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事情令她没有时间修行。
南萱很不开心。
她当然不认为自己的这些牺牲都是为了苏渐，但是，终究还是有些委屈。
“是啊，我很弱……”
她看着苏渐，嘴巴有些瘪。
“可是，我虽然弱，却不至于成为你的累赘。”
苏渐看出南萱的生气，有点莫名其妙。他觉得自己没有说什么太过分的话，只是就事论事。
……
不愉快的气氛一直延续到众人离开了荆山。
离开了那个雾气弥漫的山地，众人终于来到了潮湿的国度。
南方国度的气候格外潮湿，就算是边关也是如此。出示了文书，众人顺利地进了那座雄关。
和北望关大为不同的是，此处名为泰城，城关并不如何高大，完全是因为这里有荆山地区作为天然屏障。就算敌国有大军袭至，也必然经过漫长的征途而成为疲劳之师。泰城守军大可以逸待劳，占尽天时地利人和。
进了泰城，很容易发现这里的风土人情和大周果然很是不同。在内城的街道上，很容易可以发现，来往人们都显得悠闲自得。他们没有为了工作或者生计而疲于奔命，而是享受生活，挥霍生活。
苏渐很喜欢这个城市，并且，有一种在这里生活下去的冲动。
就在这时，在北方的云京，大周朝的腹地，来了一个女人。
这个人身着藕白的长裙，头插翠簪，趁着夜色，平静地来到了前征北将军府。
她停在了府门前，看着那朱红色的大门，面纱后的面容在夜风里若隐若现。她的双眼微微眯起，有一些笑意，也有一些残酷的决绝和冷漠。
那是最冰冷的笑。
那个女人走到了门前，伸出葱白似的手，在门上轻轻划动——实际上，她写了一个字。那个字龙飞凤舞，却不失女儿家的隽秀和清丽，正是一个“开”字。
于是门开了。
这个字，仿佛有着强大的魔力——符师的字，往往是对自然的模拟。但是这个字，却好像是对“万象”的模拟，与一般意义上的符道，有些区别。
诡异的是，门开了，她进了。没有半点声息。
守门的老人没有看见她，他已经很老了，尤其是苏焕死后，他的苍老似乎也与日俱增。
那个老人没有抬头，他伏在桌面上打着瞌睡，睡梦里，似乎有很多有趣的往事，有那些年轻的朋友，有那年轻时代的梦想和胡作非为。或者他也什么都没有梦见，只是在睡梦之中游离。
那个女人看着老者，似乎在想什么。她的眼里有一些柔和，继而吐了一口气。
她伸出手，在空中写了一个字。
老者身子抖动了一下，却没有来得及睁开眼睛，便被一层寒霜笼罩了全身。
而他的心脏，也在那一瞬间，被寒冰冻结。
女人继续往前走着，无声无息，仿佛她天生属于黑暗，仿佛她天生属于这里，她没有一点点的迷惘。
她往前走着，月光下，她的长裙仿佛雪白的国度，每到一处，便留下一地的严霜。
突然，一个人从某个屋子冲了出来。
那个人一拳往她打去，劲力极强，仿佛虎啸。
又有一个人从一处屋子后越了过来，他落在地上，猛然踢出一脚，飞脚踢出，身如游龙。
两人的攻击将那个女人夹在了中央，两道劲力将空气压缩在一处，令人无法动弹。
那个女子无法动弹，她的衣袂被劲力挤在一处，紧紧地贴在了她的身上。
女人的眼中露出寒芒。
她的袖间无声落下一个卷轴，那个卷轴落在了她的手上，然后迅速展开。
女子无声消失。
两人的攻击落空，然后拳和脚打在了一起。他们在最后关头收力，然后在这一刻，挤压出可怕的风暴和巨响。
