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在入城的车辆人群之中，两辆马车中的乘客分别被士兵带进了小镇，并被安排进了一个还算气派些的建筑。他们被士兵告知在这个迎客馆耐心等候，至于什么时候得到少校大人的召见，还得等候通知。一个粗布衣打扮的老者和一个中年贵族被带进这个迎客馆的客厅，出乎他们意料的是，客厅中早已经等候了几个人。他们互不理会的在客厅中坐下之后，便开始了无聊的苦等，而客厅中一个青年人随口嘀咕了一句，客厅内的所有人都才明白，这里的所有人都是来拜访希望岭少校军官，而最早来到这里的青年人已经等候了五天的时间了。
这些人都谨言慎行，互不开口说话，因为他们都知道其他人与自己一定不代表相同的势力，甚至对方就是敌人。直到一个年轻女子传来了口讯，这些人才摆脱了沉闷的等候，因为少校大人已经结束了长时间的冥想，并决定马上会见所有的客人。
这几名客人穿过繁忙的小镇，被士兵带进了石堡，在石堡的指挥所，这些人都先后被少校军官一一召见。
最先进入指挥所的是最先到达的青年人，青年人一进入指挥所就给了少校一个灿烂诚挚的笑容，同时说道：“尊敬的三叶法师，我带来了黯夜伯爵最诚恳的问候。也请容我代伯爵给您最诚挚的祝福。”
三叶说道：“感谢伯爵大人的好意。西尔斯，我的朋友，我的修炼耽搁了与你的会面，实在抱歉。”
西尔斯再次表达了敬意之后，转达了黯夜伯爵的建议，黯夜伯爵决定在半个月之后举办盛大的订婚宴会，黯夜伯爵恳请三叶能够参加这个宴会，同时西尔斯还带来了爱伦小姐的书信。三叶接过西尔斯递过来的信件后，把它按在了桌子上，然后说明自己十分高兴能参加订婚宴会，至于具体行程眼下不能确定。打发走了西尔斯之后，三叶小心地打开了信件，这个信件并没有涂着毒液或者是安放一个毁灭法术，信件上有一段清秀的字迹，表达了爱伦小姐邀请三叶到夜莺山庄的意思。尽管在信件的结尾，三叶验证了爱伦的魔法印记，感受的到爱伦特有的魔力波动，但是三叶还是对这个信件的真伪表示怀疑。
在会见了西尔斯之后，一个极有女人味的美妇被请进了指挥所。这个美妇好奇地打量了一下这个布置简单的房间之后，目光停留在了三叶的身上，她的神情分明有些诧异，然后她迅速地掩饰了这个表情，换成了一副妩媚的风韵，她用眼神瞟了三叶一眼，恭敬地向三叶行了个屈膝礼。
美妇开口道：“尊敬的大人，我代表影盟前来请求您的帮助。”
三叶听说过影盟这个组织，这是个出卖情报和杀手的组织，但是三叶从没想过与他们打交道。
见三叶点了点头，美妇继续说道：“有消息表明我们的一个叛逃者被您收留了，那是一个三阶女战士，我们请求您把她交给我们。”
见对方已经把话说到了明处，三叶知道自己已经无法推脱。三叶知道这个人提到的就是维多利亚，他有些迟疑起来，三叶不想得罪一个很有势力的杀手组织，特别是听说这个组织实力强大，有很多高阶的刺杀者。但是三叶也不想交出维多利亚，维多利亚对自己的效忠是很多人都知道的，如果自己放弃了这个人，那么自己的尊严和威信何在，而格力仆从，灰熊等人会如何看待自己。尽管三叶看出来维多利亚不会危害自己，但是没想到她还是给自己带来了不小的麻烦。
