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“臭小子，我看你对着皮尔洛推崇备至，他真有你说得这么厉害，怎么我从没听说过他的名字？”亚历山大突然打断了何金水的言，一脸狐疑地问道。
“陛下，皮尔洛将军是个天生的军人，文韬武略都是颇为不错，他镇守黑铁堡垒已经逾2o载，天天和这些凶猛异常、野蛮成性的各种蛮族打交道，可曾给他们半点机会，可曾让边境生过一次危机？”
亚历山大紧着眉头思索了一下，点点头说道：“从未有过，我以前还以为是这些异族人被打怕了，不敢再来挑衅，想不到这其中有皮尔洛的功劳。”
“皮尔洛将军的事迹为何难以上达天听嘛，既是因为他朝中无人根基太浅，也是因为他性格高傲，不愿遵循官场一些隐晦的潜规则。”何金水叹口气接着说道：“小子认为这样的人才，知兵、善武、熟悉边陲，完全可以挥更大的作用，不忍珍珠蒙尘，望陛下明察！”
“既然臭小子你厚着脸皮向我推荐人才，老夫岂有无动于衷之理，回头由军部考察看看吧！”亚历山大点头笑道：“如果以后还有合适的人才，你也可以随时举荐，只要你没有私心杂念，条件合适老夫统统笑纳。”
何金水耸耸肩膀，脸上不置可否。这种风轻云淡的高人模样更加打动了亚历山大，他本来就对何金水有好感，看到这小子无可无不可的欠揍模样反而更加放心，起码对方不是在讨好他，不会为了这点小小的权利而刻意阿谀奉承。
“除了这两类族群之外，还有一些崇尚和平自然，喜欢宁静平和的种族，比如牛头人、德鲁伊和树人。”何金水接着说道：“这些族群无欲无求，随遇而安，他们追求的不是锦衣玉食，也不是称霸一方，所以对待他们要宽厚仁慈，一旦魔族主动挑起事端打破他们崇尚的宁静后，陛下可以迅安排人手和他们联络，我相信他们肯定会接受您的安排，统一在帝国的帅旗下一起对抗魔族，毕竟他们才是人类最终的敌人。”
“老夫记住了！”亚历山大点点头笑道。看着何金水眼睛里闪烁着智慧的光芒侃侃而谈，他突然产生了一种错觉，仿佛自己见到的不是一个黑头的年轻人，而是自己的老师，一位早已身故的知名学者。
“这小子是个人才，也许任由他游荡凡尘不是件好事吧！”亚历山大目光灼灼地看着他，心头暗想道：“把他放在帝**营或者参谋部中，挥的作用岂不是要更加明显？”
想到这里，亚历山大的心里微微活络了一下，立即又被他亲手掐灭了，开玩笑，这话吗。他是个崇尚自由的人，为了逃避征召宁愿连这个勇武侯都不做，连夜逃得远远的让自己连续几天被老友嘲笑；他也是个固执的人，眼睛里揉不得半点沙子，依照帝国参谋部里那些大老爷的做派，还有论资排辈的风气，怕是他根本就难以忍受，不把这些人暴打一顿就算是烧高香了，自己怎么还能够对他抱有不切实际的期望了。
亚历山大思来想去，还是觉得对于何金水来说，让他担任佣兵联盟的脑，率领着一群同样桀骜不驯之辈共同对抗魔族才是现阶段他最好的去处，所以老爷子叹息了一声，眼睛里流露出复杂的神采，总是觉得自己有些亏待于他。
何金水侃侃而谈，将他三路人马的构想详述一遍，终于提出了动员一切可以动员的力量，共同团结对抗魔神威胁的思路后，几个老爷子彻底震撼，不由自主地为这家伙的战略智慧点了个赞。