响声如雷。
两个坐忘境武道修行者的强大力量合在一处，本来可以切金断玉。即便两人已经收力，这威力也足够惊世骇俗。
两人站稳，然后望向大门。
那个女人出现在门前，淡漠而视。
她从容，然后扔掉了手里的卷轴。那卷轴上有一些山水图案，是丹青符。
她，是一个符师？
两人心里升起异样的不安。
第285章 驭兽师
苏渐一觉醒来，已经是天光大亮。
自从来到这个世界之后，苏渐已经很少睡懒觉——在这个世界，天亮之后才起床，就是不折不扣的懒觉。
但是，经历过那么多的事情之后，苏渐还是狠狠地补了一觉。既是为了补充精力，也是因为，这一天他不知怎么的，居然梦见了那个女子。
尔岚。
这个名字对他来说，有些陌生了。在梦里，尔岚的面容甚至有些陌生。苏渐追着尔岚，尔岚只是默默地在前方走，然后，苏渐哭了。
这个场景对苏渐来说，印象深刻，以至于，他醒来时，发现自己的脸上，满是泪水。
好在，每个人都有自己的客房。
来到客栈一楼，真是热闹。人人都在忙着享受一天的开始，喝着茶水，吃着清淡、却能勾起人食欲的早点，这座边城的人们活得自足而满足。苏渐绕过几张桌子，坐在了南萱对面，却发现对方已经不再生气。
南萱并不是一个容易生气，也不是一个会一直记仇的女孩子。但是，她对自己被当作累赘这一点真的很介意，所以她昨晚修炼了一个晚上，所以今天看起来，有些憔悴。苏渐心疼地为她夹了一个精致的包子，换来的是她的嗔怪一瞥。
公孙清扬将一切都看在眼里，却没有说什么。他默默地喝茶，仿佛这楚国边陲之地的茶水对他来说有无穷的吸引力。
就在这时候，突然大街上传来一阵骚动。
楚阔是少年心性，自然图热闹，爱看希奇，二话不说便抢先冲了出去。苏渐等人苦笑，扔下了银钱，也跟着出去。
街道上热闹起来，却并不是因为什么慌乱，也不是因为看稀罕。从人们的高呼和兴奋来看，这种异动并不是第一次发生，但是人们仍然无法做到熟视无睹。
苏渐放下筷子，走到客栈门边，往城门方向看去——那是最热闹的一处。
那也是最夺人眼球的一处。
一只巨型黑熊缓缓在人群里前进，它无比高大，即使是四肢着地，缓缓爬行，它的头部也仍然高高悬在众人头顶，双眼俯视着人群，多多少少有些无奈，更多的则是慵懒，似乎是因为这拥挤的人群带给了它苦恼。
然而，比起它更加显眼的，则是它宽阔背部坐着的一个小姑娘。那个小姑娘穿着红色的衣裙，头上戴着可爱的小花簪，在晨风里轻轻晃动。
苏渐有些乍舌。在雪原的时候，当他看见那人高的巨狼的时候，已经觉得不可思议，而这个比大象还要高大两倍左右的巨熊，更是令苏渐震撼无语。
难道云央世界的动物都是这样大的不合常理吗？
“这是哪家的姑娘？乖乖……”
苏渐的感叹被身边的某人听见。那个人兴奋道：“你不是楚国人吧？”
苏渐拱手笑道：“兄台好眼力，我是周人。请问这是怎么一回事？那个小女孩是谁？”
“那是我们楚国的驭兽师，也是我们楚国最伟大驭兽师熊辛先生的亲传弟子绫儿姑娘。”
一个身材娇小的少女，还有那个大熊，感觉两者形成了鲜明的对比。而且，伴随着这样一头猛兽的少女，居然有如此温柔可亲的名字，也着实出乎意料。
那个叫绫儿的姑娘手里捧着一个零食锦袋，从里面不停地取出瓜果花生之类的零食，悠然自得地往小嘴里送，享受得不亦乐乎。
