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伟大的十二王子殿下，整整吐了一个小时，才从恶心中缓解了过来。他脸色苍白无血，显然是被吓得够呛。扪心自问，弗朗西斯还从没有见过如此凄惨的场面，就算他没有将桑达等人的小命放在心上，也不禁感到了一丝阴寒。这是如何凶残的恶魔，才能做出的事情啊！
弗朗西斯都不知道，自己是如何回去的，就算他再怎么优秀，也只是一个十五岁的孩子。像这种意料之外的恶性事件，显然有些超出了他的适应范围，因此弗朗西斯的失常表现，也算是可以理解的。
不过弗朗西斯毕竟是弗朗西斯，有着帝国希望之称的十二王子。他竟然依靠修炼发泄，来调整了自己的心态。在阵阵爆炸声中，弗朗西斯心中的恐惧与那些靶子一起烟消云散。冷静下来之后，弗朗西斯才召来了自己的心腹手下，而那些专业的高手们，早已经将事件的结果分析了出来。
看着手下送上来的分析报告，弗朗西斯恨不得用魔法将他们全部炸掉。桑达等人的死因一栏上，明明白白地写着“自相残杀”四个大字。是的，经过专业高手的鉴定之后，桑达等人的确是死在了自己的手中。
愤怒地将手中的报告撕成了随便，弗朗西斯再度冲进了训练场中，猛烈地发泄了起来。他现在的心情无比的混乱，根本找不到解决问题的头绪。
这样的结果十分的棘手，一个处理不好，就会为他带来很大的损失。特别是财政大臣那里，弗朗西斯还需要好好交代一番，不然的话，这个颇为强大的助力，就要转投他人了。
“真是伤脑筋啊！”弗朗西斯一边紧锁着双眉，一边咒骂着罗兰：“都是那个该死的废物，如果不是因为他，桑达也不会出事！等本王子缓过手来，一定要你好看！”
弗朗西斯恐怕永远都不会想到，他这次无意识的咒骂却是真正找对的凶手。他更不会想到的是，这次的失利仅仅是一个开始而已，罗兰还酝酿着更加精彩的节目，等待着他的参与。可怜的十二王子殿下还不清楚，他会为自己的多年来的所作所为，付出怎样的代价呢！
像这样的恶性事件，在帝国的上层根本就瞒不了多久。就在桑达的尸体运回来之后不久，财政大臣就来到了弗朗西斯的府中。与他一同前来的，还有那“四疯狗”的家人，他们接到了噩耗之后，便马不停蹄地感到了这里。
财政大臣们看到的，无疑是处理之后的场面，而他们听到的结果，也都是弗朗西斯实现编好的。否则要是实话实说，不但弗朗西斯丢尽了颜面，老奸巨猾的财政大臣也会重新考虑合作目标的。
为了不影响自己与盟友间的关系，弗朗西斯不得不费尽心力编造了一个刺杀的故事。他将桑达塑造成一个伟大的英雄，为了保护自己而付出了生命。这样一来，不但成全了桑达的名声，也成功地转移了众人的注意力。而老谋深算的财政大臣，也断断不会因为损失了一个庶出的儿子，而与看上去最有前途的十二王子决裂，毕竟对于他们这些政客来说，家族的利益才是最为重要的。
最后，从十二王子的府中传出的消息，就变成了十二王子莫名遇刺，忠勇护卫奋勇献身。这件事的结果除了让负责麦基克城防卫的大臣吓出了一身冷汗，并没有造成太大的影响。
如此的小把戏自然瞒不过雄才大略的特烈兹一世，他之所以没有介入，只是不愿损害皇族的颜面罢了。不过他还是略微给了弗朗西斯一些压力，才没有让他借题发挥，而这件离奇的刺杀事件，也就这样不了了之了。
