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几名武士互相望了一眼，露出兴奋的神色，其中一名年轻人低声道：“看清了吗？就是他。”
几人低声商议了片刻，钻出了灌木丛，分散开慢慢向农舍走去。其中那名年轻武士越来越紧张起来，他认出来，前面那人就是布鲁斯大领主下令阻杀的目标。那名叫三叶的法师身负重伤，身边又无人保护，正是立功的大好时机。
几名武士渐渐逼近了农舍，包围了目标。在摇椅上半仰着的青年人依旧毫无防备，他身边的三人也似乎毫无察觉。几名武士拔出了长剑，突然加速向青年人冲去。
青年人有些迷茫地睁开眼，看到了向自己冲过来的几名武士，可他似乎没看见一般，慢慢地闭上了眼睛，挪了一下身子，继续他的休憩。两名农夫打扮的男子不紧不慢地放下了手中的东西，紧走几步，同时挡在了青年人的两侧，他们从身后拔出了弯刀，跃起身形，手臂挥动之下，发出数道火红的斗气，几名冲过来的武士转瞬间就被砍掉了头颅，或者被划开了胸膛，全都重重地摔倒在地。
很快，从农舍内跑出来几名青年武士，抬走了尸体，而最后从农舍中走出来一个身材健硕的男子，他走到了竹椅旁，说道：“三叶法师，看来长老院的布鲁斯非要致你于死地，我派出去的人回报，在靠近枫城的区域，有不少人潜伏在密林或者道路两旁，从他们的装扮看像是贵族的私兵，看来就是等咱们自投罗网。”
三叶叹了口气，睁开了眼睛。
三叶已经清醒了两天了，这几天伤势也渐渐恢复。从葛金省已经传回了消息，互助会搜寻了那天遭遇魔物的区域，那个客栈中留下了无数的碎尸，没有找到幸存下来的人，尽管铁臂转述给三叶的时候语气十分委婉，可三叶从对方的话语中听得出来，黛芙妮和其他没能逃出来的人多半都死掉了。
就在得到这个消息之后，三叶整整一天的时间一言不发，可现在他听到布鲁斯三个字，立刻眼中显露出了野兽一般的凶光。
“布鲁斯。”三叶低沉着声音说道：“他还不能取走我的性命，我要让他知道，他注定悲惨的下场。”
听到三叶发誓一般的言辞，铁臂露出一丝欣慰的笑意，他千辛万苦才带着三叶逃出重围，可不希望这个刚刚加入互助会的人从此一蹶不振。特别是这个人的下属已经控制了蓝雾省的大部分土地，互助会需要这个人。
看到铁臂的表情，三叶露出了感激的神色，虽然三叶一直对互助会的印象不佳，可三叶知道自己推脱不了对方的邀请，因为这个铁臂救了自己，而且为了自己失去了不少的手下和兄弟。不管是霍伯特还是铁臂，都是一腔热血的男人，与商会和贵族势力不同的是，这些人更朴实忠诚。
而且，通过这些天的了解，三叶发现互助会的实力不容小觑，他们的人隐藏在各种势力之中，隐藏在各行各业，但是只要需要这些人，这些人就会放下一切，聚集在一起，变成一股强大的力量。所以在铁臂推荐自己担当一名大主事的时候，三叶爽快的同意了。通过互助会的人，三叶为希望岭的维多利亚发出了命令，他召唤维多利亚前往秋色镇，探寻黛芙妮的下落，三叶不甘心。
几天之后，三叶的身体渐渐恢复。
而铁臂派出的手下传来了最新的消息，在通往枫城的几处区域，发生了激烈的战斗，似乎军方的人正在驱逐潜伏在枫城外的布鲁斯的私兵。虽然不能判断事情的缘由，可铁臂派出去的人手很快传回了消息，前往枫城路上已经安全，见不到有人埋伏的迹象。
