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韦小宝下了床，抹了抹跟泪，道：“你说罢。”
曹寅道：“皇上的圣旨里说君子一言，甚么马难追；你老人家也说君子一言，甚么马难追。这甚么马到底是甚么马啊？你老人家说明白了，卑职好去预备。”
“君子一言，甚么马难追”，其实是韦小宝说成语老是说不准，总也记不装驷马难追”的“驷”字，便将驷马改成甚么马了。康熙有时为了凑趣，也这么说着顽儿。
韦小宝哪里能让曹寅知道其中的细故？那岂不是太过掉价了么？他搔搔头，道：“甚么马么，自然是甚么马也比不上的宝马了。比如关云长的赤免马啦，楚霸王的乌骓马啦，就是甚么马。”
曹寅怎么也想不到“甚么马”这等贵重，沉吟道：“赤免马、乌骓马卑职没有，只有刚从蒙古买来了四匹菊花骢，倒也是日行千里。”
韦小宝一副将就的样子，道：“四匹菊花骢是无论如何也比不上皇上的那个甚么马的，将将就就，马马虎虎罢咧。只要能让我快些见到皇上。那就行了。”
曹寅急忙说道：“韦爵爷放心，卑职马上去办，马上去办。四匹菊花骢，跑起来，至多三四天的功夫，也就到京城韦小宝犹豫了一下，道：“摁……我还得回一趟扬州。”
曹寅道：“韦爵爷，你老人家是担心宝眷哪？好叫你老人家听了高兴，就在你养伤的期间，皇上已命多总管带领御前侍卫，将你的夫人、公子、小姐，全数护送进京了。”
韦小宝吃惊道：“甚么，皇上把我家誊都带走了？”
曹寅由衷道：“韦爵爷，皇上对你，真正没得说的，甚么事情都想得细密周到，这君臣际遇，当真旷古难逢，旷古难逢。”
韦小宝根本没有听到曹寅说些甚么，他在内心道：“说到底，小玄子还是信我不过哪！嘿，把我老婆抓去做押头，老子这天下第一大滑头，便是比泥锹还滑，也滑不过小玄子的手掌心了。老子甚么都可以不要，如花似玉、落鱼沉雁的老婆，却无论如何也丢不得。”
他出了一会儿神，一抬头，发觉曹寅有意无意地看着自己，不由得打了个冷颤，暗道：“不好！不要让这姓曹的看出了老子的心事。姓曹的小子是大花脸曹操的十八代灰孙子，甚么好东西了？让他奏上一折半折的，说韦小宝对皇上不忠心，是个大大的奸臣，韦小宝便要变成没有脑袋的韦活宝了。”
韦小宝的灵机来得极快，脸上立时显出惊喜的神色，道：“多总管他们脱险了？”
曹寅含混地“恩”一声。
韦小宝暗道：“不好，大花脸起了疑心了。怎生搅他—搅才好？”
无中生有、没事找事、浑水摸鱼，原中是韦小宝的拿手好戏，他一眼看到曹寅的身边，垂手站立着那小小童，便有一搭没一搭地问道：“曹大人，你身边站着的小子，是你甚么人啊？”
曹寅躬身道：“这是小孙雪芹，雪芹，快给韦爵爷磕头。”“曹雪芹一反原先那娇惯无赖的样子，目不斜视，跪倒在地，恭恭敬敬地给韦小宝磕了个头，大人似地说道：“晚辈为韦小宝请安。韦爵爷吉祥。”
韦小宝大奇：“这小子眼下与方才简直两个人一般，这般文质彬彬的，哪象混世魔王的样儿？”身上没带甚么顽的东西，顺手从怀里掏出一迭银票——韦小宝两件“宝贝”不离身，—是赌钱的骰子，二是银票——数也没数，大约总不下万余两，递给曹雪芹，道：“好孩子，仓促之间，我也没有甚么好东西给你做见面礼，这点银子，你拿去买糖吃罢。”
