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“奇兵号”缓缓驶进小海湾，这是与屠奉三约定会合之处，离海盐城只有一天的水程。
太阳没入海湾西面绵延的山脉后，高挂于“奇兵号”帆桅上两绿一黄的风灯挥散着诡异的彩芒，这是与屠奉三约定的灯号。
刘裕、宋悲风和老手三人站在望台上，用神观察海湾和陆岸的情况。
追随老手的二十五名精通操舟之道的兄弟也全神戒备，以应付任何突发的情况。
宋悲风皱眉道：“难道奉三尚未抵达吗？”
刘裕摇头道：“他的船论速度不在我们之下，且比我们领先了近一天的时间，怎也该到了。”
老手扫视海面，沉声道：“在不久前，这里应发生过激烈的船战，你们看，海面仍飘浮着火油渍。”
宋悲风一震道：“奉三可能中伏了！”
老手沉着地道：“不用担心，屠爷该已成功突围逃脱，否则火油渍不会直延往海湾外。”
刘裕神色凝重地依老手指示观看海面。
老手道：“我们该立即离开，此湾不宜久留。”
刘裕道：“我们驶出海湾，却不要离得太远，奉三若成功逃掉，必会回来与我们会合。”
宋悲风叫道：“看！”
刘裕大喜道：“是奉三！”
只见在海湾口的一座山上，灯火有节奏的闪烁着，正是荒人打灯号的手法。
不待刘裕下令，老手早指示手下把“奇兵号”驶过去。
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“雅儿！雅儿！”
尹清雅睁开眼睛，接着骇然坐了起来，道：“现在是什麽时候？我睡了多久？”
高彦在小帐幕的黑暗里，蹲在她身前，爱怜地道：“现在该是初更时分，雅儿睡了足有一天半夜。”
尹清雅发现高彦的轮廓清晰起来，事实上整个以真丝织成、薄如蝉翼的帐幕也亮了起来，透着金黄的色光，迷迷糊糊地讶道：“怎会这麽亮的？”
高彦探手抓着她两边香肩，柔声道：“是月儿的光嘛！今天午后天气转晴，碧空一望无际。来！快穿上百宝袍，是时候离开了。”
尹清雅清醒了点，道：“你完成了你的任务了吗？”
高彦像伺候小公主般助她穿上百宝袍，笑道：“我在观察台上看足一整天，什麽都看得一清二楚，此时不走，更待何时？”
尹清雅“噗哧”娇笑，白他一眼道：“你的所谓什麽观察台，不过是一棵长得特别高的大树吧！我还以为是什麽了不起的地方。”
高彦正为她整理衣襟，欣然道：“有我这超级探子征用它，这棵老树也自然地成了超级观察台，且会名传边荒的历史上，由卓疯子的《天书》一直传诵下去。”
尹清雅仰起俏脸，凝望帐顶，似可透帐看到夜空上的明月，闷哼道：“你最爱自吹自擂——噢！真美！”
高彦借着透帐而入的月光，看着她有如神迹的美丽花容。尹清雅天真烂漫的神情，在月儿的光色下更是不可方物，高彦一时心神皆醉，朝她香唇亲去。
岂知尹清雅一个闪身，竟钻了出帐外去，害得他不但扑了个空，还差点失去平衡，扑倒帐内。
高彦垂头丧气地钻出帐外去，只见尹清雅一边伸着懒腰，一边抬头仰望挂在夜空上的月儿，她站在荆棘林核心处被开辟出来的小空间里，活像长期生活在雪林里最可爱的美丽精灵。
观察树孤零零的独立在敌境靠东北的一角，直耸夜空。
号角声从只有一林之隔的敌方阵地传来，还隐听到颖河流动的水响。
