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他是有栽培崔宏之意，让他多熟悉这一带的地理环境。
拓跋圭根本从未想过在现今的形势下，竞有人敢打他车队的主意。现在慕容详和慕容宝均龟缩往中山，由盛乐至平城、雁门都是他势力笼罩的范围，谁人敢在太岁头上动土呢？
半刻钟前，他接到快马飞报，车队在黎明前遇袭，敌方虽只百多人，但人人武功高强，且施袭前没有征兆。全赖楚无暇、长孙道生和崔宏率众拚死反击，杀退敌人，不过己方已折损近五十名战士，可谓死伤惨重。
楚无暇、长孙道生和崔宏都受了伤，其中又以楚无暇伤势最严重。
究竟从甚么地方忽然钻出这么厉害的敌人来？楚无暇绝不是才微智浅的人，她身兼竺法庆和尼惠晖两家之长，纵然燕飞想杀她亦要用尽浑身解数，何方神圣能厉害至此？
他弄不清自己的心情，是因忽然冒出这批神秘的敌人烦躁不安，还是运金的马队被袭而震怒，或是为楚无暇受伤而心生焦灼。
最令人惊讶的是敌方没有留下死伤者，益发使人感到敌人的诡异。
对方是如何晓得有运金的车队呢？如果没有长孙道生和崔宏去接应，情况更不堪想象。
忽然间，拓跋圭晓得辛苦争取回来，刚建立的一丁点优势，正受到最严厉的挑战和考验。
※※※
石榴红似火，桔香满殿堂。
榴火合位于御花园内御池之北，殿阁四周植满石榴、桔子、槐树和杨树，树绿榴红，悦目沁心，美景如画。
从榴火阁朝御池方向望去，见到的是御园对岸亭台楼阁曲径回廊相绕，奇石怪树互相衬托，意境幽远。
榴火阁为鸳鸯厅的结构，东西两厅各有梁架，从内看是两个屋顶，外檐却是一个飞檐翘角的歇山顶，厅内用屏风分开。司马道子为了招呼刘裕等三人，把屏风移走，两边厅合成一个大厅。
陪客除司马元显，尚有司马道子两名心腹大将司马尚之和王愉，显示出司马道子对这个看似随意的午宴并不等闲视之。
刘裕目光投往阁外植满莲荷的御池上，心中却在想着刚才见大晋皇帝的情况，颇有感触。
司马德宗看似十六、七岁的年纪，穿上龙袍，望之却不似人君，两眼一片茫然之色，似是看着你，但更似是视而不见。天气虽然开始转凉，他却穿上御寒的厚棉衣，好像外面正下大雪，最难捱是燃着了火炉，教伺候他的宫娥太监、来见他的人都要一起受苦。不知他是拙于言词还是在言词表达方面有障碍，除了点头表示同意外，一切由司马道子代劳。
不过此行确是一个关键性的转折。司马道子通过这彻头彻尾的傀儡皇帝，颁授他半边虎符和任命状，可带军二万人。又任屠奉三和宋悲风为他的左右副将，且赐准刘裕自选二十人，以作亲随，至此刘裕终有了自己在军中的班底，意义重大。
本来北府兵内的升迁，除大都督一职外，朝廷例不直接插手，只由大都督禀上朝廷，再由朝廷赐认。但一来刘牢之的威势远不及谢玄，又出征在外，司马道子乘机忽略刘牢之，直接授军权予刘裕，令他再不是只得空名的无兵将军。
巧妙处是刘裕职级没变，加上刘裕本身在军内的特殊地位，故今次司马道子虽是摆明削刘牢之在军中的任命权，仍可获得军中大部份将领的支持，刘牢之则难以提出异议。
此时酒过三巡，司马道子频频劝食，气氛融洽。
三人中，表现最不自然的是宋悲风，不过司马道子说了一番“怀念谢安”的话，对谢安推崇备至，宋悲风也轻松了一点儿。