三叶马上就决定离开红橡树村，在铁臂的保护下，赶往枫城。
小心翼翼地走过了半天的路程，众人终于安全地看见了枫城雄伟的城防，无数高耸的哨塔和漫无边际的城墙。在进入帝都枫城雄伟巨大的城门的那一刻，三叶回头看了看葛金省的方向，同时暗暗下定了决心，不管对方势力多大，这次欠下自己的血债一定加倍讨回。
第七十八章老木瓜
为了掩人耳目，三叶穿上了普通的平民服饰，在铁臂和几名手下的簇拥下，从南门进入了帝都枫城。一行人匆匆穿过数条街道，眼见街道上行人如织，熙熙攘攘，商贩的叫卖声，孩童的打闹声，纷乱嘈杂。
三叶并没有见识到帝都的繁华和气派，只见到了平民区成片低矮拥挤的房舍，穿过几条这样的街道之后，一行人走进了一条狭小安静的胡同。
护卫在三叶前后的几名武士警惕地四下查看了一下，然后簇拥着三叶走进了一个普通的院落。
这里是互助会一个成员的住宅，特意腾了出来给几人居住。为三叶安排的房间打扫得干干净净，有一间卧室和一间小客厅，这在枫城拥挤的平民区也算是十分难得的了。为了安全上的考虑，铁臂建议三叶身体恢复之后再去抛头露面，三叶接受了铁臂的建议，准备在这里住上几天。
住宅的主人被叫做“老木瓜”，是个将近五十岁的干瘦男子，被铁臂安排负责三叶的日常起居。还有两名修炼了斗气的武士，负责保护三叶的安全，另外还有一名枫城互助会的年轻人，负责协助传递消息。安排了三叶之后，铁臂便离开了住所，去处理一些琐事。
三叶住在这个平民区，身体渐渐恢复，叫老木瓜的干瘦老者一直很规矩地守在外面，随时听候三叶的召唤，除了老木瓜不时地进入房间，询问三叶的需求，倒也没人前来打扰。
老木瓜果然如同他这个绰号一般，很有些呆板，少言寡语，虽然这个干瘦老头不善言辞，可三叶能感觉得出来，这个老木瓜似乎在拼命的讨好自己。除了一声不吭地发呆以外，老木瓜有时还和名叫阿诺的年轻人低声交谈几句。
直到有一天，三叶看见老木瓜和阿诺挤眉弄眼地低声交谈，似乎老木瓜在恳求阿诺什么。不一会，阿诺走了进来，说道：“法师大人，您要是觉得无聊，老木瓜还会表演点节目，您想看看吗？”
三叶看了站在阿诺身后的老木瓜一眼，那个干瘦老头一脸的腼腆和拘谨。
闲来无事，三叶便点了点头。
老木瓜向三叶鞠了一躬，说道：“大人，我开始表演了。”
这个干瘦的老者表情严肃起来，他双手握在一起，攥成空心拳，过了片刻，老木瓜脸上露出一抹微笑，同时一股泉水从空心拳中喷了出来，散做圆形的水幕。待这股泉水喷出，落下来，却化作一道清风，飘走了，没留下一丁点的水迹。
三叶的眼中一亮，他早就看出这个老木瓜修习过法术，只有初阶法师的程度，可这个修习风系法术的学徒，竟然能用风系法力拟化成泉水的摸样，真是难得。
见三叶颇为赞赏地点点头，老木瓜来了精神，他再次双手握在一起，运作法力。过了好一会，从空心拳中突然喷出一股烟火，红颜六色地火星四射，漂亮至极。待停了表演，老木瓜因为法力消耗，脸色有些灰白，他小心地看着三叶，等待着三叶的评价。
三叶知道这种法力的运作可是需要极精妙的操控，要把风系法力拟化出烟火，可是极消耗精神的，凭借这个初级法师不多的精神力和法力，真是已经做到了极致，就算是自己来完成这样的表演，消耗的精神和法力肯定比对方要多，更别提其他不注重法力精微操控的法师了。三叶便说道：“不错，真是不错。”
