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凯利愣了一下，怒道：“法师，如果你还是个绅士，立刻接受我的挑战，我要向爱伦小姐证明，我才是真正配得上她的男人。”
三叶有些嘲弄的笑道：“你说的这些都不关我的事。”说着三叶竟然向出口走去。
眼看着三叶不急不慢地走向拍卖场的出口，人们纷纷窃窃私语了起来，凯利更加恼怒地叫嚷着让三叶站住，会场里一阵喧哗。眼看着三叶就要离去，这时传来一个年轻女子清纯的叫喊声：“三叶法师。”
三叶回过头来，看见一个年轻女子，正向自己跑来，长裙曼舞间，青丝随风飘落。她跑到一半，停了下来，认真地看着三叶，用她特有的清澈的嗓音说道：“三叶法师，我请求你接受挑战。”
三叶看向她，爱伦。你让我为你与人决斗吗？三叶心中暗叹了一声，随后对自己说道，好吧，既然是你的请求，不管将要面对什么，我接受了。
看着所有望向自己的好奇的，好笑的，幸灾乐祸的，各种各样的目光，三叶指着小爱德华，大声说道：“为了我的爱，我挑战你。”
眼见三叶换了个人似地，在场的所有的人都楞了那么一下，随后纷纷鼓起掌来。
在众人的注视中，三叶走进了拼斗场，面对凯利站在了对面。很快人们都安静了下来，虽说是看一场热闹，可人们知道这场决斗可不是年轻贵族子弟的胡闹，很多人都知道，这里面不仅仅是年轻男女的争风吃醋，一个是帝国最有影响力的贵族的子弟，一个是当前军方的实权人物，他们这样的人即使是胡闹，胡闹的背后也一定有着不为人知的隐秘。
黯夜伯爵被爱伦挽住手臂，两人也都神情严肃地看着拼斗场，黯夜伯爵暗暗地给几名法师递了眼色，那名四阶法师神情紧张地站在拼斗场边缘，密切地注视着场内两人的举动。
三叶转头看了眼爱伦，她正紧张而且不安地看着他，三叶对爱伦点了点头，露出一丝微笑。
在黯夜伯爵宣布了决斗开始的时候，整个会场立刻变得异常安静，人们的注意力全都集中在了临时拼斗场的两名年轻人身上。
出乎三叶的意料，小爱德华脸色已经变得十分平静，凯利盯着三叶，说道：“其实我知道你是一名三阶法师，可是我要告诉你，我可以一次攻击就可以杀掉你。”
说完这句话，凯利手指向三叶一点，一道炙热的闪光飞快地射向了三叶。完全出乎所有人的意料，没有施法过程，也没有任何征兆，在人们被惊呆的时候，三叶身前立刻显出了一面冰盾，那道炙热的闪光一下子就射穿了冰盾，随后化成了无数的火花，四下飘散。惊讶的人们发现，在冰盾之后，还有一面发出白光的护盾，抵挡住了那道突然袭来的法术。
这时，人们才爆发出惊呼声。
小爱德华震惊地看着三叶，似乎没有想到对方竟然挡住了自己的进攻。小爱德华飞快去褪去了手指上的戒指，伸手在怀中寻找着什么。而这时，三叶双唇几乎无法察觉的抖动后，一根淡蓝色的冰锥呼啸着射向了对方。
凯利撕裂了一张法术卷轴，手中立刻显露出一面护盾，那根冰锥撞击在护盾之上，发出巨大的破裂声，在一片白色碎片四下飞溅的同时，凯利面色苍白地退后了一步。而在此同时，在三叶的身前，又一根冰锥已经脱手而出，第二根冰锥撞击在护盾之上，发生爆裂之后，凯利手中的护盾也化成了无数的光斑，消散而去。在人们的呼喊声中，三叶更毫不迟疑地施放起第三枚冰锥术，他要击杀这个小爱德华，因为就在刚才，他刚刚死里逃生，要不是非常警惕地使用了白色小盾，三叶已经被对方的戒指中预存的法术击杀。凯利手上的那枚戒指，保存着一个四阶法术，这也是凯利信心十足的原因。
