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见他回来，众人都诧异地看着米切尔法师，因为就在刚才，这个大熊星市交际圈中的活跃人物，和军部、商界还有法师公会，甚至贵族都交好的公认的新锐商人，初级法师米奇尔，可作出了一连串惊人的举动。
米切尔法师擦了擦额头的汗水，神秘地低声对众人说道：“天哪，这可是一位大人物，我刚才没有失礼吧。”
仅仅一句话，立刻消除了客人们的疑问，一个神秘的大人物，或许来自京都或许来自哪个神秘组织，米切尔法师所作所为绝对有他自己的道理。
第五十二章黛芙妮
回到红枫帝国第六军团的军部，三叶径直走向军部驻地中那个不起眼的黑色小楼，三叶已经知道迷雾法师就是帝国第六军团法师部的长官，而且三叶也曾听别人谈起过，迷雾法师不仅人脉广阔，而且还与当今的皇室有着千丝万缕的联系。
站在朴素的黑色小楼前，如今眼界开阔的三叶，越发觉得这个建筑的简陋，而这里不仅是迷雾法师的办公地点，也是他的住所。三叶想起了迷雾法师曾经说过的话：“我们不会沉迷于世事繁华，不会参与无谓的争斗，我们只想探寻世上一切的本源，寻找我们前行最终的目标。。。。。。”如今的三叶随着年纪的增长，更觉得迷雾法师说过的话深合自己的心意，自己到目前为止也没有后悔加入流沙派系。
在被守卫验明身份之后，三叶进入了小楼，在会客室里等待着迷雾法师的接见。会客室里已经有了几个客人在等候，其中大部分都是四阶以上的高阶随军法师，还有高阶的军官。
三叶刚刚坐下没多久，一个二阶青年法师推门走了进来，这个人巡视了一眼，说道：“大人现在有请尊敬的凯斯利法师。”一个中年法师立刻站了起来，向门口走去。那个青年法师突然看见了三叶，两人对视了一眼，分别认出了对方，两人同时露出一丝微笑，而那个青年更是有些激动，他对三叶招了招手，示意三叶立刻出去交谈。
三叶认出这个青年法师就是迷雾法师的学徒，名叫安德烈，自己也曾多次被他关照。三叶走出了房间，被安德烈搂住肩膀，带到了走廊的角落里交谈，安德烈这个没有礼节的亲昵举动，反倒赢得了三叶的好感，三叶看得出来，见到自己，安德烈是发自内心的高兴。
安德烈的第一句话就是：“太好了，你还活着。”
三叶笑着点点头，在对方的询问下，简短地说明了一下自己的经历，不过很多具体的人名三叶都没有提及。两人聊了一会，安德烈就立刻离开了，因为那间迷雾法师的房门被打开了，一名和迷雾法师见面的青年人已经走了出来。安德烈推门走了进去，不一会的功夫就走了出来，兴奋地对三叶招了招手，他说道：“大人听说你回来了，准备先见见你。”说着拍了一下三叶的肩膀，示意三叶立刻进去。
三叶推门走进了房间，在这个简单的房间内，迷雾法师正坐在一个角落里，望着三叶走进来。与上次明显不同的是，迷雾法师这次是专心地等待着三叶，还特意指了指对面的竹椅，让三叶坐下说话。
待三叶在对面坐下，老法师第一句话就是：“已经过了四年了，你还没完成我交给你的任务吗？”
三叶早就了解迷雾法师的冷漠，没有一般长辈那样对弟子嘘寒问暖的习惯，可自己已被军方判定为阵亡人员，如今突然现身，老法师也不问问自己的境况，这似乎有些太不近人情。不过三叶并没有因此抱怨迷雾法师，相反三叶理所当然的认为，迷雾法师的心境可能已经到了非凡的境界，他已不在乎世俗的繁文缛节，而是直白的面对人生。
