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同时，光明教教皇卡尔廷陛下特派红衣枢机大主教埃德纳阁下亲赴帝都侯德芬城，一方面吊唁先皇，另一方面也是为新皇登基表示祝贺。并按照历史惯例，在新皇帝确立后，陪着新任皇帝一起去光明城完成加冕仪式。光明教相对比较暧昧的表态，让在宰相府和军部碰了一鼻子灰的昆塔和朱穆觉得是个机会，两个人派出了一队又一队人马前去迎接正在赶路的埃德纳红衣主教。
而埃德纳非常圆滑，他只说了寥寥数语，就让两位皇子派出的信使觉得光明教是在支持自己效忠的主人，然后又将这种信心传递给了两位皇子，让两位皇子兴奋不已。以至于他们忽略了一个明显的事实，那就是帝国只可能有一个皇帝，埃德纳不可能同时支持两个人。
此外，一直主宰帝国政务的帝国四大家族，除皇族侯德芬外，史坦因家族声明，关于新皇人选的事情完全服从现任宰相斯特劳斯的意见。这样，史坦因家族和斯特劳斯任族长的鲁道夫家族彻底站在了一个战壕里。
而海因茨家族因为族长被作为先皇遇刺的元凶抓捕，已经丧失了在皇位之争上的话语权。远在南方落叶城的海因茨家族少主利库姆则发表声明，声称家族与先皇遇刺一事毫无关联。家族族长，自己的父亲埃斯科巴被擒是蓝姆大陆旷古第一冤案。利库姆声言，这件事情帝国必须要给海因茨家族一个交代，否则海因茨家族不惜与帝国决裂。
不止如此，帝国现存的三大主力军团之中，唯一驻扎在坎图拉河南岸的第二军团“尖叫的狮鹫”已经不再奉帝国军部的号令，军团长凯末尔宣布第二军团整体向海因茨家族少主利库姆效忠。
尖叫的狮鹫中，一些故乡在坎图拉河北岸的士兵开始脱离部队，越过坎图拉河返回家园。利库姆对此并没有加以阻拦，只是要求这些士兵必须将所有的军械装备留下，只能带走必要的个人生活用品。
同时，海因茨家族的私军大规模加入番号已经改为“海因茨第一军团”的原神圣联军第二军团。“尖叫的狮鹫”在极短时间内猛烈膨胀起来，由原来的满员五万人定额猛增了一倍，达到了十万人的规模。同时利库姆还着手组建同等规模的海因茨第二军团、第三军团。声称要使海因茨家族控制的军队规模要达到五十万人。
这，就是赤裸裸的反叛行为了，要知道五百年来，侯德芬帝国的常备军队也不过是维持在三个主力军团，十五万人的规模。现在一个海因茨家族就要控制五十万的兵力，利库姆到底要干什么，其用心昭然若揭。同时，很明显利库姆并不在乎自己父亲的死活。
海因茨家族的反叛造成的后果远比年初发生的东部两公国叛乱严重得多，建国五百年的侯德芬帝国事实上已经分裂，蓝姆大陆维持了五百年之久的政治格局颠覆在即。
宰相府和帝国军备针对这件事情立刻发表联合声明，宣称海因茨家族属于帝国叛逆，在新皇登基后帝国必将派出大军征讨。
这一切的一切，都是因为神历504年七月三十一日侯德芬十四世遇刺事件而起。
可是，到目前为止，除了抓住了仓皇出逃的海因茨家族族长埃斯科巴外，真正的杀手却是踪迹难寻。寻求宰相府和军部支持未果的两名皇子转而抓住这件事公开挑战宰相府和军部的权威，鼓动了一批看不清形势，或者别有用心、妄图借着这个千载难逢的良机上位谋利的中小贵族势力和他们一起在帝都里兴风作浪。
相反的，他们却对于海因茨家族的反叛毫不关心。这样的表现无形中让两人失去了民心。