眼看着凯利被爆裂的冰锥击飞了出去，脸色苍白地狼狈地摔倒在地，三叶再无其他想法，随着咒语的结束，第四枚冰锥术呼啸着射向对方。而这时，一名四阶法师突然出现在了凯利的身前，随手施放出一面护盾，截住了三叶的冰锥。
三叶冷哼了一声，又一根冰锥脱手而出，直射向眼前的四阶法师。
那名四阶法师立刻喝道：“住手，停止你的施法。”
三叶大声怒道：“你是什么人，有权干扰两名绅士公平的决斗？你也没权利对一个帝**队的少校军官发号施令。马上离开这里，否则根据帝国的法律，我有权击杀你。”
那名四阶法师似乎自知无理，毫不做声。眼见对方随手抵挡了自己的两枚冰锥术，三叶从衣袖中摸出一根晶莹纯白的短小的手杖。
就是那随手一指，一道耀眼的熔岩射线转瞬就到了那名四阶法师身前，在那名四阶法师的大声惊叫声中，一片红光闪过，随后在四阶法师身前腾起一片白雾和火星。在白雾后面，那名四阶法师喷出了一口鲜血，慢慢地摔倒在地上。
没等三叶再次出手，几名法师同时进入了拼斗场，把三叶围了起来，吟唱着魔法咒语，开始释放法术。同时有人跑进拼斗场，扶住了那名四阶法师。
三叶脸色一变，立刻开始释放冰盾术，同时仔细地打量着眼前几名法师的位置，慢慢地向后退去。
一名清脆的女子声音响了起来：“住手。”
听到爱伦的命令，几名法师迟疑着停下施法。三叶打量了几名法师一眼，又看了一眼被救起的那名四阶法师和凯利，冷笑道：“这就是公平的决斗？”说着走出拼斗场，快步向拍卖场出口走去。
“请等等。”众目睽睽之下，爱伦快步向三叶追去。
黯夜伯爵身边的青年人低声请示道：“大人，怎么办？要把小姐追回来吗？”
黯夜伯爵轻轻摇摇头，目送着三叶和自己的女儿一前一后离开了拍卖场。
第六十一章婚约
走出拍卖场，夜风吹佛下，三叶长吁了一口气，平复了下抑郁的心情。要不是迷雾法师的命令，三叶真不想参与到世俗的争斗中，卷入一场场闹剧，因为他分不清自己心爱的女子是不是也参与了刚才的闹剧。
身后传来一阵急促的脚步声，有人追上了三叶，站到了三叶面前。
看着眼前那张清纯的面容，黑褐的长发，如水般的双眸，她的眼神望过来，让三叶如痴如醉。三叶不忍追问她，也不知道如何开口询问。刚刚发生的事，也许不是针对自己的安排，不然黯夜伯爵不会这么轻易放自己离开，但是三叶已经不愿意再多费心力思考。
三叶看出对方似乎想要解释什么，他轻轻摇了摇手，拒绝了对方的解释，他再次想起了迷雾法师说过的话，一个人说出来的东西有多少是有用的呢，何况有些人根本就不清楚自己在做什么。
三叶只是深情的看着她，他知道她一定已经知道自己的心意，自己已经没必要再多说。
爱伦白皙的脸上闪过一丝红晕，她轻轻拨弄了长发，突然大方地挽住了三叶的手臂，低声说道：“三叶法师，我陪你走一段。”
两人顺着鹅卵石铺就的小路向三叶的住处走去，路边的魔法石发出淡淡的微光，三叶低头看着她，她娇羞地扭过头去，两眼中闪耀着明亮的光晕。
这是一个安静的夜晚，而且就这么出人意料地平静地度过了。
回到住处的三叶，没有遭遇到刺杀，也没有接受到任何人的拜访或邀请。
