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但更让人恐怖的却不是那颗骷髅头，而是它旁边的那个用黄泥巴“复原”出来的女子头像——那女子年约十七八岁，表情和骷髅头一样，嘴巴大张，仿佛在无声地叫喊！
这时屋外林子里传来一阵快捷的脚步声，只见一大一小两个和尚手里各提一条齐眉棍急急奔来，其中奔在前面的那人正是智勇，而奔在后面的那个小和尚则是苦明大师的小徒弟智玉。刚才智勇发现孙蒙正神色不对，也隐隐猜到几分，所以叫上智玉，一同赶来查看。看见他们到来，蒋平一颗心才稍稍定了些。
智勇智玉进屋见到屋中这一幕诡异可怖的场景，也惊骇不已。呆了一小会，智玉才回过神来，哭喊道：“师父！师父！”冲上前去，正要去抱住师父身子，却被智勇一把拉住。智玉怒道：“师兄你拉住我干什么？”智勇厉声喝道：“不要破坏了现场！”智玉听了虽然悲痛，但终于控制住自己，不再妄动。
智勇走上前去，伸手到苦明鼻下一探，果然已经死去。双手合什，悲声道：“阿弥陀佛！九师叔已经圆寂了！”
蒋平见一向胆大心细的孙蒙正此时竟然象被吓傻了一般，牙关打战，身子也在微微发颤，心里忽然生出一个可怕的猜想，但害怕刺激他而不敢相问。智勇见孙蒙正神情十分激动可怕，赶忙上前按紧他的双肩，大声说道：“孙师兄你不要过于激动！冷静一点！”一边说话一边用力摇晃他的肩膀。摇了几下后，孙蒙正才似从噩梦里醒来一般，虎目流下泪来，问道：“那徐公子到底是什么人？他从何处找到我表姐的头骨的？”
蒋平虽然刚才已经从他神色中猜到几分，但听他亲口说出后，还是不禁全身发冷。见孙蒙正情绪异常激动，想要说几句劝慰的话，却不知该说什么是好。
智勇智玉两人也知道当年那件事情，听了也不由大感恐怖。智勇怕孙蒙正受不起刺激，对蒋平智玉两人使个眼色，三人合力将孙蒙正扶到门外。然后智勇说道：“九师叔终于脱离苦海，驾归西天极乐世界，孙师兄也不需过于伤心！还请稍安勿噪，待我和智玉去禀报了方丈再说。”说完牵了智玉的手飞奔而去。
孙蒙正站在屋外，被凉风一吹，头脑顿时清醒了许多，情绪也稍捎安定了一些。问蒋平道：“你猜那个送头骨来的徐公子是什么来历？会不会是唐家堡的人？”
蒋平摇了摇头，说道：“我看不会。那件事情唐家堡一定也不愿提起。这徐公子十有*来自平凉城或者崆峒山。”
孙蒙正道：“你这样猜想有什么理由？”
蒋平沉吟着说道：“我这样分析，理由只有一条：就是你刚刚从崆峒山上找到那个人头骷髅。如果是唐家堡，不可能这么快就知道此事。所以我怀疑凶手应藏在平凉城或者崆峒山一带。”
孙蒙正道：“可是只有唐家堡的人才知道我表姐尸体被藏在什么地方……”
蒋平道：“事情毕竟已过去了二十七年，谁也不能保证这二十七年里发生了多少变化。我想这个徐公子肯定也和唐家堡有某种联系。”
孙蒙正想了想，又问道：“你认为他这样做有何目的？”
蒋平摇了摇头。“我也猜想不透。可能他是想要刺激你们，这也许正说明你找到的那颗人头骷髅已经逼近了案情真相？”
孙蒙正痛苦地闭上眼睛，不再说话。两人在门外草地中闷坐了好半天后，忽听林外脚步声响，看时，只见十余个和尚快步行来。