蓝姆大陆所有的势力都在关注着三位皇子殿下谁会成为新皇帝，也就是侯德芬十五世。
神历504年八月十二日，侯德芬十四世遇刺身亡后已经过去了十三天。在经过了近十天不分昼夜的长途奔波后，三皇子希尔？侯德芬终于带领着三万讨逆军赶到了侯德芬城下。
得到消息的老宰相斯特劳斯和军部最高长官托马斯元帅联袂亲自出城迎接，其中蕴含的深意让所有人都看在眼里。大家知道，自希尔？侯德芬正式回归帝都开始，皇位之争才真正进入了关键阶段。
托病十几天的老宰相斯特劳斯在希尔回来后立刻康复，并计划在转天召开帝国所有重臣列席的大会，大会主题就是明确皇位继承人。
但是这个动议却被希尔否决了，希尔表示，目前杀死父皇的真凶还没有抓到，羁押在监狱中的埃斯科巴？海因茨还没有得到公正的审判，在这个时间点讨论谁是皇位继承人是不合适的，也是对先皇的不尊重，他提议这次大会唯一的主题就是联合公审埃斯科巴？海因茨。
这个提议立刻得到所有贵族的热烈响应，也为希尔带来了谦厚孝顺的好名声。对此，希尔的两个哥哥除了关起门来大骂希尔是伪君子、假惺惺以外毫无办法。
第八卷天下三分第一百七十一章斯特劳斯父子
八月十五日深夜，宰相府。
老宰相斯特劳斯已经年过七了，他年轻时就以帝国最为杰出的文治天才之名享誉整个蓝姆大陆。从二十五岁起就在帝国几乎所有势力联名支持下登上了帝国宰相之位。他，是有史以来最为年轻的宰相，也是最为成功的宰相之一。他辅佐了侯德芬十三世、侯德芬十四世两任帝国皇帝，现在，他即将辅佐帝国的第三位皇帝。三朝宰相这个殊荣已经确保他在蓝姆大陆历史上留下属于自己的精彩篇章。
但是风光无限的背后，老斯特劳斯却是甘苦自知。他是个工作狂，几乎没有休息，几乎没有娱乐，四十五年的大好人生岁月全部都投入到治理帝国的繁重工作中。可是，即便他如此努力，侯德芬帝国仍不可避免的走入了衰落的轨道。他对此非常清楚，却也毫无办法。历史的规律不是某个天才能够依靠自己的力量抗拒的，他所能做的，仅仅是想尽一切办法确保帝国衰落的不要那么快而已。
魔法元素潮汐爆发之日日渐来临，蓝姆大陆即将面临五百年一遇的重大危机。老宰相斯特劳斯早就下定决心，一定要在魔法元素潮汐爆发之前辞去宰相之位，不再为即将到来的变局耗费心血，因为他知道，那样的事情不是他能够掌控的。可是，就在他终于找到了一个自认为合适的机会，向皇帝提交辞呈的同时，皇帝侯德芬十四世陛下却遇刺身亡了。
这件事情真的会是海因茨家族族长埃斯科巴策动的吗？斯特劳斯当然没有这么蠢。那么是谁，在如此关键的时刻做出了这种看起来对谁都毫无益处的事情呢？
老斯特劳斯为这件事情思考了很久，他一度怀疑是苏卫东等人干的，可是他很快就否决了自己的这个想法。他见过苏卫东，老斯特劳斯相信自己的眼光，无论是苏卫东、还是凝玉和刘畅，这三个人都不是能干出这种事情的人，而且侯德芬十四世死去对苏卫东三个人来说好处是有些，比如他们支持的希尔可以登上皇位，但是希尔即便上位，给予他们的支持也不会比侯德芬十四世多出更多。反而如果是刺杀皇帝之事败露，三个人好不容易打下的局面顷刻间就会化为乌有，这对三人来说绝对是得不偿失的。