直到第二天，黯夜伯爵才派人来邀请三叶参加一个小型的午宴。
一个雅致的餐厅内，三叶见到了黯夜伯爵，这个午宴只有他们两个人。坐在餐桌的对面，黯夜伯爵很热情地和三叶攀谈着，不时地述说一些奇闻异事，三叶小心地应对，得体地附和着对方，两人常常同时发出会心的笑容。
就在午餐将近结束的时候，黯夜伯爵突然说道：“三叶法师，我一直很欣赏你，难得爱伦也很喜欢你。你不是个庸俗之辈，我也不是一个固执保守的人，抛却世俗的陈规，作为一个女儿的父亲，我这里很不得体地问你一句，你喜欢我的女儿吗？你愿意娶她为妻吗？”
三叶一直不知道为什么黯夜伯爵突然要宴请自己，就在昨天晚上，他手下的法师们还和自己冲突起来，没想到黯夜伯爵突然说出这样的话。这时的黯夜伯爵的脸上已经没有了习惯性的微笑，而是满脸的诚意。
三叶愣了好一会，才回过神来，说道：“我喜欢她。”
听到三叶的回答，黯夜伯爵满意的点点头，说道：“其实我们都是聪明人，我就直说了吧。昨晚的事，我是故意安排的，就是想让你小爱德华出丑，因为我想通过爱伦建立我们之间亲密的关系。我可以毫不隐晦地说，我看重了你的才华还有你的能力，在这个乱世之中，我要你作为我的一个盟友。眼下的帝国，就像是一堆干柴，只要一点火星就会燃起熊熊大火，在以后的纷争中，我希望你能帮助我。”
三叶想了想，笑道：“伯爵大人，我知道你的雄心。”
黯夜伯爵轻“哦”了一声，举起酒杯喝了一口，似乎想掩饰自己的表情。
三叶露出一丝微笑，说道：“可是我欣赏你的雄心和能力，我没有理由拒绝一个互利的提议。”
黯夜伯爵眼中一亮，笑道：“好，我果然没有看错人。”说着对三叶一举酒杯。
两人会心一笑，一饮而下。
就在两人仰头干下杯中酒的时候，两人在低头的一霎间，同时沉思了那么一下，其实两人都明白，这样的空口白话的承诺，实在没有多少可信。似乎了解到这一点，黯夜伯爵说道：“我打算一个月之后，举办你们的订婚宴会，通告人们你们的婚约。你觉得怎么样？”说着认真地打量着三叶，查看这个年轻人的反应。
三叶低头思索了一下，说道：“亲爱的伯爵，有一点你可以放心，我确实爱慕爱伦小姐，当然同意您的安排。您可能不清楚我的来历和背景，所以您对我这样一个军方的将领当然还有戒心，不过如果我们订下婚约，我们的关系可就不一般了，不管发生什么事，我当然会尽可能站在您的一边。您看，我说的话已经很露骨了吧。对于您，我也是这样想的，我们聪明人之间没必要遮遮掩掩。”
黯夜伯爵哈哈大笑了两声，说道：“我就喜欢你这样的年轻人。”
说完，两人再次举杯示意。
这一场午宴很快就在这种愉快的交易中结束了，而且很快，黯夜伯爵的智囊，那个叫做西尔斯的青年人把三叶送回住处的路上，就和三叶谈起了开采矿脉的事。西尔斯隐晦地试探着三叶的口风，打探是否能在开采精铁矿上进行合作。
而在打发了西尔斯回到住处之后，三叶还没等清理下思路，又有人来拜访三叶。
这人是竞拍矿石的青年人。被三叶让进客厅的时候，青年人没有提及任何合作的话题，而是有些神秘地问道：“法师大人，您是星界财团的会员吧。”
三叶点了点头，突然明白了对方的意思，反问道：“你是星界财团的？”
青年人笑着点了点头，说道：“或许有人看重您的黑精铁矿，与您做金钱上的交易，可是我们不会，我们可以无偿给您提供您需要的武器的图纸，甚至高级工匠，星界财团只有一个要求，希望您能答应。”