见美妇有些轻佻地偷看了眼自己，三叶不禁有些恼火，他看出眼前这个女人似乎有些瞧不起自己这个三阶法师，她想瞧自己的笑话。三叶心中发出一丝冷笑，装作沉思了一下，说道：“来自影盟的朋友，我想咱们之间犹如苍松和鲑鱼，咱们毫无瓜葛。”
美妇点了点头，笑道：“您说的很对，大人。不过眼下正是我们结交成朋友的时机，您给我们的帮助，我们不会忘记的。”
三叶笑了笑：“对于你们杀手组织的事情，我作为一个军官可不想插手你们的事务。”
美妇有些疑惑，没明白三叶的意思。
三叶便解释道：“你们完全可以处决你们的叛逃者，我不想阻止你们。但是她眼下是我的士兵，我也不会亲手交出我的士兵。”
美妇知道三叶这个意思就是拒绝了自己，她没有任何恼怒的神色，反而笑了笑。尽管这个女人隐藏得很好，可三叶还是从她的眼中看出了挑衅和嘲弄的意味，她在轻视自己。
美妇笑道：“还请少校大人再考虑一下。”
三叶也笑道：“看来你们并没有杀死那个叛逃者的能力，不然你们完全可以杀掉她，而不会找我帮忙吧。”
美妇愣了一下，说道：“您这样想？可能您不清楚我们行事的原则，对于我们来讲，我们注重的是效率，很容易办到的事情，为什么要搞得复杂呢？”
三叶心中一声冷笑，看来这个女人认定要勉强自己，她在要挟自己，三叶便说道：“好吧，我考虑一下。”
然后三叶大声招呼道：“来人，把小队长叫来。”
门外的士兵答应了一声，转身离去，三叶对美妇说道：“请坐吧，容我考虑，请你稍等一会，我有琐事要安排一下。”
见三叶似乎沉思了起来，美妇迟疑了一下，坐在了访客的座位上。
过了不大工夫，传来急促的脚步声，门外士兵通报道：“大人，小队长在门外。”
随着三叶表示了同意，一个身手矫捷的女子闪身走进了房间。美妇认出了来人，唰地站了起来，露出了惊惧的神色。
三叶冲刚进来的女子问道：“我的小队长，这个人你认识吗？”
维多利亚看了眼美妇，双眼立刻瞪了起来，她立刻回答道：“是的，大人。”
三叶有些心不在焉地说道：“杀了她。”
维多利亚身影一晃就出现在了美妇的面前，一手卡住了美妇的脖颈，把她举了起来。美妇慌乱地双脚乱踢，双手拼命去掰自己脖颈上强有力的手掌，脸色很快就憋得通红，张大了嘴巴。随着维多利亚的一声冷哼，传来一声清脆的骨折的声音，美妇全身颤了几下，很快就停止了挣扎。
三叶平静地看着维多利亚，命令道：“找一个谁也不知道的地方，处理掉尸体，绝对不能被任何人看见。”
维多利亚立刻回道：“是，大人。但是这个女人一定还有同伴。多半就在小镇外不远的地方等她返回。要不要也杀了。”
三叶没想到过这一点，不过作为一个严密的组织，这样的安排才符合情理。
三叶立刻命令道：“去，杀光他们，一个也不能留。”
第六十八章互助会
见维多利亚拎着尸体从另一侧的角门走了出去，三叶心中狠狠地埋怨了自己一下，要不是维多利亚提醒，自己就把事情办砸了，惹上一个杀手组织可不是件令人愉快的事。
平静了一下思绪，三叶继续接见前来拜访的访客。
这次被士兵让进指挥所的是个粗布衣打扮的老者。这个老者放下了手杖，向三叶微微躬身施礼，然后开口道：“尊敬的少校军官，我是学者霍伯特。”
三叶微微点头，他记起自己曾经听说个这个名字，这个老者是蓝雾省颇为有名的一个学者，三叶便说道：“您有什么事，就请直说吧。”
