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“你们家族世代忠于李家，李家也不曾亏待过你们的家族，这些年在大的风雨都帮你们家族挡了下来，如今本宫与你们一容俱荣，一损俱损，这个道理你们必须明白，否则你进宫只是来送死。”
“不要痴心妄想皇上对你们有情，皇上只有一个，天下貌美女子千千万万，而你们最好的年华也只有这么几年，色衰恩驰，要皇上记得你，偶尔想起你，那你必须怀上龙脉，生下皇家血脉，但如果没有本宫，没有你们身后的家族，你即使是怀上龙脉，结果只有一个，那就是胎死腹中。”所有听过我这话的女子，无不脸色一凛。
“这是皇上写给李美人的情诗，字字无不透着爱，句句无不带着情，这就是前日对你画眉低语的皇上，这一刻他是你的男人，下一个刻他又是另一个女人的夫君，如果你把自己托付给皇上，认为他才是你们头顶的天，他才是替你们遮风挡雨的大树，那你就是一个蠢人，一个让自己家族，让自己走向灭亡的蠢人，听明白了没？”
“臣妾听明白了。”在进碧水宫之前，她们的脸上都是娇羞欢喜的，但出去之时，个个都脸色苍白，因为她们的爱情在我这里幻灭了，我知道很残忍，硬是将孔雀最美丽的羽毛拔走，让她们看到鲜血横流，但我不得不残忍。
“罗蕴，你是本宫的表妹，你知道这意味着什么吗？”我看着这个清丽如荷的美丽女子。
“我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损，还有皇上不会真心待臣妾。”听到她的话，我的嘴角微微扬起，她还是十分聪慧的，只是她脸上浮出的些微绝望，让我心不忍。
“你说得对，皇上不会真心对你，即使他对你甜言蜜语，心中还是防着你，甚至他会千方百计阻止你怀有皇家血脉，你除了映红，身边的宫人没有一个信得过，全是别人的眼线，你吃的，用的，都经他们的手，本宫实在不放心。”
“本宫会想办法让你的宫人摔断一只手，又或者卧床不起，这个时候，你向皇后禀告宫中人手不足，到时本宫让你挑选你的宫人，记得挑选一个叫玲珑的宫女，一个小柜子的公公，玲珑精通医术，能分辨你每天吃的饭菜是否被人做了手脚，小柜子身怀武功，放在身边保护你，本宫也放心些。”
“谢太妃。”罗蕴朝我下跪，那一刻脸上多了份动容，眸子深处多了份依赖，在这个深宫，她能依赖的也只可能是我，我必须要她清楚这个事实。
“禀太妃，皇上在床上很是勇猛。”这是古小柔的回答，很是坦然，说话间那双勾魂的双眸带着醉意，似乎还在回味她跟北天帆床上的风流韵事，妖冶的身姿，绝美的容颜，但又一脸的坦然。
其它几个大家闺秀，说起她们与北天帆的房中情事，都比较扭捏，倒是古小柔知而不言，言而不尽，甚至连写细节都说得清清楚楚，虽然这些我看了不少，听了不少，但还是没有亲身经历过，还是听得脸微微发烫？有必要说得那么详细吗？又不是不知道我是一个寡妇，没男人。
古小柔其实出身青楼，我猜先帝喜欢这类型的女人，他的儿子也不例外，所以我才派玄木去找，想不到妓院还养着这样的一朵奇葩，最难得还保持着处子之身，让玄木欣喜不已，迅速将她带了回来，暗中改了姓名，换了身份，送到了宫中。
“小柔，你可以使出浑身解数迷惑皇上，要得到一个男人，最好得到他的心，得到不到他的心，也得控制他的身体，让他的身体对你产生迷恋，本宫相信你有这个能耐。”
