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刘裕欣然道：“你有什么好主意？”
姬别让他看第一张图卷，上面画了一枝形状古怪的箭，在靠近箭镞处缚着个小球，令刘裕想起击沉“隐龙”的超级“破龙箭”。
姬别解释道：“这是火石榴箭和毒烟球的完美结合，不要小觑这个只比鸡蛋大上少许的球，是以硝石、硫磺、狼毒、砒霜等十三种药料捣碎搓混成球形，又以旧纸、麻皮、沥青等混合后涂在外面，使用时只要用炭火烧红的烙铁将球烫热发火，以弩弓射入敌阵，球体爆破后会产生大量毒烟，令敌人不但视野不清，还会因中毒口鼻流血。只要你觉得有用，我立即大批制造。”
刘裕心忖姬别确是个非常特别的人才，难怪人说边荒集是各方人才营萃之地。点头道：“材料方面有问题吗？”
姬别道：“完全没有问题，我是边荒最伟大的采矿和草药师，一切包在我身上。哈！这火石毒烟箭过关哩！再看我的万火飞砂神炮，它是以酒炒炼石灰末、砒霜等药料，制成飞砂药，盛于瓷罐内，配合火药，只要点燃引信居高投下，保证可令攻打钟楼的敌人伤亡惨重，溃不成军，没有人敢走近钟楼半步。”
刘裕细看飞砂神炮的古怪图象，赞叹道：“亏你想得出来，如此威力惊人的火器，在钟楼争夺战中最能发挥威力。敌人愈多愈能生效。”
姬别傲然道：“有这两大法宝，足可令我们的高手攻进夜窝子去，更可夺得钟楼。再来看我设计的‘寸步难'，只须在木板上钉满铁钉，再置于敌人行军必经之处，可使敌人难作寸进。制作此物简单容易，却非常有效，最能阻止敌人推进。”
刘裕大喜道：“我正心烦如何令敌人没法正面强攻我们，有了此宝，当然是另一回事。”
姬别待要答话，燕飞来了。
刘裕一看见燕飞神情便知他有急事要说，拍拍姬别肩头，鼓励道：“这方面全倚赖你了，好好的去干。”
两人来到湖旁，燕飞尚未开腔，刘裕道：“你和孙恩、尼惠晖在哪里混战呢？”
燕飞吁一口气道：“你知道了！”
刘裕整个人轻松起来，忽然间，他清楚感到与燕飞的交情对他是如何重要。
道：“你是否有难言之隐呢？此事大违你一向的作风。”
燕飞道：“我是应该给你—个交代的，也该给安玉晴一个交代，因为关系到天地心三佩的毁灭。”
遂把事情说出来，只瞒着感应到奇异空间的细节。
刘裕听得目不转睛，失声道：“那仙门有没有出现呢？”
燕飞道：“事情发生得太快，就像在一个梦里，似真非真，似假非假，然后合一后的三佩发生爆炸，我们二人同时受重创，尼惠晖更因此身亡。”
刘裕道：“如不是由你燕飞亲口道出，卧佛寺又确实化作飞灰，打死我也不肯相信世界有此异宝。唉！真好笑！胡彬还把这怪事算在我的头上，说什么天降灾异，是预示旧朝的崩颓，我的振兴崛起。”
燕飞道：“此事你必须为我保守秘密，至少孙恩不会当你是一回事，其他人怎么想，便由得别人怎么想好了。这叫将错就错，又或随遇而安。现在可轮到我说话了吗？”
刘裕不好意思的道：“燕兄大人有大量，勿要介意。嘿！找我有什么事呢？”
燕飞道：“我要立即和高小子到两湖走一趟，不用说你该知道是什么一回事哩！我们会在十天内回来。”
刘裕皱眉道：“这小子真缺乏耐性，大家不是说好待光复边荒集后再说吗？”
