按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
「其实，就算他不愿归还烛台，我们也会将你释放；因为事实证明，你才是真正的兰杰斯队长。」格拉斐大主教说：「你将官复原职，继续担任守护帝国的圣骑士。这不仅是我的意思，也是陛下的意思。」
「我想。。。。。。还是算了。」兰杰斯说：「罢了我的官位，让我回到民间，做一位普通的剑客吧！」
「为什么？」格拉斐大主教问道：「难道你不愿意继续为陛下效力吗？」
「不是不愿，而是不能。」兰杰斯在牢房中来回踱步，说：「这场决斗的落败，不仅是我个人的耻辱，帝国圣骑士团也会以拥有我这无能的剑士为耻。与其让骑士团蒙羞，不如我主动引咎离去。反正。。。。。。我已经没有资格，为陛下效命了。」
「你现在还年轻，想要赢回名声荣誉，还有的是时间。怎么可以因为一时的挫败，就从此心灰意冷呢？」格拉斐大主教眼神一凛，语气严厉地说：「看看你现在的样子，绝对不会有人将现在的你，和过去那位意气风发、挥剑斩敌的天才少年联想在一起。你不应该就此沉沦下去，而是赶紧设法挽回你的名誉才是啊！」
格拉斐大主教的好脾气，在君士坦丁堡可说是人尽皆知。兰杰斯还是头一次看见他如此生气的模样。他先是一怔，然后低下头，说：「也许。。。。。。你说的对，可是我实在不知该从何做起呀！这一次我在那么多的百姓面前惨败，已经颜面尽失。唯有完成一件惊天动地的大事，才有可能让我挽回声誉。」
「这你不必担心。」格拉斐大主教说：「只要你愿意，我已经有了合适的任务，等着你去执行。」
「是什么样的任务？」兰杰斯疑惑道。
「根据探子回报，匈奴国的宰相雷亚，最近离开了首都布达城。他此型的目的地，应该是西罗马帝国的首都拉文纳。」格拉斐大主教说：「天底下每个人都看得出来，匈奴人和西罗马之间的关系相当暧昧。匈奴军四处横行，震动诸国，唯独西罗马帝国能够幸免。不仅如此，匈奴王阿提拉还屡次派兵，协助西罗马抵抗在高卢境内作乱的蛮族。这次雷亚前往拉文纳，肯定是想进一步巩固两国同盟。一旦两国同盟形成，阿提拉便会将他的全副心力用来对付我国。这样一来，我国的形势就会变得更加凶险。身为东罗马帝国的臣民，我们绝对不能坐视这种情况发生！」
「主教大人的意思是。。。。。。？」兰杰斯轻声问道。
「我要你前往拉文纳刺杀雷亚，并且想办法将罪责推卸到西罗马人身上。」格拉斐大主教说：「雷亚是阿提拉最敬重的人，他的死，肯定能令匈奴国与西罗马之间的关系彻底破裂。阿提拉为了替这位朝中*复仇雪恨，肯定会将他的马尔斯之剑指向西罗马帝国。如此一来，我国便能从长期的战乱中暂时脱困了。」
「我明白了。」兰杰斯向格拉斐大主教躬身行礼，正色道：「主教大人，为了陛下还有饱受战火之苦的百姓们。圣骑士兰杰斯，很乐意去执行这项任务。」
「很好。。。。。。。」格拉斐大主教露出了笑容，说：「这才是我所认识的兰杰斯队长。你离开地牢之后，回家整理一下行囊，便马上动身前往拉文纳吧！我代表陛下以及满朝诸臣，祝福兰杰斯队长能够顺利达成任务，平安归来。。。。。。。」
君士坦丁堡，金角湾。