会是三皇子希尔吗？也不可能，希尔这个人确实有些野心，在讨逆战争中也积累了一定的威望。但他不会愚蠢到刺杀自己的父亲争位。还是那句话，刺杀当今皇帝这件事风险实在太大。除非有相对应的巨大利益，否则希尔不会铤而走险。
那么是除了希尔外的另外两位皇子？这就更不可能了，老斯特劳斯太了解昆塔和朱穆了，这两位皇子压根就不是有大气魄的人，搞一下小打小闹还可以，刺杀当今皇帝？估计这样的事情他们听都不敢听。
老斯特劳斯又想起在皇帝遇刺当夜发现的那些极度不利于海因茨家族的证据。这些证据虽然可称确凿，但是却实在太过明显，以至于让人怀疑它们的真实性。但是这些证据的存在无论从哪个角度说，都和海因茨家族脱不了干系。尤其是当利库姆带领海因茨家族和帝国公开决裂后，老斯特劳斯更相信，皇帝遇刺这件事一定是海因茨家族指使的了。
可是，这又是为什么呢？利库姆这个人老斯特劳斯见过，这确实是个野心勃勃的年轻人，而且也很有能力。但通过刺杀皇帝掀动蓝姆大陆的政治格局，甚至是把自己的父亲也出卖了，这样的大手笔非常不像利库姆能够干得出来的。除非他的背后有人指点。那么这个指点利库姆的人，又会是谁呢？他又想通过这一系列的事情得到什么样的利益呢？
脑子里想着这些，老宰相手中却在侍弄着一片小小的菜地。
斯特劳斯生活异常简朴，偌大的宰相府却没有多少佣人，只要能自己干的事情，斯特劳斯绝不假手于人。而他唯一的爱好就是农艺，每每自己种植的蔬菜被做成丰盛的美食时，他所感觉到的成就感甚至远远超过他宰相的权力带给他的一切。
这时的宰相脱去了厚重的朝服，一身老农的装束，手里操着一把锄头，正小心翼翼的拨弄着一株菠菜的根须。小小的田地里长着当季的菠菜，绿色的菠菜生机勃勃，看着就让人打心眼里生出欢喜之意。
“父亲大人，天色晚了，您该休息了，明天还有一个重要的会议需要您来主持呢。”一个温和的声音从田边传来。
说话的人是一个二十多岁文质彬彬的年轻人，他穿着目前帝都年轻学子中非常流行的仿骑士装饰，上身是蓝白竖条相间的蓬松的外套，外套下摆很短，刚刚遮住臀部，一条腰带将外套束缚的异常有型。他的下身是一条黑色的紧身长裤，脚下是一双尖尖的灰色靴子。这个年轻人有一头金色的披肩卷发，鼻子上架着一副黑色细框眼镜，厚厚镜片也无法挡住那双闪烁着智慧光芒的眸子。在年轻人的胸前，是一个银光闪闪的十字架，彰显着他虔诚的光明教教徒身份。这个年轻人，是斯特劳斯的独生爱子，今年刚刚二十三岁的约翰？斯特劳斯？鲁道夫，一般人们都把他叫做小斯特劳斯。
“唔。”老宰相用自己的右手捶打着腰际，缓缓地直起身子。他从泥泞的田中抽出脚来，一步一步的向田边走去。
小斯特劳斯赶紧伸手搀扶着自己的老父。
从二十五岁就当上宰相的老斯特劳斯根本没时间结交女孩子，谈论婚姻大事。后来还是被当时的侯德芬十三世皇帝陛下强迫，才在老斯特劳斯三十岁的时候和史坦因家族的一名时年二十五岁的贤淑年轻女子完婚。这次仓促的政治联姻却是非常完美，宰相夫人深爱着老斯特劳斯，她一直在默默的支持着自己的丈夫，从来不给老斯特劳斯找任何麻烦。唯一的遗憾就是两个人很长一段时间没有生育子女，直到老斯特劳斯快五十岁的时候，两人才有了爱情的结晶。在生完孩子后，名字叫做约翰芬尼的宰相夫人就因生育时年龄太大，得了不可治愈的重病故去了。老斯特劳斯悲痛欲绝，自从终身再未婚配。为了纪念自己的妻子，他给自己的儿子起名为约翰？斯特劳斯？鲁道夫。
