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见到苏墨卿，北蔡自然是叽叽咕咕地说个不停。
苏墨卿朝着谢沛杰略微一颔首：“谢公子，多谢。”
“举手之劳，不必客气。”谢沛杰将北蔡送到了苏府，也不停留，就走了。
北蔡倒是站在红彤彤的灯笼之下看着他走远，修长略显单薄的身子，藏青色的衣袍披在他的身上略显宽大，虽然他说他的身子已经恢复地差不多了，然而北蔡看着却是觉得比起在琅戎校涞酶拥氐ケ×耍孟袼嫠姹惚愕囊徽蠓纾隳芙底撸男闹忻挥欣从傻匾徽蠼簟４丝痰那榫坝胄慌娼芾肟奴谷时的场景重叠了起来，一阵风吹过，杨柳枝款款而舞，缠绵的柳絮被风带起，就像是雪片飘在眼前。
“墨卿，你可曾去过醉里梦乡？”直到谢沛杰在转过了街角，再也看不见他的身影，北蔡才关上门，落了锁。
“怎么？”苏墨卿捧着一册书，在一豆烛火之下翻看着。
“那你觉得那个花魁怎么样？”北蔡如同一只小狗般，趴在了案几之上，雪狐优雅地蜷缩着身子，睡在苏墨卿温热的怀中。
“绿珠？不错啊。”翻过一页纸，苏墨卿继续看着。
“那是不是谢沛杰也觉得她不错啊？”北蔡不屈不挠地问着。
“我想这个问题你应该要问他。”
“也是，”北蔡扭扭头，瞟见案几上搁置着的狼毫与砚台，才记起师尊临行前的谆谆嘱咐，“对啦，师尊让你修封书信回琅缺ǜ銎桨病！�
“好。”苏墨卿回了一句。
“墨卿，你可是找到了心中惦念着那个姑娘？”北蔡无聊地翻翻苏墨卿放在案几之上的册子，却愣是没有读通讲了什么。
苏墨卿点点头：“找到了，所以，抱歉，北蔡，这次恐怕要留你一个人独自在这苏府中了。天色已晚，快些睡吧。”
苏墨卿说完，便放下了手中的书，唤了一个丫鬟过来，抱着雪狐，带着北蔡去客房。
北蔡只是无所谓地耸耸肩，对于苏墨卿，她与他并不是很亲厚。毕竟，他也不过是近几年才入了琅龋萘耸ψ穑偌又苁抢渥乓徽帕常辈滩⒉皇呛芟不端钠ⅰＫ挥行蜗蟮卮蛄艘桓龉罚愫鸵滤铝耍睦锵氲娜词敲魅瘴蘼廴绾我驳萌フ倚慌娼芪饰仕欠褚舱业搅诵囊堑墓媚铩�
七十六，向扶箕城出发
素素好用易撑到茹梓桓离开绿芜阁，立马溜出了小隔间，倒了一盏茶润了润嗓子，挑了一个自认为比较轻松的话头：“绿珠，现今戎犬族正大肆进犯紫虬国西北边境，我听闻那边瘟疫横行，很多百姓都丧了命。”
绿珠正在摘除着发髻上的珠钗，听到素素这一番话，便停了下来：“素素，不要和我说你要去西北之地。”
“爹爹已经请旨，快要从五蕴城出发了，我……想要见见他，顺便，带些解药去。”
“素素，瘟疫可不是过家家的游戏，万一沾染上了，便是万劫不复。”绿珠转过头来，脸上一片凝重。
“我自是知道的，只是，我不放心爹爹一人独去，我想着若是娘亲还在，她肯定也会不顾一切地跟在爹爹身边的，而且，绿珠，两年了，我若不亲自去一趟，不放心。”
绿珠听了这番话后，便如被人点了穴位般，定在了那里。
“是啊，终于到了收网的时候了，只是……”
“姐姐，没有只是，只有肯定，这一次，我们肯定会成功，除了手上又要沾染上业障。”
昨日，当苏墨卿知道素素这个决定时，也曾劝阻过她，然而，她一旦下了决心，又岂能被人轻易地说服？
“墨卿，我只知道他是我在这个世界上唯一一个与我血脉相连的亲人，我总归是要站在他身边的。”
