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刘张氏来到自己的灶台旁，从小男孩身上取下自己常用的家把什，脑子正在飞速的转动着，寻思要做道什么样的菜才合今晚的气氛。这刘张氏也不是普通的厨子，她本是武昌“十里香”酒楼一名颇有名气的厨师，这次有幸来到赵家，她更要使出浑身解数，让自己的名声更响。刘张氏人长的精神，脑子也转得快，一会便有了主意。
一旁的小男孩伸手牵了牵刘张氏的衣角，道：“姑姑，侄儿憋的慌，想找个地方方便一下。”刘张氏似乎有点惧怕小男孩，闻言她脸色有点发白，“啊”了一声，道：“那你就去茅厕方便一下吧，记得要早点回来。”小男孩笑了笑，说道：“我晓得了。”然后就急忙钻了出去。刘张氏双手不由自主地抚住胸口，似乎正在压制内心的恐惧。
小男孩出了厨房，四下张望了一下，然后装做无意识的，朝一侧的拱门走了过去。拱门内是另外一个院子，里面遍植青竹，一条卵石小径没入竹林深处。小男孩紧贴着竹林边前行了十余丈，到了一处精致小楼。小楼滴水檐下挂一横匾，上书“静心斋”三个大字。原来这就是赵一鹏的书房。此时，书房门外正有两条劲衣大汉把守，不一会，里面走出一锦衣皂带的灰髯老者，年纪在五十上下，长的格外魁梧，双目精光四射，两侧太阳穴高高耸起，一看便知是一等一的高手。两个劲衣大汉见到他，忙拱手道：“老爷慢走。”原来这老者正是此处的主人，赵家当家的赵一鹏。赵一鹏点点头，道：“你们两人好生看护，有情况立刻向我禀报。”说着，沿着小径返回。小男孩见状，立刻闪身钻进竹林，猫腰藏在里面，赵一鹏没有发觉。待到他走远了，小男孩略微松了口气，蹑手蹑脚来到书房后面，沿着一根竹子“蹭蹭蹭”爬了上去。原来，这小男孩不但会武功，而且武功还不错。
只见他摒住呼吸，轻轻一跃，便来到房顶。他的轻功不弱，跳到屋顶琉璃瓦上几乎没有声音。小男孩伏在屋顶听了听动静，知道没有人发觉。他小心翼翼地掀开几页瓦片，露出一个一尺余宽的洞。他探头进去，看了看里面的动静，然后伸手攀住里面一根椽子，整个身子钻了进去。
书房里摆放了十余个书柜，上面摆满了各种各样的书籍。然而小男孩志不在此，他的目光落到离房门不远的一张方桌上。方桌上面有一长一方两个锦盒，小男孩只觉得此刻心“砰砰”跳个不停，他一个纵身跳到桌前，正欲拿起两个锦盒，只听“叮叮叮”铃声大作，原来这两只锦盒都被赵一鹏做了手脚，用一根眼睛几乎发觉不到的天蚕丝系在桌上，而且上面还系着小铃，人稍微一碰，便立刻发出铃声。小男孩暗想，坏了。他手上发力，意欲扯断丝线，却不知这天蚕丝坚韧无比，除非有宝刀在手，否则纵使绝顶高手也不易扯断。果不其然，门外两个劲衣大汉听到铃声，马上推开房门，到里面一探究竟。
不容多想，小男孩立刻躲到一书柜后面。进来的却是两个劲衣大汉中的一个，另一人必定是去前面报信去了。小男孩心知不妙，现在已经打草惊蛇，只有暂时离开，以图后策。他身形一抖，如鬼魅般闪出房外。那劲衣大汉正在仔细搜寻呢，闻得身边衣袂之声，回头望去，却哪里有什么人影？
小男孩来到后院，见左右无人，立刻从后门溜了出去。到了大街之上，他辨了辨方向，前行了十余丈，拐进一狭小胡同。在一漆黑大门前，他停下来，伸手敲了敲门。