燕飞道：“你该明白那小子爱得火烧般一刻都等不下去的心情。”
刘裕沉吟片刻，点头道：“好吧！不过无论结果如何，你必须在反攻边荒集前押高小子回来，因为今次的成败，系乎钟楼的争夺战，在那种情况下，没有你的蝶恋花是不行的，好好照顾高小子，没有了他，老卓的天书会变得黯然失色。”
燕飞讶道：“我还以为你会大力反对，想不到答应得这么爽快。”
刘裕苦笑道：“我已错失了幸福的机会，故不想高少重蹈我的覆辙。做人究竟为了什么呢？有时我真的不知道自己在干什么？所为何事？”
燕飞有感而发的道：“—切都会过去。对王淡真你已尽了全力，无负于她。我也曾认为自己失去了爱人和被爱的能力，可是到雨枰台走了一转，一切便改变过来。不论我们是否明白自己在做什么，总是要活下去的。既然如此，快快乐乐的活着，怎都比痛苦失意的活下去有趣。”
刘裕惨然道：“我不是不明白这个道理，町是不想她还可以，每当想起她，我便有心如刀割的伤痛。我从没想过自己在这方面是如此脆弱的。”
此时高彦兴冲冲的赶来。燕飞拍拍刘裕肩头，道：“相信我！世上还有无数美好的事物，如何看待全在我们心之所向。我回来时，将是我们反攻边荒集的大日子。”
说毕迎着高彦去也。
江文清来到刘裕身边，看着燕飞和高彦远去的背影，问道：“在这种时刻，他们究竟要到何处去呢？高彦来问我借船，一副远行的样子。问他到哪里去，却故作神秘，真气人。”
刘裕道：“不过你仍是答应了他。”
江文清在他对面的石头坐下，点头道：“我感到很难拒绝他，只看他说话时眼里热切期待的神色，便知道任何异议都会令他失望。只想不到燕飞都受不住他的纠缠，更想不到的是你竟然肯放人。如燕飞不能及时赶回来参与反攻边荒集之战，我们的实力会大打折扣。守钟楼不难，可是强攻入夜窝子，击破敌人重重防御，直杀到夜窝子的核心钟楼广场，却是每一步都需以血汗去换回来。可以想像敌人的精锐高手，将集中防守钟楼，没有燕飞的剑，只要有片刻工夫被敌人挡于钟楼外，我方的夺楼部队势被敌人辗成碎粉。”
刘裕笑道：“原来大小姐是想由我做歹人，负责制止高彦。”
江文清嗔道：“你这人啊！谁叫你是主帅。有时真不知你怎么想的。陪高彦疯了一次仍不够，还要陪他继续疯下去。”
刘裕哑然笑道：“你猜到高彦到哪里去哩！”
江文清鼓着气道：“猜不到的是笨蛋。”
刘裕感到心情转佳，江文清现在虽仍是一副边荒公子的外形打扮，可是刘裕再没法视她为男儿，反觉得她另有一股骨子透出来的妩媚和英气，那种男性外相和女儿身揉集起来的感觉，自有一种难以形容的诱惑力。
燕飞说得对，自己对王淡真已尽了力，伤亦伤透了心，是否该寻找她之外的美丽事物呢？
唉！想可以这般想，实情仍是内心郁结难解，不愿另有他想。
江文清道：“你在想什么？”
刘裕胡诌道：“我在想幼时的自己，当想做一件事时，会不顾—切，就像我们高少现在的样子。”
江文清喜孜孜的问道：“还未有机会问你，你是哪里人呢？”
刘裕想不到惹来这种查询，只好老实答道：“论祖籍我是彭城人，高祖父时迁居京门。你知道吗？刘裕是后来改的，小时人人都唤我作寄奴。唉！是寄居的‘寄'，奴隶的‘奴'。”
江文清秀眸露出同情的神色，轻轻道：“你小时生活定是很苦，否则怎会有这么—个小名呢？”