“驭兽师？”
念叨着这个陌生的词儿，苏渐慢慢回想起在以往读过的那些书本里，自己似乎在哪里读到过。
伴随着那只巨熊越来越近，苏渐脑海里关于驭兽师的记忆也越来越是清晰。
意师，术士，阴阳师，符师，剑师，武修？？游离于这六种修行人之外，还有形形色色的修行者。特别是在素有“荆蛮之国”之称的楚国，各种匪夷所思的流派更是堪称层出不穷。
驭兽师还算是比较常见的修行者。
驭兽师本身有些类似意师，只不过，他们将自己修行的念力，和对自然的沟通之力，几乎全部用来与野兽进行沟通。并且，和剑师养剑相似的是，剑师从修行之初就开始养剑，剑强则人强，而驭兽师则从野兽幼年时就开始驭兽，用自己的念力来豢养滋润野兽，使得野兽具有非同寻常的灵性。传说中，如果驭兽师的能力足够强大，甚至能让那些本来寿命只有十几二十年的兽类，和驭兽师本身同辉同寿！
而得到驭兽师念力滋养的野兽，其特异之处，自然也不仅仅在于年岁，它们的速度、体魄、灵性都会得到大幅提升。比如现在的这头巨熊，之所以有那么大的体型，极有可能就是驭兽师的功劳。
不过令苏渐有些奇怪的是，这个小丫头看起来也就是十三四岁，和楚阔年龄相差无几。就算她从小就开始进行驭兽师的修行，这熊也未免大的过头了吧！苏渐瞠目结舌。当那巨熊来到自己面前的时候，苏渐看到了那短剑一样的森寒牙齿，任他身经百战，也不由得吓得背后冷气嗖嗖。
就在这时，那个绫儿似乎也注意到了苏渐一行人，惊讶的目光最后落在了苏渐身上，直到那巨熊往更深处走去，才收回了自己的目光。
苏渐喃喃道：“这么可爱的小姑娘，不养小兔子，养什么大笨熊呢？”
就在这时，人群之中突然再一次响起了惊呼。惊呼声如同浪潮，此起彼伏。但，几乎是同一种声音，同一句话——看天上！
苏渐抬头，往天上看去。
天空里，有一只白鹤。
那不是普通的白鹤。它比普通的白鹤大了不少，羽毛雪白，鹤唳清远，压住了众人的欢呼声。
那白鹤上，坐着一个女子，那个女子大约三十岁左右，神情淡漠，望着远处，并不往地面上看。
苏渐嘿然。
看来就算是在楚国最常见的驭兽师，在一天之内出现两个，也足以让人震撼！
看着那白鹤须臾之间远去，苏渐皱起了眉头。
这，似乎并不是什么好事。
人群很快散去。
在楚国，修行者似乎很让人崇拜，这里的人似乎比周人更加崇拜强者。不过生活还得继续，于是街道上很快恢复了交通，只不过人们还在口耳相传着，所以苏渐等人很快就明白了这两个驭兽师出现的理由。
那是因为，楚国的玉游城，将会举办一场万众期待的修行者切磋比武大会！
第286章 金蛇宴
所谓的金蛇宴，有点类似于白鹿祭或者摘星会，但是，相比那种学院内部或者书院之间的切磋比试，金蛇宴的危险程度和对修行者的要求，都要高上很多。在往年，往往只有物化中境以上的修行者才有资格参加，今年的这次金蛇宴却需要参加者有坐忘境的水准。
修行界近年来有些奇怪，暂且不说以前稀少珍贵的坐忘境修行者的数量正在增加，就算是物化巅峰的修行者的数目，也比往年多出不少。而且，越是年轻的修行者，就越是容易越过那道门槛——坐忘境的修行者，在短短十几年的时间里，增加了至少三倍。
也就是说，物化巅峰也能算是很了不起的境界——那种时代已经过去了。
