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我就把我听到的一些情况给你们说一下吧，也让你们心里有个数：每个自愿净身的人，都要在其家长的带领下，提着礼物到净身师傅那儿去‘挂裆子’和拜师。拜师的礼物通常是一个猪头或者一只肥鸡、一壶白酒。另外，根据家境多少还得多少给点现钱。若拿不出来，便要指着孩子说话。等将来发达了再补上。拜师过后，净身师傅与孩子的家长或者代理人就写合同文书。文书里要写明自愿净身、生死不论这些话。目的主要有两个，一是万一手术后孩子死了，净身师傅不至于吃官司。第二，就是等孩子将来发达后，净身师傅可再捞上一笔钱。因为经过拜师后，不管你今后多么荣华富贵，净身师傅都要享受最高的奉敬。所以说，刀儿匠收手术金倒是次要的，更大的好处还在后头！”
正说话，忽然船身厉害地摇晃起来。张小毛道：“好像是在开船了？”魏芝道：“我去看看。”将那张桌子又搬到门后，站上去一看，果然见到座船正在缓缓离岸。
不多一会，各房的门又重新开了，孩子们于是又挤到栏杆后面观看江景。但可惜不久便下起雨来，雨虽小，但江风却又冷又大，大家抵受不住，便陆陆续续地回房了。
当晚座船停泊于团凤与黄冈之间的一个荒无人烟的野地边。因为下了雨的缘故，所以天色黑得比平日早一些。刚吃过晚饭，四野便一片漆黑。孩子们自然又失去自由，除了上厕所外，不许出舱房。山野不比城镇，一旦天黑，就显得特别寂静，很容易让人产生时辰上的错觉。孩子们躺在床上有一句没一句地闲聊一会后，便误以为很晚了，于是解衣睡下。
※ ※ ※
蒋平岑澄两人虽然将行动谋划得很精细，但见夜幕降临，离行动时刻已近，心里还是非常忐忑不安。
蒋平虽然杀过两人，但那两次均是在拼杀中发生的，其心境与这种谋杀实不可相提并论。为了缓解自己的紧张情绪，他强迫自己闭上眼睛，在心里将计划的每一个细节重温几遍。同时强迫自己去多想自由的好处，以坚定决心。过了一个时辰，他才终于睁开眼来，摸出压在枕头下的匕首，藏进衣袖里面，起身去拍舱门。
门开后，只见一名庄丁提着一只灯笼站在门外的黑暗中。蒋平也不知是因为太恐惧，还是因为难释一种负罪感，总之没敢抬眼看对方是谁，垂眼说道：“我要……要上厕所。”虽然已做了很长时间的心理准备，但一开口说话，还是发现自己牙齿在打战。好在门外河风甚大，又下着小雨，本就寒意袭人，所以那名庄丁并没因他说话打战而产生怀疑。“以后晚饭少吃点！懒牛懒马屎尿多！”那名庄丁不知为何脾气很不好。蒋平没有介意，甚至还暗盼对方脾气越坏越好，要是对自己太好，还真有些不忍下手。
蒋平低着头出屋后，那名庄丁迅速将房门又锁上了，跟在蒋平后面，向船尾厕所走去。本来他们计划里已经取消了向对方求情这一节，因为这样做非但毫无用处，而且反会引起对方的警惕，增大行动的困难。但事到临头，为了减少自己的负罪感，他还是忍不住改变了计划，决定先向对方求情。走到厕所门口后，他回头说道：“大哥，我和岑澄都不想做太监，求你行个方便，放我们一条生路！”