话题转至昨夜杀干归的事，在刘裕和屠奉三一心归功于司马元显的推波助澜下，司马元显更是愈说愈眉飞色舞，非常兴奋。
司马道子至少在表面上，放下了对刘裕的戒心，令宾主更是尽欢。
司马尚之忽然谈起征伐天师军之战，向刘裕客气的请教道：“刘大人认为南征军会先小胜后大败，究竟有何根据？”
刘裕谦虚的道：“这只是小将的猜测，并没有特别的凭据。但由于我曾在边荒集和天师军交手，对徐道覆有点认识，再设身处地推想，假如自己处在徐道覆的位置，会如何应付朝廷的平乱军呢？因而得出这个结论。”
他这番话非常得体，不会令人觉得他在卖弄才智。且点出自己比谢琰和刘牢之两大统帅更明白徐道覆的战略，所以并非故作惊人之语。
王愉不解道：“刘大人为何只提徐道覆，却不说孙恩，难道孙恩再不是天师军的最高领袖？自孙恩的亲叔孙泰被朝廷处决，孙恩逃往海岛，矢志复仇，尊孙泰为羽化登仙的祖神。今回天师军作乱，孙恩岂肯袖手旁观？”
两人先后问的两条问题，该是和司马道子商量过的，亦是司马道子心中的疑问，只不过由亲信代问，比较适合。
刘裕晓得今次的午宴非常重要，会直接影响司马道子对他的看法，影响他在司马道子心中的利用价值。
刘裕从容道：“孙恩虽名为天师军之首，可是却超然于天师军之上，成为精神的领袖，一切军务全交给两个徒弟去处理。这情况在天师军攻打边荒集一役里尤为明显，当徐道覆和卢循领兵攻打边荒集的当儿，他却于镇荒岗与燕飞决战。在战役里他也是独来独往，可见他是没兴趣统军治兵的人。到最近破会稽一役，他亦是孤身行动，追杀王夫人。”
司马道子点头道：“有道理！攻陷边荒集后，孙恩立即离开，返回海岛潜修，可知他确是无心军务，只追求成仙成圣一类无稽之事。”
刘裕道：“只看卢循能抽身到建康来掀风播浪，便知军权落入徐道覆手上。平乱军的对手是徐道覆，该是无可置疑。”
司马尚之间道：“徐道覆是怎样的一个人？”
刘裕道：“此人极富谋略、精通兵法，绝不是逞勇力之徒。从他当日知机识变由边荒集急流勇退，保存了天师军的实力，便可见他乃深谋远虑之辈。”
司马元显道：“我们今回誓师南下平乱，是经过反复推敲，有周详计划，论人数虽远比不上乱民，但军备精良、兵员训练有数，远非天师军的乌合之众可比，刘兄因何如此不乐观呢？”
刘裕道：“攻打边荒集的天师军，绝对非是乌合之众，所以天师军内亦有精兵，人数该不下于五万。以徐道覆的作风，这批骨干精兵是不会轻易投进战场去，却在等待机会。又可以令平乱军产生错觉，以为天师军不过尔尔，富有这种错误的信心后，一旦掉以轻心，将会为敌所乘。”
司马道子皱眉道：“这五万之数，是如何得来的？”
屠奉三淡淡道：“是由奉三提供的，奉三最着重情报的工作，自信这数目虽不中亦不远矣。”
众人沉默下去，各有心中的思量。
刘裕和屠奉三一直坚持着远征军先小胜后大败的观点，只要司马道子相信他们的看法，他们的计划便可以全面展开。假如远征军确如所料的大败而回，在形势已成下，司马道子想击退天师军，刘裕将成为唯一的选择。
屠奉三打破严肃乏言的气氛，漫不经意地道：“两路的平乱军，是否准备会师会稽呢？”
司马道子、司马元显、司马尚之和王愉同时动容。