小斯特劳斯从刚刚懂事起就显现出了惊人的聪明才智以及谦逊谨慎的高尚品德。他似乎遗传了来自父母双方的全部优点。除了武技和魔法之外，在他所能接触到的各个领域都展现出了惊人的才华。
而老斯特劳斯日夜为国事操劳，根本没空管自己的这个唯一的儿子，平时只好把他放到鲁道夫家族和史坦因家族轮流寄养。这个从小失去母亲的孩子却非常争气，虽然没有父母的管教，自己的路却走得异常顺畅。无论是在鲁道夫家族，还是在史坦因家族内部，几乎所有人都成了小斯特劳斯的朋友，他几乎就没有敌人。随着他年龄的增长，更有两大家族的年轻子弟聚集到了他的身边，视他为榜样和偶像，发自内心的拥护着他。
帝都贵族圈子里都认为，这名兼有着鲁道夫家族和史坦因家族高贵血统的年轻人必然成为老斯特劳斯之后帝国又一位杰出的宰相。而也正是小斯特劳斯的存在，让鲁道夫和史坦因两大家族结成了紧密的政治同盟，在帝国事务中共同进退，形成了一股谁也无法轻视的力量。
第八卷天下三分第一百七十二章小斯特劳斯
“父亲，您太累了。”小斯特劳斯小声的说道。
父子两人日常的交流不是很多，但是这无损于父子之间的感情。无论是老斯特劳斯还是小斯特劳斯，两个人都不是那种善于表达的人。只有像这种场合，当老斯特劳斯感受着从被儿子托住的臂膀间传来的力度时，才能体会到小斯特劳斯那浓浓的孺慕之情。
“儿子长大了……”老斯特劳斯觉得很欣慰，连日来的忧虑也化解了不少。
正如前文所言，小斯特劳斯平时并不住在宰相府里，他有自己的生活圈子，而且一直以来，小斯特劳斯虽然在才华上享誉帝都，但几乎从不与自己的老父亲就时事交换看法。
这一次，当小斯特劳斯听说自己的父亲在刚刚提出辞呈后，侯德芬十四世皇帝就遇刺身亡，出于对父亲的牵挂，才从帝都新区的家族宅邸中赶了过来。
老斯特劳斯知道自己的儿子对于宰相府的情况不是很熟悉，他指引着自己的儿子缓缓地走着。一会儿的功夫，两个人走进了老宰相日常处理公务的大书房。
书房中，迎面是一张朴素的水曲柳大书桌，上边摆满了各种卷宗。左侧是宰相已经处理完毕、行将传递出去的公文，右侧则是需要宰相审阅并进行决策的国家大事。这些公文根据重要性和紧急的程度分别用不同颜色的丝带捆扎着。虽然很多，但是却并不凌乱。书房四壁全都是高达屋顶的巨大书架，书架上摆满了各种典籍。而书房里的空地上也满是一堆一堆小山一样的书籍。
以前从来没有进过这里的小斯特劳斯看着眼前的情景暗暗点头，只有在这一刻他才知道自己的父亲日常的工作量有多么的巨大，而自己的父亲又是多么的勤奋。进而，他更加明白自己的父亲这个宰相做的有多么的不容易，是多么辛苦。
老斯特劳斯对自己的书房很熟悉了，他领着儿子，如走迷宫一般绕过了一堆堆书籍，来到了大书桌的前边。他示意儿子找一把椅子坐到了自己的身旁。
两个人坐定后都没有说话，因为父子二人都不知道该谈些什么。
老斯特劳斯随手拿起了一份用红色小缎带捆扎着的文件，这份文件是大皇子昆塔和二皇子朱穆联合提交的。
从八月十三日开始，帝国各部门首脑应三皇子希尔的请求，联名对埃斯科巴和温贝托进行了审问。审问中，埃斯科巴？海因茨和温贝托对于所有指控矢口否认，坚持皇帝遇刺这件事是诬陷，海因茨家族和此事一点关系也没有，但是这一主一仆却无法解释在皇帝遇刺的现场发现家族徽章，和那封要埃斯科巴迅速离开帝都信件的问题。同时，对于利库姆？海因茨在帝国南部的反叛行为，两个人也没有任何办法撇清自己的关系。