那庄丁似乎很意外他会对自己说这些话，惊得说不出话来，只是象看怪物一样瞪眼看他。蒋平见他不出声，忍不住抬起眼来看对方，四目一触，他便心虚地低下眼，又道：“大哥，常言道：救人一命胜造七级浮屠！与人方便，自己方便，如你放我们一条生路，我们一定不会忘记你的恩情……”
话没说完，那人便猛地一把抓住他的衣襟，说道：“看来你根本就不想上厕所！快给老子滚回屋去！”边说边要推他回屋。
“我拉肚子，真的要上厕所！你不答应我们所求就算了，就当我没说！”生怕惊动其他人，他尽力将声音压得很低，同时竭力做出一副完全没有还手之力的软弱相。那名庄丁听了将信将疑地放开了他，斥道：“那快进去！动作快点！老子可没精神为你站岗！”
蒋平进了厕所，关上门后，一边故意发出悉悉嗦嗦的声音，迷惑对方，一边将匕首从袖子里拔出来，正待从门板缝隙里偷窥对方，忽听见那人低啊了一声，说道：“你要上厕所么？”蒋平听了顿时完全绝望，心想一个庄丁自己也难对付，更不用说是两个人了。
但令人奇怪的是，另外那个人既不出声，也不过来。蒋平正感不解，忽听见走道里响起一个人的脚步声，但奇怪的是，脚步声不是朝厕所方向行来，而是朝相反方向行去。蒋平微微一惊，忍不住将厕所门开了一线，向外偷窥。结果见到了一幕非常诡异的情景――
只见刚才那名庄丁就象被鬼牵引似地，步履虚飘地向船头方向行去，而那只灯笼和一串钥匙却掉落在身后地上！蒋平完全看不见另一人的影子，只看见那庄丁象在梦游一样，一步一步地向前面的黑暗走去。行出五六步后，那只掉在地上的灯笼便从栏杆下面滚落而出，掉入了哗哗急流的江水中。于是走道上变得一片漆黑。
蒋平瞪大眼睛，看着前面的黑暗呆了一小会后，便听见船头那边传来嘎吱一声开门声，声音甚低，加之船头风又大，若非全神贯注地倾听的话，倒不易注意到。虽然他完全不明白这到底是怎么一回事，但此时情势实不容他细想，听船头那边再无异样动静，忙出了厕所，激动万分地走到那串钥匙掉落的地方。蹲下身去，在地上摸到钥匙后，便蹑手蹑脚地摸回自己的舱房门口。不敢点亮，就在黑暗里摸索着用钥匙串里的钥匙，一把一把地去试开门上的铜锁。运气还不错，只试了三次，就打开了锁！
他闪身进屋，走到岑澄的床前，伸手去轻推岑澄。但推了两下，却惊奇地发现被子竟然是空的。吃了一惊，低声唤道：“岑澄！岑澄！”唤了两声，不听岑澄答应，黑暗里却传来魏芝的声音：“岑澄刚刚被一名庄丁叫出去了。”蒋平大惊，“什么？他被人叫出去了？”“你刚出去，便有一名庄丁开门进来，对岑澄说夫人有话要问他，把他带出去了。”
蒋平心想：“田夫人这么晚了派人来叫他去做什么？难道还是为了那本书的事情？”心里虽然很着急，非常不愿失去这来之不易的逃跑良机，但要抛弃岑澄独自逃走，却又于心不忍。魏芝见他不出声，又道：“不过我有点奇怪，那个人不是从这边门进来的，而是开了那道小门的锁进来的。”
每间舱房都有两道门，分别通往座船两边的过道，因为这间舱房左面那道小门的钥匙不知何时弄丢了，所以大家一直只从右边的小门进出。听说那名庄丁竟是从那道没用的小门进来的，蒋平心里不禁生出一种不祥的预感。走到那道小门边，试着伸手一推，门竟然还没锁上。他心里微微一惊，隐隐感到这件事不简单，岑澄很可能不是被田夫人召去了，而是被另一个居心叵测的人骗出去了。