“非常高明的构想，老夫开眼了！”亚历山大捋捋胡须笑着说道：“想不到你年轻轻轻，眼光却如此老辣，本来我担心你年轻气盛难以重托的，想不到却是我小看了你！”
“老爷子过奖，小子不敢当！”何金水谦虚地拱拱手，脸上没有一点傲娇的表情。
“不行，你帮老夫这么多忙，又救过老夫的命，眼光谋略如此高明，如果任由你在底层摸爬滚打，统帅一群没有名分的汉子呕心沥血，岂非显得老夫刻薄！”亚历山大突然站起身来，背着双手走了两圈，然后飞快地在纸上写下：“抗魔义勇军”几个大字。
“抗魔义勇军？”何金水瞪大了眼睛询问道：“这是什么东西？”
“臭小子，这是老夫的一番心意！”亚历山大看见何金水憨头憨脑不明所以的样子，顿时又好气又好笑，伸手将这张纸卷起来亲自递给何金水，笑吟吟地说道：“只要战事一起，你就以老夫的名义以佣兵联盟为主体，组建一支属于你自己的勤王队伍。这只军队独立于四大军团之外，你就是这只队伍最高统帅，只向老夫负责，财权人事的安排统统随你，赏赐封官也可自行决定。”
“不会吧，天下竟然有如此好事？”何金水瞪大了眼睛，以为老爷子是吃错了药，伸手就要去接过那张纸卷。
“只有两个要求！”亚历山大将纸卷又收回来，一脸严肃地看着何金水，仿佛要将他的身影完全印记在心理，一字一顿地说道：“你必须完全效忠于我，将来效忠于劳尔，永不背叛！”
“小子明白！”何金水坐直了身体，睁大眼睛一本正经地说道：“我誓，只要小子没有离开帝国，就将一直效忠于凯瑟曼帝国，天打雷劈犹如此杯！”说着他右手轻轻用力，将掌心中的茶杯捏的粉碎。
“好！”亚历山大顿时精神大振，眼睛里射出骇人的光芒。也许是太过高兴，他没有听出何金水话里的潜台词，这就是他早晚有一天要离开这里。
“第二个要求，你必须带领这群汉取得一个又一个的胜利！”亚历山大趁热打铁，搓着手笑道。
“没问题，小子一定不负众望！”何金水二话不说就答应了。反正只有除掉魔神才能离开，双方的利益是一致的，就算老爷子没有这个要求他也会努力去做。
“好了，我的话说完了！你把它带走吧，不要辜负了我的一番心意。”亚历山大心头大喜，直接将纸卷塞到了何金水的手心里，随即拍拍他的肩膀，又用力捏了捏他的手，仿佛千言万语都在不言中。
“放心，小子一定不会辜负陛下的厚望！”何金水双手抱拳正色说道，然后转身准备离去。
“勇武侯，等一下！”安东尼奥突然叫住他，脸上笑吟吟地说道：“先前你带来的两人，都是你的同伴吧？”
“是的，老英雄！”何金水点头说道：“刚才见您出去寻他们，不知道后来生了什么？”
“没什么，老夫只是顺手将那女子救活过来，并将他二人安排在了老夫的小屋之中！”安东尼奥说道这里，突然用手一拍额头恍然大悟道：“瞧瞧我这记性，都忘了找人去给他们收拾一下，那院子如此凌乱，根本住不得人。”说道这里，他顾不得在和几人叙话，赶紧拔腿朝着外面走去。
“老英雄等等！”何金水大声说道：“杀女什么时候可以恢复？”
“大概要半年吧！”安东尼奥沉声说道：“她中了魔族特有的黑色死气，本来是要化身成魔的，老夫觉得这女娃经历凄惨实在可怜，心中不忍袖手旁观，所以将她身上的黑色死气随手划掉。虽然她还要调养半年才能下地行动，不过总比丢了这条着他的身体隐约模糊起来，瞬间消失在眼前。
“如此甚好，小子终于放心啦！”何金水哈哈大笑着朝亚历山大和刚泽法师摆摆手，然后大步朝着宫外走去。