PS：特列兹一世冷冷的哼了一声：“不把票票和推荐交出了，都去给我关禁闭！”
第二十章郁闷的弗朗西斯
王子遇刺的闹剧虎头蛇尾的结束，让都城的居民们看的十分费解，其中不少的地方充满了重重疑点，令不少心思敏捷的人看出了人为操控的影子。
不过能够察觉出这一点的人，都是真正的聪明人，他们才不会因为多嘴，让自己陷入到危险之中，因此这件帝国史上相当恶劣的事件，就这样雷声大雨点小地告一段落了。
在之后的一段时间里，闹剧的主角十二王子殿下，显得格外低调。他整日足不出户地待在自己的府中，潜心修炼，就连上门拜访的客人都见不到他的影踪。
不仅如此，以财政大臣为首的几名受害者家属，也察觉了不妙的风声，伟大的陛下特烈兹一世对此颇为不满，很有几分追究的意图。这个消息着实将他们吓得不轻，别看他们平日里一副唯我独尊，目中无人的模样，可是在特烈兹一世面前，却如同蝼蚁一般。稍不注意，就会沦入万劫不复之地，因此在得到了这个暗示之后，他们立刻变得老实了起来，仿佛死去的不是自己的子女似的。
好在这件事情并没有扩散的太大，仅有帝国的部分高层看出了端倪，即便如此，弗朗西斯导演的闹剧也没能逃过其他几位王子的眼睛，这种明显粗制滥造的手法，无疑会得到众人的讥讽和嘲笑。
虽然弗朗西斯是特烈兹一世最宠爱的皇子，也拥有着烈焰家族的支持，可是在继承权的争夺战中，并不是独领风骚的。先不说身为嫡长子的莫雷王子，就是三王子卡里恩特斯，与九王子卢西奥，都是弗朗西斯的劲敌。
现年三十岁的莫雷王子，是现任帝国军统帅，他率领帝国军队东征西讨，立下了赫赫战功，年仅弱冠之时，就以强势之姿打破前来进犯的强敌，被冠以“军神”的名头。而后，莫雷王子更是一发而不可收拾，几乎百战百胜，从无败绩，更是被国民尊称为帝国守护神。
再加上身为嫡长子的莫雷，长得帅气潇洒，英武过人，很是为他赢得了众多的支持者。就连现任的不少大臣都觉得，由莫雷王子继承皇位将是最佳的选择。毕竟一个国家的强弱首先要看一位帝王的强弱，由“军神”来担任皇帝，自然是一个绝佳的主意。
三王子卡里恩特斯同样是争夺皇位继承权的热门人选，现年二十五岁三王子，是帝国首相的外孙，从小受到了多位名师的悉心教导，年纪轻轻便以“贤名”而著称。
据说这位三王子文采绝伦，韬略锦绣暗藏腹中。自从三王子出道以来，还从未有什么难题让他束手无策。很多时候，特烈兹一世都会将三王子叫到身边，随堂听政，还会是不是地向其征求意见，由此就能看出，特烈兹一世对卡里恩特斯的看重。
除此之外，三皇子的外公，也就是帝国首相卡恩，德高望重，执掌朝堂三十余年，门生遍布天下。这些首相的门生，也自然而然成为了三王子的支持者，在他们的齐声支援下，三王子继位的呼声，丝毫不比莫雷王子逊色半分。
相比之下，九王子卢西奥的背景要薄弱了许多，虽然他的外公一家也是帝国之中的名门望族，但却无法与莫雷和卡里恩特斯相提并论。但是九王子卢西奥同样不能小觑，因为他是皇室中百年难遇的魔法天才，仅仅十八岁便达到了六级魔导士的境界，甚至在天赋方面，还要胜过弗朗西斯一筹。
克斯维尔帝国以魔法立国，以魔法称雄于世，因此皇家子弟的魔法等级，也是继位考核的重要因素之一。九王子卢西奥并不像弗朗西斯那样，受到过烈焰家族的精心培养，他只是索帝尔魔法学院的一名普通的高级班学员，而他的成绩完全是通过自身的努力得来的。两相比较，卢西奥的刻苦努力与学习精神，都是弗朗西斯所不具备的。