在韦小宝想来，这孩童见了这许多银子，定然高兴得疯了。然而曹雪芹依然故我，双手接过银票，淡淡道：“谢爵爷赏。”看也不看，又磕了个头，将银票捧送给了曹寅，依旧不卑不亢地傍立在曹寅的身边。韦小宝兴味索然，暗骂道：“这小东西现下装得一本正经，忘了方才与丫头吊膀子了？”
韦小宝歪着头，端详端详曹寅，又端详端详曹雪芹，半晌，摇头道：“不象，不像。”
曹寅奇怪道：“不像甚么？”
韦小宝指着曹雪芹，对曹寅道：“他不像你的孙子。”
又指着曹寅，对曹雪芹道：“他不像你的爷爷。”
曹寅微笑道：“原来韦爵爷说的是这个。我的这个小孙子哪，像他爹爹多些。”语气中极为得意，原来曹寅的儿子、曹雪芹的父亲曹镛，学识渊博，严正端庄，是江南颇有名气的道学先生。曹寅以自己一介武夫面生有一个在士林声望极大的儿子极为自得。
韦小宝点头道：“我说呢。曹大人，你儿子是个好色之徒罢？”。
曹寅面有愠色，又不好发作，只得赔笑道：“韦爵爷说笑话了；小犬虽说尚学业末成，却笃好程朱理学，怎么说得上好色二字？”
韦小宝心里骂道：“辣块妈妈不开花，知道老子没学问，就拿学问来麻老于。‘程猪里学’是个甚么学？这程嘛，是瓦岗寨的程咬金么？使把大斧头，杀人放火还差不多，又能做甚么学问了？猪一定是猪八戒，也只能做高老庄招亲、背媳妇过河的学问了。”
韦小宝心里胡思乱想，嘴里说道：“恩，程猪里学，不错，是好色不得的。你曹大人虽说不是程猪里学，也不好色，更不要说你家曹相公了，更是不折不如、货真价实、遇假包换的程猪里学，哪里能够好色？你看，你的这个丫头，这等落鱼沉雁、闭花羞月，我韦小宝虽说已经有了七个老婆，还想拿她做第八个呢，可你爷儿俩只拿她做丫头，啧啧，啧啧，真正暴敛甚么好东西了。”
曹寅听他东扯葫其西扯瓢地说了半天，最后总算听出点几味道来了：小色鬼打这丫头的主意呢。曹寅笑道：“这丫头叫雯儿，虽说是个使唤丫头，我们老太太拿她当女儿待的。韦爵爷既是喜欢，也是她的造化，尽避带走便是，你老人家上路，也总得有个人服侍。”
雯儿站在一边，木木地低了头。曹雪芹的脸上也涌过一片阴云。
韦小宝笑嘻嘻地看看曹雪芹，又看看雯儿，头摇得如拨浪鼓一般，笑道：“使不得，使不得！我好赖也是个长辈，怎能夺人所爱？”
曹寅收敛了笑意，缓缓道：“莫非韦爵爷发觉雯儿这丫头有甚么古怪了么？”韦小宝故作惊诧，道：“雯儿早巳名花有主了，曹大人真的不知道？”
曹寅道：“是谁？请韦爵爷明示。”
韦小宝道：“就是你的这位宝贝孙子埃你没来的时候，他又是亲雯儿姑娘的脸，又是摸雯儿姑娘的胸口，曹大人你看，你孙子手里，还握着雯儿姑娘的胭脂膏子呢。”
雯儿忽然抬起头来，逼视着韦小宝，声音极轻又极清晰地说道：“韦老爷，我们做丫头的没侍候好你老人家，你要打要骂都行，可不要将小少爷弄肮脏了。”
曹寅呵斥道：“韦爵爷面前，有你说话的地方么？”
倏地，他眼里精光陡现，看了曹雪芹一眼。曹雪芹浑身一哆嗦，手里的胭脂膏子落在地上。曹寅不经意地用脚踏住了。
韦小宝哈哈大笑，得意道：“怎么样？你的孙子可不程猪，也不里学罢？就是那个好色之徒罢了。其实好色又有甚么不好了？比如我罢，娶了七个老婆，见了雯儿姑娘这样的美貌女子，还是一样地眼也绿了，腿也不动了，哈拉子也他妈地流出来了，老子还不是一样地做大官，做鹿鼎公？曹大人，你莫要生气，你的宝贝孙子今后一定要发达的。一定比我韦小宝还有出息。你想想罢，六七岁就会吊膀子，日后的出息还会小么？哈哈，哈哈！”
