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第一四六章已经敲响的战鼓
有正在进餐的士兵认出了他们的领主，士兵们连忙咽下了口中的食物，跑过来敬礼。三叶看见这些士兵啃的东西，不外乎是一些干面包或者掺杂魔兽肉块的玉米饼，但这样的食物对士兵来说已经算是难得。
经过简单地询问，三叶了解了大概的战斗经过，石锤统帅士兵用了几天的时间，就扫荡了葛金省最重要的晶石产区，这里可号称有着两万余人的驻军，眼下他正带领军队准备进攻葛金省和风语行省交界处的要塞。
继续向北方飞行，很快三叶看见了矗立在葛金省边境的磐石要塞，这个坚固的要塞卡住了整个葛金省通往风语平原的要道，正是必争之地。三叶看见了数千喧哗的希望岭士兵，在要塞远处的路上和两侧的密林中，正在休息，乱哄哄地躺的漫山遍野。
两人落在不远的山坡处，观望下面散漫的士兵，三叶有些不相信，石锤就是这样带领士兵横扫了整个葛金省？下面的军队怎么看都不像是一只正规军队，反倒像一支刚刚溃败的逃兵。
托尼有些急切地建议三叶，马上找到石锤，提醒他小心一些。
三叶巡视了好一会，却摇了摇头，下面的士兵看起来十分混乱，可是在道路中间休息的却都是手持剑盾的步兵，而弓弩手都被石锤放到了两侧的山林中。如果要塞中的敌军突然跑出来发起大规模冲锋，到底会发生什么事，这还说不准，说不定就是石锤的计谋。
三叶知道，石锤绝不会是外界传言的那样只是一个暴徒而已，他确实是暴徒，但是他是有头脑的的暴徒。能做到一个月就打下整个葛金省，绝不是仅靠运气，他在遗弃之地率领属下和半精灵争斗了上百年，他满脑子都是狡诈和他自己的统御之道。
三叶把托尼派回希望岭，他要格力和灰熊的尽快调动军队增援葛金省，同时还得让哈利派人接管葛金省的矿区，尽快恢复晶石的产出。三叶自己留在这里，他要亲眼看看石锤是如何攻打前面坚固的要塞，石锤手中可是连一样攻城器械都没有。
三叶找到了混杂在士兵中的石锤和维多利亚。
石锤见到三叶，笑道：“真是过瘾，三叶法师，这可比打半精灵那帮猴子过瘾多了。”
他并没有责问两人的擅自行动，他只想问问石锤准备如何攻打下眼前的军事要塞。
石锤说道：“或许能打下来，这就像抓山鼠一样，可他要是不出来，就抓不到。”
眼看夜晚降临，石锤让士兵们燃起篝火，支起帐篷，看来石锤是打算在敌人要塞下面过夜。如果按照常理，肯定有会人认为这是愚蠢的行为，至少是过于轻敌。
士兵们并没有及时休息，除了零星的哨兵，还有很多士兵在篝火旁大声喧哗，甚至有些佣兵打扮的人开始了饮酒，三叶看见要塞上有位敌军指挥官正好奇地向这里巡视。
随着深色的降临，石锤开始了行动，帐篷搭在远处的士兵都被悄悄叫了出来，隐藏进了树林。在聚集了大部分士兵后，石锤带领士兵爬上了山坡，趁着黑夜，向要塞悄悄行进。
三叶和维多利亚驻足在山坡上，观察着石锤的行动。
时间一点点的过去，将近深夜的时候，留在下面的士兵也离开了篝火，进入了帐篷。
又过了一段时间，三叶看见要塞的大门被悄悄地推开，露出了后面黑压压的士兵。
很快，敌人无声无息地冲出了要塞，扑向了营帐。这是明显的，他们想偷袭。三叶甚至可以想象到石锤正在偷笑的神情。