老者说道：“我听说您出身蓝雾省的孤儿院，我想请您帮助一下孤儿院的孩子。”
三叶不禁哦了一声，问道：“孤儿院怎么了？出了什么事了吗？”
霍伯特说道：“凯歇尔男爵收回了孤儿院的土地，我们也失去了帝国的资助，孤儿院不得不要搬走了。”
三叶听了，皱了皱眉头，他想起了看护自己的女教师，他已经想不起她的名字，只记得当时大家都叫她四眼女妖，还有那个微胖的老院长，他为自己取了这个三叶的名字。
三叶问道：“您要我做什么呢？”
霍伯特说道：“我想借助您的地位，如果您可以与凯歇尔男爵打声招呼，或许他还可以留给孤儿院一小块土地。”
三叶沉思了一下，又问道：“那些孤儿还好吧。”
霍伯特突然低下了头，低声道：“我们失去了帝国的资助，再加上去年谷物歉收，孩子们不能吃饱，他们体质都很弱。一场突如其来的瘟疫，夺取了很多孤儿的生命，就是这样的。”
三叶不禁皱起眉头，他听见霍伯特低声地诵读道：“天神啊，请怜悯您的子民，我们赞美您的美名，你为我们布下恩泽，我们依顺您的神旨，您指引我们的前行。。。。。。”
三叶便说道：“我不想去请求一个不相识的贵族。但是我可以资助你一些金币，如果你能把孩子都带到这里，我也可以把希望岭周边的土地提供给你一块。”
霍伯特鞠躬施礼道：“您真是位慷慨的好人，尊敬的大人，我看出了您的仁慈。另外值得一提的是，同样有很多您这样的好心人，我们成立了一个组织，专门为孤儿和困苦的贫民提供救助，我真诚地邀请您加入我们。”
三叶笑了笑，加入一个慈善组织，倒也可以。三叶随口问道：“你们的组织叫什么？”
霍伯特平静地说道：“我们叫它互助会。”
三叶听见之后立刻警惕地看了眼霍伯特，这个组织三叶曾经听说过，这可不是普通的慈善机构，那是一个反抗帝国统治的行事极端的秘密组织，互助会一向被帝国和贵族势力所痛恨，也没有其他势力支持或同情他们。
霍伯特突然低声吟唱了起来：“我悲苦的大众，日夜劳作，只为我的妻儿果腹。我悲苦的大众，流尽血汗，不只是命运捉弄。我悲苦的大众，何时能。。。。。。”
三叶一拍桌子，喝道：“够了，闭上嘴。我可不是你宣扬教义的对象。”
霍伯特冷冷地笑道：“好吧，我就是互助会的会员，你可以马上处死我，你也可以让我闭嘴。可你封不住民生大众的悠悠众口。互助会的人无处不在。”
三叶说道：“就是因为你这样的人蛊惑人心民意，弄得纷争四起。”
霍伯特哈哈笑道：“你说我蛊惑人心？可笑之极。我所说的毫无虚假。帝国的平民大众，为帝国耕作农务，可自己却吃不饱。为帝国织布裁衣，自己却穿不暖。为帝国拿着武器奋战，可失去的生命贱如蝼蚁，留下遗孀和孤儿无依无助。身居高位的人胡作非为，平民大众只能逆来顺受，人们付出的血汗全被君王和自诩为精英的贵族榨干，这是何等不公？凭什么要我们爱这样的帝国，凭什么要任所谓的贵族奴役我们。而你。。。。。。”
霍伯特一指三叶道：“要不是你阴差阳错修习了魔法，你眼下就是一个最下贱的贫民。”
三叶微微笑了笑，说道：“不错，你探知了我的底细。不过你们想怎么样呢？”
霍伯特低沉了声音说道：“推翻这个帝国，重新建立一个能够为平民大众着想的国家。”
三叶摇头道：“或者你说的有些道理，可国家大事，绝不是你说的这么简单。我不想杀你，我也不愿参与你的谋反大计，你走吧。不过我得警告你，你绝不容许你在我的驻地散布这样的言辞。”