“何金水，你回来，老夫还有吩咐！”眼看着何金水就将远去，亚历山大突然想到一件事，大声将他叫回来。
“陛下请讲，在下义不容辞！”何金水拱手说道。
“这个你看看！”亚历山大从怀中掏出了一份奏折，随手递给何金水。对方却没有伸手去接，而是抬起头看了他一眼，提醒道：“这个好像是重要奏折吧，却拿出来给小子看是否合适，您这是在考验我吗？”说着想要推脱回去。
“叫你看你就看，哪有这么多废话！”亚历山大哭笑不得，顺手抓起奏折塞到他的手里吩咐道：“看完给老夫出出主意。”
何金水不再推辞，展开奏折硕然看见几个清晰的大字“蓝瑟行省海沙镇大量失踪人口事件”，他愣了一下，立刻一目十行翻看起来。何金水越看越是心惊肉条，脸色渐渐沉了下来。
奏折中上报一件奇怪的事情，位于帝国南部边陲的蓝色行省东西向海，南部隔着浅浅的吉利海峡，同对面的查尔曼帝国遥相呼应。由于独特的地理位置和便捷的海运条件，这里工商业极为达，是帝国税收的重要来源，而海沙镇则是其中的佼佼者。
为了巩固税收，也为了保护边境，这里常年驻军，社会治安也非常的不错，几乎可以达到夜不闭户的程度，被誉为帝国南端的一颗珍珠，然而就在最近，这一切都变了。每到夜深人静之时，海面上就会腾起厚厚的迷雾，隐约传来鬼哭狼嚎的声音，当地的老百姓吓坏了，纷纷紧闭家门不敢外出。直到第二天天明迷雾散去，人们推开窗户出来就会现整村整庄的人家里的大门洞开，主人消失不见，可屋中整整齐齐不像是有人打劫的样子。
恐怖的情绪蔓延开来，人们都非常的害怕，可是这里物资丰富生活富庶，他们又舍不得离开，便向当地的治安官禀报，后者找来当地的驻军希望帮助解决，可连续多日都没有找到头绪，甚至被派去调查的军方小队都失踪了不少，调查也没有任何的结果。
人心惶惶，流言乱飞。有人说海上有只海上的霸王，每到迷雾之夜就会出来兴风作浪，吞噬当地的百姓，失踪的人其实早已葬身他的腹中；有人说这是查尔曼帝国的阴谋，失踪的人其实都被他们掳了去；还有人说这附近隐藏着狼人，迷雾之夜就会出来兴风作浪胡乱咬人，被咬的人就会变成野兽一去不回头。总之海沙镇现在人人紧张，风声鹤唳不已，开始出现大批的逃跑居民，原本富庶的海上明珠在短短的数月间就变成了半个空城，不复往日的繁华。8
第四五二章 整装待发
信中还提到，短短数月之内海沙镇的人口十去其七，剩下的人心惶惶也不敢出门，危及到当地的经济和生活，对帝国的税收不可避免的造成影响。海沙镇的镇长急的团团转，接连派出了多个悬赏任务吸引当地的佣兵团队查找问题的根源，结果不仅没有查明原因，连这帮佣兵们也都消失了，现在已经没有团队再敢接这个活儿。
当地的官员无可奈何，只好将这里发生的奇异事件向上呈报，希望能够借助军方的力量找出真凶，最终被摆到了亚历山大的桌案上。
不到一盏茶的功夫，何金水就将奏折全部看完，随手放回桌上，并长长地吐出了一口气。
“说说你的想法！”亚历山大沉声说道。
“迷雾、怪响、失踪的人口……”何金水思忖了一下，随即目光灼灼地望着两个老头子，脸上古怪的笑容说道：“老爷子注意到没有，奏折中描述的情景同今天在皇宫中发生的事儿何其相似！”
“你是说，这里面也有魔族的身影？”老爷子微微蹙眉，眼中闪过一道厉芒。
