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戈易灵立即迎上去叫道：“朱伯伯！”
朱火黄没有应声，却是朝着戈平问道：“戈总镖头！请问你一件事，请你照实告诉我。”
这语气、这神情，使人一怔。
戈平立即拱拱手说道：“知无不言，请尽管吩咐。”
朱火黄说道：“请问总镖头，当年保镖到北地，有人赠送给你一柄折扇，是总镖头随身携带，还是另藏在他处？”戈平的脸立即苍白了，他断断没有想到朱火黄突然提出的是这样的问题。
朱火黄又紧钉了一句：“总镖头！你说的知无不言。”
戈平一时激动的心情平静下来了。他已经在刹那间，下定了决心。他平静地问道：“既然不能以当家的相称，以年龄叙齿，我称一声兄台大概还可以接受。请问朱兄台，你问这柄折扇的下落，为了何事？”
“你以为呢？”
“为了传说中的武功秘芨，还是为了传说中的珠宝？”
“如果我说都不是呢？”
“那就请朱兄台明白的告诉我。”
朱火黄沉声说道：“戈总镖头！你比我心里更明白，当今皇上特派大内高手，遍走江湖，广寻阁下，难道也是为了传说中的珠宝和秘芨吗？”
戈平此刻也沉下了脸，说道：“原来朱兄台……”
朱火黄立即说道：“戈总镖头！千万不可以乱猜。我只是要你告诉我，这柄折扇，现在何处？”
戈平摇着头十分认真地说道：“朱兄台！不管你是什么身份，你对小女有恩，这是我戈平深深感激的。但是，我虽然感激，却不能告诉你有关折扇的事。”
“为什么呢？”
“我不能回答你是为什么。”
“戈总镖头！如果我用强呢？”
“你不会的，你不是那种毫不讲感情的人，我是真实地希望你不会那么做。”
“不要太一厢情愿，我会这样做的。”
戈易灵在一旁听得呆了。这时候突然大叫：“朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那样的人！”
朱火黄断然地说道：“小灵子！这件事你不要过问。”
戈平也挥手止住戈易灵说话，果敢而断然地说道：“那真是太不幸了。恩人变成了仇人，这个世界叫人活不下去。虽然如此，我也只能说，那是太不幸了。”
“你的意思是宁可反脸成仇，也不将有关折扇的事告诉我一点一滴？”
“我没有选择。”
“你有把握胜过我？”
“没有把握我也要这么做。”
“我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是当前一绝么？你的武功再高，说不定只在我一举手之间，就使你无法还手。你相信么？”
“我相信。但是，你可知道，三军可以易帅，匹夫不可以夺志这句话吗？威胁只有对那些不入流的人才有用。对我来说，生死的威胁，是毫无意义的。”
戈易灵突然拿起宝剑，跪在地上，流着眼泪说道：“爹！朱伯伯！我不知道你们为什么这样针锋相对争执，我不知朱伯伯为什么对那柄传说中的折扇，是如此有兴趣！我也不知道爹为什么将这柄折扇看得如此之重。是为了珠宝？为了秘芨？还是为了什么？我不能再看你们这样争下去，尤其不忍看到你们将要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再伤心难过。”
她在说话的时候，宝剑是横在脖子上。
马原站在那里感伤地说道：“戈姑娘！承你看得起我，叫我一声叔叔，这时候我不能不说一句话。姑娘！我马原回天山猩猩峡，吃尽了苦头，赶回到河间，我是不愿意见到姑娘这样平白的溅血横尸的。”
戈平显得非常的冷静，站在那里一直没有说话。
马原忍不住说道：“戈总镖头！你应该说话，为什么不说话？老实说，戈姑娘是你唯一的女儿，衔哀寻仇，几度面临着生死边缘，那种苦难，真是铁石人也心酸。今天你们父女好不容易见面了，却又闹成这样。戈总镖头！你能眼睁睁地看着自己的骨肉，这样的自了残生？就这样为了那柄折扇和秘密，值得吗？”
戈平长叹了一声说道：“马原兄！你责备得很是。对于易灵这孩子，我是亏欠太多。但是，我只有对不起她，我不能因为挽救她的性命，说出折扇的下落。”
马原怪异地盯着戈平，不解地摇摇头说道：“我只能说是怪呀！你能亲眼看着自己的女儿抹脖子？真是让人想不透。”