三叶一指门口，逐客道：“现在就从这里出去。”
霍伯特沉思了一下，说道：“好吧，听从您的吩咐。但是请容我讲个提议，我想我们还有合作的可能，要是您准备对某个贵族势力动手的话。”
三叶说道：“对哪个贵族势力动手？你听到了什么传闻？”
霍伯特嘿嘿地笑了两声，说道：“您是在自欺欺人吗？少校大人。眼下的情况，只要他不是个瞎子或者不是个聋子，都看出了您的意图，你准备要对爱德华侯爵动手了，或许帝国也在暗中支持您。我们互助会中不只有我这样无用的老头，我们也有我们的力量，也有我们的情报。如果您需要的话，我们会把力量借给您使用，大人，我们是不收利息的。”
三叶眼中一亮，压低声音笑道：“老头，你前面说的都是废话，只有这句还令我产生了那么丁点兴趣。我可以直白的告诉你，你说的都没错，而我也很愿意向你借点不要利息的力量。”
霍伯特笑了笑，说道：“关于合作的细节，我很快就给您答复的。”然后不再多说，鞠躬离开了指挥所。
三叶沉思了片刻，他感觉这个霍伯特说的不无道理，民众的生活确实困苦，自己就因对南希少尉的许诺，探访阵亡士兵的遗孀遗孤，亲见了底层民众的贫困，帝国应该考虑下民生的疾苦才对，而不应该一味的索取。
打发了霍伯特这个传教者之后，三叶又召见了几个拜访者，这些人中有一些商团的代表，也有贵族的说客，甚至有一个中年贵族是来自帝国的长老院。三叶终于意识到，原来自己不知不觉已经处在了风口浪尖，已经是众人瞩目。
几天过后，一只从清水城开拔的军队到达了希望岭，这只队伍是从第三军中调出来的士兵，将归属于第八大队的指挥。随这只队伍前来的，还有混杂在普通士兵中的十多名法师，领头的三阶法师叫做亚曼，这个法师组成的小队是直接从第六军团的法师部派来的，其中还有一个三叶的旧识，一个叫谷桑的男法师，就在几年之前，三叶刚刚从学院到达大熊星市的时候，这个谷桑法师就曾向三叶推销过他的水纹晶石。
亚曼向三叶禀告，这十多名法师将要直接接受三叶的指挥，直到他们被调回军部。虽然亚曼法师没有带来迷雾法师的只言片语，三叶也明白这十多名法师是迷雾法师派来支援自己的力量，看来已经到了应该铲除爱德华侯爵的时候了。三叶知道，迷雾法师这时候派来这十多名法师其实也是在催促自己。
三叶重新分配了士兵的编制，因为从清水城到达的士兵将近五千多人，加上希望岭原有的士兵，希望岭的兵力突然增长到了一万多名士兵。三叶把士兵分成了五个部分，一部分交给了灰熊少尉，一部分交由格力统领，尽管格力仆从没有统兵的能力，可三叶看得出来，在格力的手下有几个可以带兵的人，而格力仆从也执迷于对权利的掌控。
其余三部分的兵力，三叶分给了肖恩少尉、鲁比克少尉，还有一部分士兵作为三叶的卫队交给了维多利亚统领。
在这之后，三叶放弃了法术的修炼，开始巡视希望岭军队的训练和装备。而霍伯特也终于再次回到了希望岭，带给了三叶回复，霍伯特表明，如果三叶对爱德华侯爵动手，互助会将派一千名的死士参与这次行动。
从探听到的情报看来，在希望岭的驻军日益强大的同时，爱德华侯爵同样抓紧招兵买马，蓝雾省的气氛变得越来越紧张。