“是啊。”阿诺笑道：“老木瓜这两下子可是大受欢迎，蝶舞马戏团每次演出都少不了他出场啊，小孩子们最喜欢他的表演了。”
老木瓜听见称赞，有些羞涩地搓搓手，似乎想要说什么，欲言又止。而阿诺有些焦急地给老木瓜递了个眼色，老木瓜更加忸怩起来。
三叶看在眼里，便说道：“还有什么事情吗？”
阿诺在一旁更是大打眼色。
老木瓜脸色有些微红，低声道：“大人，我想跟您学习魔法，我想做您的弟子。”说着期盼地看着三叶。
三叶听了一愣，他看出老木瓜似乎有事和自己说，没想到竟然要拜师。三叶露出一丝苦笑，自己只不过是个三阶的法师而已，哪里谈得上收别人为徒。更何况老木瓜已经如此大的年纪，收这么个弟子，肯定要遭人耻笑。
三叶便摇摇头，干脆地拒绝了对方。
老木瓜脸色一变，祈求道：“法师大人，我已经修习魔法十多年了，我真的太喜欢魔法了，求您了。”
见三叶脸色皱起眉头，阿诺急忙呵斥道：“老木瓜，不要让法师大人为难，你怎么不懂规矩。”
老木瓜沮丧地连连应诺，又不甘心地说道：“法师大人，我还有两三个表演，您再看看吧。”说着露出一脸的期盼。
三叶微微一笑，说道：“好吧。”
老木瓜这次双手掌心朝上摆了个姿势，费了半天的劲，在掌心的上面的空气略微抖动了一下，便没有下文了。老木瓜尴尬地擦了擦汗，脸色更加有些发白了。
看见老木瓜的这次表演似乎失败了，阿诺就说道：“老木瓜，咱们出去吧，别打扰法师大人休息了。”
老木瓜不甘心地同时沮丧地低声应道：“是，是。”
三叶看出来这个干瘦老头依旧不甘心，他前两个表演已经消耗了差不多全部法力，根本没办法再施法了。三叶眼下伤势未愈，无事可做，也想看看这个老头还有什么稀奇古怪的法力操控，便说道：“你可以恢复一下法力，我等你一会。”
老木瓜连声应诺，找了个地方进入了冥想。
过了好一会，老木瓜停止了冥想，走到了三叶面前，再次摆出了双手掌心朝上的姿势。过了一会，老木瓜全力运作法力之后，在双掌的上空，渐渐地形成了一个奇怪的形状。最后老木瓜完成了施法，在半空中漂浮着一个青白色的像是人形的东西。
一旁的阿诺禁不住问道：“这是什么？”
老木瓜有些不好意思地说道：“不太像，不太像，我本来想变出个士兵出来的。”
三叶看了这个莫名其妙的表演，本来也有些好笑，可心中突然一惊，神色却凝重了起来。三叶看着老木瓜身前漂浮着的一团法力凝结的人形，他突然想起，在一本书籍中曾经看见过，这样的把法力凝结成形状并不消散的手法，是被称聚魔化形之术。
要知道几乎所有的法术都是由法术结构控制的，不可能有所改变。聚魔化形的手法却能够把法力凝聚为任意的形态，这种手法能随意演变出很多威力强大的法术，书籍中说这种秘术只存在于绝少的流派，经年累月之后，至今恐怕早已经失传了。三叶忍不住心中有些激动，没想到眼下自己遇到了传闻中的秘术，而会这种秘术的人竟然只是一名魔法学徒。
打发掉阿诺，三叶单独询问了老木瓜。按照老木瓜的讲述，聚魔化形的手法却没人传授他，他修习了十多年的魔法，也无人指点，只是一个人暗自琢磨，就自己琢磨出这样的手法。看着这个干瘦老头呆头呆脑的样子，三叶有些好笑和惊诧，这真是不可思议的事，不过转而一想，觉得倒也很有可能，这样的人不善言辞反而心智坚韧，往往能静下心冥思苦想。