刘裕叹道：“我出生不久，娘亲便过世，爹没有能力抚养我，只好由叔母哺养。我从来没有机会读圣贤书，一切都是东鳞西爪的学回来的，粗识几个大字。”
江文清欣然道：“你很有上进心啊！”
刘裕心中涌起连自己部没法明白的情绪，自加入北府兵后，他绝口不提过去的事，因为说出来并不光采。
道：“我不知这是否叫上进心，不过我最喜欢去探索和发现周围的事物，一株草也不放过。记得有一次我到山上砍柴，砍伤了手，便全赖寻得一种药草敷好伤口，以后附近每逢有人受了刀伤，都学我用此草治好，从此村人便称此草为‘刘寄奴草'哩！”
江文清道：“原来你小时已这么本事。”
刘裕苦笑道：“这是我唯一能拿出来告诉别人的儿时伟事。其他还记得的便是砍柴和捕鱼，又试过织草履拿到市集去卖。说起赚钱的本事，我怎都比不上高少。”
江文清兴致勃勃的问道：“后来你是怎样加入北府兵的？”
刘裕露出个苦涩的表情，道：“到现在我仍不知投身北府兵是好事还是坏事，也不知是否因祸得福。起初我并没有从军的念头，因为一旦投军，便难以退伍，除非是当逃兵。”
江文清明白的道：“在这时代，的确没有多少人当兵有好下常然则你又怎会投军的呢？我本以为你是因立下大志向，所以参军。”
刘裕压低声音道：“我投军的原因，连燕飞都不知道，他也以为我是有大志向的人。唉！说来惭愧，你可不要告诉其他人。”
江文清欢喜的鼓励道：“说吧！文清会为你保守秘密，不会说出另—套与你所说相反的话来，影响刘帅的威望。”
刘裕道：“我是被逼的。唉！当时生活苦闷，闲来我唯—的嗜好就是赌两手，岂知一时失手，输了给大地上刁家的三公子，无力还债下被他遣恶仆绑起来鞭打，限期还债，在走投无路下，我只好去当兵。心想当了兵，刁家还敢向我讨债吗？哈！”
江文清听得呆了起来。
刘裕道：“你说这种丑事，我敢说出来让燕飞知道吗？”
第三章 人面全非
江陵，又称荆州或南郡，位于长江中游北岸、荆江西岸。附近并无高山，尽为陵阜，故名江陵。
自古以来，江陵均为军政要地，战国时秦将白起拔郢，便于此设江陵县。三国时期，为荆州治所。其地北据漠沔，濒临南海，东连吴、会，西通巴一蜀，是用武必争之地。
晋室南渡，江陵在桓家打理下，成为长江中游第一城，其威势直逼建康，故有言谓“江左大镇，莫过荆扬”，由此可知其重要性。
江陵“舟车辐奏，繁盛甲宇内”，乃古代楚文化的发源地，早在春秋战国时期，便为楚国官船码头和楚王行宫所在之地，由砖城墙和土城墙互相依托而成，东西长二里，南北宽里余。三国的吴太守朱然、蜀将关羽都曾对江陵进行修茸，挖壕立栅。到桓温任荆州刺史，为进一步加强防御，以条石与糯米浆筑成坚固的墙脚，大大增强城墙的坚固度，又可防止地陷。
对江陵城的认识，屠奉三敢夸口比桓玄更清楚。这正是他的性格，凡事小心谨慎，深思熟虑，而一旦下决定，只会在手段上作出调整，目标却永不改变。说出来也许没几个人肯相信，屠奉三曾亲自点算过江陵城有多少个城垛，城下有多少条下水道，连位置流向均—清二楚，绝不含糊。
江陵有六座城门，最著名的是通往大江的大南门，门外就是码头。为减轻大南门的交通挤塞，故又于近荆江处开有小南门。