在这样三个强大的竞争对手面前，弗朗西斯想要最终胜出，继承王位，并不是一件简单的事情。就算有烈焰家族的全力支持，弗朗西斯也没有完全的胜算。毕竟他还要考虑的特烈兹一世的想法。没有一位皇帝，能够容忍自己受到别人的制约，哪怕是拥有了火焰掌控者的烈焰家族也不能例外。
与此同时，烈焰公爵斯图尔特，也未必会站出来支持弗朗西斯，毕竟对于烈焰家族来说，早已不需要任何人来维系自己的存在。对于一个伟大的魔法家族来说，只有在魔法领域上获得突破，才是最为光荣的事情。不管是世俗的地位、荣誉，以及金钱、声名，都不能打动斯图尔特的心，因此弗朗西斯想要获得烈焰公爵的支持，无疑于一场艰难而惨烈的斗争。
身为克斯维尔帝国的王子，莫雷等人俱都是遗传了特烈兹一世的血脉，特别是那种上位者的气质与生俱来，绝非常人所能抗衡。作为王子中的佼佼者，莫雷等人无一例外，全都有着登基王位的野心。就算他们掩饰的再好，伪装的再像，也无法逃过有心人的眼睛。
所以说，在他们获得了某种希望之后，也就自然而然地成为了对手。在王位面前，所有的一切都变得不再重要，什么兄弟之情，手足之份，都没有那象征的至高权力的宝座吸引人心。毫不夸张的说，这些名为兄弟的王子们，都恨不得抓住对手的把柄，将其一举打倒，而倒霉的弗朗西斯，这一次就为众人提供了一个可以借题发挥的机会。
十二王子弗朗西斯也不是蠢人，他只是被怒气冲昏了头脑，才会做出如此差劲的计划。在特烈兹一世的暗示之下，弗朗西斯立刻就醒悟了过来，而后，他以极大的勇气和决心，行壮士断腕之举，果断地将自己从旋涡中拉了出来。至于因此而造成的损失，弗朗西斯已经完全顾不上了。
接下来即将发生的事情，弗朗西斯根本都不需要考虑，他那几个虎视眈眈的兄长，肯定不户放弃这样一个落井下石的机会。要不是弗朗西斯见机得早，行动的快，恐怕这次就要面临灭顶之灾了。即便是这样，莫雷等人还是抓住了弗朗西斯的破绽，痛下狠手，一举摧毁了他许多的势力，并借机蚕食了弗朗西斯不少的地盘。
对于这样沉重的打击，弗朗西斯不但不能反抗，反而只能逆来顺受。他只能放低姿态，将所有的一切都抛到一边，为的就是像特烈兹一世证明，那些事情都与他无关。毕竟失去的地盘还可以再抢，失去的势力还可以在建，一旦失去了皇帝的宠信，那么就等于关闭了他登上宝座的道路。
好在弗朗西斯的损失不算很大，因为他的大部分势力都集中在烈焰家族，即便莫雷等人再怎么嚣张，也不敢对烈焰家族轻举妄动，毕竟他们还没有那个实力，去挑战火焰掌控者的忍耐力。
即便他们以后成功地登上了皇帝的宝座，依然还需要仰仗斯图尔特的庇护，毕竟一位掌控者的存在，可以直接代表一个帝国的实力。
这次的失利，可以说是给弗朗西斯敲响的警钟，别看他平日里风光无比，可是身为帝国的王子，他早已陷入了夺嫡斗争的深渊。每一步都是杀机四伏，每一步都是陷阱埋伏，弗朗西斯要想取得最后的胜利，就必须避免再犯下这样的错误。根据以往的经验，能够获得最后胜利的人，不是最强的，也不是最聪明的，而是犯错最少的。