眼见希望岭出产的疾风弩陆续地装配给了将近两三千名士兵，三叶知道铲除爱德华侯爵的时机越来越成熟了，爱德华侯爵尽管也会招募勇士，购买军备，可他毕竟在帝国的监管之下，不能随心所欲地购买。而且最重要的一点就是，所有的人，包括爱德华侯爵都看出来希望岭的少校可能要打击爱德华侯爵的势力，但是他们不知道的是，三叶将要做的不是其他军方做过的那样，仅仅是给这些贵族一些教训而已，三叶要把爱德华侯爵在这里的势力连根拔起。
这一天，三叶分别召见了几名手下，三叶告诉了这些军官将要进行的行动，收复守望镇。三叶要试探一下这些军官们的反应，以及他们对待自己的态度。
听到三叶宣布的行动，格力微微鞠躬道：“大人，您的仆从听从您的命令，您手指的方向就是我进攻的地方。”
三叶观察到格力的兴奋神色，这个仆从对权力和金钱的**从来就没有过停歇，看来他认为将要进行的战斗是一个发达的契机，仆从是个敏锐的人，他天生能嗅到机会的降临，并且能紧紧抓住。
灰熊准尉听到三叶的命令后，他看做这是三叶在考验自己的忠心，他低声说道：“大人，我发誓效忠您。”
肖恩准尉当然也毫不迟疑地愿意遵照少校的指示。只有鲁比克表示了反对，因为他认为三叶的决定不会给希望岭带来任何好处，他不想参与帝国和贵族的纷争，他甚至想劝服三叶不要冒然行事，因为希望岭并没有接到军方的授权。尽管如此，在没能说服三叶之后，鲁比克还是表示愿意同三叶一起战斗。
在三叶的督促下，希望岭的几名少尉军官加紧了部署，虽然他们的侧重点不同，但是显然他们都把目标定在了进攻守望镇上。灰熊少尉作为一名职业军人，开始打造最传统的攻城器械，包括投石车和移动的箭塔。而格力仆从听从了手下的建议，雇佣了工匠，全力打造大型的弩车。而为了获取装备和军械，希望岭所有的产出都支付了出去。
互助会的霍伯特答应的支援的一千名武士，也到达了希望岭，隐蔽在了希望岭镇外的密林中，三叶派维多利亚秘密地查看了互助会的武士营地，验证了这一点。同时，维多利亚在那里见到了武士头领，一名二阶的战士，商定了联络的方法。
和互助会的来往，三叶没有向其他的属下透漏。这个秘密的地下反抗组织，在人们的心中的印象颇为阴暗，互助会偏激的行事方式，多为其他势力所不容。但是三叶看到了互助会的优点，这个组织的人信念坚韧，行事必定全力以赴，最重要的是他们的观点和立场不会像商团或者其他势力那样摇摆不定，更不会被金钱所收买。如果能和互助会达成相互的信任，三叶相信这个组织一定能给自己提供强大的助力。
第六十九章进攻
在帝国最偏僻的角落，希望岭小镇的指挥所内，本来摆放着的指挥桌和为来访者准备的座椅都被清理一空，这里只留下一个巨型的沙盘。这个逼真至极的沙盘上有山头有小溪，有密林有城镇，一眼望去高低起伏，甚至土地的颜色也详实地被制造者描绘了出来，这个沙盘是魔法的产物，是亚曼法师为三叶特意制造的。
真是可惜啊，看着眼前这个完全逼真的沙盘，三叶不仅暗叹了一声，这个沙盘落在了完全不懂军事的自己手中，简直是糟蹋了，但是谁让自己是这支军队的最高统帅呢？
沙盘上绘制的是整个蓝雾省的地形地貌，其中一多半的地方被红色的沙粒勾勒了出来，这片区域竟都是爱德华侯爵的领地。在沙盘的右下角，在密林的边际上，是希望岭，相比之下，它就太小了。几个蓝色的旗帜被插在了沙盘上，它们代表着希望岭的几只军队。
一件大事就要发生了，三叶知道就在眼下，不知有多少的密探在拼命赶路，只为