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燕飞道：“我很欣赏慕兄的坦白，令我对圣门大为改观。”
慕清流沉吟片刻后，道：“事实上我和向雨田都可说是圣门的异种，向雨田之所以会这样，皆因他的师傅退隐沙漠后，专志修练敝门秘传的大法，再不过问敝门的事，所以培育出来的徒弟，对敝门没有归属感。而我的情况却不相同。敝门又可分为两派六道，其它门派的名称恕我不便透露，但我所属的派系花间派，不论武功心法，均在敝门中另辟蹊径，故培养出来的传人亦与其它派道传人迥然有异，对事物更有另一套看法。至于我个人的决定，是否可作为敝门的决定，那就是要看事情的缓急轻重，如是关系到争天下的斗争，那各派道当有自行决定的权利。如果我认为事不可为，会向其它派道发出全面彻退的指示，至于他们是否遵从，则不是我可以管辖的事。这么说燕兄满意吗？”
燕飞默然片刻，然后轻描淡写的道：“慕兄这般坦白，我也不瞒慕兄，墨夷明正是我燕飞的生父。”
以慕清流的修养，仍忍不住失声道：“甚么？”
燕飞道：“此事慕兄须为我严守秘密，这是我不愿让人晓得、至乎不愿提起的事。现在慕兄该明白为何我会与向雨田成为伙伴好友，因为我们可以完全信任对方。”
慕清流呆看着他，说不出话来。
燕飞叹道：“你们是没有机会的，关键处在桓玄，而桓玄根本不是刘裕的对手，形势的发展，会令慕兄再不怀疑我的看法。收手吧！只有急流勇退，方可保持贵门的元气，我实不愿贵门毁在我燕飞手上。这是个成者得到一切，败者输掉家当的游戏，中间没有丝毫转寰的余地。如果慕兄坚持战至最后一兵一卒，我只好用尽全力来打击贵方，再不讲甚么人情渊源，因为我再没有选择。”
慕清流深吸一口气道：“听燕兄的语气，对如何打击我们，早已成竹在胸。”
燕飞道：“慕兄是因测不破我们的手段，致生惧意，对吗？”
慕清流双目精光闪动，沉声道：“我们可否立下赌约，假如巴陵、广陵确如燕兄所料，在十天内陷落，我立即向敝门发出全面撤退的指令，但如果燕兄所料有误，燕兄则须退出南方的纷争。”
燕飞想也不想的道：“三日为定。”
慕清流动容道：“原来燕兄对自己的猜想竟有十足的把握。”
燕飞道：“慕兄不是想反悔吧？”
慕清流苦笑道：“我们曾要求桓玄让我们负责镇守江陵，那便可以兼顾巴蜀和两湖的形势发展，岂知却给这蠢货一口拒绝。而燕兄提出的，正是我们最害怕会出现的情况。若让形势发展至那种田地，我们若仍不懂收手，便像桓玄般愚蠢。”
燕飞欣然道：“慕兄确是提得起，放得下的智者。”
接着又道：“我们今夜能在此谈笑，正表示我们进入短兵交接的阶段，慕兄将会对我们进行全面的反扑，我们当然也不会留手，情况的发展，再不是我们能控制的了，慕兄有想过这方面的问题吗？”
慕清流叹道：“燕兄在建康的部署，我完全猜不着摸不透，燕兄指我能全面反扑，实在太抬举我了。”
燕飞微笑道：“以慕兄的才智，虽或未能猜到我们行事的细节，但总能掌握大概。桓玄之所以能轻取建康，全赖建康高门的支持。一旦桓玄失去高门的支持，桓玄也完蛋了。我们就算不作任何事，当桓玄逐渐暴露他的豺狼野性，将会失去高门的心，而目下形势正依这方向发展，谁都难以改变。”
