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可是，程青竹已经无法再担心了，因为此时的他正在全力运转功法，向传说中武功的最高境界三花聚顶境界冲击。
程青竹原来的功夫便已经是一流境界，在江湖当中也是数一数二的好手。而张杨提供的大还丹的效果和药力比少林寺所产的大还丹还要高上一筹。再加上许乐所施展的刺激穴道之法，三种有利因素加在一起，程青竹绝对有可能冲破三花聚顶境界。
只是，有足够的时间么？
落魄江湖行
第二十四章、风云初起
第二十四章、风云初起
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应天府，守卫森严的官衙里，书房内一灯如豆，一人端坐在桌子前，从其背影可见此人身材必属高大魁梧。
只听他道：“阿福，事情都安排好了吗？”声音洪亮。
阿福便站在灯光照不到的阴影之处：“回将军，事情已经安排妥当。估计明天下午便有音讯。”
坐在椅子上的人慢慢站起来，在灯光之下，一张红脸赫然出现。此人便是“平贼将军”左良玉：“派谁前往？”
阿福道：“生死判娄艺。”
“娄艺？此人功夫一般，又无计谋。如何能当其大任？”
“将军目光如炬。小的也是这样认为，随后我又加派褚红？前往。娄艺便是当作急前锋。”若是张杨听得褚红？之名，必定想起这位土财主似的胖子，千？庄主褚红？。
左良玉微微一点头，目光又放在桌上的那份圣旨，想不到崇祯如此命大，竟然没给李自成杀死反而逃到南京来了。哼，老子手上的数十万大军岂是你想要便要！想到此处，眼中凶光大盛。
原来，这圣旨出乎所有人意料，竟然在短短一天的时间就送到应天府。左良玉乃是一代枭雄，他此是轻易将手中兵权交出。但是，如果自己抗旨，就让天下所有士子和支持正统的人所仇视。
明里不行，只有行阴招。
于是，便让阿福飞鸽传书，让当地的生死判娄艺和千？庄庄主褚红？前去暗杀崇祯。在他认为，落难的崇祯便如同没有牙齿的老虎，娄艺此人不足以完成暗杀任务，但是褚红？这个独脚大盗却是必定能拎崇祯的人头来见自己。
左良玉却是没有想到，能从李自成手中逃出来，又岂是易与。
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褚红？已经五十多岁，又是做了多年的独脚大盗，手中积了不少财富。是该好好享受生活。但是在收到左良玉的一纸相诏便放弃安逸的生活，替左良玉卖命。为的只是一字：权。
乱世当中，有钱有权，才能活得更滋润。
如今却是好机遇，只要拿下崇祯的脑袋，到时左大将军怎么也封我一个游击将军做做。哼哼，到时带领数百兵士，再也不用做独脚大盗这样的辛苦活了。
想到这里，心中的血更加热切。褚红？脚下更是飞快，肥胖的身体竟然轻盈如燕，一下子超越同伴“响千刀”左明。
褚红？一想到响千刀左明，心中就是不忿。左明，乃是左良玉族中子弟，名义上是派来协助自己，却是暗中监视。要不是他手中一把朴刀能与自己斗个不相上下。褚红？早就要软禁他。
此次，又要让左明分去功劳，不行。我得拿头功。褚红？又是急跃。蓦然，数股劲风劈空而来。褚红柳身子在空中使了一个鹞子翻身，硬生生升高数寸避开攻过来的武器，随后稳稳的落在地上。