兰杰斯提着行囊站在港口边，眺望着君士坦丁堡高耸的城墙，内心感到五味杂陈。这里是他住了十七年的家，除了打仗之外，他很少离开这里。这回前往西罗马执行任务，也不知何时才能返乡。
「西罗马帝国和我国一样，都是源自于伟大的罗马帝国。」他心想：「虽然昔日的荣华已经不再，可是西罗马依旧承袭了许多罗马帝国的传统遗风。我难得有机会造访拉文纳，完成任务之余，一定要四处走走，增广见闻。」
这时，他的背后，突然传来一阵男子的声音：「你一个人站在那儿发愣，在想什么呢？」
兰杰斯回头看去，赫然发现说话的人，竟然是神盗马西飞！他不禁苦涩地笑了笑，说：「我还道是谁呢！原来是马西飞先生啊！能够看见你以真实的面孔现身，实在是难得。」
「奇怪。。。。。。真奇怪。。。。。。。」马西飞窜至兰杰斯的面前，对着他的脸瞧了又瞧，说：「我设计害你，又在众人面前打败了你，令你颜面尽失。你见到我，应该是气得暴跳如雷，恨不得嚼我的肉、啃我的骨才是呀！怎么还笑得出来？」
「因为我早就不气你了。」兰杰斯说：「我昨夜获释之后，在家中思索良久。我的确是输给你了，可是我并非败在技不如人，而是败在你的额头太硬，撞疼了我的鼻子。换句话说，我并没有堕了圣骑士团的威名。至于你使骗术害我，那是因为你是个贼，偷拐抢骗是你的本份，我怎么会因此而责怪你呢？」
「你说得真有道理！」马西飞笑道：「我号称『神盗』，若是不偷、不骗、不抢，岂不是浪得虚名？」
「话虽如此，可是做贼本身就不对，盗贼应尽的本份也都是些坏事。」兰杰斯正色道：「马西飞先生，你还记得昨日在竞技赛车场时，我对你说过的话吗？你的本事那么大，如果用在正途上，肯定能成一番大事的。我看。。。。。。你就别做盗贼了，我荐举你进入圣骑士团，一同为陛下效命，如何？」
「我马西飞，已经过惯了自由自在的生活。我这辈子只会效忠自己，绝不可能为其它人效命。」马西飞说：「不过。。。。。。如果你肯答应我一件事，我便听你的话，不再做那些偷拐抢骗的勾当。」
「说来听听吧！」兰杰斯说。
马西飞神秘地笑了笑，说：「你得先答应我，我才肯说。」
「究竟是何事，为什么不能先明说？」兰杰斯一脸狐疑地看着马西飞，说：「该不会。。。。。。是什么见不得人的坏事吧！如果你胆敢要我帮你害人，我不仅不会同意，还会设法阻止你！」
「唉呀，我向你保证，这件事不仅不坏，还对你大有益处呢！」马西飞说：「再说，就算我要你做的是坏事好了。你做一件坏事，可以换得我当一辈子的好人。这样想想，你也不亏呀！」
「我不这么认为。」兰杰斯说：「唯有善行，才能感化人心，使人向善。哪有藉由为恶来劝人为善的道理？」
「我只是和你说笑呢！你何必那么认真。」马西飞微笑道：「我刚才已经向你保证，绝对不会为难你去做恶。如果你信得过我，我们就接着谈下去；你若坚持不信，我就马上消失在你的面前，继续做我的贼盗。」
「。。。。。。。」兰杰斯默默地看着马西飞，思索了一会儿，接着说：「好，我信你！你说什么，我都答应便是。」
「你为什么选择相信我？」马西飞说：「难道你忘了我是个专门骗人行窃的盗贼吗？我每说十句话，其中便有八句欺诈，剩余的两句则是应付。像我这样的人，你真的愿意相信吗？」
「我愿意。」兰杰斯说：「我觉得你不会骗我，更不会害我，所以就相信了。」