犹豫一小会后，决定先去察看一下动静再说。心想：“反正现在还没人发现钥匙落在我手里的事情，我尽量等到岑澄，和他一道逃跑，如果最后实在顾不上他，那也是命数使然，我只要尽到心力就是了。”
魏芝见门没锁上，也感到事情有些蹊跷，见他要出去，低声问道：“你要去哪儿？”“我上楼去田夫人处看看。”为了不惊动别人，他出去后又将门小心地虚掩上，然后轻步朝前面楼梯间走去。
他扶着栏杆，蹑手蹑脚地摸上楼去。到了楼上走道口，向两边一张，只见楼上黑灯瞎火，天地间除了风声、雨声和哗哗的江水声外，别无声息。
“看来岑澄根本就没上楼。那人到底是什么人？他把岑澄带到哪儿去了？”他心里又是担心又是疑惑，本想去向田夫人禀报，但这样做无疑会让自己失去逃跑机会，一时只觉进退两难。紧张地权衡一会利弊后，最后决定暂时不惊动田夫人，自己先在船上寻找一番再说。
到了楼下，脑中忽地灵光一闪：“啊，刚才我在厕所里听见船头那边有一声轻轻的开门声，莫非不是那个庄丁发出的，而是岑澄或者那个骗走他的人发出的？”虽然心里颇为不安，甚至有几分恐惧，但不忍弃岑澄而去，摸出匕首，壮起胆子向船头行去。
前行十余丈后，他终于听见甲板上有声响！声音非常微弱，加之现在风雨声又较大，所以几乎听不见。他大吃一惊，加快前进步伐，走到船头处那道小门时，他终于听出那个声音是一个人在拍打木板的声音。声音很沉郁，似发自地下一般。他微一诧疑，便即醒悟：“啊，声音是从甲板下面的货舱中传出的，莫非是有人被关在了货舱下面？”
也许正是岑澄在向人求救！
想到岑澄，他勇气登时大增，轻轻推开小门，小门刚一打开，凄风冷雨便扑打到他脸上，他不禁瑟缩了一下脖子。
这时，那个声音听起来更加清晰了――
“咚！咚！咚！……”
声音果然发自货舱下面，有人正在用手拍打厚重的货舱顶盖！蒋平谨慎地走到货舱盖子旁边，一边蹲下去倾听，一边低声问下面道：“喂，你是谁？”txt电子书分享平台
第十四章 夜半哭声（下）
那人听见有人问话，便停止了拍打，大声朝上面说道：“快把盖子打开！”因为木盖太过厚重，而且盖得相当密实，所以声音小得听不清楚，瓮声瓮气的，就似来自地狱的声音。但蒋平还是听出那是一个小孩子的声音，而且有些象岑澄！
蒋平心里又激动又着急。上午他和岑澄坐在甲板上面说话时，便看见了这个巨大的正方形的货舱木盖的四角各有一个铁环提手，因为不敢点火，只得用手在地板上摸索，摸到一个铁环后，他提一口气，猛力向上一提――但那木盖重逾二百斤，他如何提得起？木盖只提起一点点，便重又落下去，但木盖没有盖死舱口，而是歪扣在口子上面。
“你再加把劲！把盖子再移开一些，我就能爬上来了！”见木盖终于现出一条希望的缝隙，下面那孩子更加急切。
“岑澄，真的是你！”
“啊，你是蒋平！”
两人都是又惊又喜，蒋平低声道：“别说话，不要惊动了别人！”低喝一声，使出平生之力，又一次提起木盖。虽然仍然无法揭开，但总算又增大了一分希望，木盖咚地一声，又朝旁边移动了两寸。
蒋平正要再接再励，扩大战果，让岑澄能从空隙中钻出，但就在这时，他忽然听见背后传来一个人女子的一声低咳！