自成为振荆会的龙头，屠奉三有多个秘密身分，以方便来往荆湖一带的城镇，又不虞令人注目。这方面的事桓玄并不清楚。所以在进城前，屠奉三藏起兵器和所有可以识破他是屠奉三的物品，扮作道地的商人，黏上胡子，经检查后轻易过关，从小北门孤身一人混进城去。
贯通南北门的街叫大荆街，连接小南门的街道是小荆街，虽比大荆街窄上一半，却带点江南水乡的特色，与河道平行，接河处以条石驳岸，整齐美观。一边是瓦屋深巷，人车往来；一边是垂柳石桥，流水轻舟。夹河成街，相映成景。
屠奉三重回故地，满怀感慨。城况依然，人事已非。河、市、街、宅、桥、埠、树交织而成的浓郁风情，尤使他感受深刻。原本是他安身立命之所的地方，已变成险地。当想到有一天他甚或要攻打此城，即使以他的冷狠性格，仍有种难以渲泄的无奈感觉。
他今次到江陵来，是要找一个叫万光的人，此人是他一着厉害的棋子，连阴奇也不晓得他们的关系，更遑论桓玄一方。他还蓄意制造出假象，令人人以为他和万光不和，而事实上万光却是他手下的人，现在这只棋子终能发挥妙用。
找到万光，他可以立即掌握江陵的情况。他不得不亲来一趟，因为只有他才可以确定万光是不是仍对他忠心不罚他之所以回江陵，不是等着让人收拾，而是要部署对付桓玄，更要证实族人的生死。自知晓桓玄派出部队攻打新娘湖，他便知道桓玄针对的是他屠奉三而非荒人，更清楚桓玄会斩草除根，杀尽屠姓的人。他不存任何侥幸之心，只想知道有多少族人逃脱。
他机警地穿街过巷，避过巡兵和江湖人物、特别是万光的手下。
万光是江陵的著名布商，亦是本地帮会荆江帮的龙头大哥，擅长拳脚功夫，他的三十六路推手在南方颇为有名，非是一般帮会人物。屠奉三对他有救命大恩，更在暗中资助他，令他挣得今时今日的权势地位。
不过防人之心不可无，屠奉三首先要弄清楚万光是否仍效忠于他，穿过一条窄巷，万光的华宅后院墙出现在前方。此时太阳西下，天色渐黯。
屠奉三迅速闪往院墙暗黑处，觑准附近无人，下一刻已翻过院墙，接着毫不犹豫的急磕，投往—株院内大树的横仟上，接着再腾身而起，横空而过，落在最接近的房舍的瓦背上，俯伏不动。
以前他每次密会万光，都由这里进宅，到万光的退思楼与他碰面，可说驾轻就熟。
一切依旧，万宅并没有加强防街，这令他安心了点。屠奉三又从瓦背另一边回到地上，在宅院中鬼魅般移动，避过来往的婢仆，不一会已穿窗进入位于中园的退思楼下层。
退思楼是二层的楼阁建筑，四边有半廊环绕，与穿园过院的游廊连接，位处中园中心处，环境清幽，是秘密会面的好地方。
黑夜降临，宅内其他地方亮起灯火，退思楼像没入了黑暗中。屠奉三登上二楼，来到一扇窗旁，居高临下向前院主堂的方向探视。心中生出不安的感觉。
他曾长期与两湖帮较量决战，也不知经历过多少趟由聂天还亲自设计的明袭暗杀，培养出步步为营、小心翼翼的作风习惯。目前的情况全无异状，他却感到不妥当。
照道理，在入黑前该有婢仆来点亮楼内的灯火。即使晓得万光今晚不会到退思楼来，亦该点明楼外的风灯。怎会宅内房舍全部灯火明亮，独漏掉退思楼？
湖荆联军被荒人大破于淮水的消息，该已传回江陵。别人或许猜不着，但桓玄该猜到他会潜返江陵，以确定族人的情况。桓玄该已离开江陵，率军东下，但他定会交代手下，张开罗网等他回来。