司马道子道：“奉三究竟是凭空猜想，还是得到确切的消息？”
宋悲风插话道：“我敢保证奉三是猜出来的，因为悲风亦是首次听到此事。”
从司马道子等人的反应，便知屠奉三猜中了。这不但是平乱军的军事目标，更是重要的机密，只有身为主帅的刘牢之和谢琰晓得。刘牢之当然不会告诉刘裕，剩下的可能性是谢琰，宋悲风这么表明，排除了是谢琰透露的。
屠奉三道：“我可以猜到，自然亦难不倒徐道覆，如果我是他，会任由平乱军长躯直进，再设法从水陆两方面截断平乱军的粮线，令平乱军补给困难、深陷敌阵。”
司马道子微笑道：“这个问题我们非是没有想过，幸好浙东一带是鱼米之乡、粮食充足，只要就地取粮，便可解决军需。“刘裕叹道：“这正是我们最担心的后果，也是徐道覆最渴望发生的事。强征民粮，会令情况一发不可收拾，变成纵容手下兵士杀人抢掠，徒然惹起当地民众拼死抗命之心，那种劣势一造成是任何统帅都不能控制的。”
宋悲风道：“安公生前有言，要平天师道之乱，除勤修武备外，必须对民众做工夫，要采取招抚的策略，否则民乱将成燎原大火，终有一天烧到建康来。”
司马道子哑口无言，露出思索的神色。
众人都不敢说话，怕打扰他的思路。
好一会后，司马道子长长吁出一口气，沉声道：“大军已发，此事已成定局，三位有甚么补救的办法？”
三人暗松一口气，他们最想听到的，就是最后这句话。
刘裕和屠奉三交换个眼色，知是时候把全盘计划奉上，更不怕司马道子会拒绝，因为他也是聪明人，知道没有别的选择。
第十二章 奇才异能
王镇恶在谷口下马，让疲乏的马儿休息吃草，自行进入小谷。
此谷离边荒集达五十里之遥，位于边荒集西北面的山区。王镇恶锲而不舍的追到这里来，是因他比荒人更明白秘人，晓得当秘人展开远遁术，是不能停下来的，也因此会留下行踪的蛛丝马迹。
远遁术极耗真元，没有一段时间歇息，休想回复过来，所以要杀此人，实是难得的机会。
小谷四面环山，景致清幽，纵然王镇恶心存杀机，入谷后也感涤尘洗虑，心平神和，一时难起争胜之心。
刚踏足小谷，王镇恶就生出被人在暗中监视的感觉，不由心中大讶。难道自己竟猜错了，对方躲到谷里来不是静坐运气行功，反仍保持警觉的状态？
王镇恶扬声道：“本人王镇恶，孤身一人来此。秘族的朋友，有种的便现身出来与本人决一死战，不必我费神去找你出来。”
蓦地一阵充满不屑意味的笑声从半山处传下来，王镇恶抬头循笑声望上去，那秘族高手竟然现身在山腰一块突出来的巨石上，正低头俯视他。
他再没有以头罩蒙着头脸，露出庐山真面目。
此人年纪在二十许间，长相清奇特异。脸盆宽而长，高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感。他的眼耳口鼻均有一种用花岗岩雕凿出来的浑厚味道，修长的眼睛带着嘲弄的笑意，既使人感到他玩世不恭的本性，又兼有看不起天下众生的骄傲自负。
他站在石上，自有一股睥睨天下、舍我其谁的姿态，兼之他宽肩厚胛，胸部凸起的线条撑挺了他紧身贴体的黑色劲服，脸容和体型相衬俊拔，更使人感到他另有种带点邪异、与别不同的气质。
他顾盼自豪的道：“首先，我并不是你的朋友；其次！我出来见你，也不关有种或没种的事，而是想看看你究竟是傻瓜，还是确有资格说这番话。”