在审讯了两天，两人拒不认罪的情况下，这次审讯不得不中止了。出于帝国颜面的考虑，负责看押埃斯科巴和温贝托的联军军部并没有对这一主一仆用大刑。这也让很多人不满，认为文明的审讯方式并不能获得所有人想要的结果。大皇子昆塔和二皇子朱穆恰恰是这种声音的代表。
但是两人在联合提交的文件中却没有提及是否需要对埃斯科巴主仆进行继续审问的问题，而是提出了另一个动议。两名皇子在文件中说，虽然埃斯科巴？海因茨和温贝托拒不认罪，但是帝国掌握的证据已经十分确凿，足以定下埃斯科巴和温贝托的叛大罪，而他的儿子利库姆在帝国南部的叛乱也不能姑息。因此建议宰相府立刻将埃斯科巴和温贝托公开处死，一方面告慰先皇的在天之灵，另一方面也是对南方叛乱分子的一种震慑。同时，帝国应该考虑在新皇帝带领下兴兵征讨南方。
老斯特劳斯看完这份文件，并没有说话，而是将它递给了自己的儿子。同时，他又拿起了另一份文件，这份文件却是三皇子希尔提交的。在文件中，希尔认为虽然埃斯科巴和温贝托有重大的叛国嫌疑，而且从目前掌握的证据上看，也基本可以定罪，但是两人叛国的原因并不清楚，而且刺杀先皇的凶手也还没有抓捕归案。同时，南方海因茨家族的叛乱也需要立刻平息，现在并不是立刻处死埃斯科巴和温贝托的好时机。留着两个人，一方面可以继续进行审问，同时也能让南方的利库姆？海因茨投鼠忌器。
看完希尔的动议，老斯特劳斯也将文件交给了自己的儿子。接着他端起了案头的一个木质的水杯，轻轻地喝起水来。老宰相斯特劳斯从不喝酒，日常只是喝些白水解渴，而且用餐也异常简朴，有时候忙碌起来就是啃两口面包了事。这样的行止完全是平民百姓的习惯，根本不像一位贵族。这也早就在帝都中传为美谈，他的儿子小斯特劳斯也已是见怪不怪。
小斯特劳斯先看了看昆塔和朱穆两位皇子的动议，又看了看希尔皇子的。然后又把两份文件同时摊开，彼此对照着看了看。接着他笑了起来。
老斯特劳斯很有趣的看着自己的儿子，想看看小斯特劳斯有什么评论。
小斯特劳斯笑了一会，开口说道：“父亲，希尔殿下经过讨逆战争一役，成熟了许多啊，也很变得很有自信了。”
老斯特劳斯点了点头，“嗯，听说他在东部三公国还和苏卫东起过争执，后来收编了一部分苏卫东的人马。有一个叫做乌姆的校官，原来是苏卫东的幕僚长，现在也向希尔殿下效忠。这个乌姆和原来讨逆军中的一名师团长达瑞尔现在成了希尔殿下的左膀右臂。自从先皇遇刺以来，希尔殿下一系列的反应都和这两个人为他出谋划策有关呢。”
“嗯，这两个人确实都是人才，他们和希尔殿下合作，居然没有流血就将在讨逆战争中立下头功，深得士兵爱戴的苏卫东排挤出迪比里斯公国。而且还收编了苏卫东原来的大部分人马。虽然这里面有苏卫东为自己考虑，主动退让的成分，但是这件事能做的这么漂亮，也确实不简单了。”小斯特劳斯顺着自己父亲的话说道。
小斯特劳斯接着说：“希尔殿下的动议确实可以说是为国为民，而且还考虑到了以后帝国对南部叛乱的问题，眼光比较长远。而说起来昆塔和朱穆两位皇子就显得毛躁了些，现在处死埃斯科巴家主和温贝托可以说是百害而无一利。这两位皇子考虑的，恐怕还是