按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
刘裕接过他递来的碗，捧到鼻端下。
古怪的事发生了，体内的真气竟气随意转，聚集到鼻子的经脉去，麦米的气味似是立即转浓，扑鼻而至。最奇妙是香气不但丰富起来，还似可以区分层次，其中一种带点涩味的香气，并不是来自麦米本身，只是附在麦米上。
他从没想过自己的鼻子叮以变得如此灵敏，不由想起狗儿的嗅觉，大概就是这样子。又想起方鸿生。
道：「这米给人浸过毒物，然后烘干，蒸发了水分，毒药便附在麦米上，所以麦米因烘过而脆了点。」
放下了碗，望向双目射出敬服之色的老手。
老手回过神来，狠狠道：「刘牢之真不是人，竟连我们都要害死。」
刘裕微笑道：「权力斗争从来是这个样子，不会和你讲仁义道德，且为求目的不择手段。」
稍顿续道：「现在你还有个选择，就是靠岸让我登陆，然后返广陵复命，把一切全推在我身上，指是我坚持离船，你没法阻止，如此没有人可以怪责你。」
老手坚决的摇头道：「我老手早在答应此行时，已和众兄弟商量过，决定把性命交托在刘爷手上。我现在更下决心，不但要把刘爷送往盐城去，还要留下来与刘爷并肩作战，为民除害。」
刘裕听得大为心动。所谓巧妇难为无米之炊，任他三头六臂、智比天高，可是只身单刀，与纵横海上的巨盗对敌，只是个笑话。可是如有像老手般熟悉该区域情况的操船高手相助，势必是完全不同的两回事。
老手又道：「我们可推说是焦烈武封锁大江出海的水口，令我们没法回航，刘牢之也难降罪于我。」
刘裕点头道：「好主意！」
得刘裕苜肯，老手大感兴奋，道：「在大江上，即使聂天还亲来，都拦不住我。不要小看我这艘小战船，孔老大曾真金白银拿了十多两黄金来改装，船身特厚，船头船尾都是铁铸的。我出身于造船的世家，对战船最熟悉。」
刘裕想的却是刘牢之硬把自己留在统领府一天一夜，就是要让陈公公有足够的时间作部署对付自己。
道：「刘牢之当然清楚你的本领，所以不会作大江拦截诸如此类的蠢事，而会用计上船来！像那次王国宝杀何大将军的方法，想想看吧！在我们没有防备下忽然遇上数艘建康的水师船，来查问我们到哪里去，着我们出示通行的文件，我们肯定会中计。」
老手心悦诚服的道：「还是刘爷想得周到，难怪刘爷战无不胜，刘牢之又如此害怕刘爷了。」
刘裕拍拍老手肩头，心神却飞到盐城去。
老手低声道：「还有一件事未曾告诉刘爷，孔老大在船上放下一个铁箱子，请刘爷亲自扭断锁头看个究竟，照我看肯定是孔老大送给刘爷花用的军费。」
刘裕心中再一阵感动，孔老大现在是义无反顾地站在自己的一边。同时也看出火石效应的惊人影响，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他刘裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不须等待、不用理会现实的情况下，轻易作出抉择。
只有他清楚自己绝非甚么真命天子。
第十一章好自为之
黑夜里，两道黑影在林野里鬼魅般移动，像深夜出动的幽灵，与黑夜结合为一体。
燕飞和拓跋珪回复了少年时代的情怀，不同处在现时非是嬉闹玩耍，而是为拓跋族的存亡奋战。
最后两人抵达密林边缘区，登上最高的一株古树。
敌人营地的灯火，映入眼帘。
拓跋珪与燕飞脚踏同一横干，前者笑道：「你这小子愈来愈厉害哩！真跑不过你。」
燕飞淡淡道：「坦白说！我是故意让你，否则你仍在后面数里外，上气接不到下气的辛苦追来。」
拓跋珪失笑道：「太夸大了，我会差你那么远吗？」
两人对望一眼，都开怀笑起来，感觉着友情真挚流露的滋味。
拓跋珪探手搂着燕飞肩头，道：「看！我肯定慕容垂指点过我们的小小宝，否则这小子不会如此高明懂采取稳打稳扎的战术。如果我们没有妙计，只好干瞪眼等敌人失去耐性撤兵，然后垂头丧气的重建盛乐，不过我的复国大计也完蛋了。」
燕飞点头同意。