慕清流皱眉道：“燕兄为何有这番话呢？”
燕飞正容道：“我的意思是桓玄必败无疑，慕兄愈早收手，愈能保持贵门的实力和元气。燕某之言至此已尽，希望慕兄好好考虑。”
慕清流道：“如我不能坚持直至赌盘开局，如何向门人交代？燕兄的好意心领了，我仍会留在画舫，燕兄若想找我说话，我慕清流无任欢迎。”
燕飞一声长笑，翻身投进湖水里去。
第三 章选择之权
燕飞在宋悲风身旁坐下，讶道：“奉三到哪里去了？”
宋悲风答道：“他踩李淑庄的线去了。如何？”
燕飞道：“我见过大小姐，唉！”
宋悲风色变道：“大小姐出事了吗？”
燕飞露出沉痛的神色，道：“大小姐精神是差一点，但却没甚么大碍。问题出在孙小姐身上。”
宋悲风难以置信的道：“不会吧？孙小姐还这么年轻，而且一向体质不错。”
燕飞道：“我们都要坚强起来，面对这残忍的事实，据大小姐说，孙小姐自闻得淡真小姐的死讯后，自责极深，身体亦不住转坏，积忧成疾，她认为自己须为淡真之死，负上不可推卸的责任，最近更曾多次昏倒，令人担心。”
宋悲风的脸色难看至极点，两唇颤震，说不出话来。
燕飞道：“心病还需心药医。大小姐和我的看法相同，孙小姐心中的如意郎君肯定是刘裕无疑，只要刘裕能现身她眼前，向她求婚，说不定她会霍然而愈。这是我唯一能想到的办法。”
宋悲风忧心如焚的道：“你的真气对她也不起作用吗？”
燕飞道：“我的真气虽能减轻她的苦楚，却有点像饮鸩止渴，当下一次病发时，大罗金仙也救不到她。”
接着沉声道：“所以在那情况发生前，刘裕必须来到她身边，再看老天爷的意旨。”
宋悲风苦恼的道：“可是小裕现在怎可分身？”
燕飞道：“便让小裕自己作出选择和安排，但如果我们不给他这个选择的机会，他这辈子都不会原谅我们。”
宋悲风愁眉深锁的道：“大小姐……唉……大小姐怎么看这件事？”
燕飞道：“她的表现很奇怪，表面看相当冷静，又或许是哀莫大于心死；只说生死有命，我们必须以平常心面对。”
宋悲风惨然道：“谢家究竟走了甚么厄运？为何会变成这样子的？”
燕飞道：“大小姐还说了些奇怪的话，她说离开也好，离开便再不用受苦了。”
宋悲风乏言以对，好一会后，现出一个坚决的神色，道：“我现在立即赶去京口，向小裕报告孙小姐的情况。小飞你说得对，我们必须把选择权交在他手上。”
屠奉三回到秘巢，已是三更时分，燕飞仍呆坐厅子里，神情木然。
屠奉三于他身旁坐下道：“发生了甚么事，为何你这般的神情？”
燕飞把谢锺秀的情况说出来，叹道：“谁都没料到孙小姐的情况如此严重，都是谢混那小子不好，与孙小姐最憎恨的桓玄眉来眼去，气苦了孙小姐。有关谢混的事我都瞒着宋大哥，怕他告诉小裕。因为小裕一向对谢混印象极差，如果孙小姐出了事，小裕会迁怒谢混，说到底谢混也是身不由己。”
屠奉三沉声道：“刘帅绝不可以到建康来，太危险了。而且北府兵不可一日无他，他不在，会令军心不稳。”
燕飞苦笑道：“我明白你的想法，更清楚你的想法有道理。如果我是刘裕，我会不顾一切到建康来见孙小姐一面。既然我自问会这做，好应该也让刘裕有选择的机会。”
屠奉三一时说不出话来，好一会后才道：“我是太过讲功利了。对！我给你说服了。何况有你燕飞贴身保护刘帅，至不济也可以溜之天天。”