马原又把眼光转到朱火黄的身上，沉重地说道：“朱爷！”
朱火黄脸上的阴霾已经消散了，居然露出一丝笑容，望着马原说道：“你这大漠草原之鹰，又有什么话说？”
马原恳声说道：“朱爷！在清江小筑时开始，我对你朱爷，有一个非常不好的印象。可是，在老回回的野店里，我又觉得你是天下最了不起的好人……”
朱火黄突然哈哈大笑，接口说道：“马原！现在对我的评价又要改变了是不是？没有关系，人只有到盖棺的时候，才可以论定，现在都会随时改变的，我不会在意的。不过，小灵子！你不必悲伤失望，你应该高兴骄傲，因为，你有一位了不起的父亲，真正了不起的父亲。他忠于对人的一诺，可以牺牲自己的独生女儿，在所不惜。”
朱火黄转向戈平说道：“戈总镖头！考验一个人是十分残忍的，你经过了最残忍的感情考验，表现不惧不惑，不受威胁，不受利诱的伟人情操，我衷心地敬佩你！也为所托得人庆幸。”
戈平怔住了，迟疑地问道：“朱兄台！你是什么意思？”
朱火黄微笑着说道：“戈总镖头！你休要惊疑，我给你看一件东西。”
他说着话，从身上占肉处，取出一个小小的深黄色的绢袋。上面有汗渍斑斑，代表着年深月久，也代表着朱火黄是如何珍藏在自己身上贴肉处，从不离身。
朱火黄很细心、很谨慎地解开这个黄色绢袋，从里面倾倒出一枚玉坠。这枚玉坠是用黄色的丝带系着，编成一个十分精致的结。朱火黄将玉坠托在掌中，伸到戈平的面前。
戈平一见，大惊失色，他用不着多看，只一眼他就可以看出朱火黄掌中的玉坠，和他那柄折扇系的玉坠，有着密切的关系。
当时他跪下行礼说道：“草民不知是世子王爷……”
朱火黄伸手拉起戈平，认真地说道：“虽然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥这些礼数，往后叫我们何以相处？”
戈平却坚持地说道：“礼不可缺。以前是不知，如今知而不礼，那绝不是为臣民之道。”
他立即招呼戈易灵、马原、冷月：“来见过王爷千岁！”
朱火黄挥手拦阻，沉痛地说道：“戈平兄！国破家亡，孑然一身，流落在江湖，对于国恨家仇，没有丝毫助益，愧对列祖列宗，愧对心怀先朝的臣民百姓。如果你再叫我一声王爷（奇*书*网。整*理*提*供），真是要我无地自容了。戈平兄……”
朱火黄严肃地接着说道：“实则我现在是一位江湖客，唯其如此，我们才能将恢复大明朝的大业，在暗中从江湖上做起，如果我朱火黄成了王爷，今后的一切努力，都要事倍而功不能及半。”
戈平固执地说道：“回王爷的话，草民毁家灭门，为的就是要找到福王世子殿下，在江湖上登高一呼，众人景从，大业可成……”
“不！戈平兄！你错了。你和我都在寻找的，不是我，是我哥哥。他持有我君父的诏书，他才是名正言顺的世子殿下，他才有号召的能力。我这块玉、你那块玉，还有我哥哥那块玉，合起来才可以解开折扇的谜底。”
戈平急着说道：“可是……”
朱火黄笑道：“不要再节外生枝了。告诉你，朱火黄在江湖上是有名的笑面屠夫……”
“那是王爷借以混淆人的耳目，以求安全。”
“你现在知道我，你才这样的说，你不知道我呢？恐怕你的看法又不一样了。戈平兄！
这都不是重要的，重要的是如何将恢复大明的事业，一滴一点地去做，如果在这种情形之下，还谈什么名分、还谈什么身世、地位，那就叫做冥顽不灵的人了。”
“我总觉得……”
朱火黄哈哈笑起来了。
“戈平兄！你这个人不但忠诚不二，而且也固执得叫人无法相与。戈平兄！我很坦白地讲，你和我现在都是国家的罪人，都要以待罪之身、赎罪的心情，一点一滴来奉献。我们要有十年、二十年、五十年、八十年的打算，尽心尽力，而成功不必在我。能想到这些，你就自然心安，还要计较什么名分呢？好了！好了！不要再谈这些与正事无关的话了。
我的本名叫朱烨，既不好听，又不好叫，你还是叫我一声朱兄台，或者是朱大哥，让孩子们依旧叫我朱伯伯，马原他叫我朱爷，叫了这么久，也就不必再费事改口。戈平兄！你就说一声遵命吧！”
戈平倒是十分艰难地迟疑了一会儿，才规规矩矩地说道：“遵命！”
朱火黄点头说道：“这就对了。现在我们坐下来，商量一下今后的动向。戈平兄！先要听听你的意见，这十几年你的武功，已经臻于精境，在其他的方面呢？”