随着负责警戒的士兵终于大声发出了警报，帐篷中的士兵惊醒了过来，可是那已经迟了，敌人一鼓作气冲进了杂乱的营地，三叶看见很多士兵刚刚走出帐篷，就被砍杀在地。
石锤留在原地的士兵迅速的崩溃了，他们逃出帐篷，蜂拥着顺着道路奔逃，而要塞冲出来的士兵在一名四阶战士的带领下，开始一路追杀了下去。
这时，隐藏在要塞附近的石锤开始行动了，三叶在远处看见石锤和他的士兵们快速地绕出了隐蔽地，趁着夜色，已经冲向了要塞的大门。
手持双手巨大战斧的石锤率先从黑暗中冲出来，几下就清理了守在要塞大门前的士兵，他和他的士兵一窝蜂地冲进了要塞。很快，在要塞中就传来了激烈的拼杀声。
三叶知道石锤的计划成功了，他牺牲一部分士兵的生命做诱饵，就为了夺取要塞，这就是狡诈残忍的石锤。
变化成信天翁，三叶抓起维多利亚，飞进了要塞中。
要塞中的战斗正十分激烈，人们成群地拥挤在狭小的空间内拼杀，纷乱的斗气纵横往来，敌人的几名法师站在高处施法。整个要塞充斥了血腥和惨叫，三叶看见石锤正带领士兵冲击要塞中的城堡，沿着城堡外侧盘旋的台阶，快速地向上推进。
三叶加入了战斗，清除了对方的法师，敌人加速了溃败，石锤带领士兵很快就把要塞中的敌人屠杀干净。
没过多久，三叶就站在了要塞的岗楼上，在深夜中，三叶看见离开要塞的敌人在那名四阶战士的带领下返回，而在敌人后面追来一支归属于希望岭军队。
石锤又带人冲出了要塞，这股敌人立刻陷入了包围。激烈的拼杀中，三叶看见石锤亲自用战斧削掉了敌人指挥官的脑袋。敌人的士兵，包括跪在地上恳求投降的士兵被一一砍杀。
血腥过后，三叶召见了石锤，还有其他的指挥官，这里面有肖恩和卡萨尼，他们都被石锤蛊惑，带领士兵加入了石锤的军队。
肖恩向三叶汇报，经过了一个月的战争，眼下这支部队已经不知不觉第扩充到了将近一万人，而斩杀敌军士兵也超过一万多人，为此部队已经为士兵们支付了十多万金币，这些金币都是由卡萨尼从红矾石矿区的盈利中支付。而按照石锤当时的许诺，当打下整个葛金省，每个活下来的士兵将每人获得一百枚金币。
卡萨尼对三叶抱怨道：“大人，这一百万金币，我可实在拿不出了。”
三叶笑了笑，一百二十万金币，买下了整个葛金省，很值，这笔钱希望岭可以出，很划算。
当着众人的面，三叶承认了石锤对这支部队的领导权。
在三叶安排了肖恩负责配合石锤整理军务，安排卡萨尼返回红矾石矿区接受其他矿区后，石锤把三叶叫到了角落。
石锤对三叶说道：“三叶法师，我听说还有更大的战争。你要是答应我的条件，我继续为你效命，怎么样？”
三叶看着浑身上下一道道割伤，剑伤，盔甲已经破烂不堪的石锤，点点头，他应该得到报酬。石锤提出了他的条件，他要在接下来的战争中指挥更多的军队，他要战争结束后获得自己的领地，最后他要三叶答应把维多利亚嫁给他。
在石锤兴奋的目光中，三叶答应了对方前两个条件，可是提到维多利亚，三叶犹豫了好一会，最后说道：“那需要她本人的同意，至少我得征求她的意见。”
三叶单独找到了维多利亚，提到了石锤的求婚，令三叶难堪的是，维多利亚直视着三叶，说道：“大人，您决定了让我嫁给他吗？”
不，不，三叶连忙否认，看着怔怔地看着自己的维多利亚，三叶感到脸上有些发热，其实三叶知道，在自己内心深处，自己希望维多利亚能为自己留住石锤，不然自己早该一口回绝石锤的这个条件。这时，三叶觉得，如果自己为了留住石锤，而牺牲掉维多利亚，勉强她嫁给她不喜欢的人，自己再也无法在她面前抬起头来。