慕容宝筑起十多座垒寨，占据了五原近河区十多里内所有具战略优势的高地，另一边靠着大河，以这样的阵势，就算拓跋珪倾尽军力，也是以卵击石，难动摇对方分毫。一俟慕容宝与重夺平城和雁门的慕容详取得联系，确立运粮线，慕容宝将立于不败之地。长期作战又或退兵，全看慕容宝的决定。
拓跋珪欣然道：「今次全赖你带崔宏来，由汉人散播谣言，方没有破绽。」
燕飞笑道：「崔宏只是锦上添花，纵然没有他，你老哥也有全盘的作战计划，慕容宝怎是你的对手呢？」
拓跋珪正容道：「崔宏正是我梦寐以求的开国军师和大将，此人思考缜密，正能补我的不足处。」
燕飞提醒道：「在人事上你要小心点，崔宏怎都是新来者，如果你偏用他，会令你原本的下属生出妒忌心，破坏了将领间的团结。」
拓跋珪点头道：「这方面我会很小心，幸好崔宏亦明白自己的位置，这两天表现得很谦虚，没有惹人反感。」
又叹道：「有件事我一直瞒着你，怕说出来遭你痛骂。」
燕飞讶道：「竟有这么一回事？不过你大可以放心，你这小子有一股古怪的魔力，就是不论我如何想揍你一顿，可是当我面对着你时，怒火总会不翼而飞。我更要顺便在这里提醒你一句，小仪并没有出卖你，你如敢怪罪于他，我会是第一个不放过你的人。」
拓跋珪苦笑道：「我正想用此作交换条件，岂知竟被你先一步说出来。唉！」
燕飞在黑暗里的目光闪动着奇异的光芒，不眨眼地细看拓跋珪好半晌，沉声道：「你似乎真的有点心事，究竟与甚么有关呢？」
拓跋珪颓然道：「我遇上生平第一个真正令我心动的女人。」
燕飞失笑道：「少年时代，每次你看中美丽的女孩，说的部是这句话。」
拓跋珪苦笑道：「今次是不同的，因为我晓得没有女人比她更危险，而你比任何人都清楚我最爱冒险和刺激，这方面我虽然在争雄斗胜的战场上得到很大的满足，却从未在男女间的战场上尝试过，所以这个极度危险的女人，本身对我有超乎寻常的吸引力，更今我动心的是她正是那种女人中的女人，媚在骨子里，令人感到错过她会是生命中最大的损失。」
燕飞动容道：「你今趟竟是来真的？」
拓跋珪叹道：「问题是我清楚绝不该碰此女，因为我希望每一件事都尽在我的掌握和计算内，而她对我却肯定是不利的因素，至乎会影响我和你的兄弟情谊。」
燕飞平静的道：「如此她当是我认识的人，究竟是何方美女呢？」
拓跋珪道：「就是楚无暇。」
燕飞仍是不眨眼的瞧着他。
拓跋珪移开目光，避免与他对视，投往敌人的营地，道：「我们必须于慕容详取得平城和雁门前，击垮慕容宝的八万燕兵。」
燕飞道：「在有关娘儿的事情上，你从来听不进我说的话，今次也不会例外。对吗？」
拓跋珪苦笑道：「你真的了解我。」
燕飞耸肩道：「那我还可以说甚么呢？」
拓跋珪大讶道：「就是这么一句话吗？」
燕飞道：「你怎会和她缠上的？」
拓跋珪把经过老老实实的道出来，然后道：「这个女人很懂玩男女之间的手段。自她离开我去寻宝后，我有点不受控制的时常想起她，使我晓得自己今次情况不妙，非常糟糕。」
燕飞道：「或许你真正得到她后，她对你的吸引力会逐渐减退。」
拓跋珪道：「这正是最危险的想法，令我更想拥有她，看看是否如此。嘿！你似乎并没有怪责我不够兄弟，因为她极可能是冲着你而来的。」
燕飞记起尼惠晖的警告，仰望星空，吁出一口气缓缓的道：「只要你能永远不让她插手到你的政事上，谁也管不了你私人的事。」
拓跋珪朝他瞧来，低声道：「你是否因她而心中不快？」
燕飞迎上他的目光，摇头道：「我真的不知道。她虽然在建康行刺过我，而我更清楚她会是那种凭一己好恶，随时下手杀人者，仍然感到很难管你这方面的事。事实上你为了复国大业，一直在压抑着心中的感情，这不单指男女之爱，更包括人与人间的正常情绪，令人感到你是铁石心肠、冷酷无情之辈。然而真正的你是有着丰富的感情，楚无暇正是能点燃你心中感情火焰的引信。」
拓跋珪笑道：「说得真好！知我者莫若燕飞。」
燕飞道：「对她的讨论到此为止，我最后只有一句话，就是好自为之。我们回去吧！」
※※※※小风帆转入淮水，逆流而上。
屠奉三立在船首，衣衫迎风拂扬。
他会先与侯亮生秘密地碰头，了解情况，然后决定该否见杨全期。