孙蒙正见为首那名身材高瘦的老和尚正是少林寺方丈苦难，赶忙从草地中站起来，迎上几步，合什行了一礼。苦难微微点头，看了蒋平一眼，说道：“这位小檀越是同你一道来的？”
孙蒙正道：“是。他的爹爹也上了那个海山的当……”
苦难道：“这件事情我们自会处理。智空，你带这位小檀越先回客房休息吧。”那名瘦高的中年和尚智空答应一声，对蒋平说道：“小檀越请随我来。”蒋平看了看孙蒙正，孙蒙正道：“你先去吧。”蒋平只好跟着智空离去。
智空将他带到一间客房中后，交代了几句便匆匆离去。蒋平坐在床沿上，胡乱思想到后半夜，孙蒙正才回到屋中。他这时情绪已稳定了许多，坐下来后，先向蒋平简要介绍了刚才他离开后的情况：方丈苦难大师、达摩院首座苦程大师以及监院苦根大师等人一起查看了苦明大师的身子后，证实苦明大师并非为人杀害，而是自己精神受到刺激，心力交碎，坐化而死的。另外，据寺中几位见过那位神秘青年公子的和尚证实，此人将东西送到苦明之手后，并未在寺里停留，立即离开了少林寺。
蒋平听后一时不知该说什么是好。孙蒙正叹了口气，忽道：“方丈令我明日和几名师兄弟一同下山，分别前往崆峒山和唐家堡去调查那个神秘的青年公子的来历。”
蒋平微微一惊，暗忖：“那我该怎么办？现在已经证实，海山实是一个招摇撞骗的骗子，少林寺自然不会买他的帐，答应收录我了。”想要问孙蒙正，但又觉此时只关心自己前程，似乎有些难于启齿。
却听孙蒙正说道：“你的事情我已向方丈求了情，方丈说他自有安排，叫我安心去调查我姑父的事情。我刚才又跟我的授业恩师说了，他答应尽量帮忙。”顿了顿，又道：“听我师父讲，虽然方丈还没有最后做出决定，但因为受海山蒙骗的人太多，少林寺可能要将错就错，收一批俗家弟子。不过……也不打算全部收录，可能要大家通过几样考试。”
蒋平皱起眉头，暗忖：“一定会考较基本功，我那点三脚猫功夫……”
孙蒙正似乎知道他的心思，说道：“你不用太担心，我已经对我师父说了你的情况，他答应尽量想办法。总要叫你能……能过关。”
（第四章《捕快三篇》完）
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第五章 少林弟子（上）
两人正说话，忽然智勇进来，说道：“孙师兄，七师叔请你过去一趟。”孙蒙正愣了一下，对蒋平说道：“七师叔要和我一同下山，大概是找我商量一些事情。你先歇息吧，我去去就来。”蒋平道：“好，孙先生请自便。”
但孙蒙正这一去便再未回来。蒋平和衣躺在床上，一边等他一边思考苦明和尚及那徐公子的事情，直到破晓时分才终于昏昏睡去，而醒来时已经日上三竿。见孙蒙正不在，他正觉茫然无措，忽然门外传来轻轻的拍门声，心中一喜，忙跳下床去开了门，却不是孙蒙正，而是一个不认识的青年和尚。
那青年和尚合什说道：“请问小檀越是同孙蒙正师兄一道来少林寺的么？”蒋平道：“正是。请问孙先生他现在何处？”青年和尚道：“孙师兄今日一早就下山去了。”蒋平低啊了一声，一时有种若有所失的感觉。青年和尚道：“师伯叫我来请小檀越过去。”蒋平道：“请问你师伯是谁？为何要招我？”青年和尚道：“我师伯法讳上苦下锻，是孙师兄的授业师父。”蒋平恍然道：“原来是他！”