“男人喜欢女人主动，喜欢女人风情万种，但却不一定能接受自己女人出身青楼，这样他会被臣民所笑，所以你从今天开始，必须把你之前的身份都忘记，你古小柔，是荆川知府的女儿，今年十六岁，一直养在深闺人不识。”
“帝王自古多疑，即使是他的枕边人，也不会相信，他会千方百计将你的经历打探清楚，你一定要记住，决定不能松口，别被他一时柔情所惑，当他知道你的身份之时，就是你大难临头之际。”
“帝王薄情，皇上的女人要多少有多少，要多美有多美，死了一拨又会又一拨女人进来，这些女人只会更加娇嫩，更加美丽，你能依仗的不是君王对你的宠爱，你在这个宫中无根浮萍，其他进宫的妃子都有家族支撑，你在宫中要做的事，不是争风吃醋，不是飞扬跋扈，而是想尽办法留住皇上的心，在皇上没有厌倦你之前，怀有子嗣，这才是你立足的根本。”
“人前端庄，床上淫荡，许他会更喜欢你。”
“是，太妃。”古小柔不是什么大家闺秀，所以我跟她说话就直接多了，听到我的话，她脸上的随意收敛了不少，她是一个聪明人，曾经生活在社会的最低层，更清楚知道自己需要什么。
只是这女人临走前，用那双勾魂摄魄的眼睛睛看着我，说了一句让我吐血的话：
“太妃，这话有人对臣妾说过。”
“谁？”
“醉美楼的老鸨。”不会她觉得我像青楼的老鸨吧？其实我宁愿她说我像青楼女子，也不愿意她说我像老鸨，她让我想起柳色馆那老鸨，胭脂堆了一层又一层，身上散发的香味太浓，导致我每次闻着都觉得头晕。
只是很久之后，我才知道她口中的老鸨是何方神圣。
“太妃饶命，臣妾一时失言。”估计她也意识到自己说错话，神色变得有些慌乱，说真的我真想将这女人揍一顿。
皇上宠幸皇后的那十天，妃嫔来问安的时间都差不多，每天碧水宫都衣鬓飘香，笑语不断，好不热闹，自从皇上翻其它妃嫔的牌子之后，来问安的时间略有先后，这样也方便我单独了解情况。
因为有了这群女人，我的生活开始变得充实起来，有时我也感叹，这条蛇，精力不错。
“玄木，北天齐在封地怎样？”
“封地富饶，百姓淳朴，倒是一个好地方，但对北天齐来说，那只不过是一个囚笼，真正掌权的是当今皇后燕楚灵的哥哥燕楚怀，北天齐的羽翼都已经斩，只空有一个王爷之名，应该闹腾不出什么动静。”
“北天离与北天齐依仗的都是柳家，但如今北天齐被谴到封地，柳家倒塌，他却没有任何动作，卑职看不透。”
“碧瑶两子一女，一女已经病逝，二子北天弘，我倒不怎么见过，他是怎么一个人？”我问。
“北天弘长得与北天帆不是很像，但两人各具风采，自碧瑶仙子、二公主北浅浅过世之后，他就极少回宫，听说喜欢到别的国家游历，但北天弘并不懂武功，所以北天帆一直暗中派人保护这位兄长。”
“这样看来，这两兄弟感情尚好。”
“但前两年，听说两兄弟不和，曾大吵一架，寝室的器皿摔碎，名贵字画被撕烂，就连那书桌、被褥都弄得破烂不堪，但两兄弟因何吵架，没有一个人知道。”
“这次之后，北天弘就不曾回过皇宫，即使过年，皇上宣他回来，甚至要给他赐婚，都找借口没回，如今先帝驾崩，新帝即位，他也没有回来。”
一个儿子为了夺他的江山，不惜借刀杀人，一个外出游历，连他死了也不回来，就算赶不回来，看不到他下葬，起码也在皇陵跪上那么一会吧？而北天离悲痛欲绝，几度晕厥，但不知是真心还是假意？