接着目光落到王镇恶以牛皮带斜挎于肩、再以单耳吊挂法佩于腰间的短剑，双目亮起来道：“你这把可是汉代名器？”
王镇恶大讶道：“兄台高姓大名？你还是第一个一口说中本人此剑来历的人。”他也是奇怪，竟随手解下佩剑，朝对方抛上去。
那人轻轻松松探手接着，欣然道：“这又有何难？此剑长不过三尺，显是上承春秋战国短铜剑的铸制之法，虽为铁剑，但却没有在长度上下工夫。其次剑首呈椭圆环形，剑首剑身连锻接成一体，这类形的剑不见于汉以前。兼且此剑乃扁径折肩的式样，只盛行于汉代，故我一看便知。”
又微笑道：“看你也算个人物，便告诉你我是谁。向雨田是也。”
“锵”！
向雨田右手执鞘，左手拔剑出鞘，赞叹道：“好剑！经过这么多年，仍像刚铸造出来的样子，如此铁质，更属罕见。观此剑剑脊无光，刃口则隐泛金黄，可知此器是由不同成份配比的铁料浇铸而成的复合剑，属铸剑术的最高境界，如果我没有猜错，此剑当含有玄铁的成份。”
然后又现出一个灿烂的笑容，道：“王兄勿要因我以左手拔剑，便以为我是个左撇子，事实上用左手或右手对我分别不大，王兄动手时如认定我是左撇子，会吃大亏。”
以王镇恶的才智，也有点给他弄得糊涂起来，摸不清他的虚实。叹道：“向兄确是奇人，眼力高明，对剑的认识固令人惊异，更令人难以明白的，是向兄对我汉族历史的认识，向兄难道不是长居沙漠，与世隔绝吗？”
剑回鞘内，向雨田随手把剑抛往王镇恶，物归原主，接着洒然坐在石缘处，双足垂下，摇摇晃晃的，说不尽轻松写意，微笑道：“王兄这把剑是如何得来的？不要骗我，我们尚未动手，仍算是朋友。”
王镇恶把剑挂好，心忖他是否在施拖延之计，可是怎么看也察觉不到他有真元损耗的迹象，早点动手迟点动手并没有分别。何况他确欣赏此人，微笑道：“向兄奇才异能，兄弟佩服。此剑确大有来历，如果我说出它的来龙去脉，向兄会猜到我是谁。”
向雨田哈哈笑道：“我早猜到你是谁哩！此剑名百金，乃王猛当年以之纵横天下的名剑。看王兄的年纪，该是王猛的孙儿。向某有说错吗？”
王镇恶心中遽震，此人见闻的广博，眼光的高明，已到了使人心寒的地步，如今天不能置此人于死地，边荒集肯定会被他闹个天翻地覆。
沉声道：“敝祖乃贵族死敌，向兄请赐教。”
向雨田讶道：“王猛是王猛，你是你，我是我，有什么关系？做人如果背负重担，上几代的恩怨也要继承下来，短短一生的时间如何够用？”双目倏地射出憧憬的神色，向往的道：“念在王兄命不久矣，我坦白告诉你一件事，完成今次任务后，向某人便可以脱离秘族，过我理想中的生活，追求我梦想的东西。”
又朝他瞧去，两眼异芒遽盛，语气却平静无波，淡淡道：“看在王兄非是乘人之危的卑鄙小人，向某人便予你留下全尸的恩赐，还会让你入土为安，以名剑百金为碑石！”
“锵”！
王镇恶掣出百金宝剑，上方已是漫空虚实难分的影子，挟着惊人的气劲扑来。
如此诡奇的身法武功，王镇恶尚是首次遇上。
※※※
燕飞清楚自己正陷进另一场危机，且是两难之局。
秘族不会轻易对人许下承诺，许诺后却是永不悔诺，这是秘族的传统。秘族与慕容垂的合作，或许只限于对付拓跋圭和荒人的联军，当联军被破之日，便是秘族圆就承诺之时。可是一天联军仍在，秘族战士会不计生死的为慕容垂效力。