维多利亚没有正面回答三叶，而是找到了石锤，她答应了他，她说：“只要你帮助大人攻下枫城，我就嫁给你。”
这件事就这么定下了。
三叶在磐石要塞内建立了自己的指挥所，开始调动一切力量，向这里聚集。
在维多利亚习惯性站在三叶身后的时候，三叶觉得有些不自然，他知道冰雪聪明的维多利亚还是猜到了自己的意图，她是勉强了自己。
接下来，三叶开始着手准备制造石头傀儡。召集了一大队士兵，三叶命令士兵们在要塞后山坡上整理出一片开阔地，并且命令士兵开采山石。并且三叶命令一队士兵为自己收集一些晶石。
两天后，一名来自星界财团的四阶阵法师，被托尼带了回来，他被人叫做黑皮，他皮肤确实黑了一些。这名阵法师正是三叶急需的。
士兵们在三叶要求下，已经在开阔地用巨石拼成了石头傀儡的雏形。
三叶在要塞腾出了一间静室，用于制作法阵，阵法师黑皮从希望岭带来了一些材料，但是还缺了不少。其中就包括红陨石，黄玉，紫晶粉等矿产。最后还有一种矿产的伴生物，一种叫做水性晶菇的植物。另外，希望岭和葛金省并不出产的，火焰魔蜥的血液，必须要请星界财团帮忙收集。
为此，维多利亚陪伴黑皮离开了要塞，前去晶石矿区深处，采集水性晶菇和收集其他缺乏的矿石。
在接下来的几天内，格力和灰熊调遣的先头部队已经进入了葛金省，正在陆续赶向磐石要塞，人们开始在要塞附近搭建营寨，构筑一个防御屏障。
三叶同时接到了消息，枫城的军队来不及攻打北方叛军的残余势力，立刻调转了方向，分为了两路，一路正向大兴山行省开拔，一路赶回枫城，并且汇集了枫城的军队，开始向葛金省的边境行进。
从临时指挥所的落地窗，打量着整个要塞外忙乱的人群，不停开拔到这里的一队队士兵，一座座营寨被竖起，三叶仿佛已经听到了慢慢敲响的战鼓，决战即将来临，即使枫城妥协，三叶也不会再给对方喘息的时间。
第一四七章石头傀儡
面临最重大的危机，整个磐石要塞的气氛凝重而又急迫，到处都是行色匆匆的士兵，各种各样的战前准备繁乱不堪。
大型的战争器械正沿着漫长的运输路线陆续到达，一队队的骑兵奔返于跨越三个行省间。粮食，帐篷，木材，甚至矿产，石块，一场战争需要各种资源，都在汇集向磐石要塞。
同时，明面的势力，暗中的势力，都派遣使者前来，他们有的提供帮助，有的在观察局势。
令人意想不到的是，在这个关头，星云出现在了三叶面前。那些法师全部用罩帽遮盖住头脸，穿着灰色斗篷，领头的就是星云，他已经进阶为五阶法师。星云说明了来意，在这次战争，法师公会将要站在希望岭这边，帮助希望岭赢得胜利。这是三叶的意外收获，希望岭急缺法师，甚至一些学院中的孩子都要参加战斗。
星云这样说：“咱们不是朋友吗？”
三叶面露诚恳和感激之色，这或许令星云满意，朋友？那不是关键，关键的是充满雄心的法师公会绝不允许螟逆教掌控政权。
接下来，另一位朋友的到来，更让三叶倍感欣喜。那是米莉法师，跟她同行的是个稚嫩的面孔，一个年轻的二阶男法师。米莉为三叶介绍了甚至有些腼腆的男法师，他有个古怪的名字，深瞳。