接下来的几十年里，将会是一大批坐忘境修行者争锋夺辉的时代。
苏渐突然对这个金蛇宴很有兴趣。世界从来不缺乏强者，只是缺少一双发现那些强者的眼睛。很多人都是深藏不露，比如沈雪朔，比如柳寒鸦，哪怕是楚清秋师叔，当他匿身于书塾之中时，谁会知道他是一个逍遥境的绝世强者？
说不定，书院里那个守门的大爷，其实是一个化梦境的高人也不一定。
苏渐很明白坐井观天是多么可怕，所以他突然很有兴趣去看看。
暂且不说沈雪朔和苏渐，楚阔对这个所谓的金蛇宴自然也极有兴趣。南萱的心情不好，所以自然不发一语，而公孙清扬这样介于稳重和激情之间的教授，自然也有他自己的顾虑。
大家看向了柳寒鸦。
事情有些滑稽——白鹿书院的弟子派，都希望去，而老师派，则不想去，最后的决定权，居然无声地交给了一个南阳书院的弟子。
柳寒鸦见众人都看着自己，想了想，说：“家师说过，读万卷书不如行万里路。有机会增广见闻，总是好的。我也很想知道，最近的修行界有什么变化。公孙先生，难道你就不好奇吗？究竟在这个南方偏僻小国，会不会出现什么绝世天才，或者可能会有与你们白鹿书院最强弟子争锋的厉害角色哦。”
他说完这句话，微笑起来。
柳寒鸦的话有一种神奇的说服力，这种力量令人想要试着去顺从，去听取他的意见。温柔，毫不霸道。
一行人去了驿馆，买了些马匹，然后继续赶路。
金蛇宴的举办之所，就在玉游城。玉游城附近有一个山，名叫翠屏山。这个名字听起来很雅致，然而，就在不久之后，那里将会不再平静。
楚阔少年心性，人在马上，话却不断，问东问西。终于，当他问到了金蛇宴的时候，就算是熟读千卷的苏渐和南萱，一时之间都难以给出答案。
公孙清扬面对楚阔的这个问题，支支吾吾了几句，却也说不出什么所以然来。
号称书院最博学的、最年轻的教授，却也答不出来，楚阔就更加好奇了。当然了，他自然也毫不掩饰自己对公孙清扬的鄙视，冷嘲热讽不断。
按辈分来说，其实楚阔还算是公孙清扬的师弟，所以公孙清扬自然也没办法拿出书院辈分来压他，正在挖空心思准备反击的时候，柳寒鸦突然说道：“第一场金蛇宴，是源于二十多年前的一张神秘请帖。”
苏渐眉毛一挑，好奇道：“柳师兄知道？”
柳寒鸦微笑道：“我也并不深知。只不过略有耳闻，也只是道听途说，怕有讹传，不敢妄言。”
南萱和柳寒鸦曾经在藏书楼里做过一对书友，对柳寒鸦的博闻强识也极为佩服。她当然知道他是在自谦，也从来不说无的放矢的话，不仅也好奇起来，说：“柳师兄不妨说说，也好让我们开开眼界。”
柳寒鸦微笑道：“在二十多年前，楚国的修行宗门几乎是在同一天收到了一张请帖。这张请帖上指定了地点，邀请各宗掌门及弟子前去赴会。而更为神秘的是，各宗们的修行密典都在一夜之间不翼而飞。”
“为了查明虚实，也为了寻回本门绝学典籍，各宗门都派出了本门的优秀弟子，甚至就连一宗宗主都亲自动身，前往玉游城翠屏山。等到各宗按照指定日期到齐，他们才发现，不仅仅是他们，就连那些散人都收到了请帖。”
“在翠屏山一隅，被人为地创造出一方天地。那是一个小世界，有点类似于你们白鹿书院的藏锋阁。看似只是一个石洞，实际上却是广阔天地。里面设了各宗的座位，甚至连散人的座位都设好无误。”