他一向的作风是谋定后动，绝不好大喜功，冒险求成，亦正是凭他稳打稳扎的策略，才能勉强压止两湖帮的扩张。当然，现在的形势已变成另一回事，聂天还和桓玄朋比为奸，他屠奉三则退往边荒集。
如果没遇上刘裕，他只能在边荒集苟且偷生，随边荒集的盛衰起落过下辈子。现在他的雄心壮志更胜从前，不但要向聂天还算旧恨，还要向桓玄讨新仇的血债。而要达到这两个目标，他必须全力助刘裕成为南方最有权力的人。
他不得不承认侯亮生对他有无可估量的影响力，大幅扩阔了他视野的水平，扩展往无垠的远处，令他对扶持刘裕更有把握。
南方的政治是高门大族的政治，单靠北府兵并不能使刘裕登上皇帝的宝座，想当年桓温权倾南方，荆州军是当时晋室最强大的军事力量，在死前欲求得「九锡」的最高封号，仍因高门之首谢安和王坦之的阻挠，难以成事。
于此可见高门大族在政治上的影响力。
所以争取高门大族的支持，是屠奉三「造皇大计」里重要的一环。否则将来刘裕纵能坐上北府兵大统领之位，仍大有可能功亏一篑，现在他去见杨全期，正是在这仍处于空白的计划上踏出第一步。
侯亮生是博通古今的智士贤人，他屠奉三则为深谋远虑的军事谋略家，两个人衷诚合作，将会为刘裕缔造不朽的王侯霸业。
屠奉三是刘裕、燕飞和孙恩外，唯一清楚并没有天降火石这回事的人，可是却丝毫没有动摇他对刘裕是真命天子的看法。他安慰刘裕的话只代表他部分想法，更重要的是淝水之战后，南方出现影响社会所有不同阶层的新形势。
当谢玄以八万军击垮苻坚的百万大军，赢得淝水大捷震古铄金的骄人成果，南方即使「小民童子」，都「振袂临江，思所以挂旗天山，封泥函谷」，充满克复中原的希望。可是司马氏立即排挤谢安、谢玄，使江左政权坐失克复中原的最佳时机。不过这股广披南方所有阶层和军民的渴求，只是被压抑下去，令南人对司马氏皇朝生出彻底失望的情绪，却从没有消散，亦不可能消散。只要时机如春风拂至，会像烧不尽的野草般破土而出，茁壮成长。
桓玄和孙恩都想借此势崛起，取代司马氏皇朝，可是屠奉三独看好刘裕。他身为谢玄继承人的优势是前两者欠奉的。
天师军的最大阻力来自南方佛门，建康的高门大族不乏崇佛之辈，他们绝不容视之为邪教的天师道独尊天下。
桓玄则可归于司马道子的腐化一族，代表着反对谢安行之有效「镇之以静」，以此作施政方针的高门反动势力。
只要刘裕成为改革派的代表，不但可以得到饱受剥削压榨的群众支持，还可以争取到高门大族有识之士的认同。如此不可能的事将会变成有可能。
河风迎面拂来，
屠奉三深吸一口气，从没有一刻，他比现在更有信心可圆刘裕的帝王梦。
※※※※刘裕从深重的坐息醒转过来，感到精神前所未有的清澈和饱足。
舱窗外夜幕低垂，自己这次运气调息，至少坐了六个时辰。这两天在船上，他除了吃东西外便是坐息，务求以最佳的状态，去应付焦烈武的汪洋大盗贼兵团，又或其它敌人派来的刺客杀手，真个是少点本领也不行，睁开眼来，看到是紧闭的舱门，自己则盘膝坐在榻子上。
假设有人破门而入，先发暗器后施杀着，自己肯定会手忙脚乱，一个错失便被突袭者夺去小命。
在这种环境和情况下，甚么「九星连珠」又或「天地一刀」都派不上用场，只适宜细腻精微的刀法。
忽然心中一动。
「铮」！
刘裕左手拿起放在身旁的厚背刀，右手拔刀出鞘。
几乎是不经思索，妙手偶得般，厚背刀往前直刺，「嗤嗤」声中，身前幻出大朵刀花，最精采是刀花消散，刀气仍存，朝前方划去。木门震动起来，当刘裕还刀入鞘，木门现出七条深浅不一的刀痕。
刘裕心中人喜如狂，活到这把年纪，尚是首次能发出如此凌厉的刀气，如果不是力道不够平均，每道刀痕该是深浅如一。
有意无意间，他又多领悟一记自创的刀招。这招该唤作甚么好呢？
足音响起，接着是敲门声。
刘裕道：「进来吧！」
老手推门而入，一脸疑惑神色，道：「刚才是甚么声音，似乎是飞刀掷上木门的声响，我还以为刘爷出了事，赶快下来看个究竟。」
刘裕心忖老手的形容相当贴切，不过却是无形的飞刀，此招便叫作「无形空刀」吧！部算不错。