燕飞道：“我还有一件至关紧要的事告诉你，我刚才不但见过那圣君，还与他立下赌约。”
屠奉三失声道：“甚么？”
燕飞把情况详细道出，只瞒着自己乃墨夷明之子这个环节，当屠奉三听毕，忍不住长呼一口气，以纡缓心中紧张的情绪，道：“事情竟会如此急转直下，真教人意想不到，此事究竟于我们有害还是有利呢？如果你输掉赌约，岂非不能插手南方的事？”
燕飞答道：“如果我们不能在十天内分别夺得巴陵和广陵的控制权，这场仗的胜负也已清楚分明。小裕两次派船队闯关，正是深知夺取巴陵的重要性。而广陵一向是北府兵的根据地，只要小裕能于敌人阵脚未稳之际发动，肯定可以成功。”
屠奉三不解道：“我真的不明白，现时我们占尽上风，大有机会把魔门连根拔起，去此心腹祸患，为何燕飞你不但肯放他们一马，还冒上输掉赌约之险，似乎划不来吧！”
燕飞道：“你可知桓玄因今夜北府兵舰队闯关之事，已把建康的江防交由谯奉先负责，由此可见当桓玄觉察到失败的可能性，会转而倚赖谯纵和谯奉先，如果情况发展至这个地步，对我们将非常不利。慕清流此人才智高绝，又懂掌握时势，尽管我们能击败他，也必须付出沉重的代价。”
屠奉三道：“可是慕清流明示谯纵可以不遵从他的命令，纵然我们赢得赌约，仍未能得到我们应有的成果。”
燕飞道：“只要慕清流肯退出，余子岂还足道？”
屠奉三苦笑道：“我说不过你哩！”
又问道：“任后呢？”
燕飞道：“她或许已上床就寝，又或出去办事了，谁知道呢？”
屠奉三以苦笑回报。
燕飞问道：“你不是去侦察李淑庄的情况吗？有甚么收获？”
屠奉三道：“白走了一常我依王弘的指示，潜进她在淮月楼附近的华宅，却寻不到她的踪影，然后再到淮月楼去，但她亦不在那里，”燕飞道：“你没试过到江湖地去找她吗？她似乎对园内临淮的小亭情有独锺，爱到那里去。”
屠奉三略作沉吟，有点难以启齿的道：“我们是否仍须要继续进行对付李淑庄的计划呢？”
燕飞凝视他好一会，微笑道：“屠兄是否对李淑庄生出怜香惜五之心呢？”
屠奉三叹道：“她的确是动人的尤物，魅力十足。不过话是这么说，但我比任何人都明白，倒庄大计必须继续下去，个人的感觉并不重要。”
燕飞道：“我却有另一个想法。”
屠奉三精神一振的问道：“甚么想法？”
燕飞道：“春江水暖鸭先知，你道现时在魔门之中，撇开慕清流不论，谁是最先察觉到桓玄已显败象的人呢？当然是李淑庄，对吗？桓玄的急于称帝，肆意践踏司马氏，又对谢锺秀显露野心，加上施政紊乱，待人至严，律己不力，必令建康高门生出离心，而李淑庄会直接感受到这方面的压力。以魔门中人的行事作风，李淑庄肯作桓玄的陪葬品吗？”
屠奉三皱眉道：“你令我想到另一个危机，假如李淑庄晓得事不可为，还买我的丹方干甚么？最聪明的方法是挟财而遁，等待另一个时机。”
燕飞道：“若真给小裕取桓玄而代之，还有甚么等待时机可言？只要小裕一天在位，魔门肯定全无机会。”
屠奉三道：“我给你弄胡涂了，你究竟想说甚么呢？”
燕飞道：“我只是分析李淑庄的心态，或许我看错了，谁说得定呢？慕清流曾流露出意兴阑珊的神情，恐怕便是因得悉建康高门对桓玄的支持正不住的减退。对付李淑庄的计划仍要进行下去，但分寸要由你拿捏掌握。假设我们成功赢得赌约，而李淑庄亦肯依慕清流的指示撤退，我们当然可以放李淑庄一马。”