跟在后面的左明心中暗赞，好英俊的功夫。左明自信勉强可以做到这点，若要以如此肥胖的身体还能做得如此潇洒，他自问办不到。这个独脚大盗当真不简单！
只听褚红？朗声道：“何方人物，竟然偷袭你家爷爷？”说话时，便借着淡淡的月光看得前方站着手执青竹杖的数十名汉子。
周羽瓮声瓮气的道：“嗯，正是你家爷爷打你这个不肖子孙。”
刚赶到的左明听到此话，不由嗤笑一声。更令褚红？气愤不已：“呀呀个屁，你们这些不开眼的小屁孩。看你爷爷的烟斗。”话音刚落，手中那粗大的烟管呼的一声向周羽面门刺去。
这烟管来得好快！周羽还没来得及作出闪避的动作，烟管已经来到面门。眼看就要中招。旁边三枝青竹杖及时的伸了出来，一枝直扫烟管，另外两支青竹杖如青蛇飞快的刺向褚红？。
正是落叶大阵发动的征兆。
落叶大阵奇妙之处便是一受外来攻击会自动反抗。周羽为此逃过一劫：“屁，你个老匹夫。竟然行偷袭这等下作功夫。吃爷爷一棒！”一抡手中的青竹杖夹着劲风向褚红？头招呼过去。
褚红？本就想偷袭解决面前这位粗鲁小子，不想却是迎来四支青竹杖。连忙一个后跃，避了开来道：“你们是青竹帮的？快叫你们帮主出来。说是老故人褚红？前来拜望。”
周羽道：“哼。我们帮主岂会认识如此卑鄙之人！莫要说大话！”
褚红？双目杀机大盛：“小子，莫要张狂。待爷爷敲下你的牙齿，再让程青竹看看他是如何教导门下的。”脚下一个箭步，手中大烟管使出判官笔的招数，飞快的疾点面前的包括周羽在内的三名青竹帮众。
周羽从刚才这位胖子的偷袭当中便知道此人不简单，起码与帮主有得一拼。当下便全力抵抗，利用落叶大阵的奇妙，与褚红？斗在一起。
左明甚是奇怪，褚红？的功夫明明比周羽高出一倍有余，就算是对付三个周羽也是绰绰有余，现在斗了十多招，却是不见胜负。
此时左明的部下已经全部到齐，夜长梦多，杀过去再说。手一挥，三十六名部下手潮水般涌向了青竹帮众。
一时间，兵器相交之声大作。
落叶大阵全面发动，只见青影重重，你来我往，你挡我刺，你退我进，竟然硬生生的挡住两名一流高手的步伐。
可是，毕竟褚红？与左明皆是江湖一流高手，比周羽等人高出太多，而且见多识广，对阵法也有一定的认识。
就算再精妙的阵法没有高明的人主持也难以阻挡高人的来去。时间越长，对周羽的的压力便越强。
又过了小半刻钟，周羽一声闷吭，左肩已经中了褚红？的一烟管，手中的青竹杖差点脱手而落。
落叶大阵为此而停滞一下。左明趁机大发神威，手中朴刀连挥，两名青竹帮帮众，顿时中刀而亡。
褚红？飞身一个腾空，在空中哈哈一笑道：“左兄弟，这里就交给你了。我去拿崇祯的人头。”笑场却是嘎然而止。
突见一青影以更快的速度从空中飞过来，只听一声闷哼，然后便见褚红？那肥胖的身子啪的一声掉在地上，面如死灰，口吐鲜血，明显是受了重伤。
左明吓了一大跳，何方高人竟然一招便废了褚红？。又见场中一条青影如鬼魅般快速来回，左明带来的手下仅仅不过两分钟便给点倒在上。
左明又是倒吸一口冷气：好强的身手！
落魄江湖行
第二十五章、造势之危
第二十五章、造势之危
程青竹一个飞身落在场中，双目如电环视四周，淡然而带着威势：“何人胆敢前来冒犯我青竹帮？报上名来，我老竹手下不死无名之辈。”
声音不大却在各人耳中嗡嗡作响。周羽等帮众皆是心中喜，帮主功力又是大进。当下放心的去救治受伤者。对被点住穴位的敌人，悄悄来上几脚以泄心头之愤。