先帝泉下有知，不知道做何感想？不过他有这样的下场也活该，想起当晚他的狰狞恐怖，手脚还是冷。
“现在护龙司情况怎样？”其实很早之前，我就知道家族之于个人的重要性，我进这座囚笼，虽因李家，但如今我能活着，甚至锦衣华食，也是因为李家。
想小姐当年在西京是如何的威风？只要她在的地方，谁敢大声喘气？她的鞭子扫过去，谁敢侧身闪过？但当长公主去世，皇上驾崩，小姐所能依仗的秦家倒塌之后，我们就如丧家之犬，过街老鼠，当中凄凉，应该没人比我和小姐更清楚。
李家是我不得不捍卫的地方，在李轩尚未强大之前，我绝不允许它四分五裂。
*
020：美好记忆
“回大小姐，今天早朝后皇上与君将军密议了一个时辰，君夫人表面安分守己，但暗地动静越来越大，我猜他们是按耐不住，准备动手了。”听到玄木的话，我虽脸色如常，但心还是为之一凛，这风雨来得比我想象中要快。
“他们忍到现在还不动手，原因不外乎两样，一是摸不清皇上的态度。二是府中十八夫人人心浮动，一直在我们和君庭威的两股势力摇摆，如果其它夫人一致答应相助，而皇上又乐见其成，他们会马上动手。”
“大小姐，那我们现在怎么应对？”玄木眉毛深皱。
“皇上那边，我今晚探一下口风，李轩是嫡子，又是我爹指定的继承人，名正言顺，在这方面我们有着优势，但我必须要回一趟护龙司，将浮动的人心稳下来，玄木，这事你今天中午就立刻替我安排。”我压低声音对玄木说了具体安排。
“时间紧迫，卑职现在火速去办。”玄木拱手向我告辞，李轩睁着眼睛看着我，我不知道他能听明白多少。
“玄木留步，我上次叫你查的事情查得怎样？”我把声音压得更低。
“古夫人曾育一子，出生三个月，七孔流血而死，古夫人大受刺激，当天疯了，古夫人的爹古鸣皓是古侗族族长，育有五子一女，对这个小女儿很是疼爱，古夫人疯了，痛心不已，只是护龙司追查了多年，没发现任何线索。”
“除了古夫人，柳夫人、田夫人、许夫人、彭夫人都怀过孩子，可惜都是胎死腹中，有些是自己摔倒流产，有些是吃了不当的食物，有些莫名其妙孩子就没了，当年相关的人，不是畏罪自杀，就是胡乱指责，诬陷他人，主谋手段十分高明。”
“这些事已经发生了十来年，很多证据都已经毁灭，如今在追查，困难重重，所以——”玄木面露愧色。
“除了这一点，我们还有一个弊端，我手握龙符，虽然能调动千军万马，但我毕竟人在深宫，如果事出突然，皇上又故意阻挠，拖延你们进宫禀告的时间，我们就危险了，所以玄木日后想办法在北玄门，安插我们的人。”
“还有这段时间，尤其要注意轩儿的饮食起居，不能有丝毫疏忽，轩儿，你自个也多加小心，在朝中也要慎言谨行。”
“是——”他们朝我郑重地点点头，我看着那渐渐远去的背影，我的心情并没有放松。
“小福子，你去御膳房走一趟，叫御膳房晚上准备一碗参汤，本宫亲自端给皇上。”
“是——”小福子领命过去。
夜幕降临，暮色四笼，皇宫四周显得恬静柔美，我开始沐浴更衣。
“起驾御书房。”一切准备妥当，我踏出了碧水宫，说真的我很不愿意看到这条蛇，尤其想起他贴身相拥无耻行经，我就恨得牙痒痒的。
“贤太妃怎么来了？”北天帆的声音带着几分诧异，几分玩味。
“皇上这段时间为国事操劳，早朝过后，还有要事与臣子相商要事，实在劳苦，本宫特意叫御膳房做了些炖品给皇上。”
“真是有劳太妃了。”说话间胡公公接过炖品，先是试毒，看见没问题，北天帆才放下手中的奏折，有滋有味地吃了起来，吃完还大赞好吃。