至于真正去西北之地的原因，却是没有对苏墨卿提起过。那个锦囊中的白纸上只书写着三个字——扶箕城。
扶箕城是西北之地最繁华的小镇，因为地处边界，靠着赤蟠国，所以两国百姓时常靠着集市互通有无，又兼之有一大片的绿洲，扶箕城渐渐地繁华了起来，成了西北之地的一颗明珠，然而近来却是灾难连连，因为守城的单老将军不幸染病身亡，扶箕城一时之中陷入了群龙无首的地步，一向虎视眈眈的戎犬族大肆进攻，再加上海上出现了一支横行的海盗，扶箕城的百姓生活在水生火热之中，现在更是大面积爆发了瘟疫，也不知死伤了多少无辜的百姓。
绿珠听了她这一番话后，只是盯着烛火看了半饷，然后便叹了一口气。
第二日，素素收拾好了包袱，走进绿珠的卧室，她却是安安稳稳地躺在床上，背对着门口，一言不发，似是还沉陷在睡梦中。素素也不恼，只是在桌子上放了一枚玉玦，那是谢沛杰从不离手的东西。谢家小二，我也只能帮你到这里了，余下的，便自求多福吧。也不知道谢家的儿子都中了什么魔障，竟然一个一个都喜欢上了绿珠，连着平素里都不曾踏足烟花酒肆之地的谢沛杰，这段时日来连番来醉里梦乡为的便是听绿珠抚琴。
想起“谢”这个姓氏，素素内心不由得一阵伤怀，这么好的男子，怎么也是流着谢侯的血呢？然而，要她像对付谢时行那般对付这个男子，却是怎么也下不了手，于是便在内心安慰自己，好女子有所为，有所不为，这般阴损的招数，用上一次便够了，不要一用再用，免得日后遭报应。
素素无意识地将谢沛杰归类于谢氏之外，也乐得能看见绿珠能找到一个好归宿。
“姐姐，你当真是不和我道别吗？”素素笑了笑。
绿珠却是连转身都没有，仍就拿一个背影对着她。素色的罗帐垂在地面上，开出一朵洁白的花。
“那好吧，姐姐，再见了，但愿我这高超的医术可以拯救扶箕城的百姓于水深火热之中。对了，桌子上放着是谢家二公子给你的定情信物，你可得收好了。”素素笑着走出了绿芜阁，绿珠却是一骨碌起了床，鞋袜也未来得及穿，打开窗户，看着醉里梦乡的门口。隔了一会儿，才作罢，眼睛却是瞟到了桌子上玉玦，浑身通透，带着千峰般的翠色，绿珠移步来来到了桌子前，好在是夏天，足下并不冷，她拿起穗子，伸出手摸了摸玉身，忽的便泪如雨下。谢沛杰，谢沛杰，为什么你偏生是这个谢呢？
绿珠将玉玦紧紧地贴在胸口，思绪却是飘散到了十四岁那一年，她初初练成了大毗婆沙咒，孤身一人潜入了那个男人的府邸，虽然成功地使得他在众人面前出了丑，却也是硬生生地受了一掌，勉勉强强稳住身形逃了出来，跑到一条小河边上时，却再也支撑不住，便昏了过去。再一次睁开眼睛时，便看见了一个眉目温柔的少年，还有他那个温温柔柔的娘亲，彼时，他并不姓谢，而是唤作许沛杰，是他救了她，于是她便在他那个风雨飘摇的家中待了足足一个月。
泥瓦做的房子虽然简陋，但是她却是感到了无边的温暖，就好像，娘亲还在自己身边，许姨是一个温婉的女子，在自己重伤时搬一把小凳子，坐在床边，纳鞋底或者绣帕子贴补家用，沛杰则会去西边捕捉些鱼或者去山上打些野味，绿珠便这般安心地留在了他家中养伤。