这片杂树丛生的荆棘林，绵延于泗水南面和颖河西岸的丘陵地，而观察台所在处正是丘陵高处，登树后可把北颖口的情况尽收眼下。
尹清雅目光往高彦投去，露出顽皮的笑容，道：“你该趁人家未睡醒时使坏嘛！现在错失机会哩！”
高彦收拾营帐，若无其事地道：“雅儿放心，每次我从树上落到地面休息时，我都会到帐内和雅儿亲个嘴，所以绝不存在什麽痛失机会的问题。”
“什麽？”
高彦把帐幕折迭起来塞进内袋去，别过头来，只见尹清雅杈着小蛮腰，杏眼圆瞪地狠狠望着他。
高彦道：“没什麽——哈！我已非常克制，雅儿的小嘴真香。”
尹清雅嘟着小嘴生气地道：“你只是在胡诌！快告诉我，你是在胡诌。”
高彦耸肩道：“对！我只是在胡诌。”
尹清雅“噗哧”笑起来，横他一眼道：“你这死小子、臭小子，如果真的占了本姑娘便宜，我会和你没完没了的。”
高彦仰望夜空，道：“打从第一天见到你，我和你这一生已没完没了。唉！说到占便宜，嘿！币逖派裆簧频氐溃骸澳阍谒凳谗幔俊？
高彦忙道：“没说什麽！时候无多，我们必须立即离开，这处太危险了，最怕向雨田那小子来了。”
尹清雅道：“我们不等另一次大雪吗？”
高彦道：“看天色，接着的几天都不会下雪，若明天太阳出来，我们便危险了。”
尹清雅再没有和高彦算账的闲情，领先朝秘道入口走去。
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屠奉三与十多名兄弟登船后，“奇兵号”迅速开离海湾。
屠奉三在仓厅内说出经过，原来他的船于午后时分抵达海湾，幸好他一向小心谨慎，一直处于高度戒备的状态下，没有下锚和泊岸，而是选择沿海湾巡弋，这才避过大难。
就在毫无先兆下，天师军的十多艘战船忽然来袭，屠奉三等只好且战且走，凭优良的战术突围出海，沿南岸逃逸，可惜战船受创过重，多处起火和入水，最后只好弃船逃上陆岸，再潜回海湾守候刘裕。
屠奉三总结道：“今次是不幸中的大幸，只有五个兄弟被矢石所伤，但均非重创。”说罢现出笑容。
坐在桌子另一边的宋悲风讶道：“我是否看错了，奉三似乎还相当兴奋雀跃？”
屠奉三微笑道：“宋大哥不但没有看错，还看得很准，我心情的确极好。”
接着向刘裕道：“刘爷明白我的心情吗？”
刘裕心中一阵温暖，想起屠奉三从与自己誓不两立的敌对立场，发展至成为绝对信任对方的战友和生死之交，其中的过程，实在令人回味不已。笑道：“又来考量我吗？你不是早认定我是真命天子，仍要来这一套？”
屠奉三和宋悲风交换个眼神，同时放声大笑。
刘裕点头道：“好吧！屠兄的心情之所以这麽好，皆因晓得今回覆舟之恨的债，不但可以本利讨还，且可以要敌人连老本都赔出来。”
宋悲风苦笑道：“我想不认蠢都不行，我仍是不明白有什麽好高兴的？”
屠奉三解释道：“我们一直不明白徐道覆在玩什麽阴谋手段，他敢放弃吴郡和嘉兴两个位于运河沿线的重要城池，定有后着，可是这后着是什麽？我们看不通更摸不透，在现时的情况下，徐道覆能保住海盐、吴兴和义兴三城已不容易，更不要说能夺回吴郡和嘉兴两城。
“现在刘牢之的水师船队已抵达海盐，并在海盐南岸登陆，与由朱序指挥的部队连手攻打海盐。在这样的情况下，海盐的失陷只是早晚间的事。一旦海盐沦陷，谢琰的大军将会长驱直下，攻打会稽；而刘牢之在夺得海盐后，会渡峡助谢琰围攻会稽，当会稽被远征军收复，整场大战的决胜时刻将会来临。