虽然与苦锻大师素不相识，但在少林寺里，除了他外再无一人与自己有半分关系，听说是他相招，蒋平慌忙穿好衣服，胡乱洗了一把脸后，便随青年和尚而去。
蒋平默默跟着这位青年和尚，经过层层殿阁迭迭廊房，只道对方是要带自己去苦锻大师的禅房，却不料最后竟被带到一个大广场上。蒋平见广场中站着许多人，这些人有老有少，有男有女，三人一处五人一群地在一起交谈。有的神色不安，有的蹙着颦眉，也有一些神态自若，甚至还大声谈笑。蒋平虽已猜到他们的身份，还是小声问道：“请问他们是什么人？”
青年和尚稽首说道：“阿弥陀佛！他们和你一样，也是给那位自称海山的骗子骗来少林寺的。”蒋平见上当之人不下百人，一时不知该说什么是好。
青年和尚将他带到广场正前方那株参天古榕树下，对草地中一个闭目打坐的瘦小的老和尚说道：“师伯，他便是孙师兄带来的蒋小檀越。”蒋平听说对方便是孙蒙正的师父苦锻大师，忙也跟着合什行礼。
苦锻道：“小檀越的事情，蒙正已同老衲说过了。因为他有急事，所以未及和你道别便下山去了，今后有什么不便之处，跟老衲说也是一样的。”
蒋平控背躬身谢道：“多谢大师！”
苦锻微微点头，道：“善哉！善哉！小檀越不用客气。”
苦锻问了蒋平几句话后，忽见广场对面有四名中年和尚匆忙行来，便低声对蒋平说道：“你先站到这些人中，过后再说。”
蒋平答应一声，退入那群身着俗服的人群之中。看那四名中年和尚里只有智空一人自己认识，正猜测其他三名和尚的身份，忽听旁边有人说道：“看，那个走在前面的和尚便是少林寺武僧总教头苦文大师！”“啊，看起来好年轻呀！”“他就是少林寺武僧总教头？我还以为苦文大师是一个老和尚呢！”……
大家低声议论一小会后便不约而同地停下了交谈，诺大的广场上顿时变得鸦雀无声咳唾不闻。只见苦文大师和起身相迎的苦锻大师低声说了几句话后，也安静下来。五名和尚站成一排，神色肃穆地看着一众俗人。最右首那个身材微胖的中年和尚上前两步，朝众人合什行了一礼，然后尖着嗓子说道：“请大家安静一下，敝寺武僧总教头苦文师兄有话要同大家讲。”
苦文大师等师弟退下后，干咳一声，越众上前，合什一礼。众人不约而同地一齐抱拳还礼。
然后便听苦文大师用威严的声音说道：“众位檀越，这几日里，为了大家被骗之事，敝寺方丈与小僧及其它几位师兄弟商议了多次，直到昨晚才终于有了决定。大家都已知道了：那位所谓的‘海山大师’其实只是一个欺世盗名的无耻之徒！小僧相信此人非我少林弟子，但是否系别寺弟子，尚不好说。他假冒敝寺之名，招摇撞骗，不但使众位檀越都坠入他的彀中，财物受到损失，而且让敝寺千年清誉亦大为受损！所以方丈师兄已经派出五名弟子下山调查去了，相信此事终有水落石出之日！”
他说到这里停顿了一下，扫视全场一眼后，语气转为平和：“我佛门虽广大，但只渡有缘。大家能从五湖四海聚到一处，虽起因于一场骗局，但总是有缘！所以方丈师兄最后做出决定：敝寺将错就错，收录一批俗家弟子……”
众人听到这里，都是神色激动，纷纷说道：“好呀！少林寺果然不愧为武林第一大派！心胸广大，宁肯让自己受到委屈，也不让我们白白遭受损失！”“少林方丈雅量高致，博大能容！”“只要能让我们的孩子成为贵派一名俗家弟子，损失一点钱财，那也认了！”“我们也不能让少林寺当冤大头，海山骗子就凭一些鬼话，就骗去我一千两银子，少林寺肯收我的儿子做弟子，我愿再拿出一千两银子，以为学资。”“我也愿再出五百两银子！”“我出三百两。”……