屠奉三精神大振道：“既有选择的自由，我的心情好多了。”
燕飞道：“屠兄是不是对李淑庄心动了。”
屠奉三苦笑道：“心动有啥用？像李淑庄这种背景出身的人，绝不会轻易对人动情，更何况是贪财好色的关长春。我从她眼中，只看到鄙视不屑的神色。”
燕飞道：“男女间的事很难说，看看任后便明白。其它由老天爷安排如何？”
屠奉三道：“形势的发展确是出人意表，为免夜长梦多，我打算明晚去见李淑庄，看她是不是有作交易的诚意。如果她出手杀我，我们的倒庄大计也完蛋了。”
燕飞道：“就这么办。一切待明天再说，明天再想。”
广陵。午后时分。
刘裕在孔老大和魏泳之左右相伴下，进入仓房，正在那里候命的二百多个北府兵兄弟全体起立，但却没有弄出任何声音，每个人双目都闪动着兴奋和期待的光芒。
刘裕含笑立定，道：“请孔老大来和我们说几句话。”
孔老大吓了一跳，忙道：“刘帅说笑哩！我有甚么资格说话？”
魏泳之欣然道：“刘帅说谁有资格，谁便有资格，何况你是我们北府兵最爱戴的龙头老大，老大你就随便说几句为众兄弟打气吧。”
孔老大见人人点头，登时感到大有面子，他也是见惯场面的人，道：“刘帅吩咐，孔某怎敢不听说听道？就来说说我的心情，我感觉轻松，一点都不紧张，因为刘帅和他的北府兵兄弟来了。”
众人均露出笑容，却不敢笑出声来，怕惊动敌人。
此仓位于孔老大的一所华宅后院，本为粮仓，现在搬空了来藏兵。此宅邻近帅府，以之作突击的据点，占尽地利。
魏泳之笑道：“孔老大对我们有信心是有道理的，因为回到广陵，我们蒙上眼睛，也懂得怎样走进帅府，宰掉桓弘，打赢这场仗。”
众人握拳击往上方，以此无声的方法，表现心中的激动和必胜的信心。
孔老大道：“轮到刘帅开金口哩！”
刘裕从容微笑道：“我们的秘密入城行动，比原定的二天时间快了一半，也令我们不单可提早一天发动，更有足够的时间好好休息，养精蓄锐。”
孔老大道：“我们也准备就绪，只要看到刘帅在帅府放出烟花讯号，立即在全城发动，保证敌人被我们杀个措手不及。”
刘裕连叫了几声“好”，方油然道：“敌人会于黎明前换防，我们就于换防的一刻依计划攻入帅府，大家都清楚所有的安排了吗？”
众人纷纷点头，情绪愈趋高涨，士气昂扬。
刘裕道：“今回是天助我们，据消息显示，桓玄已派出吴甫之和皇甫敷两人，率领二万荆州兵，正从水陆两路往广陵来。不过他们将会发觉是白走一趟，因为广陵已回归原主。”
如果情况容许的话，众人肯定会发出震仓的喝采声。
刘裕道：“兄弟们好好的休息，享用随身带来的干粮，但心里勿要怪孔老大招待不周，因为他是有苦衷的，怕忽然大批的买粮，又酒又肉，会打草惊蛇。”
众人忍不住笑起来，又不能出声，表情不知多趣怪，更忍笑忍得非常辛苦。
魏泳之拍拍刘裕肩头，表示是时候离开了。
刘裕再说了几句激励的话，这才和孔老大和魏泳之离仓。
返回主宅途上，刘裕道：“现在一切准备妥当，桓弘方面情况如何？”
孔老大不屑的道：“桓弘这种纨挎子弟，根本难当大将之才，今早还和人到郊野打猎作乐，茫不知大祸即至。”