米莉的到来正是时机，制作石头傀儡的部分材料已经哈利送到，同时急缺的火焰魔蜥血液已经找到。在黑皮从矿区带着水性晶菇和晶石返回的时候，三叶立刻把处理事务的全权交给了米莉，她是希望岭的顾问法师。
按照侏儒卢比提供的方法，三叶和阵法师黑皮先制作了石头傀儡的魔核，那是石头傀儡的心脏，为石头傀儡提供魔力和力量。接着用少量的水性晶菇和火焰魔蜥血液，加上黄陨石粉末，制作了石头傀儡的魔脑。
在要塞外的山坡上空旷地，士兵们已经用栅栏围起，三叶小心地把魔脑和魔核植入了一具石头傀儡。接下来，三叶慢慢地收集着周围的生命之力，引导进入整个石头傀儡。经过了大半天的时间，随着魔脑中的生命之力的强大，三叶取出了一根灵魂石，在使用灵魂剥取之后，灵魂石内的灵魂被安置在了魔脑中。
很快，石头傀儡慢慢地有了精神力波动，在把一块块晶石和魔晶陷入石头傀儡后，整个石头傀儡突然动了一下。
在三叶期盼的目光中，石头傀儡终于慢慢地站了起来，他慢慢地活动下脖颈和手脚，然后呆呆地站在了那里。
三叶感觉到了这只傀儡和自己的联系，随着三叶的精神力的指示，这只石头傀儡跑过去一拳轰塌了栅栏。
跟在三叶身边的深瞳和黑皮都为三叶鼓掌喝彩，三叶自己也着实高兴了一下，不过他并没有太过兴奋，石头傀儡的制作太费时，而自己已经没有多少时间，在这里花费几乎一天的时间来一只只地制作下去，这其中主要是因为自己聚集生命之力太缓慢。
回到静室，三叶唤醒了侏儒卢比，他要求对方为自己提供更快捷的方法。
对方沉默了好一会，最后哀求道：“有一种神奇的秘术，我想用它换取生命。”
三叶沉默了一下，说道：“你现在还能和我用精神力交谈，就证明我没有食言，我没想取走你的生命。再说，你已经没有条件和我讨价还价。”
卢比：“不，我要真正的生命，我需要你为我找到一个健康的身体。而用于交换的的秘术，叫生命吸取，相对于什么傀儡术，什么飞行术，或是空间法术，这才是真正的瑰宝，它能让你吸取别人的生命，转化为你的生机，当然它也能让你尽快制造出石头傀儡。”
最后卢比又道：“这是我唯一的条件，如果你不答应，即使我的灵魂消散，我也不会交出它。”
这并不需要过多考虑，先不管生命吸取到底有没有那么神奇，能尽快制造石头傀儡才是最重要的事。
三叶答应了卢比，在赢得战争后，他会为对方找到一具合适的人体，而对方反而犹豫了起来，他要三叶用灵魂发誓，不能食言。
就在三叶感到有些好笑，准备装模作样的发誓的时候，卢比叹了口气，他说：“我相信你了，三叶法师。”
这一点，卢比终于想明白了，其实他没有任何资格和三叶讨价还价，一切只能任对方摆布，一句誓言又能有什么约束力呢。
足足花费了将近两天的时间，三叶才理解和掌握了生命吸取。
走出静室，三叶看见石锤的第一句话就是，我需要杀人。
制造石头傀儡的场地中，已经摆放了十多只石头傀儡，它们已经被黑皮嵌入了魔核和魔脑，并且嵌入了晶石和魔晶，只差赋予他们生命力。
那些都是卡萨尼抓获的战俘，用来修筑工事和开采矿石，几十名战俘被石锤当着三叶的面，一个接一个的敲碎了脑壳。他们临死前的咒骂，哀求，吵闹，死后的抽搐，令三叶吸取生命施法接连失败。直到三叶暴躁地大吼一声，让自己的心绪稳定了下来，最后才慢慢地进入了状态。
三叶默默地吸取了那些战俘的生命，并转化到了石头傀儡上，很快一只只的石头傀儡被赋予了生命力，并且站立了起来。