三叶把手中的皮袋交给了迷雾法师，说道：“对不起了，老师，有些事情耽搁了，我下次会注意。”
听到三叶的回答，老法师却出乎意料地露出一丝微笑，他随后把皮袋扔到了一边，随手取出了两样东西。他先把一件墨绿色的上面方下面尖的牌子递给了三叶，说道：“这是由帝国情报司发放的特别通行令牌。”
接着又把一张破旧的羊皮纸递给了三叶，说道：“这是传信羊皮纸，你留意它。以后我交给你的任务，都会出现在这张羊皮纸上。”
甚至不为三叶解说两件物品的用法和用途，迷雾法师打量了三叶一眼就转头望向了窗外。三叶不敢多问，只好等待迷雾法师的吩咐，等了许久也没听到对方的声音，直到三叶实在忍不住起身查看。三叶看到，老法师已经闭上眼睛打起了瞌睡，他平常显得有些寂寥的脸上这时露出一丝舒适和宁静。三叶不忍打扰迷雾法师，正犹豫是否离去的时候，却听到迷雾法师低声说道：“去吧，孩子，以后我们还会见面。”
三叶只好起身施礼离去，在走廊之外又和忙碌的安德烈交谈了几句，就离开了，虽然和迷雾法师在房间里呆了不短的时间，可三叶却没和迷雾法师说上几句话，三叶本想从迷雾法师这里探听一下米莉的近况，也根本找不到机会。
离开了迷雾法师的居所，三叶便通过了传送阵回到了凯拉蒂庄园，回到了自己的住所。三叶不声不响地走进修炼室，本打算开始修习冰盾术，透过开着的房门，三叶看见侍女正在房间里，正趴上地毯上全神贯注地看着什么。直到三叶已经悄悄地走到了侍女的身边，侍女也没注意主人的到来。
三叶细细一看，发现侍女正在阅读着自己昨天抄录回来的冰盾术，她还伸出一只手，尝试着摆出结印手势。三叶轻轻地嗯了一声，提醒脚下趴在地上的过于专心的侍女。侍女回过头来，看见了三叶，惊慌地解释道：“大人，您回来了。我正在收拾房间，马上就弄好了。”
听到侍女撒谎，三叶眉头一皱，毫不留情地训斥道：“明明在偷看我的书籍，还敢狡辩。”
侍女惊恐地跪下，求饶道：“大人，我错了，求您不要告诉蕾丝少尉，我一定再也不敢了。”
不清楚侍女嘴里说的蕾丝少尉是何人，可能就是管理这些侍女的军官，三叶哼了一声，说道：“出去吧。我可不希望再有下次。”
打发走了侍女，三叶静下心来，开始修习冰盾术，这是他头一次修习防御性法术，他知道这样的法术对自己意义重大，在能够施展这个法术之前，哪怕一个普通的士兵手持一把普通的短弩也可以暗杀掉自己。
躲在修炼室中的三叶，反复地阅读冰盾术的文字介绍，不知疲倦地分析着法术结构的细节，不停地的尝试和练习，只在感到疲倦的时候才走出房间，进行短暂地进餐和睡眠，这样，十几天的时间就这样过去了。在这期间，三叶似有意似无意地把一本《魔法学徒基础》放在了卧室的床头，这本书籍正是他的老师黑色猫头鹰法师送给他的入门书籍。
专心修习法术的三叶很快就接到了来自军部的命令，这次三叶依旧被派遣到了第一分军团第三军第八大队服役，只是这次三叶被直接任命为第八大队的大队长，并被提升为少校军官。军令中指示三叶必须在半个月内赶往第八大队，接任大队长的职位。
接到军令后，三叶立刻决定马上就得出发，在出发之前，三叶特意去了趟图书馆，抄录一些低阶的辅助类法术，以便在今后的日子中修习，弥补自己这方面的空白。