戈平刚要开口，朱火黄又伸手作势拦住他含笑说道：“从现在起，千万不要有王爷二字的称呼，只要你想到有害于事，有害于我，你对于这个称呼必然就不坚持了。”
戈平说道：“朱大哥！小弟敢不遵命。只是这十几年的经历，真正是血泪斑斑，说来话长，恐怕此刻是时不我予。”
朱火黄说道：“对！目前正是时不我予，而且时间非常急迫，是无法详谈，但是，你的遭遇，与我们今后行止，有密切的关系，不能不谈，我们长话短说吧！”
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第十六章 南湖叙烟雨 木剑杳惊鸿
回忆对某些人来说，是充满了甜蜜。可是，回忆对戈平来说，却是充满了苦难的哀伤。
正如戈平自己一开始就说，那是血泪斑斑的历程。
戈平望着自己的爱女，再看看帮助爱女踏遍江湖的好友，觉得上天还是公平的，能让他在一十八年之后，还能见到长大成人的爱女，一切辛苦和折磨，对他个人来说，已经有了偿付，何况未来的成就，说不定能为多难的家国，能作更大的贡献，因而青史留名，也就不枉此生了。
他长长地吁了一口气，整理一下自己的情绪，开始说道：“江湖上都知道我保了一趟暗镖红货到北地，其实内情并非传说中那样。到现在要我保镖的人，他的真实姓名是什么我毫无所知。”
朱火黄静静地坐在那里，没有说一句话。
倒是戈易灵忍不住问道：“爹！那多奇怪呀！”
戈平继续说道：“奇怪的不只是如此。待我暗保红货，到了地头，一位白发苍苍的老大爷，根本没有点收，先摆开一桌上等的酒筵，并且有数位姿色不恶的美女陪酒。照那位老大爷道貌岸然的样子，这种酒筵太不调和了。老实说，对于像我这样练武保镖为生的人来说，这种酒筵，使我如坐针毡。当时我就向老大爷说，请他点收清楚，我要回南。”
马原此时说道：“戈爷！照我看来，宴无好宴，会无好会，他是必有所为，你这样走，恐怕不会让你走的。”
戈平点点头说道：“不错。这位老大爷连说不忙，珠玉已经到了地头，他信得过威远镖局，信得过戈总镖头，此时不谈珠宝。得饮酒时且饮酒，一则聊表谢忱，再则人生难得几回醉，他要我不必太拘谨。如果我认为这些穿红着绿的姑娘在这里不便，他可以换人相陪。”
马原叫道：“早就准备好了换人相陪？这是什么意思？是成心要把你戈爷灌醉么？”
朱火黄此时忽然抬起头来说道：“马原快人快浯，这‘成心’二字，说得入木二分。”
戈平点点头说道：“这位老大爷果然挥退那几位美女，请来两位斯文的先生，这时候我发觉有一点奇怪之处，这位老大爷和这两先生都是一身明朝穿着，没有雉发，完全是上国衣冠。”
朱火黄仰天长吁，说了一句：“好一个上国衣冠。”
戈易灵姑娘却于此时翘着嘴说道：“爹！你方才还说时不我予，要长话短说，尽说这些琐碎的事做什么？”
朱火黄笑笑说道：“小灵子，你爹说的不是闲事，是关系重大的正事。”
戈平没有注意戈易灵瞪着惊讶的大眼睛，继续说道：“老大爷和这两位斯文先生不但博学多才，而且，对于江湖上的掌故，都能够历历如绘地道来，调和了当场的情绪。而且他们三位都能豪饮，如此推杯换盏，不觉我就有了八分酒意。”
戈易灵姑娘自从见到了自己的亲生父亲，人变得活泼多了，而且童稚之气盎然。她义问道：“爹！听说你有千杯不醉之量，而且还单独地和别人较量过，怎么那么快就有八分醉意呢？”
戈平笑笑说道：“傻丫头，传说的事，有多少可靠的啊？
如果成心比酒，那就没有酒的味道了，何况谈得投机的时候，一杯接着一杯，人情味浓，那就很容易有酒意。”
戈易灵嗯了一下，说道：“爹！后来你醉了没有呢？”
戈平说道：“没有。因为就在这个时候，老大爷说了一段话，使我的酒化作一身冷汗，可以说是酒意全消了。”
戈易灵问道：“那一定是使爹十分意外，也十分愤怒的话，才会如此的，是吗？爹！”
戈平点点头说道：“正是大家谈兴正浓，酒兴遄飞的时刻，老大爷忽然对我说：戈总镖头，你想获得一套不世的大富大贵吗？如果你有兴趣，我可以奉送你一套享用无穷的大富大贵！”
戈易灵又忍不住插嘴说道：“这真是奇谈，怎么突然冒出这么一句话来了呢？”
马原说道：“恐怕不是冒出来的，而是事先早就计划好了的。”
朱火黄点点头，传来赞许的眼光。