他们从来都没有问过自己为什么会得如此重的伤，绿珠也乐得装作自己只是一个普通借宿在他家的人，日子一天一天过，身上的伤势也一天好过一天，直到，再也找不到任何理由待下去了才告辞回了李府。此后的三年中，她去那个男人家后，身上总是会负伤，而他总是会在河边找到她，将她带回家疗伤，然而关于她身上的上，他总是不追问缘由，到后来，她的功力渐渐增长，再也不会受伤了，她也总会去河边找他，每年的那几个日子中，是她最为快活的日子，仿佛就是一个寻常人家的姑娘一般，有自己梦中的情郎，有想要的生活，然后，离开他之后，却是一刻不忘地提醒着自己，和别人家的姑娘是有如何的不同，尤其是看着素素在夫人和老爷怀中不住地撒着娇时，她才绝望地发现，他和她其实还没有开始，便已经迎来了终结。可是她仍然是控制不住自己的脚步，总会在那些日子跑去河边，为的不过是看一看他的身影，直到五年前，再也找不见他的踪迹，那段时间，她如疯子一般找遍了所有该找的地方，就是找不到他的人，第二年亦是如此，她守着一颗沉浮不定的心，呆在李府之中度日如年。
然而，命运却是如此地捉弄人心，她变成了醉里梦乡的花魁，而他却是谢家在外头的私生子。
他和她之间，当真是应了那句佛偈，如露亦如电，如梦幻泡影，当做如是观。
多说一句便是错。
“绿珠，从此之后，我便是你的娘亲。”李轻轻伸出手拂去她脸上的泪珠，把她带回了李府，她偷得一命。
“绿珠，复仇一事，并不急于一时，还是身子要紧。”李轻轻按着她的指尖，将她拉出大毗婆沙咒的幻境。
“绿珠，答应我，定要护得素以平安。”李轻轻将素素塞到她的怀中，将她们两个推入了密道之中。
“姐姐，从此之后，你便是我的姐姐。”才不过十几岁的孩子望着自己，把她当做了世上最亲近的人。
往事如潮水，一波一波向绿珠袭来，绿珠喘息着，看不到黑暗的尽头。
黎明前的黑夜是最为浓稠且压抑人心的，因为我们从来都不曾知晓，那一道救赎的白光究竟什么才会从东方升起，于是只能蜷缩着身子，竭力保存着热度，与漫无边际的寒冷抵抗着。
我的黎明什么时候才会挣脱层层的云层，将温热的阳光洒到我身上？
一颗颗滚圆的泪珠子从绿珠的眼眶中逼出来，大湿了玉玦上的红色穗子，然而，正沉浸在悲伤中的女子却浑然不觉，门口有一道身影在徘徊着，他举起手想要推开那扇门，然而，努力了许久却终是没有这个勇气，走到心爱的女子面前，执起她的说，对她说，放下一切，和我一起走吧。
就像是五年前，他从未问过绿珠从哪里来，又为何会受这般重的伤，现在的他也一样，并不想过问为什么五年后，她竟成了醉里梦乡的花魁绿珠。
年轻的男子叹了一口气，一步一晃地走下了楼。
阳光穿越过繁茂的枝叶洒下一大片碎金般的光泽，男子举起袖子，挡住了这明媚的不可一世的光芒，仿佛一并挡去的，还有记忆中那个顾盼神飞的女子，以及那一段长长短短的欢愉时光。
绿珠，我也有我必须要做的事。谢沛杰转过头深深地看了一眼醉里梦乡这四个龙飞凤舞的字，一步一步慢慢走开。
当素素走出醉里梦乡的时候，苏墨卿从马车上云淡风清地走下来，摇了摇手中的折扇，对着素素宛然一笑，手却是自动递过来，拿走了她身上的包袱。
“墨卿，你怎么来了？”素素略感诧异。
“自然是和你一起走。”
“和我……一起走？”
“对呀，”苏墨卿撩开帘子，“进去吧，这马车坐着还是挺舒服的，我让尘垫了厚厚的褥子，想来不会颠簸地疼。”
“你去干什么啊。”素素不解地问着他。