但更多的人却没做声。这些人家境大半都不宽裕，被海山骗去的学金本就是东拼西凑借来的，要让他们再去告借，别说困难，就算能够，又哪有能力偿还？
苦文大师微微一笑，举起双手，做了一个“请大家安静”的手势，于是所有声音立时停止。上百双眼睛全部看向苦文大师，眼神中均带有尊敬和激动之意。
苦文大师清了清嗓子，说道：“但方丈师兄又说了，敝寺千年的规距亦不能自他手里而破。众位檀越想必也有耳闻，敝寺一向收徒甚严：心术不正、家世不白以及未经原来师父准许改投师门的檀越一概不予收录门墙！犯杀生、偷盗、淫戒、妄语、饮酒等佛门五大戒律的檀越一概不予收录！女檀越……也不予收录门墙。是以方丈师兄传下法谕：从即日起，凡为海山所骗，并于半年以内来到嵩山的，除女檀越外敝寺一录暂且收录。并安排一名弟子教授其入门功夫，待到三个月后，经敝寺考较其人品武功，各方面皆合格者，方才正式收录为本派俗家弟子……”
众人听说原来只是暂时收录，三个月后还要通过考较时又乱轰轰议论起来。有的欢喜，有的担忧，有的激动，有的平和，有的则只关心是否还要另纳学金。蒋平听说要三个月后才进行考较，顿时松了口气，心道：“一定要趁这三个月时间好好练功！否则不但进退无路，而且无颜再见孙先生了！”
又想：“我终于得入武林第一大派门墙了！一定要好好学习武功，争取成为一名武功高强的少林弟子！将来到江湖中去好好闯荡……”
说是去江湖中闯荡，但他脑子里其实却在幻想到平凉城去闯荡，到方家庄去闯荡！他似乎看见方嘉正看着他，问他道：“你真的是少林派俗家弟子？”自己道：“是呀，我现在已经满师了！跟你说：带我入少林寺的恩人正是你的师父孙老师。”方嘉笑道：“真的呀？可惜我没能亲眼去少林寺看看！”自己道：“你想去的话，我也可以带你去呀。”方嘉一愕，道：“可是我又不认识你……”自己微笑道：“其实我早就认识你了！告诉你一个小秘密，我还偷看过你练武功！你知道么：我在暗中偷看你半个多月！”方嘉俊脸一红，飞快地看他一眼，然后别过脸去，羞涩道：“你……偷看我做什么？”见她发窘，自己顿时也有些尴尬和紧张起来，道：“我……我……”支唔半天，终于鼓起勇气，说道：“方姑娘，我一直很喜欢你！”方嘉低啊一声，羞得脸红过颈，一时不知如何回答……
他正出神幻想，忽见人群纷乱起来，顿时回过神来，这才发现苦文大师已经发言完了，人群正潮水般往前涌动。蒋平伸长脖子掂起脚尖向前看时，原来大家正朝前面树阴下三张矮桌子挤去。他刚才也曾看见那三张矮桌，但没在意，现在才发现智空及另两名中年和尚不知何时已经分坐到一张桌子后面的长凳子上，正一边询问抢在最前边的人，一边提笔在一本册子上面记录什么。而苦文大师与苦锻大师则不知何时已经离去。
蒋平被后面人群推挤之下，身不由已，也向前面挤去。正挤得不亦乐乎，忽然前边一个矮小的、书生打扮的少年猛地回过头来，对他怒目而视。蒋平呆了一下，虽然因对方矮小，而不如何惧怕，但到底自觉无趣，于是用力向旁挤去。但他虽然识趣，别人却管不了那么多，立即又有新人接替他的位置，身子紧贴着那个矮小的少年，向前挤去。那少年气得小脸通红，却一言不发，只是拼命用肩和背反抗压迫。但到底人单力微，又“不合潮流”，所以终于不支，被挤得双足离地，不但书生帽子几乎被挤落，甚至连气也几乎憋不过来！