三叶又询问了一番老木瓜修炼的细节，看着老木瓜从怀中郑重其事地摸出一本残破的书册，不禁又有些好笑，这个魔法学徒只靠着一本简单的入门书籍，独自琢磨，从来没机会向人请教，所以很多修炼方式都错的离谱，难怪修炼十多年的时间，几次冲击一阶法师都失败，更使冥想空间受了损伤。
三叶又想到，这个学徒的聚魔化形的手法已经有了雏形，自己如果能学到手，再加以改进，肯定能更加完善，与真正的聚魔化形秘术也不会差多少。想到这，三叶心中一阵兴奋，拿定了主意，说道：“看你操控法力的手法还算不错，我可以指导你一些修炼方法，不过我不能在这里久居。”
老木瓜却是一点也不呆，立刻鞠躬道：“老师，弟子愿意一辈子跟在您身边，侍奉您。”
三叶点点头，算是答应了老木瓜的请求，又交待了这个新弟子不要向别人透漏和自己的关系。
收下这个学徒之后，三叶倒是很认真地教导了一番，纠正了老木瓜不少修炼上的错误，又指点了一些心得。而在询问学徒修炼的同时，三叶也从对方那里学到了聚魔化形秘术的操控。
没过多久，三叶身体恢复了过来，在和铁臂商量之后，三叶决定离开这里。而铁臂作为铁血佣兵团的团长，也必须返回秋色镇。
几天之后，在红枫帝国的皇宫，三叶见到了帝国的明珠，安娜公主。
这是公主殿下的一处小宫殿，脚下是钩织着花卉飞鸟的紫红地毯，头顶是大朵秋菊的浮雕，数盏垂吊的水晶灯闪闪生辉，在房间墙壁上开着通透的大扇的玻璃窗，挂着天鹅绒的厚重窗帘。
垂手肃立的三叶看见款款走进来的安娜公主，连忙上前单膝跪下施礼。安娜公主很是随和，亲自上前拉起了三叶，含笑打量了三叶几眼。
看着眼前的公主，老皇帝的妹妹，三叶有些不敢相信自己的眼睛。这个和迷雾法师和黑色猫头鹰法师同时代的人，她看起来只有二十几岁的样子，她太年轻了。眼前的公主身穿一身雪白的长裙，头上戴着银光闪闪的头环，她看到三叶目不转睛地打量自己，露出淡淡的微笑，这个女子没有皇家的奢华和高傲，反倒显得格外淡雅和清丽。
在简单的寒暄之后，安娜似乎随意地问起了迷雾法师的近况，随后拍拍手，对一名卫兵说道：“叫他们都进来吧。”
随着卫兵的传讯，很快就有几人走了进来，包括三名法师和一名年轻的上校军官。
简单地互相介绍一番后，这几名安娜公主的亲信都纷纷打量起三叶来。其中那名五阶的中年法师，雅阁法师说道：“这位就是大名鼎鼎的三叶法师啊，你的英勇事迹我们都听说了，真是无所畏惧的年轻人，不过这也怨不得你，毕竟你还年轻。”
三叶听出对方的语气中暗含着淡淡的讥讽，不过三叶却没有反驳，连表情也没有一丝改变，他只偷看了安娜公主一眼，那位端坐的公主殿下一直保持着淡淡的微笑。
那名年轻的亚瑟上校则有些赞赏地看了三叶一眼，然后笑道：“你还不知道呢吧，三叶法师。长老院刚刚向皇帝陛下和**庭提交了对你的控告。控告你的罪名足有数十项之多，你想听听吗？”
第七十九章长老院的控告
亚瑟上校从怀中取出一份文件，征得安娜公主点头同意后，开始朗读起来。
随着文件上列举的三叶的罪名的一一读出，所有的人都脸色严肃了起来，就连安娜公主也微微蹙起了眉头。身为当事人的三叶更是有些心惊，三叶作为一个军官却对帝国的军法所知寥寥，对现役军官的有些法规更根本毫不知情。