门开了，一张清秀的脸庞伸了出来，见到小男孩差点叫出声来。小男孩忙伸手止住她，警觉地四下一望，发觉无人跟踪，便钻了进去。开门的是一十六七岁的红衣姑娘，她跟在小男孩后面，一边走一边问道：“少爷，发生什么事了？”小男孩没有理她，径直进了前厅。他方一进去，立刻有人笑出声来。正北一张方桌旁坐着两名长得极其相似的绝美少女。两人十七八岁年纪，穿着淡黄色长衫，脚踏金丝小蛮靴，腰间各系一柄长剑。两个人一见到小男孩，便立刻笑个不停。小男孩阴沉着脸，不过他没有发作，坐到一旁的太师椅上。右侧的少女微微笑道：“师弟，怎么样了？东西到手了吗？”不等小男孩回答，左侧少女笑道：“阿姊，有咱们的小师弟在，咱们两个只管睡大觉好了。”原来，小男孩是两个少女的师弟。两名少女极其相似，一看便知是孪生姐妹。
听了二人的嘲笑之后，小男孩冷冷道：“别光在这里说风凉话了。我已探得‘悲天剑’和‘九转乾坤珠’的所在，只是赵一鹏在上面做了手脚，我不小心触到机关，被人发觉，只好先回来，以图后策。”两名少女中右侧的姐姐微笑道：“师弟啊，别生气，师傅他老人家已经发下话来，要等她一起行动，你这么心急，小心打草惊蛇，误了师父的大事。”
小男孩不悦地说道：“我也想替师父分忧，现在已经打草惊蛇了，你看该怎么办？”左侧的妹妹笑道：“师弟，两样宝贝师父势在必得，要是出了差错，别看师父宠你，那也得吃不了兜着走。”小男孩哼道：“你们放心，我已有了对策，保证今晚将两样宝贝弄到手，到时，你们只管看好戏吧。”说完，他站起身来，扭头走了出去。两名少女中的妹妹看着他远去的背影，笑道：“姊姊，我们的小师弟又在痴人说梦了，今晚上各派人士齐聚赵府，谁都对那两样宝贝垂涎三尺，他能有机会吗？”姐姐则开口道：“未必，小师弟聪明绝顶，看他信誓旦旦的样子，说不定会成功呢？”
小男孩回到赵府，从后门悄悄地溜回厨房。看到十几个厨师都已开始点火烧菜，他来到刘张氏跟前，一问才知道这赵一鹏为了招待先来的武林豪杰，让厨子们先为他们准备点饭菜。小男孩心想：“这赵一鹏果然豪气，竟然动用武昌城所有一流的厨师为他们准备午餐，也算他们有口福，一天能吃上两顿。”
武林四大派少林、武当、峨嵋、昆仑素为江湖人士所敬仰，今日却一直不见踪影，让人暗暗纳罕。武林四大派一齐耽搁，一定有什么大事发生。用过午饭，赵一鹏和赶来为他祝寿的各位嘉宾正在前厅闲聊，有家人急忙来报：“老爷，少林方丈圆音大师、武当掌门玉龙道长、峨嵋掌门纤尘师太、昆仑掌门天玑道长到了。”四大门派联袂来到，令在场之人心中皆是一惊，赵一鹏怔了一下，忙起身道：“还不赶快有请？”说着与其他到来的宾客一起到滴水檐下迎接各位掌门的到来。
走在最前面的是三名黄衣僧人，身披红色袈裟。为首僧人，中等身材，长的慈眉善目，正是少林派方丈圆音大师。身后二僧，便是他的两位师弟，达摩堂首座圆泽大师和戒律院首座圆智大师。三人左右是一尼两道，那身穿青色长袍，头挽高髻的和善道长正是武当掌门玉龙道长，他身后斜背的长剑，正是武当开山祖师张三丰用过的松纹剑；在他身边的是昆仑派掌门天玑道长，五十多岁，身材瘦长，肤色黝黑；另一侧的女尼是峨眉派掌门纤尘师太，她五十多岁年纪，一身缁衣，腰间一柄绿鞘长剑。