声音虽低，但听在蒋平岑澄耳里，却无异于一声炸雷！两人都是一震，一时惊得都不知如何是好。蒋平呆了一下，才转过头去看那咳嗽之人，只见一个苗条的身影站在身后那道小门后面，正在静静地看着自己。因为没有点灯火，所以无法看见她的脸。
蒋平见对方象个女鬼一样站在黑暗里注视自己，吓得全身寒毛倒竖，脑子里电光石火一般闪过刚才那名庄丁诡异地走向黑暗的一幕，一个恐怖至极的念头顿时生起，颤声问道：“你……是谁？到底……是人还是……鬼？！”
那黑影冷哼一声，说道：“我还想问你是人还是鬼呢！”原来是田夫人！
明白对方是人非鬼，蒋平一颗心方才略定，但另一种恐惧和失望却又生起。慢慢站起身来，默默地看着对方。
“你在做什么？”田夫人冷冷问道。
“我……我在救岑澄，他……不知被谁骗到这货舱里面关起来了！”
“小子，你看见我兄弟在什么地方没有？”田夫人身后忽然响起一个男子的声音，听声音这人非常着急，似乎比田夫人更关心船头甲板上的事情。
蒋平道：“你兄弟是谁？”忽想起刚才那名庄丁，问道：“请问你兄弟可是今晚值夜班的那名庄丁？”
“对！你们到底把他怎样了？”
“我们没有把他怎样，我不知道他到哪儿去了。”
“胡说！你们一定知道他在哪儿！不然你们怎会不在舱房里面？快说！你们……”手足关心，那名庄丁的声音激动得竟有了哭音。
“麦忠，声音小点，事情还没查明，你不要尽往坏处想。”田夫人怕他太过激动，惊动了别人，蹙眉低斥了一句。
原来刚才带蒋平上厕所之人不是别人，正是昨夜在船头甲板上面听见了“女鬼”哭泣声音的麦良！今夜轮到他值夜班，他本没有胆量，想与别人换班，但田夫人不同意，反呵斥他妖言惑众。并悄声告诉他说，自己正想借机“捉鬼”，会派人暗中保护他。麦良在田夫人一番恩威并施之下，只好答应今夜值班。
刚才麦忠和另外两名奉令监视麦良的庄丁睡在舱房里面，一直在不动声色地留意麦良的一举一动，听见蒋平拍门声后，大家故意装睡，让麦良一个人去开门。三人本想藏在暗处监视，但不知何故，突然同时“昏睡”了过去！待醒来时，麦良已经失踪。
听了蒋平的话，田夫人将信将疑，令一名庄丁点亮了灯笼，接过来走到木盖边，用灯笼一照，果然见到岑澄半张小脸正在缝隙下面朝上看。田夫人问道：“你这小鬼，半夜三更的偷到货舱下面去做什么？”
“谁想进这里面来了？刚才有一个我不认识的庄丁假称受你吩咐，将我从屋里骗到了这下面，然后把我关起来自己跑了！是蒋平听见我的求救声后过来查看的。”
田夫人闻言一惊，正待再问，汤彪忽然噫了一声，弯下腰去，从盖子后边地板上拾起一把匕首。田夫人见蒋平神色有异，问道：“这是你的匕首？”蒋平见事已败露，只得承认：“是我的。我……我因为一个人打不开这盖子，所以想用它削开一个角……”
田夫人冷笑一声，道：“想不到你小子身上还暗藏有凶器！杨浦，你在这小子身上搜搜看，看他还暗藏了什么宝贝！”那名叫杨浦的庄丁应声上前，在蒋平身上一阵乱搜，结果又搜出了一串钥匙！田夫人眉间如罩寒霜，问道：“这是从哪儿得来的？”
“是刚才那个给我开门的庄丁不小心弄丢在地上的。”
听说是自己弟弟弄丢的，麦忠吃了一惊，随即激动地冲上来，一把抓住蒋平的衣襟，怒声问道：“快老实交待，你们把我兄弟怎样了？是不是把他给杀了！？”想到对方身上暗藏有一把匕首，顿时大为惶恐和愤怒，举起老拳便要痛打蒋平。