这些日子以来，弗朗西斯被王妃关了禁闭，这位烈焰家族出身的强悍女人，终于展现了自己强势的手段。那些被弗朗西斯当作臂膀的心腹们，都被王妃赶了出去。至少在弗朗西斯被解放出来之前，没有人能够见到他的影踪。
不仅如此，王妃还通过烈焰家族的力量，为弗朗西斯请来了一位德高望重的老师。在这段禁闭时间之中，来教授弗朗西斯做人的道理。王妃觉得，自己的宝贝儿子，是被那群狐朋狗友给带坏了。
她始终都认为，自己的儿子弗朗西斯是天底下最好的孩子，聪明，孝顺，英俊，优雅。也许在王妃看来，弗朗西斯就是天下最完美的人。她决定让弗朗西斯受到最完美的教导，以免再次做出有失皇族身份的事情。
别看弗朗西斯在外面骄横霸道，可是在家里却老实的像只小猫。没办法，谁让他的母亲出身烈焰家族，谁让他的母亲继承了火焰一样爆裂的脾气。如果弗朗西斯在家里还想为所欲为，那么等待他的将是极端严厉的制裁。
好在王妃对她宠爱之极，只要把握好尺度，就不会惹来麻烦。因此弗朗西斯在家中总是伪装的十分乖巧，这也让王妃对他的溺爱，攀升到了极点。
其实弗朗西斯的禁闭也持续不了多长时间，经过上次的道歉之后，烈焰公爵斯图尔特已经同意让弗朗西斯进入学院的中级班进行学习。考虑到弗朗西斯的情绪，斯图尔特同样给了他一个月的假期，这一点跟罗兰的待遇基本相同。
毕竟两边都是斯图尔特的孙辈，哪一个受了委屈，都让他感到头疼。为此，斯图尔特还特别叮嘱过弗朗西斯，让他不准主动去找罗兰的麻烦，否则再度违反了校规，谁都无法改变他被驱逐的命运。最后，在斯图尔特的强势威压之下，弗朗西斯这才十分勉强地答应了下来。不过他的心里究竟是怎样的想法，也唯有他自己才会清楚吧！
好在罗兰从没有安排过火系班的课程，也不比担心他们二人会存在直接的交锋。再加上斯图尔特对罗兰的了解，他知道以罗兰的性格绝不会无端挑衅，最多只是不予理睬罢了。不然的话，斯图尔特恐怕会被这两个家伙活活烦死，再也没有什么时间去安心修炼魔法了。
可惜的是，斯图尔特对罗兰的了解还停留在以前的水平。接受了灵魂之神的传承之后，罗兰的性格逐渐朝着比卡修的方向缓慢地发展着。对于弗朗西斯这样的天生对头，现在的罗兰是绝对不会放过的。
而且弗朗西斯的狭窄心胸，也容不下罗兰的存在，他们二人之间势必会展开一番明争暗斗，到时候可怜的烈焰公爵，还是躲不开那些麻烦，他的精心安排也注定会白费一番力气了。
不过那些都是以后的事情了，现在的罗兰正在一边享受自己的假期，一边努力地修炼灵魂魔法，按部就班地提升着自己的实力。而十二王子弗朗西斯也只得老老实实地待在自己的府中，整日听着一个白发苍苍的老头子喋喋不休的教导。如果不是王妃是不是地前来监督，他恐怕早就受不了煎熬，夺路而逃了。
硬生生地吃了一次暗亏，并没有让弗朗西斯认清自己的弱点，他只是将莫雷等人恨入骨髓，只等找到机会将他们彻底扳倒，永远地踩在脚下，才能解其心头之狠。弗朗西斯从来都不是甘心失败的人，他时时刻刻都在思索着反击和报复。虽然看上去他正在认真地听讲，其实却在努力地思索着自己的计划。
他需要继续扩充自己的实力，失去了桑达这个忠实的跟班，失去了一些经营许久的地盘，这都是让他感到痛心的地方。至于报复罗兰的事情，则被他暂时抛到了脑后。
毕竟与争夺皇位的事情相比，罗兰这个废柴就显得微不足道了。弗朗西斯暗自琢磨着，只要他能够成功地登上皇位，像罗兰这样蝼蚁般的存在，还不是反手即灭，完全没有难度可言。