曹寅涵养极深，气得七窍冒烟，脸上却依然恭谦地笑，道：“多谢韦爵爷的福口。芹儿，韦爵爷句句都是金玉良言，你可要听明白了，记清楚了。”
曹雪芹低声应道：“是。”上前给韦小宝打了个干，道：“晚辈谢过前辈的教训。”
韦小宝打着哈哈，道：“真谢么？只怕口不应心罢？”
他本来还想说两句刻薄，倏地，他看到曹雪芹的眼里闪过一股冷光，冷得他打个寒颤。这么小的孩童眼里发出这么冷的光，他从来没有见过，竟然震慑得他将嘴边的刻毒话又咽了回去。
韦小宝忽然感到无味之极，打个哈欠，道：“曹老爷，天色不早了，咱们早点儿吃饭，早点儿歇息罢，我想明儿一大早，就动身去北京……”
韦小宝一番浑闹，又是内伤初愈、觉着困乏得紧，草草吃了饭，便要回房睡觉。还是雯儿侍候他安寝。雯儿的神色淡淡的，韦小宝想兜搭几句，雯儿鼻孔里“哼”了一声，道：“大老爷好生歇着罢。”
说完就走了。韦小宝好没趣，在肚子里道：“臭花娘好美么？不过比起丽春院的妨娘强些就是了。老子迟早把你弄到丽春院去，交给我妈妈好好摆布。”
他心里索来不存事，想着想着就睡着了。
韦小宝笑嘻嘻地看看曹雪芹，又看看雯儿，头摇得如拨浪鼓一般，笑道：“使不得，使不得！我好赖也是个长辈，怎能夺人所爱？”
曹寅收敛了笑意，缓缓道：“莫非韦爵爷发觉雯儿这丫头有甚么古怪了么？”韦小宝故作惊诧，道：“雯儿早巳名花有主了，曹大人真的不知道？”
曹寅道：“是谁？请韦爵爷明示。”
韦小宝道：“就是你的这位宝贝孙子埃你没来的时候，他又是亲雯儿姑娘的脸，又是摸雯儿姑娘的胸口，曹大人你看，你孙子手里，还握着雯儿姑娘的胭脂膏子呢。”
雯儿忽然抬起头来，逼视着韦小宝，声音极轻又极清晰地说道：“韦老爷，我们做丫头的没侍候好你老人家，你要打要骂都行，可不要将小少爷弄肮脏了。”
曹寅呵斥道：“韦爵爷面前，有你说话的地方么？”
倏地，他眼里精光陡现，看了曹雪芹一眼。曹雪芹浑身一哆嗦，手里的胭脂膏子落在地上。曹寅不经意地用脚踏住了。
韦小宝哈哈大笑，得意道：“怎么样？你的孙子可不程猪，也不里学罢？就是那个好色之徒罢了。其实好色又有甚么不好了？比如我罢，娶了七个老婆，见了雯儿姑娘这样的美貌女子，还是一样地眼也绿了，腿也不动了，哈拉子也他妈地流出来了，老子还不是一样地做大官，做鹿鼎公？曹大人，你莫要生气，你的宝贝孙子今后一定要发达的。一定比我韦小宝还有出息。你想想罢，六七岁就会吊膀子，日后的出息还会小么？哈哈，哈哈！”
曹寅涵养极深，气得七窍冒烟，脸上却依然恭谦地笑，道：“多谢韦爵爷的福口。芹儿，韦爵爷句句都是金玉良言，你可要听明白了，记清楚了。”
曹雪芹低声应道：“是。”上前给韦小宝打了个干，道：“晚辈谢过前辈的教训。”
韦小宝打着哈哈，道：“真谢么？只怕口不应心罢？”
他本来还想说两句刻薄，倏地，他看到曹雪芹的眼里闪过一股冷光，冷得他打个寒颤。这么小的孩童眼里发出这么冷的光，他从来没有见过，竟然震慑得他将嘴边的刻毒话又咽了回去。
韦小宝忽然感到无味之极，打个哈欠，道：“曹老爷，天色不早了，咱们早点儿吃饭，早点儿歇息罢，我想明儿一大早，就动身去北京……”