可是城关却出奇地轻松，不是指检查不够严密，又或人手不足，而是缺乏熟悉屠奉二的将领在把关。原本屠奉三并不把这情况放在心上，可是因此时生出疑惑，不由把两方面联想在一起。
桓玄不惜劳师动众派人去杀他，绝不会在另一方面却如此疏忽大意，只有一个解释，就是万光已出卖了他。
屠奉三杀机大盛，心忖是否该干掉万光，足音传入耳内，健硕魁梧的万光出现在他视线里，独自沿游廊朝退思楼走来。
屠奉三最后一丝怀疑消去，完全肯定了自己的猜测。
万光是要来看他有否来了。
屠奉三移离窗台，来到另一边放于墙角，高过他人体的红木大柜前，拉开柜门，内里空空如也，足可让他舒服的藏在其内。此柜是专为他而设的，遇有手下来见万光，屠奉三会躲进柜内。
屠奉三苦笑一下，给空柜勾起心事。唉！如果没有边荒集，失去荒人兄弟，他将变成一个众叛亲离的可怜虫。
听到开门声。
屠奉三沉声道：“我在楼上，上来吧！”
万光惊呼道：“果然是大哥回来哩！”
登楼木梯响起脚步声，万光登上二楼，现出激动神色，扑上来一把抓着他双肩，大喜道：“大哥真是打不死的好汉，桓玄也奈何不了你。”
屠奉三一边留意对方体内真气运行的情况，如稍觉异样，便立即先发制人。冷静的道：“桓玄将我姓屠的亲人如何处置了？”
万光松手惨然摇头道：“桓玄自知道边荒集失陷，便开始大举搜捕大哥的族人，到最近已全体处决。我很惭愧，眼睁睁看着却没法做任何事。”
屠奉三听得心中滴血，纵然明知道必是如此，可是亲耳听到，仍感难以消受。
桓玄！终有一天我会亲手取你狗命。
万光退到窗旁，取出火种，道：“我须照常点灯，否则会让下人生疑。”
屠奉三木然点头。
万光转身背着他把置于窗台的灯点着。
屠奉三淡淡道：“这盏灯的位置不是有点古怪吗？”
万光雄躯愕然一震时，屠奉三已逼近他身后。
万光双脚大字分开，腰胯松沉，蹲身旋转，反应之迅疾自如，完全显示出他是处于高度的戒备状态下。随着如枢纽般腰胯的带动，双掌轻灵缓和，肩胛摆动的猛推双掌，带起狂猛的劲气狂飙，正面迎击屠奉三。
屠奉三知他为要缠着自己，好待埋伏在万宅桓玄方的高手，及时赶来围捕他屠奉三，会不顾一切的和自己硬拚交锋，早拟好一招克敌之策。
即使在公平决斗下，没有十来二十招，屠奉三亦自问不能破他的推手功夫。想在一个照面内杀他，不付出点代价是肯定办不到的。而且必须是出乎其意料外。对方定会赌他不敢硬拚，他偏要对方猜错。
屠奉三另一优势，就是熟知万光推掌的奥妙，在乎“身有所感，心有所觉。随其所适，因而取之。顺而成之，合而解之。”以鼓荡之劲震撼敌人，使对手如陷波涛之中，尽管对方比自己高明，一时三刻内仍难破其无懈可击、以防守为主的推掌法。
屠奉三双拳击出，迎上对方双掌，摆出全力硬拚的交锋姿态。
万光冷嘿一声，双掌加劲，道：“形势所逼，大哥莫要责怪我。”
屠奉三叹道：“你竟恩将仇报！”
就在拳掌交击的当儿，屠奉三倏地收回一半功力，无声无息踢出一脚，后发先至的疾取他跨下要害。
万光现出骇然神色，已来不及变招。
“蓬”！
拳掌交击，屠奉三应掌狂喷鲜血，往后抛飞，万光则发出惊天动地的惨呼，给踢得往后抛出窗外。
屠奉三背脊撞上楼墙，再喷出一口鲜血，万