圆音大师三人身后，是一十八名灰衣僧人，各个看似铜皮铁骨，手持长棍，正是少林寺十八罗汉。武当掌门玉龙道长身后紧随四名年轻道士，分别穿着紫色、白色、黄色、青色的道袍，却是武当第六代弟子中的佼佼者、江湖上声名鹊起的紫、白、黄、青“四鹤”，再次就是武当派功力较弱的弟子。峨嵋掌门纤尘师太身后是三十多名素衣弟子，为首六名，四道二俗，正是她门下清风、清月、清心、清静四大弟子和王慧娴、刘如梦两大俗家弟子。昆仑掌门天玑道长身后，是二十名清一色的青衣道士，前面四人年纪稍长，乃是天玑道长的大弟子钟瑶、二弟子马明、三弟子赵刚、四弟子张越，其他则是辈分较低的弟子。
四大掌门联袂来给赵一鹏祝寿，这可是无上的光荣。近二十年来，武林中受到过这种待遇的人，可是寥寥无几。赵一鹏一脸动容之色，忙迎上前拱手道：“赵某人何德何能，四位掌门今日前来，真是蓬筚生辉啊！”四位掌门还礼道：“赵当家的太客气了。”赵一鹏吩咐下人收下四位掌门的礼物，将其他人领到厢房休息，四位掌门则请到前厅用茶。
四位掌门和其他人寒暄之后，随赵一鹏进了前厅。众人分主次落了座，早有下人奉上茶来。赵一鹏呷了口茶，微微笑道：“自从十年前黄山一别，就再也未见几位掌门的仙驾，今日四位能够亲自前来为赵某人祝寿，太抬举我赵某人了。”赵一鹏一面自谦，脸上却显现得意之色。
峨眉派掌门纤尘师太早看在眼里，她本是性情直率之人，闻言早长身而起，道：“赵当家的，贫道此来并非事出无因。所谓无事不登三宝殿，我和少林、武当、昆仑三派掌门此次前来是有要事和赵当家的商议。”
“商议？”赵一鹏脸立刻拉长了不少，心道：“原来是我自做多情。四大掌门一起前来，还带着不少弟子，这哪是商议，看来他们这次是来者不善啊！”他虽心中嘀咕，脸上立刻又堆满笑容，呵呵笑道：“师太言重了，我们份属武林同道，有用的着赵某人的地方，师太请尽管讲来，赵某人无不从命。”武当掌门玉龙道长忙起身道：“此事仍需从长计议。今日前来，主要是为赵当家的祝寿，别无他意。”赵一鹏可不是省油的灯，从玉龙道长摸棱两可的话中，他业已琢磨出一点味来，知道这次大肆张扬自己的五十大寿是“搬石头砸自己的脚”了。赵一鹏有此想法不无道理，而且，他已经猜到自己现在已成了武林各派的众矢之的。四大掌门这次来的目的，赵一鹏也估摸了个八九不离十。好在赵、钱、李三家同气连枝，赵一鹏心有所恃，并无惧意。品过香茗，赵一鹏向众人告罪离开一会。
出了房门，两个儿子赵敬赵荣迎面走来。赵一鹏向二人一递眼色，压低声音道：“一边去谈。”到了一处僻静的地方，赵一鹏放开声音，道：“你们查出什么事情了？”赵敬道：“爹爹，我们把整个庄子里里外外都搜遍了，没有发现什么可疑人物，只是在众厨子当中一个叫刘张氏的，她的侄子在这段时间里不知所踪，一柱香的工夫却从后门回来，行迹十分可疑。”赵一鹏道：“我听赵方说过，这小男孩也就十一二岁，身材短小，似他这般大小的孩儿此刻正在大人怀里撒娇呢。”说到这里他有些怒气，道：“我看你们兄弟俩是越来越有出息了。就这点屁事也来烦我，自己不会看着处理啊。”赵敬、赵荣二人满脸羞惭之色。良久赵敬道：“爹爹，我和二弟这就去找那个小孩。若有可疑之处，我就……”说着，右手扬起从脖颈边划过，做了一个“斩”的手势。
赵一鹏摇摇头，道：“万万不可。今日是我的寿辰，说什么也不能见血腥。你们最好就是找个理由将他赶出府去，以防万一。”赵敬赵荣二人点头称是。