韦小宝一番浑闹，又是内伤初愈、觉着困乏得紧，草草吃了饭，便要回房睡觉。还是雯儿侍候他安寝。雯儿的神色淡淡的，韦小宝想兜搭几句，雯儿鼻孔里“哼”了一声，道：“大老爷好生歇着罢。”
说完就走了。韦小宝好没趣，在肚子里道：“臭花娘好美么？不过比起丽春院的妨娘强些就是了。老子迟早把你弄到丽春院去，交给我妈妈好好摆布。”
他心里索来不存事，想着想着就睡着了。
半夜时分，忽然韦小宝被一阵吵闹声惊醒了，只听得有个男人的声音道：“打，打死这今轻薄无行的种子１接着便是劈劈啪啪板子击落的声响。韦小宝猛地翻身坐起，心通：“难道天地会的糊涂东西又寻上门来了么？他奶奶的，老子被这帮东西冤魂不散地缠着，也算姓韦的祖宗积了十七二十八代的德１
他亲眼看到曹寅武功高强，知道宝贞道长他们即便真的寻了来，凭那点微未道行。在曹寅的手里也绝计讨不好去，放下心来，蒙头又睡。
可那打板子的声音还是一声—声地传来，搅得韦小宝难以入睡。韦小宝穿衣起床，自言自语道：“这帮子东西真正不知天高地厚，玄贞道长，你以为曹大花脸是韦小宝么？做你奶奶的春秋大梦罢。曹大花脸也不是个东西？常言道打狗看主人，你当着老子的面，便像官府审案子一般，按住了老子的属下扒光裤子打屁股，未免太也目中那个无人，欺人那个太甚了！”
韦小宝自说自话，本待不理会，又怕天地会的弟兄们当真吃亏太大，自己无论如何总是他们的挂名儿香主，手下的兄弟们大败亏输，甚至被人抓住砍了脑袋，哼，韦小宝脸上好光彩么？
他身着刀枪不入的宝衣，怀揣削铁如泥的巴首，悄然向后堂走去。
其时在南京，江宁织造曹寅正是炙手可热、烈火烹油的鼎盛时期。织造府邸极大。韦小宝蹑手蹑脚地向打闹声处走去，所幸一路上都没有遇到人。
后花园里，灯光照耀得如同白昼。只见一大堆丫鬟、仆役围着，但都鸦雀无声。只有那板子一下一下打在皮肉上，发出闷闷的声响。韦小宝一见之下，不由得大吃一惊：被打的哪里是甚么玄贞道长、甚么天地会，而是那个小小童曹雪芹！已经打了好一会儿了，不知是曹雪芹性子倔强，还是昏死了过去，竟然一声不吭。
韦小宝奇道：“他们这等发死力打这么一个小子做甚么？这小子做错了甚么事了？他奶奶的，这小子也当真傻得可以，他要打，你就让他打么？你没长腿？你不会跑？老子的儿子韦虎头兄弟，老子吓他，他不怕，老年要打他他就同老子对打—一哪有姓曹的小子这等傻呼呼的。”
曹雪芽的身边站着一个中年书生，白净面皮，三绺胡须，倒背着手，手里握着一本甚么书，气呼呼道：“打！打死这个孽障１韦小宝想起了曹寅的话，道：“看来这书呆子就是曹大花脸的儿子曹小脸的老子曹中花脸了。”
一看人家管教儿子，与天地会无涉，韦小宝放心了，正要回去睡觉，忽然，一众丫鬟、仆役呼拉拉全数跪倒在地，齐声道：“求大爷开恩，求大爷息怒１
“曹中花脸”气得胡子都吹了起来，道：“都是你们这班奴才，平日里调弄得他无法无天，踢天弄井！今曰索性往死里打，也省得他日后做出弑父弑君、灭绝人伦的事儿来。”
正在乱哄哄的当儿，就听得一个苍老的女人声音，颤巍巍说道：“你容不得芹儿，索性连我也一块儿打死了，离了你们的眼，也省得碍你们的事。”