“而天师军的成败，正系于能否重夺吴郡、嘉兴和海盐三城，从而截断远征军的粮线，令远征军陷于天师军势力所在的泥沼中，变成无援的孤军。”
宋悲风皱眉道：“我仍不明白，这与奉三在那海湾遇袭有何关系？”
屠奉三道：“没有直接的关系。但天师军却露了形迹，让我们晓得海湾附近有天师军的秘密基地，所以警觉性会如此的高，我们逗留了不到两个时辰，天师军便可调动水师来围剿我的战船。失去一艘战船对我们来说无关痛痒，可是让我们晓得天师军在海湾附近有个秘密基地，对天师军却是个非常严重的失误。所以我的心情会这麽的好。”
宋悲风恍然，点头表示同意。
刘裕叹了一口气，没有说话。
屠奉三淡淡道：“这是个以命搏命换回来的珍贵情报，只可供我们私用。如果我们的目标只是助远征军打赢这场仗，我会请刘爷立即去通知朱序，但现在的情况当然不是这样子，这更是刘爷军事生涯一个重要的转折点，宋大哥同意吗？”
宋悲风苦笑道：“我可以说什麽呢？如果远征军大获全胜，第一个没命的肯定是我们的刘爷。”
屠奉三冷哼道：“我敢大胆说一句，即使我们向远征军泄漏这关乎胜败的情报，远征军仍没有回天之力，因为徐道覆对远征军有精密的监察和防范，只有我们这支奇兵，在徐道覆的算计之外，故可以扭转乾坤。刘爷认为我说得对吗？”
刘裕断然道：“一切依你的话去办。”
宋悲风道：“天师军的秘密基地在哪里呢？”
屠奉三微笑道：“我们很快便会知道。”
第十一章 一士难求
海盐城是个中等规模的城市，城分两重，中有衙城，是地方统治机构所在。外城开七门，以两条十字街为布局，当然以通向南门的大街最为繁华，因为南门外便是码头区，平时车水马龙，装卸货物昼夜不停，所以南门大街被城民称为众宝街，是海盐城商贸的命脉。
在城防上海盐也是无懈可击，周围有城壕环护，引进海水成护城河，以吊桥供出入之用。外城墙高达二十丈，城门设箭楼，****，大大增强了防御力。
现在的海盐当然盛况不再，天师军起义后，大批居民逃往北方，商贸断绝，五天前北府兵更从嘉兴开来，不分昼夜对海盐狂攻猛打。昨天由刘牢之率领的水师大军，更于城南的码头登陆，夹击海盐，任何人均知海盐大势已去，陷落是早晚间的事。
徐道覆立在南墙墙头，望着潮水般退却的北府兵，城前遗下数以百计的尸体，脑海中仍浮现着刚才激烈的攻防战。
北府兵凭着压倒性的兵力，对海盐发动一波一波的攻击，令海盐的天师军疲于奔命，斗志逐渐被瓦解。敌方策略虽然成效显著，却非智者所为，因为付出的代价实在太大了，更会让战士们意识到，主帅为求成功不择手段的本性，从而削弱士气。
换过是谢玄，绝不会如此急于求胜，由此也可以看出谢琰和刘牢之是何等样人。
大晋的远征军对海盐是志在必得，所以集中力量来攻击海盐，而对附近其它两城吴兴和义兴用兵，只是牵制的作用。从这方面看，徐道覆晓得，谢琰和刘牢之已踏入他精心安排的陷井。
取得海盐后，远征军将进军会稽，希望能以会稽作据点，收复附近其它沿海城池。这是远征军的如意算盘，但徐道覆知道，远征军的算盘不但打不响，还会输得很惨。
卢循来到徐道覆身旁，叹道：“刘裕仍没有死。”