魏泳之道：“幸好我们发动得早，如让吴甫之和皇甫敷两人率军抵达广陵，会是另一个局面。此二人向得桓玄宠信，是有真材实料的大将。”
刘裕微笑道：“如果现在坐在帅府内的不是桓弘，而是吴甫之或皇甫敷其中之一，鹿死谁手，尚未可预料。”
孔老大道：“桓玄疑心极重，只信任其族的人，遂予我们可乘之机。”
刘裕问魏泳之道：“通知了无忌吗？”
魏泳之道：“一切办妥。无忌的大军会于明早天亮时从水路攻至，保证敌人望风而溃。”
刘裕朝孔老大瞧去。
孔老大忙道：“当我的人见到烟花传讯，城内的兄弟会立即占夺各大粮仓，城外埋伏的兄弟则设法夺船，既然是免费的，当然设法多取几条船哩！”
魏泳之兴奋的道：“刘帅想出来的办法，确是精彩，当最后一个兄弟成功混进城里来，我便晓得胜券在握了。”
此时抵达主宅正厅的后门，刘裕止步道：“建康的情况如何？”
魏泳之笑道：“刚得到来自建康的消息，桓玄今早已受封为楚王，并把白痴皇帝迁往皇城外的永安宫，令朝野震动，现在谁都认为桓玄会于数天内登基。”
孔老大问道：“建康高门对桓玄的所作所为，有甚么反应？”
魏泳之道：“有关建康高门对此事的态度，我们仍未收到消息。不过不用打听也可知道大概。桓玄太快露出真面目了，好像完全不晓得自己阵脚未稳，当他晓得广陵落入我们手上，才会清楚自己的想法是多么的天真。”
刘裕沉声道：“他仍不会梦醒，只会着吴甫之和皇甫敷两人紧守广陵和京口的上游，希望可以继续作他的帝皇梦。”
孔老大道：“有个兄弟刚从无钖回来，据他说天师军正大举反攻，目标极可能是海盐，形势相当紧张。”
刘裕大喜道：“徐道覆这是自寻死路。”
魏泳之皱眉道：“我却怕朱序和刘毅不是徐道覆的对手，能守稳海盐已相当不错了。”
刘裕道：“如果我没有必胜天师军的把握，怎敢抽身回来？放心吧！与天师军最后决胜的指挥者并不是朱序，而是蒯恩，此人不但精通兵法，且谋略过人，临机应变的能力更是超人一等，且有智士为他策划筹谋，肯定可轻易收拾徐道覆，最妙是徐道覆并不晓得对手不是朱序而是蒯恩，只是此点，已足可令徐道覆部署失误，到错脚难返。”
魏泳之露出佩服的神色，道：“亏我和无忌还一直在担心海盐的情况，原来刘帅早成竹在胸。”
孔老大喜道：“如果能把海盐的部队抽调回来，我们实力将大增。”
刘裕道：“就算击溃天师军，海盐的部队仍然动不得，否则必然乱事再起。不过我会调两个人回来。”
魏泳之讶道：“调哪两个回来？”
刘裕道：“一个是刘毅，他和建康高门年轻一辈关系良好，我们进占建康后，有他为我们笼络建康高门，可收事半功倍之效；另一个人叫刘穆之，此人学富五车，遍游天下，是有实学的智者，有他为我作主簿负责文章之事，厘定治国之策，事过半矣。”
孔老大和魏泳之为之叹服，亦只有像刘裕般高瞻远瞩者，方配作他们的最高领袖。
第四 章共尝丹方
在夕照下，李淑庄的倩影出现在屠奉三的眼前。
华衣丽服的打扮，更突显她某一种难以形容的气质，令人倍受吸引想去亲近她，但又不敢冒犯放肆，怕遭她鄙视。屠奉三更晓得她的危险性，知她是有致命毒刺的怒放鲜花，集美丽和死亡于一体。
她神情木然坐在江湖地的临淮小亭内，秀眸一片茫然，凝望着对岸的宏伟