三叶眼中一亮，问道：“你说说吧，什么条件？”
青年人思索了一下，说道：“您肯定也看得出来，如今帝国的统治已经危机四伏，皇帝陛下为了征服南方的蛮族，为了对抗东方的玫西帝国，已经大损国力。最重要是帝国为了加强统治，不停地削弱贵族的利益，恐怕早晚要出事。如果可能的话，请您今后尽量照顾一下星界财团的利益和安全，这就是我们的条件。如果您能答应并且做到，星界财团绝对不会对盟友吝啬。”
三叶点了点头，说道：“我答应了，这个问题不需要考虑，这个交易公平而又合理。”
青年人露出满意的笑容，说道：“我欣赏您的睿智和诚意。”说着取出了几份制式图纸，交给了三叶。又说道：“这些都是我们预付的订金。”
三叶接过图纸查看，看得出来，依据这些图纸能打造精良的武器和装备。三叶轻轻用手指敲了敲桌面，说道：“我需要类似黑鹰弩之类的图样。”
青年人笑了笑，又取出一份图纸，说道：“希望这个能满足您，这种弩我们叫做疾风弩，性能比黑鹰弩更强劲。我们看重与您的合作，如果您还需要什么，我们还可以提供。”
三叶看了看青年人取出的图样，满意地收进了怀中，笑道：“既然您已经预付了订金，你们会收到满意的回报的。不过这种疾风弩的性能，我希望你并没有夸大其词。”
青年人说道：“我现在身边就有个高级工匠，我可以让他现在就赶去希望岭帮您，您很快就可以打造出疾风弩，到时候您可以自己试用一下。”
两人又商谈了一下细节之后，青年人就告辞了。
先后两次交易让三叶着实兴奋了一番，自己这一趟奔波没有白费，不仅得到了制作武器的图样，而且还赢得了黯夜伯爵的承诺，虽说这样的承诺并不可靠。最重要的就是与艾伦的婚约，想到能与艾伦订婚，三叶立刻感到内心一阵火热，可三叶又隐隐地感到了一些不妥，尽管自己多次向爱伦表达爱意，可那个女子却从来没有回应过自己，虽然看起来她并不讨厌自己，甚至对自己有一些好感，可一个女人到底什么表情或者言语才算是深爱一个男子，三叶自己也并不清楚。三叶深怕这些都是自己的一厢情愿，如果爱伦是被黯夜伯爵逼迫与自己订婚，那么自己该如何呢？
想到这里，三叶不安地走动起来，不停地思索着。最后他停止了徒劳的思虑，走出了房间，三叶准备找到爱伦，亲口询问一下，就在三叶走出住所没多远，三叶又想到，如果爱伦反对这样的婚姻呢，那怎么办？自己能眼看爱伦被黯夜伯爵强迫着和自己订婚吗？想到爱伦如果坚决地反对与三叶订婚，三叶突然感到一阵心慌，算了吧，三叶想着，停下了脚步，又返回了住所。
三叶在夜莺山庄又停留了一天，在这一天内，三叶并没有再见到爱伦，只有西尔斯前来拜访三叶。在与西尔斯交谈之中，三叶鼓起勇气询问能否见见爱伦，西尔斯痛快地回答道：“当然可以的，不过从昨天开始，爱伦小姐的导师要求爱伦进行长时间的冥想，恐怕要过几天，爱伦小姐才能离开修炼室。”
三叶知道爱伦是个二阶法师，她修炼的是精神类法术，而她的导师可能就是自己见过的那个灰袍的老法师。等上几天的时间，三叶知道自己等不及这么长时间，如果爱伦不想见自己或者有人不想她见自己，自己再等几天也没有意义，如果爱伦想见自己，她自己也会来找自己，毕竟两人订下婚约这样的事情，爱伦一定会知道的。