徐道覆微笑道：“师兄路途辛苦了，昨晚那场大雷雨很厉害吧！”
卢循仰观晴朗的夜空，道：“昨晚的雷雨确是来势汹汹，但我却有痛快的感觉，在那种天地难分、天威莫测的情况里，人的脑袋会生出很多奇怪的念头。唉！你想知道我两度暗杀刘裕而不果的过程吗？”
徐道覆道：“我已大约知道了情况。不用担心，刘裕这个真命天子该是假的，他绝对不是杀不死的怪物，只是暂时仍命不该绝。”
卢循讶道：“道覆怎能说得这麽肯定呢？”
徐道覆道：“是天师亲口告诉我的。他在到太湖缥缈峰与燕飞决战前，到海盐来见我，说了这番话，可是当我追问下去，天师却笑而不答。”
卢循皱眉苦思道：“天师怎能这麽肯定呢？或许他只是安慰你。”
徐道覆摇头道：“师兄和我该清楚天师是怎样的一个人，他从不作虚言妄语，只会实话实说。”
接着叹道：“但我也真的不明白，怎可以说得这般肯定？自上一回他决战燕飞，无功而还，天师便像变成另一个人，对我们天师道的事不闻不问，似乎天下间只有燕飞一人可令他紧张在乎，究竟在他和燕飞之间发生了什麽事呢？”
卢循沉声道：“我在健康为天师送战书予燕飞时，和燕飞过了一招。”
徐道覆讶道：“一招？这不似师兄一向的作风。”
卢循苦笑道：“燕飞只一招便令我知难而退，他的真气非常怪异，防无可防，挡无可挡，只能硬抵，看是否能消受，如此武功，我是闻所未闻，见所未见，作梦也没有想过。”
徐道覆只有听的份儿，不知说什麽话好。
卢循续道：“在我离开前，忍不住问他与天师第二次交手的情况，当时他说了几句非常奇怪的话，虽然每一句话的含意非常清楚，没有丝毫含糊，但我听得似明非明、似解非解。事后回想起来，则是愈想愈糊涂，但又隐隐感到燕飞说了实话，而非是敷衍之辞。”
徐道覆大讶道：“燕飞说了什麽呢？”
卢循现出回忆的神情，徐徐道：“他说。。。。。。他说。。。。。。唉！燕飞说‘我该怎麽答你？可以着样说吧！在机缘巧合下，决战未分出结果前便结束，令师却意外的知悉，成仙并非痴心妄想，也可说令师是忽然悟通了至道’。”
见徐道覆一脸茫然之色，苦笑道：“你说吧！这番话是否令人愈听愈糊涂呢？”
徐道覆回过神来，道：“如果燕飞说的是真的，天师何不成仙去也？却还要留在尘世打滚，且要与燕飞再决雌雄？”
卢循道：“昨夜我在雷雨中纵情狂奔，想到了很多事。依时间推算，上次天师决战燕飞，该与传言‘火石天降’的时间相若，两件事会不会有关连呢？”
徐道覆道：“这个可能性很大，正因天师晓得天降火石是什麽一回事，所以断言刘裕的‘一箭沉隐龙’与之无关，刘裕更非什麽真命天子。哈！不瞒师兄，燕飞这番话令我如释重负，放下了心头大石。”
卢循冷笑道：“刘裕现在已成了魔门欲去之而后快的人，干归刺杀他不遂，反饮恨在淮水，更添魔门对他的仇恨，只要刘裕待在健康，避得过一次灾祸，并不代表他永远这般幸运。只要道覆能击溃远征军，便可大举北上，司马道子凭什麽来抵抗道覆呢？”
徐道覆双目神光闪闪道：“刘裕算有点手段，但仍远未足成气候，只要他不是真命天子便成。”
卢循目光落到城外，道：“道覆打算何时撤走？”
徐道覆微笑道：“刘牢之的大军尚未站稳阵脚，合围之势未成，我说走便走，谁人拦得住我？”
卢循欣然道：“如果道覆在三天内撤走，我可以陪道覆在这里耍乐子。”