回到住所，三叶又立刻命令侍女整理自己的私人物品，三叶察觉到侍女曾翻动那本《魔法学徒入门》，因为那本书被侍女移动了位置，并被打开到了某一页。侍女有些惊慌地掩饰自己的行为，称三叶不注意，把那本书籍和其他书籍整理到了一起。而当侍女整理了一会之后，她突然意识到了什么，冲到三叶身前，大声问道：“大人，您是要离开这里了吗？”
得到三叶肯定的回答，侍女急切地叫道：“大人，我有一个请求，我请求您带我离开。”
三叶并没有因为侍女的失礼而有所恼怒，也没有立刻点头答应，他在仔细地观察她。
侍女见三叶毫无表情地神色，以为自己的要求被拒绝了，她的眼泪扑簌簌地掉了下来，绝望地哀求道：“大人，求求您。我能为您做任何事情，我会尽心地侍奉您。大人，您会用得上我的，我身上的皮肤比别的侍女都好，您抱我的时候肯定会更舒服的。。。。。。”
见侍女的头脑有点混乱，说出的话不经过大脑，三叶连忙禁止了侍女的哀求，他说道：“我可以带你离开，不过我想知道你为什么非要跟着我呢？”
侍女听自己还有希望，脱口说道：“我想跟您学习法术，我不想被送到坦丁陪男人睡觉。”
三叶几乎想也没想就说道：“我答应你了。”
侍女立刻露出了满脸的惊喜，对三叶屈膝施礼，表示自己的感激。三叶走上前，轻轻抚摸了下她的脸颊，就示意她继续做事。这是一个什么样的女人呢？这个女子显然并不是很聪明，她甚至不懂得怎么样勾引男人。而且她也不懂得如何巧妙地获得自己需要的东西，如果和自己的另一位仆从格力比起来，她差得太远了。不过三叶注意到了侍女的一个与众不同的地方，她很清晰地确认了自己要走的路，并且无怨无悔，还有另一点就是，三叶确实有些喜欢这个侍女，她很单纯。
离开大熊星市，三叶带着侍女和卫队直奔大熊星市北面的霓裳城而去，并没有前往第八大队的驻地，清水城东面的守望镇。那是因为三叶没有忘记在黑水河谷，南希少尉临终前的委托，在三叶的怀中有一份名单，记录了数个阵亡士兵的家庭住址，他要赶在到守望镇接任之前处理完这件事情。
飞驰的马车中，在修习法术的空闲，三叶询问了侍女的名字。
她的名字叫黛芙妮。
念叨了一声侍女的名字，三叶伸手搂过了侍女的腰肢，并把她仰面按倒在了自己膝上。侍女似乎意识到了将要发生的事，顺从地闭上了眼睛。
第五十三章重回故地
赶到了霓裳城之后，三叶按照南希少尉名单上的地址，先后拜访了几个家庭。这些家庭大部分都在乡下，很多都是佃户。失去了男人又没有了南希少尉的资助之后，有的寡妇改嫁了他人，有的为了生活，卖掉了儿女。在听到一个寡妇把自己的女儿卖给贵族做侍女之后，黛芙妮的脸色立刻变得难看起来，三叶知道自己的这个侍女也是这个命运。同样是做侍女，她们的身份也是不同的，而被买断生命和自由的侍女的命运无疑是最为悲惨。黛芙妮再次感激地对三叶行了个屈膝礼，相对于留在凯拉蒂庄园，能够跟随一个三阶的法师肯定是好得多的选择。
在霓裳城，三叶分别为几个家庭留下了几十枚金币，这些金币大概可以让这些寡妇把最幼小的孩子抚养成人，而在离开霓裳城的时候，也有几个大些的孩子被三叶带走了，这几个孩子有的是因为被遗弃在孤儿院中，有的则因为愿意跟随三叶加入军队。在一些乡下妇人眼中看来，与其为贵族地主种地，加入军队其实也是一个不错的选择。更有一点的是，这些遗孤遗孀信任三叶，只要提到了南希少尉，这些寡妇甚至大一些的孩子眼中都露出了崇敬和感激，南希少尉不仅给了他们金钱，也给了他们期望。而天神并没有抛弃他们，在经过了四年之后，南希少尉的朋友代替他来到了他们眼前，并再次向他们伸出了援助之手。