只是他永远都不会想到，自己最大的失误，就是得罪了罗兰这样一个强敌。这也为他今后的悲惨人生，埋下了深深的伏笔。
PS：弗朗西斯一脸气愤地看着罗兰，怒道：“不就是以前没给你投票么？怎么还记仇啊？现在补上不行么？”
第二十一章皇宫中的魅影
克斯维尔帝国是索斯大陆上的五大强国之一，也是最具历史传统的国家。相传克斯维尔帝国的创始人蒙莱亚特大帝，是与烈焰家族的创始人索帝尔·加拉斯同一时代的英雄。他们二人志趣相投，乃是十分亲密的朋友。他们俱都是胸怀大志，天资绝伦，一心想要闯出赫赫威名，建立不朽的功勋。
只不过落魄贵族出身的蒙莱亚特更热衷于皇权，他希望通过自身的努力，建立一个强大无比的帝国。而索帝尔则痴迷于魔法，他希望将自己全部的精力，都投入到魔法的研究之中。经过了许多年的艰苦努力，蒙莱亚特和索帝尔都取得了成功，实现了自己当初许下的愿望。
他们一个创立了克斯维尔帝国，成为了雄踞一方的绝世霸主，而另一个则开创了魔法的先河，成为了世间第一位超越十级法圣的掌控者，并被世人尊称为掌控者之王，永远地成为了所有魔法师心中的神话。
虽然他们二人各自取得了不朽的成就，但是他们之间的友谊却依然如昔。为了让两个家族能够永远地传承下去，兴盛下去，他们共同立下了誓言。
索帝尔·加拉斯创立的烈焰家族，将永远定居于克斯维尔帝国的国度麦基克城，并成为帝国唯一的守护神。只要克斯维尔帝国存在一天，烈焰家族的地位就不会改变。而蒙莱亚特大帝的后代们，也将有烈焰家族来守护，他们之间的友谊，哪怕历尽万代，而永不改变。
后来，伟大的掌控者之王索帝尔·加拉斯，一手创立了闻名天下的索帝尔魔法学院，更是将克斯维尔帝国的声名提高到一个难以想象的地步。
而克斯维尔帝国，也从此成为了索斯大陆上公认的魔法圣地，吸引着越来越多的魔法师，来此学习定居，这也从另一个方面加强了帝国的实力。时至今日，在克斯维尔帝国的皇宫之中，还保存着许多宝贵的文献资料，记载着当年两位传奇英雄的事迹。
特烈兹一世，是一位雄才大略，充满了无尽智慧的王者。从他的身上，人们仿佛看到了开国圣皇蒙莱亚特的影子。因此，很多人便将特烈兹一世，尊称为帝国史上排名第二的明君，而克斯维尔帝国也在特烈兹一世的尽心努力之下，变得愈加地强大了起来。
别看特烈兹一世身为帝国的皇帝，可是他的生活却并不奢侈，那些骄奢淫逸的帝王习气在他的身上丝毫不见，他始终保持着一种简朴，一种淡泊。就连他所居住的皇宫，都显得古朴而大气，没有金碧辉煌，没有琉璃闪烁，有的这是一种发自灵魂的威严，那才是克斯维尔帝国真正屹立不倒的王者之魂。
据说每一代克斯维尔帝国的皇帝，都拥有一个相同的癖好，他们都喜欢收集那些古老的典籍，以及那些上古英雄们留下的武器。这个习惯始自于蒙莱亚特圣皇，而且随着皇位的传承，这个习惯也被毫无保留地传递了下来。至今为止，在克斯维尔帝国的皇宫之中，收藏着许多古老的典籍，在数量和质量方面，甚至还要超过了索帝尔魔法学院的图书馆。
至于那些强者用过的武器，也都被历代皇帝珍藏了起来。皇室特别为此建造了一座宝塔，用来盛放那些典籍和武器。这座宝塔一共十三层，为了建造它，耗费了蒙莱亚特圣皇不小的精力，它也是整座皇宫中唯一的奢侈所在，凝聚了克斯维尔帝国历