“你不要冤枉好人！我没有杀人！”
田夫人道：“小子，你老实把事情经过讲出来，只要你没有行凶，我们不会杀你。”
蒋平知道田夫人下手狠毒，心想好汉不吃眼前亏，于是将刚才听见麦良对人说话，以及麦良奇怪离去等怪事说了一遍。田夫人与向迪汤彪互视一眼，心里均想：“听起来麦良真象是被鬼牵去了！”
麦忠也已料到自己兄弟凶多吉少，凄惶地问田夫人：“夫人，我兄弟他……要不要叫大家都起床帮忙找找看？”田夫人尚没回答，岑澄突然叫喊起来：“喂！你们快揭开盖子，放我上来！”他虽然不知道刀家庄闹鬼之事，但听了蒋平所讲奇事，也不禁大感恐惧，见大家忘了自己，便大叫起来。
“把盖子掀开。”田夫人心里虽也是一团疑云，但毕竟是一庄之主，不能在众人面前自乱阵脚，所以力持镇定。两名庄丁答应一声，分走到盖子两边，一人提住一只大铁环，同时大喝一声，合力将木盖掀开。盖子被移开后，大家才发现岑澄原来是站在一只大酒桶上面，难怪他个头那样矮小，竟能够到比他高得多的盖口。
岑澄爬上来后，田夫人吩咐汤彪和三名庄丁：“你们守在上面，看好这两个狡猾的小鬼，我和向师哥下去查看一下。”两人各提着一只灯笼跳入货舱下面，因为下面堆满了东西，环境较复杂，所以两人分向不同方向察看。
汤彪低声问岑澄：“小鬼，那个假冒我师姐名义，将你带到这里来的人是谁？”岑澄正待回答，忽听货舱下面传来田夫人一声尖叫！声音虽然短促，但听起来十分刺耳和恐怖！
向迪刷地一声拔出腰里的长剑，飞快奔向已经走到十余只大木桶后面的田夫人。汤彪虽然也想跳下去查看，但又恐上面暗藏着敌人，不敢莽撞跳下去，只是急声呼唤田夫人：“师姐！师姐！”因为下面货舱很大，站在上面大半地方都看不见，所以上面的人都不知道下面到底发生了什么恐怖的事情。
田夫人未答，下面却又传来向迪“啊”地一声惊呼！
甲板上面的六个人听了都甚惊恐。汤彪见武艺比自己高强的师哥师姐都没了声音，正不知是逃走还是跳下去救人，忽听下面传来向迪的声音：“他妈的！那凶手一下子杀了两条性命！”又听田夫人道：“想不到这个戴面具的贼人也死在了这里面！”汤彪听见两人的说话声，又惊又疑，难禁好奇，对三名庄丁说道：“你们把这两个小鬼看好，我下去看一下就上来。”说完也跳下舱去。
蒋平等人也非常惊恐和好奇，岑澄嘀咕道：“想不到他死了，我还以为他把我关在下面后就跑了呢！”蒋平一惊，正要问话，忽然麦忠喝道：“都跳下去看看！”虽然田夫人和汤彪都已吩咐他们要守在上面，但听说下面死了两人，而自己兄弟又下落不明，哪里还放得下心？粗暴地将蒋岑两人都推下舱去，自己也不顾一切地随后跳下。另两名庄丁见状，互视一眼，也跟着跳下。
蒋平等人虽然到了仓房里面，但因舱里堆放着几十只几乎和人一般高的大木桶，而田夫人三人又是在舱房的最里面，被十余只大木桶遮挡住，所以看不见里面的情形。兄弟连心，麦忠此时哪儿还管得了别的，当下冲上前去，从两排木桶中间的夹缝里穿进去查看死者是谁。蒋平岑澄两人虽甚恐惧，但反正逃跑已无机会，也大着胆子跟进去观看。
虽然他们已经做好了心理准备，但真正看到那两具尸体后，还是被眼前的恐怖、血腥的场面吓得脸色惨白，差点呕吐出来。只见几只大木