左明却是别一番心境，情报中不是说程青竹仅仅是一流境界的么，怎么与事实相距如此之大？！一招能让褚红柳躺下，非绝顶高手而不能。口中涩涩的道：“见过程帮主，我等乃是追杀大明狗皇帝，不料竟在黑夜中与贵帮发生冲突，实在冒犯。”将冲突的原因归在黑夜中分辩不请。
骗鬼吃豆腐咩！周羽心中暗骂道。
此话说得可算是睁眼说瞎话。要知道二流境界的高手，在黑夜中，只要有一点点的光亮便可以辨认事物，而一流高手，在伸手漆黑不见五指的环境里也能依稀看物。而绝顶高手当然是视黑夜当白昼。
“哼！”程青竹冷哼一声，“报上名来，说不定饶你不死！”
左明心中一颤，面对死亡，谁又能不怕？道：“在下左明。程帮主，实在是误会，我们………”
“左明？你与左良玉是何种关系？”程青竹打断左明的话并质问道。
听得如此一问，左明下意识的将朴刀挡在自己面前。
“哦。不说是吧？待我拿下你再好好拷问。”说完，程青竹向前踏前一步。原本与左明相隔四丈有余，却是仅仅一步却将两人的距离缩短到一丈。
左明心中大惊，不由自主的退回两步，突然又觉得不妥，手中朴刀猛地脱手而出朝程青竹面门射去，而后掉头狂奔。打不过，唯有逃跑一途。
“想走么？”程青竹也不追赶，待到那朴刀来到面前时，手一抄便轻松的将激射而来的朴刀抄住，随即手一甩，朴刀以更快的速度飞向左明。
左明听得身后劲风大响，右脚急忙斜迈，身体还没有作出反应，只觉腰间一阵巨疼传来，身体便不受控制，如狗啃屎一般向前栽去。
等到左明醒来之时，便发现自己躺在地板上，顺着光亮看去，只见一盏灯摆在桌子上，一位年过四旬的汉子坐在旁边，身后站着两个人，其中便是程青竹，另外一位却是白发苍苍的老人。
程青竹喝道：“左明，你若是识时务，便将你为何而来。若是不然，数百种手段等着你去尝试。”
坐着的汉子却道：“老竹，莫要如此。就算他不说，我也明白他是为何而来。左明是吧。我便是你想要杀的崇祯。”
左明一听，这便是崇祯么？不由多看了几眼，只觉得此人面容枯瘦，却是面现威容，有着上位者之气势。
又听崇祯道：“你应该是左良玉的子侄吧。最近左良玉将军可好？”
左明道：“在下并不认识什么左良玉！”
崇祯道：“你莫要否认。褚庄主也将你的一切说与我知。本想留你一命，想不到你冥顽不灵。只怕留你不得。”
果然，那死胖子就是靠不住。当下，左明朗声道：“没错，既然知道我是叔父派来拿出你人头，现在我在你手上，你要杀要剐。随你的便！”
王承恩嘿嘿一笑道：“嘿嘿，好硬的口气。等下却不知你是否还有如此脾气。老竹，待会动刑莫要放水。要是真不开口，便切了他的JJ，再放他回去。嘿嘿！”
最后一句吓得左明差点晕过去。要知，在明朝，最注重孝道。若是战死，别人会称之为英雄。若是成了太监，只怕会给族人划出族谱，给人耻笑。
就连崇祯与程青竹也暗地里打了个冷颤，这老太监还真是阴毒！
当下，左明再不敢口硬称英雄，对崇祯与王承恩的问题是知无不言、言无不尽。
上至左良玉的起居饮食，下到每天行房次数。张杨自认把所有的问题都问了个遍才让周羽把人提走。
王承恩道：“主公，想不到这份圣旨竟然带来杀身之祸。更没想到左良玉居然居心不良。”