在这些寡妇和孩子们问起南希少尉的时候，三叶都选择了说谎，他并没有把南希少尉的死讯告诉他们，三叶认为与其让他们知道事实而悲伤，不如欺骗他们让他们在心中留下一份想念。南希少尉没有死，他只是被派到了帝国最远的西部边境服役。
离开了霓裳城，沿途又经过了数个乡村和城镇，三叶探访了南希少尉那张长长的名单上的每个家庭。所以在三叶将近达到第八大队的驻地守望镇的时候，这个本来只有一辆马车数十名骑兵的队伍，已经变成了车队，有二十几个孩子跟随三叶一同达到了守望镇。
离着很远，三叶就透过车窗看见了守望镇的城防，高大宽厚的城墙和高耸的箭塔，还有高高吊起的铁栅城门。眼看着就要达到了目的地，整个车队都加快了速度，因为这些护卫骑兵和马车夫，都希望立刻能找到一张舒适的大床，好好地休息一下，接连几天不停的赶路实在太辛苦了。
眼看越来越接近城门，一队士兵从城内涌了出来，迅速地在城门处排起了长队。车队在城门外停了下来，护送三叶的骑兵队长神情紧张地来到了三叶车外，并压低声音请三叶立刻出来一下。
三叶疑问着走出马车，在骑兵队长的示意下，三叶向城门处看去。在城门外那些士兵并没有如三叶想象那样，排着整齐的欢迎队列，举起佩剑欢迎自己的到来。那些士兵而是排成了防御阵型，前面几排步兵，后面则是弓弩手，一副如临大敌的架势。
这绝对是三叶没有想到的事情，在三叶的同意下，骑兵队长派出了一名士兵前去询问。那名骑兵走出队伍，走上前大声道：“我们是第三军第八大队新任大队长三叶少校大人的车队，请马上通知第八大队的约瑟夫大人，请你们马上让开道路。”
这名骑兵连喊了几声，对面都无人应答，士兵们也没有让开道路。三叶看在眼里，知道事情已经出了自己想象不到的变故。而且三叶还看到，在城防上，有两个人正隐藏在角落里朝自己这边指指点点。骑兵队长又派人接连叫喊了几遍，对面的队伍终于出现了变化，一个管家打扮的老者从城内走了出来，骑着一匹战马来到了三叶的队伍前。
在这么一个场合，出现了一名贵族的管家，这本身就让人感到惊奇，而且这个管家打扮的人竟敢骑着一匹军马。那名中年管家板着脸走上前，咳嗽了一声，说道：“你们是什么人，到这里做什么？”
骑兵队长让出三叶，对中年人斥责道：“放肆，这位是第八大队的新任少校长官，你是什么人，胆敢如此说话。”
三叶知道事情没有表面上的简单，他对骑兵队长摇了摇手，迎着那名管家打扮的中年人走了过去。三叶平静地对中年人询问道：“你是什么人？”
中年管家没有回答，反而板着脸反问道：“我正想问你们是什么人。”
三叶说道：“我的士兵已经说过了几遍，不过我可以再告诉你一次，我是第八大队的新任少校长官。这次你听清楚了吗？”
中年管家漫不经心地回答道：“我听清楚了，不过我不需要给你行礼，因为我不是军人。”
三叶“哦”了一声，说道：“你让开吧，我要进城。”
中年管家立刻接道：“没有侯爵大人的命令，任何人都不能进入守望镇。”
三叶疑问道：“哪个侯爵大人？”