“有没有魔族参与我不敢肯定，但我估计对方应该采用了一些摄人心魂的方法，就像今天在后花园发生的迷雾怪阵一般，将宫中禁军们困住了大半天。”何金水笑吟吟地说道：“能将那些老辣的佣兵团队吃瘪，这背后的主使很不简单，背后的动机也颇为耐人寻味。”说道这里，何金水轻轻在桌上扣着指节，发出碰碰的声音。
“不过，不管凶手如何隐匿行踪，这背后总有踪迹可寻！”何金水正色道：“小子刚刚完成了教宗的委托，手头正好无事，如果陛下有心的话，小子愿意代劳跑一趟，将那背后的主使绳之于法。”
亚历山大心头一动，不禁喜上眉梢。他本来准备安排第三军团派遣一支军队进入当地驻扎，以便维持秩序重拾信心。但是考虑到海沙镇独特的经济地位，以及担忧在边境调动军队会引起同查尔曼帝国之间关系的紧张，所以他始终有些踌躇，如今何金水主动请缨，岂不正中下怀。
“勇武侯出马，老夫自然无忧！”见何金水如此上道，亚历山大非常高兴，捋着胡须眼光变的更加炽热，当即拍板道：“如此就有劳了，事成之后老夫重重有赏！”
“陛下放心，小子自当竭尽全力！”何金水眼冒精光，拍着胸脯自信满满地说道。这次的任务可非同一般，这是为皇家打工，是为陛下分忧，所以他决定做好充足的准备，派遣精兵强将悉数前往，务必要干得漂亮力求一炮而红，让雷斯兵团威名远扬。
“好吧，你且早早回去做好准备，尽快得出调查结果！”亚历山大点点头接着说道：“劳尔近期正在第三军团驻地操练新军，你们查明原因后可以向他禀报，我会让他相机行事，配合你们行动。”
“这一次，务必要干得漂亮，力求血债血偿！”亚历山大重重地拍拍桌子说道：“我要让任何觊觎帝国的宵小之辈彻底断了念头，老夫就算老了也是一头雄狮，要收拾他们易如反掌。”
“小子明白，这就回去准备，告辞！”何金水点点头，拱手退了出去。
“真是个谜一般的年轻人啊！”亚历山大看着何金水远处的背影，突然长长地出了口气，叹息着说道。
“陛下，你对他如此委以重任，他真的值得您如此托付身后事吗？”刚泽脸上闪现出复杂的神色，缓缓说道：“毕竟这小子履历太过神秘，谍报人员根本找不到他家乡的踪迹，只知道小子一年半以前神奇地出现在洛奇山脉，找不到任何的蛛丝马迹可寻。”
“我相信他！”亚历山大背着手沉声说道：“我能感受到他的善良和真诚，甚至认为这个谜一般的人就是上天赐予我们。老夫也算是识人无数了，这点眼力还是有的！”
“陛下英明！”刚泽没有多说，只是弯下腰点头恭敬道。
“何金水，你切莫要让我失望！”亚历山大抬头望着窗外，发出了一声感慨。
……
兵贵神速，何金水当天下午就返回了无冬城堡，正好赶上晚饭时间。他这趟出门可算是赚得盆满钵满，在老爷子那里讨来了不少好处，决定使出全身解数尽早破获那桩奇案。
手下们统统召集过来了，围坐在兵团饭厅里，围坐在饭桌前，一边吃饭一边商量议事。
“诸位，眼下我们兵强马壮，财大气粗！”何金水左手叉腰，右手用力挥舞，一副指点江山地模样，兴冲冲地说道：“兵团的形势不是小好，不是中好，而是大大的好！”
自信满满的开场，立刻吸引了同伴们的目光，连正在桌下相互使绊子、折腾的不亦乐乎的哼哈二将也端正了身子，露出洗耳恭听地模样。