张杨道：“老王，莫要生气。左良玉从来不是什么忠臣义士。我早就料到凡是收到这份圣旨之人皆会将心底的野心给激发出来，却是没想到，它竟然来得如此之外。”
王承恩不解的道：“主公，你不是说写这份圣旨的目的是造势么，怎么却变成这样？”
“老王，你还不明白么？”张杨解释道，“谁会心甘情愿的将手中的权力交给一个无权的皇帝。这不是给自己头上戴个紧箍咒么？所以，那些有心人必定会使尽全力将我扼杀，使我不得到达应天。一旦我与左良玉成功会面，天下所有的目光将会聚集在应天，那时便再没有人敢对我下手。而我只要熬过这段追杀，天下大势便在我手中，就算左良玉不甘心不情愿也会将手中军权交与我。”
“哦，那左良玉这贼人必是最想主公身亡在去应天的路上。”
“不错。但是，他们如果不能得手的话。全天下的支持正统的文人士子和忠心朝廷之人便会向我聚集，那时，便是我掌控局势之时。”张杨暗中握紧手中的拳头。
张杨又道“如果没有老竹，他们此次也必定会得手。”
程青竹连忙道：“主公谬赞了。要不是主公的灵丹妙药，只怕老竹也未必能保得了主公。老竹还得多谢主公的成全。”的确，正是因为张杨的一颗大还丹，让程青竹一举突破桎梏，达到“三花聚顶”境界，从而达到绝顶高手之列。现在就算是袁承志亲来，也未必能轻易言胜。
张杨摆摆手道：“老竹莫要如此。这丹药放在我身上也是无用，不如送与你。不过，从今天开始便会有意想不到的埋伏和刺杀，这就是有劳老竹你了。”
“这个不劳主公担心。老竹必定全力以赴！”程青竹语气坚决。
张杨道：“有你这番心意，我便放心了。对了，那个褚红？如何处决才好？”
王承恩道：“主公，此人已经半生不死，还不如杀了个干脆。”
张杨呵呵一笑道：“老王，你不熟悉江湖中事。我听阿九说，此人乃是一独脚大盗，手中积有无数财富。这些不义之财，我们当取之。这样吧，麻烦周羽今夜走一遭，去拜访一下这位褚庄主。”
程青竹也道：“正是。此人藏有无数财物，也是时候拿出来替自己所做的罪孽忏悔。”听得王承恩暗自嘀咕，原来还有这么一出。
张杨道：“明天一早，我们便赶路。尽快赶到应天府，免得再遭暗算。老王你让周羽办完事，直接追上我们。莫要离队了。“
夜更深了，云层渐渐散去，月亮也露出了脸。
只是，明天的路程会顺利么？
落魄江湖行
第二十六章、圣旨之势
第二十六章、圣旨之势
1644年5月10日，也就是崇祯十七年四月四日。
天阴，有风。
左良玉的心情便如同天空密布的乌云，阴霾不定。就在刚才，阿福进来通报，刺杀崇祯行动失败。怎么可能？数十名江湖高手竟然杀不了一个光棍皇帝。难道崇祯有着通天的本领将江湖上的绝顶高手都笼络而去为其卖命？
左良玉打死也不会相信，谁还会投靠这么一个无权无兵的光棍皇帝。但是，事实上却不得不让人相信，崇祯没有死，正在全速向应天赶来。不行，绝对不能让崇祯活着到应天来。
“阿福，你速请厉前辈前来议事！”左良玉沉吟良久才开口道。
阿福闻歌知弦音道：“老爷，难道真要用此人？”
左良玉叹了口气道：“此事非他不同。最多，最多再让其占些便宜。”却连用两个最多，明显这便宜并非只是一些。
阿福躬身道：“是老爷。我这便去请。”
此时，一名家丁急步走来，道：“将军，外头兵部侍朗侯恂求见。”
这老头此时前来，究竟何事？现在对付崇祯要紧，懒得理他。左良玉想了想道：“告诉他，我身体不适。不见客。”