“就在众人茫然无措的时候，突然出现了一条金蛇。那金蛇无比粗壮，就算是一双眼睛，也比一个人还要巨大。那金蛇从一个石洞处伸出头来，然后吐出了一个石箱。箱子里，便放着各个宗门的秘籍典册。各宗门收回了各宗秘笈，却又出现了一只异鸟。那只异鸟精通人言，自称金蛇先生，之所以广聚天下群雄，就是为了看各宗门切磋修行。”
苏渐听到这里，不由莞尔，说：“会人言的鸟儿我也见过，不过是学舌而已，没什么了不起。那些宗门宗主怎么如此愚蠢？”
“原本各宗门宗主都是何等心高气傲之辈，哪里肯如此任人摆弄？可是，那个金蛇先生何等厉害。就在各宗主将要离去之际，那巨蛇又吐出了一个石箱。接着，一只金猴从天而降，将石箱打开，举起一个物事来！”
“要知道楚国虽然贫弱，但是一宗宗主毕竟也是位尊之人，哪个没见过奇珍异宝？可是，那件东西令人难以抗拒。”
“那是一件神器。”
听到这里，除了苏渐，人人都忍不住低呼一声：“什么！”
柳寒鸦的话，此时此刻，就算是南萱，都不愿意轻信。
因为如果那真的是神器，就算是那些赴会之人有心隐瞒，也不会二十多年来都不显露于天下！
匹夫无罪，怀璧其罪。如果其中任何一个人得到了神器，那么这世间又怎么可能不见风雨？
第287章 往昔
何为神器？
当从神国讲起。
相传上古时代，神国陨落，除了神国碎片风化为天地元气之外，还有一些神国至宝散落人世。就苏渐所知的，坐忘经便与那神国有着说不清道不明的关联；还有那神国神殿的那些棋局，从某种角度上来说，也算是神国的神器。
可是，如果是某一个人因缘际会得到这些东西，自然会秘而不宣，不显山，不露水。
然而，如果是那么多人亲眼见到，那么，就算有人得到了那个神器，恐怕不等他回宗门，便会死在路上吧。
一件神器，只要出世，便有可能激起世间的狂风暴雨！
那么，如果真有其事，那么世间怎么可能毫无半点风声？
柳寒鸦见众人不信，微笑道：“然而，事情并没有那么简单。”
“那件神器，相传是一个玉简……那只金猴铺开了玉简，玉简上的文字金光大方，直射斗牛之间，竟然是晦涩难懂的神国文字。众人更是深信不疑。可是，那金猴瞬间就收起了玉简，钻进了蛇腹。那巨蛇闭上嘴，缩回了蛇穴。于是，在各宗门和散人的激烈角逐之下，第一次金蛇宴便开始了。那只能言人言的异鸟说，若能在金蛇宴上拔得头筹，便能有资格获得神器。于是乎，在一种默契之下，众宗门开始了一场比试。而当时楚国第一宗门以和为念，便担任仲裁。金蛇宴经历了四天三夜……”
“可是谁也没想到，后来竟然会发生那种事情。”
柳寒鸦的思绪仿佛飘到了很久很久以前，温润如玉的双眼里有一丝如饮美酒的沉醉。
纵使周遭马蹄声阵阵不绝，柳寒鸦的声音却仍然能够穿透任何阻隔，清晰地传进众人的耳中。
“首次金蛇宴，前后一共是四天三夜，各派各出精英，费尽心机；散修们或隔岸观火，或观时待变，总之谁都希望他人先倒下，自己成为最后的获胜者。然而等待也好，战斗也好，没有哪一种策略敌得过时间。”
“当战斗持续到第三天的时候，时过晌午，各派各人都已经是无力再战。甚至，有不少宗门之人，全部都死在了比试之中，以至于后来其宗门门人根本不知道掌门人去了何处，是生是死。”
“可是，谁也没有想到，有一个散人突然出手。此人修为极高，更可怕的是心狠手辣，竟然一鼓作气，将所有人都杀得一干二净。”
苏渐听到这里，不知怎