一个头发银白的老太太，手里技着龙头拐杖，由丫鬟搀扶着，一步一颤，走了进来。“曹中花脸”也急忙跑过去，满面赔笑道：“老祖宗，有事你老人家打发人来给孙子说一声就是啦，天这么凉，冻着了可不是闹着玩儿的。”
那老妇人“啐”了一口，道：“我前世作孽，没修到好孙子，叫我同谁说去？”曹雪芹的父亲曹镛跪倒在地，急忙赔笑道：“老祖宗说这样的话，真正叫孙子无地自容了。老祖宗，你老人家要打要罚，总是孙子的错就是了。”
老太太叹了口气，道：“起来罢。你管儿子，我也不能硬派你的不是。不过呢，虎毒不食子，你总不能下这等毒手啊！”
颤巍巍站起来。走到曹雪芹跟前，一看他的屁股上鲜血淋漓，不禁老泪纵横，把他拥在怀里，气不打一处来，道，“芹儿，你父亲既是容我们娘儿们不得，咱们走了就是，离开他们的眼，省得怄气。来人！打轿！我们回苏州去！”
韦小宝瞧着热闹，忖道：“原来这老太太是大花脸的母亲，中花脸的祖母，小脸的祖宗。他奶奶的，四代同堂，好福气啊，一家子还浑闹个甚么劲儿？”
听得老祖宗动了真气，曹镛爷儿俩又跪下了，一句话也不敢说。
老太太道：“哼，你当我不知道么？你父亲救了个姓韦的祸胎回家，那东西不是个好行子，挑拨离间，撮弄你打儿子。走，你们领我去问问那个混帐行子，她有没有爹？他爹是怎样管教他的？”
韦小宝的母亲是扬州丽春院的妓女，她自己也不知道韦小宝是哪个男人生的，韦小宝如何知道？心道：“老子偏没有爹，你又拿老子怎样？”
曹镛大急，小声哀求道：“老祖宗息怒，老祖宗息怒，韦爵爷是朝廷命官，事关朝廷体制。马虎不得。”
老太太冷笑道：“官大一级压死人，你们怕他是个爵爷，我却怕他甚么？也罢，我找他不便，你们送我去扬州，我找他老太太去。她好赖也是个诰命夫人，我要她评评这个理儿。”
韦小宝大乐，道：“你要去扬州找我妈？真是好得紧，妙得紧，呱呱叫，别别跳！我妈妈在扬州开了个丽春院，你去开个丽夏院，我妈妈再开个丽秋院，你再开个丽冬院*你们老姊妹俩比着开罢。韦小宝有事在身，对不住得紧，老子恕不奉陪了。”
他打了个哈欠，正欲回去睡觉，突然肩头被人拍了一下，韦小宝怒道：“甚么东西，敢与老子……”
韦小宝忽然又不吭声了。原来，他的腰上，被硬硬地顶上了一把匕首。一个女子低声娇叱道：“识相的，跟我走。”
（第二章完）
注：本回目中“红楼幼主”是指曹雪芹，他那时还小，故以“幼主”称之，江宁织造，就是曾雪芹的祖父曹寅据史中载，曹寅原为康熙的一等侍卫，是个武人。康熙将他外放去做江宁织造。一是织造衙门是专门为皇宫采办日用物品，总得派一个放心的去；二是叫他去江南，打探些官尝社会上的消息，密告康熙——实际是个暗探。是以曹寅给康熙的密奏甚多。
曹寅遇到韦小宝之时，正是曹家鼎盛时期。也就是曹雪芹在《红楼梦》中描写的“鲜花著锦、烈火烹油”的时期，可内里却隐藏着许多无法排解的危机。
曹寅于康熙五十一年六月二十三日（公元1712年8月24日）病笔，便查出织造衙门历年亏欠钱粮九万余两，两淮盐课亏欠二十三万两。是以到曹寅的儿子、曹雪芹的父亲曹镛接替江宁织造时，曹家状况已是大不如前，终至曹雪芹时的一贫如洗，“举家食粥酒常赊”——终于成就了巨著《红楼梦》。
至于曹寅与韦小宝相识时，曹雪芹出生与否，因系小说家言，笔者姑妄说之，读者也不妨姑妄听之。不足为史家论证。
第三章步步江湖步步险寸寸柔情寸寸心
匕