一切结束之后，望着数十具死尸，三叶顿时感到自己的有些心绪不宁。或许是对自己滥杀的一种惩罚吧，三叶心想，但是三叶隐隐地猜测出来，这一定是生命吸取的后遗症。这世上没有任何东西是白来的，得失相伴。
短短的时间就制造出十几个石头傀儡，这还有一点成就感，三叶有些满意，同时他也完全能分出十几道精神力，分别控制它们，在黑皮的提醒下，三叶想了起来，他需要验证下这些石头傀儡的战斗力。
石锤自告奋勇地接受了试验，三叶操控着一只十米多高石头傀儡冲向石锤，用桌面大的拳头狠狠地砸向了石锤。石锤并没有躲避，他用盾牌挡住了石头傀儡的攻击，随后石锤亮出了双手战斧，他用战斧连续地砍切在石头傀儡的双腿。
石头傀儡溃散了，重新变成了残破的石块，按照石锤的说法，它们只相当于三阶或二阶的战士，或许更低，因为他们的行动要比二阶战士还要缓慢。这种结果让三叶大失所望。
回到静室，三叶再次咨询了侏儒卢比。按照卢比的说法，需要更强大的灵魂，才能控制更大的力量，要获得更坚硬的身躯，必须找到更坚固的石材。
三叶收起圣灵石，沉思起来，战争即将来临，不知道还有没有时间制造更强大的石头傀儡，难道自己就这样放弃了吗？还是冒着浪费时间的风险，再尝试一下。
更强大的灵魂，三叶思索着，把手伸向储物手镯，在另一根圣灵石，存放着强大的三纹巨蟒的灵魂。
就在三叶取出了圣灵石的一刹那，三叶突然感到什么东西钻进了自己的脑海，在灵魂深处传来了剧烈的疼痛，他感到有东西在攻击他的灵魂，对方在抢夺自己的生命和身体。
仅仅是一个呼吸，或者是经过了数十年的时间一般，在三叶感到自己即将陷入了无尽深渊的时候，一切又突然消息了。
三叶从无尽的黑暗返回了现实中，他听到了三纹巨蟒的声音：“对不起，我没想到是你。”
三叶第一时间就想要摧毁掉这根圣灵石，摧毁掉三纹巨蟒的灵魂，是他刚刚攻击了自己，他差点侵占了自己的生命和身体，这是任何人都无法饶恕之事。
三纹巨蟒又说道：“朋友，请让我为自己辩解一下，我真的不知道是你，我感觉自己在黑暗中已经痛苦地度过了数百年的时间，我无时无刻地期盼着一个生命。我已经没有多少时间了，圣灵石并不能一直存放我的灵魂。”
犹豫了片刻，这个三纹巨蟒或许根本无法成功侵占自己的灵魂，也许他说的是真的，不管怎么样，三叶觉得自己并不欠对方什么，既然如此，干脆就用三纹巨蟒的灵魂做成一只石头傀儡。
“好吧。”三叶说道：“我会为你找到一个生命体。”
三叶离开静室，召集了刚刚赶到的铸造师默克，还有黑皮，还有其他的工匠，他要他们为自己找到更坚固的制造傀儡的材料。
人们商讨了一会，最后三叶决定用默克的意见，在大晶石矿区，有一种坚硬的伴生矿石，土陨沙，用土陨沙掺杂石粉和红矾石粉末，可以凝结成一种全新的石材，这种石材对魔力元素的吸收特别有效。
率领一队士兵，三叶和铸造师默克赶到了大晶石矿区，并且立刻着手工作。
按照三叶的要求，士兵们收集大量的土陨沙，并且捣碎普通岩石，掺杂红矾石粉末。随着时间的推移，两天之后，一只巨型的石头傀儡用新石材堆放了出来。
在三叶焦急的等待中，黑皮又过了两天才制造出了大型的魔脑和魔核，赶到了矿区。制造石头傀儡的关键步骤开始了，而这时，消息也被不断地传递到了三叶。
在三叶制造石头傀儡的这些天，枫