“近日天象异动，扶箕城上一颗异星划过，恐怕是太子殿下心心念念想要的燭蓟草出现了，太子殿下一心想要长生不老，特命我速速去扶箕城，为他取得这一味药草，一边尽快炼制长生不老之药。素素，快些上马车，秋相可是已经出了城门了。”
“长生不老药？”素素有些傻眼，太子不过是弱冠的年华，怎么神神叨叨地跟神棍似的，就这般肖想着长命无绝衰。
“是啊，”苏墨卿无奈地笑笑，“皇命难违。”
素素见着拗不过他，当下便踏着凳子上了马车，等帘子放下来时，苏墨卿也一个翻腾，坐在了她的身边。
“此去西北边界，路途遥远，我特意让他们备了些有趣的杂记，若是你觉着烦闷，可以看上一看。”
“多谢。”素素从一大堆书籍中挑拣了一番，便抽出一本看了起来。
看了一会儿，素素从线装书上抬起头：“墨卿，西北之地天气恶寒，你的身子禁得住这般折腾吗？”
“哪里有这般娇贵，”苏墨卿的手指点了点案几，“我早已让尘准备些棉袄子了，素素你大可不必担心。”
“墨卿，现在可不是逞强的时候……不如你和我说了那味燭蓟草，我采了送与你。”
“素素，此去千里，我也不放心你一个女孩子家独去，西北之地多狼豺虎豹，再加之戎犬族肆虐，现今的扶箕城早已成了人间地狱，你都还未及笄，我如何能放心让你一个人？至于我，总不会亏了自己的身子。”
“我也不能算是一个人啊，还有爹爹呢。”
“素素这番话的意思是想要和秋相相认吗？”
“不，自然是不能的，我不可以再一次成为爹爹的软肋，而且，现在我的身份尴尬，也不能这般贸贸然地与他相认。”更重要的是，我还是有些无法谅解他对娘亲的心。
“那你还不是孤身一人，西北之地瘟疫横行，多一个人多一份绵薄之力。”
“可是墨卿，你经不住……”
“没有什么是经不住的，当年断手断脚被喂了毒药也不是照样挺过来了？”苏墨卿往素素的茶盏中添了一注热水，“素素，我自己的身体，自己知道，你就不要为我操心了，太子殿下亲口发话，我总不能逆了旨。”
素素也不知道该怎么去说服苏墨卿，每一句说出的话就像是打在了棉花堆上，使不出力气。后来，她才知道，凡是苏墨卿认定的事，不管你是如何的舌绽莲花，都无法撼动他半分。素素废了半天的唇舌，却也只能无奈地作罢。端起茶盏，喝了一口润润嗓子。然后从脖子上摘下了当年在百斩林中遇里送给她的避毒珠：“墨卿，反正你口才比我好，说什么都说不过你，不过你一定要戴着这颗珠子，不然，我不放心。”
唉，本来这粒避毒珠是想给爹爹戴的，现在却只能给他了。
苏墨卿也不推辞：“如此，便谢过素素了。”
“苏墨卿，对于一个人而言，生命是最重要的……”
“我知道，所以素素，你放心吧，我不会乱来的。”
可是，你这个样子就真的是很乱来啊。然而这句话，对着笑得一脸温文尔雅的苏墨卿却是怎么也说不出口。
于是便掀起窗上缀着的帘子，详装作欣赏街头风景的样子。
一，苦涩中总有甜蜜
水哨、纸鸢、昆仑奴面具一一在眼前闪过，当素素看到那枚黑底金边的昆仑奴面具时，素素的脑海中忽然想起了前世看了一次又一次的《大明宫词》，当年的小太平便是被在面具之下的薛绍给吸引住，此后便纠缠出了血色的桃花。太平公主在一张一张昆仑奴面具下翻找着她的韦姐姐，却让薛绍的猝不及防地进驻了自己的心，却忘了揭下覆盖在脸上的昆仑奴面具后，人们往往会戴起与生俱来的另一张面孔，和这个世界做着周旋，覆在面皮之上的假面早已与真实的血肉连成一片，分不出彼此。