“如果皇上喜欢，下次本宫叫人多做些给皇上送来。”
“太妃有心了，这些劳神的事情就让朕的妃嫔去做，太妃还是多替朕想想，怎样才能让朕的江山千秋永固，太妃说是不是？”
“这个是自然，本宫的心不大，只想保护我的亲人，捍卫皇权、家族，但有些人倒未必也如本宫这样想。”我特意加重的语气。
“哦？朕愿闻其详。”这狐狸施施然在身边坐了下来。
“既然是这样，本宫就开门见山地说了，李轩是李家嫡子，家父也是传位给李轩，这本是名正言顺的事情，只是有些人包藏野心，心有不甘，想方设法取而代之，前日君将军与皇上密议了一个时辰，本宫实在忐忑。”我坦然看着北天帆，看他怎么说。
“太妃，你多心了，昨日朕与君将军只是聊聊边疆问题，并没有提到护龙司，朕绝不是忘恩负义之人，本皇能登基为皇，多依仗太妃之力，旁人不知，朕还不明白吗？谁敢动护龙司，朕第一个不放过他。”北天帆说得诚恳，似乎字字句句都出自肺腑，如果不是我太了解这个人，我真有可能感激涕零。
“听到皇上这样说，本宫就宽心了，君庭威深受家父恩惠，当年是家父一手提拔他，但家父尸骨未寒，就公然违背我爹的遗命，准备对护龙司下手，如此不忠不义的人，如果让他得了护龙司，他下一步去岂不是要吞皇上的万里江山了？”
“本宫常年在深宫，与将士不常见面，李轩尚年幼，家母身体很弱，常年卧病床上，外公又寄情山水，本宫只能依仗的是皇上，但君将军不一样，他手中兵马皆常年征战，骁勇无比，不但不听从本宫调遣，怕皇命也不从，皇上，焉能不防，他野心勃勃，皇上初登帝位，根基未稳，如果一朝君庭威坐大，以他的野心，他岂甘于控制一个护龙司，万望皇上深思。”
“太妃的确忠心耿耿，有太妃，朕之幸。”北天帆动容地说，只是当中有几分是真意就不得而知了，但不管是真情，还是假意，只要他将我的话听到耳朵就得了。
“还有本宫进宫已经有一段时日，我娘身体不好，本宫实在挂心，夜夜不得安寝，因为先帝仙逝，错过了回家省亲的日子，明日本宫想回府看看娘，请皇上恩准。”
“朕准了，只望太妃早去早回，要不朕很是牵挂。”北天帆看着我，清朗的目光掠过几缕柔情，这家伙真是越来越入戏了，弄得我几乎认为他是发自内心的。
“谢过皇上，本宫也是知恩图报之人，本宫今生最重视的人除了皇上，就是我娘与轩儿，如果他们能平安，皇上日后有什么差遣，本宫肝脑涂地都一定完成。”我一脸诚挚。
“有贤太妃这一席话，朕很是安心。”
“能为皇上分忧，是本宫的职责，也是本宫的荣幸，只是本宫今日有一个不情之请，
李轩自小喜欢舞文弄墨，曾多次跟本宫说倾慕皇上的字画，本宫这次回去，想给他一个惊喜，不知道皇上——”
“朕也听说护龙司是一小才子，琴棋书画样样精通，得他垂青，是朕的荣耀，岂能不成人之美，太妃身份尊贵，这是第一次回去省亲，朕赐夜明珠两颗，古恩佛珠一串，古琴两尾……”
“谢皇上。”我声音颤抖地说，故作激动状，心里努力想一些伤心往事，硬让自己逼出几滴泪，其实我就等他这话。
“皇上，臣妾这次回去，只想给娘一个惊喜，不想劳师动众，希望皇上能应允。”我双眼朦胧地看着他，这一表情，我已经对着铜镜练了好些时候，我这双纯净的大眼睛，泪眼朦胧的时候，的确有几分动人之处。
“准了。”