「最容易上当的，就是像你这样的痴人。」马西飞大笑道：「你觉得我不会骗你，我就当真不骗你吗？这不过是你一厢情愿的想法罢了。」
「有的时候，我的脑袋会浮现某些乍看之下十分荒谬的想法，可是事态的发展却证明它的对的。」兰杰斯淡淡地笑了笑，说：「这些想法，就是直觉！现在我的判断和直觉相互抵触，我只能择一相信。而我的决定，便是相信直觉，也就是相信你！」
「看来。。。。。。我没有看错人。」马西飞收起了笑容，正色道：「我要你答应我，让我做你的朋友！你刚才已经应承我了，可不能反悔呀！」
「你想和我做朋友！」兰杰斯惊讶道：「为什么？」
「因为你在决斗结束之后，对我说了那一席话。」马西飞仰头望天，叹了口气，接着说：「很多人都说过我的本事大，那些虚浮的夸奖，我并不稀罕。我看得出来，你并非巴结我，也不是讨好我，而是真诚地对我说话。在我还没做贼时，有许多人想要与我来往，可是他们都不是出于真心，只想着如何从我的身上获得好处；当我成了贼盗之后，那些虚情假意的人全都离我而去。无论是当好人，还是当恶人，对我来说，结果都是寂寞。于是我决定纵马西行，偷遍天下！既然决心要当坏人，就要当个十恶不赦的坏人！」
「所以你才会写那那首诗。」兰杰斯念道：「半是神仙半是癫，把酒吐沫骂声呸。月下独酌朝天啸，扬鞭纵马向西飞。」
「你会说中原语言？」马西飞疑惑道：「就我所知，贵国朝中仅有宰相识得汉字。那日我假扮皇帝与你们在深宫密会时，他还将此诗念了一遍。那时的你根本不懂中原话，怎么才过十日，你就有办法背诵这首诗了？」
「当时为了查案，我请亚纳多留斯先生将这首诗里出现的汉字读音一一教我。除此之外，我还特别请教曾经前往中原做过丝绸生意，因而精通中文语言的商人们这首诗的意思。经过数日的记诵与学习，我对你这首诗作，总算有了大致的了解。」
「原来如此。」马西飞将身体倚靠着港口边一座巨大的石柱，目光凝视着海面，说：「我得志时，人们将我当成天神；我一成了贼盗，他们就把我看作是疯子。有的时候，我真想借着酒意，朝那些人吐口水，将他们大骂一顿。可是最终，我只能抬头仰天，骂骂老天爷。没过多久，便背着行囊，潇洒离去啰！」
「这也是无可奈何的事。」兰杰斯说：「你一旦成了恶人，你身边的人就算不怕你，也会害怕急欲追捕你的官员。他们和你脱离关系，甚至羞辱你，只是为了自保罢了。我的朋友，你还是听我的话，别再做盗贼了。我相信这个世界上，一定能够找到真诚待你的人」
「你叫我『我的朋友』。这么说来，你愿意与我为友啰？」马西飞眼睛一亮，欣喜道。
「当然。」兰杰斯笑道：「不管别人怎么看你，我只相信自己亲眼看见的。在我的眼中，你可以成为一个好朋友，也能成为一个好人。」
「太好了！」马西飞拉着兰杰斯的手，激动地说：「我们现在就去喝一杯，好好庆祝庆祝！」
「好！」兰杰斯说：「反正前往拉文纳的船，又不只一班。我就先陪你喝杯酒，晚点再来搭船。」
「你说的是西罗马首都，拉文纳吗？」马西飞疑惑道：「你要去那儿做什么？该不会。。。。。。是皇帝认为你办事不力，所以决定将你革职，驱逐境外了吧！」
「才不呢！」兰杰斯说：「我去拉文纳，是为了执行一项重要的任务，为了陛下还有国家，这项任务，我拼死也要完成！」