赵一鹏转身回到前厅，赵敬赵荣二人快步来到厨房，里面热气氤氲，十几个厨师正忙得不亦乐乎。二人来到刘张氏跟前，对她身边的小男孩说道：“小弟弟，出去一下，我们有要事和你说。”刘张氏心中不由地紧张起来，她放下锅铲，用颤抖的声音说道：“两位少爷，我这侄儿没闯什么祸吧？”赵荣嘻嘻笑道：“大婶，没什么啦！是我爹爹无意间见到令侄，觉得他是个练武的料子，所以他老人家让我们前来问一下小弟弟是否愿意拜入他门下。”小男孩心知肚明，暗道：“赵一鹏哪里见过我，定是方才出去时被人发觉了，所以来盘问我。也罢，为了不牵涉这位大婶，我就和他们周旋一下。”
他佯作非常高兴的样子，对刘张氏道：“婶婶，赵老爷子能看上我，是我几世修来的福气，我随两位少爷出去一下，很快就回来。”不等刘张氏回答，赵敬、赵荣二人一左一右就把他给架了出去。刘张氏见到如此，早已吓得面无血色，手中菜刀也掉到了地上。
出了厨房，三人来到僻静的一角，刚停下脚步，赵敬忽然转身，对准小男孩的胸口就是一掌。这一掌来势凶猛，二人相距不过尺余，要想避开千难万难。小男孩顿时吓得脸色发白，禁不住失声尖叫，两条腿直打哆嗦，站在那里一动也不会动了。哪知赵敬这一掌只是唬唬小男孩，到了他胸口前寸许便停了下来。赵荣见到小男孩吓破胆的样子，不禁哈哈笑道：“大哥，看来正如爹爹所说，我们两人是太过紧张了。就这么个小孩也把我们折腾得够呛。”赵敬点头道：“看来他确实半点武功不会。”说着他沉下脸，朝小男孩喝道：“告诉我们，刚才你去过哪里？”小男孩此刻象是被吓呆了，忽然间大哭起来。
赵荣见状不耐烦道：“大哥，算了，还是别问了，看他这个样子八成是找不到茅厕就只好到外面解决了。”赵敬想了想，觉得弟弟说得有理。看到小男孩在一旁抽泣个不停，遂说道：“好了，小弟弟，我们不问你了，你快到你婶婶身边去吧。”二人哄得小男孩停下哭泣，方才离开。二人刚转身，小男孩的嘴角立刻露出一丝不易察觉的冷笑。
第二章 至宝珠剑惹纷争
晚上，赵一鹏在前院内摆开几十张桌子，宴请今天前来给他拜寿的各派武林人士。院子四角挂着四只大灯笼，加上今晚天气特别好，月亮又大又圆，照得大地犹如白昼。此刻，桌子旁都坐满了各门各派的人，桌子上也摆满了丰盛的酒菜。赵一鹏穿着一身崭新的紫色长袍，在两个儿子的陪同下，缓步来到自己的桌前，在场的人立刻站了起来。赵一鹏满面笑意地招呼众人坐下，开口说道：“今日非常感谢各位武林同道的光临，酒微菜薄，还请见谅。”顿时场下有人哈哈笑道：“这样丰盛的酒席老子这一辈子还没享用过几次，赵当家如此客气，我们真是感到荣幸啊。”一席话令赵一鹏大为受用，他呵呵笑道：“诸位既不嫌弃，请放开肚量，今晚我们来个不醉不归。”
赵一鹏话刚说完，在场之人无不叫好。赵一鹏下令开席，一桌子一桌子的好菜早把众人的馋虫给勾了出来，赵一鹏话音刚落，早有人不客气地抓起筷子，横扫起来。少林、武当、峨眉、昆仑门下弟子比较有涵养，坐在那里不紧不慢，丝毫不缺礼数。赵一鹏心中暗暗佩服，心道：“四大门派果然名不虚传，光是门下弟子的修为、气度，就不是其他门派可比拟的。”
