丫透射出来，其亮度远超一般的灯火，连北端镇门外的平原荒野，也被诡异的绿光照亮。若燕飞相信鬼神之说，说不定会给吓得拔足飞奔，疑是猛鬼出现。
燕飞却是夷然不惧，只是提高警觉，往似是针对他而发闪起绿焰的房子一步一步迫近。
绿焰经历它最灿烂的光亮后，逐渐黯淡下来，到燕飞移到其向街破烂的窗子前，绿焰已变成一团无力的光影，映照出─身影优美的女子，正侧身透过房舍内北面的窗子，凝视镇门的方向。
燕飞愕然道：“安玉晴！”
安玉晴别过娇躯，往他瞧来，笑睑如花的柔声道：“燕少侠大驾光临，令蓬荜生辉，只可惜没有茶水待客。”
此时绿焰完全消没，房子内外融入暗黑中，好─会才被柔弱的月色替代，再可隐见物像，那种由光明转入黑暗的变化，使人生出如梦如幻的奇异感觉。
若不是一心找寻庞义而进入此镇，燕飞肯定自己会立即拂袖而去，他虽未至于像拓跋珪和刘裕般要对她仇视或报复，但对此狡猾如狐、行为邪异的妖女却只有恶感，知道舆她缠在─起绝没有什么好结果。
安玉晴莲步轻摇，把门拉开，似若一个娇顺的小妻子般殷勤地道：“外面风大，进来好吗？”
燕飞智慧过人，立即想到她在屋内施放绿焰，是怕焰火被寒风吹熄，又或不能持久，这么看，她该是向镇子北面某人发放讯号。她现在态度如此可亲，大有可能是诳自己留下来，然后与召来的人联手置自己于死地。
虽说自己和她没有深仇大恨，反而是于她有恩，不过，此类妖人行事不讲常理，或者只因自己曾看过太平玉佩，便是死罪─条。
燕飞冷哼一声，循原路掉头便走。
此着显然大出安玉晴料外，竟从屋子追出来，美丽的女鬼般，依附在他身后，嗔道：“你这人啊！干吗忽然发脾气。好啦！算玉晴不对，不过人家只是想求生而已！拓跋珪和刘裕那两个家伙，可不像你般温文尔雅，菩萨心肠。却是一副想把人家碎尸万段的凶恶模样。看！最后你们还不是没事吗？”
此时燕飞来到镇子中间处，倏地立定，没有回头，叹道：“你和我既不是敌人，当然更非朋友，你要干甚么不可告人的勾当我管不着，却万勿缠着我。现在你走你的阳关道，我过我的独木桥。若你不识相的话，累到大家要动刀动剑的，对你我均没有好处。”
安玉晴绕往他前方，装出一脸吃惊，又有点楚楚可怜的神情打量他，接着噗哧娇笑道：“你发怒的神态真的很帅。”
燕飞微笑道：“你若再拦着去路，请勿怪我这个粗人不懂怜香惜玉。”
安玉晴一脸委屈的道：“我只怕你碰上一群杀人不眨眼的太乙妖道，以你的臭脾气，说不定会吃亏哩！”
燕飞大感愕然，难道她招来的同伙，并不是针对他燕飞，而是她口中说的太乙教的人。
人声从镇南外密林小径传过来，证实她确晓得有人从那个方向走近，只要来人转出密林，可以立即发现他们。他同时想到她在屋内发放绿焰的作用，是不想绿芒上泄，只限于给位于镇北的人察见。
安玉晴道：“快随我来！”衣袂飘飘的往左旁─所房子掠去。
燕飞心忖，只有傻子才会跟你去，反往长街另一边的一所房子扑去，穿窗而入，刚移到窗旁，破风声起，安玉晴像缠身的美丽女鬼般，随他之后亦破窗入屋，来到窗子另一边，低声急促的道：“算我求你好吗？待会不论发生甚么事，千万勿要现身，一切由人家来应付，否则连我也护不得你。”
燕飞听得有点不知所云感，不过她情词恳切的神态，却是从未之有。可是，由于以往对她的印象，又觉得，这可能只是她布下的另一个陷阱，但又不由想到，她并不晓得自己会到宁家镇来，没可能一心设谋陷害他，这般反复推想，不由一时糊涂起来。
蹄声和车轮磨擦路面的声音，就在此时从镇北远处传至。
“笃！笃！笃！”
刘裕把房门拉开，他正准备上床就寝，闻敲门声一把