戈平说道：“我也觉得奇怪，为什么会有这样的话出来呢？我静静地等待下文，没有表示意见。那位老大爷见我没有说话，就接着告诉我：他的东家是前朝遗老，运来的珠宝，是准备在江湖上广结善缘，等到一旦时机成熟，复明大业就可以起事。”
戈易灵问道：“爹！他告诉你这些事做什么？”
戈平说道：“他要我前往官府告密，便可以获得大富大贵。”
戈易灵急着问道：“爹！你是怎么回答他们的？”
戈平说道：“我告诉他，这种事我不能。按说，我应该将这三个卖主求荣，背信寡义的人，杀死在现场。但是，对三个手无缚鸡之力的人，我下不了手。我只是告诉他，一个人不要把富贵二字看得太重，那将是身败名裂的根由。今天我不杀他，如果他们仍然利欲熏心，会有别人来取他们的性命。我告诉他，我是一个保镖为生的江湖客，不懂得什么春秋大义，但是，至少我还懂得什么事当为不当为。我最后问了他们一句话：读圣贤书，所学何事？我就掉头走了。”
戈易灵眼神里流露着无比的尊敬，轻轻地说道：“爹！你真了不起！你的一席话，要让很多人愧煞！”
朱火黄反复咏哦着“读圣贤书，所学何事”这两句话，点头赞道：“戈平兄！这两句话，真是神来之句，用得恰到好处。”
马原说道：“戈爷！你这样走，分明是犯了忌，他们会就这样让你一走了事吗？”
戈平说道：“马原兄说得对极了，当我掉头而走的时候，那两位斯文先生在后面告诉我说：戈总镖头！你走不了的。”
戈易灵问道：“怎么？他们要动手？他们是会家子？他们原来是装猪吃虎？”
戈平摇头说道：“没有。他们根本没有任何武功，但是，他们告诉我，方才饮的酒里面，渗着有慢性毒药，如果我不接受他们的意见，不出一个时辰，就会断肠而死。而且不能行功，一旦行功运气，毒发得更快，立即七孔冒血而死。他们劝我：听他们的话，立即可以有一套大富大贵，唾手可得。不听他们的话，就要毒发身亡，他们要我慎重选择。”
戈易灵骂道：“可恶！无耻之尤。”
但是她立即又小心翼翼地问道：“爹！你接受了他们的利诱和威胁吗？”
马原说道：“戈爷是顶天立地的奇男子，一定当场拔剑，将他们杀死，然后找到了解药。”
戈平说道：“老实说生命的威胁，是很吓人的。但是，如果为了保全生命，而玷辱了自己的人格，那时候生命就不是最重要的了。我没有读过多少书，但是，我曾经听说过，孟子说过一句话，意思是说生命在必要时，可以不兼顾的。”
戈易灵接着说道：“爹！孟子说：生命是我所重视的，义也是我所重视的，当这两者不可同时兼顾的时候，只有舍生命而取义。”
戈平点头赞道：“孩子！海慧寺老方丈的教诲是成功的。”
讲到海慧寺，戈易灵一阵心痛，眼泪几乎流下。
马原打岔问道：“戈爷！你是怎样处置当时的情况呢？”
戈平说道：“我的心情在一阵激动之后，趋于平静。我告诉他们，他们太小看了一个真正的江湖客，也真正低看了人性的尊贵。大概命中注定我要送命在小人之手，我昂然掉头朝着大厅之外走出去。”
戈易灵紧张地问道：“爹！他们是不是埋伏了杀手，在门外等你？”
戈平说道：“没有埋伏杀手，可是我在大厅门口，顶面遇见一位老者，当门而立，伸着双手……”
戈易灵抢着问道：“他要怎样？要擒拿你吗？”
戈平说道：“这老人流着眼泪向我说道：富贵不能淫、威武不能屈，金钱美色不能动心，酒不能乱其性，是真正的英雄豪杰，是他真正要找的人，他终于找到了。”
戈易灵问道：“这是什么意思？”
戈平说道：“大厅里的三个人，也赶上前来，向我屈膝为礼，请我原谅他们方才的一连串试炼与考验。”
马原不解地问道：“无缘无故试验什么？又考验什么？戈爷与他们并不相识，这样千山万水，将你戈爷弄到此地，来这样考验，为的是什么？这岂不是太不合情理吗？”
朱火黄这时候说道：“马原！关键就在这里了。”
戈平点点头说道：“我当时倒是有了气愤之意，无缘无故，试验我的人格，所为何来？
后来那位老者请我再度入席，把酒敬我三杯之后，沉痛地说出了他的用心。朱大哥！
我可以全部说明白吗？”
朱火黄神情黯淡地说道：“说吧！要不然，我们的情节怎么衔接下去呢？创痛的伤痕总是要康复的，怕碰也不行啊！”
戈平长吁了一口气说道：“是的！其实这是我多余的一问，如果我不说出这后半段的经过，