薛绍终究还是戴上了他被揭下的昆仑奴面具，消失在上元节熙熙攘攘的人群中，消失在了太平的视线中，很久很久以后，太平那略带着沧桑的嗓音飘在她的耳边：“薛绍，今天不是你的祭日，也不是你的生日，今天什么日子都不是，我只是想你了！…你在做什么？是在和慧娘同歌长相守吗？我打扰你们了，我很寂寞，受不了没有你的日子，我不再是那个娇憨任性的女孩子了，不再会为一张打动人心的脸而倾其所有。我不知这是好事，还是坏事，但我真切地怀念初见你时的感觉，就像怀念我曾经拥有的一笔精彩的财富……我们在一起的日子是痛苦的，但却优美。你教会了我感情，忠诚。我现在全部的期望就在来世。”
那一帧一帧的画面竟然迢递了数千年的光阴，一一展现在眼前，分毫不差，就算是摘下了脸上的面具又能如何？心上总归是缠绕着一层厚厚的丝，怎么拨也拨弄不开，窥不见一颗真心实意。李轻轻那一双带着无尽的情愫的眼睛浮现在自己面前，和画面中的太平相互交映重叠，爹爹，薛绍在最后，还是爱上了一往情深的太平公主，那么，你呢，这么多日的耳鬓厮磨，你是否真的在心中为娘亲留了一片位置？
素素忽然觉得阳光很刺眼，眼眶微微地发疼，有什么东西正在发酵，想要呼应地心的引力挣脱而出，肆意地流淌，于是，她便装作享受阳光温柔抚摸的样子，紧紧地闭住了眼睛，然后用力地去压制这微酸微疼的感觉，却是力不从心，眼皮的缝隙中还是有些温温润润的感觉。
苏墨卿装作莫不在意的样子轻轻地扫视过了素素蜷曲发白的指尖，和不住地扑腾着的睫毛，心中微微揪着，最后，只是化作了一声无声的叹息，他俯身取出了茶具，在马车中闲适地煮起了茶，茶香袅袅娜娜地飘散在马车细微的空气分子中，苏墨卿打开精巧的镂空雕花的盖子，从宽肚器皿中一一取出葱、姜、桔子皮、薄荷、枣和盐等调料，然后放入釜中，耐心地搅动着，沫饽渐渐泛起，苏墨卿取过滚烫的水壶，烫完茶盏之后，便均匀地舀起茶汤斟入两碗茶盏中。
好一会儿，素素才平息了内心的悲怆之感，押回了泛酸的泪水，她在一股夹杂着说不清味道的茶香味中缓缓地睁开眼睛，看着釜中一团灰糊糊的粘滞状物什，客气地摇了摇头：“墨卿，我不喜熟煮的茶汤。”
苏墨卿被拂了面子也不恼，只是笑笑：“素素，我们这叫做同分甘苦，虽然加了葱、姜、桔子皮、薄荷、枣和盐，其中的茶味被冲淡了不少，然而却是别有一番其他的滋味，你不妨尝试一下个中滋味。”说完便端起曜变茶盏递给素素，茶盏内外壁黑釉上散布浓淡不一、大小不等的琉璃色斑点，光照之下，釉斑折射出晕状的光斑，衬得他的手分外地温润如玉。
素素不好意思再推却，总不能让他觉得自己小家子气，于是便伸手接过曜变茶盏，看了一眼五味杂陈的茶汤，啜了一口，含在嘴里，舌头上下拍打了一下，茶水通过舌头，缓缓扩展到舌苔，直接着刺激味蕾，夹杂在一块的酸咸苦辣齐齐在舌尖迸发，素素蹙着眉头，只觉得浑身的冷汗从毛孔中冒了出来，只觉得一阵恶心，然而却是无法当着苏墨卿的面将含在口中的茶汤吐出来，于是便只能僵直着舌头将它一口吞落到肚子里，却不曾料到，后劲却是无比地美妙，薄荷的清香从鼻翼中逃逸出来，舌尖泛着一丝丝几不可查的甜味，在逃遁了苦涩与腥咸之后显得格外绵长与珍贵。
“滋味如何？”苏墨卿面不改色地啜了一口，喉结上