中年管家露出一丝嘲弄的笑意：“这你都不知道吗？在这里只有一个侯爵，就是爱德华侯爵。”
三叶皱眉道：“即使是侯爵，他也管不到军队。”
中年管家悠悠地说道：“可是离任的第八大队的盖德中校委托爱德华侯爵代管守望镇的治安。”
三叶说道：“既然如此，你通知爱德华侯爵吧，就说新任的长官不需要他再代管守望镇。”
中年管家点头道：“如果您就是新任的长官，当然如此，只是爱德华侯爵并没有接到任何有关接任的通知，所以他在等军部的命令，如果有军部的命令，侯爵自然交出守望镇的管理权。”
三叶自然知道军部的命令绝不会下达给一个贵族，而中年管家所说的什么离任的盖德中校把指挥权交给一个贵族，这绝对是不可能发生的事。看起来眼前的中年管家，不，是那个爱德华侯爵在故意刁难自己这个继任者，而守望镇的所有驻军，整整四个中队肯定都投靠了这个爱德华侯爵，他们已经不在军部的控制之下。
这爱德华侯爵到底是什么人？胆敢插手军方的事务，毫无顾忌地占据一个军方驻地，他肯定有着相当大的势力和深厚的背景。看着中年管家对自己露出肆无忌惮的嘲弄的神色，三叶突然想了起来，在四年之前，第八大队就似乎做出过出格的事情，而那时在黑水河谷，第三军临时混编团的格尔利少将也没有深究，想必也是因为这个爱德华侯爵。
三叶对中年管家笑了笑，不再说什么，转身回到了马车。中年管家本以为这个年轻的军官会暴跳如雷，或者放下身段求见侯爵，如果是前者，那么就先给他点颜色看看，如果是后者，那么也达到了侯爵的意图，让新来的军官知道这里的规矩。可他没想到这个新任军官转身回到了马车，在骑兵队长的命令声中，整个车队竟然调转了方向，毫不犹豫地离开了守望镇。
按中年法师所想，这个军官一定是要回到清水城，向那里的第三军长官报告这里的事情。中年管家满脸轻松，晃晃悠悠地走进了城门，他知道，这些年来，第三军从来没敢对爱德华侯爵怎么样，在蓝雾省，甚至整个帝国，也没什么人胆敢与爱德华侯爵作对。就眼下这件事，如果军部派人来调查，侯爵可以有各种的言辞可以应对。
坐在马车上，阴沉着脸色的三叶几个呼吸之后又恢复了常态，在思索了片刻之后，三叶下达了命令：整个车队转向希望岭的方向，在天黑之前，到达那里。三叶已经知道，即使自己进入守望镇，也不能左右守望镇的军队，与其在别人屋檐下，不如远远躲开。
又经过数个小时的赶路，三叶一行才来到希望岭。队伍在希望岭小镇的城门前停了下来，三叶走下马车，打量着眼前的小镇。四年时间没见，小镇的外围已经筑起了坚固的防御工事，在整个外围城墙之上，每隔一段距离还耸立有箭塔，架有大型的攻城弩。看来自己留下的十几万金币确实起到了用处，工匠鲁比克把它们用到了该用的地方。
过了一阵时间，从小镇中走出了一小队队伍，有一年纪颇大的中尉军官带头出来迎接三叶一行。三叶率先走在最前，接受了中尉军官的施礼。
中尉军官敬礼道：“驻希望岭中队中尉军官霍尔参见少校大人。”
三叶点了点头，还了军礼。三叶顺着霍尔中尉身后看去，两个准尉军官同时露出激动的神色，其中一个壮年男子更是不顾礼节地大叫道：“是您吗，三叶大人。”
三叶认出这个男子就是工匠鲁比克，四年时间没见，鲁比克已经蓄起了胡须，三叶微笑着点点头，任由鲁比克走上前抓住了三叶的双臂，呵呵的傻笑。另一位准尉军官正是灰熊，灰熊准尉