见众人争先恐后，场面混乱，刚才带蒋平来广场的那名青年和尚大声说道：“大家不要拥挤！排成三列报名登记！每个人都会暂时收录，所以不用着急！”
众人也觉有失体统，纷纷道：“不要挤了！少林寺高僧已经说得很明白了，又不用交银子，又不限名额，大伙急什么？”“大伙自觉排成三列报名登记！”“再故意拥挤的不许进入少林！”
轰笑一阵，大家才排成三列长队，依序向那三名中年和尚报名登册。那名少年方才得以解围，趁机举手压了压头上那顶已被挤歪的书生帽子。蒋平看见他那狼狈气愤的样子，不禁暗自好笑。
智空等三名中年僧人问询和记录的内容很是简单，无非是姓名、年纪、籍贯、以及原来所学何种武功、学了多久这些基本情况，所以每个人所占时间都很短暂。每有十二名弟子报名登录完毕后，便由一名少林僧人带引，到少林寺为他们专门腾出来的桃李院去安排住宿。进院子时只见院里每间厢房布局均完全相同，都是靠着大门两边墙壁安排床铺，一边三个床位，且分上下铺。蒋平与那少年以及另外十名新弟子被安排到桃李院左边一排厢房的第三间厢房里。
听那带引的年轻僧人说铺位由各人自挑，于是大家都不客气，纷纷抢占自己的床位。蒋平性格比较孤僻，挑选了左首最里面的下铺。为防他人争抢，立即坐到床上。那个少年书生见他捷足先登，愣了一下，便返身去占他对面的下铺。但终于迟了一步，刚抢到床头前，本来在他背后的一个身材高大的青年突然飞扑到床上，占了这个下铺。
少年书生似乎急了，说道：“喂，你讲不讲理？是我先走到这个床位的！”
那高大的青年看也不看他一眼，冷笑道：“先下手为强，懂不懂？我的屁股先落到这个铺上的哟。快走开，或许还能抢个好一点的铺位。”
少年听对方说话粗俗，气得脸都红了，却又无可奈何。这时其它好床位都已被别人占去，只剩下左边中间那个上铺还空着，少年显然绝不想要那个铺位，于是又与蒋平商量：“喂，这位师兄，我们调换一下，你去睡那个上铺好不好？”
大凡性子不合群之人，都不喜欢处身最中间位置，蒋平正是性格特孤独之人，自然不肯答应。那青年僧人见状，对少年道：“好了，谁让你动作比别人慢了？把自己的箱子搬到那个床上。”
少年轻咬下唇，赖在蒋平床前不肯离去，屋里众人见了都觉有趣，暗笑他脾气古怪。有几名陪儿子同来的长者见少年人小，于是劝蒋平让一下师弟，但那青年僧人却看不惯新来的弟子撒野，连声喝令少年马上搬自己的箱子去上铺。众人见青年僧人已有怒意，都不敢说话了，数十只眼睛全都盯着那个倔强古怪的少年。
蒋平见那少年和自己一样，也是没有亲属相陪的孤独人物，心里不禁有些同情他，但却不想因此相让，正觉为难，忽见那少年眼中竟气得流下两行清泪！不由心中一震，一股侠气由然而生，心想：“不过换个床位，又有什么大不了了？我怎么如此小气！”当下站起来，对那青年僧人说道：“我就和这位师弟调换床位吧。”
青年僧人见他自愿相让，点头同意了。待两人各归床位后，说道：“今后三个月里，你们十二名弟子便住宿在这间厢房里。其他具体事宜，待会自有教授武功的师父告诉你们。”简单交待几句后便自离去