「看来，你真的很看重这项任务。」马西飞说：「这样吧！我也去拉文纳，助你达成任务。朋友之间，本来就该互相帮忙嘛！」
「你连任务是什么都不知道，就急着想帮忙呀！」兰杰斯笑道。
「我正等着你亲口告诉我呀！」马西飞说。
「看来，他是非得跟我去拉文纳不可了。」兰杰斯心想：「匈奴宰相秘密出访，他的身旁肯定有高手保护，行刺的过程，免不了和那些高手正面交锋。我自己涉险倒没什么，可是我绝不能让马西飞先生为我冒险。更何况这项任务属于皇室机密，即便他是我的朋友，我也不该告诉他。我得好好思索一下，给他一个合适的说词。。。。。。。」
「兰杰斯？」马西飞的手在兰杰斯的眼前挥了挥，问道：「你怎么又在发愣了？」
「没有呀！」兰杰斯连忙说：「这项任务牵涉复杂，我正在思考该怎么说，才能说得清楚呢！」
「其实你不是在思考，而是在为难吧！」马西飞说：「重要的任务，往往必须被保密。于情于理，我都不该要求你将任务的细节告诉我，我也没有兴趣知道那么多。我只想与你同行，并且在你需要帮助的时候伸出援手，如此而已。」
「你的意思是。。。。。。你愿意什么都不知道，只要我向你求助，你就会毫不迟疑地协助我吗？」兰杰斯问道。
「正是这样。」马西飞微笑道。
「谢谢你。」兰杰斯点点头，说：「我明白了，就让我们结伴同行，前往拉文纳吧！」
西罗马帝国，拉文纳，皇宫。
一名衣着华贵、头戴冠冕的年轻人在庄严的殿堂中来回踱步，并且不时地朝着殿门张望。他的表情看上去无比焦虑，涔涔的汗水，从他的额头上冒出。满朝文武均静静地看着他，没有人敢上前去打扰他。
这名年轻人，便是西罗马帝国的统治者，瓦伦丁尼安三世。
过了不久，只见殿堂的大门缓缓开启，两名军官在众人的注视下缓步进入了宫殿。其中一位是皇家禁卫军统帅凯伊狄修斯，另一人则是西罗马驻高卢军团元帅，埃提乌斯。
「二位忠诚又英勇的将军啊！欢迎你们。」瓦伦丁尼安三世张开双臂，迎接两位将领。埃提乌斯向皇帝躬身行礼，然后说：「陛下，匈奴宰相雷亚先生就快抵达拉文纳了，请问陛下打算什么时候接见他呢？」
瓦伦丁尼安三世尚未答话，凯伊狄修斯便插嘴道：「埃提乌斯将军，什么时候接见匈奴宰相并不重要，重要的是我们要与他说什么、谈什么。」
「凯伊狄修斯大人，你这话是什么意思？」埃提乌斯说：「雷亚先生都已经快要到了，我们却连会晤的时间都尚未决定。难道这是一个泱泱大国应有的待客之道吗？」
「对一个蛮族官员，根本不必谈待客之道！」凯伊狄修斯说完后，突然阴恻恻地笑了笑，说：「啊！埃提乌斯将军，我一时忘了你的父亲也是来自蛮邦，不好意思，本将失言了。」
「出身根本不重要，重要的是实力。」埃提乌斯的眼睛似乎就要冒出火花，他瞪视着凯伊狄修斯，冷冷地说：「匈奴国的实力雄厚，拥有数十万善战的兵马，我们若能与他们结盟，除了能大大提高我国的威望之外，对付法兰克人、勃根地人、阿兰人。。。。。。等在高卢境内作乱的民族时，他们也能成为我们强大的后盾。这场会面可说是与我国的国运息息相关，阁下怎能以如此草率的态度来面对？」
「埃提乌斯将军，我想你误会我了。」凯伊狄修斯冷笑道：「我自始至终，都不反对与匈奴人结盟。我看不惯的，是有某些人为了讨好外族，竟然同意做出许多惊人的让步。我们西罗马帝国，是伟大的罗马帝国正宗的继承者，在蛮族面前，怎可表现的如此懦弱？」