这酒一直喝到月上半空，除了少林、武当、峨眉、昆仑四大门派弟子系出家人不能饮酒，其他人人有了八九分醉意。这时，海沙派里站起一名弟子，他四十多岁，长得普普通通，在场之人除了海沙派的人，认识他的并不多。只听他嘿嘿笑道：“赵当家，今日是你五十大寿，俺胡老三敬你一杯。”说着举起眼前的酒杯一饮而尽。众人这才知道这汉子名叫胡老三。赵一鹏道：“胡英雄好酒量。”说着将自己杯中酒一饮而尽。这名叫胡老三的汉子呵呵笑道：“赵当家的客气了。”他又给自己添了一杯酒，高高举起，对赵一鹏道：“这一杯酒是祝贺您老人家喜获武林至宝‘九转乾坤珠’和‘悲天剑’。”
胡老三的话音刚落，在场所有人的耳朵都竖了起来，眼光全都投到他身上，也顾不得吃喝了。赵一鹏心中一沉，却故做轻松道：“胡英雄，你说什么？老夫怎么听不懂啊！”一条淡黄色的人影站了起来，应声道：“赵当家的，咱们明人面前不说假话，现在江湖上谁人不知你早已把两样宝贝据为己有？”众人望去，发话的正是武当四鹤之一的黄鹤。赵一鹏冷漠不语，两只拳头却紧紧握起。赵荣在一旁喝道：“道长，怎么说我们也有数面之缘，请你说话放尊重些。”黄鹤道长说道：“怎么，有了两件宝贝在手，立刻不把我们这些人放在眼里啦？”赵荣哼了哼，掉过头去没有理他。
赵一鹏毕竟是经历过大风大浪之人，他哈哈笑道：“今日是赵某人五十大寿，在下这厢敬在场的各位武林朋友一杯，感谢诸位前来道贺。大家开开玩笑，并无不可，但是不要把玩笑开大了。”他话刚说完，对面席上又有人慢条斯理地说道：“‘九转乾坤珠’、‘悲天剑’是武林中人垂涎已久的两样宝贝。据说，九转乾坤珠里面藏有一套惊世骇俗的武功；悲天剑，又是天下兵器之首，有了它们，这天下第一的名头，今后就非赵老爷子莫属了。”众人只觉得此人声音甜美悦耳，动听至极，纷纷转头瞧去，发现说话的正是同杨少华坐在最后一排的柳若仙。
赵一鹏闻言脸色骤变，冷声道：“姑娘，你少说几句，成不了哑巴。”这时，武当四鹤之一的白鹤站了起来，奚落道：“怎么啦，赵老爷子？有点生气啦？不过，你可别忘了古人名训‘不打自招’啊。”话音刚落，场上不少人忍不住扑哧笑出声来。
赵一鹏一只手紧紧握着，手背上青筋暴起，看来他是在极力克制着自己，才没有发作。良久，赵一鹏才淡淡笑道：“自古美酒赠烈士，宝剑配英雄，今日‘九转乾坤珠’和‘悲天剑’两件至宝落到我的手里，好象并未辱没了它们。”他话一出口，也就承认了两件宝贝确实就在他的府上。
场下一阵骚动，在场的人开始交头接耳，议论纷纷。少林方丈圆音大师站起身来，宣了一声佛号，制止了席上的喧闹。他开口道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。赵当家的，悲天剑与九转乾坤珠俱属不详之物，恐怕会为武林带来不少的纷争与仇杀，还望赵当家的看在上天有好生之德，将两件至宝交与老衲，让老衲带回少林寺严加保管，以免为祸武林。”
“哈哈哈，”赵一鹏狂笑道：“没想到，被尊称为武林泰山北斗的少林派，今日也妄图染指两件至宝。方丈大师，想要两件宝贝，直说就行了嘛，干吗非要拐弯抹角，怕被别人看出你的真面目吗？我赵一鹏郑重地告诉你，要想得到两件宝贝，那是休想，除非从我赵某人的尸身上踏过去。”
圆音大师的一番好意，竟被赵一鹏污蔑为另有所图，任圆音大师乃有道高僧，此刻也被赵一鹏气得说不出话来。昆仑掌门天玑道长一副火暴脾气，他拔剑在手，