何金水点点头，便将自己半年来的所见所闻同伙伴们进行了分享，果不其然，大家听到叹息壁垒即将崩溃，魔族大军蠢蠢欲动之际，人人的脸上都露出了几分忧虑；接着他又讲述了自己一行人前往异界位面干掉魔神肉身，同亚山的分身也有交手时，众人不禁心中向往，恨不得自己就伴随在老大的身边，一同大碗喝酒上阵杀敌才好；最后何金水把今天见到皇帝陛下的事儿给大家提了提，特别强调了自己赋予相机决策的权利，战事一起就可以利用义勇军的名义扯大旗拉队伍，手下人甚至可以享受军官待遇，进而封妻荫子谋个好的前程，最后他还说出了皇帝的委托的任务。
这一番话下去，如同在平静的池塘中扔下了一块大石头，立刻引发轩然大波，伙伴们先是听得目瞪口呆，接着一片哗然，脸上露出了难以置信的笑容。
“这么说，俺以后也有机会做将军了？”阿诺瞪大了眼睛，身体兴奋地颤抖起来，使劲捶打着胸口，难以置信地说道：“老大，你该不是在诓我吧！天，我又没有做梦？”随即他裂开嘴哈哈傻笑起来。
“瞧瞧你那点出息！”小狂人一脸地鄙夷，一副羞与为伍的样子蔑视了一眼，然后朝着何金水点头哈腰道：“师父，这二愣子疯疯癫癫的难堪大用，你看看俺，头脑灵活身手敏捷，还是您的亲亲好徒弟，绝对是堪以重用得人才，封官时切莫忘了俺啊！”
“混蛋，谁是二愣子！”阿诺瞪大了牛眼看着小狂人，后者满脸不屑连连摇头，双方互不相让突然一声大喝，一起伸出腿在桌下你来我往相互踹了起来。
“两个傻蛋，不足为谋！”麻辣少女爱明佳柳眉倒竖哼了一声，不动声色地将板凳朝着外边挪了挪，就好像哼哈二将身上带着疯牛病一样。
“与其为伍，令人不齿啊！”聪慧小美女莫丽尔一副深以为然地样子，点点头称是。家乡的惨案过去快一年了，她早已从痛苦状态下清醒过来，使出全力刻苦钻研魔法，进展十分神速，已经到达了高级水准。如今她整天同爱氏姊妹黏在一块儿，关系好的就像是三姐妹一般。
“几位大哥大姐别说了，阿诺大哥和阿扎尔大哥要生气了，他们人都是很好的！”关键时刻还是兰斯仗义厚道，赶紧出来打圆场。
“还是兰斯人好，哥真是没有白白疼你！”阿诺和小狂人相互对视一眼，心头不禁感动万分。结果兰斯后面说出来的话气得两人差点要将桌子摔了，就听见他睁大眼睛一脸深以为然地说道：“虽然两位大哥平时疯疯癫癫做事不靠谱，脾气暴躁又特爱面子，讲不到三言两语就会拳头开道，一上饭桌就恨不得把自己灌趴下，可是他们都是很好的人，就算做不了将军，在将军身边做个合格的打手兼保镖也是好的嘛。”
“噗嗤！”托雷斯一直憋着嘴涨的面红耳赤，此时再也忍不住放声大笑起来。此时一向和他形影不离的小猴子麦金竟然不在身边，原来是和小美猴小白在院子里双宿双飞去了。
“娘的，这是夸我们还是损我们啊！”哼哈二人相互对视一眼，欲哭无泪。
“哈哈！”众人齐声大笑，欢乐声不绝于耳。“诸位，今天是个喜庆的日子，我们雷斯兵团经过了一年的发展，终于初见规模。”何金水端起杯中酒大声说道：“皇帝陛下看得起我们，给我们压了担子，这既是机会，也是挑战，你们有没有信心顺利完成任务啊？”
“有！”众人扯开嗓子齐声吼道，巨大的声响要把房顶都掀开了。
“好，大家就干了这杯酒，然后吃好喝好早点休息，明天清晨在议事厅集合，我们准备出发，干！”
“干！”
然后众人将何金水簇拥在中间，一人敬了一碗酒才将他放开。何金水的酒量他们都是清楚的，如果想要找他闹酒将其灌醉的话，无非是自寻其辱罢了，所以基本上是点到