「阁下若对我心存不满，大可直接表达，不需要拐弯抹角。」埃提乌斯耐着性子说：「两国谈判，怎么可能让我方占尽一切好处？总得做出一些必要的让步，让彼此都感受到对方的诚意，谈判才有可能进行下去。」
「你以为在场的所有人中，只有你懂得谈判吗？」凯伊狄修斯提高了音量，说：「如果谈判的结果，会让我国遭遇更大的祸害，那还不如不谈。埃提乌斯将军，能与匈奴人结盟固然好，可是你不能为了结盟，就同意那些不合理的条件啊！」
「唉呀，二位将军，你们有话好说，吵什么呢？」瓦伦丁尼安三世陪着笑脸，说：「我知道你们争论的，是日耳曼尼亚的归属问题。好在匈奴使者现在还未抵达，我们赶紧坐下来商量商量，做个决定吧！」
「这有什么好商量的！」凯伊狄修斯厉声道：「要是那些匈奴人胆敢染指日耳曼尼亚，我们马上发兵支持那儿的蛮族，将他们赶回大草原去牧马！日耳曼尼亚是我国与匈奴之间的屏障，那片土地一旦落入匈奴人之手，我们两国的国界便会相邻。匈奴人的野心是无止境的，他们征服了日耳曼尼亚之后，便会将眼光投向西侧的高卢。埃提乌斯将军，到时你和你麾下的高卢军团，有把握阻止这群贪婪的侵略者吗？」
「本人的看法，和阁下正好相反。」埃提乌斯坚定地说：「日耳曼尼亚，本来就存在着许多好战的蛮族，他们连年入侵高卢，对我们高卢军团造成了莫大的困扰。匈奴人入侵日耳曼尼亚，正好可以帮助我们消灭这些蛮族。只要解除了来自日耳曼尼亚的威胁，我们便能专注地对付西哥德王狄奥多里克，他才是目前帝国最大的敌人。至于匈奴人是否会接着入侵高卢，我倒不这么认为。日耳曼尼亚的蛮族众多，匈奴人占领该地之后，还得花上不少时间*那些蛮族的叛乱。在彻底征服新领土之前，他们是不会对高卢动手的。待他们有余力西进时，我军应该已经收复整个高卢，并且完成战备，就算他们真的入侵，也讨不到任何便宜。」
眼看二人剑拔弩张的模样，瓦伦丁尼安三世赶忙笑了笑，缓颊道：「你们都说得很有道理，真不愧是我国最擅战的两位将领，果然有见地。不过这样一来，倒是让我为难了。二位不如稍作休息，待我去请示母后之后，再做定夺。」
「如果陛下现在不能马上做出决断的话，属下就要先去港口，准备迎接雷亚先生了。待我回宫之后，再来听听陛下的决定吧！」埃提乌斯说完后，斜睨了凯伊狄修斯一眼，接着便拂袖而去。凯伊狄修斯望着埃提乌斯的背影，对瓦伦丁尼安三世说：「陛下，埃提乌斯将军自恃军功甚高，言谈举止就这么嚣张跋扈。这样的人，应该得到重用吗？」
「你们刚才在我面前你一言、我一语的，丝毫没有将我这个皇帝放在眼里。你说埃提乌斯将军跋扈，难道你就不跋扈吗？」瓦伦丁尼安三世想了想，心中顿时有些不是滋味。不过他依旧展颜欢笑，对凯伊狄修斯说：「埃提乌斯将军不是跋扈，他只是有点心急罢了。凯伊狄修斯将军，你和埃提乌斯都是西罗马帝国的支柱，少了谁都不行。难道你们就不能和睦共处，让这个宫廷稍微平静些吗？」
「哼！」凯伊狄修斯倔强地说：「我是西罗马帝国的臣民，只要有人做出对帝国不利的举动，我便会与他力争到底；即便那人位高权重，我也不会退缩！」
「唉。。。。。。。」瓦伦丁尼安三世叹了口气，说：「你先下去吧！这件事情，待我和母后研商之