阿福却道：“老爷，侯恂前来必有因倒不如问清何事才做决定。”见左良玉点头，便对那家丁道：“你可知侯大人前来可有何事？”
那家丁道：“回总管，侯大人只说有十分紧急的事需要与将军商议。不过小的看他手中小心捧着一张大纸。”
左良玉与阿福对望一眼，左良玉道：“请侯大人到客厅就坐，我一会便到。”
阿福待那家丁离去才道：“老爷，侯恂手中的会不会也是一份圣旨？”
左良玉道：“最好不是，不然，那就大大不妙。厉先生，那边你暂时先不用去请。等我与侯恂见过面才说。”
口中的侯恂便是左良玉的顶头上司，只是由于左良玉骁悍并将军权，不受侯恂节制。是以并不对侯恂有多少尊敬。
在客厅里，只见一身穿大明官服的老者正来回走动。此人正是侯恂，大明的兵部侍朗。只见其人年约六十，头发发白，一脸皱纹，精神却是甚好。
左良玉一脚踏入客厅便哈哈一笑道：“是什么风将侯大人吹到我府中啊？见过侯大人。”没有行正式礼只是微微一拱手而已。
侯恂却不计较这些，急急的道：“左将军，不用多礼。好消息呀。皇上竟然未遭流寇毒手依然在世！”
左良玉微微一愕，想不到这老头也得到消息，假装不知的反问道：“侯大人，这消息你从何处得来？李自成这流寇攻陷京师又岂是轻易放过皇帝，只怕这是谣传。”
侯恂摇头道：“左将军，此消息千真万确，我这有圣旨一份，正想要与将军一同参详呢。”便将一张上好宣纸摊在茶桌上，赫然便是一份圣旨，一份与左良玉手中一模一样的圣旨。
左良玉心中一动，脸上却是神色不变，也假作凑上前道：“待我瞧瞧。嗯，好像是真的？”
听得其中怀疑的万分，侯恂道：“左将军，这是真真正正的圣旨。你看，这玉玺所盖的章天底下只有皇上手中那一块方有。”
左良玉道：“侯大人难道你拿这份圣旨过来便是与我分辨真假的么？”
侯恂道：“当然不是。这圣旨我刚刚到便急急起来与将军商量如何迎接皇上？”
“迎接皇上？”左良玉满脸的不相信，这老头不是给驴踢了？给崇祯关了数年的大牢，竟然还这么热心迎接崇祯。
“正是。”侯恂轻捋胡须道，“经李自成流寇的打击，皇上已经清晰认清局势。你看圣旨上道‘朕于此誓言：杀流寇、惩贪官、去苛税，还天地一朗朗乾坤’。这说明皇上的决心。左将军，你再看这里，皇上将要与你相守于应天府，待机而动收复江山。这次大明有救了！”
浑不知左良玉的脸色却是越来越深沉，想不到这崇祯如此阴险，竟然出两份同样的圣旨。必是怕我不敢交还兵权，才让其他人知道。哼，难道就以为我没有办法么？你能来到应天再说啦。
侯恂兴冲冲的道完见左良玉面色不豫便问道：“左将军，你这是？”
左良玉道：“哦，没事，只是担心路途不靖，皇上会有什么不测。”
侯恂一怔旋一拍额头道：“额，怎么没有想到皇上的安全。还是左将军考虑的周全。那还劳烦将军派人前去护卫。”
左良玉微微一皱眉，脸显难色的道：“噫，这个？相信侯大人也明白，现在李自成夺了京师，只怕下步便是要来攻打南直隶，我须派更多兵将前去驻守。若是再分兵，我怕挡不住李自成的百万大军。”
侯恂着急道：“这如何是好。皇上重要，守住南京也重要。这如何是好？”
左良玉心里暗笑，道：“大人。偌大一个应天府，必定有无数忠勇之士，大人，何不妨发一个号召令组成一个迎宾队，由大人亲自前去，必定护得皇上周全。”
侯恂大喜道：“将军妙