万俟明瑶仍不知道他便是燕飞。当日长安相遇，万俟明瑶也认出他是当年曾参加狂欢节的两个拓跋族小子之一，那时燕飞尚未改名字，不是叫燕飞而是随母姓唤作拓跋汉，这是他娘为他改的名字。
万俟明瑶只晓得他是拓跋汉，并不知他是燕飞。那时他用的剑亦非蝶恋花，当年的佩剑已脱手掷进慕容文的胸膛去，留在他的尸身处。成为蝶恋花的主人是后来的事。故此纵然万俟明瑶知道他燕飞这个人和他的剑，仍没法联想到和她曾发生亲密关系的短暂情人，竟然是他燕飞。
秘族一向排斥外人，他和拓跋圭之所以被接纳参加狂欢节，是因为燕飞懂得秘族的语言，明白他们的规矩。
燕飞的娘亲是拓跋族内罕有精通秘语的人之一，这特殊的本领亦传授予他。至于他娘亲为何懂得说秘语，她却从来不肯透露半句话。
正因这种微妙的关系，万俟明瑶并不完全把他当作外人，且绝对地信任他，在这方面他也没有令万俟明瑶失望。
他们都仇视氐秦王朝，敌忾同仇。
万俟明瑶、向雨田，再加上数百崇拜死亡、悍不畏死的秘族战士，在任何一方面均对拓跋圭和荒人构成庞大的威胁。
他必须尽速赶回边荒集以应付慕容垂和秘人的联军。
问题在孙恩是不肯放过他的，避也避不了。
纵然在心无挂碍的情况下，与孙恩的胜败仍是未知之数，且以孙恩的赢面较大，何况是在此无心决战、顾虑重重的心境里？结果可想而知。
在深心里，他隐隐感到对万俟明瑶仍是余情未了，因而令他更感为难，也扰乱了他平静的道境。
如果在面对孙恩之时，他的心境仍处于如此状态，此战必败无疑。
※※※
清溪小筑。
刘裕、屠奉三和宋悲风在厅内围桌而坐，商量大计。
宋悲风道：“看来司马道子确有重用小裕之意，也开始信任小裕，否则绝不容我们征用荒人作子弟兵。于司马皇朝来说，这更是破天荒的创举。”
屠奉三微笑道：“千万别高兴得太早，司马道子只是重施故技吧。”
刘裕不解道：“重施故技？”
屠奉三道：“你忘了当日刘牢之和何谦的情况吗？司马道子先拉拢何谦，牵制刘牢之，然后牺牲何谦，令刘牢之背叛桓玄，破掉桓玄的联盟，今天也是如此，栽培你以分刘牢之的势力。假如谢琰真的兵败，何谦一系的人马在别无选择下投向你，刘爷你便变成另一个何谦，司马道子将可重演当时的情况。”
宋悲风道：“照我看司马道子非常不满刘牢之，或许他会让小裕取而代之。”
屠奉三道：“不满归不满，但在司马道子心中，最重要是保持司马氏的皇权，个人喜恶并不在考虑之列。我问你们一个问题，如果你们是司马道子，会害怕刘牢之还是刘裕呢？”
刘裕立即哑口无言。
宋悲风叹道：“奉三的看法很精到，刘牢之声名可说每况愈下，小裕则是如日中天。刘牢之最比不上小裕的，就是小裕不但得人心，更被建康高门的开明之士接受，如小裕坐上刘牢之的大统领之位，肯定是另一个玄帅。”
屠奉三道：“司马道子是个反脸无情的人，就像他对待何谦那样，我们须永远记着此点。无论如何，我们的短期目标已达，下一步就是如何挽狂澜于既倒，于平乱军兵败如山倒的一刻，击败天师军，夺取最大的利益，巩固兵权。”
此时蒯恩回来了，一脸喜色的道：“收到边荒集来的消息，燕爷正全速赶来，该在这两天内抵达建康。”
三人精神大振，宋悲风想到谢道韫有救，更是欢喜。
蒯恩又道：“边荒集派来的三百人先头部队