笑道：「船抛掷得很厉害，是否快到海口？」
老手道：「早出海了，现在沿岸北上，天亮时可抵盐城。」
刘裕失声道：「甚么？我坐了多久？」
老手一脸崇敬的神色，道：「刘爷这一坐足有两天半夜。高手确是高手，在北府兵的所谓高手里，我从未听人可以打坐入静这么久的，能坐上几个时辰已算了不起。」
刘裕登时感到两脚酸麻，连忙把两脚伸直，改为坐在榻子边缘，让双足安全着地，始安心了点儿。
燕飞的免死金牌确了不起，使他成为连自己都不敢相信的高手，真他娘的爽至极点。随口问道：「没有人拦截我们吗？」
老手道：「在离大江海门七、八里处果如刘爷所料，有两艘官船打旗号着我们停船。我懒理他的娘，几下拿手本事便把他们撇在后方。哼！想在大江逮着我老手，投多几次胎也休想办到。」
刘裕欣然道：「刘牢之今次是弄巧反拙，反令你们成为我的好伙伴和战友。不过在抵达盐城后，我想你们诈作离开，设法躲藏起来，可是当我想找你们时，你们便适时出现，变成我的一着没有人想得到的水上奇兵，可以办得到吗？」
老手沉吟片刻，道：「躲起来是轻而易举的事，但通信却是一道难题，必须找当地养有信鸽的帮会帮忙，这个并不容易，即使有人答应你，你也不敢信他，谁晓得他是不是焦烈武的同党？」
刘裕道：「当地最有势力的帮会是哪一个呢？」
老手道：「当然是东海帮，帮土何锋是何谦的堂弟。何谦在世时，他等若沿海郡县的上皇帝，现在收敛了很多，因为他害怕刘牢之会杀他。」
刘裕道：「何锋由我负责说服他帮忙，如果能令他站到我们的一边来，会大添胜算。」
老手道：「恐怕非常困难，地方帮会对焦烈武畏之如虎，怕开罪焦烈武，迟早会被拿来祭旗，给焦烈武来个棒打出头鸟。」
刘裕道：「这是因为地方的帮会对官府没有信心，希望他们对我会有不同的看法。」
老手苦笑道：「刘爷仍不明白官府在沿海郡县的形势是多么恶劣，不但再没有可用之兵，更没有能作战的水师船。
刘裕微笑道：「至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底负责驾驶。」
老手点头道：「我们是舍命陪君子。不过坦白说，换下不是刘爷，我们肯定会在把人送到盐城后，立即溜返广陵，不愿意留多半刻。」
刘裕冷笑道：「焦烈武并非聂天还，只懂用杀人放火的手段，令人害怕他。只要我们能干出一、两件漂漂亮亮的事，让人晓得我对付焦烈武的决心，更发觉焦烈武非是不能击倒的海上霸主，沿海的军民会聚集到我的旗下来。」
老手道：「我和各兄弟对刘爷有十足的信心。」
刘裕心忖如非老手和他的二十多个兄弟认定白己是真龙转世，恐怕半丝信心也没有，由此可见火石效应的影响力。
火石效应能在如此恶劣的形势下再次发挥威力吗？
船身忽然颤抖起来，速度骤减。
两人四目交投。
刘裕首先跳起来，扑往舱门外，老手随之，均晓得出了情况。
难道焦烈武如此神通广大，竞先发制人，在黑夜的海上拦途截击，教他们永远到不了盐城？
第十二章高门子弟
老手皱眉道：「会不会是个陷阱呢？」
在风灯照耀下，一个大汉正死命抱着一截似是船桅断折的木干，在汹涌的海面上载浮载沉，随波浪飘荡。
老手的「雉朝飞」正缓缓往落难者驶去，由于在大海中停船是非常不智的蠢事，所以只有一个救他的机会，错过了除非掉头驶回来，可是在黑夜的大海里，能否寻得他亦是疑问。
刘裕想也不想道：「如果敌人神通广大至此，我刘裕只好认命，怎都不能见死不救。来！给我在腰间绑绳子。」边说边解下佩刀。
众人见他毫不犹豫亲自下船救人，均肃然起敬，连忙取来长索，绑着他的腰。另一端由老手等人扯着。
当船首离那人不到两丈时，刘裕叱喝一声，投进海水里，冒出海面时，刚好在那人身旁。
刘裕探手抓着对方手臂，大叫道：「朋友！我来救你哩！」
那人全无反应，却被他扯得松开双手，原来早昏迷过去，全赖求生的意志，抱紧浮木。
刘裕在没有提防下，随对方沉进海水里去，连忙猛一提气，本意只是要升上海面，岂知不知哪里来的力量，竟扯着那人双双腾升而起，离开海面达三、四尺。
老手等人忍不住的齐声欢呼暍采，