在长老院控告三叶的罪名中，包括私自开采矿脉，私自升迁军官，结交商会，私自炼制军械等重大罪名，而且这些罪名全都是有凭有据，根本无法抵赖。
在亚瑟上校读完文件之后，在场的几个人探讨着应对之策，要知道因为爱德华侯爵的身死，那些历史悠久的贵族势力被彻底激怒了，代表着贵族势力的长老会气势汹汹地要挟军方和皇帝，要求严惩杀死爱德华侯爵的凶手。在这些明面上的斗争之下，还有暗流涌动，很多古老的家族势力正在密谋，各种势力都想趁机搅乱局势，对于这件事，帝国必须得有个交代，而为了安抚旧贵族势力，皇帝恐怕必须牺牲某些人。
雅阁法师的分析头头是道，而他最后更是指向了三叶，虽然他没明说，但大家都清楚，某些人指的其实就是三叶。
就在几人讨论的时候，卫兵走了进来，禀告道：“公主殿下，大民众法庭的执法队已经闯了进来，他们口口声声说要拘捕一个叫三叶的法师。”
亚瑟上校和雅阁法师几人立刻站了起来，亚瑟上校更怒道：“是什么人带队，胆敢冒犯公主殿下的尊严。公主殿下，我立刻召集近卫军拦住他们。”
安娜公主慢慢站了起来，说道：“恐怕来不及了，不要紧，就让他们进来吧，我看看什么人敢能在我这里抓人。”
这时又有个卫兵进来禀告道：“公主殿下，威廉王储殿下驾到。”
众人立刻意识到了什么，同时脸色紧张了起来，而这时已经听见外面传来的脚步声，还有士兵们跑动带来盔甲兵刃碰撞的声音。
安娜公主向三叶指了指身侧的房门，示意三叶进到里面躲避。在雅阁法师和另两名年轻法师的诧异的目光中，三叶急忙起身走了进去。
刚刚掀起水晶石穿成的珠帘，走进里面的房间，三叶就听见外面有全身盔甲的士兵走了进来，接着传来亚瑟上校几人的声音：“参见王储殿下。”
一个颇为洪亮稳重的声音说道：“请起身。”
接着那声音说道：“实在抱歉，我的姑姑，打扰您了。听说您身体有些不适，已经好些了吧。”
安娜公主似乎走了几步，扶起了王储，公主说道：“我很好，威廉。是什么原因让你带着士兵到这里来的呢？士兵们闯进我的庭院，是你纵容他们的吗？”
威廉王储大声说道：“都是因为那个罪犯，那个叫三叶的法师触犯了帝国的法律，他必须面对法庭的审判。我必须带走他。姑姑，我想您，作为帝国的公主，不会包庇一个罪犯，肯定是他的花言巧语蒙蔽了您仁慈的心，我请求您把他交给法庭，法庭必将做出公正的裁决。”
宫殿中立时陷入了沉默，所有的人包括三叶都知道，一旦三叶被带走，接受了法庭的审判，那么再没有回转的余地，法庭很难做出为三叶开脱的判决。
似乎考虑了一会，安娜公主说道：“你也看到了，他不在这里，所以请你带着士兵离开吧。”
威廉王储命令道：“或许藏在里面的房间，去，把他找出来。”
得到了王储的命令，三叶听到士兵的脚步声纷乱地向自己躲避的房间走来。
这时，却听到安娜公主说道：“站住，那是我的卧室。”听到公主的训斥，士兵们纷纷退了回去，不管什么原因，他们没权进入公主的卧室，皇家的威严和礼仪不容许有人冒犯。
三叶这时才打量了一眼自己身处的房间，这里有华丽的卧床，高雅的梳妆台，有女子用的衣柜，甚至还有一套女子的贴身衬裙搁在床头，三叶确认这确实是公主的卧室，难怪自己走进房间的时候，雅阁法师等人露出了诧异的表情。
外面传来了威廉王储的脚步声，他向卧室走了过来，却听到安娜公主