又耽搁了一天之后，三叶决定离开夜莺山庄，在这期间，三叶又向星界财团那个青年人打探了血烛果的消息，青年人答应三叶，如果有这种珍稀材料的下落，星界财团一定会帮忙弄到。
三叶离开星界财团的这天，黯夜伯爵亲自把三叶送出了山庄，和黯夜伯爵一同前来的人中，并没有爱伦，面对三叶的询问，黯夜伯爵给予了三叶与西尔斯相同的回答。三叶回望了一眼山庄内的石堡，无数的窗子后面，三叶希望爱伦能站在窗口眺望自己，可是陷入爱河的法师并没有看见心上人的身影。
第六十二章密林中的追逐
离开夜莺山庄，三叶直接顺着来路赶回希望岭。因为三叶和侍女同乘一骑，特别是三叶的骑术并不精通，所以速度比正常速度慢了不少。灰熊把十多名士兵分成了几组，轮流在前面探路。
一天之后，三叶离开了黯夜伯爵的领地，进入了希望岭西方的密林，如果顺利的话，再经过一天的赶路就可以返回希望岭。就在三叶几人进入密林没多久，灰熊示意队伍减慢了速度，而后又停了下来。灰熊说道：“大人，前面探路的士兵还没回来，我们是不是停一下。”
三叶知道灰熊的意思，这是他最担心的事，自己前来夜莺山庄的消息早就该传到了爱德华侯爵的耳朵里了，这个人肯定不会放过这个机会，而且小爱德华也不会放过自己。人们都勒住了马匹，等待着三叶的决定，没有了马匹奔驰的声响，密林中安静了下来，顺着这条细窄的小路看去，视线被树木的枝叶遮挡，看不出多远，风吹树叶发出哗哗的响动，也听不到什么异常，密林中确实是隐藏一队人马，进行阻杀的绝好地点。
跳下马背，三叶散发出精神力仔细地探查着前方，过了一会，就在三叶准备放弃的时候，一小股微弱的精神力波动同时和三叶的精神力碰撞在了一起，这股精神力的波动三叶实在是太熟悉了，三叶的脸色立刻就变了，因为在远处的那股精神力就是两次袭击自己的那个神弓手，这次竟然又是他。
从对方精神力微弱的波动来看，对方离自己还有些距离，可这个距离如果对方骑马追来，还是很快就能追上。还是爱德华侯爵派来的人阻杀自己，三叶恨恨地哼了一声，把自己察觉的情况告诉了灰熊。两人商量一下，都觉得自己这方只有十多名士兵，有两名职业者，肯定不是对方的对手，所以两人立刻决定放弃马匹，离开小路，钻进密林逃跑。
仗着曾经在这个区域行动过，对地势颇为熟悉，灰熊带着队伍向密林深处快速地行进，希望能甩开预想中的敌人。在急速行走了一段路程之后，队伍绕过了潜伏着几只巨蜥的泥塘，队伍不得不停了下来，准备休息一下，因为对于侍女来说，这样的赶路让她相当的吃力，三叶也同样如此。
坐在地上休息了片刻，三叶再次用精神力探查来路的情况，这次的探查证实了三叶的猜测，那名神弓手确实是想要自己的命，经过这么一阵奔跑，对方不但没有被甩开，反而离得更近了，那名神弓手已经锁定了三叶，如果不能及时甩开对方，被追上恐怕是迟早的事。
仅仅休息了片刻，三叶等人不得不起身继续行进，因为这么一耽搁，对方离自己更近了，三叶已经能清晰地感觉到对方的精神力的探查。队伍再次向密林深处行进，又走了片刻，侍女一声不吭地停了下来，离开了队伍，一个人偷偷地靠在了一棵树后。走了几步，三叶就察觉到了侍女的行为，他停了下来，找到了侍女。一株树木后，三叶看见侍女脸色灰白地坐在地上。
三叶低声问她：“你想干什么？”
侍女低声道：“大人，你