徐道覆笑道：“就这麽说定三天！难得师兄这麽有兴致，便让北府兵惨尝敢来捋我们天军虎须的滋味吧！”
卢循欣然道：“守城而不出击，只是死守，待我领一支军队出城袭敌如何？”
徐道覆道：“今趟师兄到健康去虽杀不了刘裕，却揭破了刘裕‘一箭沉隐龙’的神话，这作用等同杀死了他，去除了我的心障。现在我充满了生机斗志，颇有胜利在手的舒畅感觉。今晚便让我们大干一场，狠狠教训敌人，令他们更无法形成合围之势，尽管能攻陷海盐，亦要得不偿失，师兄意下如何呢？”
两人对望一眼，齐声大笑。
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两道人影迅如轻烟似的在雪林里移动，直至林区边缘，倏然停下，正是高彦和尹清雅。
离开观察台所在的荆棘林，虽然没有遇上最令他们顾忌的秘人向雨田，可是燕人趁雪停后天朗气清的好时机，追骑四出的搜捕他们，又出动猎鹰恶犬助阵，全赖高彦用尽浑身法宝，使尽看家本领，才成功溜到这处来。
高彦道：“最接近我们的敌人，正于左方三十多丈外的大树上放哨。”
尹清雅看着林外无遮无掩的雪原，道：“我们是否要再弄一辆雪车来呢？”
高彦叹道：“说真的，我确实想得要命，因为可多享受一次雅儿乖乖伏在我背上的动人滋味。只恨在月照当头下，以雪车试图暗渡陈仓只是个笑话，还影响了我们的速度和灵活性，万万不行。”
尹清雅皱眉道：“那怎办好呢？”
高彦笑道：“暗渡不行便来个明闯，凭的是我们如能在雪地飞翔的神靴。现在雅儿控制飞靴已是驾轻就熟，可以和马儿在雪地上比拼脚力。”
尹清雅傲然道：“就算是碰上向雨田那家伙，我也不怕，在平原区谁都追不上我，包括你这小子在内。”
高彦道：“最重要是有信心，遇上敌人勿要害怕，我们还有另一优势，就是没有人比我更熟悉边荒的地形，所以不论在什麽情况下，雅儿都要紧跟着我，这是名副其实的嫁夫随夫，绝不可自作主张，又或三心两意。”
尹清雅嗔道：“还要说这些话，是否要我以后不理你了。”
高彦道：“如果我不再说这种便宜话，雅儿是否以后都理我呢？”
尹清雅没好气道：“你这叫死性不改，兜兜转转最后说的都是同一类的话，你时间多得很吗？”
高彦道：“准备！”
尹清雅紧张起来，道：“早准备好了！”
高彦道：“你要心里有个预备，一冲出林外，将会警号大作，搜索我们的燕人会从各处涌来，后面追来的当然不用担心，但在前方的敌人会全力拦截我们，雅儿要跟随我每一个落脚点，因为我每一个踏足点都是有分寸的。”
尹清雅欣然道：“晓得哩！”
高彦喝道：“去！”
领头急步奔出，然后飞跃而起，落往两丈之外。
尹清雅表现了比高彦更出色的身手，如影随形，宛如高彦的影子。
果如高彦所料，号角声在后方响起，显示敌人发现了他们。
高彦一声怪啸，落地后蹲身举手保持平衡，脚底滑不唧溜地冲前直行，尹清雅紧跟在他身后，像两只不须费力的飞鸟，在白色的世界里贴地滑翔，说不尽的轻松写意。
冲力把高彦带上一道矮坡之巅，接着高彦冲天而上，在雪地上空画出美丽的弧线，落往数丈外的地面上，速度不灭反增，迅速远去，超乎了任何高手在雪地上奔掠的速度。
尹清雅抛开心中害怕的情绪，娇呼一声，继高彦后冲天而起，紧迫在高彦身后。
后方置身于树上高处哨台的燕人看得目瞪口呆