从御书房出来，我大大松了一口气。第二天，在众官早朝的时候，我带着罗音、小婷出了悄悄出了宫，玄木已经安排好人在门外接应，马车一路奔驰，直接到一处环境清幽的庭院前停了下来，玄木已经替我约了古恫族长在此处相见。
“见过太妃，恭祝太妃安康。”族长虽然已经不年轻，那张端正的脸带着岁月的沧桑。
“族长不必多礼，罗音赐茶。”
“不知道太妃子这次——”
“本宫这次约见族长，的确是有事相商，本宫知道族长性格直爽，我也不兜弯，前些日子君将军频繁到府中探望，他是何居心，族长与本宫都是很清楚，只不过有一事族长可能并不清楚，古夫人是族长的爱女，她曾为我爹育有一子，出生三个月，七孔流血而死，古夫人也因此疯了。”
古族长再次听到这些，老脸悲戚。
“我有一个同胞哥哥死于狼腹，我娘悲痛欲绝，几乎丧命，护龙府的夫人接二连三胎死腹中，族长你真相信这是一场意外？护龙司谁有这样的机心，谁有这样的能耐，谁的儿女毫发无损，凶手是谁？真相是怎样，族长不难猜测。”
“贤妃，你可有证据？”族长那老脸除了悲戚，更多的是愤怒，尤其双眼燃烧着熊熊烈火，声音也微微沙哑颤抖。
“本宫回宫日短，当年作恶的人手段狠辣狡猾，已经销毁了所有的证据，爹临死之前，说有证据指是君庭庭，只是爹还没将证据交给本宫已经身亡。”
“我尚未回家，爹已经中了毒，所以一早写下了遗书，传位给李轩，据我所知，古族长也收到密函，可见家父对族长的信赖，如果家父不是知道君家行事毒辣，又岂会毅然传位给年幼的李轩，将重担压在我一个女子的肩膀？”
“这样的小人，是否值得你卖命？如此狠毒之人，能否让你依仗？这样的人，你是否安心将整个族的性命交付他手中？”
“还有一点，古族长你也许尚不清楚，当今皇上是站在我这一边，如果他是支持君庭威，又岂会许我出宫？他是天子，他随便找一个借口都可以将我拦在宫墙中，这点族长应该比本宫更清楚。”
“如果君庭威敢轻举妄动，结果一定是自取灭亡，古侗一族世代尽忠，本宫是怕族长一时受奸人所惑，作了错误的选择，只好出宫提醒，本宫不忍族长遭遇身死灭族的惨祸，本宫言尽于此，该如何抉择，就在族长您了。”
“我们古侗族世代尽忠护龙司，身受护龙司大恩，护龙司的遗命，古某以死捍卫，今日古某向太妃表明心迹，从此生死相随，将整族的身家性命托付给太妃。老夫最后还有一事相求，他日如果真相大白，万望太妃给我那疯癫的女儿，惨死的外孙一个交代，老夫在这里谢过贤妃。”
“族长，您请放心，只要你真心相随，有我李叶的一天，必保族人安乐。”看着匍匐在身下的族长，我说得铿锵有力。
“本宫得悉自古小姐患病，老夫人身体就不大好，这串佛珠是皇上赠送给本宫，是鹰国进贡给我们北国，世上只有三串，有凝神养气之功效，今日本宫将这串佛珠转交族长，希望夫人身体安康。”
“谢过太妃。”我估计有了皇上这串佛珠，没有人会认为皇上会站在君庭威这一边，更何况我和那条蛇的谣言暂时还满天飞，看来昨晚那晚参汤也没给他白吃，想到这里，我的唇微微勾了起来。
从这庭院离开，我马不停蹄赶回护龙府，只是回到护龙司已经是下午，我所剩的时间并不多。
“太妃回府。”随着宫人一声大叫，四处人影杂乱，脚步纷乱，不一会门前已经跪满了人，黑压压的。看到我突然出现在护龙司，君庭庭明显一慌，但只是那么一瞬间，她已经恢复了常态，艳美的脸庞堆满了亲切的笑容。
“都起来吧，本宫这次只是回来省亲，跟众位夫人闲话家常，大家都不要拘束。”听到